глава 14 «родовое проклятье»
«...моя Элеонора...сияющая звезда, которая погасла из-за рук вампира. Элиаса.» Том замолчал, его взгляд был прикован к осколкам разбитого шкафа, словно в них он видел отражение своего прошлого. Билл понимающе молчал, зная, что сейчас лучше не тревожить брата.
Том прикрыл глаза, и перед ним, словно призрак, возник образ Элеоноры.
записи из прошлого (1800 годы):
«12 января 1802 год. Моя дорогая Элеонора, нежность и красота твоя затмевает даже самое яркое солнце. Твои волосы, цвета воронова крыла, так и манят прикоснуться к ним, а глаза, словно два сапфира, проникают в самую душу. Твой смех — музыка, которую я готов слушать вечно. Как я счастлив, что ты согласилась стать моей женой!»
«14 февраля 1803 год. Сегодня я должен был сделать Элеоноре предложение. Заказал кольцо у Дэвида Саувэрса с самим красивым бриллиантом, выбрал самый красивый букет алых роз у нас в городе. Но...ее нет. Я нашел лишь записку, написанную ее прекрасным почерком, которое теперь словно клеймо лежит на моем сердце: «Прости меня, Том. Я не могу больше жить в ужасной лжи. Я проклята. Прощай навсегда.»
Том открыл глаза, и по его щекам текли слезы. Боль утраты была такой же острой, как и двести лет назад.
На полу, рядом с бардаком из стекла лежал дневник. Тот был старым, потрепанным, весь обтянут в красно-коричневую кожу и затянут тонкими веревочками. Парень сидевший весь в слезах, будучи погрязнув в новь те ужасные воспоминания решил себя добить, прочитав свой дневник.
— Почему он здесь?– осматривая свою вещь спросил у брата Том.
— Ты сам просил его сохранить.
— Странно,– Том открыл поцарапанный блокнот и начал листать желтые, сухие страницы пропитанные стариной,— Он должен был гореть в том огне, как и наши вещи. Мы что, в нашу новую очередную жизнь принесли вещь из... того чертового прошлого?
— Том, тебе лучше не читать его. Прошу.
Вампир проигнорировал просьбу брата и продолжил листать странницы.
запись из дневника Тома:
«15 февраля 1803 года. Я не верю! Элеонора мертва! Ее нашли в лесу, с колом в сердце. Самоубийство? Но она никогда бы не пошла на этот ужасный грех! Ради всего святого! Не пошла бы она! Я знаю, что это дело рук Элиаса. Он отнял у меня самое дорогое. Я отомщу ему! Клянусь, я найду его и уничтожу, чего бы мне это ни стоило! И мне глубоко наплевать, что он вампир, ведь если стану вампиром я, то страдать будут все! Элеонора, я люблю тебя, и пролью свою кровь в память о тебе и нашей любви! Встретимся в аду, моя вечная любовь...»
более поздняя запись, написанная
дрожащей рукой:
«Он был там... Элиас. Этот чертов вампир нашел меня в лесу, когда я оплакивал ее. Он смело заявил мне, что Элеонора — сама в себя вонзила кол. Он призывал меня к мести и предложил мне силу, чтобы отомстить, ведь ее укусили. Месть вампирам. Элиас сказал мне: «Слабый не сможет одолеть сильного, верно? А это значит, что слабый должен обрести невероятную силу, чтобы одолеть своего противника». Я согласился, не задумываясь. О, как же я был глуп! Элеонора не хотела бы видеть меня таким упырем. Но мой разум мне не принадлежал в тот момент, я был другим. В прочем, моя человеческая жизнь — исчезала во мраке, как и ты, Элеонора.»
«11 марта 1803 год. Я укусил своего брата. Прости, Билл, но так мы останемся вместе навечно и увидим другой мир. Наша жизнь обрела новый смысл.»
• —–—— • • • • —–––— •
• — •
в особняке Вайперин (в наши дни):
В старинном особняке Вайперин царил хаос. Родители Хоулин, обезумевшие от горя, наняли лучших детективов и сыщиков, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Полиция бездействовала, считая, что девушка совершила самоубийство. «Но нет тела!». «Значит, его и не было.»
———————
————
——
•
Детектив Гораций Найтенгейл, известный своим острым умом и умением находить улики там, где их нет, внимательно осматривал палату Хоулин. Его репутация в криминальных кругах была безупречна: холоднокровный, дотошный и неумолимый — он не упускал из виду ни одной детали. Найтенгейл знал, что в любом преступлении есть закономерности, и его задача — их выявить. Он видел слишком много дерьма, чтобы писать иллюзии о человеческой природе. Он понимал, что монстры не всегда носят клыки — иногда они живут по соседству и улыбаются тебе в лицо.
— Тело не найдено, – констатировал он, – значит, есть надежда, что она жива. Но открытые окна на 23-м этаже... Это не похоже на спонтанный побег. Скорее, тщательно спланированное похищение с признаками хорошо организованной операции. Такие вещи обычно не происходят случайно.
Он обернулся к своему молодому помощнику по имени Дэниел с ноутбуком и камерой, и обратился к нему своим обычным, сухим тоном.
— Проверь записи с камер видеонаблюдения,– скомандовал он.– Нужно посмотреть, кто входит в палату Хоулин и выходил из нее в последние несколько часов. И найди записи с камер на крыше и вокруг больницы. Может, они что-то зафиксировали. Особенно интересуют ночные кадры, с полуночи до рассвета. И обрати особое внимание, как двигаются люди.
Дэниел кивнул и принялся за работу. Он знал, что Найтенгейл особенно ценит детали, которые отвесно ускользают от внимания обычных людей. Но Дэниелу нравилась эта работа. Он знал, что детектив ценит его навыки, поэтому и держит этого парнишку при себе. «Это дело всей твоей жизни,— как-то сказал Найтенгейл,— и мне нужны такие, как ты». Дэниел знал, что детектив имел не только профессиональные навыки. Он имел ввиду его готовность смотреть в лицо тьме, не отворачиваясь.
Найтенгейл подошел к окну и осматривал раму, пол, приглядывался к следам. Движения его были уверенными и спокойными, хотя в душе он чувствовал настоящее беспокойство. Время утекало, а никаких конкретных зацепок не было. Гораций, кажется, не терял уверенности в успехе. Искал что-то, не видимое глазу. В своей практике он часто сталкивался с делами, где малейшая деталь играла решающую роль. «Не стоит недооценивать силу мелочей, — любил повторять он,— именно в них кроется истина». Особенно, если дело касается вампиров.
Внезапно он остановился возле окна, его взгляд зацепился за что-то, что не заметили другие. На раме, под легким слое пыли, он увидел еле заметные царапины — словно кто-то карабкался по стене, пытаясь удержаться.
— Вот оно! – воскликнул он,– здесь был кто-то еще! И этот кто-то явно не хотел, чтобы его заметили, или очень спешил.
Он достал небольшой фонарик с ультрафиолетом и посветил на царапины под разными углами, пытаясь определить их глубину и направление. Эти ультрафиолетовые лучи раскрыли невидимые следы, словно призрачные метки.
— Царапины свежие, – сказал он,– Их оставили не позднее нескольких часов назад, и это логично. И они указывают на то, что кто-то спустился по стене,
Найтенгейл снова посмотрел на окно и коснулся пальцем царапин. Он вспомнил старые легенды, которые рассказывала ему его прабабушка – о вампирах, живущих в тени, и о знаках, по которым можно их распознать. Да и в университете, когда те только учились, заставляли не забывать о вампирах, которые, может, и дали о себе забыть... на время, но точно не избавили нас от себя. «Дьявол кроется в деталях»,— пронеслось у него в голове. И этот дьявол всегда оставляет свой след.
— Тело, скорее всего, уже не найти,– тихо сказал Найтенгейл.– Если это был вампир, что очень вероятно, то он мог забрать тело Хоулин с собой. Вампиры обычно прячут свои жертвы в укромных местах, где их никто не найдет. Или...— он запнулся,— используют их по другому.
Он достал из кармана маленький амулет – серебряный крест, который всегда носил с собой. Это был подарок от его отца, служившего в полиции. Амулет был как символ веры и защиты от всякой нечисти. «Вампиры повсюду,— твердил его отец,— они могут быть рядом с тобой, могут гулять вместе по парку или находиться на одной работе...но ты никогда об этом не узнаешь. Ты должен быть готов ко всему, особенно сейчас, детектив Найтенгейл».
Он вспомнил один случай из своей практики, который до сих пор вызывал у него тошноту. Дело о попавшей девушке, которую нашли через месяц в подвале старого заброшенного дома. Ее тело было истерзано, глаза выколоты, а на коже вырезаны странные символы, которые так и не удалось расшифровать. Вампиры часто оставляли такие «автографы», словно издеваясь над своими жертвами. И над теми, кто пытается их поймать.
— Покажи мне анализ крови,— сказал детектив.— Я знаю, что у Хоулин во время госпитализации взяли кровь. Мне нужно знать ее точную группу.
Дэниел взял документы, которые лежали на тумбочке возле кровати, где день назад лежала пропавшая.
— Хоулин Вайперин, группа крови АВ отрицательная, резус-фактор отрицательный.
Глаза Найтенгейла сузились.— АВ отрицательная... Это очень редкая группа крови, а значит, вампирам она подходит больше всего, ну, или, подходит большинству из них. Помнишь то дело о пропавшем студенте год назад? Его же тоже похитили из больнице, и у него группа крови была АВ отрицательная. Позже выяснилось, что его тело использовали в качестве «ходячего холодильника» для вампира, у которого была склонность к этой группе.
— Да, вампиры часто ищут себе доноров на постоянную основу. Но зачастую кровососы не в силах совладать с собой и своей жаждой. Потом выясняется, что от донора остается одно лишь слово и обезвоженное тело. Печально,— добавил Дэниел,— Но что вы этим хотите сказать? Что пропавшую хотят использовать в качестве донора?
— Это один из возможных вариантов,— ответит детектив. Он посмотрел на родителей Хоулин и тяжело вздохнул.— Но я думаю все гораздо сложнее.
— Выкладывайте,— сурово ответил отец пропавшей Хоулин,– нам нужно знать все, что происходит.
— Я понимаю, что вам это трудно слышать, но я должен вам сказать правду. Все признаки указывают на то, что в это дело замешан вампир. И он не просто похитил вашу дочь, а спланировал это заранее. Я думаю, что он ждал этого момента.
Отец Хоулин, до этого сохранявший каменное лицо, с трудом ответил:
— Мы догадывались,– сказал он тихо, но стойко и сурово.
Найтенгейл нахмурился, словно его ударили.— Что? Вы догадывались, что здесь замешан вампир? Почему молчали?
— История идет глубоко с начала нашего древнего рода Вайперин, от того и фамилия вампирская,— ответил Кай,— В нас течет вампирская кровь, но она глубока на несколько поколений; наша человеческая сильнее. Когда-то давно было пророчество о двух девушках с пятиконечными звездами, которые поднимут восстание против вампиров, и создадут свою революцию.
— Мы надеялись, что это никогда не произойдет, ведь пророчеству минимум четыре века,— добавила мать Хоулин.— За этот гигантский промежуток времени могло случиться много невообразимых изменений. Кто знает, может лет двести назад тоже были две девочки с такими звездами? Может, это восстание уже случилось? Но на деле все совсем по-другому. Мы не смогли уберечь нашу дочь от этих судьбоносных решений.
— Пророчество? Это интересно...— ответил Найтенгейл,— Продолжайте.
— Пророчества имеют корни в различных древних культурах и религиозных традициях. Их десятки: Авраамическая религия, древнегреческая, зороастризм и так далее. Первые пророчества нашего рода пошли еще раньше, но это не важно. Дело в том, что там как минимум был задействован Рим.
— Вы говорите о «Пророчествах десятой Сивиллы», описывающую судьбу Рима? Верно?— спросил Дэниел.
— Верно.
— Тогда это важно. Расскажите.— с приказным тоном сказал детектив. Он присел на стул, который был около окна. Тот закинул ногу на ногу и стал пристально смотреть на женщину и мужчину.— Мы слушаем.
Женщина вздохнула, перекрыла глаза от усталости, и начала рассказывать:
— «Пророчество десятой Сивиллы» — рукопись, которая датируется одиннадцатым веком. Она была настолько популярный, что до сих пор сохранились десятки ее копий на разных языках, в том числе славянский и эфиопский. Оригинальный текст ссылается на троянского императора и рассказывает историю о том, как пророческие способности Сивиллы были востребованы лидерами Рима, которым Сивилла напророчила о судьбе девяти поколений их народа. «В течение первых двух поколений в Риме будет мир, в течение третьего в Риме будут беспорядки. Четвертое поколение будет свидетелем рождения Христа, а пятое будет распространять Евангелие».
— Что за беспорядки были на момент третьего поколения? — спросил детектив. Но вместе матери Хоулин ответил его помощник Дэниел.
— Как раз первое восстание против вампиров, детектив. В Риме наступают тяжелые времена из-за многочисленных переворотов и кровопролитий. Этими моментами Рим и славился у археологов и ученых, сэр.
Женщина кивнула в знак одобрения информации и продолжила:
— Война и переворот случается во время шестого, седьмого и восьмого поколений. Во время девятого будут править четыре императора, один из которых являлся вампиром. Пятый император будет править в течении тридцати лет, построит храм и увидит волю Божью. Тогда последний император омолодится и будет править в течении еще 112 лет. Именно ему бросит вызов антихрист, который будет побежден императором–вампиром.
— Захватывающий рассказ, господа, но...— детектив поменял позу на стуле и размял шею,— пора бы рассказать что-нибудь реальное.
— Вы хотите сказать, что все, что было рассказано моей женой — детская сказочка?! Я правильно вас услышал, детектив? — раздраженный мужчина резко ответил на пустые слова Найтенгейла.
— Знаете, пожалуйста, да... детская сказочка. Какие у вас доказательства?
— Как минимум архивы, и...— Кай Вайперин аккуратно закатал рукав своей белоснежной рубашки, тем самым показывая детективу и помощнику свою руку,— Может, ваш жалкий мозг отказывается верить в реальность, но ваши глаза уж точно не должна вас обманут, сэр,— с упреком и дерзостью в голосе добавил мужчина. — Любуйтесь, господа.
На руке у мужчины были черные вены, которые тщательно скрывала брендевая рубашка. Его жена, Дженифер, ахнула и взяла своего мужа за руку, тем самым скрывая его поглощающую в черных венах белую аристократическую кожу от других.
— Дорогая, не волнуйся. Пусть посмотрят на правду. Им она не помешает.
— Что?! — детектив встал со стула и направился к мужчине. Найтенгейл внимательно разглядывал руку Кайа.— Черные вены? Откуда они у вас?!
— Толку вам рассказывать, раз вы это оцените как... простите, вы же сказали, детская сказочка, верно?
Тишина в палате. У детектива и Кайа была невообразимая разница в росте. Беловолосый мужчина с ростом 195 с высока смотрел на детектива, полностью ощущая свой статус. Найтенгейлу оставалось смотреть лишь на брендовую рубашку мужчины, которая стоит как три его зарплаты вместе взятых, а детектив, к слову, не из простых, зарабатывает прилично.
— Наш род проклят,— стойко ответила Дженифер,— Рано или поздно такие же вены должны пойти и у нашей дочери. Полностью заполняться тьмой...
— Как это передается? С чем связано? Вам известно?
— Из поколений в поколение такое передавалось исключительно старшим детям в семье, на их плечи ложился тяжелый груз родовых грехов. Теперь, мой муж и моя дочь несут это на себе. — Дженифер пролила одну лишь слезу и быстро убрала ее с лица, чтобы никто не увидел.
—————————
Продолжение следует...