Живи

— Что это за комната? — Игноруя силуэт, спросил он.

— Я тебя ненавижу, — фыркнула тень и подошла вплотную к нему в плотную, — теперь-то узнаёшь кто я, и где ты находишься?

— Я по первой фразе узнал тебя, — улыбнулся Нил.

Эндрю что-то пробубнил себе под нос и сел на свою кровать. Джостен решил последовать за ним.

— Ты не собираешься уходить? Или ты захотел посмотреть как я сплю?

— Ты думаешь что мне делать нечего? — Нахмурился брюнет. 

— Ну видимо после твоих ночных прогулов так и есть, — фыркнул Миньярд.

Нил покосился на него с недопониманием.

— Я не понимаю о чем ты говоришь, — отводя взгляд куда-то вдаль произнёс он.

— Ты хоть врать научись, — Эндрю взял его за подбородок и силой потянул на себя, чтобы тот смотрел прямо ему в глаза.

— Это твоя фишка? — С издёвкой спросил парень. 

— Не понимаю о чем ты, — дразня Нила, произнёс Эндрю его же фразу. 

Тот лишь закатил глаза:

— Расскажи о твоей семье.

— Они мне не семья,– сразу же ответил Миньярд, отпуская парня.

— Тогда расскажи кого вы потеряли в ту ночь, когда приехали за мной. 

— Вообще-то моя очередь спрашивать, или ты забыл что произошла тот раз лисёнок,?

— Ладно, задавай, — Нил лёг на кровать и уставился на потолок, ожидая вопрос. 

— Куда ты сегодня ночью ходил?

Джостен произнёс что-то нечленораздельное себе под нос и перевёл взгляд на спину блондина.

— Ходил повидаться с одной милой ведьмой, из-за которой я оказался здесь.

Эндрю кивнул, видимо был довольным ответом.

— Его звали Сет. Сет Гордон, — после этих слов он лёг возле парня и посмотрел прямо ему в глаза, а потом продолжил, — Он был единственным сыном англиканского священника. Мать умерла при родах, и Сет остался с отцом, человеком крайне нетерпимым. Когда протестанты пришли к власти, священник участвовал в гонениях католиков и представителей других религий. А еще он твердо верил в существование зла и возглавлял облавы на ведьм, оборотней и.. вампиров.

Услышав это, Нил замер, однако тот, похоже, ничего не заметил и продолжил свой рассказ

— Они сожгли сотни невинных людей, потому что тех, на кого устраивались облавы, поймать куда труднее. Состарившись, он поставил во главе рейдов своего послушного сына. Сначала Сет приносил одни разочарования, он не умел обвинять невинных и видеть дьявола в душах праведных. Зато он оказался настойчивее и умнее отца. Он нашел настоящих вампиров, которые жили среди нищих и выходили на охоту по ночам. Даже в те времена, когда чудовища существовали не только в легендах, выжить им было непросто. Итак, вооружившись факелами и горячей смолой, —зловещим тоном продолжал Эндрю, — люди собрались у логова вампиров, которое обнаружил Гордон. Наконец появился первый. — Блондин заговорил все тише, и Нил с трудом начал разбирать его слова.

— Это был обессилевший от голода старик. Почуяв людей, он тут же предупредил остальных и бросился бежать, петляя среди трущоб. Сет, на тот момент двадцатилетний, возглавил погоню. Старик мог легко оторваться от преследователей, но, по мнению Сета, он был голоден, поэтому внезапно развернулся и бросился в атаку. Сначала он напал на него, однако противников было слишком много, и вампиру пришлось обороняться. Убив двоих, старик убежал с третьим, а истекающего кровью Сета бросил на улице.

Эндрю замолчал, подбирая слова.

— Гордон знал, что сделают остальные. Тела сожгут, сожгут и всех раненых. Чтобы спасти свою жизнь,пока все носились за вампирами, он полз в противоположном направлении. — Вдруг Миньярд замолчал, чтобы посмотреть на реакцию рыжего, но тот затаил дыхание и молча ждал продолжение.

— Сет нашел погреб с гнилой картошкой и скрывался целых три дня. Он сидел тихо, и его никто не обнаружил. Лишь когда жизни ничего не угрожало, Сет понял что он стал таким же как и они, вампиром.

— Он по началу не хотел быть вампиром?

Эндрю посмотрел на рыжего как на тупого, но все же ответил:

— Никто из нас не хотел быть монстром. Поэтому он прыгал с горных вершин, бросался в океан... Сет был слишком молод и силен, чтобы погибнуть, — невозмутимо рассказывал Миньярд. — Удивительно, как долго он смог выдержать без... еды. Как правило, у новообращенных голод слишком силен, чтобы сопротивляться. Однако отвращение к самому себе было столь велико, что Сет решил себя погубить. Но как ты уже понял, у него не вышло. Ваймак нашёл его прямо на той же горе и предложил пойти с ним.

— А из-за чего он тогда умер? Люди ведь сейчас не такие чудовища чтобы в это время так поступать с вами.

— Ты хоть знаешь что они думают о нас! — Злобно спросил Эндрю, —  другими словами, они называют нас единой расой. И я не говорю о цвете кожи и тому подобном. Каждая страна и область имеет собственные мифы о вампирах, и реальность от этого не отличается. Некоторые из нас могут летать в воздухе, а другие передвигаться медленнее людей. Некоторые могут превращаться в летучих мышей, выдыхать огонь или гипнотизировать людей одним взглядом. Это касается и слабостей. Некоторые могут спокойно преодолеть текучую воду, а другие неуязвимы к крестам, но боятся чеснока, и так далее. Удар в сердце обычно срабатывает, но некоторых вампиров даже это не остановит. Вот поэтому они все так же нас считают чудовищами, которым дали второй шанс чтобы забрать жизни невинных людей.

— Я, — начал Нил, но его перебили.

— Тете пора спать, уходи, — сухо сказал Эндрю, отворачиваюсь от него.

— Да, да, — пробубнил он, вставая с кровати.

Джостен не прощаясь вышел с чужой комнаты и зашагал к себе. Как только он вошёл, не переодеваясь, он сразу же упал на кровать.

Той ночью Натаниэль долго лежал в постели, глядя в потолок, совершенно не способен заснуть. Он продолжал вспоминать о поступке Сета и о последних словах рассказчика. Но больше всего ему хотелось узнать из-за чего он умрет, надо будет спросить об этом следующий раз у блондина.

Мысли о Эндрю доставляли приятное чувство, даже несмотря на все те ужасы, которые приключились за последнее время. Нил улыбнулся во тьме, позволяя своему разуму свободно блуждать. В один прекрасный день вся эта неразбериха закончится, и он сможет спокойно прожить оставшуюся жизнь...

**

Переход ко сну стал таким гладким и постепенным, что он не заметил его.

Однако странным образом он осознавал, что спит. Казалось, будто, маленькая часть его сознания оставалась где-то снаружи и наблюдала за сном как за игрой.

Нил сидел на стуле в длинном коридоре, где по одну сторону были размещены зеркала, а по другую — окна. Он чего-то ждал. Затем снаружи мелькнула какая-то тень, и он увидел стоящего за стеклом копию себя..? По внешности он был того же возраста что и Нил, но кто он? Его лицо было бледным, а изумленные глаза сверкали гневом. Джостен подошел к окну, но не смог через стекло услышать, что говорит его двойник. В одной руке он держал книжку в синей бархатной обложке. Продолжая что-то спрашивать двойник указывал на книжку. Затем он бросил ее и отвернулся.

— Стой, не уходи! Не оставляй меня одного! — воскликнул Нил, подбегая к окну.

Его плотно прижатые к стеклу пальцы побелели. Затем он заметил шпингалет на раме и распахнул окно, взывая к нему. Но он уже исчез, и снаружи была видна только клубящаяся белая мгла.

Нил безутешно отвернулся от окна и пошел по коридору. Его собственное отражение появлялось в одном зеркале за другим, пока он мимо них проходил. Но вдруг что-то особенное в одном из отражений привлекло его взгляд. Из зеркала на парня смотрели его собственные глаза, но этот хищный и хитрый взгляд никак не мог принадлежать ему. А таинственная улыбка казалась вызывающе-голодной.

Пока он спокойно стоял и смотрел, отражение вдруг стало раскачиваться и двигаться, словно танцуя. Нила охватил ужас. Он бросился бежать по коридору, а все отражения как будто зажили собственной жизнью, маня его к себе, смеясь и извиваясь в каком-то демоническом танце. В тот самый момент, когда ему показалось, что его сердце и легкие сейчас лопнут от ужаса, он достиг конца коридора и распахнул дверь, проходя вдаль мрака, он полетел вниз..в объятие тьмы.

**

Глаза его были широко распахнуты. Нил понял, что проснулся, пытаясь снова начать дышать. Его близнец исчез, вместе с зеркалами, а он очнулся в темной спальне. Но жуткий сон преследовал его и наяву.

Когда он включил свет, кошмар обрушился на него с силой. Крылья били его по голове, а острый клюв тянулся к шее.

Одной рукой Нил отбивался от наглой птицы, другой прикрывал глаза. Он начал от безвыходной ситуации кричать во весь голос. Но деться ему было просто некуда. Ужасные крылья продолжали хлопать, и звук такой, будто кто-то перетасовывал тысячу карточных колод разом.

Дверь резко распахнулась, послышались другие крики. Теплое, тяжелое тело вороны упало на его голову. Затем кто-то стал стаскивать его с постели, и секунду спустя Нил оказался за спиной у Эндрю, под его защитой.

Прибежала и его мать, она отчаянно взмахнула палочкой и ворона улетела прочь.

— Она улетела, — вымолвила Мэри, тяжело дыша.

Ники и Мэтт, облаченные в домашние халаты, стояли в коридоре и с шоком смотрели на это.

— Когда я услышал, как ты кричишь, и вошел, окно было открыто, — недовольно промолвил Кевин, который зашел с Мэри в комнату. — Просто не знаю, кто еще мог это сделать кроме тебя.

Джостен осмотрительно подавил свои протесты. С опасливой нерешительностью он подошёл к окну. Кевин не лгал, запоры были открыты. И это можно было проделать только изнутри.

— Наверное, ты страдаешь лунатизмом, — вмешался Ники, отводя парняв сторону, пока его мать запирала окно. — Нам нужно привести тебя в порядок.

Лунатизм. Сомнамбулизм. Внезапно он вспомнил весь тот кошмарный сон. И коридор с зеркалами, и клона. Он отстранился от Хэммика.

— Я сам приведу себя в порядок, — сказал Нил, явственно слыша, как его голос дрожит на грани истерики. — Нет... правда... я сам.

Парень убежал в ванную, захлопнул за собой дверь и встал лицом к зеркалу, пытаясь успокоить дыхание.

Нил меньше всего желал разглядывать себя в зеркале. И все-таки он, дрожа всем телом, заставил себя в него заглянуть. Дюйм за дюймом он медленно сдвигался в сторону, пока его отражение не появилось целиком на серебристой поверхности.

Мертвенно-бледное лицо предстало его взору. Под испуганными, голубыми глазами, виднелись синие тени. Пятна крови размазаны по всему лицу.

Нил медленно-медленно повернул голову и поднял воротник толстовки. Увидев свою шею, он невольно зашипел.

На почти идеально гладкой коже виднелись две свежие раны.

Выбравшись из ванной, Нил, минуя Ники, заковылял в спальню. Схватив свою сумку, он принялся запихивать туда учебники.

— Что ты делаешь, Нилюся?– Испуганно спросил Ники.

— Собираюсь в универ, — откликнулся он.

Оглядевшись в поисках своей тетрадки, он обнаружил её у кровати и шагнул к ней. А затем, издав какой-то сдавленный звук, резко остановился.

На скомканной постели лежало одно-единственное черное перо — огромное, до уродливости огромное, с толстым, восковым на вид стержнем. Покоясь на белой перкалевой простыне, воронье перо выглядело отвратительно.

К горлу подступила тошнота, и Нил отвернулся. Он едва мог дышать.

— Ладно-ладно, — смилостивился над ним Хэммик. — Если ты так скверно себя чувствуешь, то можешь спуститься в гостиную, и подождать всех там. Если ты не забыл, у нас сегодня выходной.

Парень напряжено кивнул, но все таки спустился вниз. Он даже не обратил внимание как к нему кто-то подсел.

— Эй, Нат, все в порядке? — Встревоженным голосом спросила Элисон, — оу, голубые, — изумлено улыбнуласьона.

— Я в порядке, — сухо ответил он, прикрывая руками свои глаза, вспоминая что забыл про линзы.

— Сделаю вид что поверил тебе, но ты весь бледный... — на успела он а договорить как ее перервал брюнет..

— Если я сказал что все в порядке, значит так и есть, — раздраженно произнёс Нил, отворачиваясь.

Элисон вздохнула и вытянул с кармана какой-то фиолетовый цветок.

— Это вербена, я знаю что с тобой произошло, тут причастен кто-то с вампиров... а вербена поможет сохранять тебе ясный разум перед нами. — Давай, бери, мне не так уж и хорошо с этой штукой в руках.

— Ты сказала, что вербена помогает сохранять ясный разум, даже когда кто-то намеренно использует силу. — Голос Нила был на удивление ровным. — А вот если чисто теоретически, ты ведь наверно знаешь Рико, если он что-то предпримет или же из его подчиненых.. — но его перебили.  

— Ты знаешь Рико? — Нервео произнесла она, положив вербену ему на колени, — ничего не буду спрашивать насчет этого, но будь осторожен, и да, верно, вербена поможет. Это один из тех приемов, которые может применить Рико. Он способен использовать силу разума даже на расстоянии и может сделать это независимо от того, спишь ты или бодрствуешь.

И он понял что его догадки были верны. Весь клан Морияма, имел по две способности.

Джостен опустил голову, внимательно разглядывая длинные стройные стебли с сухими остатками крошечных сиреневых цветков на самых кончиках.

— Даже во сне? — переспросил он, боясь, что на сей раз голос выдаст его волнение.

— Да. Он способен даже заставить тебя выйти из дома. Но вербена должна это предотвратить. — Элисон явно была очень довольна собой, что знает все это.

— Спасибо, — тихо произнёс Нил, засовывая ветку вербены в чёрные джинсы.

Теперь хоть что-то пояснялось, он понял что этот сон что-то означал, не зря же Рико показал его..поэтому он сделал пометку в голове, чтобы потом побольше об этом разузнать.

— Ну что? Все готовы идти в поход? — С двери показался Ваймак, с огроменным рюкзаком.

Точно, сегодня же выходной и все согласились провести этот день вместе. Нил устало вздохнул и поднялся с дивана.

— Да, — вместо брюнета ответила Элисон.

Ваймак одобрительно кивнул, как только он вышел на улицу загружать все в машину, появилась Рене с Мэттом и Дэн.

— Нил, ты же не забыл? — Пристально глядя на него, спросила Дэн.

Он улыбнулся и последовал да ними, он же все таки обещал.

— И так, все садимся по машинам, со мной поедет Мэри. Монстры, вы с Эндрю, остальные к Элисон. — Произнёс Дэвид, — Все едут за мной, не сворачивая никуда. — После этих слов он покосился на Эндрю. Тот лишь пожал плечами, напоследок взглянув на Нила и сел за руль.

— Не стой столбом, садись. — Улыбнулась Рене и легонько подтолкнула его на переднее сиденье, где зачастую сама сидит.

— Ну поехали! — Радостно воскликнул Мэтт, и они двинулись за машиной Эндрю.