Глава 8:: Последняя Исповедь.
Прошёл год.
Замок стоял в тишине, увитый мхом и дождём. Двери больше никто не открывал, окна были запотевшими. В каминных залах не слышно было музыки, и только ветер шептал в коридорах, будто кто-то всё ещё ходит там босиком по камню.
В деревне говорили, что тот парень, которого увёз туда граф, вернулся однажды и больше не выходил. Что он был не совсем жив. Или слишком жив, чтобы остаться в этом мире.
Они боялись туда идти. И были правы.
Потому что внутри больше не было времени.
---
Тэхён жил между снами и смертью.
С Чонгуком.
Там, за зеркалом, за чертой, где сердца не бьются, но чувства не умирают. Там, где не нужно слов. Где можно просто быть.
Он больше не чувствовал боли. Больше не просыпался в одиночестве. Они были вместе. Сначала как тени. Потом как свет и тьма, переплетённые, как корни одного дерева.
Чонгук снова касался его губ. Пел ему на ухо древние, забытые мелодии. Рассказывал, что чувствовал, когда впервые увидел его в переулке.
- Ты светился, - говорил он. - Даже в крови. Даже в грехе.
- А ты был - самым одиноким из всех монстров.
Они говорили об этом часто. Но уже без боли. Всё было пройдено. Всё принято.
---
И всё же, в одну ночь, Тэхён проснулся - если это можно было назвать сном - и почувствовал что-то другое.
Тишину.
Не пустую, нет. А полную.
Как будто что-то закончилось. Или должно было.
Он пошёл по зеркальному коридору, туда, где отражения вели к первому дню. К моменту, когда всё началось.
И Чонгук уже ждал его там.
- Время пришло, - сказал он.
- Какое?
- Настоящее прощание.
Тэхён побледнел.
- Ты ведь сказал... навсегда.
Чонгук улыбнулся. Грустно. Так, как улыбаются перед тем, как отпустить руку.
- Ты больше не связан мной. Я отдал тебе своё сердце, но оно теперь твоё. Полностью.
Ты снова живой, Тэхён. Не здесь. Там.
Ты должен проснуться.
Он не понял сразу.
Но потом - ощутил: тело. Боль. Вкус воздуха. Слёзы. Он стоял между мирами. На краю.
- Ты меня оставляешь?.. - срывающимся голосом.
- Я даю тебе то, чего ты заслуживаешь. Жизнь.
- А ты?
- Я останусь здесь. Где мне и место.
Тэхён бросился к нему. Обнял. Вцепился, как утопающий.
- Я не хочу без тебя.
- Я знаю. Но я хочу тебя - живым. Не заточённым призраком, не тенью.
Живым. Чтобы ты мог снова любить. Снова дышать.
Даже если - не меня.
Тишина. Долгая. Только слёзы.
- Я никогда никого не полюблю так, как тебя, - прошептал Тэхён. - Никогда.
- А я... всегда буду в тебе.
Сердцем. Помни.
И Чонгук... исчез.
Растворился в сиянии. Свет охватил всё. И Тэхён закричал - в первый и последний раз.
---
Он проснулся в замке. На полу. Окутанный утренним светом. Лёгким и холодным.
Сердце билось.
Он был жив.
И один.
---
Он вышел из замка в тот же день. Закрыл дверь. Навсегда.
В городе он начал всё с чистого листа. Работал в книжной лавке. Писал стихи. Иногда, если был в настроении, рисовал. И на каждом холсте был он.
Граф.
Любовь, за которую заплатили смертью.
---
Когда его спрашивали, откуда он берёт вдохновение, он улыбался и говорил:
- От одного человека, которого я однажды встретил ночью.
И которого уже никогда не отпущу.
---