4
— Смотри, тут сразу три сериала, которые мы ещё не смотрели, — протянула Купава, листая пультом галерею кинотеатра. — «Пути волхвов», «Медь и мёд», «Серебряная клятва». С чего начнём?
— А по жанрам что? — рассеянно отозвалась Мавна с кровати.
— Всё фэнтези. Судя по постерам — везде есть красивые мужчины.
— Тогда давай у каждого по первой серии посмотрим, а потом решим, что больше зацепит.
Купава удовлетворилась её ответом и щёлкнула по постеру с рыжим мужчиной. На экране появилась заставка.
Наконец-то Мавне удалось вырваться к подруге с ночёвкой. Ей пришлось работать всю неделю без выходных — Илар снова записался на какие-то курсы по ведению бизнеса, и Мавна приходила в кофейню к открытию и уходила задолго после — пекла двадцать видов булок и пирогов на завтрашний день. Айна, как назло, ушла в отпуск, и к пятнице Мавна валилась с ног, а руки отваливались от перетаскивания противней.
— На тебе лица нет, — заметила Купава и погладила Мавну по волосам. — Отдыхай, моя хорошая. Завтра выспимся.
Мавна обняла подушку и укуталась в пушистое одеяло, торчал только нос. Купава протянула ей кружку зелёного чая и поставила поближе поднос с роллами.
Несколько раз за неделю мама приносила Мавне горячие обеды — когда была свободнее на своей работе, иногда заходил Варде с едой, и только обеденные перерывы были временем, когда она могла выдохнуть. Весь день до и после ей приходилось варить кофе, продавать выпечку, выслушивать странные претензии и по миллиону раз рассказывать всем одно и то же о составе и ценах.
Нет, Мавне очень нравилась их кофейня, но с тем условием, что ей не придётся там работать совсем одной.
Хорошо хоть Илар обещал потом дать ей две недели отпуска.
— Что это у тебя? — Купава подняла с одеяла смятую бумажку. — Выкинуть?
Мавна медленно повернула плохо соображающую голову и взяла записку из рук Купавы. Разгладила и увидела какие-то цифры, выведенные кривым почерком.
— Нет, оставь. Из джинсов выпало.
Потянувшись к стулу, Мавна убрала бумажку в сумку. Она так закрутилась и устала, что почти забыла про этого Смородника. Зато успела написать на электронную почту блогеру с ником lir00sh_ — но он ожидаемо не ответил.
— Чьи это ты номерочки стреляешь? — лукаво спросила Купава, зарываясь в одеяло и прижимаясь к боку Мавны. — Лягушачий принц в опасности?
— Ничего я не стреляю. Это... номер прачечной.
Мавна опустила глаза, чувствуя, как щекам становится теплее. Она никогда не умела врать, сразу краснела, как дурочка. Купава прищёлкнула языком.
— Я-ясно. Ну, тогда и мне номер дай. Может, мне пальто надо почистить.
Мавна замялась и поспешила перевести тему. Она была уверена, что Купава что-то заподозрила — слишком уж проницательной она была и знала Мавну как облупленную. Но не хотелось развивать этот разговор.
— Ты выбрала тему для курсовой?
Купава застонала и растянулась на кровати.
— Ну вот давай без этого! Я всю неделю приезжаю в девять и смотрю дополнительные лекции по праву, а ты хочешь меня добить? Завтра суббота, объявляю выходные без мыслей об учёбе и работе.
Она подцепила палочками ролл и отправила в рот. Мавна последовала её примеру — но без палочек, взяла прямо пальцами.
На экране рыжеволосый красавец верхом на огромной собаке сражался с неведомыми полумёртвыми тварями. Снято было так реалистично, что Мавна вздрагивала каждый раз, когда в зрителя летели брызги крови, а от воплей мертвяков кожа покрывалась мурашками — слишком уж было похоже на то, что кричало на болотах...
— Я переключу, — всё поняла Купава и потянулась за пультом. — Что там у нас следующее? «Медь и мёд». Звучит мирно.
Мавна кивнула.
Телефон рядом с ней коротко прожужжал: она поставила на беззвучный, чтобы ничего им с Купавой не мешало. Посмотрев на экран, Мавна удивилась: блогер ответил.
«Привет, крошка! Твоё сообщение звучит интересно. Давай встретимся? Расскажешь свою историю, сниму интервью с тобой для ролика»
Сниматься в видеороликах не входило в планы Мавны, она просто хотела поговорить с ним про группировки. Без камер. Или даже просто перекинуться парой сообщений, необязательно же встречаться. Она пока не стала отвечать, но сердце заколотилось чаще.
«Тоже мне, следовательница, — подумала Мавна про себя и мысленно фыркнула. — С утра до вечера месишь тесто и печёшь булки в фартуке с надписью "БУЛКА", а между делом пытаешься сунуть нос во что-то непонятное».
Прошла заставка второго сериала, и началась серия. Купава положила голову Мавне на плечо, и Мавна чувствовала запах её духов — одновременно и свежий, и сладковатый, очень приятный. Про Купаву бы уж точно никто не сказал, что у неё дешёвые духи...
— Как дела у Илара? — спросила Купава, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал беспечно. Настала очередь Мавны скептически фыркать. Ей ли не знать, как подруга пытается привлечь внимание её дубоголового братца? Переглядывания, намёки, «случайные» встречи, лайки в соцсетях — Мавна уже несколько лет с интересом наблюдала за этим цирком, периодически предлагая поспособствовать. Но и Илара, и Купаву, кажется, всё устраивало. Что ж, если им нравится такая игра — пусть, но сама Мавна никогда не смогла бы столько тянуть и не сближаться с тем, кто нравится. Она и Варде первая взяла за руку — на втором или третьем свидании.
— Ты и так знаешь. Бросил меня одну, сам пошёл учиться. Бизнесмен, понимаешь ли. Позвонила бы ему. Он ждёт.
— В самом деле? — Купава оживилась.
Мавна прыснула от смеха.
— Какие же вы дураки. Созвонитесь уже и погуляйте, а то только огонёчки на истории друг другу ставите.
Купава пихнула Мавну в бок.
— Так будет неинтересно.
— Ну, знаешь ли... Если долго смотреть на парня, можно увидеть, как он находит себе девушку.
Щипнув Мавну, Купава хмыкнула.
— Что-то не вижу вокруг него толпу девушек. А вот мне периодически дарят цветы поклонники. А Илар — нет. Так что это я кого-нибудь найду, если он не оторвёт голову от своих бизнес-схем и не позовёт меня в ресторан.
— Для ресторана он пока не так много зарабатывает. Скорее принесёт тебе булку из пекарни. Или шаурму.
Купава сморщила нос.
— Фу. Но я бы потерпела.
Купава лениво развалилась на кровати, обняв подушку, и одним глазом поглядывала на экран, но чаще — утыкалась в телефон, пролистывая ленту историй.
— Покровители... — пробормотала она и нахмурилась.
— Что такое? — спросила Мавна.
Купава поджала губы и по тому, что она не спешила делиться сплетнями, Мавна поняла: Купава хотела бы сохранить в тайне то, что сейчас увидела. По спине пробежал холодок.
Мавна достала свой телефон и нажала на значок соцсети с объективом.
Блогеры, пара школьных знакомых, акция от кафе, реклама маникюрного салона... Алтей, товарищ Илара по ночным вылазкам и старинный друг по спортивной «коробке» во дворе. Нажав на кружок рядом с его аватаркой, Мавна приоткрыла рот.
Темнота, разрезанная тусклым светом уличных фонарей. Звериный визг. Мужские крики. Всё мелькает, не разобрать. С холодеющим нутром Мавна поняла, что среди прочих слышит голос Илара. Кажется, телефон чуть не выпал из рук Алтея — или это сам Алтей споткнулся. Вспышки огня — слишком алого, чтобы быть светом фонарей.
— Что у них творится? — Мавна беспомощно посмотрела на Купаву, будто та могла знать ответ.
— Понятия не имею.
Дрожащими руками Мавна набрала номер Илара. В трубке послышались гудки — как назло они казались гораздо более длинными, чем обычно, а в паузах между ними Мавна слышала грохот своего сердца в ушах. Наконец глухо щёлкнуло, и Илар ответил. Мавна выдохнула с облегчением.
— Мавна? Ты в порядке? Где ты сейчас?
Голос Илара звучал глухо и напряжённо, противное предчувствие свернулось тугим узлом под ключицами.
— Я у Купавы. У вас что-то случилось? Мне приехать?
В трубке послышался шорох и какие-то невнятные шумы. Скоро вновь пробился голос Илара.
— Нет. Я не дома сейчас. Не бери в голову.
Снова послышались шумы, кто-то то ли кричал, то ли ругался. Вдалеке звучала сирена полиции или скорой помощи.
— Илар! — Мавна повысила голос и выпрямилась, садясь на кровати. Одеяло сползло ей на колени. — Где ты? Что там у вас?
— Всё уже нормально. — Сирены зазвучали громче. — Просто не приезжай сегодня домой на велосипеде, ладно? Оставайся у Купавы до утра.
Узел под рёбрами стянулся ещё туже.
— Ты на охоте? Скажи! Я видела историю Алтея.
Илар куда-то пропал, в трубке захрипело и захлюпало. Мавна слышала стук собственного сердца в ушах, ногам стало холодно несмотря на тёплые носки.
— Илар?.. — позвала она.
Купава тоже подвинулась поближе и прижалась ухом к телефону.
— Мы уже разобрались. Потом расскажу. С нами всё окей. Нам помогли.
Илар выпалил это собранным деловым тоном и отключился. Мавна замерла, сжимая телефон так сильно, что пальцы заныли.
Купава схватила пульт и переключила с сериалов на канал местных новостей. В голове нарастала пульсирующая боль — так было каждый раз, когда Мавна сильно нервничала. Бессильно выпустив из пальцев телефон, она всхлипнула.
— Я ничего не понимаю.
— Сейчас разберёмся. — Купава резко дёрнула плечом и села, выпрямив спину. Она сосредоточенно вглядывалась в экран телевизора, время от времени пролистывая новостные ленты в соцсетях. Мавна бессмысленно смотрела, как свет лампы отражается от длинного блестящего ногтя, скроллящего ленту.
— Может, просто дворовая драка, — предположила Купава. — У вас же на окраине полно маргиналов. Мало ли что не поделили.
Мавна не могла ничего ответить, замерла, похолодев до кончиков пальцев. Ей бы хотелось, чтобы Купава оказалась права — с драками парни уж как-нибудь справятся, у них при себе и импровизированное оружие, и крепкие кулаки. Но если это не просто уличная шпана? Вдруг на них напала та тварь? Или кто-то серьёзнее подвыпивших малолеток? Она снова вцепилась в телефон и открыла список недавних вызовов, но в последний момент передумала звонить. Лучше не отвлекать Илара. Или всё-таки набрать?..
В местных новостях диктор с умиротворённым видом рассказывал сущую ерунду — о проблемах с электросамокатами, о прорыве трубы в северной части города, о забастовке экоактивистов. Ничего срочного, ни слова о чрезвычайных происшествиях или каких-то нападениях. Мавна снова и снова обновляла соцсети, в надежде, что у Алтея или ещё у кого-то из друзей Илара появится заветный кружок с историей. Но всё было пусто.
«Либо у них всё хорошо, либо всё очень плохо», — грустно подумала она.
Купава покусывала ноготь на большом пальце, не сводя глаз с экрана.
— Да чтоб вас всех! — шикнула она.
Мавну утешало, что подруга тоже волнуется. Она потянулась к ней рукой и приобняла за плечо.
Мелодия звонка раздалась резко и громко, заставив подскочить на кровати. Мавна дрожащими руками схватила телефон и чуть не выронила.
— Да?
— Сестрёнка. — Голос Илара теперь звучал спокойно, и у Мавны немного отлегло. — Прости, что бросил трубку. Тут было... не до разговоров.
— Что у вас случилось?
Мавна прислушивалась, нет ли странных шумов? Вроде бы что-то стучало и поскрипывало, но может, это просто обычные звуки проезжающих машин...
— Мы... убили одну тварь, — ответил Илар, осторожно подбирая слова. — Она на нас набросилась. У Алтея повреждена нога. Но... нам помогли.
— Кто?
— Какие-то странные ребята с огнём. Спалили её, да так, что даже костей не осталось. Просили не звонить в полицию и скорую. Дали какую-то мазь. Вонючую.
Мавна покосилась на Купаву и слегка кивнула, показывая, что всё неплохо. Купава в ответ протянула ей свой телефон и нажала на аватарку Алтея: история с нападением была удалена.
— Тебя не ранили? — спросила Мавна в трубку.
— Нет. Мы здорово струхнули. — Илар издал смешок. — Но тварь сдохла. Всё хорошо. Не переживай, булка.
В этот раз Мавна не стала обижаться и даже улыбнулась. Пусть называет её как хочет, лишь бы не лез на рожон и оставался цел.
— Алтею не нужна больше помощь?
— Да вроде нет. Забинтовали поверх мази. Матерится, но не ноет. Но по улицам всё равно не ходи. Даже на велосипеде. Сидите дома, хорошо?
— Хорошо. И ты скорей иди домой. Машину возьми.
У Илара кто-то громко заговорил, раздался смех. Мавну по-прежнему трясло, но дышать стало легче. Ребята смеются, значит, Илар не скрывает от неё ничего страшного.
— Ты только маме потом не говори, ладно? Переживать будет, — буркнул Илар смущённо.
— Конечно. Целую тебя.
— И я тебя, булка.
Мавна чмокнула воздух около нижней части телефона и нажала отбой. Купава потёрлась головой об её плечо и спросила:
— Ну что там?
— Алтея ранили. Но там кто-то помог. И в целом все живы-здоровы. Нас просил не высовываться до утра на всякий случай.
Купава выдохнула с облегчением.
— Слава Покровителям. Алтея жалко, конечно.
Мавна кивнула. Она так и продолжала сжимать телефон в руке. Сердце перестало гулко стучать в ушах, но голова безнадёжно разболелась. Слова Илара всплывали в мыслях обрывками: ребята с огнём, не осталось скелета, мазь и Алтей, тварь в городе... И странная просьба не звонить в полицию. Но какие-то сирены там всё-таки завывали.
И чем дольше она об этом думала, тем больше вопросов хотела задать — кому угодно, да хоть самой себе. Только кто мог на них ответить? И вместе с вопросами нарастала тревога, стягивала виски и сдавливала грудь. Раско, бедный Раско. Семилетний мальчик совсем один в городе, где творится что-то странное. Наверняка и Илар думал о том же самом — вот и схватился за биты, чтобы не сидеть без дела. А что могла Мавна? Уж точно не драться с упырями, она и на велосипеде-то с трудом ездила. Но должна быть и другая сила. Не кулаки и не биты. Что-то ещё. Мягкое... Спокойное. Она должна делать что-то посильное. В голове скреблось, будто не хватало какого-то кусочка картинки, который подсказал бы ей решение.
Купава снова переключила на сериал, и Мавна постаралась расслабиться, откинувшись на подушку. Слава Покровителям, что с Иларом всё хорошо. Родители бы не пережили, да и она сама... Её сильный и высокий брат просто не может пострадать. Но если этих упырей не станет меньше, то кто знает, к чему всё приведёт? Вон, бедолаге Алтею уже досталось.
Купава устроилась у неё в ногах, обняла колени и положила на них голову. Мавна рассеянно погладила её по мягким, как шёлк, волосам, и задумчиво открыла почту.
Сообщение от блогера. Который явно знает что-то больше.
Выдохнув, она ответила ему:
«Давай встретимся».
Вспомнила про бумажку в сумке. Незаметно протянула руку к стулу, расстегнула молнию и вытащила записку. Расправила её двумя пальцами и вбила номер в контакты.
Он ведь предлагал ей даже деньги. За сотрудничество. А ей нужна всего лишь информация. Звучит не так уж страшно. Что, если попробовать?..
Написать Смороднику почему-то было страшнее, чем блогеру. Мавна глубоко вдохнула и, пока не передумала, набрала:
«Я согласна».
***
Перекладины поскрипывали, и при каждом движении назад Мавна заглядывала через плечо Варде, который сидел на соседних качелях. Он рисовал в блокноте рыбку, и чем дольше Мавна раскачивалась, тем больше чешуек обретали блеск и объём — рыбка становилась совсем живой, даром что карандашной.
Домой Мавна вернулась только утром, выспавшись и позавтракав у Купавы. В кофейне наконец-то вышла Айна, и Илар был дома — он и Алтея к ним притащил, чтобы тот не пугал своих родителей разорванной ногой. С отцом Мавна столкнулась в дверях, а мама хлопотала вокруг Алтея и жалела его, покусанного «собаками».
— О, кто пришёл! — обрадовался Илар. Мавна посмотрела на него грозным взглядом, чтобы не вздумал называть её булкой при посторонних. Алтей расплылся в улыбке — пусть на слишком бледном лице.
Он со школы оказывал Мавне знаки внимания, и она пару раз сходила с ним на свидания — а однажды они даже поцеловались, но дальше дело не зашло. Мавне нравился Алтей — как друг Илара, который иногда приходит к ним посмотреть футбольный матч с чипсами и пивом, но больше ничего при виде него не загоралось в душе — только дружеская симпатия.
— Алтей, ты как? — спросила она, чмокнув Илара в щёку.
Нога Алтея была перевязана и лежала на диване. Сквозь бинты проступали зеленоватые разводы, и в комнате остро пахло вонючей мазью.
— Наверное ещё поживу. — Он красноречиво указал на ногу. — Но прививки от бешенства всё-таки сделаю.
— Да там не только от бешенства надо. Столбняк ещё по крайней мере. — Мама вышла из кухни с подносом сэндвичей. — Мавна, солнце, чай будешь?
Мавна внимательно посмотрела на мать — маленькую и худенькую, со светлым каре и незаметными очками на носу. Та хлопотала и суетилась — конечно, как обычно, скрывая волнение. У неё бывало, что накатывало волнами: периоды суеты сменялись днями апатии, и Мавна всегда боялась что-то не то сказать, не так посмотреть, не то сделать... Так что Алтей очень вовремя подвернулся, можно было переключить её суету на заботу о нём.
— Я в термос с собой налью, — сказала Мавна. — Мы с Варде пойдём гулять.
Она украдкой взглянула на телефон, зажатый в кулаке. Никаких уведомлений.
Блогер ответил ночью, и они договорились встретиться в пятницу в каком-то баре. Кажется, он был в северной части города и назывался «Пьяная дудка». Мавне эта идея не то чтобы нравилась, она и в барах-то ни разу не бывала, но альтернативы он не предлагал, а она побоялась, что он передумает, если откажет. Так что у неё было целых три дня, чтобы морально подготовиться.
А от Смородника ответа так и не пришло. Сообщение висело в непрочитанных, и в сети он был больше суток назад. Мавна с тоской смотрела на чёрный кружок вместо аватарки и гипнотизировала взглядом строчку «был онлайн вчера», но ничего не менялось, и около её согласия так и стояла одинокая галочка. Она уже думала, не стоит ли удалить позорное сообщение? Но упрямство не давало. Надо убедиться, что этот сумасшедший может быть ей полезен — или наоборот, чтобы отрезать этот вариант и не возвращаться к нему.
Вот и теперь, покачиваясь на качелях в компании Варде, она снова и снова проверяла уведомления. Нервное ожидание ответа совсем ей не нравилось: Мавне начинало казаться, что она сходит с ума и написала по несуществующему номеру. А ещё она буквально физически ощущала, как с каждым часом её решимость тает и тает. Если после вчерашнего разговора с Иларом про нападение упыря ей хотелось скорее со всем разобраться, то сейчас было страшно снова встречаться с этим странным парнем.
— Ты всё переживаешь за брата? — спросил Варде, оторвавшись от рисунка. Он сунул в рот кончик карандаша и обернулся на Мавну с неподдельным участием во взгляде. При тускло-золотистом свете дня его глаза казались прозрачно-мшистыми, как капли росы на траве. — С ним всё хорошо. Успокойся, лягушонок.
Мавна поморщила нос.
— И обязательно вам всем нужно придумывать мне какие-то прозвища. У меня имя есть.
Варде со вздохом поднялся с качелей и обнял Мавну сзади, устроив подбородок у неё между шеей и плечом. Шею приятно защекотал его мягкий свитер с высоким воротом.
— Раз ты так капризничаешь, значит, слишком сильно нервничаешь. Ну что такое? Расскажи мне. Что случилось? Твой брат в порядке, на его друга напала собака. Такое бывает сплошь и рядом. Я много раз писал письма в городскую администрацию с просьбой обратить внимание на проблему бездомных животных. Может, хотя бы теперь они начнут стерилизовать бродячих собак. Обычно так и бывает: кто-то должен пострадать, чтобы всем стало лучше.
Мавна погладила его по мягким волосам и задумчиво закусила губу.
— Ты всегда такой спокойный и уверенный. А я каждый раз трясусь.
— Да уж я чувствую. — Варде тепло выдохнул ей в шею. — Слушай, может, тебе что-то пропить от тревожности? Врач ничего не советовал? Нельзя постоянно себя накручивать. Да, мне тоже не нравится наш городишко. Тут много подозрительных личностей, проблема алкоголизма и диких животных. Хочешь, переедем?
Мавна хмыкнула.
— От таблеток постоянно тошнит и хочется спать. Так что лучше я послушаю твой умиротворяющий голос. А про переезд... Как ты себе это представляешь?
Варде выпрямился, обошёл качели спереди и присел на корточки перед Мавной, осторожно взял её руки в свои. Речка сзади него сверкала бликами на воде, а на берегу лениво переваливались с ноги на ногу утки, поглядывая в сторону Мавны: нет ли у неё чего-то съестного?
— Обычно. Люди могут менять место жительства. Мы ведь не привязаны к этому городу и к этим болотам. Снимем жильё. Где-нибудь поближе к столице. Или даже в ней самой. В многоквартирном доме. Там точно не будет никаких бешеных собак. Ты сменишь обстановку. Сможешь заниматься выпечкой на заказ. Я устроюсь фотографом куда-нибудь. Или дизайнером. Мы справимся, вот увидишь.
Мавна смотрела в его бледное, но такое уверенное и спокойное лицо, что сама тоже понемногу расслаблялась. Варде мягко поглаживал её пальцы и легонько сжимал ладони, и Мавна тоже стиснула его руку. Варде скромно улыбнулся — такой трогательный и хрупкий, что хотелось его обнять. Мавна подалась вперёд, но Варде вдруг что-то стал искать в своей сумке.
— Раз уж такое дело... — его щёки внезапно покрылись красноватыми пятнами, а голос стал чуть выше обычного, — я тут подумал, может...
Варде вытащил из сумки маленькую зелёную коробочку. Как бы невзначай почесал нос, поправил куртку. Пригладил волосы, взъерошенные рукой Мавны. Опустился на одно колено и открыл коробку.
Внутри оказалось пластиковое кольцо в виде мордочки лягушонка — Мавна видела такие в интернете удельцев за двести.
— Мавна... Мы достаточно долго встречаемся. И раз заговорили про переезд... То может... Может, ты станешь моей женой?
Варде осёкся и сухо сглотнул. Его глаза стали ещё больше, щёки и губы покраснели. Мавне захотелось его поцеловать, но она моргнула и с недоумением посмотрела на кольцо.
Он всегда дарил ей что-то с лягушками: плюшевых лягушат, обложку для паспорта, значки, открытки, что-то ещё... Но о том, что можно подарить помолвочное кольцо с лягушкой, она даже не думала.
— Женой?.. — переспросила она растеряно. — Варде...
Слова куда-то пропали. Она молча смотрела на него, такого милого и родного, на это нелепое забавное кольцо и не могла поверить, что он зовёт её замуж. Ну какой брак? Ей двадцать один, ему двадцать два. Да, они живут в захолустье, где каждый день может принести не самые радостные новости, но переезд?.. А как же кофейня? Как же Раско? Она не может их бросить. И уехать от Илара тоже — тогда он останется один на один с родителями. Он не сможет утешать и подбадривать их вечно. И в кофейне без неё не справится. Да и с Варде они встречаются всего полгода, разве этого достаточно для свадьбы?..
Варде взял её палец и надел на него кольцо. Сердце Мавны сжалось и сделало кувырок — она никогда не представляла себе, что всё будет так. Честно сказать, вообще никак не представляла.
Телефон в кармане тренькнул. Мавна вздрогнула, но не вырвала руку. Посмотрела Варде в глаза и приблизила лицо, поцеловала его в губы — невесомо, едва касаясь. От него как обычно пахло клубничной жвачкой и свежей зеленью.
— Ты у меня очень хороший, — шепнула она с грустью. — Только не обижайся, пожалуйста. Но что, если я подумаю какое-то время?
Варде шмыгнул носом и чуть нахмурил светлые брови. Мавна понимала, что ему неприятно это слышать — но она ведь не отказывает. Просто просит дать ей время.
— Я правда не ожидала, — принялась оправдываться она. — Мне не встретить второго такого же замечательного, как ты. Мне хорошо с тобой. Но это так внезапно... И я не думала о семье. Только о той, которая у меня уже есть. Моя семья — это мама, папа, Илар и Раско. Наверное, надо сначала наладить их жизни, чтобы спокойно заняться своей. Мы так молоды, Варде. Давай подумаем ещё, хорошо?
Варде сунул ей в ладонь пустую коробочку и засобирался, складывая скетчбуки и пенал в рюкзак. На душе у Мавны скребли кошки: ну что такого она сказала? Как можно было ещё ответить, чтобы он не обиделся? От досады хотелось ударить что-нибудь.
— Не обижайся, пожалуйста. — Она встала с качелей и подошла к Варде. Протянула руки, чтобы обнять, но он делал вид, что не замечает её. — Это же даже серьёзнее, чем просто переезд. Ты принимаешь решения быстро, а я медленная и нерешительная. Ты ведь знаешь меня. Мы разные. Дай мне пару недель, прошу.
Варде обернулся и натянуто улыбнулся.
— Хорошо. Конечно. Прямо сейчас и дам.
Его движения стали дёргаными и неловкими. Мавна бессильно сложила руки перед собой, наткнувшись пальцем на пластиковый ободок кольца. Она понимала, что Варде уже и сам не рад, что поторопился. Наверняка ему было стыдно и неуютно, но кто ж тянул за язык? И обнимать его сейчас тоже казалось лишним, пускай остынет и побудет наедине с собой. Ох...
Варде сухо чмокнул её в щёку на прощание и, вскочив на велосипед, укатил по дороге, усыпанной осенними листьями. Сначала его колёса немного петляли, но он приподнялся над седлом и закрутил педали с нажимом и яростью, набирая скорость.
Мавна проводила его глазами до поворота, а потом вспомнила про телефон.
На экране высветилось сообщение от Смородника:
«Я сегодня заеду».