Последний Вампир

Мы были истинными Арийцами - светловолосыми и голубоглазыми. Как рой шершней в поисках теплого климата, мы завоевали Индию задолго до изобретения календаря. Мы пришли с острыми мечами и пролили реки крови. Но в 3000 году до н.э., когда родилась я, мы были все еще там, уже не враги, а часть культуры, которая была способна поглотить любого захватчика и принять его как брата. Я пришла в этот мир под именем Зита, в маленькой деревне Раджастан, где уже начала разрастаться пустыня от мертвых земель до запада. Когда все началось, я была там, и моей подругой была Амба, мать всех вампиров, ее имя на моем языке означает "мама". Она была доброй женщиной. Когда мне было семь, а Амбе четырнадцать, в наше село пришла болезнь. Не смотря на большую разницу в возрасте, мы были лучшими подругами. Я была высокой для своего возраста, она - маленькой, моя кожа была темной от яркого солнца, а у Амбы от отца, который был индийцем. Внешне, мы были не похожи, но когда мы пели, наши голоса становились единым целым, и я была безмерно счастлива, мы любили петь, в основном баджанас, святые гимны, посвященные Сакред Веда. Мы часто пели их у реки, после наступления темноты. В Раджастане была простая жизнь.

   До болезни. Она поразила не всех, только половину. Я не знаю, почему она не тронула меня, хотя я также как Амба и все остальные пила воду из зараженной реки. Амба была одной из первых заболевших, последние два дня своей жизни ее рвало кровью, и все что я могла сделать, это сидеть рядом, и наблюдать, как она умирает. Моя печаль усиливалась тем, что Амба была на восьмом месяце беременности. Несмотря на то, что я была ее лучшей подругой, она никогда не говорила мне, кто отец ее ребенка. Она никому этого не говорила.

   Когда она умерла, все бы закончилось, ее тело должно было быть кремировано и предложено Вишну, а ее прах, развеян над рекой. Но незадолго до этого в село пришел Агхоранский жрец, он считал, что мы должны использовать ее тело. Агхоран был одним из путей религии Хинду, темным путем, и никто бы его не послушал, если бы не паника из-за болезни. Жрец проповедовал богохульные речи, и из-за страха перед болезнью, многие прислушивались к нему. Он сказал, что болезнь, появилась из-за гнева ракшаса, или демона, который оскорблен, нашим поклонением великому Богу Вишну, и единственный способ освободить нашу деревню от ракшаса, это вызвать еще более могучего демона - якшини, что бы он поглотил ракшаса.

   Некоторые, посчитали, это мудрым решением, но другие, как и я, чувствовали, что если Бог не смог защитить нас, то сможет ли якшини; и всех беспокоило, что сделает якшини, после того как уничтожит ракшаса. Из Ведических текстов, мы знали, что якшини не любит человеческий род. Но жрец заверил, что справится с якшини, и ему позволили выполнить обряд.

   Обычно последователи культа Агхорн вызывают духов не перед статуями или на алтарь, а в тела недавно умерших людей. Из-за этого большинство религиозных людей Индии остерегались их. Но в отчаянии, когда люди больше всего нуждаются в вере, они забывают о ней. В то время было столько мертвых, что священнику было из чего выбирать, и он предпочел тело Амбы, думаю, его привлек поздний срок ее беременности. В то время я была ребенком, но в его глазах, было что-то, сильно пугавшее меня, что-то холодное и бездушное.

   Из-за моего возраста меня не взяли, и ни одну женщину не допустили к церемонии. Но я переживала, что они собираются сделать с телом моей подруги, поэтому пошла в середине ночи в лес, где жрец собирался вызвать демона. Я наблюдала из-за камня на краю лужайки, как Агхоранский жрец с помощью шести мужчин, среди которых был мой отец, готовили обнаженное тело Амбы. Они намазали ее тело маслом, камфарой и вином, затем жрец сел возле ревущего огня рядом с обращенной к небу головой Амбы, и начал длинное повторяющееся заклинание. Мне оно не понравилась, оно было совершенно не похоже на гимны, которые мы пели в честь Вишну. Мантры резали ухо, и каждый раз, когда жрец завершал очередной стих, он ударял Амбру по животу длинным острым прутом, словно заклиная ее проснуться или пытаясь разбудить что-то внутри нее.

   Это продолжалось очень долго, и вскоре живот Амбы начал кровоточить, это напугало мужчин, она истекала кровью, как живой человек, будто внутри нее билось сердце. Но я знала, это не возможно. Я была рядом с Амбой, когда она умерла, и еще долго сидела возле нее, и ни разу, даже слабо, она не вздохнула. Мне совсем не хотелось бежать к ней, ни на мгновение я не поверила, что священник оживил ее. Больше всего мне хотелось убежать к маме, которая наверно уже искала меня. А когда темная туча закрыла луну, и сильный ветер принес запах разлагающейся плоти, я пожелала этого еще сильнее. Запах был ужасным, словно поблизости дышал огромный демон.

   Что-то пришло. Когда запах усилился, и мужчины начали роптать, что надо прекратить церемонию, пламя внезапно погасло, оставив только красные угли. Заполнивший воздух дым, извивался вокруг кровавого свечения тлеющих углей, как клубок змей вокруг гниющей жертвы. Несколько человек закричали от страха. Но жрец рассмеялся и стал громче читать заклинание. Но даже его голос дрогнул, когда Амба неожиданно села. Это было жуткое зрелище, с ее лица капала кровь, глаза выкатились, словно вытолкнутые изнутри, зубы обнажились в широком оскале, будто ее губы были растянуты проволокой. Страшнее всего был ее язык - он вытянулся почти на полметра, извиваясь и облизывая воздух, как змеи из дыма, танцевавшие рядом с остатками костра. Я в ужасе наблюдала, зная, что стала свидетелем прихода к жизни якшини. В зловещем красном мерцании она повернулась к жрецу. Он был крайне растерян.

   Якшини захихикал как гиена и схватил жреца, он закричал, но никто не собирался помогать ему. Якшини притянул жреца к себе, пока их лица почти соприкоснулись, ужасный язык облизал его лицо, и крик несчастного застрял у него в горле. Там, где якшини касался языком - слазила кожа. Когда лицо жреца превратилось в кровавую безликую массу, якшини отодвинулся и рассмеялся, он схватил жреца за голову и одним мощным рывком повернул ее на триста шестьдесят градусов, хрустнули кости. Когда якшини отпустил жреца, тот был мертв. Сидящий монстр, хитро посмотрел вокруг костра на перепуганных людей. Он улыбнулся, и его глаза встретились с моими. Не сомневаюсь, что он видел меня, несмотря на то, что меня закрывал огромный камень. Его взгляд, как холодный клинок пронзил мое сердце.   Затем, наконец, монстр закрыл глаза, и тело Амбы легло обратно.

   Долгое время никто не двигался. Потом мой отец, смелый, но не самый благоразумный, встал на колени рядом с телом Амбы и толкнул его палкой, оно не шевелилось, он толкнул жреца, и было ясно, ритуалов ему больше не совершать. Второй мужчина встал рядом с моим отцом, они решили, что надо кремировать оба тела. Прячась за большим камнем, я энергично кивала. Ветер унес отвратительный запах, и мне не хотелось, чтобы он вернулся. К несчастью, прежде чем удалось собрать достаточное количество дерева, мой отец заметил движение внутри живота Амбы и позвал остальных. Он сказал, что Амба мертва, но ее ребенок возможно жив. Он взял нож, чтобы извлечь младенца из утробы Амбы.

   Я выскочила из-за камня и выбежала на поляну.

   - Отец! - закричала я, хватая его за руку, в которой он держал нож. Не позволяй прийти этому ребенку в мир. Амба мертва, ты видишь это собственными глазами, ее ребенок тоже мертв. Пожалуйста, отец, послушай меня.

   Все были шокированы, видеть меня здесь, не говоря о том, что я просила. Мой отец был зол на меня, но встал на колени и очень терпеливо заговорил со мной.

   - Зита, нам казалось, что твоя подруга мертва, но мы ошиблись и позволили жрецу использовать ее тело, и за свою злую карму он заплатил собственной жизнью. Мы возьмем грех на душу, если не попытаемся спасти жизнь этого ребенка. Помнишь, когда родилась Саши, ее мать умерла до того как она пришла в этот мир? Иногда так происходит, что живой ребенок рождается у мертвой женщины.

   - Нет. - Запротестовала я. - Сейчас все по-другому. Саши родилась сразу после того, как умерла ее мать. Амба мертва с рассвета. Ничто живое не может выйти из нее.

   Жестом мой отец показал на пульсирующую жизнь внутри истекающего кровью живота Амбы.

   - Как тогда ты объяснишь это?

   - Это якшини движется внутри нее. Ты видел, как улыбался демон, прежде чем уйти. Он хочет обмануть нас. Он не ушел. Он переселился в ребенка.

   Мой отец мрачно обдумывал сказанное мной. Он знал, я была умна не по годам, даже иногда спрашивал моего совета. Он посмотрел на остальных, чтобы принять решение, но мнения разделились. Одни хотели убить, то, что двигалось внутри Амбы, другие, как и мой отец, боялись совершить грех. В конце концов, мой отец повернулся ко мне, и дал мне в руки нож.

   - Ты знала Амбу лучше всех нас. - Сказал он. - Тебе лучше знать, что внутри нее, зло или добро. Если ты всем сердцем веришь, что это зло, тогда убей его. Никто не будет винить тебя за это.

   Я была напугана. Я была ребенком, а мой отец просил совершить чудовищный поступок. Но он оказался мудрее, чем я думала, он покачал головой и забрал нож.

   - Видишь, ты не уверена. Когда выбираешь между смертью и жизнью, надо быть очень осторожным. И если мы совершим ошибку, это должна быть ошибка в пользу жизни. Если окажется, что этот ребенок зло, мы будем знать об этом, до того как он вырастет, у нас будет время, чтобы решить, как с ним поступить. - Он повернулся к телу Амбы. - А теперь я должен попытаться спасти его.

   - Возможно, у нас может не будет столько времени, как ты думаешь. Сказала я, когда мой отец начал резать плоть Амбы. Вскоре он уже держал покрытого кровью мальчика в своих руках. Он легонько шлепнул его, и младенец издал скрежещущий вздох и заплакал. Многие заулыбались и зааплодировали, хотя в их глазах я видела страх. Отец повернулся ко мне и попросил подержать малыша. Я отказалась, но согласилась дать ему имя.

   - Его надо назвать Якша. - Сказала я. - Потому что у него сердце якшини.

   Ребенка так и назвали. Некоторые считали это плохим знаком, хотя никто, даже в самых страшных снах, не мог представить, насколько подходящим было это имя. С того момента болезнь ушла и больше никогда не возвращалась.

   Отец отдал Якшу на воспитание моей тете, у нее не было собственных детей, а она очень хотела ребенка. Простая любящая женщина, она растила ребенка как своего собственного - будто это человек, заслуживающий ее любви. Вернулась ли к ней хоть часть ее любви, я не знаю. Он был очень красивым ребенком, с темными волосами и светло голубыми глазами.

   Шло время, но для меня и Якши года проходили по-разному. Якша рос быстрее любого ребенка нашей деревни, и когда мне было пятнадцать, он уже был образован и сложен, как мой ровесник, хотя родился всего восемь лет назад. Его быстрое развитие всколыхнуло слухи, связанные с его рождением. Но это были только слухи, те, кто были свидетелями прихода Якши в этот мир, никогда не рассказывали о том, что случилось, когда жрец вызвал якшини в тело Амбы. Должно быть, они поклялись в сохранении тайны, иногда мой отец отводил меня в сторону и напоминал, что нельзя ни кому рассказывать о том, что случилось той ночью. Я ничего не говорила, потому что думала, что ни кто не поверит мне. И еще, я любила отца и всегда старалась слушаться его, даже когда думала, что он ошибается.

   Когда мне было пятнадцать, Якша как никогда старался пообщаться со мной. Раньше, я избегала его, и даже когда он бывал рядом, пыталась сохранить дистанцию, по меньшей мере, с начала. Но в нем было что-то, чему было очень сложно сопротивляться. Конечно, в первую очередь, это его красота, блестящая грива длинных черных волос, яркие глаза, как холодные драгоценные камни, на властном лице. У него была очень притягательная улыбка, как часто он дарил ее мне - два ряда идеальных белых зубов, словно отполированные жемчужины. Иногда я останавливалась поговорить с ним, и у него всегда был какой-нибудь подарок для меня - цветок лотоса, веточка ладана, нитка бус. Я принимала эти подарки с неохотой, чувствуя, что когда-нибудь Якша попросит что-то взамен, а я не захочу это дать. Но он никогда не просил.

   Но не только его красота привлекала меня. Уже в восемь лет он был самым умным во всей деревне, и взрослые часто обращались к нему за советом по разным вопросам: как увеличить урожай; где лучше строить новый храм; как торговать с заезжими купцами, которые покупали наше зерно. Если люди и сомневались в происхождении Якши, то его поступками они могли только гордиться.

   Меня влекло к нему, но я никогда не переставала его бояться. Время от времени я ловила в его глазах беспокоящий меня блеск, и вспоминала хитрую улыбку якшини, перед тем как он покинул тело Амбы.

   Когда мне исполнилось шестнадцать, исчез первый из шести мужчин, которые присутствовали при рождении Якши. Человек просто исчез. Позже, в этом же году, пропал еще один. Я пыталась поговорить об этом с отцом, но он сказал, что мы не можем обвинить в этом Якшу. Мальчик продолжал все также быстро расти. Но в следующем году, когда исчезли еще двое, даже мой отец начал сомневаться. Вскоре, из тех кто были свидетелями этой ужасной ночи, в деревне остались только я и мой отец,. Пятый мужчина не пропал бесследно, его тело было найдено растерзанным, будто его рвали дикие животные, в нем не осталось ни капли крови. Я не сомневалась, что с остальными случилось то же самое.

   Я умоляла отца рассказать о том, что случилось, и о роли в этом Якши. Тогда ему было десять, а выглядел он на двадцать, и хоть он пока и не был главой деревни, почти ни кто не сомневался, что скоро он им станет.

   Но отец был очень мягкосердечным человеком. Он с гордостью наблюдал, как взрослеет Якша, чувствуя личную ответственность за рождение этого прекрасного юноши, тем более что его сестра была приемной матерью Якши. И сказал ни кому ничего не говорить, он сам попросит Якшу тихо покинуть деревню и никогда не возвращаться.

   Но не вернулся мой отец, хотя Якша тоже исчез. Тело моего отца не было найдено, только клок волос в пятнах крови у реки. На церемонии похорон, я не выдержала и кричала о том, что случилось ночью, когда был рожден Якша. Но почти никто, кроме семей пропавших мужчин, не слушал меня, думая, что я убита горем.

   Я очень долго горевала после смерти отца. Но через два года, кода мне было почти двадцать, я встретила Раму, сына странствующего купца. Моя любовь к Раме вспыхнула мгновенно. Увидев его, я поняла, что предназначена ему, и слава Великому Богу Вишну, он чувствовал то же. Нас обвенчали под полной луной у реки. В нашу первую ночь мне снилась Амба, она выглядела как в прежние времена, когда мы вместе пели у реки. Но от ее слов веяло мраком. Она сказала мне остерегаться крови мертвых и никогда не касаться ее. Я проснулась плача, и смогла заснуть, только крепко держа мужа за руку.

   У меня родился ребенок, дочь - Лалита, "та кто играет". Я была очень счастлива, и горе из-за смерти отца ослабло. Но всего год я была счастлива.

   Одной безлунной ночью меня разбудил какой-то звук. Рядом спал мой муж, и наша дочь. Не знаю, почему этот звук разбудил меня, он был очень странным, звук ногтей, скребущих по металлу. Я вышла из дома и стала вглядываться в темноту.

   Он подошел сзади, как всегда, когда мы были друзьями, но я почувствовала, что он там, еще до того как он заговорил. Я почувствовала его близость - его нечеловеческую сущность.

   - Якша. - Прошептала я.

   - Зита. - Его голос был очень мягким.

   Я развернулась и попыталась закричать, но он схватил меня прежде, чем я издала хоть какой-то звук. Впервые я поняла, как силен Якша, он не показывал этого пока жил в деревне. Его руки с длинными ногтями, были похожи на лапы тигра на моей шее. Он заметно возмужал с тех пор, когда я последний раз видела его. У меня перехватило дыхание, он наклонился и зашептал мне на ухо.

   - Ты предала меня, моя любовь. Если я отпущу тебя, ты закричишь? Если закричишь, умрешь. Ясно?

   Я кивнула, и он ослабил хватку, хотя продолжал крепко меня держать. Мне пришлось прокашляться, прежде чем я смогла говорить.

   - Это ты предал меня. - Сказала я с горечью. - Ты убил моего отца и еще пятерых мужчин.

   - Ты не знаешь этого.

   - Если ты не убивал их, то где они?

   - Некоторые из них со мной, особым образом...

   - О чем ты? Ты лжешь, они мертвы, мой отец - мертв.

   - Это правда, твой отец мертв, но только потому, что не захотел присоединиться ко мне. - Он яростно затряс меня. - Ты хочешь присоединиться ко мне?

   Было очень темно, и я ничего не видела, кроме его очертаний. Но мне показалось, что он улыбается.

   - Нет. - Сказала я.

   - Ты не знаешь, что я предлагаю тебе.

   - Ты зло.

   Он сильно меня ударил. У меня потемнело в глазах, на губах был привкус крови.

   - Ты не знаешь кто я. - Сказал он зло и одновременно с гордостью.

   - Нет, знаю, я была там той ночью. Прежде чем ты убил их, они тебе рассказали обо мне? Я все видела. Это я дала тебе имя - Якша - проклятый сын якшини!

   - Тише.

   - Ты не будешь мне приказывать!

   Он снова схватил меня, и стало трудно дышать.

   - Тогда, милая Зита, ты умрешь. Но сначала, увидишь, как умрут твоя дочь и муж. Я знаю, что они спят в этом доме. Я наблюдал за тобой из далека.  - Чего ты хочешь? - Выдохнула с горечью.

   Он отпустил меня. У него был легкомысленный, веселый и одновременно жестокий тон.

   - Я предлагаю тебе выбор. Ты можешь пойти со мной, быть моей женой, стать такой как я. Или ты и твоя семья умрет этой ночью. Это так просто.

   В его голосе кроме жестокости, было еще что-то странное. Будто он был возбужден неожиданным открытием.

   - Что ты имеешь в виду, стать такой как ты? Я никогда не буду такой.

   - Мое отличие - это мое величие. Я первый в своем роде, но могу сотворить подобных мне. Я сделаю тебя, такой как я, если ты согласишься смешать нашу кровь.

   Я не знала, что он мне предлагает, но меня напугало, что его кровь, даже небольшое количество, попадет в мою.

   - Что твоя кровь сделает со мной?

   - Видишь, какой я сильный. Меня не просто убить. Я слышу то, что ты не слышишь, вижу, что ты не видишь. - Он наклоняется ко мне, я почувствовала его холодное дыхание на своей щеке. - Ты даже не представляешь, о чем я мечтаю, и ты можешь стать частью этой мечты, Зита. Или сгниешь в земле рядом со своим мужем и дочкой.

   Я верила всему, что он говорил. Его уникальность была очевидна с рождения. То, что он развил новые способности, не удивило меня.

   - Если твоя кровь смешается с моей, я стану такой же жестокой? - Мой вопрос, кажется, позабавил его.

   - Я думаю со временем, ты станешь еще хуже. - Он наклоняется ближе, и я чувствую его зубы на мочке уха. Он легко кусает ее и слизывает вытекающую кровь, я шокирована, как это воздействует на меня - мне это нравится. Я наслаждаюсь этим больше, чем страстью своего мужа, которую он отдает мне в середине ночи. Я чувствую истинную суть могущества Якши, затем ее глубину, пространство за пределами черного космоса неба, откуда пришел Якшини. Я ощущаю, что каждая капля моей крови превращается из алой в черную. Я чувствую себя непобедимой, ненавидя его, больше чем когда-либо.

   Я отступаю на шаг.

   - Я наблюдала за тобой, пока ты рос, - говорю я. - Ты наблюдал за мной. Ты знаешь, я всегда открыто говорила, что думаю. Как я могу быть твоей женой, если ненавижу тебя? Зачем тебе такая жена?

   Он сказал очень серьезно:

   - Я уже много лет хочу тебя.

   Я повернулась к нему спиной.

   - Если ты так сильно меня хочешь, это значит, что я не безразлична тебе. И если это так, тогда уходи и не возвращайся. Я счастлива своей жизнью.

   Я почувствовала холодную руку на своем плече.

   - Я никогда не оставлю тебя.

   - Тогда убей меня, но оставь моего мужа и ребенка в покое.

   Хватка на моем плече усилилась. Я ощутила, что он в десять раз сильнее любого человека. Если я закричу, Рама умрет. Боль пронзила все мое тело.

   - Нет. - Сказал он. - Ты должна пойти со мной. Это судьба, что ты была свидетельницей той ночи. Твоя судьба следовать за мной, по краю ночи.

   - Краю ночи?

   Он притянул меня к себе и страстно поцеловал в губы. Я чувствую вкус его крови, смешанной с моей.

   - Мы будем жить вечно. - Поклялся он. - Только скажи, "Да". Ты должна сказать, "Да".

   Он сделал паузу и посмотрел на мой дом. Ему не надо было ничего говорить; я поняла его.

   - Да.

   Он обнял меня.

   - Ты любишь меня?

   - Да.

   - Ты лжешь, но это не важно. Ты полюбишь меня. Ты будешь любить меня вечно.

   Он поднял меня на руки и понес, в темный лес, где спокойствие и тишина, там он вскрыл наши вены ногтями, и прижал наши руки, это длилось так долго, что мне показалось, что прошла целая вечность. С этой ночи время больше не имело значения, и моя любовь была обречена. Он разговаривал со мной, но я не понимала слов, звуки, которые наверно издают якшини, когда совокупляются в своем темном логове. Он поцеловал меня и погладил по волосам.

   В конце концов, его сила переполнила мое тело. Мое дыхание и пульс ускорялись быстрее и быстрее, пока не совпали друг с другом, я закричала, будто меня бросили в кипящее масло. Самое худшее в этой агонии было то, что я не могла насытиться ею. Это возбуждало меня больше чем любовь любого смертного. В этот момент Якша стал моим господином, и я взмолилась к нему, а не к Вишну. Как раз в тот момент, когда мое дыхание и сердцебиение совпали и остановились, я умерла и забыла своего Бога, избрав путь, который отверг мой отец. Я прокляла свою душу и сама выбрала это, когда кричала в извращенном удовольствии, упав в объятия сына дьявола.