Глава 5
- Возьмите наших мальчиков. В город вернулся Видальдас.
Секретарь поклонился и почтительно распахнул дверь перед мастером города. Значит, дома фэйри пришлют на праздник своих представителей, чтобы выказать добрые намерения и показать, что склоки позади. Это хорошо. Плохо, что рядом с Вамчином не будет Деймона и Видальдас… О, Праматерь всех вампиров, неужели он ревнует?
Вамчин даже остановился шокированный этой мыслью. Ревнует? Гордого, непримиримого, вспыльчивого пса, который ни разу не уступил ему? С которым их ничего не связывало, кроме рабочих отношений? Ревность. Он покатал слово на языке, поднял голову к звездному небу. Да, он ревнует, злится и страдает. О боги, как это, оказывается, прекрасно.
- Мастер, вы сами поведете?
Возле красного кабриолета стояла его охрана - два вампира и оборотень.
- Не сегодня, Мэтью.
Вамчин окинул взглядом ладную фигуру своего телохранителя и остался доволен увиденным. Высокий, широкоплечий, массивный, с легкой сединой в волосах и проницательными темно-карими глазами, одетый в кожаную куртку и джинсы, он производил серьезное впечатление - именно такое, какое и должен производить телохранитель. Двигался оборотень со звериной граций - легко и бесшумно, и убивал так же.
Идеальный охранник.
- В клуб. Сегодня я намерен веселиться.
Руди шел рядом с телохранителем и глазел по сторонам, забыв, что ему запрещено поднимать взгляд. Он впервые был на вампирьей вечеринке, да и в таких шикарных клубах ему бывать еще не приходилось. «Нужно просто притвориться, что я пришел сюда от газеты и должен собрать материал, - постоянно
твердил он себе. - Когда все закончится, я напишу статью, и все газеты этого города будут драться за нее».
Эта мысль придавала уверенности, и все произошедшее казалось просто игрой. Вдоль дорожки, по которой они шли к большому, сияющему разноцветными огнями зданию с кричащей вывеской «Лихорадка», на небольших подставках стояли коленопреклоненные молодые люди в белых туниках. К руке каждого была привязана белая лента. Некоторые подставки уже были пусты, и Руди заметил среди гостей вампиров, ведущих за ленты своих жертв.
- Все они здесь по собственному желанию. От рабов на таких вечеринках нет отбоя, - снисходительно сообщил ему телохранитель. - А ты еще сопротивлялся, милашка. Да за честь быть кормом для мастера города люди устроили бы драку.
- Ни для кого не секрет, что укус вампира - это наркотик, - тихо буркнул Руди.
- Только когда мастер этого хочет, - обернулась к ним Дэра. - Кормежка может быть приятной, а может доставить невыносимую боль. Да, мой котик?
Телохранитель передернул могучими плечами и, низко поклонившись, тихо ответил:
- Да, моя госпожа. Руди злорадно на него покосился - ага, значит, не
так уж и сладка у тебя жизнь.
- Скажи ему, - не оглядываясь, приказала Дэра.
Котик обнял Рудольфа за плечи и прижал к себе.
- Слушай меня, Руди Панкоу. - он довольно хохотнул, почувствовав, как дрогнули плечи под его ладонью. - Не держишь ли ты госпожу за идиотку? Ты думал, мы не навели справки о тебе, милаха? И о твоей младшей сестренке тоже. Говорят, она подает большие надежды как флейтистка. Такие чувственные и виртуозные губки, невинный ротик, нежный язычок, ласкающий…
- Прекрати.
Сволочи. Ударили по больному.
- Ты все правильно понял?
- Да, - процедил Руди, сжимая кулаки.
Только бы не сорваться, не броситься на эту ухмыляющуюся гору мышц. Переждать. Всего месяц. Перетерпеть.
- Вот и умница. Постарайся удержаться возле мастера подольше. Я скажу потом, что тебе нужно будет сделать. А пока запомни одну фразу, которой ты отныне должен отвечать на все вопросы мастера: «Я здесь для того, чтобы служить вам, мой господин». Повтори.
- У меня хорошая память, - огрызнулся Руди.
- О да, милаха, ты ведь журналист, - заржал телохранитель.
Он отошел, а Руди до боли вонзил ногти в ладонь. Его бил озноб, хотелось упасть на землю, свернуться калачиком и тихонько скулить от безысходности. Но
нельзя. Нельзя показывать слабость.
Чем ближе они были к входу, тем сильнее слышался густой гул голосов, смех, музыка.
- А вот и хозяин клуба, - проворковала Дэра, направляясь к стоящему в стороне вампиру.
Руди слегка поднял взгляд, чувствуя, как сердце падает в желудок и липкий холодный страх начинает ползти по спине.
Кожаные туфли из последней коллекции (именно на нее Руди глазел, когда его схватили), темно-серый элегантный костюм, белоснежная рубашка, вместо галстука - камея. Он стоял совершенно неподвижно, будто его там и не было. Руди боялся перевести взгляд выше, чтобы увидеть лицо своего хозяина. Но вот Вамчин их заметил, шевельнулся, поднял бледную руку с тонкими пальцами. Руди подумал, что вид у мастера города именно такой, как ожидаешь от
вампира его ранга. Чуть волнистые черные волосы до плеч, выразительные темные глаза, худощавая фигура. Ростом он был выше Рудольфа и выглядел от силы лет на тридцать. Руди понял, что вампир недавно питался, потому что он не выглядел бледным. Даже легкий румянец проступал на смуглой коже.
Их окутал глубокий мелодичный голос:
- Дэра, как мило с твоей стороны прийти к нам.
Руди вздрогнул и поспешно опустил взгляд.
- Как я могла пропустить такое событие, мой мастер? - пропела Дэра, и Руди осознал, что он впервые услышал ее имя.
Дэра… Ох, неужели это Дэра Кет? Вторая по силе вампир в столице? Ходят слухи, что она метила на трон мастера города, но Вамчин оказался проворнее. Вот бы они поубивали друг друга, как было бы замечательно.
- Ты завела себе нового мальчика? Вамчин тихо рассмеялся, и его голос погладил кожу, словно мех. Мягкий, теплый, смертоносный голос.
- Это подарок тебе, мой друг. - Дэра протянула руку назад, и телохранитель вложил ей в ладонь папку, перевязанную белой лентой. - Я оплатила в «Капризе» его месячный контракт на рабство.
- Польщен. - Вамчин блеснул глазами и слегка улыбнулся.
- Самый дорогой бордель страны, и он принадлежит сидхе. Ты щедра.
И все же Руди услышал яд и легкую злость в его голосе. Ох, между этими двумя непростые отношения.