Глава 23.
Настоящее время
Найтаниэль ли Фауст
Я сидел у себя в кабинете, головная боль все не проходила, и я стал зависим от отваров Лии. Она была, как глоток свежего воздуха, теперь я ценил время, проведенное с ней. Хоть мы с ней не так часто общались на личные темы, но когда я спрашивал совета, она всегда мне помогала и только сейчас я понял, что она была незаменима. А теперь Лия сбежала из дворца и, возможно, из королевства.
— Джеффри, а теперь расскажи мне конкретно в подробностях, как она вас нашла и что было на этих встречах? — начинал чувствовать раздражение я. Ни единой зацепки, кем была моя ночная «гостья», и поэтому я лично решил спросить этого лиса из информационной гильдии о воровке и пригласил его в свой дворец.
— Ну что вы, Ваше Величество, мне ведь не сложно, — иронично ответил этот рыжеволосый мужчина, что обычно скрывался за маской льва в своем особняке, — она появилась из неоткуда...
И замолчал, погрузившись в свои мысли, я чуть не вспылил и не послал его в бездну, где обитают все твари Хаоса, лишь бы он перестал делать это каждый раз, когда я его вижу. Тем более, когда информация касалось этой девушки.
В последнее время я стал излишне эмоционален, начал злиться без причины или смеяться, вспоминая глупые случаи с придворными, это было странно. Думаю, это начало проявляться около двух месяцев назад, но я не помню, что конкретно стало толчком к этим переменам.
— Так вот, Вашество, мои ребята всегда дежурят на рынке и окрестностях, ну как обычно, вы же знаете: мы высматриваем подозрительных личностей, чтобы не допустить хаоса в столице, тут и там ведь бродят всякие доходяги, а мы следим за вашим покоем, о Великий король! Ну и во-о-от, один мой паренек высмотрел женщину в плаще, что свернула с рынка и решил за ней последовать, — и снова замолчал, хитро смотря своими зелеными глазищами, мог бы убить, убил бы, да жалко его, последний в своем роде как никак, — так-с, на чем я остановился?
— Джеффри, не беси, ферн тебя раздери! На меня, итак, навалилось, а ты тут еще и шутки шутить вздумал, вышлю тебя из страны, будешь искать убежище у демонов или нагов! — все-таки не выдержал я, повысив голос. После этого голова стала болеть еще сильнее.
От такого этот единственный в своем роде сразу посерьезнел и начал говорить по делу.
— Я говорю чистую правду, она действительно появилась из неоткуда, и была крайне подозрительна. Ролан последовал за ней сразу, как она удалилась с главного рынка, и когда она уже заходила в трущобы, то стопроцентно знала, что он следит за ней с самого начала. И сразу же потребовала встречи со мной. Не с главой, а именно со мной. Она знала мое имя, — четко сказал он, а я задумался, каким образом она вообще все это проворачивала? Потер виски с еще большей силой, глядя на ручку на моем столе.
— Откуда она взялась вообще? Не из бездны же? — задал я риторический вопрос вслух, и мне как ни странно ответили.
— Нет, это точно обычная женщина, но таких умных я за всю свою жизнь на обоих континентах не видел, — ответил Джефф, сейчас в нем чувствовалась та мощь, когда мы только встретились, как и тяжесть прожитых лет, — наши дамы, честно говоря с каждым поколением становятся, простите, Ваше Величество, глупее и проще, а такую бестию еще поискать надо. Неизвестен ее мотив, неизвестно происхождение, неизвестны ее навыки, — загибал он пальцы, перечисляя неизвестные нам переменные в этой девушке-загадке.
— Я знаю, но это я и хочу все выяснить, когда ее поймаю, — потер я виски и поднявшись из-за стола, пошел заваривать отвар от Лии, — она фернова загадка.
— Не волнуйтесь, Вашество, мне она тоже интересна, — и тут рыжеволосый осекся от звука рычания, как и я сам замер от этой злобы, — о-о-о, вас можно поздравить? Где ваша истинная? Я и думал, что с вами не так, а оказывается вон какое счастье...
Я опешил от этих слов, как я мог не заметить? Все указывало на это, а я, как дурак, искал какие-то неведомые причины.
— Вот ферн! — резко выпил свой отвар и, облокотившись о столик, начал тяжело дышать. В голове резко прояснилось и я стал лихорадочно думать, кто же это мог быть.
— Прости, ты не знал? — перешел он на ты, что было комфортнее, ведь он намного старше меня, — когда это началось?
— Около двух или чуть больше месяцев назад. Я не помню, что такого могло произойти... — сказал и попытался вспомнить, что же было в тот период.
— Вспоминай, Найт, это очень важно, если ты ее не убережешь, то будет катастрофа всего мира, конкретно для тебя, — сказав это, он отвернулся на пару мгновений и вновь посмотрел на меня с вопросом, — чью кровь ты тогда пил?
— Любовницы, Арианна вроде, но мы с ней уже не вместе, да и я не вспоминал ее довольно давно, — но в моей памяти сразу начали мелькать ощущения чужого тела в ладонях и вкус крови на языке, — стоп, Кайлен! Мне необходимо проверить.
По зову моментально позвал герцога Ассору и вновь вернулся за стол, постукивая пальцами по его поверхности. Джеффри сидел, не двигаясь, и о чем-то усиленно думал. Наконец, он произнес то, что вертелось в его голове.
— Знаешь, что са-а-амое странное в той девушке? — задумчиво протянул он, опираясь на подлокотник кресла так, чтобы поддерживать голову ладонью.
— Что? Что она проникла в место, о котором никто не знает? Прошла сквозь заклинания Фауста? Парализовала меня? Зачем ей Камень Пространства? — сыпал я вопросами, что несколько недель крутились у меня в голове и которые я мог бы узнать только у виновницы проишествия.
— Нет, она не имела запаха, — все так же задумчиво произнес он, — во все наши встречи она не пахла ничем. Ее одежда пахла, но сама она не имела запаха.
И ведь, если подумать, то до запаха крови, я не ощущал ее. Это было довольно странно даже с учетом рун в сокровищнице, и поэтому я согласился с Джеффри. Такие заклинания требовали серьезной подготовки и знаний, и их не изучали уже долгое время.
Скрыть запах только своего тела — похоже на древнюю магию. Не помню, когда именно в Академиях перестали давать именно это заклинание, сейчас чаще упор был на скрытие запаха всего, что на тебе было. Ферн, еще один вопрос к уже множеству не разгаданных.
— Ваше Величество, Джеффри, светлого вам дня. — так задумался, что не заметил пришедшего герцога, — Что-то случилось?
— Да, мне нужна информация, где была Арианна в ночь после нападения мятежников два с половиной месяца назад, когда я был ранен, срочно, — и после паузы добавил вопросительно, — ты нашел Лию?
— Ваше Величество, Лия смогла покинуть Королевство Фауст в рекордные сроки, будто ей помогали боги. Мы отследили ее перемещения до границы с демонами и чуть дальше, но потом она затерялась в столице Даора. Вы были правы насчет той, с кем я говорил в Бутене. Ее спутники подтвердили ее внешность, а так же после нападения эта девушка занималась лечением стражников. Очень похоже на госпожу Присло, но имени ее никто не знает, лишь ее внешность, — отрапортовал Кай, слегка сочувственно глядя на меня.
— О боги, зачем ей было это? Герцог, жду от вас сейчас доклад о Арианне и письменные показания свидетелей, с которыми путешествовала Лия. Идите, — отдал я приказ другу и повернулся к Джеффри, который внимательно смотрел на меня, будто нашел что-то интересное.
Кайлен уже ушел, а старый лис задал мне вопрос наконец.
— Лия — это твоя личная служанка? Она пропала? — и странно на меня посмотрел, найдя что-то забавное во всем этом.
— Да, вышла в отпуск и уехала в Даор, как выяснилось, — пояснил ему я раздраженно, не хватало еще его вмешивать во все происходящее. Достаточно и его помощи в деле с ограблением.
— Занятная девчушка, видел ее пару раз в садах, она там часто бывала, — усмехнулся он и добавил еще загадочнее. Жуткий тип он, конечно, и любит загадки, — жди новостей из Мирамара, думаю, намечается что-то интересное, пусть нам и не понятен смысл происходящего.
— Что? О чем ты? В Мирамаре спокойнее, чем когда бы то ни было. Кроме орков на границе у них тишина, — возразил я и замолчал, спор с этим лисом никогда не доводил никого до добра, лучше послушаться его и довериться его интуиции, но, вспомнив услышанное, спросил, — она была в садах? Ты можешь вспомнить, где именно она бывала?
— Вашество, обижаете, — встал он с диванчика и позвал меня, — пошли пообедаем и сходим до пары мест, где я ее видел. А то с тобой, так и оголодаешь, как ты без служанки своей еще держишься, небось поесть забываешь?
Посмеивался он, пока я выходил за ним из кабинета, чтобы пройти в малую столовую расположенную неподалеку. Джерард уже ждал меня со слугами, чтобы накрыть стол. Они сговорились с Джеффри, я, конечно, не против, но это определенно заговор с целью покормить меня.
«Да уж, Ваше Величество, ваше настроение скачет не по-детски... Я будто опустился в развитие до двадцати лет.» — думал я и дулся, то ли на окружающих, то ли на себя, — «Скорее бы прошел этот хаос в чувствах, обычно перестройка идет хорошо, если партнерша рядом, но моя мало того, что неизвестна, так еще и непонятно, где находится.»
Стукнув ложкой по пустой тарелке и не заметив, как все съел, растерянно огляделся и наткнулся на внимательный взгляд зеленых глаз Джеффри. Он поднялся из-за стола и, дважды похлопав в ладони, сказал радостно.
— А теперь в сад! — громко распорядился он и отправился на выход из столовой. Я последовал за ним, стараясь держать свои эмоции под контролем.
Идя по коридорам своего дворца, вспомнилась ночь, как я бежал по коридорам и спешил в сокровищницу правителей. Тогда оказалось, что стражники и патрульные были без сознания, а не мертвы, как показалось мне на первый взгляд. Милосердная воровка попалась мне, однако.
Не заметил, как мы оказались во внешних садах дворца. Здесь часто любила гулять Королева Анабэлль ли Фауст, моя покойная матушка, она могла бродить часами по этим дорожкам и вдыхать запах цветущих снежных лилий, которые росли только на севере.
Пройдя еще немного, мы остановились. Джеффри указал на место под деревом, у которого бывала Лия, и я подошел к нему, и дотронулся до коры рукой, уперевшись лбом рядом с ней.
Я пытался понять, что могло произойти, что такая преданная служанка сорвалась с места работы и уехала на юго-запад. Она вроде говорила, что хотела открыть лавку или вернуться к себе в Нейтральные земли, но Даор — это совсем другое направление. Открыв глаза на этих мыслях, мой взгляду зацепился за неровность в земле у корней дерева.
Опустившись на корточки, я потрогал землю и понял, что там что-то было зарыто. Достал спрятанную вещь, слегка отодвинув землю пальцами, я резко выпрямился и сказал своему спутнику отрывисто.
— Покажи мне следующее место и все, которые ты знаешь, — и так мы обошли те, что были известны рыжему. И теперь сидя в кабинете, я пытался разложить информацию по полочкам, хотя в голове был полный сумбур.
— Ты не рассказал, что тебя так удивило и обеспокоило, — подал голос впервые после первой находки Джеффри, — покажешь?
Я молча протянул платок, в который заворачивал каждый найденный предмет. Глава гильдии аккуратно взял его у меня из руки и вгляделся в найденное. Спустя какое-то время он заговорил заинтригованно.
— Давно я не видел такого способа осуществления заклинаний, — и, повертев один из камней, добавил, — твоя служанка — маг? В камни вплетен запрет на телепортацию, вкупе с тем, что камни были заключены в цепь, дает нам ограничение на область. О, не находишь это забавным? — и тут же принялся говорить мне строгим голосом, добавляя к нему силы, — Найтаниэль, успокойся, лед разошелся уже по всему кабинету!
Услышав эти слова, оглядел свой кабинет и понял, что магия под действием эмоций вышла из-под контроля. Взял себя в руки и начал успокаиваться, не думаю, что Лия сделала это умышленно, может ей чем-то угрожали или что похуже...
— А теперь, когда ты успокоился, послушай меня. Есть два не очень утешительных варианта развития событий. Первый, твоя Лия была заодно с преступницей, камни были вкопаны грамотно и не знающий человек не мог так правильно расставить их по территории. Второй, — не успел договорить Джеффри, в кабинет вошел быстрым шагом герцог Кайлен.
— Ваше Величество, это срочно! Как вы и просили, я допросил леди Арианну. И у нее есть железное алиби. Она и ее отец были в своем загородном поместье в тот день, — четкий ответ Кайя был неутешительным, как и все новости, связанные с эти событием.
— Так вот, второй, Лия и есть наша воровка, и твоя истинная, — сказал рыжеволосый и мое сердце начало отчаянно биться, ведь мир ушел из-под моих ног.
— Кай, поторопи хранителя знаний. Мне срочно нужна информация про артефакты, — отдал я приказ и прикрыл лицо ладонью. Это была катастрофа.