Глава 39
- Агата, зайди. - Затем повернулся опять к Рудольфу. - Криминальный отдел пока рано. Я возьму тебя с минимальным окладом на испытательный срок в отдел светской хроники. Интервью, сплетни, вечеринки. Как раз для молодого человечка типа тебя. Ты знаешь мир закулисья, и это тебе поможет. - При этих словах Руди слегка скривился.
Знал бы господин редактор правду. Но согласно кивнул.
- Заведует там всем Агата Барски, она тебе все и покажет. Но если возникнут вопросы, обращайся ко мне. И постарайся принести завтра документы для оформления твоего первого контракта.
Руди разочаровано вздохнул. Отдел светской хроники всегда называли «сплетницей», и работали в нем дети богачей и пафосные дамочки. Коско, видно, понял, о чем он думает, потому что усмехнулся и произнес:
- Зарекомендуешь себя хорошо - переведу к криминалистам. А пока покажи, сынок, на что ты способен.
- Я постараюсь вас не разочаровать.
Дверь распахнулась, и в кабинет влетела женщина неопределенного возраста в белоснежном костюме и
ярко-алой блузке. Она уверенно процокала каблуками к креслу и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в него.
- Вит, у меня нет контрамарки на сегодняшнюю премьеру в «Золотое Дупло» и некого туда отправить. Ты же знаешь, я терпеть не могу оперу, - она смерила Рудольфа внимательным взглядом, и он понял, что оценен, занесен в реестр и на нем уже висит ярлык.
- Агата, это твой новый сотрудник, Руди Панкоу. - Агата кивнула и улыбнулась. - Вот ему и поручи сходить на премьеру и написать об этом заметку. Женщина просияла.
- Ты любишь оперу, Панкоу?
- Ненавижу, - честно ответил Руди. - Но раз надо, то схожу.
- Он мне нравится. - Агата поднялась и протянула Рудольфу руку. - Агата Барски.
- Руди Панкоу, - недоуменно пожал ей руку Руди.
К чему это, ведь их уже представили друг другу?
- Да уж… И как, скажите на милость, отправлять его в светское общество? Когда он не знает элементарных вещей?
Руди хотел возмутиться, а потом понял. Он глубоко вздохнул и смущенно улыбнулся.
- Простите, госпожа Барски. - Он взял ее за руку и поцеловал ладонь. - Я рад с вами познакомиться.
- Ага. Все же вам в университет преподавали этикет? Пойдем, я покажу тебе наш отдел. Вит, пока.
Отдел сплетен находился в отсеке возле самого окна, и хотя перегородки не доставали до потолка, звуки из других отделов сюда не доносились. Магический полог тишины - весьма удобная штука. Четыре стола, четыре стула и шкаф, забитый бумагами, статуэтками, альбомами. Прямо на стеклянной стене висят вымпелы, грамоты, фотографии.
- Занимай любой стол. В офисе у нас тесно только по утрам и поздно вечером, когда надо сдавать статьи. Сейчас все разбежались по делам, только редакторы работают.
Руди сел за стол у окна, погладил столешницу пальцами, все еще не веря, что его приняли на работу. Собственное рабочее место. Здорово. Губы сами расплывались в довольной улыбке.
- Ты похож на рыжего довольного котенка, Панкоу. - чуть улыбнулась Агата. - Рассказывай, какой у тебя опыт, где раньше работал, кого из знаменитостей знаешь?
Руди честно рассказал, а вот на знаменитостях запнулся.
- Госпожа Барски, а кого вы относите к знаменитостям? - осторожно спросил он.
- Политиков мы не трогаем, если только заметишь их в сомнительной компании - шепни ребятам из новостного. Только не просто так шепчи, а с пользой для отдела. Понимаешь, о чем я?
Руди кивнул.
- А так - артисты, бизнесмены, знаменитые спортсмены, представители высших домов нелюдей, - все, о ком с таким упоением читают домохозяйки. Вит сказал, что ты выступал в «Лихорадке», а значит, знаком с ее владельцем?
Это прозвучало как вопрос, и Руди болезненно скривился, но кивнул. Только не заставляйте его встречаться с этим монстром. Пожалуйста.
- Отлично. Давно пытаюсь к нему подобраться, чтобы взять эксклюзивное интервью. Познакомишь? - Руди с облегчением кивнул. - Кого еще ты знаешь лично?
- Я не так давно в городе, чтобы знать многих, - осторожно начал Руди. - Знаком с вожаком волков.
- Мэтью Харрисон? Держись от него как можно дальше, Панкоу. Мутные ребята эти оборотни. Живут по своим звериным законам, довольно жестким, надо сказать. Весь криминал контролируют оборотни, чтоб ты знал.
В кабинет вбежал щуплый лысый мужчина в потертой кожаной куртке и с фотоаппаратом через плечо. Ростом он едва доставал Рудольфу до подбородка, что не помешало ему заполнить собой весь кабинет.
- Привет, пан и пани, - с легким акцентом воскликнул он. - Пани Барски, у меня тут шикарные снимки принца фэйри в компании обалденной блондинки. - Он причмокнул и плюхнулся на стул напротив Рудольфа. - Така паненка, что глаз не отвести.
- Видальдас с новой девушкой? - сделала стойку Агата. - А ну-ка, покажи.
Они склонились над фотоаппаратом.
- Вот у кого бы я взяла интервью, - с азартом воскликнула Агата. - Но сколько раз ни обращалась к
секретарю принца, постоянно получаю ответ, что его властность жутко занят. Януш, неси снимки редактору, пустим первой новостью.
Руди слушал разговор и думал: сказать или нет, что он знаком с Видальдасом? Нет, пожалуй, он промолчит. Если им с сидхе придется пересечься, то тогда и решит, стоит ли хвастать таким опасным и непредсказуемым знакомством. А пока, хватит и Вамчин. Чтоб его демоны сожрали.
- Не спи, Панкоу, - толкнула его в плечо Агата. - Познакомься, говорю, это Януш Ковальски, наш фотограф. Он пойдет с тобой сегодня в «Золотое дупло».
- Добро пожаловать в мир блеска и мишуры, - улыбнулся маленький фотограф и, осенив себя кругом, пожал протянутую Рудольфом руку.
Приверженец Единого, понял Руди. Его догадку подтвердил крест в круге, свисающий на длинной цепочке с шеи Януша. Именно такой символ оставил шрам на груди Мэтью. От воспоминаний об оборотне стало
как-то теплее, хотя слова Агаты занозой застряли в мозгу. Но пока Рудольфу выбирать не приходилось.
- У тебя машина есть, пан Панкоу? - спросил Януш, вытаскивая из фотоаппарата магические пластины. Руди отрицательно качнул головой.
- Тогда на моей поедем. Заскочу за тобой за час до мероприятия. - И он выбежал из кабинета, на ходу крича кому-то через стену, что через минуту притащит сногсшибательные снимки.
- Вот, - Агата плюхнула на стол перед Рудольфом два огромных альбома. - Здесь собраны портреты и характеристики всех более-менее знаменитых личностей за последний год. А здесь, - она показала на верхнюю полку шкафа, - верстка последних номеров. Изучай.
Руди остался один. Прекрасное чувство одиночества, заполненного интересными делами. Как давно ему не удавалось побыть одному. Просто посидеть с книгой, погулять по парку, сходить на пляж. Он остро почувствовал желание увидеть океан. Он никогда не видел океан. Надо обязательно попросить Марка свозить его на пляж, помочить ноги…
С первой же фотографии на него смотрел Вамчин. Он стоял у красного спортивного автомобиля, весь из
себя невозможно элегантный и уверенный, и обнимал
за талию Дэру Кет. Она ослепительно улыбалась в камеру. Датировано началом этого года. Следующим шло фото мэра и неизвестных Рудольфу политиков, потом знаменитый спортсмен, которого Руди знал, артисты… Он тщательно запоминал лица, имена, должности. Представители правящих семей фэйри среди людей…
На него смотрело надменное лицо Видальдаса. Руди всмотрелся в ненавистное лицо. Если бы он был магом, точно бумага бы загорелась. От воспоминаний заныл живот и накатила тошнота, и он быстро перевернул страницу. Еще через несколько листов увидел знакомое лицо и улыбнулся. На фото были изображены четверо. Подпись гласила, что это верховный совет общин оборотней. Слева направо: Мэтью Харрисон, Орли Питер, Асита и Деймон Гарм…
Руди впился взглядом в лицо Деймона. Так вот ты какой, таинственный покровитель, вожак одной из крупнейших стай. Пес. Бывший возлюбленный Видальдаса
и заноза для Вамчина. Темные с медным отливом волосы собраны в низкий хвост, выразительные глаза цвета антрацита, правильные черты лица. Выглядит лет на двадцать пять. Строгий черный костюм, поверх - длинное распахнутое пальто. Не слащавый красавец, но даже на фотографии от него веет властной силой и спокойной уверенностью, как от Мэтью веяло опасностью и смертью.
«Что же тебе от меня надо, вожак псов?»
Очень хотелось думать, что ничего, но слова Орли не выходили из головы. Руди вздохнул и перевернул
страницу.