Шерше ля фам
Лето постепенно уходило на заслуженный отдых, пропуская вперёд свою смену, зовущую себя сентябрём. Листья на деревьях, чей возраст иногда достигал нескольких сотен лет, уже подбирали себе оранжевые и жёлтые обновки, убирая уже не модный зелёный цвет. Некоторые листочки уже спускались по воздушному подиуму на землю, дабы своей красотой усеять не только воздушное пространство, но и верхний слой нашей необъятной планеты.
Однако их старания ценили не все. Ведь помимо того одиноко стоящего замка, скрытого всеми возможными способами от посторонних глаз, в этом мире существовали и другие жилые постройки. В частности, это была та самая деревня, о которой почти все забыли. Та самая деревня, откуда исчез Инкре. И его исчезновение не прошло бесследно.
В этой деревушке без названия, не существовавшей на карте, жили люди и монстры самых разных профессий. Были тут и ремесленники, и кузнецы, и живописцы, и лучники... Однако почти все дети хотели стать Королевскими стражниками.
Королевская Гвардия, или Королевская Стража, кому как нравится, была самой надёжной охраной селян. В неё входили только самые сильные, умелые и подготовленные солдаты. Стать Королевским стражником означало жизнь в славе и обеспечение себя и своей семьи ещё несколько поколений. Поэтому большинство детей с пятилетнего возраста учились верховой езде, бою на мечах и стрельбе из лука.
Естественно, Королевская Гвардия состояла не только из мужчин. Были в ней и женщины, боевитые, смелые, храбрые и самоотверженные. Одной из них была Глава всей Королевской Гвардии - капитан Этерна.
Этерна была антропоморфным монстром, а точнее, гибридом человека и рыбы. У неё были жабры, грязно-голубая чешуйчатая кожа, намёки на плавники, служившие женщине ушами, и острые, треугольные, как у пираньи, зубы, складывающиеся в очень широкую и специфическую улыбку. Помимо атрибутов, принадлежащих рыбьему роду, Этерна имела когти, сильные и накаченные ноги, такой же накаченный человеческий торс(груди как "женской" почти не было) и гранатово-красные волосы, которые были вечно завязаны каучуковой резинкой в высокий хвост.
Глава Королевской Гвардии, как и все монстры, обладала магией, но целебной магии, которой можно было обучиться за пару дней, она не имела. Больше по душе Этерне была боевая магия. Оружием ей служили бесконечные синие копья, имеющие зазубрины на лезвиях. Хоть женщина и была атлетом высшего класса, но на броню она не скупилась и во всех битвах была облачена в серебряные доспехи полного комплекта.
Однако сейчас женщина, сердито глядя на карту леса Эзервуд, была без своего боевого тела - оно покоилось в специально отведённом для этого месте. Оно и понятно, угрозы для деревни не было уже больше полугода, а если быть очень точным, то 8 месяцев и 24 дня. Вампир, терроризирующий это поселение годами, внезапно просто взял и испарился. И Этерне это не нравилось.
- Проклятье! - вскрикнула женщина, со всего размаху ударяя кулаком по столу, который треснул в двух местах. Старая карта подпрыгнула и плавно опустилась на своё место. - Почему эта летучая крыса так внезапно исчезла?!
Этерна немного отдышалась, закрыв глаза и подняв лицо к потолку деревянного помещения, свет в котором давала лишь одна свеча, стоящая в подсвечнике на том же столе. После небольшого таймаута женщина снова опустила глаза на карту, положив руку на множество значков елей.
- Что ты задумал, вампир... - почти что шёпотом задумчиво проговорила деворыба, разглядывая маленький красный крестик, слегка смазанный от старости чернил. - Что ты задумал...
Внезапно дверь в помещение распахнулась. В залитом белым светом дверном проёме возникла фигура Королевского стражника, облачённого в более увесистые доспехи пехотинца.
- Разрешите обратиться, капитан! - членораздельно произнёс белоснежно белый волк, встав в позу "смирно".
- Разрешаю. - ответила Этерна, оборачиваясь к одному из своих лучших воинов. Белый Клык был не то что лучшим, а лучшим из лучших. На его веку были 19 выигрышных битв и ни одного поражения. Под его командованием план всегда срабатывал без единого изъяна, а в его дивизии всегда существовала строгая дисциплина.
- Капитан, уже пять часов утра. Вы не спали уже больше трёх суток. Вы не можете быть готовыми к внезапной атаке вампира в таком состоянии. - отрапортовал волк. Женщина на его очень точное замечание лишь усмехнулась.
- Какой атаке. Этот монстр не напоминает о себе уже почти 9 месяцев. Хотела бы я надеяться, что он сдох в одном из капканов.
- Не хочу вас расстраивать, но мои солдаты прочесали абсолютно всю известную нам местность. И снова никаких признаков того, что вампир побывал вблизи деревни. - с сожалением проговорил комдив.
- Это не удивительно. - совершенно безэмоционально ответила деворыба. - Он залёг на дно. И этому может быть два логических объяснения - либо он просто устал нас резать, что очень маловероятно, либо готовит что-то поистине... Грандиозное.
- Тогда вам точно стоит отдохнуть. - более приказным тоном сказал волк. - Вы выглядите измотанными.
В ответ Белому Клыку последовал тяжёлый вздох.
- Хорошо. Так и быть. Я отдохну. - сдалась Этерна. - Но твоя дивизия должна быть готова ко всему. Мало ли что эта летучая крыса способна придумать в своём мерзком мозгу.
- Разумеется, капитан. - более снисходительно проговорил волк. - Идите отдыхать.
Всё будет в лучшем виде.