Глава шестая.
В дверь в комнату Оливии постучали в 9 часов утра.
- Ещё одна прислуга? Себастьян уж точно не стал бы стучать.
Она угадала. Очередная вампирша заглянула в комнату Оливии с завтраком на подносе. Она была даже красивее предыдущей.
Симметричные черты лица и большие голубые глаза. Будто ожившая принцесса из диснеевского мультфильма.
- Доброе утро! Я принесла ваш завтрак.
- Как тебя зовут?
- Саманта.
- Саманта, скажи, ты знаешь, что случается с теми, кто приносит мне завтрак?
Оливия поймала её взгляд: именно так зачастую на девушку смотрят поверженные на ринге соперники.
- Я не совершу тех же ошибок.
- Как на счёт сделки, Саманта?
- Сделки?
- Ты поможешь мне, а я не совершу ничего такого, что оборвёт твою жизнь
- И что же вы попросите? Побег?
- Брось, я же не глупая. Я знаю, что от "псов" не сбежать. Они меня по запаху быстро найдут.
- Хорошо, что вы это понимаете. Постарайтесь принять ваш новый дом. И не причинять проблем хозяевам и слугам.
- Да, будет паршиво, если с тобой сделают то же самое, что и с Джулией. Ты знаешь Салазара?
- Конечно.
- Где я могу найти его?
- Зачем он вам?
- Саманта! Мне нужны ответы, а не вопросы.
- Он в верхней Западной башне. Там его покои.
- И когда он обычно присутствует в так называемых "покоях"?
- Его патруль заканчивается в шесть утра.
- То есть, сейчас он у себя?
- Скорее всего.
- Понятно. А где Себастьян? Я так полагаю, тоже отдыхает?
- Да.
- Вампиры не сильно активны днём?
- Это правда. Солнечный свет забирает много энергии. Но вампиры сильны и днём.
- Можешь идти. - Вампирша кивнула и направилась к выходу. - Только помни, Саманта, что наш с тобой разговор - это секрет. Пожалуйста, держи рот на замке, иначе...
Дверь за ней закрылась, а Оливия подошла к окну. Она вычислила, с какой стороны всходит солнце и быстро рассчитала, где может находится западная башня.
Девушка переоделась в свою повседневную одежду. В ванной комнате висело большое зеркало, и она впервые за несколько дней взглянула на своё отражение. Кажется, она похудела килограммов на пять.
- Что же ты со мной делаешь, чудовище? Была не была! - Оливия подошла к двери и прислушалась - ни звука. - Пора!
Она повергулаа ключ в замочной скважине, и дверь послушно отворилась. Девушка вышла в коридор и огляделась.
- Никого! - Она проскользнула по лестнице вверх. - Кажется, это лестница для прислуги. Но это никак не облегчит мне жизнь. Ведь они все вампиры.
Внезапно, Оливия услышала наверху шаги и мужские голоса. Кто-то спускался по лестнице. Девушка юркнула за одну из статуй, расположенных на пролёте.
- Ты чувствуешь? Воняет человеком!
- С тех пор, как эта девчонка здесь, даже стены человеком пропахли. Вчера она поранилась, ты слышал?
- Ещё бы! Такой аромат..
Давненько здесь не было "пятых". Вот бы...
- Хозяин оторвёт тебе голову, если только узнает об этой мысли!
Голоса затихли, вампиры исчезли из виду. Оливия поспешила продолжить свой путь.
Найти башню труда не составило. Куда более сложным оказалось найти Салазара. В башне было с десяток комнат, и девушка не сомневалась, что за одной из этих дверей её ожидает смерть.
- Ты что здесь делаешь? - Оливия испугалась и неожиданно для себя вскрикнула. - Тише!
Незнакомец схватил её за руку и затащил в одну из комнат.
- Ты Салазар?
- Да!
Девушка почувствовала облегчение. Она с любопытством осмотрела незнакомца.
Он был очень красивым. Эта черта, присущая всем вампирам, уже начинала её раздражать. Его длинные чёрные волосы были заплетены в косу. Изумрудно-зелёные глаза смотрели на Оливию с интересом. Казалось, он решал, съесть её сейчас или оставить на ужин.
- Зачем ты искала меня?
- У меня есть пара вопросов к тебе, Салазар.
- Тогда давай.
- Ты так быстро согласился?
- Я не говорил, что смогу дать тебе на них ответ. Кто отправил тебя ко мне.
- Друг.
- Хороший, видимо, друг. И что ты хочешь знать?
- Хочу знать, как убить вампира.
- Ты спрашиваешь у вампира, как его убить?
- Да. Ты ведь это уже много раз делал?
- Ты про прислугу?
- Нет, про старших вампиров.
- Кажется, я знаю друга, который привёл тебя ко мне. Что ж, дорогуша...
- Меня зовут Оливия.
- Что ты знаешь о вампирах, Оливия?
- Они пьют кровь, активны ночью, хорошо чувствую запах человека.
- Понятно. Ты ничего не знаешь. Вампиры бывают двух типов. Первый - это рождённые, такие, как Себастьян. Второй тип - обращённые.
- А ты...
- Я обращённый.
- И в чём разница?
- Разница велика. В мире вампиров благородное происхождение является наивысшей ценностью.
- Что это значит?
- Вампир, что купил тебя - рождённый вампирами Себастьян. Сейчас он во главе клана. Члены его семьи в большом почёте здесь и за пределами этих стен. Они владеют немалым. Как ты заметила, здесь есть прислуга. Это обращённые вампиры. Они служат Себастьяну и другим рождённым вампирами членам семьи. Денег им за это не платят. Обращённые оказываются в рабстве без права выхода из него, если хотят жить.
- И ты тоже в рабстве?
- И я тоже. Я охраняю Себастьяна, пока он не решит избавится от меня или пока другой вампир меня не прикончит.
- И тебя устраивает такая жизнь?
- Как ты думаешь? Обращённые ничего не решают в этом мире. Они просто делают, что им говорят.
- И поэтому ты начал истреблять рождённых?
- Этот вопрос я оставлю без ответа.
- Почему вы, обращённые, просто не можете покинуть этот замок и не устроить свою жизнь так, как сами хотите?
- Я же сказал. Неповиновение карается смертной казнью. Вряд ли ты когда-нибудь встретишь вампира в бегах. Мы чувствуем друг друга на больших расстояниях. Слуги почти не покидают замок.
- И как вампиры различают друг друга?
- По запаху, конечно.
- Обращённых проще убить?
- Ты наконец начинаешь вникать... Это хорошо. Верно. Убить обращённого можно этим.
Салазар достал из марман железный кинжал с деревянной рукояткой с выгравированным на ней гербом.
- Ножом?
- Это тулий, очень редкий металл. Он пользовался большим спросом среди охотников на вампиров много веком назад, но сейчас его почти не достать. - Оливия заметила на кинжале свежую кровь. - Обращённого можно убить, лишь проткнув этим кинжалом его сердце. Почти каждый из рождённых имеет такой кинжал в своей коллекции. Надеюсь, ты понимаешь, что это не придаёт обнащенным уверенности в собственных силах.
- Что насчёт рождённых? Можно ли их тоже убить этим кинжалом?
- Здесь немного сложнее. Этот клинок должен впитать кровь одного из родителей рождённого.
- Я не понимаю.
- Попробую объяснить. Например, чтобы убить Себастьяна, я должен сначала проткнуть сердце его отца, Ричарда. А чтобы отправить Ричарда на тот свет, мне придётся убить сначала бабушку или дедушку Себастьяна. Понимаешь ли ты, что это непросто? Я должен истребить целое поколение, чтобы добраться до младшего члена клана.
- Но ты ведь уже начал?
- Что?
- Ты убил двух рождённых. Двух братьев Ричарда. Значит, и Ричарда ты в силе прикончить? А после него и...
- Ты смышлёная. Однако, я не собираюсь идти против Себастьяна.
- Кто дал тебе этот кинжал? Кинжал, на котором кровь предков Себастьяна?
- Он сам.
- Что? Но зачем?
- Если он захочет, он расскажет тебе об этом.
- Конечно! Будет он со мной делиться этой информацией.
- Тебе лучше покинуть мою комнату прямо сейчас. В коридорах никого, ты сможешь вернуться в свою комнату незамеченной.
- У меня есть ещё один вопрос, Салазар!
Салазар тяжело вздохнул.
- Говори.
- Как я могу сбежать из замка? Есть ли у меня хоть один шанс?
Вампир выдержал паузу.
- Розмарин.
- ЧТО?
- Достань розмарин. А теперь уходи!
Он буквально вытолкал её за дверь. В замочной скважине изнутри повернулся ключ.
- Спасибо... Странный он всё-таки. - Оливия пожала плечами.
Обратный путь не занял много времени. Кажется, её побег никто не заметил. Она закрыла за собой дверь на замок, а ключ спрятала под стелькой туфли.