Под светом луны

              Набравшись смелости, я открыла глаза. Перед тем, как я потеряла сознание, перед глазами летали звездочки от удара. Теперь же моему взору открылось небо, необычайной глубины. Оно было усыпано миллионами звезд, совсем как в ту ночь, десять лет назад, когда я заблудилась в лесу. Чистое и весеннее. Ни намека на то что скоро должно взойти солнце, ночь совсем недавно вступила в свои права, в этом я была уверена.

                Я попыталась встать. Ноги не слушались, мышцы ныли, как никогда раньше. Голова болела, ни то после удара, ни то после пережитой боли. Наконец, получилось это далеко не с первого раза, приведя тело в вертикальное положение, я смогла осмотреться вокруг. Это был не лес, это было старое заброшенное здание, без крыши. Когда нам с Еленой было лет по двенадцать, мы ходили по таким зданиям, искали призраков и устраивали спиритические сеансы. Глупо – знаю, но тогда нам казалось это своего рода приключением. Но этого здания я не помню. Наверное, оно находилось за пределами города. Я размяла ноющие мышцы и направилась на поиски выхода. Это оказалось не сложно. Я шла навстречу ветру, дующему из дверного проема. Выйдя на улицу и осмотревшись, я поняла, где нахожусь. Это было старое здание, находившееся за моим лесом, примерно в десяти милях от реки. Раньше, здесь был приют для детей. Когда-то мама рассказывала мне историю об этом здании. Она говорила, что однажды, во время сильной грозы, вблизи приюта ударила молния, которая попала в одно из нежилых помещений. Разгорелся сильнейший пожар, который перекинулся на главное здание. Практически все погибли. Дети, воспитатели, учителя, находившиеся в то время там, заживо сгорели, задохнулись.

                  Теперь я стояла в центре злополучного места, явно ощущая себя лишней. Голова разрывалась от сильной боли. Лицо, тело, одежда – все было пропитано грязью и кровью, засохшей кровью. Я села на мягкий мох, отчаянно пытаясь вспомнить происходящее. В голове было множество вопросов, которые требовали ответа. Что со мной случилось? Как я здесь оказалась? Сколько прошло времени? А главное, чья это кровь? Я начала лихорадочно осматривать свое тело. Раны, ушибы, порезы, что угодно, что помогло бы мне вспомнить происходящее. Руки, ноги, тело, голова – все в порядке. Голова, вечеринка, кто-то напал на меня сзади. Отдельные вспышки и образы. Так, уже что-то. Что было дальше? Тьма, затем сильная боль, во всем теле. Все оказалось напрасным, из-за этого только сильнее разболелась голова. Желудок сводило от сильного голода, во рту было сухо как в пустыне.

                 Сидеть было бесполезно. Не зная куда идти, я направилась в сторону леса. Онемевшие ноги постепенно приходили в норму, мысли стали ясными, но память не вернулась. Идя по темному лесу, мне мерещились шаги, шорохи, шепот. Но я не останавливалась, не оборачивалась. Боялась совершить ошибку. Вдруг, все резко изменилось. Кто-то бежал за мной, преследовал. Мне стало страшно. Я пустилась бежать. Мгновенно набрала необычайную скорость, даже для себя. Когда шаги за спиной стихли, я позволила себе расслабиться и обернуться. Там ничего не было. Я продолжила путь. Обернувшись, я увидела его. Он стоял под большим деревом, прислонившись к нему спиной.

            Медленно, чтобы он меня не заметил, я направилась в противоположную сторону.

              - Стой, тебе нечего бояться. Я тебя не обижу. Не убегай! – его голос завораживал, гипнотизировал, и казался смутно знаком. Он медленно отошел от дерева, так что бы ни делать резких движений. – Подожди, я тебе все объясню. Просто успокойся, Анна.

            - Кто ты? – не дожидаясь ответа, я сделала несколько шагов в сторону, оказавшись под кронами огромного дуба. – Откуда ты знаешь, как меня зовут? Не приближайся!

         - Успокойся. Не нервничай. Меня зовут Леопольд. Помнишь, мы познакомились на вечеринке, в лесу, у реки? – Он продолжал говорить и одновременно приближался ко мне.            – Ты кого-то искала? Помнишь? Кого?

         - Я не помню! Я ничего не знаю! Оставь меня в покое! Мне нужно домой! – внезапно начавшаяся истерика была близка, он меня пугал. Голова разболелась еще сильнее. Я упала на колени и закричала. Боль была настолько сильной, что я схватилась руками за голову.

         -Успокойся. Не нервничай! – повторял он снова и снова, медленно приближаясь ко мне. Наконец он дошел до меня и положил руку на плечо. Он меня утешал. Что-то говорил и старался подойти ближе.

        - Не прикасайся ко мне!

Я выкрутилась из его рук и попыталась отползти поближе к дереву. А я все плакала и плакала. Я не могла остановиться.

- Не бойся меня. Я друг. Расскажи, что с тобой случилось в тот вечер? Я помогу, – его голос успокаивал.

Я не понимала, ни кто он, ни чего от меня хочет. Он постоянно повторял одно и то же, как будто какое-то заклинание, которое должно было меня успокоить. Я не зала можно ли ему верить. Но почему-то казалось, если я ему все расскажу, будет легче. Я все вспомню, и он от меня отстанет и оставит в покое.

- Я помню, мы с подругой пришли на день рожденье, к парню по имени Пол. Потом он перенес вечеринку в лес, к реке. Мы пришли туда, но разминулись. Потом я встретила Пола, он был пьян, он хотел... хотел, ударить меня. Но я ему не позволила. Он отключился. Я ушла. Потом я вернулась, хотела его найти, проверить, но не могла. Когда нашла, решила вернуться к подруге, но на меня напали. Я пыталась кричать, пыталась убежать, но не могла...

- Что было потом? Ты помнишь? Расскажи все что знаешь?

- Не знаю, не помню... Потом я проснулась в старом приюте, и убежала...

- Все в порядке. Тебе ничего не угрожает, ты в безопасности. Посмотри на меня! – он взял своими руками мое лицо, как хрупкую вазу. Поднял его так, чтобы заглянуть мне в глаза и сказал, – Я тебе все объясню. Нам надо спешить. Скоро взойдет солнце, надо поторапливаться. Пошли!

- Я... я... Мне нужно домой, мама должна вернуться со смены, она будет волноваться...

- Тебе нельзя домой...

- Постой, я тебя знаю! – в голове мелькнул образ, – человек, в лесу, это был ты. Ты сидел на земле, опустив голову. Я видела тебя. Я видела тебя. Твои глаза, они были черными, черными, как ночь. Потом ты исчез! Это ты на меня напал. Я знаю. Уходи! Оставь меня в покое. Что ты со мной сделал?

- Я такое же зло, как и ты...

Я вырвалась из его объятий и убежала.

Я не понимала, откуда взялись силы. Не понимала, кто такой этот Леопольд и зачем он на меня напал. Бежала в этот раз я гораздо медленнее, чем в прошлый раз, но все, же довольно быстро. Я не знала куда направляюсь, пока не оказалась на поляне перед приютом. Делать было нечего. Мне отчаянно хотелось спрятаться. Я забежала в ближайшее здание и спряталась в самый темный угол.

Солнце постепенно начало отвоевывать себе территорию. Сколько же я просидела так? С противоположной стороны послышались шаги.

- Не убивай меня, пожалуйста. Оставь меня в покое. Я ничего тебе не сделала. Я ничего никому не скажу. Отпусти меня пожалуйста. Зачем ты меня преследуешь? – истерика нарастала с новой силой.

- Я не смогу тебя убить, потому что ты уже мертва! Ты умерла два дня назад. В лесу. Сегодня вторник...

- Что за глупые шутки? Ты издеваешься? Сначала напугал меня до полусмерти, а теперь решил посмеяться!? Ты псих! Я ухожу!

- Попробуй! – он сказал всего одно слово, но оно было сказано с такой жестокостью, с такой ненавистью. Куда делся парень, с которым я разговаривала пару минут назад?

Я встала с пола, развернулась к нему спиной и побежала. В два прыжка я оказалась у двери. Потянулась к дверям, но открывать их не стала – что-то мешало мне. Я повернулась к дверям спиной и медленно зашагала к Леопольду.

- Что со мной? – это единственное что я могла спросить.

- Это я и пытаюсь тебе объяснить! Сядь и выслушай меня.

Делать было нечего. Я повиновалась.

- Давай начнем по порядку, – он достал из внутреннего кармана скрученную газету, развернул и начал читать. — В это воскресенье, на вечеринке, молодой человек зарезал девушку. Был найден нож, большое количество крови. Руки парня, были перепачканы кровью. На ноже были найдены отпечатки пальцев парня и следы крови. Но тела найдено не было. Полиция прочесала весь лес. Водолазы обследовали дно реки, но тело так и не нашли. Сам парень ничего не помнит, кроме того, как ругался с этой девушкой. Парни из футбольной команды, и еще несколько человек видели, как он тащил ее в лес. Была еще одна девушка, которая утверждает, что в тот вечер они повздорили, и что он был пьян...

Он все говорил и говорил, а я в это время сопоставляла факты. Парень и девушка, которые повздорили – это я и Пол. Девушка, которая утверждала, что парень был пьян, наверное, Елена. Нож. Здесь что-то не так...

- ... экспертиза доказала, что в крови парня было огромное количество алкоголя. Врачи говорят это, и спровоцировало временную потерю памяти...

- Стоп! Ты мне совсем не помогаешь, ты меня еще сильней запутал! То ты говоришь, что я больше суток как мертва, хотя я стою здесь живая и невредимая. То ты говоришь, что меня убил мой одноклассник, зарезал ножом, хотя я его в тот вечер забрала у него. То ты говоришь, что я не человек, хотя я им и являюсь. Ответь мне на один вопрос: ты сумасшедший?

- Нет, я не сумасшедший. Я такой же не живой, как и ты. Только умер раньше тебя. Намного раньше. Когда я умер, мне было примерно восемнадцать, это произошло в тысяча восемьсот семьдесят девятом году. Кто и как меня обратил я не знаю. Я не помню своей человеческой жизни. Я не знаю кем был и кого потерял. Сейчас мне сто тридцать лет. Я не человек, я вампир. Такой же, как и ты. Теперь ты все понимаешь?

- Ты... ты... ты это со мной сделал?! Ты меня убил! Зачем? Что я тебе сделала? – это меня не пугало, это меня злило. От этого голова начала болеть еще сильнее.

- Я тебя не убивал! Я пытался тебя спасти. Сначала я пытался тебя. Понимаешь, в тот вечер, когда мы разминулись, я пошел на охоту. Я был слаб, чтобы услышать тебя, когда ты ко мне подкралась, ты застала меня врасплох. Я не хотел тебя пугать, или тем более тебя убить. Я искал тебя. Но не был уверен, что это ты...

- Я ничего не понимаю...

- Я ушел за пределы леса, когда услышал крики, звуки борьбы. Я побежал, но когда я прибыл на место, было уже поздно. Ты была почти мертва. У меня было два варианта, либо исцелить тебя, либо сделать такой как я. Сначала, я выбрал первый вариант. Я уже начал это делать, но ты была настолько слаба.

- Как ты это сделал? Сделал из меня вампира?

- Я впился клыками в артерию на твоей шее, и порвал ее, — в этот момент он нежно провел пальцем по моей шее, – этого объяснения тебе достаточно? Я пил твою кровь. Я хотел насытиться ею, но ее было так мало... Мне оставалось сделать еще один глоток, и ты не проснулась бы больше, но ты позвала меня по имени, и я отступил, прокусил вену на своей руки начал медленно вливать в тебя свою кровь, до тех пор пока сердце еще билось... После, я стал ждать. Я был уверен что ты та кого я искал.

- Зачем? Зачем ты меня спас? Лучше бы я умерла? – слезы хлынули из глаз.

- Ты и так умерла! Я просто дал тебе шанс отомстить. Превращение еще не закончено. Для того, чтобы ты стала полноценным вампиром, тебе нужно убить человека.

- Я не хочу! Не хочу убивать!

- Только ради этого я сам и не убил того парня. Это должна сделать ты. Тем самым ты закончишь превращение.

- А если не захочу его убивать, я стану человеком?

- Нет, ты превратишься в груду пепла. Помнишь боль, которую ты испытывала? Будет в сто раз хуже.

- Что я буду иметь, если соглашусь?

- Вот, это уже нужные вопросы. До убийства, у тебя будет преимуществ гораздо меньше чем после. По сравнению с человеческой, твои сила, скорость, реакция усилятся. Но это ничто по сравнению с тем, что будет после. Ночное видение, гипноз или внушение, называй как хочешь. Как видишь, молодость и вечная жизнь! – говоря это, он встал на ноги и показал на себя.

- А минусы? Как я понимаю, боязнь солнечного света? – он махнул головой, что означало «да». Немного помолчав, я спросила, – Головные боли и боли в животе, это нормально?

- Головные боли пройдут после окончания превращения. Боль в животе – это жажда. Она пройдет, когда ты насытишься. Но никогда не уйдет навсегда, она будет помогать тебе контролировать себя... Чем старше ты становишься, тем меньшее количество крови тебе будет требоваться для утоления голода. То же самое и со светом. Чем ты старше, тем меньший вред он тебе приносит.

- Как он влияет на тебя? – только и смогла вымолвить я. Плакать я прекратила, но в горле стоял ком.

- Прямые лучи, обжигают. В тени, они на меня не влияют никак. Это можно контролировать и количеством выпитой крови...

-Кол? Святая вода? Чеснок? – я начала соображать, медленно, но все же, уже лучше.

- Вода и чеснок – миф. А вот что касается кола, здесь дела обстоят гораздо серьезней, – Он выглядел довольно задумчивым, как будто пытался научить пятилетнего шалуна правилам приличия. – Кол убивает таких как нас. Но только в том случае, если удар нанесен в самое сердце. Для этого подходит любой деревянный предмет. Человека тоже убивает деревяшка, загнанная в сердце. Огонь тоже нас убивает. Как и людей. Мы так же теряем голову. Ну, понятно, что я имею ввиду!? Что-то не так?

По моим щекам снова заструились слезы, хотя сама я этого не заметила. Поняла это я только тогда, когда Лео коснулся моей щеки, смахивая очередную слезинку.

- Все в порядке. Если, не считая, что я мертва. Что меня убил мой пьяный одноклассник, пытавшийся к тому же меня изнасиловать. Что мне надо его убить, чтобы не умереть самой, еще раз. К тому же мне ужасно страшно. Еще меня пугает то с какой легкость я это говорю и что это кажется таким обыденным и нормальным, как будто я обсуждаю тему школьного сочинения. Во мне сейчас такой диссонанс, кажется еще чуть-чуть и меня разорвет от эмоций которых я не понимаю... Ты мне поможешь?

- Помочь? Тебе? Да с радостью! Особенно после того, как я узнал такие подробности субботнего вечера. Но есть одна загвоздка.

- Какая именно?

- Убить и осушить его должна будешь именно ты!

Непроизвольно мои руки дернулись к животу. Затем к губам. Боль в голове отошла на второй план. Теперь появилась другая. Не такая сильная как раньше, но все же ощутимая. Лео заметил перемены во мне и неправильно их истолковал.

- Не бойся, я тебе помогу.

- Ты просто не поверишь? До того, как ты сказал мне, что это сделал Пол, я была зла. Не на кого-то другого, я была зла на тебя. А теперь, когда я знаю, что произошло той ночью, я тебе благодарна. Благодарна, что ты не убил его. Спасибо. Раньше, он мне был полностью неинтересен, но убить его я не хотела. Но теперь, я могу убить двух зайцев одним выстрелом.

После этого небольшого монолога я рассмеялась. Смеялась долго и звонко, как никогда прежде. Наверное, будь здесь кто-то еще меня бы посчитали не здоровой на голову, но мне было все равно, я не могла остановиться. Все это время, он не отводил от меня глаз. Следил за ходом моих мыслей, за моими движениями. Наблюдал за переменами в настроении.

- Ты удивительная девушка! Кажется всего час назад, я пытался уговорить тебя остановиться и выслушать меня. А теперь ты хочешь убивать.

- Мне самой от этого не по себе...

Мысли, которые не давали покоя раньше, отошли на второй план. На первом же теперь стояли проблемы куда важнее. Я вампир, пусть пока и не совсем полноценный, но я вампир. Или вампирша. Что делать дальше?

- Сколько времени осталось до заката? Как давно мы тут сидим?

- Около семи часов. А что, ты хочешь сделать это сегодня? Это мне нравится!

В голове мелькали обрывки вечеринки. Лица, действия, места... Но чаще всего, я прокручивала в голове один отрывок. Нашу встречу с Полом, у дерева.

- У меня есть идея. Мне нужно переодеться. Лео, где его держат? – вот какой вопрос надо было задавать одним из первых.

- Ну, эта часть, будет самой простой – он дома. А вот как проникнуть туда, это уже сложней.

- Почему это будет сложней? Его что, охраняют?

- Нет. Но ты не сможешь туда войти, пока тебя не пригласят. Это одно из немногих правил, которых приходится соблюдать вампирам во время охоты.

- Нужно будет выманить его на улицу...

Тут я поняла самое страшное. Я не смогу этого сделать – убить человека. Или смогу? Я была не уверена в этом, или в себе. Как все сложно. И в тоже время легко. Но умирать самой мне не хотелось. Мне хотелось отомстить, за то, что он со мной сделал. За то, что он пытался сделать. Мысли начали путаться, голова начинала болеть с новой силой. На глаза навернулись слезы.

- Лео, ты научишь меня... убивать? Я ведь даже мышь убить не могла, раньше.

- Не бойся. Все получится. Мы – охотники, убийство и жажда крови у нас в душе. Когда ты будешь к этому готова, тело само подскажет что делать дальше... Это проще чем кажется.

- Лео, а кто тебя сделал тем, кто ты есть сейчас? Он ведь тебя учил тому, чему ты сейчас учишь меня?

- Здесь все сложно. Меня никто не учил – я сам. Я не понимал, кем стал, до тех пор, пока не начал умирать во второй раз. Меня просто обратили, и оставили лежать в пещере. Когда я проснулся я и просто мучился от голода. Я вышел из пещеры, смутно вспоминая происходящее. Я пролежал там дольше, чем ты здесь. Мое обращение заняло четыре дня, а не два как у тебя. Такое случается всегда по-разному. Но чем дольше происходят изменения, тем меньше остается времени на его продолжение. У тебя, чуть больше суток, с того момента как ты проснулась. У меня оставались часы. Это случилось быстро. Силы терпеть голод – жажду уже не было. Тело сделало все само, я даже опомниться не успел. Все было как в тумане. Когда я пришел в себя, я держал на руках тело мужчины. Единственное что я помню, это боль, а после – наслаждение... Боль наступает всегда во время охоты. С каждой новой жертвой она становится все менее заметной. Она становится частью тебя. Она возникает в тот момент, когда ты готов к укусу, когда ты готов укусить у тебя появляются клыки. Это занимает доли секунды. Наслаждение же длится гораздо дольше. Это ни с чем, ни сравнимо.

- Мне страшно... – это все что я могла сказать.

- Остальную часть дня мы сидели молча. Я прокручивала в голове события вечера. Наш разговор с Лео. Все это казалось бессмысленным, если бы не боли. Они не утихали ни на минуту, только усиливались, пульсировали. Мне казалось, что я, что-то пропустила. Что-то очень важное, очень существенное. Чего-то не хватало.

- Мое сердце... оно не бьется!

- Оно больше никогда не будет биться. Ты мертва.

Этого объяснения было достаточно. Теперь на любой вопрос можно отвечать двумя словами: «Ты мертва!». Круто!!!

- Мне нужно идти.

- Ты же не оставишь меня здесь одну? Солнце еще не село...

- Мне этого достаточно. Сегодняшней ночью все изменится. Это будет твоя первая охота. Я буду рядом, не волнуйся. Но я должен тоже поохотиться. Заодно, достану то, что ты просила. До того как стемнеет я вернусь. Жди меня здесь.