Счастливого Хэллоуина!
У вас наверняка бывали странные дни. Дни, о которых вы, когда решите освежить в памяти прошлое, подумаете: "Ну и какого черта это было?" Прежде Хенджину казалось, что подобным днем для него навсегда останется его восьмой День рождения, когда он случайно подавился деталью от набора лего и едва не задохнулся, пока дядя делал ему прием Геймлиха. Но даже несмотря на то, что в восемь лет он едва не отправился на тот свет, это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас.
А сейчас он бежал по кладбищу следом за Хван Йеджи, уворачиваясь от вырывающихся из-под земли то ли сорняков, то ли черт знает чего — в общем, каких-то растений, которые своими корнями и ветвями пытались поймать их за лодыжки.
А ведь начиналось все не так уж плохо — с прыжка из машины на ходу.
Йеджи толкнула калитку и потянула за собой на темное кладбище парня, который потирал плечо после падения. Сделано это было весьма своевременно, поскольку черный внедорожник, которым управлял тот самый "заклятый враг" Йеджи, к тому времени уже успел остановиться и из него выбрались их так называемые соперники.
— Не отставай! — крикнула ему через плечо ведьмочка, которая бежала чуть впереди. — Мы почти победили!
Хенджин в этот момент впервые пожалел, что зачастую прогуливал уроки физкультуры. Хотя, если подумать, никогда прежде он не участвовал в забеге по кладбищу, так что дыхание сбивалось, возможно, с непривычки.
Кладбище, как на зло, оказалось очень большим, да к тому же еще и земля была какая-то неровная, ухабистая, так что приходилось смотреть под ноги, дабы не упасть лицом в грязь в прямом смысле этого слова. Кроме того, из уважения к покойникам нужно было огибать могилы, которых было не так чтобы много, но они все было какие-то старые и видавшие виды — видимо, они зашли на кладбище с той стороны, где были более древние захоронения.
Было достаточно прохладно, но трудно было сказать наверняка, связано это было с реальной температурой воздуха, либо же скорее такое влияние оказывала соответствующая атмосфера. Потёмки, легкий туман, тёмные силуэты деревьев и могильных камней, заброшенные склепы, хрустящие под ногами ветки... И при всем при этом нужно было бежать со всех ног.
Казалось бы, это была финишная прямая: Хенджин, который к тому времени уже научился «видеть» свет фонаря Джека, чувствовал, что осталось совсем немного. Казалось бы, сколько всего ему пришлось пережить за эту ночь, чтобы добраться до этого места: зомби, мексиканские призраки, вампиры (Момо в частности), гонки... Вот если подумать: можно же было предположить, что всех этих бед и испытаний будет достаточно? Конечно, можно.
А черта с два.
Ни с того ни с чего деревья, мимо которых бежали герои, вдруг в одночасье решили ожить и попытаться их прикончить. Отличная идея, ничего не скажешь.
— Что это такое?!
Хенджин едва увернулся от корня дерева, которое определено решило с ним подружиться весьма странным образом. Йеджи же перед ним отпрыгнула в сторону, когда ветка ещё одного дерева попыталась сцапать её за волосы.
— Не знаю! — крикнула ведьмочка, подпрыгивая и уворачиваясь от ещё одного корня.
— Ну отлично: теперь и мать-природа хочет нас убить, — пропыхтел парень. — Это что, шутка?
Оказавшись внезапно в окружении не только могил, но и агрессивно настроенных растений, Йеджи и Хенджин вынуждены были замедлить ход. За это время их успели догнать Сынмин и его чистая душа, которые тоже оказались втянуты в это странное сражение.
— Привет, я Юна!
Красноволосая девушка с миловидным личиком, которая оказалась рядом с Хенджином, улыбнулась, сбрасывая с руки настырную ветку.
— Хенджин, — представился парень.
— Сумасшедшая ночка, да? — спросила она.
— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул парень.
Пока Хенджин знакомился с Юной, Йеджи и Сынмин, которые были чуть поодаль, сражались с деревьями вместе и успевали при этом препираться. Причём оба, кажется, получали искреннее удовольствие от своей перепалки, что было видно невооруженным взглядом. Хенджин к своему крайнему недоумению почувствовал досаду: все-таки ему полагается стоять спина к спине с Йеджи и ругаться с ней — это его привилегия.
Наконец Сынмину и Йеджи пришло в голову воспользоваться магией (вовремя вспомнили, конечно, что они волшебники), и под их совместным натиском деревья слегка отступили: открылся небольшой «проход», так что герои смогли вырваться из окружившего их плотного кольца — точнее, это смогли сделать именно Хенджин и Йеджи. Подобравшись ближе к Йеджи и оставив позади и Юну, и Сынмина, Хенджин наконец и вправду увидел вдалеке фонарь Джека: их было два, но парень точно знал, какой именно «их».
— Осталось чуть-чуть! — радостно улыбнулась Йеджи. — Мы почти выиграли!
И они бросились вперед.
Финиш уже был очень близко, но тут вдруг Хенджин с ужасом почувствовал, как плотный корень охватывает его лодыжку.
— Черт! — выругался парень, падая на землю.
Не сразу, но Йеджи все же заметила случившееся. Тут же затормозив, она вернулась к Хенджину и схватила его за руки, утягивая вперед, — дерево же тянуло парня за ноги назад.
— А ну... пусти... — пропыхтела она. — Я сказала... живо...
Но дерево как-то не торопилось вступать в контакт с ведьмой.
Хенджин, которого растягивало в разные стороны, оказался в незавидном положении.
Пока Йеджи играла в перетягивание Хенджина с деревом, Юна и Сынмин тоже смогли выбраться из окружавшего их кольца деревьев-убийц и припустили вперед.
Через пару секунд они почти оказались рядом с Йеджи и Хенджином.
— Обгонят! — с досадой пропыхтела ведьмочка.
— Не думал, что скажу это, но если отпустишь меня — добежишь первой, — выдавил Хенджин.
Ведьма закатила глаза и неожиданно серьёзно посмотрела на парня.
— Действительно: выиграть глупый детский спор с братцем или позволить дереву-убийце заобнимать тебя до смерти — вот это сложный выбор.
Несмотря на свое положение, Хенджин засмеялся.
— Ты... ревнуешь меня... к дереву? — прокряхтел он.
— Мечтай.
Юна и Сынмин тем временем пронеслись мимо них, а Хенджину с помощью Йеджи все никак не удавалось сбросить с себя приставучий корень.
— Если меня не раздавит, можно считать, что мы в каком-то смысле выиграли, — попытался пошутить Хенджин.
Посмотрев на Йеджи, он заметил, что ведьмочка резко ослабила хватку и удивлённо смотрит куда-то за спину парня. А учитывая то, что там не было ничего, кроме дерева-убийцы, это взгляд настораживал. Хенджин уже успел представить, как дерево, к примеру, раскрывает несуществующую в природе пасть и пытается его проглотить и что-то в этом духе, но тут лицо одноклассницы вдруг, вопреки всем законом логики, радостно озарилось.
— Пожиралка!
Повернув голову, Хенджин встретился глазами с уже знакомыми ему пустыми глазницами.
— Твою м...
Пожиралка каким-то мистическим образом (видимо, она преследовала их все это время) оказалась в нужном месте в нужный момент. Если быть точным, то она ухватилась своими длинными ручищами и ножищами за корни дерева, которые держали Хенджина, и очень жутко и нелепо покачивалась на них, отсутствующе глядя перед собой.
— Ах ты ж моя умница! — заулыбалась Йеджи. — Ты ведь нам поможешь, правда?!
Пожиралка склонила голову набок, и из ее рта свесилась слюна.
— Не думаю, что это хорошая идея... — искренне засомневался Хенджин.
И зря.
Жуткий монстр без лишних слов вдруг вцепился своими зубами в корни, которые держали парня, и принялся безжалостно их жевать. Дерево, которое ещё совсем недавно вполне могло прикончить Хенджина, тут же выпустило свою добычу, позволив ему вылететь вперед и упасть прямо на Йеджи.
— Ауч!
Хенджин и Йеджи запутались в собственных конечностях, но вскоре все же разобрались, что к чему, и поднялись на ноги.
— Ах ты ж моя гаденькая, ах ты ж моя мерзкая! — Йеджи без грамма страха кинулась обнимать Пожиралку. — Кто плохая девочка? Кто плохая девочка?! Ты плохая девочка... — И она принялась трепать чудище по голове.
Хенджин не был столь эмоционален.
— Эм... что ж... спасибо, да... — неловко протянул он.
Йеджи же посмотрела вперед: пока они разбирались с деревом, Сынмин и Юна уже почти добрались до фонарей.
— Эх, теперь весь год будет хвастаться... — не слишком грустно хмыкнула она. — Почти ведь выиграла!
— Да уж...
Тут Пожиралка, которая все это время подставляла свою голову, позволяя юной ведьмочка гладить ее, встрепенулась и повернула голову туда, куда смотрели герои. Издав тихий рык, она вдруг подхватила на руки сначала Йеджи, а потом Хенджина, и забросила их к себе на спину.
— Эй-эй, это что ещё такое?! — удивился парень, который оказался на спине монстра позади Йеджи.
Прежде чем девушка успела ему ответить, Пожиралка резко стартанула вперед, перебирая по земле своими длинными конечностями.
— Она довезет нас до фонаря! — догадалась Йеджи. — У нас ещё есть шанс выиграть!
И правда: жуткое чудовище двигалось по земле с жуткой скоростью, и буквально через несколько секунд, в двух шагах от так называемого «финиша» в виде двух могил и фонарей, они обогнали Юну и Сынмина. Пожалуй, все произошедшее стоило тех выражений, которые появились на лицах соперников, — те даже не торопились, уже решив, что они победили.
А не тут-то было.
В следующую секунду Йеджи с громким «Йу-ху!» соскользнула со спины Пожиралки и упала в могилу.
Вот таков был конец их приключения.
***
На самом деле я, конечно, вру. Никакой это был не конец. Вам ведь наверняка интересно узнать, что было после того, как душа Йеджи воссоединилась с её телом? Что ж, рассказываю...
— Ура! Я выиграла!
Через секунду после того, как Йеджи упала в могилу, на поверхность, кряхтя, вылезла уже самая настоящая ведьма. Впрочем, с виду она совершенно никак не изменилась: все те же растрепанные лохматые светлые волосы, блестящие глаза и все та же школьная форма, но уже хорошо измазанная в могильной земле и грязи, помятая и местами даже рваная. Если вот так выглядят все жуткие и страшные ведьмы из сказок, то у Хенджина много вопросов к тем, кто эти сказки пишет.
— Я настоящая ведьма! — радостно объявила девушка, обращая взгляд сияющих глаз на парня.
Хенджин не смог не улыбнуться, но не смог и не поддеть:
— И это все? — хмыкнул он. — Я ожидал чего-то более помпезного... А ты просто вылезла из могилы.
Йеджи была слишком счастлива, чтобы ему отвечать, поэтому просто показала язык, не переставая улыбаться.
— Поздравляю, сестрица, теперь ты настоящая ведьма.
Сынмин уже тоже успел завершить свое испытание и следом за ведьмочкой выбрался из своей могилы.
— И заметь: я стала ведьмой раньше тебя! — Она подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши. — Я старше тебя по ведьминским меркам! И значит, буду сильнее!
— Держи карман шире, — фыркнул парень, и вдруг ни с того ни с чего привлёк Йеджи к себе и наскоро поцеловал в щеку. — Но я поздравляю тебя.
И он, как-то смешно покраснев, отошёл к стоящей неподалёку Юне.
Йеджи в недоумении смотрела ему вслед.
— И что это было? — риторически поинтересовалась она, прикоснувшись к своей щеке.
— Серьёзно? И это твой заклятый враг? — хмыкнул Хенджин. — Да он в тебя влюблён!
Последнее прозвучало чуть эмоциональнее, чем планировал парень, и даже как-то недовольно, отчего он сам же и смутился. С чего его вообще это так взволновало?
— Ничего он не влюблён в меня! — порозовела Йеджи. — Не придумывай...
Хенджин, который и сам уже пожалел, что сказал, попытался замять эту тему.
— Будем надеяться, что нет, иначе тяжело ему будет, бедолаге, — горестно вздохнул он.
Йеджи от души ударила его в плечо.
— Дурак.
Они неловко замерли, глядя в разные стороны.
— И что... дальше? Ты стала ведьмой... А я... могу наконец-то вернуться домой? — не выдержал Хенджин.
Негромко ойкнув, Йеджи принялась шарить по карманам своей юбки, и через секунду достала какой-то странный небольшой стеклянный пузырёк с прозрачной жидкостью.
— Тебе нужно выпить это, — сказала она. — Это зелье, которое сотрёт тебе память. Проснёшься у себя в комнате — и будто ничего и не было. — И она протянула пузырёк Хенджину.
К такому повороту событий парень был не готов.
— То есть, как это? Забуду все-все?
— Ну да, — ответила ведьмочка, пожимая плечами. — Это обычная процедура. Выпьешь — и снова будешь жить спокойно своей обычной смертной жизнью. Разве ты не этого хотел с тех пор, как я оказалась в твоей комнате?
Хенджин осторожно взял пузырёк.
— Да, но... Если я передумал?
Грустно улыбнувшись, Йеджи покачала головой.
— Будет лучше, если ты все забудешь и вернёшься к нормальной жизни, — повторила она. — Несмотря на все то, что я говорила про скучных людей, смертным лучше не связываться с миром магии, если есть возможность... Боюсь, у тебя нет выбора: все чистые души должны иметь право жить как прежде. Тебе придётся выпить это зелье — ты обязан его выпить, так принято, — добавила ведьмочка.
В подтверждение её слов Юна, которая только что стояла напротив Сынмина, послушно опрокинула к себя содержимое точно такого же пузырька. После этого Сынмин погасил их фонарь Джека, и девушка растворилась в воздухе.
Сынмин подошёл к ребятам.
— Ну что, идём домой? — обратился он к Йеджи. — Или вам дать время... попрощаться? — деликатно предложил он.
— Подожди меня снаружи, — немного смущённо сказала девушка, отводя глаза.
— Окей, — кивнул колдун. — Был рад знакомству, Хенджин.
И он побрел прочь.
Йеджи и Хенджин остались вдвоём.
Парень задумчиво вертел в руках свой пузырёк.
— Я не уверен, что хотел бы забыть все, что сегодня было, — сказал он. — Ну, знаешь, зомби, вампиров, магию... тебя...
Йеджи покачалась на носочках.
— Меня? Вот уж не думала, что ты станешь скучать по мне! — неловко посмеялась она.
— Я тоже не думал, — признался он и почувствовал, что тоже краснеет. Да что ж это со всеми сегодня такое?
Заправив прядь волос за ухо, девушка попыталась легкомысленно улыбнуться.
— Да ладно, — отмахнулась она. — Может, я подсяду к тебе завтра в столовую. Ты, конечно, будешь от меня шарахаться в первое время, но я ведь настырная... ну, ты знаешь.
— Ага... — улыбнулся парень.
Они снова замолчали.
Хенджин мялся и все никак не мог решиться выпить зелье забвения. В голове его было много мыслей, и разобраться в них было крайне сложно.
Но в конце концов он принял трудное решение.
— Ладно, так и быть, — грустно улыбнулся он. — По крайней мере, я забуду про то, что моя одноклассница — сумасшедшая ведьма, — пошутил он.
— Сам сумасшедший, — парировала Йеджи, но тут же смягчилось: — Но смотри на это с позитивной стороны: ты забудешь Пожиралку...
Пока они разговаривали, жуткое создание свернулось, точно котёнок, калачиком рядом с ногой Хенджина и мирно посапывало. Но даже в таком состоянии она все ещё пугала парня.
— Да уж, это и правда плюс, — согласился парень и открыл крышку пузырька. — Ну что ж...
— Погоди!
И теперь уже Йеджи вдруг ни с того ни с чего подалась вперед и поцеловала парня в щеку, после чего крепко обняла, пряча лицо в его плече.
— Спасибо, что помог, — прошептала она.
У Хенджина что-то кольнуло в груди.
Он обнял ведьмочку в ответ.
Йеджи отпустила его, и тогда он, шумно выдохнув, выпил содержимое пузырька, зажав его в кулаке.
Ведьмочка взяла фонарь Джека и подошла к парню.
— Пока, Хван Хенджин, — улыбнулась она.
— Пока...
Йеджи осторожно потушила фонарь, и Хенджин растворился в воздухе точно так же, как и Юна.
— Я буду скучать...
Бросив уже бесполезную тыкву в могилу, Йеджи едва слышно шмыгнула носом, но тут же тряхнула головой и присела на коленки рядом с Пожиралкой. Та, сонно хлопая глазами, в недоумении смотрела на ведьму, словно спрашивая, куда делась полюбившаяся ей чистая душа.
Впрочем, не только ей.
— Хенджин уже дома, — улыбнулась Йеджи. — И мы пойдём...
Пожиралка поднялась на ноги, и они вдвоём пошли к выходу с кладбища, где их ждал Сынмин.
Тем временем в другой части города совершенно обычный ученик старшей школы Хван Хенджин резко открыл глаза и сел в своей постели. Широко зевнув, парень оглядел привычные очертания своей комнаты и нахмурился, словно пытаясь вспомнить что-то важное. Но все, казалось, выглядело совершенно обычно. Тогда парень опустил глаза на свою зажатую в кулак руку и раскрыл ладонь.
В его руке лежал небольшой стеклянный пузырёк, полностью заполненный прозрачной жидкостью.
Конец.