Глава 4
Сквозь сон послушался глухой удар об окно, будто кто-то врезался в задрожавшее стекло. Было неимоверное желание проигнорировать это, однако в голову пришло озарение.
«Проспала! Так, почему будильник не прозвенел?!»
Подорвавшись с кровати, я сразу же хотела посмотреть время на тусклом дисплее телефона. Быстро окинула взглядом комнату и поняла, что я совсем не дома. Невероятные события вчерашнего дня накатили на меня огромной освежающей волной.
«Все-таки это не сон»
Теперь я точно была уверена, что всё это наяву происходило со мной. Однако, стоило признаться, что, на удивление, разочарования не было. Меня снова посетила навязчивая мысль о том, что судьба подарила мне единственный шанс на то, чтобы начать все заново. И теперь я ни за что не хотела его упускать. Моя жизнь только в моих руках!
Тут же вспомнив о каком-то стуке в окно, я, чуть ли не подпрыгивая, побежала к окошку. Заинтересованно выглянула из-за штор и испуганно вскрикнула, подаваясь назад. На внешнем заснеженном подоконнике лежало что-то наподобие птицы. С ярко-зелеными переливающимися перьями, которые выглядели словно чешуйки русалки. Пока она отряхивалась от попавшего на крылья снега, я с удивлением и детским восторгом наблюдала за таким необычным творением природы. И как только попыталась помочь ей, взяв свои ладошки, птичка недовольно напыжилась, растопыривая перышки. Вжав маленькую голову в полноватое тельце, она подозрительно покосилась на меня, после чего мигом взлетела, с приятным трепыханием крылышек улетая в неизвестном направлении. Я завороженно смотрела вслед маленькому незваному гостю до тех пор, пока он последний раз блеснув яркими крыльями, скрылся вдалеке.
«Этот мир удивляет меня все больше и больше»
Взгляд ненароком сфокусировался на улице. Из-за раннего утра людей почти не наблюдалось. Лишь только пару странных существ разгребали снег, видимо для карет и повозок, да продавцы, которые открывали свои лавки. Почти все магазинчики еще оставались закрытыми. А морозная свежесть только поднимала настроение, настраивая на хороший день. Проследив за каждым существом, проходящим по улице, я наткнулась на уже знакомый силуэт. Мужчина стоял ко мне спиной, но не узнать его было просто невозможно. Облаченный в черную форму, с небрежно заколотым хвостиком, мощным атлетическим телом — всё это делало его просто нереальным. Этот нахал был дьявольски красив и даже моя упертость признавала этот неоспоримый факт. Со стыдом я признаюсь, что откровенно засмотрелась на него. Не удивительно, что с такой божественной внешностью, он ведет себя как настоящий нахал, мудак, да еще и бабник.
«Надеюсь, что он не живет напротив нашего отеля»
Он уж точно последний человек, с которым я хотела бы встретиться. Надеюсь, что судьба будет ко мне благосклонна и мы не встретимся. Мужчина был повернуть ко мне хищным профилем, отчего я могла увидеть его уже гладко выбритую щеку. В этот миг, он, будто прочитав мои мысли, грациозно развернулся и устремил взгляд черных глаз прямо на меня. Я настолько растерялась, что так и застыла в нелепой позе, пока нахал расплылся в обаятельной чеширской улыбке, задорно подмигивая. На что я вспыхнула, мигом отскочила от окна, словно обожглась. Быстро закрыв шторку, отошла подальше оттуда, чтобы больше не встретиться с его дьявольскими огненными глазами. Сердце билось как бешенное.
«Да что же такое? Угомонись. Не вздумай вестись на его красоту.»
Суматошные мысли прервал оглушительный грохот, который судя по всему прозвучал из соседней комнаты. Мгновенно вспомнила, что это номер орков и поспешила к ним. Но когда я подошла к их двери, то за ней оказалась мертвая тишина. Постучалась — ничего. И только поднесла руку, чтобы еще раз постучать, как дверь открывается, едва ли, не срываясь с петель, и из комнаты выбегает Грокташ, чуть ли не снеся меня. Он, еле прикрывая свой рот рукой, помчался по коридору. От его громкой тяжелой поступи кто-то прорычал ругания прямо из своего номера. Я же, прекрасно понимая все ощущения, которые сейчас проходил Грокташ, лишь сочувственно усмехнулась, проводя его взглядом. Мысленно пожелала ему удачи и заглянула в небольшую комнатушку орков. Тем временем, распластавшись на старом узком диване, громогласно храпел Больг. Небольшой диванчик по сравнению с его комплекцией смотрелся довольно забавно, а свисающая нога, рука и запрокинутая голова только подтверждали это. Весело улыбнувшись, я огляделась, натыкаясь взглядом на Лагдуфа. Подперев голову, он еще полусонный сидел за столиком. Невооруженным взглядом можно было заметить, что мужчина страдает от жуткого похмелья. И он, в свою очередь, лучезарно улыбнулся мне, предлагая присесть.
- Всегда так. Говорил ему не напиваться. Теперь лыка не вяжет.
Мужчина тяжело вздохнул, и я все же тихо хихикнула, вспоминая родную общагу.
- Знаешь, у нас в общаге точно также было.
И так заторможено стеклянный взгляд орка, в непонимании устремился на меня.
- Общага — это как... место, где студенты живут.
Орк понятливо закивал и произнес:
- А-а, это как в наших академиях-то.
- Да-да. Было дело, что мои одногруппники допивались до потери сознания.
Орк беззаботно хохотнул, окончательно просыпаясь. И в последний раз заразительно зевнув, он устало провел рукой по лицу. А в следующую секунду, относительно бодренько спросил:
- Ну как, тебе хорошо спалось? - В голове почему-то всплыл яркий фантом самодовольно улыбающегося наглеца. Но не подавая эмоций, я быстро сказала:
- Хорошо. Возможно мне нужно ещё немного времени, чтобы привыкнуть к этому миру.
Мужчина коротко кивнул, немного виновато поглядывая на меня. Он неуверенно почесал затылок и торопливо промолвил:
- Тебе срочно нужна одежда, а то, не вариант постоянно ходить в моём плаще. Сегодня же заглянем в некоторые магазинчики, - сделав небольшую паузу, продолжил, - заодно и работенку тебе подыщем.
После его слов гордость опять взбеленилась, но я строго приструнила её, так как знала, что иного выхода нет. Более того, как только найду работу, так сразу возмещу весь ущерб. С благодарностью посмотрев на орка, от всего сердца промолвила:
- Вы даже не представляете, как сильно я вам всем благодарна.
А Лагдуф лишь снова отмахнулся на мою признательность.
- Это мы ж тут делов наделали. Поэтому теперь в ответе за тебя.
И мужчина все-таки не смог сдержать искренней улыбки, будто заражая своим оптимизмом и меня. Пока я лишь могла благодарить всех богов за то, что попала именно к ним.
Столь трогательный момент прервал неожиданно ворвавшийся в комнату Грокташ. Весь запыхавшийся, он тяжело оперся о косяк двери и срывающимся голосом поприветствовал меня. На его сбивчивое приветствие я только заторможено кивнула, наблюдая за тем, как орк шаркающим шагом прошел к диванчику, на котором так сладко спал Больг. Но не удержав равновесия, зацепился за журнальный столик, отчего все опасно зазвенело, вынуждая проснуться товарища. Больг резко вскочил и в непонимании стал оглядываться, пока Грокташ решил воспользоваться ситуацией, плюхаясь на опасно треснувший диванчик. Старая казенная мебель еле выдерживала вес двух рослых орков. А из-за наглости друга, Больгу пришлось немного пододвинуться, пока Грокташ, с самым умиротворенным видом, немного просвистев, выдохнул:
- Ух, как я набегался. Просто представьте! - Он взмахнул руками в опасной близости от графина, что стоял на столике. - На нашем этаже уборные закрыты и мне пришлось бежать вниз - в общественные. Слава темным демонам, там никого не было. Как-никак, рано еще.
Внимательно слушая монолог орка, я так и продолжала с интересом наблюдать за развернувшейся передо мной сценкой — Больг недовольно пихнул Грокташа в бок, а тот, казалось, даже и не заметил этого. Дело было в том, что Грокташ был намного больше и крупнее чем Больг. И что-то мне подсказывало, что из-за этого младший всегда бесился. Заметив, что товарищу абсолютно все равно на его неудачные попытки отомстить, Больг лениво зевнул и лишь когда он поднялся с дивана, замечая меня, раздражение сошло с его лица, уступая место теплой, клыкастой улыбочке. На его искреннюю улыбку я просто не смогла не улыбнуться в ответ. Но только он хотел встать, то сразу же опасно пошатнулся и, плюхнувшись обратно на подушку, болезненно схватился за голову.
- Тьма-а... Как же голова болит. - приглушенно простонал орк.
Только я хотела сорваться с места, чтобы хоть как-то помочь Больгу, как Лагдуф остановил меня, крепко схватив за плечо. В следующую секунду он спокойно проговорил:
- Вода на столике, олупень.
Больг удивленно посмотрел на воду в стакане и затем с восхищением и благодарностью посмотрел на умиротворенного Лагдуфа, будто тот ему по меньшей мере спас жизнь. Орк вцепился даже не в стакан, а сразу в кувшин, рывком поднеся ко рту. Он жадно поглощал воду. И потом, откинувшись на спинку дивана, благодарно отсалютовал Лагдуфу.
- Шобы я без тебя делал, жан.
Лагдуф только немногословно кивнул головой, принимая благодарность. А я все же неуверенно сказала:
- Я, наверное, пойду. А вы, как будете готовы, то зайдите ко мне и пойдем уже вместе вниз.
- Мы уже почти готовы. Дай нам 5 минут. - В один голос быстро проговорили Грокташ с Лагдуфом.
И мы втроем поняли, что только Больг совершенно не поддержал разговор. Медленно взяв подушку, Грокташ запустил её, в уже примостившегося на диванчике, Больга. Тот лишь недовольно промычал, отмахиваясь от товарища. В этот момент я вышла из номера, оставляя недовольные крики позади.
Мужчины не соврали. Не прошло даже пяти минут, как мы уже всей толпой ввалились в столовую гостиницы. Первым делом я заметила, что она несколько отличалась от той таверны, где мы были вчера. Людей здесь почти не было, только пару существ одиноко сидели за столиками и бармен, что вяло протирал стойку. Выглядела она довольно мило и по-новогоднему. Сразу захотелось нарядить ёлку и заколдованно смотреть в окно, наблюдая за разноцветными салютами. Как же хотелось хоть раз отпраздновать Новый Год не в одиночестве. Надеюсь, что мое заветное желание сбудется.
Мы сразу прошли к столику, где всей нашей компании хватило бы места. И когда я без задней мысли уселась на деревянную лавочку, то наконец обратила внимание, как орки, так и продолжают тухло стоять подле столика. Смотреть на орков было печально. Замученные, уставшие и опухшие они просто неподвижно стояли, пока только Грокташ жалобно смотрел на меня исподлобья, будто прося о помощи.
- Шоб вас всех хранило с этим обслуживанием. - Потянувшись, с тяжелым вздохом кисло проговорил Грокташ, а Лагдуф подхватил его, объясняя мне, - Тут ты сам себя обслуживаешь.
Я тут же подскочила, хотела уж пойти заказывать, но крепкая рука Грокташа меня осадила обратно на место.
- Та сиди ты. Сами пойдём.
Мужчины не дождались моих возражений и быстро ретировались в сторону подносов. Пока мне пришлось только кивнуть и оставаться сидеть на своем месте. Взгляд часто возвращался к уютным, немного непривычным украшениям или же странным существам, что сидели здесь помимо меня. С каждым заливистым звуком колокольчика, что разносился по столовой с приходом нового посетителя я тут же устремляла любопытный взгляд на нового гостя. И вот, в очередной раз открылась дверь, впуская нового человека, что своим появлением занес холодную свежесть зимнего утра в теплое помещение. Привычно зазвенел колокольчик, и я заинтересованно посмотрела на гостя. И тут же еле сдержала сдавленный стон. У входа стояла знакомая фигура. Мужчина был повернут ко мне профилем, и я всей душой молилась о том, чтобы он меня не заметил. Конечно же, по иронии судьбы, это произошло именно со мной.
«И почему ему пришло в голову прийти именно сюда?! Больше таверн нигде нет?»
От отчаяния и растерянности в глупом жесте прикрыла свое лицо ладошками. Только потом в моей голове щелкнула спасительная мысль о том, чтобы спрятаться под стол. Рывком пригнувшись, я стала рассматривать свои сапожки, надеясь на то, что он меня не заметит. В помещении как назло стало настолько тихо, что я даже боялась вздохнуть. Стук приближающихся тяжелых шагов и скрип половых досок въедался в уши. Все-таки заметил. А звук раздавался все ближе и ближе, пока мужчина не остановился прямо напротив столика, о чем свидетельствовали видневшиеся мне из-под стола его пыльные ботинки. Я тихо, но с чувством выругалась, понимая, что обречена. И, смирившись со своей участью, гордо подняла голову, сталкиваясь взглядом с черными, как сама ночь, глазами. Ничего нового я не увидела. На его лице сразу расцвела привычная ему лукавая улыбка.
- Мне кажется, или это судьба, лепесточек!
Как он меня назвал? Лепесточек? Что ещё за прозвище? Впрочем, неважно. Главное не подавать виду и держаться как можно спокойнее. И я, собравшись с духом, едко произнесла:
- Не обольщайтесь, это просто совпадение. Стечение обстоятельств.
На мое заявление, он наоборот сильнее расплылся в самодовольной ухмылке и облокотился об стол, томным шепотом проговаривая:
- Ты мне начинаешь нравиться еще больше.
На что я лишь закатила глаза. И в этот момент как раз к нам шли орки. Они были для меня маленьким спасением.
- Джо!
Мужчины окликнули меня, и я с надеждой наблюдала за тем, как они подошли к нам с подносами полностью заставленными всякой едой. А уже знакомый мне нахал отошел чуть поодаль от меня и удивленно проговорил:
- Джо?
Мне почему-то показалось, что сказал он это с неким пренебрежением. Вот что-что, а на своё имя я никогда не жаловалась. Все-таки мужчина задел мою гордость, и я насупившись сказала:
- Да, Джо. Меня зовут Джозефина.
- Джозефи-и-ина - протянул он, будто смакуя моя имя на вкус и тут же нацепил хитрую улыбку на лице, произнеся:
- Ещё увидимся... Джозефина.
Я прожигала его удаляющуюся спину горящим взглядом вплоть до того, как он, поздоровавшись с орками, вышел на улицу со звоном колокольчика.
Мои товарищи подошли к нашему столику и усаживаясь спросили:
- И шо он хотел от тебя? - Я не хотела рассказывать оркам про его интерес, так как считала это неважным. Потому, неуверенно повела плечами, отвечая:
- Вроде бы ничего.
Мужчины не поверили и Больг, грозно прищурившись, спросил: - Он яйца к тебе начал подкатывать? Ты же сказала, шо замужем?
Я обреченно вздохнула и честно призналась:
- Сказала, но не помогло.
Орки скептически посмотрели на меня и уже, будто проанализировав мои слова, сказали:
- Он мужик конечно хороший, но довольно опасный, особенно для доверчивых и симпатичных девочек. Таких как ты. Так шо будь с ним поаккуратнее и не ведись на его сладкие комплименты.
Я только осторожно кивнула, в голове думая:
«Да что же такое?! Что мне попадаются одни козлы.»
Но, несмотря на слова орков, все равно было до жути интересно, кто он такой. И я, не удержавшись, все-таки спросила:
- А кто он вообще такой... то есть, кем работает?
Лагдуф сразу же ответил за всех:
- Гантер Хорнблауэр. Он оружие развозит по разным местам. Иногда его нанимают как охрану для высшего сословия существ. - и немного задумавшись, продолжил: - В общем, говорят, шо он приближен к военной деятельности.
И теперь я точно осознала, что нужно держаться от него подальше. Мне точно не нужны лишние проблемы. И ещё не хватало, чтобы он мне припомнил тот меткий удар. Поэтому я должна благодарить Бога за то, что он решил промолчать за этот случай. От напряжения я по привычке почесала кончик носа. А резкий голос Лагдуфа перебил мои мысли:
- Ешь давай. У нас сегодня очень загруженный день. - Мужчина осмотрел меня и продолжил, - И, тем более, шо сегодня мы должны зайти на рынок.
После его слов я настолько воодушевилась, что совсем позабыла о нахале и сразу же набросилась на принесенную еду. Как же мне не терпелось увидеть что-то новое! Интересно, чем меня еще мог удивить этот мир?
И когда мы вышли из теплой гостиницы, то холодный морозный воздух сразу же пробрался через тонкую ткань плаща. За ночь заметно похолодало и необходимость подходящей одежды чувствовалась особенно явно. Плащ орков хоть и укрывал, но не очень помогал при такой низкой температуре. Под ногами хрустел воздушный снег. Я подняла изучающий взгляд на улицу. Так и застыла от представшей передо мной красоты. Люди упорно украшали, как саму улицу, так и прилавки магазинов. Все объединились, будто в одну большую семью. И в каждой улыбке существ, обращенных друг к другу, чувствовался надвигающийся грандиозный праздник.