Огонь в твоей крови

Алак­сия мед­ленно сня­ла коф­ту и рас­терла свое пле­чо, ко­торое жут­ко ны­ло и бо­лело. Из го­ловы все ни­как не вы­ходил об­раз мо­лодо­го обо­рот­ня. Он ей ко­го-то на­поми­нал, ко­го-то из прош­лой жиз­ни. Ко­го-то, ко­го так дол­го за­быва­ла. Вам­пирша упа­ла на пос­тель и ус­та­вилась в по­толок, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся, за­чем ко­па­ет­ся в па­мяти, за­чем вы­тас­ки­ва­ет то, что так дав­но пог­ре­бено.

Но жен­щи­на ни­как не мог­ла най­ти се­бе мес­та, ей нуж­но с кем-ни­будь по­гово­рить, но с кем? Ее брат-близ­нец всег­да за­нят де­лами, он гла­ва кла­на. Она прос­тая охот­ни­ца; хо­рошо, что ее ни­ког­да не зас­тавля­ли си­деть на скуч­ных соб­ра­ни­ях. Од­но­го ра­за хва­тило. Млад­ший брат, как это ни прис­кор­бно, же­нат на обыч­ной де­вуш­ке. Ну лад­но, не та­кая уж она и обыч­ная - ме­ди­ум.

Но все рав­но это бы­ло про­тив пра­вил!

Од­на­ко, сто­ило приз­нать, Эб­би, же­на млад­ше­го бра­та, бы­ла хо­рошей де­вуш­кой. Ми­лой. Доб­рой. Всег­да го­товой по­мочь. Алак­сия ис­крен­не бы­ла ра­да за Ро­дери­ка. Эб­би уме­ла при­тяги­вать к се­бе лю­дей. Нет, не зас­чет ма­гии, а све­том, оза­ряв­шем всех. Внут­ренним, яр­ким све­том. Да, имен­но так.

Вам­пирша ос­мотре­ла свою ком­на­ту; тут ни­чего не ме­нялось: те же тя­желые што­ры крас­но­го цве­та, ста­рая ме­бель, боль­шая пос­тель. Гля­дя на это все, ей ка­залось, что она сно­ва в во­сем­надца­том ве­ке. Ни­чего в ее жиз­ни не ме­нялось. Ни­чего. Ес­ли бы она мог­ла пла­кать, то сей­час бы ры­дала. Но... Алак­сии слиш­ком мно­го лет и в пос­ледний раз, ког­да да­вала сво­им чувс­твам выр­вать­ся, слу­чилось не­поп­ра­вимое.

Те лу­жи кро­ви и сте­нания, до сих пор при­ходи­ли во сне. Она по сей день слы­шала их, ви­дела мер­твые гла­за. Да что там, не­кото­рые до сих пор ря­дом с ней. Ее те­ни. Ее слу­ги. Ее прок­ля­тие. Она ви­дит и не мо­жет за­быть. Хо­тя всег­да ста­ра­ет­ся не ду­мать о том вре­мени. Рэндл вски­нула го­лову и пос­мотре­ла на мо­лодую де­вуш­ку. Веч­но мо­лодую. Ее ры­жие во­лосы вол­на­ми спа­дали по спи­не до са­мой та­лии, зе­леные гла­за с ис­пу­гом смот­ре­ли на хо­зяй­ку. Все двес­ти лет.

- Ты ме­ня бо­ишь­ся, Мар­га­рет?

Слу­жан­ка вздрог­ну­ла и низ­ко опус­ти­ла го­лову. Как буд­то пря­талась. Как глу­по. Ведь Алак­сия слы­шит ее мыс­ли. Они од­но це­лое. Она да­ла им жизнь.

- Нет, гос­по­жа. Я всег­да бу­ду слу­жить вам...

Вам­пирша быс­тро се­ла и под­ня­ла ру­ку, чем зас­та­вила слу­жан­ку еще боль­ше зад­ро­жать и еще ни­же опус­тить го­лову. Еще нем­но­го и де­вуш­ка сло­ма­ет­ся по­полам. Рэндл ее бы­ло не жал­ко.

- Не ври мне! Я знаю, что бо­ишь­ся. Я чувс­твую твой страх, и все, кто при­ходят ко мне, его чувс­тву­ют. Он во­ня­ет и раз­ди­ра­ет ме­ня из­нутри. Те­бе пло­хо со мной?

Мар­га­рет нес­ме­ло под­ня­ла го­лову и так же роб­ко пос­мотре­ла на хо­зяй­ку. И тут Алак­сия все по­няла: этот страх был во вре­мя прев­ра­щения, это бы­ло пер­вое, что она по­чувс­тво­вала при ви­де нее. Плюс, быв­ший обо­ротень. Ка­кого все это? Что бы чувс­тво­вала вам­пирша, ес­ли ее на­силь­но сде­лали зак­ля­тым вра­гом ее кла­на? Обо­рот­нем? Что бы с ней бы­ло, ес­ли бы на­веч­но бы­ла при­кова­на к од­но­му че­лове­ку?

Же­лала бы каж­дый день смер­ти.

Да, по­жалуй, так.

Мар­га­рет О'Кон­нел - быв­ший обо­ротень. Сес­тра ве­лико­го во­жака и прин­цесса сво­его кла­на. И кем ста­ла? Тенью. Слу­гой. Ни­кем! А ког­да-то дав­но она бы­ла кра­сивой, ум­ной мо­лодой де­вуш­кой, чье при­сутс­твие бу­дора­жило муж­ские умы и чрес­ла. По кра­соте ей не бы­ло рав­ных. Она бы­ла пер­вой, ко­го уби­ла Алак­сия. Это бы­ла лишь их ви­на и боль­ше ничья.

- Нет, гос­по­жа. Вы всег­да за­боти­лись обо мне и ни­ког­да не ос­тавля­ли. Прос­ти­те.

Рэндл удов­летво­рен­но вздох­ну­ла и от­ки­нулась на по­душ­ки. В го­лову сно­ва при­шел тот обо­ротень. Все-та­ки, он так был по­хож на кое-ко­го.

- Из­ви­ните, гос­по­жа, к вам Эби­гейл.

Алак­сия не­доволь­но по­мор­щи­ла нос и под­ня­лась с пос­те­ли, за­кута­лась в прос­ты­ню и вып­ря­милась. Че­рез миг в ком­на­ту вплы­ла, дру­гого сло­ва не под­бе­решь, Эб­би. Ее жи­вот был та­кой боль­шой, что то­го и гля­ди лоп­нет, но де­вуш­ка бы­ла счас­тли­ва. Ее да­же не вол­но­вало, что там раз­ви­ва­ет­ся еще один вам­пир. Она прос­то ра­дова­лась сво­ему ре­бен­ку, и все.

- Лек­си! Я, как толь­ко ус­лы­шала, что с то­бой слу­чилось, сра­зу приш­ла. Это ужас­но! Как ты?

С эти ог­ромным жи­вотом, ог­ромны­ми ка­рими гла­зами Эб­би бы­ла та­кой за­бав­ной, что нас­тро­ение под­ни­малось прос­то от од­но­го взгля­да на нее.

- Все в по­ряд­ке. Мне по­мог­ли, счи­тай, удач­но от­де­лалась.

Де­вуш­ка за­кива­ла, по­том мед­ленно прош­лась по ком­на­те и се­ла в крес­ло, шум­но вы­дох­ну­ла, ког­да рас­сла­билась.

- Из­ви­ни, но не мо­гу дол­го сто­ять, спи­ну на­чина­ет ло­мить. Но кто те­бе по­мог?

Алак­сия сло­жила ру­ки на гру­ди и вздер­ну­ла под­бо­родок. Она не хо­тела го­ворить об обо­рот­не, не хо­тела, что­бы братья об этом уз­на­ли. Она во­об­ще хо­тела все это сох­ра­нить в тай­не, но кто-то уже рас­тре­пал. Вам­пирша ис­ко­са пос­мотре­ла на Мар­га­рет, ко­торая сто­яла в те­ни, и, ка­залось, пол­ностью от­клю­чилась.

- Она тут ни при чем, - ска­зала Эб­би, за­метив злой взгляд, Алак­сии бро­шен­ный на слу­гу, - Те­бя ви­дели, ког­да ты при­еха­ла, а я уже слы­шала из раз­го­воров слуг.

Рэндл по­кача­ла го­ловой и скри­вилась.

- Зна­чит, братья бу­дут ско­ро в кур­се.

- Ни­чего не хо­чешь мне рас­ска­зать? Я все сох­ра­ню в тай­не!

Алак­сия бро­сила на нее нас­мешли­вый взгляд.

- И да­же му­жу сво­ему?

Эб­би пе­чаль­но вздох­ну­ла и ти­хонь­ко про­из­несла:

- Это бу­дет не прос­то, но я обе­щаю!

- Обо­ротень.

- Что?

Алак­сия за­кати­ла гла­за.

- Ме­ня спас обо­ротень, и я не по­нимаю, за­чем он это сде­лал!

Эб­би за­дума­лась и чуть при­куси­ла гу­бу.

- Мо­жет, они хо­тят пе­реми­рия? Эти кол­ду­ны, они ис­треб­ля­ют всех. Это слов­но чу­ма, сколь­ко уже на­ших уби­то? А их?

Рэндл все по­нима­ла и бы­ла пол­ностью сог­ласна с де­вуш­кой, на счет кол­ду­нов. Но обо­рот­ни...

- Зна­ешь, я бы ни­ког­да в сво­ей жиз­ни... Ни­ког­да... Не по­мог­ла бы обо­рот­ню, а в та­кой си­ту­ации, сто­яла бы в сто­роне и смот­ре­ла. Да­же нас­лажда­лась тем, как он уми­ра­ет. На­вер­ное, мы и вправ­ду без­душные мер­тве­цы.

Эб­би тя­жело вздох­ну­ла.

- По­чему меж­ду ва­ми та­кая враж­да?

Алак­сия по­жала пле­чами и пос­мотре­ла в ок­но.

- Так бы­ло всег­да. Ник­то не зна­ет, ког­да это на­чалось и по­чему. Мы прос­то во­юем, уби­ва­ем и нас­лажда­ем­ся этим. Ни­чего и ни­ког­да не из­ме­нит­ся. Та­ковы на­ши сущ­ности. Та­кова на­ша жизнь.

Вам­пирша по­вер­ну­лась и пос­мотре­ла на де­вуш­ку. Та си­дела, скло­нив го­лову, и в за­дум­чи­вос­ти гла­дила ог­ромный жи­вот. Что сей­час бы­ло в ее го­лове? О чем она так сос­ре­дото­чен­но ду­ма­ет? Мо­жет, пы­та­ет­ся уви­деть бу­дущее?

- Я не по­нимаю, не­уже­ли нет ни­како­го шан­са на то, что­бы жить в ми­ре? Не­уже­ли сре­ди них нет нор­маль­ных? Нет тех, кто бы не хо­тел враж­ды?

Алак­сия по­нима­ла ее, ведь ког­да-то ду­мала са­ма так, но жизнь по­каза­ла, что ни­чего не бы­ва­ет прос­то. По­дош­ла к Эб­би и се­ла ря­дом, пос­ле ти­хо ска­зала:

- Ког­да-то дав­но, я бы­ла зна­кома с од­ним обо­рот­нем. Это бы­ло двес­ти лет на­зад. Тог­да мы пе­реб­ра­лись в Лон­дон, у нас был ог­ромный особ­няк, и Ру­дольф ни­куда ме­ня не от­пускал, пос­ле од­но­го слу­чая. Но мне уда­лось сбе­жать от всех этих те­тушек, ду­эний, ня­ней. Сбе­жать в ноч­ной го­род и за­терять­ся в но­чи. Тог­да на ме­ня на­пал обо­ротень, но прос­чи­тал­ся. Я уби­ла его, выр­ва­ла сер­дце и вы­пила из не­го кровь до­суха. Ме­ня хо­тели каз­нить, но ни­чего не по­лучи­лось. За ме­ня зас­ту­пил­ся обо­ротень.

Алак­сия зак­ры­ла гла­за и пог­ру­зилась в вос­по­мина­ния. Слу­жан­ка вни­матель­но слу­шала, не ми­гая, ведь это ка­салось и ее прош­ло­го.

- И что слу­чилось?

Вам­пирша от­кры­ла гла­за и хо­лод­но пос­мотре­ла на Эб­би.

- Они уби­ли его, сво­его хо­зя­ина, гла­ву кла­на, то­го, кто тя­нул их.

Эб­би вздрог­ну­ла и при­жала ру­ку к гу­бам, слов­но хо­тела что-то ска­зать.

- За что?

- За то, что по­мог мне. Вот ви­дишь, они ху­же нас. Обо­рот­ни как со­баки. Уж луч­ше быть мер­тве­цом.

Де­вуш­ка за­кива­ла, по­том вдруг улыб­ну­лась и, чуть нак­ло­нив­шись в сто­рону вам­пирши, про­из­несла:

- Вы лю­били друг дру­га, с тем обо­рот­нем?

Алак­сия фыр­кну­ла и под­ско­чила.

- Да ты с ума сош­ла! Ко­неч­но, нет! Он прос­то по­мог бед­ной де­вуш­ке; в те вре­мена бы­ли нас­то­ящие муж­чи­ны, зна­ешь ли. По­мог и боль­ше ни­чего. За что и поп­ла­тил­ся.

Эб­би по­жала пле­чами. Сей­час оп­ре­деле­но что-ни­будь се­бе на­выду­мыва­ет. Но Рэндл ус­та­ла го­ворить на эту те­му, она во­об­ще ус­та­ла жить так дол­го. Жен­щи­на ни­кому не го­вори­ла, но меч­та­ла о смер­ти. О нас­то­ящей смер­ти и не от рук кол­ду­на!

Уж луч­ше обо­ротень.

Быс­трая, мгно­вен­ная смерть.

Но она бы­ла слиш­ком хо­рошим бой­цом и не мог­ла про­иг­рать, не в ее ду­хе. Пять­сот лет и не од­но­го дос­той­но­го про­тив­ни­ка. За ис­клю­чени­ем его.

Но как это бы­ло дав­но.