Глава 6:: Пепел и Сердце.
С тех пор прошло три дня.
Три дня - как вечность. Как мука, растянутая на дыхания, каждое из которых было наполнено болью. Тэхён жил. Он чувствовал вкус пищи, солнечные лучи на коже. Тело больше не было слабым. Он оживал.
Но сердце... сердце умерло.
Он бродил по замку, как тень, обнимая вещи Чонгука, прижимаясь к его подушке, перебирая письма, найденные в запертом ящике. В них - вся его душа. Века одиночества. Сотни ночей, когда он мечтал о нежности, но не мог позволить себе любви.
Тэхён читал и плакал. И с каждой строчкой любил его всё сильнее. Даже в смерти.
Особенно в смерти.
На четвёртую ночь ему приснился сон.
Чонгук стоял у окна, одетый во всё чёрное. Глаза блестели. Он не был бледным. Он был живым. И смотрел прямо на него.
- Ты жив? - прошептал Тэхён во сне.
- Нет, - ответил тот. - Но ты теперь носишь моё сердце.
Он коснулся его груди, и Тэхён почувствовал - внутри бьётся что-то новое. Не просто сердце. Чужое сердце. Его.
- Зачем ты отдал мне всё?
- Потому что я больше не мог жить, разрушая тебя. Потому что любовь - это не владение. Это жертва.
И потому что, Тэхён... ты единственный, кого я любил по-настоящему. Не как жертву. Как человека.
Он исчез.
Тэхён проснулся в слезах.
И понял - что он должен сделать что-то, чтобы Чонгук не исчез окончательно.
Он поднялся на башню. Та, где хранились старые зеркала - те, в которых Чонгук никогда не отражался.
Но теперь... когда Тэхён встал напротив одного из них - он увидел два силуэта.
Свой. И едва заметный - будто тень, будто воспоминание - второй. За его плечом. Чонгук.
Он положил ладонь на стекло.
И отражение сделало то же.
Он почувствовал его. Присутствие. Энергию. Он понял,Чонгук растворился в нём. Не исчез. Он стал частью его жизни. Его памяти. Его тела.
И этого уже никто не отнимет.
Тэхён покинул замок на следующий день.
Он взял только дневник Чонгука, кольцо с тёмным камнем и старую цепочку, которую нашёл на подушке. Он уехал в город, где никто не знал его прошлого, не знал легенд.
Он стал художником. Писал портреты и пейзажи. Но каждый раз на полотне оказывался один и тот же силуэт: мужчина в чёрном с глазами, полными тоски.
Люди говорили, что это вымышленный образ.
Тэхён знал - это не так.
Он называл его Жизнь после Смерти.
Иногда, по ночам, он чувствовал холодные руки, обнимающие его сзади. Слышал голос, шепчущий:
- Я здесь. Всегда был. Всегда буду.
И он закрывал глаза, позволяя себе снова быть счастливым.
На мгновение.