Глава 31
- Постель? - Руди почувствовал глухую тоску и безысходность.
- Не в том смысле, - махнул рукой Мэтью. - Никто не станет тебя принуждать, но Марк боится спать
один, - добро и как то очень по-человечески улыбнулся он.
- Ну, от секса я бы тоже не отказался… - Марк скосил глаза на Мэтью. - Ну можно хоть в коридоре? Я только кухню вымыл.
- Любовь к чистоте тебя погубит, малыш, - вздохнул Мэтью, но поднялся.
Они пришли в большой коридор, и Марк начал стягивать штаны. Руди, обхватив себя руками, остановился в дверях. От дурного предчувствия ныло внизу живота, поэтому когда на плечи опустились тяжелые горячие руки он благодарно вздохнул и прижался к широкой груди Мэтью.
- Постарайся сдержать обед, - шепнул на ухо вервольф и чуть сильнее прижал Рудольфа к себе.
Марк встал на четвереньки. Светлые волосы закрывали опущенное лицо, и Руди не видел его выражения, но был уверен, что Марк не выглядит счастливым. Его тело стало мокрым, в буквальном смысле этого слова. Сквозь поры проступили капли мутной жидкости, кожа вспухла, как при ожоге, и под ней начали перекатываться валики. Марк застонал. Суставы противоестественно вывернулись, на белоснежную плитку пола упали тяжелые бледно-розовые капли, раздались щелчки, спина увеличилась в размерах, и сквозь истон- чившуюся кожу Руди увидел ребра. Они двигались, пытаясь принять новую форму, и это выглядело ужасно. Но ужаснее всего были звуки. Хотелось зажать уши, чтобы не слышать этого хлюпанья, треска и тихих безнадежных стонов-вскриков Марка - от высокого пронзительного визга, который не могло издать человеческое горло, до глухих низких рыданий. Накатила тошнота, и Руди попытался отвернуться, но Мэтью не дал.
- Смотри.
Да будь ты проклят, вожак волков. Зачем заставлять смотреть, как мучается человек, от которого ты не видел ничего плохого? Бессердечная скотина.
- О боги, - бессвязно шептал Руди, не в силах отвести взгляд от корчащегося на полу Марка. - О боги… боги…
Лицо Марка превратилось в оскаленный череп, из которого стремительно вырастала волчья морда. Он хрипло взвыл, и вдруг его кожа лопнула, как шкурка
переспевшего арбуза, на пол и стены полетели густые капли крови, Руди зажал рот руками, сдерживая рвоту, а из лужи на полу поднимался волк с темно-рыжей мокрой шерстью. Запахло псиной. Волк энергично встряхнулся и поднял на Рудольфа звериные глаза, в которых не было ни капли узнавания. Он оскалил клыки и зарычал. Руди попытался попятиться, но из-за его спины раздался низкий грозный рык. Марк упал на брюхо, жалобно заскулил и пополз к ним, оставляя после себя грязную дорожку на белом полу.
Руди сглотнул. Мэтью зарычал сильнее, волк завизжал и, зажав
хвост между ног, отскочил к стене.
- Малыш, - тихо позвал Мэтью. - Ты молодец. Я тобой горжусь.
Во взгляде волка вспыхнул разум, и спустя мгновение на Рудольфа смотрели глаза Марка.
- Дерьмо, - прошептал Руди. - Обратно так же страшно?
- Нет, обратно проще. Даже ему.
- У тебя тоже так? - спустя мгновение спросил Руди и смутился.
К чему ему это знать?
- Я альфа, вожак, для меня перекидываться - как дышать. Но грязи не меньше, - задумчиво добавил Мэтью, оглядывая некогда чистый коридор. - Хотя, пожалуй, меньше, потому что быстро. Марк, ступай погуляй.
Он открыл дверь квартиры, и волк выскользнул во тьму коридора.
Руди моментально напрягся. Если что, ему с Мэтью ни за что не справиться.
- Пошли, лисенок, поболтаем. - Оборотень направился в его комнату. - Да не дрожи ты так, - бросил он на ходу. - Я не планирую тебя обижать.
- Я не дрожу, - с вызовом ответил Руди, на что Мэтью только слегка улыбнулся.
В комнате был только один стул, поэтому Руди сел на кровать, чувствуя необъяснимое возбуждение. Интересно, какой волк Мэтью? Марк и тот выглядел весьма внушительно, а уж этот, наверное, будет огромным. И глаза… человеческие они темно-карие со стальным блеском, а вот волчьи-желтые и настороженно.
- Мэтью…
- Да, лисенок?
- А почему у тебя глаза иногда становятся как у волка? У Марка я такого не видел.
- Я могу трансформироваться частично. - Он вытянул руку, и Руди увидел, как на ней стремительно отрастают когти, а сама ладонь покрывается короткой черной шерстью. - У альфы есть третья ипостась. Полуволк-получеловек. Вамчин так наказывает строптивых оборотней: заставляет принять это состояние и блокирует превращение. Приходится жить в средней ипостаси, а это не очень приятно. Хотя для боя эта форма самая удобная.
- Вот бы посмотреть, - ляпнул Руди и тут же замолчал.
А вдруг захочет показать? Не-е-е, хватит с него на сегодня оборотней.
- Еще насмотришься, - хмыкнул Мэтью. - Тебе нужна защита. Одиночки в мире нелюдей не выживают.
- Вамчин запретил меня трогать.
- Большинство не посмеют нарушить приказ Мастера, но есть и те, кто готов бросить ему вызов, да и ты - тот груз, который может утянуть его на дно.
- С радостью это сделаю, - огрызнулся Руди.
- Не сделаешь, - спокойно возразил оборотень. - Иначе я за твою жизнь когтя не дам. Знаешь, что любил делать прошлый мастер города? Он искал того, кто тебе дорог, и мучил его на твоих глазах. Долго, изощренно, с удовольствием.
Месяцами, годами…
Его взгляд полыхнул злобой.
- А ты мог только смотреть… Дэра Кет была его возлюбленной на протяжении нескольких веков. Ты ведь понимаешь, что она сделает, когда придет к власти? Она будет пытать Мастера, мучая тебя.
- Да плевал Вамчин на меня. Его это не будет трогать, - взвился Руди.
- Ты ошибаешься, лисенок. На тебе его метка, ты уже часть его.
- Дерьмо, - вскричал Руди и вскочил на ноги. - Ненавижу. Как я его ненавижу.
- Это пройдет, - криво усмехнулся оборотень. - Дай ему шанс все исправить.
И он бросил Рудольфу небольшой конверт, который тот от неожиданности поймал.
- Что это?
- Прочти.
Каллиграфический почерк. Написано по старинке - чернилами.
«Мой милый Ри, приглашаю тебя поужинать со мной завтра в девять в ресторане клуба ,Танцующий вампир". Соглашайся, и я заеду в восемь. Твой Вамчин».
- Твой Вамчин? Он подписался - твой Вамчин? - Руди от возмущения хватал ртом воздух, слушая глухое биение собственного сердца.
- Ты говорил, что он не знает, где я.
- Он не знает, но уверен, что я найду тебя.
- Я могу не идти? - Хотелось что-нибудь разбить, желательно - бледную смазливую физиономию одного вампира.
- Тебе решать, но именно поэтому тебе нужна защита. - Мэтью больше не улыбался. - Я хочу ввести тебя в стаю.
- Кем? - Руди сел обратно на кровать, комкая в кулаке записку Вамчина. - Я ведь не оборотень.
- Плевать. Я так хочу и точка.
Руди поднял голову. На него смотрели желтые волчьи глаза - жесткий, оценивающий, внимательный взгляд. Как сквозь прицел снайперской винтовки. Надежный, мудрый, и… чертовски привлекательный в своей звериной силе и уверенности.
- Я не смогу защитить тебя от Вамчина, но от других постараюсь.
- И кем я буду в твоей стае? - отвернулся от Мэтью Руди.
- Моим консортом.
- Э… - Руди знал, что это обозначает в королевских домах.
Королева-консорт, принц-консорт…
- Я не твой супруг.
- У оборотней это несет немного другое значение. Считай, я объявлю тебя своим фаворитом. На тебе будет защита стаи, а это многого стоит. Прости, лисенок, но другого выхода я не вижу. - Он подошел и присел перед Рудольфом, опустив руки ему на колени, и это показалось правильным.
- Не бойся, я не буду тебя ни к чему принуждать. Ты, конечно, замечательный парень и очень красивый, и запах от тебя идет такой, что у меня кровь кипит, но все же… я не встану на пути Вамчина.
- Ты оставляешь мне выбор? - улыбнулся Руди.
- Делай свой свободный выбор, Лис. - Жёлтые глаза были очень близко, но в них не было похоти, и это вызывало доверие.
- Я согласен. Ели это поможет мне выжить, я согласен.
- Я не сомневался в твоём благоразумии, лисенок, - ухмыльнулся волк и поднялся, возвышаясь над Рудольфом мускулистой скалой. - В выходные я представлю тебя стае.
Окно резко распахнулось под порывом ветра, и, наклонив голову, в него вошел высокий мужчина с волком на плече. Его лицо прятал глубокий капюшон черного плаща, небрежно наброшенного на плечи. Он сбросил свою ношу на пол и легко спрыгнул с подоконника.
- Он пытался меня задержать, - мелодичным высоким голосом произнес он и отбросил капюшон.
- Ну здравствуй, мой раб.