Je suis coupable...
Зима. Эта старая карга в белом балахоне всегда приходит вовремя, и это так выбешивает. Не хочется никакого снега, никаких холодов, никакого голода... Но эта старуха своими белыми волосами, прозванными метелью, как всегда застилает глаза. Ничего не возможно высмотреть в такой буран. В такую погоду хороший хозяин собаку из дому не выпустит, что уж говорить о других животных. Приходится выкапывать их вручную. Как унизительно...
В такие моменты Фалации было предельно стыдно за то, что ему приходится вставать на четвереньки и как какому-то дикарю откапывать одну несчастную полёвку. Но выбора у него как такового не было, зимой жить захочешь - и не так раскорячишься. На охоте граф находился уже полтора дня, и если полёвка не будет поймана, то придётся вернуться домой ни с чем. А после "инцидента" во время кровавой луны этого делать ой как не хотелось. Откапывая из-под заледеневших корней облысевшего ясеня громко пищащую мышь, вампир и не заметил, как почувствовал знакомый запах. Запах натёртого железа.
Граф медленно выпрямился, встав на ноги, и повёл носом по ветру. Ничего. Только запах железа, будто его долго и упорно натирали старой тряпкой. За свои 438 лет вампир не раз использовал на охоте тактику нападения с подветренной стороны, поэтому к органу обоняния вскоре подключились и органы слуха. И не зря.
В воздухе раздался свист. В следующую секунду Фалации пришлось увернуться от летевшего в его сторону серебряного копья. Чёрт. Опять охотники. Как же они ему осточертели. Обречённо вздохнув, вампир расправил крылья и приготовился к отражению всех атак, рассчитывая на скорую победу.
Среди бесчисленного количества снежинок и кристалликов льда янтарные глаза уловили едва различимый блеск голубых искорок. Фалации даже не успел понять, что это такое, как с двух сторон в его расправленные крылья влетели два огненно-голубых шара. Голубая атака. Стой смирно, и тебя не заденет. Но... Граф по привычке постарался увернуться. И не успел.
Раздался громкий рёв, напоминающий писк мыши и рык леопарда. Крылья безвольно упали в снег, повиснув лишь на коже и мышцах с сухожилиями. Боль была адской, худшему врагу не пожелаешь.
Вампир впал в ярость. Чтобы кто-то вот так бесцеремонно нападал на него, да ещё и магией?! Фалации знал, что на магию были способны лишь монстры, люди обладали слишком большой плотностью своего тела, чтобы пропускать через себя её потоки. А монстры гораздо слабее людей, значит, на каждого напавшего можно выделять максимум 3 минуты.
Граф, волоча за собой крылья и оставляя за собой следы в толстом слое снега(крови в нём не было уже давно), рванул вбок, уводя преследователей подальше от своего дома. Нельзя допустить, чтобы эти мародёры добрались до Инкре. Позади себя вампир отчётливо слышал крики главнокомандующего 17-й дивизии, той самой, которая была "непобедимой".
Вот уже 13 минут граф водит своих преследователей по кругу. Из 6-и солдат в живых осталось только двое - остальных вампир убил поодиночке. Пятую жертву, не осознающую всего ужаса ситуации, в которой она оказалась, Фалации заводил всё дальше и дальше от комдива, отрезая его от цивилизации. Белый Клык же успел услышать лишь обрывки крика и сдавленный хрип, после чего последовал отвратительный хруст шейных позвонков.
Главнокомандующий остался один на один с вампиром. Притом метель играла на руку второму. Сильный ветер своим гулом заставил волка переключить своё внимание на себя, в то время как тихий скрип снега за его спиной остался незамеченным.
Прыжок. Фалации годы разучивал технику этого прыжка. Очень сложно было запрыгнуть на спину жертве и при этом незаметно. Однако время было на его стороне. Прыжок получился идеальным. Но граф не учёл одного - силы воли Белого Клыка.
Волк неожиданно обернулся и оттолкнул от себя своего палача, да с такой силой, что тот отлетел к соседнему дереву, в которое было воткнуто серебряное копьё. Острое лезвие мгновенно пронзило тело Фалации. Кричать уже не было сил. От усталости и тупой боли в сломанных крыльях вампиру нестерпимо хотелось потерять сознание.
Комдив подошёл к поверженному, вынимая меч из ножен и занося его над головой.
- Именем Короля я приговариваю тебя к смертной казни. - презрительно прорычал волк, нанося удар...
Время будто остановилось. Всё кругом замерло. Перед угасающим взором возник образ белокостного мужчины с забавным чернильным пятнышком на щеке. Что с ним будет, если граф погибнет такой идиотской смертью?...
Эти мысли вновь разожгли вечный огонь ярости в душе Фалации. Его жизнь обрела смысл. Ему есть кого защищать. Ему есть к кому вернуться.
Чёрная рука с красно-жёлтыми фалангами схватила лезвие меча. С нечеловеческой силой вампир с оскаленной пастью и горящими глазами отвёл от себя меч под ошеломлённым взглядом Белого Клыка.
*Вы наполнены решительностью.
- Не в этот раз. - прорычал Фалации и набросился на волка, вгрызаясь тому в шею.
[•••]
Время. Какая странная штука. Когда ты думаешь о ней, оно течёт чертовски медленно. Когда нет - чертовски быстро. Путь домой занял гораздо больше времени, чем предшествующая ему битва. Волоча за собой сломанные крылья и ногу, раненную серебряным капканом, в который он угодил по неосторожности и невнимательности, вампир плёлся к дверям своего замка. С силой открыв дверь, тот ввалился в вестибюль и с грохотом рухнул на пол.
Разум Фалации уже начал отключаться, когда тот услышал шаги сверху. «Инкре не должен видеть меня таким... Как жалко... Как... Мерзко...»
- Прости меня, ангел мой... - одними лишь губами прошептал граф, с головой окунаясь в пучину забытья.