Глава 11
Белла
Наблюдая за тем, как Эдвард настраивает телескоп, я спрашивала себя, как ему удалось так измениться за столь короткий срок?
Я повторила про себя слово, пришедшее мне на ум, и попыталась отбросить его, но не смогла. Сегодня вечером он был... обаятельным. Даже в своих самых смелых местах я не могла вообразить, что когда-нибудь дам Эдварду такую характиристику. Когда я работала на Каллена, он был каким угодно: резким, суровым, требовательным, бесцеремонным, равнодушным, безразличным. Даже <<потрясающе красивый>> присутствовало в этом списке. Но только не обаятельный.
Я видела его таким лишь однажды. Это было два месяца назад, когда Эдвард вернулся после встречи с братом, с которым не виделся много лет. Следующие несколько дней он казался спокойным, рассеянным и умиротворенным. Было очевидно, что мужчины выяснили отношения, потому что из этой поездки Эдвард вернулся с подбитым глазом...
Лёгкий бриз с озёра разметал мои волосы. Вместо того, чтобы собрать пряди в узел, я просто откинула их назад.
Открытая веранда огибала всю заднюю часть дома. Она была уставлена деревянной мебелью и растениями. Становилось все прохладнее, и я пожалела, что не взяла с собой куртку.
Внезапно я поняла, что мне совсем не хочется возвращается в отель. Было приятно проводить время с Эдвардом теперь, когда я ощущала себя на равных с ним. Он больше не был начальником, а я - подчиненной. За ужином мы не обсуждали работу, а говорили об озере Типсу и доме Марка, маленьком городке в штате Вашингтон, где я выросла, любимой собаке Эдварда, которая была у него в детстве, своих успехах в учёбе. Такие вещи обсуждают люди, которые хотят узнать друг друга лучше.
- Все готово. Модно начинать, - сообщил Эдвард, напомнив .мне о том, для чего мы сюда пришли. - Я нашел Венеру. Взгляни.
Допив вино, я поставила свой бокал на стол и приблизилась к нему.
- Когда солнце совсем сядет, ее будет лучше видно, - добавил он, - Но даже сейчас она прекрасна.
Эдвард освободил для меня место у телескопа, но остался стоять рядом.
Должно быть, эта штука увеличивает в миллиард раз, подумала я.
- С ее помощью можно приближать и отдалять объекты, - пояснил Эдвард, указывая на одну из ручек, - Например, когда смотришь на луну, кажется, будто, протянув руку, сможешь набрать горсть лунной пыли.
<<Набрать горсть лунной пыли>>, - восхищенно повторила я про себя. Неужели Эдвард действительно так сказал? Не слишком ли романтично?
Кажется, он тоже это понял, потому что от меня не укрылось его смущение. Взгляд Каллена блуждал по веранде, останавливаясь на чем угодно, кроме меня.
- Наши бокалы пусты, - произнёс Эдвард, уставившись на что-то за моей спиной, - Я открою еще одну бутылку, - он кивком указал на телескоп, - Получай удовольствие. Я сейчас вернусь.
Вместо того, чтобы последовать его совету, я получала удовольствие, глядя ему в след. Полы рубашки Эдварда трепетали на ветру, обрисововая скульптурный торс. Поскольку до приезда в это местечко мне в основном доводилось видеть Каллена в костюме, я не замечала, какое красивое у него тело. Или не позволяла себе замечать, потому что работала на этого мужчину.
Вдруг Эдвард обернулся и обноружил, что я смотрю на него. Я залилась краской, ожидая увидеть лед в его глазах. Но его взгляд казался горячим, как огонь. Затем его губы изогнулись в едва заметной улыбке. В следующую секунду он повернулся и пошел дальше.
Я стояла не шелохнувшись. Несмотря на вечернюю прохладу, мне внезапно стало жарко.
Наверное, мы оба слишком много выпили. Впрочем, это маловероятно. Прежде я никогда не пьянела от двух бокалов вина, растянутых на два часа.
Подул прохладный ветер, и я обхватила себя руками, желая еще ненадолго сохранить ощущение приятного тепла внутри.
Подняв голову, я посмотрела на светлую точку в небе, затем наклонилась к телескопу.
Вот это да! Я увидела желтую планету с розовыми и оранжевыми полосами. Какое великолепное зрелище! Неужели Эдвард тоже так считает, удивилась я. Это было так на него не похоже. То, что он ночами любовался звезным небом и размышлял над тайнами вселенной, а не работал за компьютером, говорило о многом. Похоже, он, наконец, научился получать удовольствие от отдыха.
Что-то тёплое легло мне на спину и, оторвавшись от телескопа, я обнаружила, что Эдвард накинул мне на плечи пиджак.
Заметив удивление на моём лице, он пояснил:
- Холодает. Я не хочу, чтобы ты замерзла.
Это вряд ли произойдёт, подумала я, ловя на себе его горящий взгляд. Улыбнувшись, я поблагодорила его, а затем снова наклонилась к телескопу.
- Ну как? - спросил Эдвард.
- Ты прав, - ответила я, - Она так близко, что мне кажется, будто я могу коснуться ее рукой.
- Когда совсем стемнеет, я попытаюсь найти Юпитер. Он еще красивее.
Подняв голову, я посмотрела на Эдварда. На его бронзовых волосах танцевали отблески пламени. Должно быть, пока я любовалась Венерой, он зажег свечи, стоящие на столе. Их пламя подрагивало от лёгкого бриза. Глядя мне прямо в глаза, он протянул бокал вина, и я, взяв его, машинально поднесла к губам и сделала глоток. Вино отличалось от того, что мы пили до этого. Оно было крепче и слаще. А может, это Эдвард так на меня действовал? Лучше мне остановиться, иначе я опьянею.
- Итак, - начал Эдвард мягким тоном, - Как обстоят дела с твоей новой работой?
Я удивилась такому вопросу. И вевсе не потому, что Эдвард был моим бывшим начальником. Просто мы провели удивительный вечер, во время которого ни разу не упоминалась работа.
Эдвард заслужил честный ответ, и я его ему дам. С чего же начать...
- В действительности, - начала я, - Все оказалось не так, как я ожидала.
Выражение его лица не изменилось.
- В смысле?
Пожав плечами, я откинула со лба прядь волос и плотнее закуталась в его пиджак.
В этот момент я чувствовала, что могу рассказать все, как есть. В конце концов, я ничего не потеряю, кроме того, что у меня и так еще нет.
- Эдвард, я знаю Джейкоба Блэка очень давно. Можно сказать, я знала его всегда. С рождения. Наши семьи очень близки, и он заменил мне старшего брата, - я замолчала, не зная, что сказать.
Каллен залпом допил вино, но ничего не ответил, хотя во взгляде читались недоумение и растерянность.
- Он пригласил меня в компанию по просьбе моего отца, а вовсе не потому, что ему нужна информация о контракте Вольтури, - добавила я.
Я не хотела, чтобы мои слова были похожи на оправдание. Мне не в чем оправдываться перед Эдвардом. Я снова замолчала.
В темно-синем небе светила полная луна. Кроме нее единственным источником света на веранде были свечи, но этого было достаточно, чтобы разглядеть выражение его лица - от недоумения не осталось и следа, сейчас оно было равнодушным и непроницаемым.
Моя былая уверенность растаяла в миг. Хрупкая связь между нами, установленная за этот вечер, сейчас рвалась, как паутина. Я почти физически ощущала это. Молчание становилось все более неловким, и я уже стала думать о том, как бы уйти. Машина, взятая мной в прокате, осталась на стоянке отеля. Это значит, что мне придется просить Каллена отвезти меня в отель.
И едва я успела открыть рот, он взял из моих рук бокал и со словами <<Принесу еще вина>> направился в сторону кухни. Но мой бокал был наполовину полон.
Я поняла, что он расстроен и ему нужна пара минут, чтобы осознать мои слова.
Эдвард вернулся через минуту, а я так и стояла в той же позе.
Он протянул мне полный бокал и сказал:
- Ты никогда не говорила, что знаешь Блэка. Почему ты рассказала об этом сейчас?
Не почувствовав никакой враждебности в его тоне, я ответила:
- Ты никогда не спрашивал. К тому же, если не считать этой встречи, в последний раз я видела Джейкоба за несколько месяцев до того, как поступила работать в твою компанию.
Эдвард настороженно посмотрел на меня.
- Это действительно так?
Я не видела причин подвергать мои слова сомнению. Но почувствовала, что Каллен хочет спросить еще о чем-то, и не решается.
- Да, это так. Эдвард, я всегда была честна с тобой, все последние пять лет. И если у тебя есть какие-либо сомнения на мой счет, выскажи их, пожалуйста, сейчас. Давай, наконец, прояним ситуацию и закроем эту тему.
Он, прищурясь, смотрел на меня, будто что-то просчитывал в уме.
- Если ты хочешь спросить о том, интересовался ли Джейкоб контрактом, то нет. Он не просил передать ему информацию. Эдвард, ты совсем не знаешь Блэка.
Эдвард чуть заметно усмехнулся. Затем он смутился.
- Я видел вас сегодня в городе в ювелирном магазине. Если то колье было братским подарком, значит все в порядке.
Он прошёл мимо меня к перилам террасы и устремила свой взгляд в темноту.
Я осталась стоять на месте, переваривая слова, произнесённые секунду назад. А затем рассмеялась. Эдвард повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.
- Я сказал что-то смешное? К слову, тебе очень идёт это украшение.
Но его тон оставался ледяным.
- Эдвард, ты все не так понял, - понимая, что лучше сохранять серьезность, я все же не могла сдержать широкую улыбку, - Мы выбирали подарок невесте Джейкоба. Я всего лишь послужила моделью.
Эдвард повернулся ко мне всем корпусом. Несколько секунд он смотрел на меня так, будто виде впервые. А затем произнёс:
- Но тебе действительно очень идёт это колье.
Это прозвучало с такой нежностью и теплотой, что у меня защемило сердце. В этот момент подул ветер, и несколько прядей волос выбились из узла и упали мне на глаза. Я подняла руку, чтобы откинул их назад, но Эдвард помешал мне.
Поймав непослушные пряди, он убрал их с моего лица. Затем удивил меня еще больше, вытащив шпильки из моего пучка.
- Тебе лучше оставить их распущенными, - сказал он, - К ночи ветер только усилится.
Именно поэтому мне бы следовало закалоть их. Но Эдвард, очевидно, считал иначе.
Запустив пальцы мне в волосы, он, словно профессиональный парикмахер, перебросил их вперед, затем снова назад, словно не знал, как ему больше нравится. Но парикмахер делает это быстро и беспристрастно, а Эдвард никуда не спешил. Ощущение от его прикосновений сводили меня с ума и, в конце концов, мне пришлось схватить его за запястье, чтобы остановить. Он подчинился, но не отступил, глядя мне в глаза.
В течении нескольких секунд мы оба молчали, затаив дыхание и не шевелясь. Затем его взгляд переместился на мои губы, и они приоткрылись, не поддаваясь моему контролю. Для чего, я пока не знала. Напряжение нарастало, но ни один из нас даже не шелохнулся. Затем на одно безумное мгновение, мне показалось, что он слегка наклонил голову, словно собирался меня поцеловать....
Поцеловать меня? Конечно, нет.
Мое сердце быстро забилось, внизу живота разлилось приятное тепло, а затем...
А затем Эдвард внезапно отстранился, и чары рассеялись. Посмотрев на свой бокал, он поднес его к губам и сделал глоток. Я была слишком потрясена, чтобы произнести хоть слово, поэтому лишь наблюдала за ним.
Когда Эдвард снова посмотрел на меня, его лицо было непроницаемым, будто за последние несколько минут не произошло ничего особенного. Словно в подтверждение этому он задал вопрос, который положил конец романтики.
- Так когда ты планируешь приступить к работе у Джейкоба?
Я хотела знать ответы на все вопросы, возникшие у меня этим вечером, но больше всего на этот. В данный момент мое будущее было более неопределённым, чем когда-либо. А я терпеть не могла неопределённость. И никогда не действовала, если у меня не было четкого, продуманного плана.
- Я не знаю, - честно ответила я, - Я бы предпочла, чтобы работодатель оценивал мои знания и способности, а не руководствовался желание угодить своему крестному отцу.
Каллен кивнул.
- Ты могла бы уволиться, - произнёс он.
В течении нескольких секунд я пристально смотрела на Эдварда, гадая, почему он мне это предложил. Потому что искренне за меня переживает? А может, ему просто хотелось насолить Джейкобу?
Еще совсем недавно я остановилась бы на последнем варианте, но сейчас я не могла избавится от мысли, что Эдвард действительно пытается мне помочь.
Я расправила плечи, надеясь, что это поможет мне разобраться в хаосе чувств и мыслей, царившем у меня внутри. Странным было то, что причина заключалась не в неразберихе в работе, а в том, как Эдвард на меня смотрел.
Затем он, наконец, опустил взгляд и задумчиво прокрутил бокал с вином в руке.
- Если ты решишь уволиться, то в моей компании есть подходящая для тебя должность, - наши взгляды снова встретились, - Возможно, она тебя заинтересует.
В этот раз его предложение вернуться на прежнюю работу звучало иначе, и я думала, в чем причина. Возможно, в том, что сейчас он не вел себя высокомерно. Эдвард был внимательным и заботливым. Сейчас это было предложение, а не приказ. Но я все равно была немного разочарована. Мне по прежнему хотелось большего, чем просто быть его помощницей. Я давно переросла эту должность.
- Эдвард, я больше не могу быть твоей помощницей, - сказала я, - Этот этап моей жизни остался позади. Я хочу найти такую работу, которая позволила бы мне раскрыть мои лучшие качества.
- Я не предлагаю тебе прежнюю должность, - возразил Эдвард, - Я предлагаю нечто новое.
Я не знала, как мне на это реагировать, поэтому осторожно спросила:
- И что же это за должность?
Эдвард отвернулся и, оперевшись на перила террасы, уставился на луну.
- Названия для нее пока еще нет, но я планирую приобрести компанию по развитию новейших технологий, разорившуюся из-за управленческих ошибок. Мне понадобится человек, который сможет вывести ее из кризиса.
Его поза и жесты насторожили меня. Он предлагает мне должность, которой пока не существует.
- Расскажи мне поподробней об этой компании, - попросила я.
Эдвард обозначил круг проблем и предложил идеи по их устранению. Когда он закончил, я спросила:
- Какое жалование и какие льготы предпологает новая должность?
- Ты будешь получать в четыре раза больше. К тому же полное медицинское обслуживание и право на покупку акций компании по льготной цене. Ты сможешь стать портнером. Не хочешь это обсудить?
- Хочу, - охотно согласилась я.
Выпрямившись, Эдвард поднес свой бокал к губам, но, услышав мой ответ, резко остановился и пролил себе вино на рубашку. Поспешно взяв бокал в другую руку, он принялся стряхивать с пальцев капли вина. Тогда я достала из Кормана носовой платок Джейка и протянула ему. Поставив на стол бокал, он вытер руку, а затем по привычке положил платок к себе в карман.
- Тогда давай поговорим, - сказал он.
- Я внимательно тебя слушаю.
Всем привет. Наконец я ее написала.
Хочу поздравить всех с Новым Годом, и пожелать счастья и любви.
С празником!