1 часть
1492, Bulgaria.
Как только Кэтрин одержала победу над Клаусом, она прежде всего вернулась из Англии в Болгарию - к семье, чтобы сообщить им, кем она теперь стала. Отношения с близкими были натянутыми, и сама Кэтрин не до конца понимала, зачем возвращается, но ей было некуда идти.
Однако едва спустившись с лошади, она сразу заметила чьё-то тело, лежащее на земле. Страх мгновенно охватил Кэтрин. Она бросилась к дому и, используя новые силы вампира, легко выломала дверь. Но едва переступив порог, вместо родных она увидела окровавленное месиво.
Тело отца висело на двери в спальню, пронзённое мечом в груди, что держало его там, а мать лежала обезглавленная на кровати. Сердце сжалось от невыносимой боли, глаза наполнились слезами. Кэтрин упала на колени, сжимая холодную, посиневшую руку матери. - Мамо, не! - прокричала она, выплескивая всю свою боль и уткнувшись лицом в простыни, пропитанные кровью.
Кэтрин не потребовалось много времени, чтобы понять, кто стоит за этим всем. Конечно, Клаус - он никогда не позволил бы ей так легко отделаться. Но когда Кэтрин пришла в себя и осмелилась пройти дальше по дому, она заметила кое-что: среди всех этих тел не было только её младшей сестры, Катрин.
2009, France.
"Дорогой дневник, уже который день я на свободе, но все также не нашла себе место. Забавно, не так ли? Столько лет продумывать план, как сбежать из плена первородного вампиира, чтобы продолжать бессмысленно существовать-"
Стук.
Катрин встала с кресла, чтобы проверить, кто пришёл к ней. Открыв дверь, она увидела знакомое лицо: высокий рост, тёмные кудри, слегка горбатый нос и голубые глаза. Это был Итан - её знакомый, а точнее, её разведчик.
- Что-то случилось? - спросила Катрин слегка напряжённым голосом. Итан никогда не приносил хороших новостей, ведь именно для этого он и был её разведчиком.
Парень улыбнулся, но за улыбкой прятался сарказм: - Нет, я просто соскучился.
Катрин сложила руки на груди, посмотрев на Итана взглядом, который так и говорил - "Не скажешь причину прямо сейчас и я тебя убью." - Ты не смешной, Итан.
Они прошли дальше внутрь дома и Итан улыбнулся на ее слова, но прекратил шутить, заметив её серьёзное выражение, и прямо сказал: - Я видел Клауса в Чикаго, он похоже больше не ищет тебя.
Катрин почувствовала лёгкое облегчение, но оно тут же исчезло, когда она поняла, что это ещё не всё. - И? - спросила она, готовясь к худшему, ведь Итан не стал бы приезжать без веской причины.
- Он взялся за старое, - ответил Итан.
Катрин почувствовала тяжесть в груди от услышанных слов. Она прекрасно понимала их значение. Старое Клауса - это попытки совершить ритуал, а если он взялся за это снова, значит, он либо нашёл двойника для ритуала, либо собирается снова охотиться на неё. Катрин больше не могла позволить этому случиться. - Подготовь самолёт, - твёрдо сказала она.
В отличие от своей сестры, Катрин не убегала от Клауса - она использовала своих людей, чтобы следить за ним и предугадывать каждый его последующий шаг. Она была умна, но эти навыки дались ей не просто так: почти четыре века, проведённые в его плену, научили её всем его приёмам и способам.
1492, Bulgaria.
Это был обычный день для Катрин. Она ухаживала за лошадьми, но вдруг услышала крики из дома. Бросив всё, она помчалась внутрь и увидела нескольких мужчин с кровью на лицах и своих родителей, уже лежащих безжизненными. Зрение Катрин помутнело от слёз, и она хотела закричать от ужаса, но вдруг почувствовала, как к ней подошёл мужчина сзади и прижал кровоточащее запястье к её губам. Кровь лилась в её рот, заставляя пить, несмотря на все рвотные рефлексы.
В следующую секунду она услышала властный смех и речь на болгарском, но по акценту было ясно - это не носитель языка. - Скъпа Катрин... благодаря на сестра ти за това. -
Она не поняла, что означали слова «поблагодари за это свою сестру», но Клаусу и не пришлось объяснять: он свернул ей шею, обратив ее в вампира.
Present time.
Как только они прилетели в Чикаго, Итан рассказал Катрин, где видел Клауса. Это был ближайший бар под названием "Howl at the Moon." И заселившись в разных номерах, они отправились туда. Зайдя внутрь, Итан подошёл к барменше.
- Глория, чёрт возьми! Если бы я знал, что ты так выглядишь, остался бы здесь подольше.
Глория была ведьмой, ей было больше шестидесяти, но благодаря тёмной магии она замедлила процесс старения.
Женщина улыбнулась, наливая напитки, и сказала: - Ты умеешь льстить, Итан. Что привело тебя сюда?
Итан, глядя на неё с яркой флиртующей улыбкой, ответил: - Ты видела Клауса?
Глория подала Катрин рюмку чистого ликёра и сказала: - Да, со Стефаном Сальваторе. Страшная парочка.
Катрин слегка нахмурилась. Она впервые слышала это имя, хотя хорошо знала всех подчинённых Клаусу. Конечно, за столько лет слежки узнаёшь многое.
Итан продолжил: - И куда они направились?
Глория, подавая оставшуюся рюмку Итану, ответила: - Они ещё сегодня вернутся. Исполняют мою просьбу.
Итан остановил её за ладонь, слегка поглаживая её и сказал: - Глория, - ухмыльнулся соблазнительно, - не дразни меня. Какую просьбу?
Уголки губ Глории приподнялись, и она оперлась локтем о стол, а другой рукой погладила ладонь Итана, лежащей на её. - Ничего не выйдет. Может, ты и красавчик, но всё равно вампир.
С этими словами она убрала руки, а Катрин, наблюдавшая за сценой, с трудом сдерживала смех.
У выхода из бара она наконец сказала: - Надо почаще давать тебе отпуск. Быть вампиром и не суметь соблазнить старушку - это пик позора, даже для человека.
Итан проигнорировал её слова и, идя позади, спросил: - Что будем делать? Они ещё вернутся сегодня.
Катрин остановилась, обернулась и посмотрела на Итана: - Встречаться с ними слишком опасно. Проследи, когда они придут в бар, и подслушай их разговор. Нам нужно узнать, какие у него отношения с этим парнем.
На следующее утро Итан рассказал всё, что смог подслушать. По его словам, они не в лучших отношениях. Виделись в начале двадцатого века, но Стефан ничего не помнит - Клаус загипнотизировал его. Сейчас же Стефан полностью подчинён ему и выполняет все его приказы.
Это было все, что Катрин надо было знать.
Катрин была одета в оливковый топ с глубоким вырезом, украшенный двумя декоративными пряжками со стразами, добавляющие изящества и акцентирующие внимание на талии и зоне декольте, а так же узкие джинсы на низкой посадке с лёгким эффектом потёртости. Ее блондинистые волосы были распущены и уложены в аккуратные волны.
Она пришла по адресу, который дал ей Итан. Стоя перед люксовым бутиком, она наблюдала за Клаусом и... не могла вспомнить его имя, но точно знала, что оно начиналось на букву «С».
Из примерочной вышла очередная первородная - она помнила её. Ребека. Как же её забыть? Катрин часто пересекалась с ней, когда Клаус издевался над ней.
Ребека крутилась перед ними в коротком чёрном платье с глубоким вырезом, ожидая похвалы, но, судя по их реакциям, так и не получила её и зашла обратно внутрь.
Катрин использовала свой чуткий слух, чтобы услышать, о чем они говорят:
- Что скажешь?
Мне нравится. -
Он заметил её косой взгляд, который ясно говорил - она не ведётся на его ложь.
- Я всегда вижу, когда ты врешь, Стефан.
Что? Правда, нравится. -
Он не успел договорить, как она зашла обратно в примерочную и оба вампира взглянули друг на друга и выдохнули раздражённо.
Ладно... пойду, подышу воздухом.-
«Точно, Стефан», - вспомнила Катрин, сосредоточив на нём пристальный взгляд.
Вдруг Стефан, сидевший рядом с Клаусом, встал с кресла и направился к дверям. Он остановился, заметив её точный, словно пронзающий взгляд.