Наложница Императора

Спустя несколько минут я уже пробовала изысканные блюда под прикрытием дегустации. Хотя сложно было поверить, что вампиру требовался дегустатор. В любом случае никто бы не осмелился травить принца, а даже если бы нашёлся такой смельчак, все было бы бессмысленно, так как обычные яды не действовали на выродков голубой крови. К тому же, если это были члены императорской семьи. Это были не обычные вампиры, а обладатели могущественной силы. Впрочем, я не было хорошо осведомлена, а потому подробностей исключительности правителей не знала. Да и кто бы раскрыл мне все тузы в рукаве, верно?

- Ну и ну, у тебя такие пухлые щеки. Не слишком ли сильно я тебя откормил?

Вместо того чтобы есть, он наблюдал за мной. Но я уже привыкла к этому и перестала стесняться его взора. Нет, было некомфортно, но я научилась игнорировать свои ощущения и старалась просто наслаждаться трапезой.

На едкий выпал наследника я ничего не ответила. Чаще всего это было лишь уловка, чтобы разговорить меня. В словесной перепалке я в любом случае проигрывала, потому на этот раз предпочла не тратить зря энергию.

- Так яростно ешь, что аж сказать ничего не успеваешь, - юноша цокнул языком с наигранным осуждением, качая головой. - Впрочем, это лучше, чем то, когда ты была худая. Хорошо питайся и будь здоровой, - после этого он взял в руки бокал красного вина и сделал глоток.

Его слова почему-то тронули меня. Я почувствовала искреннюю заботу. В какой-то миг хотелось расплакаться. О черт, я снова вспомнила о семье.

- Какой кошмар, - я забрала голову назад и улыбнулась, глядя в потолок, чтобы не дать себе слабину. - «Чувствую семейную атмосферу рядом с вампиром. Вайолет, хватит. Не забывайся, черт возьми!»

- Еда тебе настолько мерзка? Пожалуй, стоит позвать повара и отрезать ему руки.

- Нет, еда вкусная, - я жалобно посмотрела на Его Высочество, схватившего за руку.

- Тогда почему ты так нелестно отзываешься в моем присутствии? - изогнув правую бровь, спросил недовольно блондин.

- Просто... Соринка в глаз попала.

- Соринка? Ты сейчас надо мной издеваешься?

- Нет, правда, - постаралась настоять на своём я, однако лицо принца оставалось таким же скептичным и выражало недоверие.

- Все, зря только трачу на тебя время. Не раздражай и иди прочь, - махнув рукой, Кристофер резко встал на ноги имел за стол.

- «Он понял, что я лгу. Почувствовал это? Или действительно умеет читать мысли?»

- Хорошо, только доем на последок, - пробурчала я себе под нос. Это произошло как-то само собой. Монотонное заявление вырвалось из уст совершенно необдуманно. Я вздрогнула, когда осознание стукнуло по голове, украдкой кинула испуганный взгляд на вампира, недоуменно посмотревшего на меня. - То есть...

Он был удивлен не меньше меня, усмехнулся, покачал головой и махнул рукой, как бы разрешая мне доесть молча, не придумывая еще одни нелепые оправдания. Только молчание оказалось еще более жуткой пыткой. Мне было неловко. Кусок к горлу не лез.

- "На кону может быть жизнь поваров..." - с этой мыслью я заставила себя доесть. - Спасибо за угощение, - я приклонила голову в знак благодарности.

- Посиди еще немного, затем можешь идти. Ты только поела.

- Слушаюсь.

Наследный принц вновь сконцентрировался на работе. Да уж, не очень интересная жизнь. Может быть вампиры просто иначе ощущали время, потому что они жили в среднем чуть более пятиста лет? К тому же еще одним плюсом вампирской жизни было то, что их тела не старели. Получается, вампиры умирали внезапно?

- Вы довольное внимательны к людям...

- Люди окружали меня с детства. Что именно для тебя считается внимательностью?

- Просто... Вы замечаете, когда кто-то устает, чувствует грусть или усталость, да и сейчас попросили меня посидеть, так как знали, что после трапезы нельзя сразу же физически нагружаться. Не все люди даже это замечают. А, ну да... Может быть вы чувствуете состояние людей.

Я сделала предположение вслух и ждала его реакции. Мне было интересно узнать, была ли моя догадка верна. Я продолжала надеяться, что мои доводы были ложны. Если же все окажется правдой, это будет означать, что вампиры могут чувствовать и состояние людей. В таком случае была бы велика вероятность, что они могли распознать, когда человек, стоящий перед ними, врал, боялся, чувствовал ненависть... Боже, об этом даже думать не хотелось.

- Я замечаю только твое состояние. К другим я не настолько внимателен.

- Почему? - спросила недоуменно. - "Почему ты не ответил правильно? Это вообще не то, что я хотела от тебя узнать!" - кричала я про себя.

- Потому что ты интересная.

- Я?

- Нет, я сам с собой разговариваю. У меня психические отклонения, а ты - всего лишь плод моего воображения.

- Психичес... Что?

- Чем больше вопросов ты задаешь, тем больше я начинаю сомневаться в сказанных ранее словах.

Ах вот как, самодовольный образованный гад... Моя ль вина, что я не могла получить образование? Как вообще императорский отпрыск мог сравнивать меня с собой для того, чтобы возвысится?

Он показался мне в тот момент горделивым наглым мальчуганом.

- Вот и я о том же. Чем может быть интересна глупая несмышленая служанка? К вам под ноги готовы пасть все красавицы света, все ученые мира...

- Может, тем ты и интересна? Ты не готова пасть к моим ногам.

- И здесь я не одна такая. Существует множество более строптивых и непокорных девиц. Они намного интереснее столь невзрачной особы как я.

- Ты очень смышленая, Вайолет. Какой смысл в таких достоинствах как красота, ум, характер... По сути это все можно найти в каждом, смешать нужные пропорции и отыскать идеального человека или вампира. Однако ты отделяешь просто качества личности и личность целостную.

- Просто вы несете чушь. Вполне логично, что я готова опровергнуть ваши слова, если не согласна с ними. Вы же хотите, чтобы я была вашим собеседником, а не просто слугой.

- И все-таки в тебе слишком много наглости. Будь ты моей законной женой, ты бы и вовсе строила меня?

Он был красив всегда. А в тот момент, когда на его лице, таком ангелоподобном, словно тот был самым любимым творением бога, появилась ослепительная улыбка, я даже забыла как дышать. Вот настолько красив он был в тот момент. И это в который раз констатировало тот факт, что я, будучи человеком, была всего лишь низшим существом в сравнении с Кристофером. Я испытывала восхищение и зависть. Восхищение - это было то, что даровал мне бог, а зависть - чувства падших.

Он говорил столь невинно абсолютно глупые вещи. Я и его жена? Невозможно было даже представить. Такая картина даже не вырисовывалась в голове. То, чего не могло быть по сути своей, по природе... Он - существо иное, абсолютно на меня не похожее. Вампиры всегда причиняют людям страдания. Такова их демоническая натура, с этим уж ничего не поделаешь. Вампиры и люди - несовместимы. Даже мысли о другом - грех, не более. Впрочем, вампиры склонны грешить.

Я стала забываться. Пока я чувствовала себя комфортно и безопасно, стала обманута императорским ублюдком. Он копировал человеческие повадки, говорил со мной более менее на равных - походил на человека, а я тут же поверила. Наверное, на самом деле мне просто хотелось поверить ему. Поверить этому чело... Вампиру.

Но верить вампирам было нельзя.

- Я встречал разных людей. Мне стала интересна ты - все, что есть в тебе, начиная от тембра твоего голоса, заканчивая ходом твоих мыслей. Другой такой не найти. Похожую - вполне возможно. Но ведь ты такая одна.

- Вы тоже очень странный вампир, Ваше Высочество. Я таких как вы ранее не встречала, - я горько улыбнулась.

- И много ты вампиров то повстречала?

- А... Нет...

- Сколько?

Внезапный конкретный вопрос выбил меня из колеи.

- Это довольно конкретный вопрос, потому я не в силах на него...

- Так сколько?

- Ваше Высочество!...

Я поднялась. Его напор заставлял меня чувствовать себя загнанной в угол. Невольно я начинала нервничать.

- Вайолет, - вновь он обратился ко мне по имени.

В этот раз его голос звучал холодно. Я поняла, что больше вольностей он мне не пропустит. Стиснув зубы, я села и склонила голову. Нет, в его изумрудных глазах я не заметила ни капли злости, скорее предупреждение.

- Ты бурно реагируешь на обыкновенные вопросы.

Неужто он желал пристыдить меня? Разве он не видел, как я чувствовала себя? Я открыла рот, чтобы объясниться, однако сделала это до того, как мои мысли образовались в слова и предложения.

- Сама не знаю, что на меня нашло. Мне невероятно стыдно за свое непочтение. Я заслуживаю наказания.

- Хм.

Но прежде, чем вампир придумал, что же лучше всего подойдет в качестве наказания, я продолжила:

- Однако все из-за того, что я на мгновение почувствовал, словно вы разговаривали со мной на равных. Мне показалось, что вы стремились найти во мне собеседника.

- Как самонадеянно...

- И все же! Потому, прошу, не подавайте мне никаких двойных посылов и неоднозначных намеков, чтобы я не посмела столь нагло... - я запнулась от того, что мое сердце колотилось как бешеное, а жар подступил к лицу. Наверняка в тот момент все мое лицо было покрыто румянцем. Я почти задохнулась, но с некой отвагой продолжила до конца то, что желала донести: - Не относитесь ко мне никоим образом по-особенному, чтобы подобные мысли не одолевали меня. Очень вас прошу, Ваше Высочество.

Некоторое время в комнате стояла гробовая тишина. Кажется, принц был зол, очень зол. Может, он был настолько в ярости что хотел приказать повесить меня? Однако я не чувствовала ужасающей ауры.

Но я должна была это сказать. Отчего-то я была уже уверенна в том, что из-за подобной вольности вампир не убьет меня. Может, разве что разочаруется. Пускай он разочаруется во мне, но это лучше, чем его особенное отношение ко мне. Мне хватало нейтральности. Излишний интерес ослеплял меня. Ведь, признаться, в некоторые моменты мне даже начинало казаться, словно он мне нравится, будто он мне друг. Это уже верх заблуждения. Пора было прекращать. К тому же как мне сбежать, если принц находится со мной почти круглые сутки?

- Посмотри на меня, - голос на удивление спокойный.

Я подняла робкий взгляд. Кристофер внимательно изучал меня своими зелеными глазами. У меня прошлись мурашки от пят до макушки.