Глава 12
Эдвард
Откровенно говоря, я еще не решил окончательно, как поступлю с купленной мной компанией. Мне казалось, что именно Беллино упорство и внимательность к каждой мелочи помогут вывести ее на новый уровень. Но мысль о том, что она будет работать не в моём офисе, а в другом конце города, несколько угнетала меня. И все же Белла заслуживает большего, я справлюсь, уговаривал я себя. И тогда, возможно, она согласится встречаться со мной.
На время я подавил в себе эгоистичное желание запереть эту женщину в своём офисе навсегда и кратко обрисовал ей свое видение способов выведения новой компании из кризиса.
- Я пробуду здесь еще три недели, этого времени достаточно, чтобы вместе разобрать верную стратегию в отношении твоего нового назначения, - сказал я Белле.
- Через два дня я должна буду вернуться в Сан-Франциско, - возразила она.
- Зачем? - удивился я, - В ближайшее время я останусь здесь, а значит, и тебе нечего делать в Сан-Франциско.
Она с недоумением посмотрела на меня.
- Но, Эдвард, я не могу остаться тут еще на три недели, в понедельник я должна покинуть отель.
- Нет, вовсе нет! Зачем? - снова спросил я, - Ты можешь продлить свое прибывание в городе, все расходы я возьму на себя.
Я видел ее колебания. И, чтобы не дать Белле времени для раздумья, добавил:
- Сейчас я отвезу тебя в отель и заодно договорюсь обо всем с администратором.
Но меня ждало жестокое разочарование: туристический сезон был в самом разгаре, и из моей идеи ничего не вышло.
Сидя в фойе гостиницы, я попытался найти выход из создавшейся ситуации. На самом деле, Белле вовсе не нужно было жить так далеко от меня, она могла бы поселиться в коттедже Марка. Комнат в доме предостаточно, и ее пребывание рядом скрасит мое время до отъезда в Сан-Франциско. Не будучи уверенным, что Белла примет мое предложение, я все же решил рискнуть:
- Когда ты последний раз брала отпуск?
Она посмотрела на меня с каким-то странным выражением.
- Только что. Я не работала две недели между увольнением и приездом сюда.
- Ах, да. И что ты делала две недели? Готов поспорить, все это время ты тррчала в городе.
- Ты угалал - призналась она, - Я затеяла генеральную уборку.
- Тебе нужно отдохнуть, а я могу предоставить место для этого. Ты можешь пожить в > и насладиться здешьней природой и видом на озеро. По меньшей мере, три недели.
Белла удивленно распахнула глаза. Но через секунду сложила руки на груди.
- Кроме того, ты взял с собой много работы и тебе нужна помощь. Я права?
Я уставился на нее, потрясенный тем, что она была обо мне такого мнения.
- Конечно, нет, - возразил я, - Действительно, у меня с собой много работы, но я справлюсь сам.
Ну, за исключением того, что нужные файлы постоянно проподали, и всякий раз, когда я пытался отправить электронное письмо в Нигерию, компьютер выдавал странные символы. Короче, у меня случился тотальный технический коллапс. В остальном же все было, как обычно. Белла красноречиво улыбнулась, и я понял, что она догадывается о моих проблемах. Затем она продолжила:
- Хорошо, я задержусь тут. Это очень красивое место, и я воспользуюсь твоим щедрым предложением.
Радость накрыла меня подобно цунами, и я осознал, что мне еще никогда в жизни не было так хорошо, как сейчас.
- Тогда я жду тебя завтра после обеда, - я посторался что бы мой голос не выдал той радости которую я испытываю.
- Завтра? - переспросила она, - Ну, если работа не ждёт до понедельника, так и быть, я приеду завтра.
Я не мог понять, почему ее ответ вызвал у меня волну удовольствия, и я решил об этом не думать...
...Утром я занимался разбором почты, когда раздался звонок в дверь. Оставив лэптоп, я встал с дивана и пошел открывать. Должно быть, Лоран приехал проверить, все ли у меня в порядке. Я не видел его со дня своего приезда и даже не знал, дивет ли он здесь. Мне показалось, что ему не ьезразлична судьба этого дома. Наверняка, он приходил сюда время от времени, чтобы убедиться, что Пять Вентру не устраивают пьяных дебошей.
Даже если времена беспечного веселья остались позади. Сейчас пять, точнее, уже четыре Вентру больше не были юнными безмятедными мечтатилями. Каждый из нас сколотил свое состояние тем или иным образом и теперь думал только о том, как бы его сохранить и приумножить. Времени для шумных забав совсем не осталось. Почему-то от осознания этого факта меня охватила унылость.
Но я быстро повеселел, когда открыл дверь и вместо Лорана увидел Белок. Она удивила меня не только своим ранним появлением, сколько внешним видом. Я никогда прежде не видел ее в потертых джинсах и простой футболке. Рядом с ней стояла ее дородная сумка, чему я был несказанно рад.
Вместо приветствия Белла улыбнулась:
- Мне нечем было заняться с утра, и я подумала, что тебе не помешает моя помощь.
Я изо всех сил старался отвести взгляд от полоски обнаженной кожи между ее футболкой и джинсами. Единственное, что я ьыл способен произнести, это:
- А?
Белла засунула большие пальцы в передние карманы джинсов, от чего ее живот обнажился еще больше. На мгновение мне показалось, что небеса разверглись, и хор ангелов запел >.
- Ты считаешь, что я слишком рано? - спросила она.
- Ммм...- Я надеялся, что это прозвучало утвердительно, потому что дар речи, казалось, покинул меня. Должно быть, мой ответ удовлетворил Беллу, поскольку она спросила:
- Я могу пройти в дом?
Этот вопрос покащался мне странным, и я, сделав над собой невероятное усилие, отвлекся от созерцания ее оголенного живота и пробормотал:
- Само собой...
Мне вдруг щахотелось коснуться гуьами ее обнаденной кожи. Но я не мог так поступить, потому что... Поскольку речь идет о Белле. Моей незаменимой сотруднице, которую могли оскорбить подобные действия. Преданной сотруднице с безупречным послудным спискомю строгими моральными принцыпами и дальновидными суждениями.
- Если твоё предложение еще остаётся в силе, - добавила Белла, - Я готова продолжать у тебя работать.
Погруженный в свои мысли, я едва раслышас ее слова.
- Эдвард?
Услышав свое имя, произнесенное таким участливом тоном, я вернулся к реальности.
- Что? - спросил я.
Белла с любопытством сиотрела на меня.
- С тобой все в порядке?
Я кивнул.
- Да. Я разбирал письма, когда ты позвонила в дверь. Должно быть, мозг не успел переключиться.
Она наклонилась, чтобы поднять свою сумку, но я ее опередил. Когда я снова посмотрел на девушку, еп лицо вырожало удивление. Должно быть, Белла привыкла, что она все делала за меня, а не наоборот.
Осознание этого факта потрясло меня до глубины души. Будучи моей личной помощницей, Белла так усердно трудилась. И я ей за это платил, но все же. Разве я хоть раз ее как следует отблагодорил? Да, я каждый год дарил ей конфеты на день рождения и карзины с деликатесами на Рождество, но похожие подарки получали все сотрудники.
Белла не из тех, кто ожидает чего-то большего, сказал я себе. Все же это не оправдывает мою невнимательность к ней.
Пара исправляться, Каллен. Покажи Белле, как много она для тебя значит. Это нелегко, но я знал, что справлюсь. Белла пошла за мной на верх. Хотя в коттедже было несколько свободных комнат, я выбрал для нее ту, что находилась рядом с моей спальней. Она была отделана в золотистых и зелёных тонах. В ней стояла кровать с пологом, на полупрозрачной ткани которого были изображены желтеющие поля кукурузы. На деревянном полу кое-где лежали коврики. Про сеья я называл эту комнату деревенской, зотя она была не менее уютной, чем остальные. Большие окна выходили на берег озера. Ночью Белла, как и я, смодет слушать шум деревьев на ветру и угрюмый крик одинокой совы.
Что еще тут можно делать ночью, подумал я.
- Распологайся - я поставил ее сумку на низкий пуф, - Ты наверняка еще не завтракала. Может, сделаем это вместе?
Повернувшись, я обнаружил, что Белла по-прежнему стоит в дверях, словно не решаясь войти.
- Я жду тебя внизу, - произнёс я, и она, посторонившись и пропустив меня, кивнула.
Я пошел в кузню и налил две чашки кофе. Через несколько минут Белла присоединилась ко мне. Она приготовила горячие тосты к кофе, и мы позавтракали.
Пока я жевал, прилумывая тему для разговора, Белла сказала:
- Знаешь, мне нужно кое-что купить в городе. Почему бы нам заодно не поискать там новый блэкберри? Я настрою его для тебя, что бы ты мог без труда им воспользоваться.
В этот момент я окончательно утвердился в мысли, что Изабелла Свон - единственная женщина на всем белом свете, которая могла бы сделать меня счастливым.
- Но Эдвард, - добавила она более серьёзным тоном, - Ты должен пообещать мне, что не станешь связываться с тем парнем из Нигерии.
Прищурившись, я посмотрел на нее.
- Почему?
- Просто не делай этого. Доверься мне.
Я с удивлением обноружил, что уже доверился ей. Подсознательно. Впрочем, учитывая то, как долго мы работали вместе, ничего странного в этом не было. Но я хотел, чтобы Белла тоже мне доверяла.
- Пойдём, - сказала она, - Ты поведешь машину. Предлогаю сегодня вечером самим приготовить ужин.
...Найти Блэкбери для меня в таком маленьком городке оказалось невозможно. Зато мы сделали много других полезных вещей: съели на двоих одну огромную порцию мороженого в кафе, проиграли в хоккей на игровых автоматах, купили продукты и выпили пиво в баре. Странно, но я забыл про Блэкбери раньше, чем допил мороженное. Когда Белла упомянула об этом приборе в баре, я с трудом вспомнил, что именно эта покупка была главной целью нашей поездки в город. Получая огромное удовольствие от общения с Беллой, я успел забыть, зачем мне вообще нужна эта штуковина.
Я так де не помнил, когда в последний раз играл в хоккей на автоматах. Мне, выросшему в духе постоянного соперничества, было непривычно делиться с кем-то мороженным. Прежде мне никогда не приходилось пить пиво в обеденное время и тратить часть рабочего дня на бесполезные, но приятные вещи.
Я радовался, как ребёнок, потому что со мной была Белла.
Она мне нравилась. Очень нравилась. Не только как сотрудница, но и как человек. Все пять лет, что мы вместе работали, нас связывали товарищеские отношения, только я не осозновал этого. Сейчас наша дружба еще больше укркпилась. Я так непринужденно общаюсь с ней, как не общался с людьми, которых знал с детства. А прошлый вечер на веранде с телескопом...
...Разбирая покупки и готовя ужин, мы непринужденно болтали. Рядом с Беллой даже мытье посуды оказалось приятным занятием.
Когда я откупорил вторую бутылку вина, Белла достала чистые бокалы. Пока я наливал вино, она погасила свет, и мы прошли в гостинную.
Солнце уже касалось горизонта, и темно-синяя поверхность озёра была гладкой, словно шелк. Белла пошла к лампе, но почему-то перелумала ее включать. Когда она пошла к окну, я присоединился к ней. Но моим вниманием завладели вовсо не горы и озеро, а довольное и умиротворенное лицо Беллы.
- Это место просто великолепно, - заметила она.
По-прежнему не сводя с нее глаз, я кивнул.
- Великолепно, - повторил я.
- Как жаль, что твой друг, построивший этот дом, не может больше наслаждаться сказочным видом.
Вздохнув, я посмотрел вдаль.
- Марк наслаждается им, где бы он сейчас не находился. Думаю, ему приятно видеть, как на всех нас действует красота окружающей природы. Похоже, он еще в те далёкие годы знал, в кого превратятся Пять Вентру.
- И в кого же они превратились? - скрестила Белла.
- В людей, которые слишком заняты строительством своих деловых империй. Людей, которые так много работают, что разучились ценить каждое мгновение жизни.
Сказав это, я понял, что сегодняшний день стал для меня исключением. Сегодня я забыл о работе, о своей империи. Я думал только об этой девушке и том, как мне хорошо рядом с ней.
Краем глаза заметив, что Белла повернулась ко мне лицом, я продолжал смотреть вдаль.
- Тебе его не хватает, правда? - мягко произнесла она.
Я кивнул.
- Это произошло так быстро. К тому времени, когда врачи обноружили у него рак, было уже бесполезно что-либо предпринимать.
- Должно быть, для тебя и остальных твоих друзей его смерть стала настоящим ударом.
Это еще мягко сказано, подумал я.
- Смерть Марка разъединила нас. Он был связующим звеном. Думаю, он обладал великим даром: он хорошо разбирался в людях. Знал, что их гложет, знал, что заставляло их поступать тем или иным образом. Я никогда не щабуду того, что он делал для нас с Эмметом.
- И что же? - удивилась Белла, - Я думалаю вы с братом не ладите друг с другом.
- В университете все было иначе. Каким-то образом Марк заставил нас забыть о враждебности, которую посеял отец. В студенчиские году мы с Эмметом были настоящими друзьями. Но после сморти...
Я не стал вдаваться в подробности. То, что произошло между мной и Эмметом, было делом сложным и неприятным, а я не хотел портить сегодняшний вечер.
- После университета наша дружная компания распалась, - подытожил я, - и мы потеряли друг друга из виду, - я повернулся и посмотрел на Беллу, - До недавнего времени. Марк снова собрал нас вместе. Мы соберемся здесь в сентябре, после того, как все четверо проведут в доме месяц, - не зная что на меня нашло в этот момент, я добавил, - Ты не хотела бы приехать сюда вместе со мной?
Шоколадные глаза Беллы распахнулись от удивления. Я и сам в начале немало удивился своему порыву, но затем осознал, что она должна быть рядом со мной в тот знаменательный лень, когда я снова обрету своих друзей - людей, которые когда-то занимали такое важное место в моей жизни. Она улыбнулась и кивнула.
- С удовольствием. Было бы здорово познакомиться с твоими друзьями. И с твои братом.
В это мгновение, в окружающей обстановке, в женщине, стоящей рядом, было что-то такое, что требовало логического завершения. Протянув Беллу к себе, я наклонил голову и накрыл ее губы своими.
Я целовал ее нежно, боясь, что она может отстраниться. Но Белла, напротив, крепче прижалась ко мне и ответила на поцелуй с такой страстью, словно спрашивала, почему мы оба так долго ждали.
Простите что так долго не выкладывала. Обещаю исправиться.