Сборник °×Гарри Поттер×°

Автор/-ы, переводчик/-и: Славница

Бета: Malita

Рейтинг: PG-13

Размер: макси

Пейринг: ГП/СС, ДМ/ГГ

Жанр: AU, Romance

Отказ: Герои не мои, а все остальное...

Фандом: Гарри Поттер

Аннотация: Шестой и седьмой курс обучения в Хогвартсе. Гарри узнает новые тайны о себе и других. Это поможет уничтожить Волдеморта. К сожалению, без жертв не обойдется.

Комментарии: Возможен некоторый ООС героев.

Каталог: AU, Школьные истории, Книги 1-5

Предупреждения: нет

Статус: Закончен

 Глава 1. Подарки

В качестве предисловия:

На одном форуме предлагалось написать историю про вампиров. Я знаю, их масса, и моя вряд ли будет чем-то из ряда вон выходящим, но мне понравилась идея. Не думаю, что напишу что-то мрачное, просто вампиры как-то помогут Гарри в борьбе с Волдемортом. Скорее это будет просто романтическая история с банальным решением, кто же вампир.

-----------------------------------------------------

Гарри Поттер лежал на своей кровати в ненавистном доме Дурслей и отсчитывал последние минуты до своего дня рождения. Он, как и все предыдущие годы, не ждал от него ничего хорошего. Гарри почти весь год мечтал, что летом Дамблдор разрешит ему жить на площади Гриммо в доме Блэков, вместе с крестным. Но Сириус погиб в Отделе Тайн, и теперь никто не собирался приглашать мальчика в дом Блэков, где по-прежнему располагался штаб Ордена Феникса.

Гарри погрузился в себя, пытаясь унять боль в душе. Лето было прекрасным поводом для того, чтобы подумать. И почему он поддался своему раздражению? Почему не слушал наставлений профессора Снейпа?

Конечно, в конце года, когда Поттер разнес кабинет Дамблдора, он обвинял этого мрачного человека во всех смертных грехах. Поначалу у него было сильное желание врезать ублюдочному мастеру зелий между глаз. Как смел Снейп упиваться своими детскими обидами и третировать Сириуса?

Когда-то Гарри считал, что мастер зелий ненавидит его. Но это было до того, как он увидел отношение Снейпа к его крестному. В том скандале, который устроили мужчины на кухне особняка Блэков, Поттер увидел настоящую, лютую ненависть людей друг к другу.

После разговора с директором, в котором Дамблдор рассказал, как действовал зельевар в день похода Гарри в Министерство, он понял, что, несмотря на ненависть, Снейп сделал все зависящее от него, чтобы Сириус не влип в историю. И только желание крестного спасти крестника привели Блэка в Отдел Тайн и, как следствие этого, к гибели от руки Беллатрисы Лестрейндж.

Весь месяц Гарри испытывал угрызения совести. Помимо тяжести от потери единственного, близкого человека, в его груди горел стыд от поступков, которые он совершал по отношению к Снейпу. Особенно ему было стыдно за омут памяти. Это чувство вымотало его даже больше, чем уничтожающая боль от потери крестного.

Ко всем прочим «радостям» его хмурого настроения приписывалось еще и осознание неизбежности битвы с красноглазым уродом. Гарри не понимал, как он будет противостоять этому монстру. Он слишком хорошо помнил события в Отделе Тайн, когда Волдеморт овладел его телом, говорил его устами и почти лишил рассудка. Это было кошмарное воспоминание, которое часто являлось к нему по ночам.

Гарри вновь ощущал себя загнанным в угол и полностью деморализованным, каким он был в момент нападения. Ему казалось, что его спасло чудо. Он сильно сомневался, что действительно способен уничтожить Волдеморта. Неужели, все только из-за какого-то идиотского пророчества, исходя из которого даже не понятно, кто кого убьет?

Трелони сказала: «И один должен погибнуть от руки другого». Не слишком-то вдохновляюще.

Исходя из этого, победа вполне может остаться и за Волдемортом. Тем более, что на стороне монстра жизненный опыт и многие годы, посвященные изучению темной магии. А на стороне Гарри только молодость с ее верой в светлое будущее да еще слова гадалки, которая предрекла: «Грядет тот, у которого хватит могущества победить Темного Лорда».

Был, правда, небольшой плюс от происшествия в Отделе Тайн. После стычки в министерстве у него ни разу не заболел шрам. Гарри перестал видеть кошмары с участием Темного Лорда в главной роли, и это полностью его устраивало. Единственное, о чем он беспокоился, что такое положение вещей не продлится долго. Волдеморт снова полезет к нему в голову, станет диктовать свою волю или сводить с ума страшными планами и действиями.

Гарри очень интересовало, кто теперь будет учить его окклюменции. Да и будут ли вообще учить? А теперь он хотел овладеть этой наукой. Лишившись пророчества, Волдеморт может захотеть подчинить его волю себе. Становиться же новоиспеченным Темным Лордом Поттеру вовсе не хотелось.

Почему-то Гарри сомневался, что директор сам будет его учить. Не хочет же он, чтобы его планы знал Волдеморт. Значит, Дамблдору придется уламывать единственного легилимента в Хогвартсе, кроме него, – Снейпа. Но сможет ли он это сделать?.. Ответа на этот вопрос у гриффиндорца не было. Поттер поклялся себе, что если зельевар согласится заниматься с ним, то он постарается научиться закрывать свой разум. И теперь ни за что не полезет в думоотвод профессора, имей Снейп неосторожность оставить его на глазах парня.

~~~~~~~

Часы пробили полночь, и тридцать первое июля наступило. Почти через пару мгновений в окно спальни влетела Букля с подарком. Иногда Гарри думал, что сова все понимает. Она часто делала такие вещи, что ему казалось, еще минута, и она заговорит. Но, к сожалению, совы не умели разговаривать.

Вот и сегодня Букля, зная, что Гарри не спит, ожидая полночи, принесла первое поздравление. Оно было от Люпина. Можно подумать, Букля знала, что после смерти Сириуса, Ремус стал самым близким для него человеком. Гарри не звал оборотня по имени. Памятуя третий курс, он называл мужчину «Профессор Люпин». Но ему очень хотелось, чтобы теперь они с Ремом сблизились больше.

Гарри посмотрел на увесистый пакет. Помимо письма, Букля притащила книгу, посвященную защите от темных искусств. Это был какой-то учебник с массой информации. Удивляясь такому подарку, Гарри развернул послание.

«Дорогой, Гарри!

Я посылаю тебе учебник по ЗОТИ. Он пригодится тебе в этом году для школы. Дело в том, что Корнелиус Фадж подал в отставку. Новый Министр магии Рейф Бекинсейл – весьма достойный человек. Он когда-то окончил Гриффиндор. Почти первое, что он сделал на посту министра, – снял запрет на работу для оборотней. Так что я на законном основании возвращаюсь в Хогвартс преподавать Защиту от темных искусств.

Несмотря на то, что я вновь становлюсь профессором, я прошу тебя, Гарри, называй меня по имени. Конечно, в школе тебе придется говорить «профессор Люпин». Но вне занятий зови меня Ремус. Ведь Сириуса ты так называл.

Надеюсь, что упоминание о крестном уже не вызывает в тебе такую жгучую боль. Поверь, я, как и ты, очень страдаю. Мы много общались в последний год жизни Сириуса. Я чувствовал себя помолодевшим. Теперь же мне очень одиноко.

Иногда я сожалею, что ты только внешне похож на отца. Джеймс был так беззаботен и весел, а на твоем лице я вижу печаль. Поверь, Гарри, мне тяжело это видеть. Поэтому я искренне желаю тебе развлечься. Вспомни, что тебе только шестнадцать и повеселись как следует.

Не грусти. Скоро увидимся. Ремус Люпин».

Настроение Гарри резко поднялось. Ему приятно было ощущать искреннюю заботу о себе со стороны Ремуса, и он надеялся, что они сблизятся. Так же Гарри был откровенно рад такому учителю по ЗОТИ – Люпин был самым классным преподавателем по этому предмету за все годы обучения в Хогвартсе. Лже-Грюма Гарри не хотел считать хорошим педагогом, хотя он неплохо обучал и наглядно показывал применение различных заклятий и проклятий. Но младший Крауч был Пожирателем смерти и чуть не убил его, что портило все впечатление.

Несмотря на приятную новость, ему захотелось спать. Гарри улегся на узкую кровать и мгновенно уснул. Проснулся он за полдень.

~~~~~~~

Пока Поттер спал, совы принесли ему подарки от Хагрида, Невилла, близнецов Уизли и Луны Лавгуд. Гарри весьма удивился, что Луна вздумала его поздравить. Да и подарок от Невилла был неожиданным.

Странная рейвенкловка прислала Гарри книжку, написанную ее папочкой. Судя по содержанию книги, у мистера Лавгуда тоже были проблемы с головой. Книжонка была вся посвящена вампирам. Эта была какая-то умопомрачительная чепуха, под названием: «Вампиры среди нас». Гарри принялся листать подаренную книжку.

Вообще-то, вампиров проходили на ЗОТИ. Они, как и оборотни, были не совсем людьми. В отличие от оборотней, они выходили на охоту каждую ночь, превращаясь в летучих мышей. Вампиры боялись дневного света и почти не обладали магическими способностями. Их можно было убить с помощью заклинания "Априкус инум", при котором из палочки вырывался мощный солнечный луч, или серебряной пулей. Чесноком вампира было не отогнать – это была сказка. Осиновый кол тоже не убивал.

В принципе, они не создавали особой опасности, так как, питаясь человеческой кровью, редко выпивали ее достаточное количество, чтобы человек умер. Да и укус вампира не делал никого таким же, в отличие от укуса оборотня. Они жили кланами, увеличивая свое количество естественным образом. В теперешние времена вампиры стали довольно редким явлением.

Однако если почитать, что писал папочка Луны, то все истории про вампиров придуманы специально. По его версии все те вампиры, которых Гарри изучал на ЗОТИ, были своего рода слугами. Они, видите ли, были изначально простыми маглами, в крайнем случае, магами, а стали вампирами только после укуса в шею вампирскими клыками. Делали это какие-то мифические «истинные вампиры». Они якобы были похожи на обыкновенных людей, причем поголовно магов.

«Нет никого более коварного, чем неуловимый вампир-маг, – писал мистер Лавгуд. – Они маскируются под обычных магов. Его не убьешь с помощью "Априкус инум".

Первородные или истинные вампиры произошли от древней расы, которая некогда не соприкасалась с людьми. Но с годами настоящих вампиров стало слишком мало. Они пошли на серьезный шаг и во времена графа Дракулы соединили свою кровь с кровью чистокровных магов. Тогда дети, появившиеся от таких браков, стали называться первородными. К нашему времени не осталось ни одного вампира, у которого не было бы примеси людской крови.

Это была новая эра в судьбе кланов. С тех пор первородные не боятся солнца. Хотя я бы не советовал им стоять под его лучами без покровов. От переизбытка ультрафиолета, у первородных вампиров может понизиться иммунитет и временно пропасть защита от смерти. Магия вампирской крови такова, что им не страшны ни яды, ни даже "Авада Кедавра". Только серебряная пуля в самое сердце может убить его.

Первородные вампиры не афишируют свое происхождение. Обычный маг не в состоянии определить их. Они не занимают постов, но участвуют в политике тайно, через своих ставленников. Всю грязную работу за них выполняют слуги, или на их языке вторичные вампиры, которых сделали вампиром по принуждению, укусив человека за шею. Слугами могут быть и маглы, обработанные гипнотическим взглядом. Вампиры воздействуют взглядами на человека лучше, чем с помощью заклятия "Империо". Такой гипноз не снимешь...

Я бы с удовольствием дал вам списки истинных вампиров, но их никто не знает, – сообщал мистер Лавгуд. – На наше счастье, в Англии их не осталось».

Далее автор рассказывал, как все-таки можно определить при встрече вампира:

«Истинные вампиры слишком белокожи и обязательно черноволосы. Глаза вампира черные и холодные как два бездонных колодца. Они предпочитают носить одежду черного цвета, несколько мрачны по характеру, скрытны и нелюдимы».

Гарри хихикнул. Описание внешности «истинного вампира» слишком хорошо подходило мрачному учителю зелий. Единственное, что не делал Снейп, из всего описанного мистером Лавгудом, так это никого не гипнотизировал своими глазами. Хотя Поттеру часто казалось, что профессор прожигает в нем дырки своим взглядом.

Повеселившись еще немного над книжицей, Поттер стал рассматривать другие подарки. Невилл прислал ему набор магических карандашей, так как знал, что Гарри любит рисовать. Карандаши без всяких заклятий оживляли картинку. Близнецы прислали целую коробку своих «ужастиков» и сказочных фейерверков. Они писали:

«Не исключено, Гарри, что мы вернемся в школу. Сейчас нас все уговаривают на этот шаг. С одной стороны, мы не против. Мы наняли продавца, а Билл обещал присматривать за бухгалтерией. Он занят в «Гринготтсе» только до обеда.

Но, если честно, нас не особо тянет в Хогвартс. Торчать еще год в школе, когда ты уже ощутил свободу, согласись, не просто. Так как ты – наш спонсор, то мы решили посоветоваться с тобой. Чиркни нам пару строк на эту тему».

Новость была шикарной. Близнецы умели привнести в размеренный ритм школьной жизни своеобразное веселье. Улыбаясь, Гарри достал пергамент и написал им ответ:

«Ребята! Я рад, что вам небезразлично мое мнение.

Что же я могу посоветовать вам?.. Думаю, что ваши родители будут счастливы, если вы сдадите ЖАБА и получите дипломы. Как ни крути, но иметь аттестаты на руках не помешает и бизнесменам.

Пишу это все и чувствую себя какой-то Гермионой, которая только и способна на то, чтобы читать нравоучения. Поэтому добавлю от себя: было бы здорово увидеть вас в Хогвартсе, так как без вас жизнь станет пресной. Кто же будет доставать Филча всевозможными шуточками? Да и наша квиддичная команда с вами останется непобедимой. Хоть еще годик подержим кубок школы. Я же тоже вернусь в нее ловцом – Джинни не против, так как хочет быть охотником.

Так что возвращайтесь. Всегда ваш, Гарри».

Гарри потянулся за подарком Хагрида. Тот прислал на день рождения собственную фотографию. На ней великан был рядом с Клыком на фоне своего домика в Хогвартсе.

«Это, Гарри, тебе на память обо мне. Дамблдор вновь отсылает меня кой-куда. Пойдем вместе с Олимпией и Грошиком. Я и Клыка прихвачу для охраны. Так что мы с тобой теперь долго не увидимся. Возможно, целый год. «Уход» у вас будет вести Граббли-Дерг. Хотя ты вправе отказаться теперь от этого предмета вообще».

Послание великана несколько огорчило Гарри. Хагрид с первого курса был его другом. Правда, в последний год они несколько отдалились. Брат-великан отнимал у лесника слишком много времени. Но представить, что Хагрида совсем не будет в школе, было тяжело.

Поттер хорошо помнил, как в прошлом году ему не хватало его высокой фигуры, возвышающейся на платформе. Опять приехать в Хогвартс и не услышать знакомого голоса, созывающего первокурсников, было невыносимо. Только в этом году Гарри будет готов к такому повороту событий. Поэтому удар не окажется столь сильным.

Пока Гарри разбирал подарки, прилетели еще две совы. Одна была от Гермионы, которая прислала набор перьев, умеющих писать эссе по разным предметам, и кучу нужных школьных мелочей. Это было весьма в характере подружки. Гермиона даже на каникулах не переставала думать об уроках. Другая сова принесла подарок от миссис Уизли с пакетом сладостей и очередным свитером. Мама Рона писала:

«Гарри! Мне удалось уговорить директора. Он позволил забрать тебя от маглов. Так что не грусти, а собирай вещи. Скоро за тобой приедет Артур. Мужа повысили в должности. Он теперь Председатель комиссии по разработке новых законов. Мы учились с новым Министром магии на одном курсе, и Рейф уговорил мужа перейти из любимого отдела. Теперь Артуру положена по статусу машина. На ней он за тобой и приедет второго августа. Целую. Молли».

«Наконец-то!» – радостно подумал Гарри. Что ни говори, но ему уже осточертел дом Дурслей. Правда, дядя и тетя его игнорировали, вспоминая волшебников на вокзале, но тем не менее жить на Тисовой улице все лето было скучно. Поттер даже по собственной инициативе вскапывал в саду грядки. Это было лучше, чем просто валяться на кровати, как он делал в первые дни пребывания дома, когда сильно страдал по крестному. Физический труд помог быстро справиться с тоской по Сириусу, которая спряталась в дальний угол души.

Последним прилетел маленький сычик Рона, который прислал только письмо:

«Гарри! Я купил тебе потрясную книгу о квиддиче. Там описание самых ярких матчей, биографии знаменитостей и вообще история этой игры. А в конце – таблица, где высвечиваются результаты текущего сезона. Книга огромна по объему, поэтому, зная, что ты все равно приедешь к нам, я решил вручить ее тебе в "Норе". Надеюсь, ты не обидишься на такое решение. Рон».

Гарри фыркнул. Он давно утратил способность сердиться на своего рыжего друга. Хотя порой Уизли становился невыносимым, Гарри довольно быстро мирился с ним. Даже на четвертом курсе, когда ему показалось, что Рон его предал, он простил своему другу все. Поттеру порой казалось, что теперь их дружбу ничто не сможет разрушить.

Разобравшись с подарками, Гарри спустился в кухню. Его сильно удивило, когда Петунья все-таки поздравила его с днем рождения. Правда, подарок был, как всегда, весьма скромен – десять фунтов, пара апельсинов и пакет сока. Наскоро перекусив, он забрал сок в комнату и там, в гордом одиночестве, стал отмечать свое шестнадцатилетние.

~~~~~~~

Через несколько дней Гарри стоял перед "Норой" и радостно улыбался. Для него было верхом наслаждения вновь вернуться в дом Уизли, так как он очень любил все семейство. Любил веселую, шумную атмосферу "Норы". Там были все такими родными и близкими. Будь его воля, Гарри готов был проводить там все каникулы.

Его вышли встречать все присутствующие в "Норе". Миссис Уизли обняла Гарри и даже всплакнула. Она поселила его в комнате Рона, которая теперь пустовала, потому что ее бывший владелец перебрался в комнату Перси. После снятия Фаджа, Перси одумался и помирился с родителями, но домой не вернулся, а жил в Лондоне, недалеко от Министерства магии, в собственной квартире с молодой женой, Пенелопой Кристалл, с которой он встречался еще в школе.

За обедом Рон вручил Гарри подарок. Только увидев книгу, Поттер понял, почему друг не послал ее – она была весьма внушительных размеров. Все картинки в ней двигались. Он с удовольствием рассмотрел подарок. По его мнению, книга была обалденная, так как одна могла заменить несколько книжек этой же тематики.

- Знаешь, Гарри, – сказал Рон, несколько волнуясь. – Мне МакГонагалл прислала письмо. Я теперь еще и капитан школьной команды по квиддичу. Надеюсь, ты не в обиде?

- Ничуть, – заверил Поттер. – Дамблдор мне объяснил, почему не хочет, чтобы я был старостой или капитаном команды. На мне такой груз, что он боится, что мой позвоночник не выдержит. Если же серьезно, я и не хочу всей этой мороки, которая сопутствует таким должностям. Бегать за первокурсниками и членами команды – увольте.

Молли Уизли за обедом так усердно подкладывала Гарри добавку, что он чуть не лопнул. Мама Рона прекрасно готовила, и от добавки было трудно отказаться.

- Меня несколько волнует, что нам до сих пор не послали результаты СОВ. Обещали в июле, а уже начало августа, – проговорила Гермиона после обеда.

Едва девушка закончила фразу, как в кухню влетела сова с тремя конвертами, на которых была печать Хогвартса и имена.

- Видишь, Гермиона, как они тебя боятся. Стоило тебе возмутиться и вот, пожалуйста, прилетели результаты ваших СОВ, – засмеялась Джинни.

Рон, Гермиона и Гарри с волнением схватили конверты. У Грейнджер оказались девять оценок «Превосходно» и две «Выше ожидаемого».

- Совсем неплохо, – прокомментировала девушка.

- Неплохо?! – рассердился Рон. – Это великолепно! Что тогда говорить мне? У меня ни одного «Превосходно» и только одна «Выше ожидаемого»: за ЗОТИ, благодаря Гарри, который практически и был нашим учителем, – он посмотрел письмо дальше и радостно воскликнул: – У меня всего три непроходных балла: история магии и астрономия – «Слабо», а зелья вообще «Отвратительно». Правда, я так и думал.

- Надо же, братишка. Ты прямо головастик. У нас на двоих меньше СОВ, чем у тебя, – несколько притворно восхитился Фред.

- Не выдумывай! На двоих так же, а то и больше, – возразил Джордж своему близнецу и добавил, обращаясь к младшему брату: – Удивляюсь, как ты прорицание сдал на «удовлетворительно».

- Да я и сам в шоке, – признался Рон, потом поинтересовался у Гарри: – А у тебя какие оценки?

- У меня? – переспросил Поттер. – За прорицание «Слабо», четыре «Превосходно»: ЗОТИ, чары, гербология и, как ни странно, зелья. Зато по истории магии «Отвратительно» – я же упал в обморок во время экзамена. Я боялся за астрономию, но у меня «Удовлетворительно». Еще, у меня две оценки «Выше ожидаемого» – за уход и трансфигурацию.

- Теперь надо написать в Хогвартс, какие предметы мы не будем изучать, – назидательно напомнила Гермиона. – Я хочу отказаться от ухода. Не люблю я этих всех зверушек, кроме своего котика, разумеется. А вы?

- Прорицания, – хором ответили Рон и Гарри и засмеялись.

- Я бы отказался от истории магии, да нельзя, – вздохнул Поттер. – Я откажусь от Ухода. Он мне не нужен, тем более его будет вести не Хагрид.

- А зелья?.. Я-то не попадаю, а ты их ненавидишь. Ты откажешься? – спросил Рон.

- Нет, не откажусь. Мне нужно изучать зелья, – покачал головой Гарри, вздохнув. – Снейп же не сможет отказаться обучать меня, так как я получил «Превосходно».

- Но Снейп мерзавец! – возмутился Рон.

- Он не мерзавец, – хором возразили Гарри, Гермиона и Джинни.

- Ни хрена себе! Клуб фанатов зельевара, – покачал головой друг с удивлением. – Я понимаю Гермиона. Она любит всех учителей в школе. Но моя сестра и ты, Гарри, в особенности, – вот уж не ожидал.

- Ронни, ты забыл, что сестренка обожает зелья? – ехидно пропел Джордж.

- С Джинни он три раза за урок баллы не снимает, – фыркнул Фред.

- Но я предельно внимательна на его уроках, а вы все болтаете. Только Гермиона обычно внимательная, так он к ней редко и придирается, – заявила Джинни.

- Я думаю, – протянула Гермиона, – Снейп сердился на меня из-за Невилла. Теперь Невилла не будет, и вы увидите, он перестанет ко мне цепляться.

- Что бы вы все не говорили, парни, профессор – классный учитель. Я не позволю при мне ругать мастера зелий, – отрезала сестренка Рона категорично.

Вслушиваясь в спор между друзьями по поводу зельевара, Гарри невольно удивлялся. Он сам не понял, с чего вдруг вступился за Снейпа. Видимо, это было последствием того стыда за свое поведение с этим человеком, который Поттер испытывал целый месяц, копаясь на клумбах у Дурслей. Но ему, как ни странно, было приятно, что профессора хвалят Джинни и Гермиона.

 Глава 2. Размышления у камина

Комментарий:

В книгах нигде не говорится, сколько лет Дамблдору, поэтому у меня свой взгляд на это, который отличается от взглядов Ро, высказанных в интервью. Тем более она считать не умеет. Могу же я не опираться на ее мнение. И напоминаю, это АU, так что кое-что не совпадает с каноном.

------------------------------------------------------------

До начала ежегодного педсовета, посвященного новому учебному году, оставалось два часа. Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор, сидел в своем кабинете и думал. Перед ним стоял думоотвод, в котором серебристыми нитями плавали его мысли. Ему предстояло принять решение, касающееся дальнейшего обучения Гарри Поттера. Директор пытался найти ответ, ища подсказку в своих воспоминаниях.

Последнее время старый маг чувствовал ухудшение здоровья. Он давно был уже не мальчик и даже не молодой мужчина – в этом году Альбусу исполнилось восемьдесят пять. Конечно, маги, в отличие от маглов, зачастую переживали даже свое столетие. Но у Альбуса была слишком тяжелая жизнь, особенно в последнее время.

Этот год, в течение которого он укрывался от министерских ищеек, трудно дался директору. Да, и последний разговор с Гарри был нелегким. Дамблдор до сих пор не был уверен, не рано ли взвалил на плечи мальчика такую ношу, как осознание неизбежности стать убийцей.

Эх, Гарри, Гарри, странный ребенок – непредсказуемый и непонятный... Альбус плохо помнил самого себя шестнадцатилетним. Теперь ему казалось, что это так мало. Что знал этот растрепанный мальчик о магии? Почти ничего.

Директор помешал палочкой воспоминания – перед ним появился Гарри Поттер в разорванной одежде, каким он предстал перед директором после возрождение Волдеморта.

- Сэр, наши палочки соединились, и, мне кажется, это удивило Волдеморта. А потом из его палочки начали появляться призраки людей – они помогли мне разорвать связь и переместиться обратно, – рассказывал Гарри, волнуясь.

Альбус хорошо помнил, как его удивило, что пятнадцатилетний мальчик смог удержать связь палочек, вызванную одинаковой сердцевиной, заставить Волдеморта затрепетать и, вместо простого нападения на Гарри, разыскивать пророчество Трелони.

Дамблдору было тридцать, когда он одержал победу над Гриндевальдом, великим темным волшебником. И то все считали, что он уникум. Будет ли ждать Волдеморт еще пятнадцать лет? Вряд ли. Том всегда был слишком нетерпеливым.

Сколько умов смутил Реддл, мальчик, в чьих венах текла кровь никому неизвестного, но красивого магла Тома, сына состоятельных родителей, и невзрачной Меропы, наследнице обнищавших темных магов, потомков самого Салазара Слизерина. Неисповедимы пути любви, право слово.

Дамблдор корил себя за недоверчивость, особенно в истории с василиском. Ему было стыдно за свою близорукость. Как он смог не разгадать секрет Тайной комнаты, как проглядел настоящего монстра? Два раза попался на одну и ту же удочку... Позор! Он, убеленный сединами, вновь не поверил.

Нынешнее поколение магов было гораздо вдумчивей и внимательней. Чего стоят те же Гермиона или Гарри. Они более недоверчивые, более пытливые, более догадливые. Альбус в первый раз спрятался за авторитеты, так как считал директора Армандо Диппета достаточно опытным магом. Еще бы, Диппету было уже за сто, солидный возраст, и по сравнению с ним Альбус был просто мальчишкой, которому сказочно везет. Ну, а когда кошмар повторился, на плечах Дамблдора была ответственность за учеников школы, и он не захотел верить легенде.

Когда Волдеморт возродился, то стал таким предусмотрительным, никому не доверяющим и хитрым, что теперь уже невозможно было загнать его в ловушку, как в годы до рождения Гарри Поттера. И тогда-то темный маг старался не бросать вызов Дамблдору. Только один раз Альбусу удалось в те годы схлестнуться с ним, впрочем, безрезультатно, как и весной в Отделе Тайн. Поэтому и посылались другие: дерзкие, молодые, горячие. Они гибли, а Дамблдору прииходилось брать ответственность за их смерть, испытывая в душе тяжесть от их потерь. Сколько было на его совести смертей, директор и не помнил. Потери, ответственность, принятие решений – все это не лучшим образом отразилось на его здоровье, легло сединой в волосах.

Странная вещь – магия. Никто не знает, как она связывает магов друг с другом. Так и Волдеморт был связан именно с Гарри Поттером, магом по возрасту, да и по умениям, никак не сопоставимым. Но была в Гарри сила, которую Дамблдор и сам не мог, как следует, рассмотреть. Он не мог понять мальчика, его поступков – слишком большая разница в возрасте.

~~~~~~~

Альбус вынырнул из воспоминаний и погладил Фоукса – феникс как всегда сидел на его плече. Сколько раз именно он вытаскивал Дамблдора из уныния. Сейчас маг нуждался в его поддержке. Ему было тяжело, потому что он не знал, что предпринять. Как быть ему с Гарри?.. Особенно теперь, когда мальчик так угнетен и подавлен после гибели крестного, с которым успел сблизиться.

- Что же я проглядел? – вслух сказал Альбус, вздыхая. – Как удержать этого мальчика на стороне добра? Гарри и так слишком непредсказуем.

Сколько же ошибок было на совести Дамблдора? Многие считали его вездесущим и всезнающим, но это было не так. В свои-то восемьдесят пять, седой, по-слизерински хитрый, по-гриффиндорски храбрый, по-рейвенкловски умный, по-хаффлпаффски работящий. И все-таки глупый, как первокурсник.

Дамблдор вновь покрутил палочкой в думоотводе. Из него выросла мрачная фигура в черной мантии – еще один мальчик, давно выросший и непонятный.

- Альбус, вы не понимаете, о чем просите. Я не могу учить Поттера окклюменции. Из этого не выйдет толка. Обучение окклюменции подразумевает доверие и дружбу между учителем и учеником, – сказал черноволосый маг с уставшими глазами.

- Северус, ты лучший легилементор. Я не могу учить мальчика. У него связь с Волдемортом, и тот сможет узнать мои планы при занятиях. А ты...Ты ему недосягаем, сам знаешь, – сказал фигуре из думоотвода Дамблдор, как говорил это самому Снейпу.

- Не могу я... Вы слышите меня?! Не могу. И не просите!

- Постарайся. Преодолей свою неприязнь...

- Ладно, Альбус, я постараюсь, – понурил голову мастер зелий.

А потом у учителя и ученика случился конфликт. Мастер зелий и слушать не хотел о продолжении занятий. Альбус не мог его осудить, так как он был абсолютно прав. Мальчишка сделал гадость, которую трудно простить. Дамблдор помнил, как Снейп влетел к нему в страшном гневе и сказал:

- Можете меня уволить, сэр, но я прогнал мальчишку. Я не собираюсь учить Поттера, пока он сует свой нос в мою жизнь.

- Что случилось, Северус?

- Он залез в мой думоотвод. Я не затем прятал там свои мысли, чтобы их смотрел Поттер.

С того разговора прошло не так много времени. Инцидент был до пасхальных каникул, а сейчас кончалось лето – менее полугода. Но за это время погиб Сириус, крестный Гарри, а Волдеморт теперь считает, что пророчество утеряно. Перед Дамблдором снова встал вопрос об обучении мальчика окклюменции.

Весной Альбус хотел учить Поттера сам, но к концу лета стал в этом снова сомневаться. «Я знаю слишком много секретов, чтобы раскрывать свой мозг перед мальчиком», – подумал директор. Тень Тома так и мелькала в глазах Гарри, пока они беседовали. Но как уговорить Снейпа вновь взяться за обучение Поттера, Альбус пока не знал. Единственное, на что надеялся директор, это на ум и логику Северуса, который не оставит мальчика без защиты, зная, как это опасно не только для него, но и для всего Ордена Феникса.

До прихода Северуса оставалось совсем чуть-чуть. Директор убрал чашу с мыслями в шкаф и запер его заклинанием – он тоже помнил, как Гарри залез в его воспоминания и совсем не хотел, чтобы кто-либо повторил подвиг мальчика. Именно поэтому Дамблдор и не стал настаивать весной, чтобы Северус продолжал занятия. Но сейчас прошло время, и директор надеялся на перемену настроений у мастера зелий. Он очень рассчитывал, что сумеет уговорить Северуса на продолжение занятий по окклюменции с Поттером.

~~~~~~~

Сзади кресла раздалось шуршание. Дамблдор вздрогнул и обернулся: в паре шагов от него стоял Северус Снейп собственной персоной.

- Ты, как всегда, внезапно. Испугал, – сказал директор.

- Я не нарочно, Альбус. В следующий раз войду, как положено, – невозмутимо пообещал мастер зелий и без приглашений уселся на стул.

- Что нового? Как настроение Волдеморта? – спросил хозяин кабинета, игнорируя нахальство.

- Зверствует. Понаставил вокруг столько магических ловушек, что даже птиц сбивает, – вздохнул Северус.

- А как же ты?

- Я же не птица. У Темного Лорда любовь к таким тварям, как я.

- Перестань, – укорил директор.

- Хорошо. Хватит лирики, – криво усмехнулся мастер зелий и стал рассказывать: – Оборотни стали весьма агрессивны, сбились в стаи и примкнули к Темному Лорду.

- Их много?

- Достаточно. Штук пятьдесят. Темный Лорд еле сдерживает их жажду крови. В окрестных лесах уже не осталось животных. Меня это сильно пугает – они же пойдут на деревни. Это как пожар, Альбус, – чуть нахмурился Северус.

- Я подумаю, как можно остудить пыл оборотней. Ты тоже должен посоветоваться. А как там великаны? Прислали своих парламентеров?

- Великаны до сих пор колеблются – очередной передел власти. Все попытки связаться с новым гургом у Пожирателей смерти провалились. Так что пока мы на равных.

- Это хорошо. Хагрид сумел немного обтесать Грохха, Олимпия тоже придумала кое-что. Они втроем пойдут к великанам с подарками.

Мужчины на мгновение замолкли. Затем директор спросил, вздыхая:

- Как у Тома дела с вампирами? Он послал им своих парламентеров?

- Темный Лорд вышел на Дориана. Тот стал гнать послов, а Пожиратели застрелили его. Волдеморт отыгрывает злость на слугах, которые поторопились с убийством. Теперь кланы еще надежней спрятались, так как боятся. Вампиры прогонят и твоих посланцев, даже если ты кого-то отыщешь, – ответил Снейп.

- Хорошо, что не покусают, – вздохнул Дамблдор.

- Альбус, они не оборотни. В первородных нет жажды крови, – поморщился как от зубной боли Северус.

- Прости, – тяжело вздохнул директор и поинтересовался: – Но может, им нужны вторичные? Они же используют их, как слуг.

- Вампирам сейчас не нужны вторичные обращенные, тем более маги. У них мало первородных и обращенных магией любви. Роды хиреют. Зачем же засорять мир нелюдями? – рассердился зельевар окончательно.

- Ого... Как при графе Дракуле. Вампиры повернулись к любви. Тогда с Волдемортом им не по дороге. Он отвергает любовь во всех ее проявлениях, – обрадовался Дамблдор. – Может, они передумают и станут помогать нам?

- Не думаю. Особенно если ваши парламентеры будут нести такую чушь, – фыркнул Северус.

- А ты... Ты будешь парламентером? – несколько заискивающе спросил директор.

- Не буду, – отрезал Северус. Потом пояснил более спокойно: – Главы родов упрямы и высокомерны, как кентавры в Запретном лесу. Да еще и смерть Дориана. Она повлияла на всех первородных. Это несколько больно, знаете ли. И потом, Альбус, я это уже говорил вам, нельзя действовать в лоб. Не торопите меня.

- Хорошо. Я тебе доверяю. Впрочем, как и раньше, – вздохнул Дамблдор. – Ты выглядишь больным. Может, передохнешь?

- В гробу и в белых тапочках, – ухмыльнулся Северус.

- Не рисуйся. Тебе это не грозит еще добрых две сотни лет, – парировал директор.

- Вот уж повезло...

Мужчины замолчали. В кабинете было слышно только потрескивание углей.

~~~~~~~

- Альбус, я хотел сказать, что Темный Лорд пока не тронет мальчишку. Лорда испугало, что Поттер сумел справиться с вторжением и исторг его из своих мыслей в Отделе Тайн. Но его надо учить, – проговорил Снейп, переводя разговор в другое русло.

- Я тебя и вызвал пораньше, Северус, по этому поводу, – обрадовался Дамблдор.

Он с самого начала был уверен, что Северус сам начнет разговор о Гарри – это происходило уже не впервые. Директор никак не мог догадаться, что же стоит за этой заботой. Иногда в голову немолодого мага приходили совсем невероятные вещи, которые он не озвучивал даже для себя. При каждой возможности Альбус пытался выяснить это у зельевара, но тот уходил в сторону, не давая проникнуть в мысли. Северус только злился и не отвечал на провокации. Вот и теперь, заведя разговор о Гарри, он рассердился.

- Опять начинается?! – угрожающе прошипел мастер зелий. – Я не войду в эту реку дважды.

- Северус, но ты же сам сказал, что надо учить мальчика. А я по-прежнему считаю, что мне не стоит этого делать, – напомнил Альбус, качая головой.

- Он меня ненавидит, да и я его тоже, – как всегда лаконично ответил зельевар.

- Что за детские обиды, Северус?! Все не простишь его крестного и отца? Это так глупо! Они оба умерли, и Гарри надо пожалеть.

Временами он совершенно переставал понимать сидящего перед ним человека. Особенно это проявилось после возрождения Волдеморта. Северус стал сплошной загадкой.

- Вы не понимаете... Мешать все в кашу... – недовольно буркнул собеседник.

- Объясни, – попросил Альбус, вздохнув. – Выговорись. Тебе легче станет, друг мой.

- Нет. Вы мне не поможете, - тоже вздохнул Северус.

- Знаешь, я все никак не пойму, отчего ты ненавидишь Гарри и спасаешь, – сказал Дамблдор и уставился в непроницаемые черные глаза.

- Альбус, мои мозги на замке. Не пытайтесь, – рассердился Северус минуты через две игры в «гляделки». – Все очень просто и сложно... Я не хочу говорить!

Дамблдор опять уставился в бездонные черные глаза, и его как током ударило. Понимание выбило мага из колеи. Чтобы привести себя в порядок, директор вздохнул и лукаво улыбнулся молодому другу.

- Лимонную дольку? – предложил он, как ни в чем не бывало.

Теперь Альбус был уверен, что мастер зелий не откажется от занятий с Гарри. Снейп почувствовал сильное желание запустить в собеседника хотя бы подушкой.

- Зубы заговариваете? – сухо осведомился он.

- Так как насчет окклюменции? Ты готов, Северус?

Снейп подумал: «Какого черта я с ним всегда спорю, если знаю, что в конце он меня переиграет?» Ответа на этот вопрос у зельевара не было. Верней, ответ имелся и упирался в черную метку, которая саднила на левой руке. Снейп считал себя обязанным своему наставнику.

- Я готов, – хмуро буркнул мастер зелий. – Вы довольны?

Директор был просто счастлив, но виду не подал, а, поднимаясь с кресла, сказал:

- Ладно, Северус, пойдем в учительскую. Уже одиннадцать, и там наверняка все собрались.

Глава 3. Груз прошлого

Комментарий:

Возможно, что и эта глава несколько скучна, как и предыдущая. Но без них никак. Нужно объяснить причины поступков и тому подобное.

--------------------------------------------------------

Снейп вернулся к себе в подземелье в бешенстве. Педсовет прошел из рук вон плохо. Как всегда, деканы других факультетов пытались перетянуть одеяло на свою сторону. Его слизеринцев, в который раз, пытались припереть к стенке. Общее мнение других деканов озвучила Помона Спраут, декан Хаффлпафф:

- В связи с потенциальной угрозой, слизеринцев надо изолировать от других факультетов. Пусть занимаются отдельно.

Мастер зелий и по совместительству декан Слизерина зашипел:

- Вас саму надо изолировать в оранжерее, профессор.

Спраут готова была раскричаться, но Дамблдор прервал ненужный скандал, заявив:

- Я наоборот считаю, надо усилить межфакультетские связи. Я сделаю все возможное, чтобы как можно меньше нынешних шестикурсников примкнули к Пожирателям смерти следующим летом. А те семикурсники, которые уже получили метку, засомневались бы в содеянном. Если надо, я сам, своим личным авторитетом, буду решать споры в их пользу и дам соответствующие полномочия профессору Снейпу.

- Но Северус и так строг к моим гриффиндорцам, – напомнила МакГонагалл.

- Ничего, Минерва, теперь он не станет так зверствовать. Я сам буду больше времени уделять решению конфликтов. Сколько я дров наломал, да и вы с Помоной в прошлом. Разве вы не помните, что наше невнимание и нежелание видеть очевидное разбило не одну судьбу в прошлом? Поверь, Минерва, если твои гриффиндорцы будут задирать слизеринцев первыми, я не позволю оставлять их безнаказанными. Я даже буду стыдить зачинщиков перед всей школой, если придется. Причем мне будет неважно, с какого факультета этот зачинщик, – проговорил директор весьма сурово.

Но более этого зельевара взбесил новый педагог по ЗОТИ. Им оказался снова оборотень Люпин, тихоня, который никогда не умел урезонить своих зарвавшихся дружков. Соглашаясь заниматься с Поттером окклюменцией вновь, Снейп не рассчитывал, что в школе будет болтаться кто-то из так называемых Мародеров. В принципе, Северус не испытывал к Люпину ничего, кроме презрения. Но он мог помешать Снейпу, нормально общаться с мальчишкой. Кто его знает, что рассказал своему старому дружку Блэк, пока они коротали вечера на площади Гриммо?

При воспоминании о Мародерах, Северус потер свое запястье. Ему было пора принимать зелье. Черная метка могла причинять невероятные страдания. На уровне сильного "Круцио". Зельевар страдал от нее почти все время, после возрождения Волдеморта и год перед ним. Ему только этой зимой удалось сварить состав, блокирующий воздействия метки на организм.

К сожалению Снейпа, зелье необходимо было принимать каждые два часа. Но у него не всегда была возможность выпить зелье. Особенно это было проблематично во время шпионской деятельности. Хорошо, хоть они с Дамблдором смогли воздействовать на метку чарами, которые скрывали от Темного Лорда местоположения бывшего слуги. Зато боль была бы невыносимой, будь Снейп простым человеком.

Темный Лорд не отпускал своих слуг со службы. Он их убивал. Каркарова не спасли ни надежное укрытие, ни дальность расстояния. Волдеморт все равно отследил его по своей метке. Не даром метка была у каждого Пожирателя смерти индивидуальной.

А уж его-то, Снейпа, скромную персону, Темному Лорду хотелось видеть непременно. Еще бы! Предатель, перебежчик и шпион Дамблдора. Кто его выдал? Тут и гадать нечего. Питер Петтигрю. Анимаг жил в Хогвартсе, крутился в гостиной Гриффиндора и слышал разговоры. Когда Северус не явился на зов своего господина после возрождения, он подтвердил все сплетни Хвоста о себе.

Северус выпил зелье и уселся в любимое кресло. Его жизнь превратилась в бесконечную ложь, постоянный риск и борьбу с собою. Ему не нравились разговоры с Альбусом в последнее время. Директор хотел откровенности, но зельевар не мог ему ее дать. Он устал и запутался.

Снейп никогда не отличался легким характером. Он был мрачен и нелюдим. Он долго лелеял обиды, но был искренен в дружбе. Единственным его другом был директор Хогвартса. Как тяжело было врать другу, но он вынужден был так поступать.

«Эх, Альбус, Альбус. Твои вопросы о Гарри»... Что Северус мог ему ответить, если перед собой юлил? Ничего путного. Ох уж этот Поттер, его рок. Снейп хорошо помнил, когда Гарри впервые появился в его классе. Так похож на Джеймса. Такая же дерзость во взгляде, такое же высокомерие и растрепанные волосы. Ничего удивительного, что Северус встретил парня возгласом: «Гарри Поттер, наша новая знаменитость».

Имея магический долг перед отцом, Снейп старался спасти сына. И сам не заметил, как зауважал мальчишку. Гарри был не похож на своего отца по многим параметром. Слишком трудное детство и груз «избранности» ложились непосильной ношей на мальчика. В отличие от отца, сын был не столь жизнерадостным. Но ненависть к Снейпу ему передалась через кровь.

Джеймс с первого дня возненавидел Северуса. Они были полными противоположностями. Мрачный, нелюдимый слизеринец и улыбчивый рубаха-парень гриффиндорец. Да еще и соперники в квиддиче. Снейп был, как и Поттер, ловцом. Он даже умудрился на третьем курсе обставить Джеймса. За это гриффиндорец его проклял. Северус тоже не остался в долгу. В результате оба факультета лишились очков в соревновании.

Затем Блэк спровоцировал историю с Визжащей хижиной. Снейп не испытал благодарности перед спасителем. Но он перестал его ненавидеть. Когда же он узнал о происшествии в Долине Годрика, то даже испытал нечто отдаленно напоминающее жалость. Годы утрясли мрачные воспоминания.

Но потом прошлое буквально обрушилось на Снейпа с неумолимостью кошмара. Из Азкабана сбежал Блэк, а в школу пришел Люпин. Для зельевара было перебором появление в его размеренной жизни сразу двух Мародеров. Он словно вновь вернулся в школу. Да еще и история с Гарри. Снейп свято верил в виновность Блэка. Такой мог предать и друга, по его мнению.

Почему же мальчишка так легко поверил своему крестному? Лишь потому, что тот был с ним ласков, что стоял на фото рядом с родителями? Но там же стоял и Хвост, мелкое ничтожество, неудачник, обласканный золотыми мальчиками Гриффиндора.

~~~~~~~

Худшим моментом за последние годы был для Снейпа момент, когда ему пришлось пожать руку Сириусу. Тот нахально глянул в глаза старого врага и позже, на площади Гриммо, имел наглость сказать: «Нюниус, я все помню». Северус тоже помнил. Каждый миг, каждое мгновение, вплоть до развязки в середине шестого курса, когда Сириус чуть не добился своего от слизеринца.

Не в тот ли момент, когда Северус пожал руку врага, пролегла пропасть между ним и Дамблдором? Это было то прошлое, которое не хотелось ворошить. Снейп не мог объяснить другу причину ненависти к Сириусу Блэку. Объяснять директору, что Сириус приставал к нему, домогался... Это было за гранью реальности. И Северус просто закрылся.

Он пытался отринуть от себя прошлое, но не мог. В каждом взгляде Блэка ему мерещилась похоть и желание рассказать все своему крестнику. Как же Снейп этого боялся! И так в зеленых глазах плескалось столько злобы. Видеть там еще и презрение, это невыносимо.

В довершении всего Альбус потребовал от Северуса, чтобы он занимался с Гарри окклюменцией. Снейп просил, но директор, как всегда, сумел убедить его.

- Ты сильный, ты справишься, – говорил директор.

Поттер мало старался. Он практически не слушал учителя. Ненависть сквозила в зеленых глазах мальчишки. Как же устал Северус от этой его ненависти! Парень просто упивался ею. Северус проклинал тот момент, когда поддался на уговоры Альбуса.

Последней каплей стало вторжение Гарри в думоотвод с воспоминаниями. Тот самый думоотвод, в котором Северус спрятал прошлое. Да, зельевар не снимал с себя ответственности за то, что оставил такую улику в открытом шкафу. Все глупая случайность. Драко Малфой появился некстати. Снейп так спешил, что не выгнал зеленоглазого гриффиндорца. Он-то думал, что Гарри не так сильно похож на отца. Но его в этом случае ждало разочарование: Поттер сунул нос, куда его не просили.

Снейпу только повезло, что мальчишка увидел сцену у озера, а не события в подземелье, когда Сириус буквально прижал своего врага лицом к сырой стене. Он бы завершил задуманное, ведь палочка Северуса лежала в кармане гриффиндорца. Тогда Снейпу тоже повезло: в коридоре появился Джеймс Поттер. Так что отец Мальчика, который выжил, дважды, почти подряд, спас Северуса. Один раз от смерти, другой раз от позора.

Тогда Сириус и Джеймс сильно разругались. За это Блэк возненавидел Снейпа еще сильней. Сириус так и не признался тогда Люпину о причинах ссоры с Джеймсом. Поттер тоже молчал, не желая выносить грязь на обсуждение. Тем более что друзья вскоре помирились.

И вот весной Блэка вдруг не стало. Хотя, видит бог, Северус сделал все возможное и невозможное, чтобы спасти своего злейшего врага. Кто виноват, что пес был так упрям и горяч?

Когда Снейп появился на площади Гриммо, то Сириус не стал его и слушать. Они даже подрались. Гриффиндорец кинулся в Отдел Тайн, чтобы найти смерть от руки фанатички. А потом директор сказал, что Поттер вновь обвиняет Снейпа во всех смертных грехах. Вот придурок! Маленький дебил, у которого мир делится на два цвета: черное и белое, верней, зеленое и красное, как цвета враждующих факультетов.

Зельевар вовсе не рисовался перед Альбусом, когда говорил, что ненавидит Гарри Поттера. Он его ненавидел. Ненавидел уже два года. Ненавидел за недоступность, за красоту, за ум и еще, за любовь к Блэку. Но ненависть к Гарри, как ни странно, питалась любовью. Снейп просто был болен парнем. Он даже считал себя извращенцем, ведь Гарри годился ему в сыновья. Но Северус не мог спокойно видеть это лохматое недоразумение.

Когда же такое случилось? Снейп хотел верить, что не на первом уроке, когда увидел глаза цвета летней травы. Зельевар предпочитал считать, что влюбился в парня во время Турнира Волшебников. Тоже не ахти... Гарри еще и пятнадцати тогда не исполнилось. Но все же лучше, чем думать, что полюбил одиннадцатилетнего мальчика.

Эта болезненное чувство было самой страшной тайной Северуса Снейпа. Именно оно и повлияло на решение мужчины вновь заниматься с мальчишкой. Но, увидев на педсовете Люпина, Снейп растерялся. Он совершенно не был готов, что оборотень вернется в школу. Похоже, Северусу вновь предстоит тяжелый год и море ненависти в таких притягательных зеленых глазах. Зельевар вздохнул и налил себе в бокал виски. К его сожалению, назад оглобли не поворотишь. Альбус уже принял решение и даже частично озвучил его на педсовете.

~~~~~~~

Зельевар уже собирался покинуть Хогвартс, как в комнату постучали. К неудовольствию Снейпа, за дверью стоял оборотень.

- Чего тебе, Люпин? – нелюбезно буркнул Северус. – Вроде, полнолуние еще не скоро.

- Я не по этому поводу, – вздохнул незваный гость. – Я просто хотел сказать, что поговорю с Гарри, чтобы он не задирался на ваших занятиях. Я вовсе не считаю, что ты, Северус, в чем-то виноват.

- Виноват? Я?! – начал заводиться хозяин. – Что ты имеешь в виду, Люпин? Давай, договаривай.

- Я не так выразился, – смутился оборотень. – Я по поводу смерти Сириуса. Я знаю, что ты пытался спасти его, Северус. Ну, а то, что ты его третировал сидением в доме матери, так он взрослый человек, в конце концов. Вот это я и скажу мальчику.

- Мне не нужна твоя протекция, – поморщился мастер зелий. – Я сам справлюсь с мальчишкой, если ты не будешь рассказывать обо мне байки. Лучше вообще не вмешивайся, как ты привык делать это, когда мы были в его возрасте.

- Зря ты так, Северус... Я переменился. Тебе бы тоже полезно это сделать. Чем виноват Гарри, что Джеймс тебя недолюбливал?

- Он надо мной издевался. Ты забыл?.. Но я не намерен ворошить прошлое. Его сыночек сам заслуживает большой порки. И уж коли ты, Ремус, собрался его воспитывать, то вдолби в его тупую голову, что меня надо внимательно слушать и не залезать в мой омут памяти.

- Я тебе обещаю сделать все возможное, – заверил его оборотень.

- А теперь убирайся. Мне некогда с тобой вести пустые разговоры, – сухо заметил хозяин.

Чтобы не быть голословным, Снейп первым направился к выходу. Люпин ссутулился и поплелся за ним. В его голову иногда приходили бредовые идеи. Например, после смерти Сириуса, он хотел, чтобы Северус перестал на него кидаться. Что ни говори, а у них была общая юность. Снейп – это все, что связывало Люпина с прошлым. Он невольно напоминал о друзьях. И теперь оборотню хотелось, чтобы мастер зелий перестал шипеть на него.

Снейп же думал, что Люпин не так уж плох. Ремус пришел с намерением мириться и явно так и не узнал про ту историю с Блэком, которую Северус прятал в омуте от Гарри. Дружить с Люпиным мастер зелий не собирался. Но если оборотень сможет поговорить с мальчишкой и заставит Поттера относиться к педагогу более внимательно, то занятия окклюменцией сдвинутся с мертвой точки.

«Как было бы неплохо, если бы в этих зеленых глазах исчезла хотя бы ненависть. Да за одно это я готов перестать презирать оборотня», – подумал Северус. Он вполне нормально попрощался с новым коллегой и вышел из дверей школы.

~~~~~~~

Снейп хотел посетить Драко Малфоя, который нуждался в утешении. Еще один отголосок прошлого, о котором Северус предпочитал не помнить. Но сейчас было не время отыгрываться на мальчишке за грехи его отца.

Северус не всегда хорошо относился к подростку. В первый миг, когда Малфой младший появился в его классе, зельевар почти возненавидел остролицего блондина. Слишком уж напоминал Драко своего отца. А Люциуса Снейп ненавидел не меньше, чем Блэка.

Общаясь со своим студентом, Снейп вскоре понял, что Драко вовсе не его надменный отец. Он добрее и мягче. Хотя порой младший Малфой вел себя столь же высокомерно по отношению к гриффиндорцам, а особенно к Поттеру и его компании, но не было в Драко той изворотливости и того фанатизма, что горел в крови Люциуса.

Старший Малфой был слишком хитрый, слишком холодный. Он никого не любил, а только использовал. Когда-то именно Люциус привел Северуса к Темному Лорду. Он подобрал рыдающего Снейпа в том треклятом коридоре и убедил, что только в рядах Пожирателей смерти несчастный подросток сможет отомстить гриффиндорцам. Малфой был уже преподавателем и умел уговаривать. Искусство обольщения было у этого блондина в крови.

Это была минутная слабость, за которую Снейп расплачивался до сих пор. Малфой вскоре просто потребовал того же, чего добивался Блэк в коридоре. А так как Люциус немного нравился Снейпу, то блондинистый слизеринец вскоре стал его любовником. Эти отношения ничуть не радовали Северуса, а лишь тяготили. Тем более что служба у Темного Лорда быстро перешла в шпионскую деятельность.

Снейпу не предлагали никого убивать при посвящении и для принятия метки. Он даже в свои семнадцать лет был прекрасным зельеваром. Но зелья тоже могли нести смерть, не хуже заклятий. Да и вся обстановка среди Пожирателей смерти, которые даже друг друга боялись и ненавидели, быстро пришлась не по душе молодому Северусу.

Затем Снейп узнал о готовящемся нападении на Дамблдора. Он всегда уважал директора за отзывчивость. Альбус – единственный из педагогов, кто хорошо относился к Северусу в школе, пытался его защищать и ограждать от неприятностей. Сколько раз именно по его слову Джеймс и Сириус получали взыскания.

Снейп не мог допустить даже мысли, что Дамблдора отравят ядом, который приготовил он. Северус все рассказал директору Хогвартса, и вместе они разработали план, как подставить исполнителя. Им был Эйвери, в последствии посаженный в Азкабан на длительный срок за покушение на Альбуса. В глазах Лорда Северус был совершенно невиновен. Так началась работа на два фронта.

Когда же Волдеморт пропал, то Снейп отделался от связи с Люциусом и прекратил с ним вообще встречаться, даже в качестве друга. К слову, он и не считал старшего Малфоя другом никогда. Может только на седьмом курсе, когда Северус внимал почти с трепетом его словам. Именно не завуалированные отношения Снейпа и Малфоя в то время дали Блэку почву, чтобы назвать Северуса «ручным песиком Люциуса».

~~~~~~~

Убедившись, что Драко не похож на отца, Снейп, стал стараться повернуть умного слизеринца на светлый путь. Правда, как ему казалось, это не слишком удавалось. Сын слушался своего отца, бегал по школе за Золотым трио, кичился своим происхождением и радовался возрождению Темного Лорда.

Драко сплотил вокруг себя почти всех шестикурсников и пятикурсников Слизерина. А его верные друзья-телохранители никогда не давали своего блондина в обиду. Крэбб и Гойл, вообще, по мнению Снейпа, больше слушались своего малорослого и малогабаритного дружка, чем папаш, которые принадлежали к Пожирателям смерти.

Весь прошлый год младший Малфой играл в инспекционную дружину. Это раздражало Северуса, так как он не мог терпеть Амбридж. Но декан решил не вмешиваться в дела своего любимого ученика. Мужчина догадался, что старый почти друг, почти враг Люциус решил обеспечить себя тылами к отступлению. Чистокровный маг явно пытался поддерживать политику Министерства магии, руководимого тогда Фаджем, и тем самым обеспечить, в случае проигрыша Волдеморта, себя и свою семью билетом в будущее.

Однако аристократ заигрался. За годы мирной жизни, хитрый и скользкий блондин позабыл, как опасен его красноглазый хозяин. Когда Люциус, не достав пророчества, попал в Азкабан, Темный Лорд тут же подписал аристократу смертный приговор. Малфой умер в камере, предварительно довольно долго помучившись. Хозяин нашел замену своему исчезнувшему зельевару и новый мастер зелий прекрасно справился с задачей.

Зная, что посещать Малфой-менор весьма опасно, особенно для него, Северус, тем не менее, собирался посетить Нарциссу и Драко. Он хотел лично поговорить с мальчиком и попытаться настроить того на иной путь. Снейпу ужасно не хотелось, чтобы младший Малфой следующим летом получил метку.

Мужчина вообще рассчитывал сделать все возможное, чтобы Драко стал пропагандировать среди слизеринцев идеи дружбы с гриффиндорцами. Он готов был убедить блондина, чтобы тот перестал цепляться к Поттеру и его дружкам.

Едва оказавшись на улице, Снейп запахнулся в черную мантию и, провернувшись вокруг своей оси, превратился в летучую мышь. В таком виде мастер зелий покинул Хогвартс. Так как за аппарацией следили Пожиратели смерти, Северус не мог аппарировать. Но способ передвижения, к которому он прибегнул, был тоже весьма скор.

Едва мышь оказалась в воздухе, как она растаяла в полуденном небе. Это была еще одна тайна зельевара. Правда, о ней Альбус знал. Иначе, зачем бы шутил по поводу двух сотен лет жизни. Новое амплуа Снейпа давало ему массу преимуществ. Оно позволяло зельевару беспрепятственно продолжать шпионскую деятельность под носом Волдеморта.

Альбус сказал в Ордене Феникса, что Северус – тайный соглядатай. Как всегда директору все поверили на слово. Даже Аластор Грюм стал пожимать бывшему Пожирателю смерти руку. Только Блэк шипел и плевался. Но теперь Сириуса не было, а Северус продолжал работать.

Он спокойно вынюхивал планы Волдеморта, оставаясь для темного мага невидимым или неузнанным. В замке Темного Лорда было полно летучих мышей. На них никто не обращал внимания и не отлавливал, как других животных. Летучие мыши были в таком же привилегированном положении, как змеи, пауки и крысы.

 Глава 4. Конец каникул

За пять дней до начала сентября в "Нору" прислали список новых учебников. Помня о том, что произошло в прошлый раз, когда Гарри пользовался камином и нечаянно оказался в Лютом переулке, миссис Уизли больше не захотела прибегать к дымолетному порошку. Напрасно Поттер разубеждал ее, что с тех пор вырос и привык к таким перемещениям.

Впрочем, он не слишком старался. Оказаться в саже в Косом переулке было удовольствием ниже среднего. С другой стороны, ничего не мешало воспользоваться специальными заклинаниями, очищающими одежду. Теперь такая магия не являлась для Гарри проблемой. Но ездить на министерской машине, которая лихо лавировала в транспортном потоке, было гораздо комфортней.

Рон ходил по магазинам в приподнятом настроении. Мама пообещала ему, что он поедет в школу во всем новом. Они уже купили учебники и ингредиенты. Предстояло позаботиться об одежде. Поттер, как всегда, пошел к мадам Малкин. Если честно, он и не знал других магазинов. Уизли тоже пошел туда, пожалуй, впервые за все школьные годы. Еще ни разу он не одевался в таких дорогих магазинах.

Гарри довольно сильно вырос за год, особенно за лето. Но когда он смотрел на друга, то понимал, что тот изменился сильней. Он даже немного ему завидовал. Рон вымахал под метр восемьдесят. На целых десять сантиметров выше Гарри. У него пропала подростковая угловатость. Зато появились вполне мужские черты. Друг стал напоминать своего старшего брата, красавца Билла.

Но самое главное, в отличие от Гарри, друг уже во всю брился. Рон, гордясь тем, что, вместо юношеского пушка, у него появилась настоящая щетина, даже отрастил козлиную бородку за июль. Когда Гарри увидел это "украшение", то сложился пополам от смеха и ехидно осведомился:

- Ты хочешь, чтобы тебя в Хогвартсе козликом обзывали?

Рон покраснел и удалил заклинанием бороду. Теперь ему приходилось каждое утро удалять волосы на подбородке, чтобы не ходить со щетиной. У Гарри на лице не было даже юношеского пушка. Его лицо оставалось девственно чистым, как у маленького мальчика. Это задевало мужское самолюбие. О волосах на груди, Поттер даже не мечтал.

Его вообще несколько раздражал собственный облик. С годами он становился более похожим на маму. У Джеймса был квадратный подбородок и широкие плечи. Его сын имел более мягкие контуры лица и более хрупкую фигуру. К тому же глаза Гарри обрамляли почти по-девичьи загнутые ресницы. Только растрепанные волосы и очки поддерживали схожесть отца и сына.

Стоя на скамеечке, Гарри думал, что ему надо больше заниматься силовыми упражнениями. Квиддичных тренировок было, по-видимому, мало, чтобы расширить плечевой пояс. Правда, он с удовольствием отмечал, что мышцы у него довольно развитые.

~~~~~~~

Дверной колокольчик звякнул, и в магазин вошел Драко Малфой. Поттер отметил, что слизеринец осунулся за лето, а взгляд был как у побитой собаки. В целом, школьный враг выглядел не так внушительно как раньше. Гарри невольно позлорадствовал, гадая, чем же вызваны такие перемены. Но более всего удивило гриффиндорца то, что этот нахальный парень попятился к двери, едва увидев на скамеечках его и Рона. Это никак не вязалось с характером Малфоя.

- Что, Хорек, не так теперь самоуверен? – ядовито осведомился Уизли. – Уже не думаешь, что папаша большая шишка среди Пожирателей смерти? Мне очень приятно, что даже они распознали, какой он был ублюдок. Я надеюсь, твою отвратительную, тощую мамочку тоже скоро ждет та же участь. Было бы еще лучше, если бы они и тебя прихватили за компанию.

Поттер воззрился на друга с недоумением. По словам Рона, выходило, что Люциуса убили в Азкабане свои же. Даже такому ублюдку, как Драко, он не пожелал бы потерять родного отца. Гарри с жалостью глянул на слизеринца. Малфой покрылся пятнами. Глаза сузились в бешенстве. Глядя на Рона, он прошипел с ненавистью:

- Ты забываешься, Уизли. Твоя семейка у них первой в списке на уничтожение. Но я даже тебе не пожелаю, чтобы они добрались до твоей толстой мамочки.

Он повернулся к Гарри и произнес надменно:

- Что, Поттер, вы славно повеселились, обсуждая смерть моего отца в Азкабане?

- Я впервые об этом слышу, – пробормотал Гарри, смутившись. – И поверь, Драко, я очень сожалею.

- Нет. Не сожалеешь. Ты его ненавидел, – сухо возразил слизеринец.

- Это не имеет значения, – сказал Поттер, стараясь не отпустить глаза под взором разгневанных глаз Малфоя. – Если он был для тебя хорошим отцом, я действительно сожалею. Я знаю, как больно терять родных. Я еле пришел в себя после гибели крестного. А ведь я почти не знал Сириуса. И если ты можешь, то прости, пожалуйста, Рона. Он не понимает, о чем говорит.

- Ладно, Поттер. Проехали, – сник слизеринец и все-таки вышел из магазина.

А Гарри накинулся на своего друга.

- Да как ты смеешь говорить такие гадости! – выкрикнул он.

- Не понимаю, чего ты вступаешься за ублюдка? Так ему и надо, – фыркнул Уизли.

- Так никому не надо. Нельзя желать смерти родителей любому человеку, – сердито парировал Гарри.

Рон покраснел и нахмурился. Они замолчали. До конца примерки оба дулись. Когда же Поттер вышел из магазина, он возобновил разговор.

- Давай, рассказывай, что там случилось с Люциусом? – поинтересовался он у Уизли. – Я только понял, что его убили в Азкабане свои же.

- Я забыл, что ты не получаешь «Ежедневный пророк» в доме Дурслей. Об этом писали недавно. А мне подробно рассказал папа, – стал рассказывать Рон. – Малфоя отравили во время свидания. К нему пришла, якобы, жена. Охранник сразу заметил, что узнику плохо и задержал посетительницу. Через час оказалось, что это никакая не Нарцисса, а Маркус Флинт. Помнишь, капитана слизеринской команды, который окончил школу два года назад? Он стал Пожирателем смерти и исполнил приказ Сам знаешь кого.

- Ты определенно спятил, Рон, – снова рассердился Гарри. – При таком раскладе ты должен сочувствовать Малфою, а не надсмехаться. Он же прав стопроцентно, когда говорит, что твоя семья возглавляет список «любимчиков» Волдеморта.

- Я не боюсь, – отмахнулся Уизли. – Нору укрепляли члены Ордена Феникса. И вообще, не называй ты монстра по имени.

- Ты боишься его имени и не боишься его слуг... Очень странно. А вот я очень боюсь за тебя и твоих близких. Если Волдеморт так бессердечен к самым своим ярым приверженцам за ошибки, то как он будет относиться к тем, кто по другую сторону баррикады?

Гарри замолчал на минуту и добавил:

- И знаешь, желать смерти Нарциссе, это ни в какие ворота не лезет. Я, например, не знаю, входит мать Малфоя в список Пожирателей смерти или нет. При возрождении ее не было. Да и вообще, это слишком жестоко. Младший Малфой никого не пытал и не мучил. Он просто делал нам пакости. Может, теперь он сто раз подумает. А ты толкаешь его на скользкую дорожку, рождая ненависть.

- Ну, все. Хватит! – остановил его Рон. – Ты меня застыдил окончательно. Я уже понял, нельзя уподобляться Малфою.

- Вот именно, – улыбнулся Гарри и обнял своего друга за плечи, не желая продолжать ссору.

~~~~~~~

В последний летний день у Поттера неожиданно выдался какой-то вечер откровений. Когда они все сложили свои вещи по чемоданам, наигрались в квиддич и поужинали, к нему в комнату неожиданно пришла Джинни Уизли. Девушка смущенно протиснулась в комнату и сказала:

- Мы могли бы поговорить, Гарри?

- Что-то случилось? – озабоченно спросил он.

- Понимаешь, мне все время кажется, что я тебя обижаю, – покраснела Джинни. – Ты так мне нравился. А я теперь гуляю с другим парнем. У меня такое чувство, что я тебя предала.

- Ты чего выдумываешь? – удивился Гарри. – Я, конечно, знал, что нравился тебе. Но я, уж прости, видел в тебе сначала просто маленькую девочку, а затем сестренку.

- Ты, правда, считаешь меня сестрой, и не сердишься за Дина? – уточнила девушка.

- Ну конечно нет, глупенькая.

- И ты не обидишься, если я поеду в купе только с Дином, а не буду сопровождать тебя?

Гарри обнял Джинни и прижал к себе.

- Джинни, поверь, ты мне как сестра и я очень счастлив доставить тебе такое маленькое удовольствие. Я даже могу пообещать тебе, что буду урезонивать Рона. Он, как мне кажется, не хочет сознавать, что ты выросла, – сказал он ей, гладя по волосам.

- Спасибо, – просияла Джинни и чмокнула его в щеку.

В это мгновение в комнату заглянула Гермиона и смущенно покраснела.

- Ой, простите. Я не хотела мешать, – пробормотала она, старательно отводя глаза.

- Ты не мешаешь. Я уже ухожу, – успокоила ее Джинни. – И еще раз, спасибо тебе, Гарри.

Уизли выскользнула, а Гермиона проговорила смущенно:

- Гарри, я не хотела мешать вашему объяснению.

- Какому объяснению? – засмеялся он. – Джинни просто хотела ехать в школу вместе с Дином и спрашивала, не обижусь ли я, если она тоже бросит меня в поезде. Вы-то поедете в вагоне для старост.

- А я уж думала, что тебе нравится Джинни, – вздохнула Гермиона, успокаиваясь.

- Она мне и нравится, но как сестра, не более, – объяснил Гарри.

- Ты знаешь, я бы тоже хотела, чтобы ты считал меня сестрой. Понимаешь, ты мне очень нравишься, но как брат. Я бы хотела, чтобы между нами не было недоговоренности, – стала пунцовой подружка.

- Я не против. Не волнуйся! Я всегда тебя поддержу, кого бы ты ни полюбила. Я не буду сердиться, если ты и Рон станете парой.

- Я вовсе не собираюсь стать парой Рона, – возмутилась Гермиона.

- Странно. Мне казалось, ты его любишь, – искренне удивился Поттер. – Ты же к нему очень тепло относишься. Или я ошибаюсь?

- Я не так хорошо отношусь к Рону, как ты думаешь.

- А вот это для меня новость.

- Да. Я давно считаю, что наш друг не так хорош. Я много над этим думала. Он слишком завистлив. Я помню, как он все время подзуживает тебя против Малфоя и жалуется, что вынужден ходить в обносках. А как он относится к родителям?! Он обижается на них из-за их любви. Рон всем завидует. Теперь, например, братьям и их бизнесу. Даже тебе, потому что ты – знаменитость, – пояснила девушка.

- Мне моя знаменитость не нужна. От нее сплошные неприятности, – буркнул Поттер.

- Я это знаю. А вот Рон... Помнишь Турнир Волшебников? Как он злился.

- Такое вряд ли забудешь. Но я к нему привык. Он мне как брат.

- Мне Рон тоже как брат. Просто он иногда бывает весьма туп и упрям. Полюбить я его не могу. Только не говори ему это. Ладно? – попросила Грейнджер.

- Не беспокойся. Я не собираюсь вас ссорить, – успокоил ее Гарри и обнял. – Мы же договорились быть братом и сестрой. Помнишь?

- Ты – самый лучший друг, Гарри Поттер. Знаешь ты об этом? – произнесла девушка с пафосом и чмокнула его в щеку.

Гарри несколько смутился и не нашел, что ответить. Он искренне любил своих друзей и считал, что делает что-то необыкновенное, обещая поддержку Гермионе.

~~~~~~~

Молли, превозмогая себя, не поехала провожать их на вокзал Кинг Кросс. Она понимала, что все ее дети слишком большие, чтобы радоваться такой опеке. Она долго плакала и прощалась, будто расставалась навеки.

Министерская машина была загружена доверху. Тем не менее, она лихо лавировала в транспортном потоке. Едва они вошли на вокзал, как к ним кинулся Дин Томас и, не стесняясь, обнял Джинни, чем вызвал возмущение Рона.

- Кончай ее опекать, – одернул его Гарри. – Лучше сам заведи подружку.

- Что ты понимаешь! У тебя сестер не было, – хмуро буркнул друг, подхватил Гермиону и потащил ее к вагону для старост.

- Не обращай на него внимания, – хлопнул его Фред по плечу, успокаивая. – Рону просто завидно, что сестренка влюбилась, а у него еще никого.

- Я тоже так думаю, – вздохнул Гарри. – Просто он, в очередной раз, на меня обиделся.

Они катили тележки по платформе втроем. Тут к близнецам кинулась Кэтти Белл.

- Мальчишки! Вы вернулись в школу?! Вот так номер, – воскликнула девушка. – Давайте в наше купе. Там Саманта, Мелани и Диана. Они будут просто счастливы, видеть вас.

- Ты же не заплачешь, Гарри, если мы бросим тебя? – съязвил Джордж.

- Обязательно разрыдаюсь, – пообещал ему Поттер и ткнул Уизли в спину.

Близнецы пошли за Кэтти, а Гарри немного приуныл. Он не рассчитывал остаться совершенно один. Несколько не в духе, Гарри затащил свой чемодан в ближайший вагон и стал высматривать пустое купе. Гриффиндорец прошел два вагона. Все места были заняты.

Наконец он увидел в пустом купе Невилла Лонгботтома и Луну Лавгуд, которые разгадывали кроссворд из «Придиры», близко склонив свои головы над журналом. Это была не слишком хорошая компания, но Поттер решительно вошел в купе.

- Надеюсь, не помешал, – настороженно спросил он. – Как прошло лето?

- Э-э... хорошо, – покраснел Невилл.

- Ты загорел, – замогильным голосом констатировала Луна.

Гарри мог поклясться, что его однокурсники совершенно не рады встрече. У него невольно зародилось сомнение: уж не собирались ли эти двое ехать в купе только вдвоем, наподобие парочки. Он чуть не фыркун от такого предположения, но не желая их, сдержался.

Гарри сидел напротив Невилла и Луны, которые молча разглядывали журнал и пару раз пропустили его вопрос, и начинал злиться. Поезд уже пошел, а в купе висела тишина. Парню было откровенно скучно ехать. Тут дверь дернулась, и на пороге возник Терри Бут.

- Слава Мерлину, тут есть места, – воскликнул рейвенкловец. – Представляете, везде занято или не пускают. К вам-то, надеюсь, можно?

- Конечно, можно, – улыбнулся приветливо Поттер.

Ему казалось, что сейчас он бы обрадовался кому угодно, кроме Малфоя. Да и то, бабушка надвое сказала. Лучше переругиваться со слизеринцем, чем молчать и пялиться на странную парочку. Невилл тяжко вздохнул, а Луна изрекла, приветствуя вновь прибывшего:

- Ты – Терри Бут. Я тебя знаю.

- Я тоже тебя знаю. Мы же учимся на одном факультете, – усмехнулся Терри.

Улыбка у рейвенкловца была удивительная. Он подмигнул Гарри, как заговорщик, и спросил:

- Как лето?

- Так себе, – пожал плечами Поттер. – Сначала я скучал у родственников. Затем жил в доме Рона. Там было весело.

- Где же твой рыжий дружок? – было следующим вопросом.

- Он же староста, – ответ получился несколько печальным.

- Понимаю, – сочувственно протянул Бут. – Энтони, мой друг, тоже староста.

Они помолчали. Рейвенкловец наклонился к самому уху гриффиндорца и зашептал:

- Слушай, пошли в тамбур. А то мне кажется, мы им мешаем.

- Мне тоже так кажется, – усмехнулся Гарри так же тихо.

~~~~~~~

Гарри стоял в тамбуре и рассматривал рейвенкловца. У Терри были черные как смоль волосы, но в отличие от волос гриффиндорца, они не торчали в разные стороны. Глаза у парня были карие, почти черные. К своему удивлению, Поттер понял, что Бут чем-то напоминает ему Снейпа. От такого странного сравнения на губах Гарри появилась улыбка.

- Ты чего улыбаешься? – поинтересовался Терри.

- Да так, – смутился Гарри, не решаясь высказать свое наблюдение. Чтобы как-нибудь объяснить Буту свою улыбку, он добавил: – Вспомнил Невилла с Луной.

- Да, – засмеялся рейвенкловец. – Странная парочка.

Мимо проехала тележка с едой. Гарри накупил шоколадных лягушек – он обожал шоколад. Терри купил тыквенное печенье.

- Ты сладкоежка? – спросил он Гарри и стер своим пальцем шоколад с его губ.

От такого ненормального жеста Поттера почему-то бросило в жар. Он стоял рядом с парнем и ощущал себя абсолютно неправильно. Почему-то на ум ему пришла Чжоу, дурацкий поцелуй под омелой и такая же волна жара, которая предшествовала ему.

- Я люблю шоколад, – ответил он на вопрос Терри и залился краской.

Бут улыбнулся и придвинулся еще ближе, так что гриффиндорец готов был запаниковать. С ним впервые происходило что-то странное. Он просто задыхался от такой близости.

- Я собираюсь играть в этом году в команде по квиддичу, – поведал Терри, не замечая состояния собеседника. – Хочу быть охотником. Ты не позволишь полететь на своей «Молнии»? У меня скоро день рождения. Предки подарят новую метлу, тоже «Молнию». Хочу испытать ее заранее.

- Без проблем, – ответил Поттер и опустил взгляд.

- Спасибо, – пальцы рейвенкловца провели по его щеке, подбородку и вновь задел губу.

Гарри не знал, что и подумать. Он уже собирался спросить, зачем Бут это делает. Но тут в тамбур вошли Малфой, Крэбб и Гойл. Поттер невольно напрягся, ожидая гадостей от слизеринцев. Однако Малфой как-то странно посмотрел на них и спокойно поинтересовался:

- Надеюсь, вы тут не курите? И вообще нельзя стоять в тамбуре.

- Нет, Драко. Мы не курим, – мягко проговорил Терри. – Просто подышали воздухом.

- Мы уходим, – неожиданно для себя добавил Гарри и снова покраснел.

- Ты, Терри, сбавил бы обороты, – не обращая на гриффиндорца внимания, сказал слизеринец.

- Спасибо за совет. А ты что, беспокоишься? – ухмыльнулся рейвенкловец. – Или ты сам?

- Не говори глупостей! – почему-то покраснел блондин.

Поттер ничего не понял из их диалога. Его несколько удивило такое спокойное поведение Драко и почти дружеская беседа. Когда слизеринцы скрылись, Гарри спросил:

- Что хотел Малфой?

- Это старая история. Не думаю, что тебе она интересна, – так же мягко, как слизеринцу, ответил Бут, потом добавил: – Хотя в чем-то Драко прав. Пошли в купе, Гарри.

Поттер пожал плечами. Бут не был ему ни приятелем, ни другом. Он не имел права требовать у рейвенкловца правдивого ответа, поэтому молча пошел из тамбура. Перед самой дверью в купе Терри поймал его за задний карман джинс и поинтересовался:

- Ты же не откажешься от решения дать мне «Молнию»?

Гарри вновь почувствовал какую-то неловкость от руки парня, которая лежала в его заднем кармане. Он ощущал ее жар даже через слой грубой ткани.

- Я не меняю решений, – сказал он хриплым голосом и дернул дверь купе.

- Вот и чудно, – улыбнулся Терри, медленно выскальзывая рукой из кармана.

«Что со мной происходит?» – задался законным вопросом Поттер, ощутив жар во всем теле и напряжение в брюках. Но ответа не было. Он судорожно сглотнул, достал мантию и оделся. Поезд подходил к Хогсмиду. Пора было готовиться к выходу.

 Глава 5. Расписание занятий

Праздничный ужин, посвященный началу нового учебного года, прошел под девизом дружбы факультетов. Дамблдор долго и основательно говорил о том, как важно сплотиться перед лицом угрозы:

- Теперь, когда даже Министерство магии признало факт возрождения Волдеморта, у вас не должно остаться иллюзий. Хогвартс пережил много темных времен. И каждый раз факультеты объединялись перед внешней угрозой. В этот раз я приложу максимум сил, чтобы избежать прошлых ошибок. У нас в школе не должно быть ни слизеринцев, ни гриффиндорцев, ни представителей других двух факультетов. Наши студенты должны считать себя, прежде всего, представителями единой и дружной школы чародейства и волшебства.

В Большом зале висела тишина. Даже первокурсники почувствовали, как взволнован старый маг. Никто не шушукался и не метал неодобрительных взглядов. Поттеру показалось, что студенты, в самом деле, прониклись идеей объединения. Правда, зная прошлые годы, он предполагал, что через пару дней вновь возобновится соревнование факультетов и извечное соперничество. Он только надеялся, что, может быть, слова директора повлияют на то, чтобы борьба не вылилась в настоящую вражду, как бывало ранее, особенно со Слизерином.

В этом году Гарри, как и все шестикурсники, переехал в другую спальню. Теперь у него была своя собственная комната, которую можно было закрыть охранной магией. Этот факт обычно ревностно охраняется старшекурсниками. Даже Рон не знал об этом, хотя имел столько братьев. Такова была традиция Хогвартса, чтобы не вызывать зависть младших.

- Эх, какие перспективы! – восхитился Рон, когда узнал это. – Теперь можно водить подружек на ночь.

- Их еще и уговорить надо, – засмеялся Гарри.

Он сильно сомневался, что будет водить кого-либо к себе. После Чжоу ему не нравилась ни одна девчонка, а непонятные чувства, которые он испытал в присутствие Терри в поезде, зародили в нем сомнения в своей нормальности.

На следующее утро за завтраком Рон и Гермиона раздавали новое расписание всем гриффиндорцам. Дойдя до Поттера, рыжий друг смущенно сказал:

- Тебя вызывает директор. Он просил передать, чтобы ты не ходил на историю магии, а шел в кабинет ЗОТИ. Он сам даст тебе расписание.

- Как здорово, – обрадовался Гарри. – Ты же слышал, кто теперь учитель по защите? Я с удовольствием встречусь с Ремусом.

~~~~~~~

К сожалению Поттера, надежды его не сбылись. Когда он открыл знакомую дверь кабинета ЗОТИ, то там был только директор.

- Я хочу побеседовать с тобой, – сказал он, серьезно смотря на Поттера поверх очков. – Тебе надо усиленно заниматься. И не только уроками, как всем ученикам Хогвартса. К сожалению, на тебе лежит груз почти непосильный: тебе надо готовиться к битве с Волдемортом.

- Неужели вы, сэр, действительно считаете меня достойным противником Волдеморта? – озвучил свои сомнения Гарри. – Он столько учился, так стар и опытен. А я?!

- В тебе есть сила и дерзость. Но этого мало, – вздохнул Дамблдор. – Ты будешь учиться, ходить на занятия с остальными, но львиную долю времени, у тебя будут свои занятия. В связи с этим у тебя будет научный руководитель, куратор твоих занятий. Я хочу, чтобы ты проявил зрелость и относился к нему с должным уважением.

- И кто же будет моим научным руководителем? – осторожно спросил парень, чувствуя подвох в его словах и начиная прощупывать почву.

- Профессор Снейп, – ответ директора повис в воздухе, почти осязаемо маяча перед глазами.

Хотя Поттер клялся себе летом, что не будет выпрыгивать из штанов и согласится на занятия окклюменцией с мастером зелий, но, услышав его фамилию, рассердился.

- Почему вы хотите сделать Снейпа моим руководителем? – на повышенных тонах спросил гриффиндорец. – Вы сами могли бы стать моим руководителем или назначить профессора Люпина.

- Я, к сожалению, не могу быть твоим руководителем. Мой пост не дает мне такого права. Что же касается профессора Люпина, то он – оборотень. Я, Гарри, не доверяю его второй сущности. Волдеморт имеет власть над оборотнями. Не дай бог Ремус подчинится его зову.

- А Снейпу вы доверяете? – зашипел парень.

- Профессору Снейпу, Гарри, – привычно поправил директор. – Я ему доверяю полностью.

- Почему? – проорал Поттер. – Снейп может работать на два фронта, и вы даже этого не узнаете. Он умеет притворяться. Он же хороший окклюмент.

- Гарри, не говори хотя бы глупостей! – рассердился Дамблдор. – Ты вынуждаешь меня сказать тайну. Профессор Снейп не работает на два фронта, так как не возвращался к Волдеморту. Он – тайный соглядатай, и за его голову назначена большая цена. Еще больше – за него живого!

- Это же очень опасно, – смутился гриффиндорец.

- Да. Будь к нему терпимей. Поверь, он не так плох, как кажется.

- Я подумаю.

- Давно пора. А то вы оба как маленькие. Никак не угомонитесь, – сказал директор.

В кабинете повисла напряженная тишина. Гарри почувствовал себя загнанным в угол. После слов директора он снова поклялся не сердиться на зельевара, как бы тот не вел себя по отношению к нему.

- Я хотел бы, – сказал Дамблдор, – чтобы вы с профессором Снейпом пожали друг другу руки. Это очень важно. Ты должен будешь заключить магический договор, после подписания которого он станет твоим наставником. И еще, прошу, не говори об этом никому, даже друзьям.

- Обещаю, никому не говорить, – со вздохом ответил Поттер.

Директор молча кивнул. Затем добавил, пристально смотря на парня:

- Сейчас сюда придет профессор Снейп. В первый раз вы поговорите при мне. Но ты должен научиться уважать своего учителя.

- Я постараюсь.

- И еще, прошу, больше не поддавайся искушению исследовать его омут памяти, – попросил Дамблдор. – Поверь, он убирает свои мысли от тебя во благо тебе.

- Это я уже понял, – смутился Гарри окончательно.

- Вот и чудно, – улыбнулся директор.

~~~~~~~

Минуты через три дверь кабинета скрипнула, и в него бесшумно вошел профессор зелий. Он был бледен. Но когда профессор, по просьбе директора, пожал Поттеру руку, то тому показалось, что зельевар стал белее мела. Прежде чем заговорить, Снейп откашлялся.

- Вам уже сказали, Поттер, что мы должны заключить магический контракт? – спросил он, бесстрастно вглядываясь в лицо. – Учтите, его невозможно расторгнуть.

- Да, – глухо ответил Гарри, стараясь не смотреть в черные глаза.

Едва увидев Снейпа, его буквально затрясло. Он готов был вцепиться в глотку этого невозмутимого человека. Гарри сам не понимал, почему его так нервирует этот мужчина. Только присутствие директора пока сдерживало его от глупостей.

Голос Снейпа буквально впивался в уши гриффиндорца. Ему казалось, что он разучился дышать. Он прослушал, что зельевар сказал по поводу сроков контракта. Гарри, молча и не глядя, подписал предложенные бумаги и очнулся, когда Снейп ехидно спросил:

- Вы меня вообще слушали, Поттер?

- Да, – коротко ответил тот. Ни на что большее он был не способен.

- Семьдесят процентов вашего времени вам придется именно слушать и слышать меня. Я не буду сто раз повторять, – поведал профессор вкрадчивым тоном. – А по магическому контракту, который вы только что подписали, даже не читая, я имею над вами власть, сравнимую с опекуном. Я вправе вас наказывать и поощрять.

- Нет... – простонал Гарри и уставился в непроницаемые черные глаза.

Северуса позабавила реакция Гарри. Он наслаждался властью, которую давал магический договор. Мастер зелий хотел взять по-максимуму от тяжелой для себя ситуации. Разыгрывать наставника для мужчины было не так просто. Его кидало в дрожь от близости парня и от возможности оставаться с ним наедине. Пока же он просто веселился, видя не ненависть, а смятение в зеленых глазах.

- Да! – ухмыльнулся Снейп в ответ. – Наконец-то вы соизволили проснуться.

Поттер покраснел, и ему показалось, что его сердце летит в бездонную пропасть. «Что я наделал!» – подумал он с ужасом. Мастер зелий, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил:

- Вот ваше расписание, Поттер. Как видите, тут, в основном, ЗОТИ, чары, трансфигурация и зелья. Профессор МакГонагал утверждает, что ваша оценка за экзамен «выше ожидаемого» – случайность. Я тоже могу присоединиться к Минерве. Так что, по этим предметам у вас дополнительные часы. Прибавьте окклюменцию и спецкурс, и вы получите ни одного свободного вечера, кроме среды. Я пока оставил вам время на тренировки по квиддичу, но это будет зависеть от вашей успеваемости.

- Северус, не запугивай мальчика, – внезапно вмешался директор. – Пожалуй, с Гарри на сегодня хватит. Пусть поразмыслит.

- Хорошо, Альбус, – несчастно вздохнул Снейп. – Вы свободны, Поттер. И не смейте передавать этот разговор никому.

- Да, – обреченно ответил гриффиндорец и пулей вылетел из кабинета.

~~~~~~~

Поттер мчался по Хогвартсу, не разбирая дороги. Только что он сам, своими руками, подписал контракт, по которому он будет зависеть от Снейпа ближайшие три года. Причем, по окончанию Хогвартса в качестве ученика, Гарри предлагалось продлить обучение в его стенах совершенно по особой методике. И все это время, он будет обязан выслушивать мнение зельевара, подчиняться ему и даже не иметь возможности обсудить это все с друзьями. «Я совершенно спятил», – подумал он, оказавшись на берегу озера.

Несмотря на то, что он должен был идти на гербологию, Поттер уселся на траву. Ему требовалось время, чтобы обдумать происходящее и понять, как теперь общаться с друзьями. Директор велел придумать что-нибудь правдоподобное, не упоминая, что он заключил магический контракт со Снейпом на обучение.

Парень обхватил коленки руками и готов был расплакаться как маленький. Он вздыхал и хмурился, но ничего утешительного не приходило на ум. Трава рядом зашуршала. Поттер вздрогнул, боясь увидеть своего нового наставника, но, на его счастье, рядом стоял Люпин.

- Гарри, ты чем-то расстроен? – мягко спросил Ремус.

- Мне дали новое расписание. Там полно Снейпа, – вздохнул Поттер.

- Да, я знаю, – сказал оборотень. – На педсовете Альбус говорил, что у тебя будет много индивидуальных занятий, в том числе и с Северусом.

- Тут «не в том числе», а «в основном» Снейп, – еще тяжелее вздохнул парень.

- Не расстраивайся. Я буду рядом. Северус не так плох. Он же пытался спасти Сириуса. Уверен, что и тебе он будет помогать...

- Да знаю я, знаю, – перебил его Гарри. – Но это так тяжело. Он невозможен.

- Ты всегда можешь придти ко мне в свободное время, – сказал Ремус, присаживаясь рядом и обхватывая его за плечи.

- Что-то я не уверен, будет ли у меня это самое свободное время, – сказал Поттер вслух.

Про себя же гриффиндорец подумал: «Я теперь каждый шаг должен согласовывать со Снейпом. Даже походы в Хогсмид. Если мы не убьем друг друга к концу года, это будет чудом». К слову сказать, вдали от мастера зелий злость в Гарри пропадала. Вот и сейчас от ласкового тона Ремуса и от дружеского жеста, парень упокоился. Посидев еще немного рядом, они разошлись. Что ни говори, а учебный день был в самом разгаре, у обоих были занятия.

~~~~~~~

После гербологией у Поттера стояли сдвоенные зелья. Он простонал и поплелся в подземелья. Перед кабинетом зелий стояли всего пять человек: Малфой с Гойлом, Терри Бут, Гермиона и Сьюзен Боунс из Хаффлпаффа. Гарри несколько удивило присутствие Гойла. Он считал этого парня абсолютным тупицей. Если только Снейп не сделал исключение для Грегори, выходило, что тот сдал зелья на «превосходно» А такой результат, по мнению Поттера, мог означать, что слизеринец не так уж туп.

- Ты где был? – налетела на него Гермиона.

- Меня вызывал директор по поводу расписания, – сказал Поттер и добавил тише: – Я потом расскажу, а то все на нас смотрят.

- И часто она тебя опекает? – спросил Терри, подходя вплотную к нему.

- Она моя подруга, – ответил Гарри, вновь ощутив жар от близости рейвенкловца.

В этот момент в коридоре появился Снейп. От взгляда зельевара Поттера словно окатило ледяной волной. Он покраснел и почему-то рванул подальше от Бута.

- Прошу в класс, – сухо позвал профессор и махнул своей черной мантией, задев ее краем щеку Гарри.

Парню показалось, что его наставник чем-то недоволен. Он, чувствуя странное волнение, прошел в класс вместе с остальными.

- Не садитесь, – попросил Снейп. – Я сам подберу пары. Это высшие зелья, а не кулинария. Мне надо ваше предельное внимание и сосредоточенность. Итак... Малфой сядет к Поттеру, Боунс к Буту, а Грейнджер к Гойлу. Теперь, на мой взгляд, в каждой паре кто-то слабей, кто-то сильней. Надеюсь, что вы сравняетесь с партнерами уже к зиме.

Они молча стали выполнять распоряжение профессора. Гарри показалось, что в классе не было ни единого человека, которому бы понравилось такое решение. Но спорить со Снейпом было себе дороже.

Северус был просто в бешенстве от ревности, метаясь по классу разъяренным тигром. Он даже не предполагал, что так разозлится, если увидит рядом с Поттером парня, смотрящего на него с нескрываемым интересом.

Зельевар прекрасно знал рейвенкловца и, в принципе, ценил Бута за ум. Но он так же знал, что этот парень слывет хогвартским повесой, который любит легкие победы над мальчиками. Увидев Бута рядом с Поттером, Снейп просто озверел. Он совсем не планировал сажать Драко с Гарри – не хотел ненужных осложнений, но не сдержался. За что и получил обиженный взгляд серых глаз. После урока он задержал Малфоя.

- Драко, ты же хотел сблизиться с гриффиндорцами.

- Да. Но я не собирался сидеть с Поттером, – хмуро напомнил блондин.

- Придется потерпеть, – отрезал учитель. – Я вообще решил давать вам совместные задания. Можете заниматься вчетвером. Больше будете вместе, быстрее помиритесь.

- Легко вам говорить! – взорвался слизеринец.

- Ты полагаешь? – прошипел Северус. – Сейчас не время быть недоумком, как Поттер. Если надо, ты будешь ему нянькой.

- Лишь бы Уизли рядом не было. Ненавижу эту рыжую, тупую морду, – тяжело вздохнул Малфой.

- Не думаю, что Уизли добровольно решит позаниматься зельями в библиотеке, – усмехнулся Снейп и добавил сердито: – А вот твой Кот... Что, у него новая цель?

- Вы тоже заметили?! – изумленно спросил Драко. – Только он не мой... Но я поговорю с ним. Объясню, чтобы не наглел.

Зельевар вздохнул с облегчением. Он привык доверять словам своего любимого ученика. Драко не бросал слов на ветер. Мужчину, правда, смущало, что он проявил себя так откровенно. Единственное, на что он рассчитывал, что парню не придет в голову настоящая причина волнения.

~~~~~~~

Малфой вышел из кабинета довольно растерянным. Он знал, что Снейп будет львиную долю времени заниматься с Поттером. После смерти отца в Азкабане, Драко и сам собирался пересмотреть приоритеты. Идея служения Темному Лорду уже не казалась слизеринцу заманчивой перспективой.

Когда летом к нему прибыл декан его факультета Северус Снейп и откровенно сказал, что хочет, чтобы он не получал метку, Драко удивился. Со слов отца, он знал, что Снейп был Пожирателем смерти. Он даже спросил мрачного профессора, не уловка ли это.

- Нет, – спокойно ответил Снейп. – Это не уловка, Драко. А разве тебе так уж хочется быть слугой убийцы твоего отца?

- Но вы же слуга.

- Был.

Такое откровение подействовало на Малфоя как гром среди ясного неба. Снейп же добавил ехидно:

- Более того, твой собственный отец собирался играть на две стороны. Недаром он заставлял тебе бегать с инспекционной дружиной.

- Будь она неладна! – поморщился слизеринец. – Мне противно вспомнить, что я потакал этой министерской жабе.

- Ты привык слушать своего отца, но теперь его нет. Ты волен поступать так, как тебе хочется, – заметил зельевар.

- Вы так думаете? Я могу поступать во всем, как мне хочется? – спросил Малфой.

- Да, Драко. Во всем. Не думаю, что твоя мать будет против, – ответил Северус.

И тогда Драко, краснея, попросил зельевара помочь ему сблизиться с гриффиндорцами. Только он совсем не рассчитывал, что ему предложат роль няньки Поттера. Он себе рисовал несколько другое развитие событий.

Дело в том, что Малфой давно и безнадежно влюбился в Грейнджер. Он и сам не понимал, как такое случилось. Все, пожалуй, начиналось со злобного соперничества. Он из кожи вон лез, чтобы учиться лучше грязнокровки. К этому его постоянно призывал и отец.

Драко хорошо помнил, когда впервые взглянул на Гермиону, как на девушку. Безусловно, это был Рождественский бал на четвертом курсе. Уступив отцу, Драко пригласил на бал слизеринку, да еще и дочь Пожирателя смерти, Пэнси Паркинсон.

Пэнси была весьма неприятной и рыхлой блондинкой. Но она, как никто другой, подходила на роль невестки честолюбивому Люциусу Малфою. Паркинсоны были старинным, знатным и богатым родом. По теории Люциуса, жена была просто ширмой, которая показывает всему обществу, что ты – добропорядочный член. Чем она знатней и богаче, тем лучше.

Драко привык подчиняться отцу. Он его боготворил. В принципе, в свои пятнадцать лет Малфою было совсем безразлично, с кем он пойдет на бал, тем более под венец. Это казалось таким несущественным. Особенно, если это касалось женитьбы.

Но когда Гермиона Грейнджер прошла по залу летящей походкой в роскошной светло-голубой мантии, с блестящими каштановыми волосами, стянутыми в тугой узел, Драко понял, что безнадежно влюбился. Влюбился так, что сбивалось дыхание, сдавливало грудь и темнело в глазах.

Понимая всю невозможность и безнадежность такой любви, Малфой, как ему казалось, только больше возненавидел гриффиндорку. Он буквально ходил по ее пятам, задирал, обижал и третировал. Драко постоянно следил за девушкой. Когда ему казалось, что Уизли или Поттер кокетничают с ней, в его глазах темнело, а в груди разгоралась настоящая ненависть.

И вот теперь вдруг все переменилось. Малфой оказался на одной стороне с Поттером. Он рассчитывал сесть с девушкой на зельях, а вместо этого ему предлагалось пасти Золотого мальчика. И повод к этому, как ни странно, был. Он сразу заметил масляный взгляд Терри.

Драко много лет проповедовал то, чему его учил отец. Люциус считал, что чистокровный волшебник должен иметь верную жену и страстного любовника. Любовник, в отличие от любовницы, никогда не потеснит жену с ее места.

Невесту для Драко выбрали. Но это совсем не значило, что слизеринец собирался гулять с этой коровой, как с девушкой. Он просто обратил свой взор совершенно в другую сторону: у него появились любовники. Сначала это были слизеринцы, Блейз и Пьюси. А затем им стал смазливый рейвенкловец Терри Бут, по прозвищу «Кот».

За год общения Драко понял, что это парень просто прирожденный соблазнитель. Они с ним встречались, расставались. Кот даже заимел привычку делиться со своим бой-френдом победами. В конце пятого курса Драко все это порядком надоело, и он поставил жирную точку. После лета и разговора со Снейпом, слизеринец не собирался возобновлять отношений с Бутом.

Увидев в поезде, что Кот клеит совершенно ничего не понимающего Поттера, Малфой почему-то рассердился. Он увидел смущение в зеленых глазах и решил огородить Поттера от внимания рейвенкловца. Но при багаже ненависти, длинной в пять лет, это было несколько проблематично. Да еще и Терри так ехидно поинтересовался, уж не метит ли Драко на его место.

Но просьба декана сейчас расценивалась Малфоем как приказ к действию. Он только не мог понять, что за дело зельевару до сердечных дел гриффиндорца. Тем не менее, Малфой собирался, как можно чаще крутиться вокруг Поттера. Особенно, если учесть, что с ним рядом всегда была Гермиона.

Малфой прекрасно видел, что Грейнджер вовсе не влюблена в Золотого мальчика. Его немного напрягал Рон Уизли, который иногда бросал на девушку страстные взгляды. А этого рыжего неряху Драко не переваривал. Одна из причин – взаимная ненависть Люциуса и Артура. Как понял слизеринец, его отца связывали с отцом Рона отнюдь не простые отношения, покрытые тайной, которую Малфой-страший не хотел раскрывать.

Но как правильно сказал декан, Рон не захочет заниматься зельями в библиотеке. Оставалось придумать, как оградить гриффиндорца от желаний Кота. Придется просить Гойла, чтобы тот намекнул своей партнерше, что не хочет заниматься при посторонних. Грегори, при внешней тупости, обладал острым и аналитическим умом. Он с легкостью запудрит мозги даже такой проницательной девушке. Никто в Хогвартсе не сумел разглядеть в друзьях Драко их истинного лица. Раньше Малфой собирался использовать это в борьбе против Поттера, теперь же хотел повернуть всю ситуацию с ног на голову.

 Глава 6. На пороховой бочке

К удивлению Поттера, сентябрь пролетел совершенно незаметно. Один вечер в неделю у него даже оставался свободным. Кроме воскресения, которое он проводил, гуляя с друзьями и делая уроки на следующую неделю, у него была свободна от дополнительных занятий еще и среда. Как соизволил объяснить Снейп, в этот день у гриффиндорцев должна была быть тренировка по квиддичу. Пока тренировки не начинались, как и не начинало действовать разрешение ходить в Хогсмид.

Встречи с зельеваром, которые стали почти ежедневной процедурой, проходили не так уж ужасно. Правда, всякий раз, видя перед собой язвительного и мрачного профессора, Поттер начинал беситься. Он уже и сам не понимал, что его конкретно достает в этом человеке.

В отличие от предыдущих лет, когда Снейп постоянно видел в Гарри Джеймса и снимал баллы за неприязнь, сквозившую во взглядах Поттера - младшего, в этом году зельевар вообще не начислял баллы на своих уроках. Он так же бесшумно скользил по коридорам Хогвартса в своей черной мантии, почти всегда выслеживая нарушителей порядка. Но в этом году к нему присоединились МакГонагал и сам Дамблдор. Пожалуй, декан Гриффиндора и директор были даже более суровы и принципиальны.

Тем не менее, Гарри казалось, что он сидит на пороховой бочке, которая готова под ним взорваться. Они пока не начали заниматься со Снейпом окклюменцией. Когда Гарри приходил в кабинет зелий по вечерам, они занимались именно зельями.

Профессор заставлял его повторять зелья, которые они проходили, начиная с первого курса. Он внимательно наблюдал, как Поттер держит нож, как режет ингредиенты и как мешает в котле. При этом он вставал за спину Гарри, дышал в затлок, бил по рукам, прерывал и шипел: «Не превращайте в пудру. Тут надо нарезать» или «Я сказал щепоточку, а не горсть. Ты разницу улавливаешь, Поттер?», ну или что-либо в том же духе.

Каждое прикосновение обжигало Гарри кожу, каждый возглас расплавлял мозг. А взгляд холодных черных глаз и чуть ухмыляющееся выражение лица, выводили его из себя. Он еле сдерживал себя. Всякий раз ему хотелось как следует вцепиться за ворот своего наставника, прижать его к стенке и... врезать?.. Вряд ли...

На фоне этого его быстро перестали бесить совместные занятия с Малфоем в библиотеке. Тем более что на них всегда присутствовали Гермиона и Гойл, который оказался, и в самом деле, не таким тупицей. Слизеринцы вели себя вполне спокойно, не язвили и не надсмехались. Это было немного странно, но к этому привыкла даже девушка. Правда, Гермиона всякий раз краснела, когда Малфой обращался непосредственно к ней.

Как и прошлые годы слизеринская троица ходила по школе и наводила свой собственный порядок, иногда не совсем справедливо снимая баллы с младшекурсников Гриффиндора. Но они теперь никогда не вставали на пути у гриффиндорской троицы. Когда две троицы встречались неожиданно в переходах Хогвартса, то слизеринцы молча сторонились. Рон иногда пытался что-то вякнуть, но Гермиона всякий раз, затыкала рот рыжему, шипя:

- Не уподобляйся идиотам. Они тебя не трогают.

При этом Малфой и его телохранители никогда не поддавались на провокации. Решив для себя дружить с «Золотым трио», Драко неукоснительно следовал своим принципам, хотя ему и хотелось врезать в веснушчатое лицо Рона. Но спокойные карие глаза Гермионы, которые больше не смотрели на него с ненавистью, останавливали лучше, чем почти дружеское обращение Поттера.

~~~~~~~

В начале октября Рон, наконец, объявил о начале тренировок.

- У нас не хватает охотника. Так что проведем кастинг, – сказал он.

На место охотника претендовали сразу три человека. Это были Колин и Дэннис Криви, а так же Натали Макдональд. Решением команды, к радости Гарри, Колина не приняли. Третьим охотником стал Дэннис, а Натали – запасной. Гарри казалось, что он бы не вынес Колина в команде. Больно достал его парень своим фотоаппаратом.

Когда отбор закончился, на поле появился Терри Бут.

- Ты обещал дать «Молнию», – напомнил рейвенкловец.

- Я с удовольствием. Только не долго. У меня еще занятия, – сказал Поттер.

Бут оседлал «Молнию» и взмыл в небо. Гарри сел на метлу Терри. У того был «Нимбус-2000». Когда-то Поттеру казалось, что это лучшая метла на свете. У него самого была такая на первом курсе. Но по сравнению с «Молнией», «Нимбус» был неповоротливым и медленным.

- Теперь я чувствую разницу, – сказал Терри, опускаясь на поле. – Кстати, у меня через две недели день рождения. Приходи, например, с Гермионой.

- Я не знаю, что тебе подарить, – смутился Поттер.

- Ты сам как подарок, – засмеялся рейвенкловец и обрисовал его скулы подушечками пальцев.

- Не говори глупости, – залился румянцем Гарри.

Его смущали и будоражили слова и поведение Бута.

- Тогда подари мне что-нибудь полезное. Хотя бы разноцветные чернила, – посоветовал Терри.

Они пошли в раздевалку и стали переодеваться. До этого дня Поттер даже не подозревал, что можно так смущаться в квиддичной раздевалке. Под взглядом рейвенкловца у него тряслись руки. Он еле справился с застежками. Когда на нем остались только трусы, Терри подошел почти вплотную и спросил мурлыкающим тоном:

- Где это ты так загорел? – рейвенкловец провел по своей руке, затем по руке гриффиндорца. – Ты прямо бронзово-золотистый.

От его тона по телу Гарри побежали мурашки. А Терри уверенно провел по его груди и плечам, задел ноги.

- Ты что делаешь? – хрипло поинтересовался Гарри.

Сердце у него колотилось, а ноги в коленях подгибались.

- Просто ты светишься как статуя, – сказал Терри. – Проверяю, в самом ли деле ты бронзовый или все-таки мягкий.

Гарри немного нервировало его странное поведение. Ему совершенно не нравилась и собственная реакция. Прикосновения парня волновали гораздо больше, чем он ожидал. Ему показалось, что раздевалка стала маленькой и в ней не хватает воздуха. От возбуждения звенело в ушах. Чтобы скрыть свое состояние, он поспешил в душевую кабинку.

У него тряслись руки, а сердце прыгало как сумасшедшее. «Что со мной вообще происходит? – думал Поттер, стоя под почти холодным душем. – Я абсолютно спятил». Он теперь боялся выйти в раздевалку, боялся, что Бут будет смеяться над его реакцией. Гарри стоял под душем, мок и хмурился.

~~~~~~~

Когда Гарри вышел в полотенце, то в раздевалке оказался Снейп. Увидев своего наставника посреди раздевалки, Поттер смутился окончательно.

- Что вы тут делаете? – нелюбезно спросил он.

- Жду, Портер, когда вы закончите развлекаться. Или вы забыли, что уже полчаса назад должны были придти к МакГонагал? – поинтересовался профессор.

Оттого, что Снейп был, как всегда, застегнут на все пуговицы своего сюртука и оттого, как он смотрел на него, Гарри кинуло опять в жар. Он не мог представить, что будет переодеваться под взглядом этого человека.

- Может, вы выйдите? – спросил он, облизнув губы. – Вы мне мешаете.

- Неужели? – ехидно поинтересовался зельевар. – А ваш бой-френд, значит, вам не мешает? Его вы не стесняетесь?

- Он не мой бой-френд, – возмутился Поттер. – Да как вы смеете!

- Я все смею! Не забывайтесь, – Северус еле сдерживался.

Когда Бут увидел, кто входит в раздевалку, то тут же смылся. Услужливое воображение дорисовало зельевару картинку, особенно когда он понял, что Поттер в душе. Теперь Снейпу хотелось то ли врезать парню, то ли прижать его к стенке. Только возмущение Гарри немного приободряло. Но ревность требовала выхода. Снейп внезапно подлетел почти вплотную и угрожающе навис над парнем.

- Еще одно опоздание, Поттер, и вы лишитесь возможности играть в команде, – прошипел он, наступая.

Как всегда, Гарри окатила волна гнева и негодования. Он задыхался в присутствие этого человека. Дыхание сбивалось, а сердце готово было выскочить из груди. Он уже решил вцепиться в сальные волосы и врезать в этот крючковатый нос, но неожиданно вспомнил, что стоит перед мужчиной почти голый, в одном полотенце. От этого Гарри залился краской и отскочил от зельевара подальше.

- Я постараюсь не опаздывать больше, сэр, – буркнул он и отвернулся.

Он стал с молниеносной скоростью натягивать свою одежду. А Снейп стоял и думал, что только чистота гриффиндорца, в этот раз, не довела его до греха. И еще, он поклялся больше не бегать за Гарри по раздевалкам. Вид бронзово-золотого тела так и стоял перед глазами мужчины. «Теперь я не усну полночи», – подумал он тоскливо, наблюдая, как вся эта красота прячется под одежду.

- Раз уж вы опоздали к МакГонагал, то отправляйтесь к Люпину, – неожиданно для себя сказал Снейп. – Проработайте щитовые чары. А к завтрашнему дню напишите эссе на эту тему.

Гарри уставился на него с непониманием. Вместо того чтобы наказать, его как бы поощряли. Зельевар усмехнулся и ехидно добавил:

- Это вам задаток за воскресение. Я договорюсь с Минервой, чтобы она отыгралась на вас с лихвой.

Поттер тяжело вздохнул. Его наставник всегда оставлял последнее слово за собой. «Ничего, мы еще поквитаемся», – злобно подумал Гарри.

~~~~~~~

На семнадцатилетие Терри собралась масса рейвенкловцев. Он устроил его в Хогсмиде в небольшом кафе. Гарри немного успокоило, что среди них нет Чжоу, так как не знал, как вести себя с девушкой. Он пришел на вечеринку с Роном и Гермионой и очень волновался. Его до сих пор смущало происшествие в раздевалке. Он старался избегать Бута эти две недели, встречаясь с ним только на зельях. Но Терри, казалось, был абсолютно невозмутим. Он приветливо поздоровался и даже поцеловал руку Гермионе.

Среди гостей был и Малфой со своими телохранителями. Уизли весьма возмутился, когда Гарри и Гермиона приветливо с ними поздоровались.

- Не знал, что вы общаетесь так душевно, – сердито сказал Рон.

- Мы два раза в неделю сидим с Малфоем и Гойлом в библиотеке. И они ни разу не вывели нас из себя, – пожал плечами Гарри. – Может быть, не стоит продолжать бессмысленную вражду, когда обе стороны этого явно не желают?

- Я этого не понимаю, но спорить не буду. В конце концов, их пригласил Терри, – сказал Уизли. Затем спросил: – Кстати, с какой радости Бут пригласил нас? Мы же не друзья.

- Вообще-то, – задумчиво сказала Гермиона, нервируя Поттера, – Терри пригласил только Гарри. Впрочем, какая разница, если можно повеселиться. Я настоятельно советую тебе, Рон, присмотреться к Лайзе. Девушка глаз с тебя не спускает.

- Тебе обязательно читать нотации и давать советы? – нелюбезно буркнул Рон, но все-таки пошел к Турпин.

- Не скучаете? – поинтересовался именинник, обнимая Гарри и Гермиону за плечи. Потом обратился к девушке: – Ты не пригласишь Энтони? Мой друг стесняется сделать это сам.

Грейнджер глянула на него как-то странно, но кивнула головой. Взгляд подруги несколько смутил Поттера. Будто та знала что-то такое, чего он не знал. Но анализировать ему было некогда, потому что Терри продолжал держать его за плечи. Рука рейвенкловца тихонько скользила по спине, вызывая непонятное волнение. Это начисто отключало работу мозга у гриффиндорца.

- Пойдем, подышим воздухом, – предложил Бут, спустя пару минут.

- Да, тут немного душно, – откликнулся Гарри, краснея.

- Мне немного неудобно, что я сбежал от Снейпа тогда, в раздевалке, – шепнул Терри на ухо гриффиндорцу.

Поттер ощутил его дыхание на своей шее. От этого по телу пошли мурашки. Он невольно сглотнул и затаил дыхание. Еле совладав с голосом, он ответил хрипло:

- Снейп умеет вызвать шок у любого.

- О да... Но сюда, надеюсь, он не пожалует, – усмехнулся рейвенкловец и притянул Гарри к себе вплотную.

Поттер задохнулся. Сердце готово было взорваться. А к желанию вырваться примешивалось желанье прижаться. Но тут на крыльце раздалось многозначительное покашливание. Он вздрогнул и обернулся: в паре шагов от них стояли Малфой с Гойлом и ехидно ухмылялись.

- Я говорил тебе, Кот, чтобы ты сбавил обороты? – надменно и угрожающе поинтересовался слизеринец. – По-моему, тебя даже не понимают.

- Драко, солнце. Ты напрасно беспокоишься. Если ты сердишься, то тебя это даже не коснется, – ухмыльнулся рейвенкловец, нехотя выпуская Гарри из объятий.

Поттер готов был провалиться под землю оттого, что его застали в такой щекотливой ситуации.

Он посмотрел на Драко и его телохранителей. Крэбб и Гойл стояли с непроницаемыми лицами. Драко же прожигал в Терри дырку возмущенным взглядом. Бут тоже смотрел на слизеринца, но как показалось Гарри, несколько странно: рейвенкловец что-то пытался донести до блондина.

По-видимому, Драко прекрасно его понял и не слишком обрадовался, так как сказал рассерженно:

- Ты ошибаешься, Терри. Во-первых, я не сержусь. Меня «Это» не интересует больше. Во-вторых, ты же знаешь, что я не даю плохих советов. В-третьих, тебе самому пора начинать беспокоиться. Ты заигрался.

- Пошли, Кот, я укажу на твои ошибки, – мягко предложил Гойл.

Терри напрягся, но послушно пошел за массивным парнем обратно в кафе. Крэбб последовал за ними.

~~~~~~~

Оставшись на крыльце вдвоем с Малфоем, Гарри сказал:

- Не знал, что вы дружите.

- Мы не дружим, Поттер, и не дружили. Ты ошибаешься, – ухмыльнулся слизеринец. – И я не думаю, что Терри собирается дружить с тобой.

- Что ты имеешь в виду? – напрягся гриффиндорец.

Его нервировал странный взгляд, которым на него смотрел Драко, и спокойствие бывшего врага при разговоре с ним.

- Ты наивен как первокурсник. Раскрой глаза, Поттер. Кот совсем не так прост и мил, – холодно сообщил Драко. – Можешь мне не верить, но я тебе добра желаю.

- Малфой, желающий мне добра, это какие-то сказки, – ухмыльнулся Гарри.

- Мне без разницы, как ты это воспринимаешь, – пожал плечами блондин. – Но я считаю своим долгом предупредить: Терри вознамерился соблазнить тебя.

- Что?! – воскликнул Гарри, округляя свои глаза в ужасе.

- То, что слышал.

- Я не верю.

- Твои проблемы. Я знаю Кота уже не первый год, и все эти приемы выучил, – сухо сказал слизеринец.

Внезапная догадка пронзила сознание гриффиндорца. Он уставился в серые глаза Малфоя. Тот смотрел на него почти с участием.

- Тогда получается, ты сам... – Гарри не договорил и покраснел.

- Мне было скучно. Он забавен... Любит, кстати, похвастать своими победами. Представляешь, как Кот будет рад похвастаться победой над Золотым мальчиком? – спокойно протянул Драко, подтверждая догадку.

- Не понимаю... – вздохнул Поттер. – Почему ты меня предупреждаешь? Ты же враждовал со мной так долго. Вот и посмеялся бы вместе со всеми.

- Мне надоела вражда. Мой отец умер, и я теперь не обязан выполнять его волю. У меня появилось свое мнение и добрый совет, – пожал плечами Малфой. – Мне выгодно не враждовать с тобой. А там как знаешь...

- Ладно, Малфой, спасибо, – растерянно пробормотал гриффиндорец. Потом спросил, заикаясь: – И... э... тебя не напрягают... такого рода отношения?

Ему вдруг стало очень важно мнение чистокровного слизеринца по этому поводу.

- Нет, не напрягают. Только знаешь что, Гарри, не говори никому, – сказал Драко, называя его по имени, потом тоже смутился и пробормотал: – Если ты сам ...ну... решишь... короче, это приятно. Но я... э... думаю, что завязал с этим.

Малфой покраснел, развернулся и вбежал поспешно в кафе. Поттер потер затылок. У него был в голове хаос. Он никогда не рассчитывал побеседовать со слизеринцем так спокойно, да еще и на такую шокирующую тему. Откровенье Малфоя заставило его призадуматься о своих ощущениях.

По словам слизеринца, Гарри просто могли нравиться парни и он им тоже. Тогда все его ощущения вставали на место. И то, что чистокровный маг спокойно рассуждал на такие темы, вселяло в Поттера уверенность, что он не отклонение. Но беседовать на такие темы с друзьями, гриффиндорец бы не решился.

Еще его несколько покоробило, что Бут собирался его соблазнять для развлечения. Это не нравилось, и он рассердился. Он, не сказав никому ни слова, просто ушел в Хогвартс и заперся в своей спальне.

~~~~~~~

На следующий день Гарри молча выслушал ворчание своих друзей по поводу исчезновения, сославшись на скуку. Он сухо поздоровался с Бутом перед зельями и вполне приветливо кивнул Малфою. Внутри Гарри все бурлило и клокотало. Он не спал почти всю ночь, обдумывая историю. Ему очень не нравилось, что он стал объектом для развлечений. Настроение было скверным. В дополнение Снейп налетел на него из-за качества зелий.

К вечеру гриффиндорец был просто на взводе. Когда Поттер спустился в подземелья, чтобы дополнительно позаниматься со Снейпом, зельевар заявил:

- Похоже, Поттер, Темному Лорду наскучило без вас. Он планирует вторгаться в ваш мозг. Так что придется возобновить занятия окклюменцией. Сегодня и приступим.

- Я не готов, – испугался Гарри.

Ему вовсе не светило, чтобы Снейп вновь рылся у него в голове, тем более, сегодня, когда он был на взводе и не мог никак успокоиться.

- Вы никогда не будете готовы, – сказал профессор. – Одна надежда, что вы будете более внимательно относиться к моим указаниям. Так что встаньте прямо, выкиньте из головы все мысли и приготовьтесь.

Гарри вздохнул обреченно и встал перед зельеваром. Спорить с ним у него не было желания. По предыдущему опыту, Поттер знал, что это бесполезно. Но он рассердился упрямству наставника, который, как всегда, не желал вникать в его проблемы. «Легко говорить «выкиньте из головы мысли», если не о чем сам не думаешь», – подумал он в бешенстве.

- На счет три, – хрипло произнес Снейп. – Раз. Два. Три... ЛЕГИЛИМЕНС!

Перед глазами Поттера вновь закружились воспоминания. Сириус падает за занавес... Погром кабинета Дамблдора... Ненависть при взгляде на директора... Волна жара от прикосновения Терри к обнаженному торсу...

- Нет! – заорал Гарри и выкинул Снейпа из своей головы.

Он стоял в паре шагов от зельевара, на левой руке которого распространялся красный ожог. Видимо, неосознанно Гарри воспользовался Обжигающими чарами.

Последняя картинка из головы парня вызвала гнев Северуса. Желая дать выход гневу и ревности, он зашипел сердито, цепляясь совсем к другому сюжету:

- Никакого сдвига... Вы упиваетесь своими страданьями и вновь орете, а не блокируете свои мысли. Что, все еще плачете по своему блохастому крестному?

Слова послужили детонатором. Бочка, на которой сидел все последнее время Гарри, взорвалась. Долго сдерживаемое напряжение, наконец, нашло выход.

- Не смейте упоминать Сириуса, Вы, ничтожество!.. Вы мизинца его не стоите. Он погиб в бою, как мужчина, – заорал Поттер, подлетая к мужчине и хватая его за ворот мантии.

- Что? В бою?!.. Да он со своей кузиной вздумал выяснять отношения в разгар боя! Это же позор, Поттер. А вы его превозносите, – так же громко выкрикнул зельевар.

Северус вцепился парню в плечи и с силой его тряхнул. Обычно он старался держать Поттера на пушечном расстоянии, позволяя себе только во время приготовления зелий касаться парня. Но сейчас ревность вывела его из равновесия.

- Вас вообще там не было! Побоялись своего бывшего хозяина, – тряхнул его в ответ Гарри.

Он отстраненно заметил, что стал почти с зельевара ростом.

- Что вы понимаете в этом, Поттер?! Вы один во всем этом виноваты. Держите свои мысли нараспашку, как несмышленыш. До сих пор ведь держите, – прошипел сердито профессор и припер парня к стенке.

- В этом уж вы, Снейп, виноваты. Вы меня не учили. Зачем же брались?! Вы вообще никудышный учитель. Я и зелий, по вашей милости, не знаю.

- Ну конечно, Поттер. Так проще. Обвинять всех в своей тупоголовости и нерадении. Вы же палец о палец ударить боитесь.

Они стояли так близко друг от друга. Их сердца бились почти в унисон. Ненависть, которая вспыхнула в Поттере, сейчас угасла. Вместо нее появилось смущение. Оно взялось оттого, что его буквально впечатало в стену гибкое сильное тело. Да и слова, что сердито выкрикивал зельевар, были настолько правдивы, что парню стало по-настоящему стыдно.

Но успокаиваться гриффиндорец не собирался. Он хотел зачем-то нанести удар побольнее человеку, который, в самом-то деле, не был виноват ни в чем.

- Это ведь вы Сириуса довели до того, что он не смог усидеть дома. Это вы, своими насмешками, толкнули его за занавес. Если бы не вы, все было бы по-другому. Я бы научился этой треклятой окклюменции и не попался бы в сети. Вы выслужиться хотели. Да не получилось! – выкрикнул злобно Гарри.

- Ты, маленький, глупый мальчишка. Да как ты смеешь! – сердито прошипел Северус, еще тесней прижимая Поттера к стенке. – Но насчет своего блохастого крестного, ты прав стопроцентно. Я бы сам с удовольствием затолкал его за тот занавес. От него были одни неприятности. Строил из себя неизвестно что всю жизнь. Выделывался. Его любили только за то, что он обаятельно улыбался, да еще и учился в Гриффиндоре. Тоже мне, достижение!

- За что? Ну, за что Вы его так ненавидели?! Ответьте! И я от вас отстану. Я, может, даже вас пожалею, как в случае с озером. Директор сказал, что я должен быть с вами терпимей, но вы же невыносимы, – сказал с надрывом Поттер, продолжая встряхивать мужчину за грудки.

- О... гриффиндорское благородство. Он меня пожалеет. Да мне не нужна твоя жалость, мальчишка. Слышишь ты, не нужна! – заорал снова Снейп, наступая.

По мнению Гарри, наступать было уже некуда. Парень ощущал, даже через два слоя одежды, все изгибы чужого тела. От такой близости, его кинуло в жар. Он стал дышать неравномерно. Щеки покраснели. Поттер не понимал, что с ним творится. Он всегда считал, что ненавидит Снейпа лютой ненавистью.

Но сейчас у него бешено колотилось сердце, и тело волнами окидывал жар. И это имело отношение к такому близкому контакту с мужчиной. Глаза зельевара были в паре сантиметров от его глаз, а рот, что выкрикивал слова, едва не касался губ гриффиндорца. От совершенно не сальных, а просто блестящих волос, хлеставших по его лицу, пахло мятой с полынью. Через тонкую белую кожу на висках видны были венки.

Северус же просто задыхался от близости Гарри. Ему было почти безразлично, что выкрикивал Поттер. Он не мог себя сдерживать и просто впечатался в парня, потеряв свою хваленую уравновешенность. Он наслаждался каждым мгновением, проведенным в такой близости от объекта своей потаенной страсти.

Он все плотнее прижимал к себе Поттера, радуясь, что гриффиндорец так наивен, что не видит этого и не понимает природу страсти, что сейчас владела им. Если честно, то Северус почти уже помешался на идее впиться в розовые губы юноши. Тем более те были так соблазнительно близко.

- Хочешь, Поттер, я скажу тебе, за что я ненавидел Блэка? Поверь, тебе это очень понравится. Тебе же понравилась сцена на озере. Не так ли? Это были цветочки... Надо было позволить тебе досмотреть все представления в том треклятом думоотводе, – зашипел угрожающе Снейп, чтобы немного отвлечь себя от обуревающих желаний.

- Не надо! – испугался гриффиндорец. – Неужели все еще гаже? Не говорите мне этого. Я не вынесу... Умоляю, не надо!

Северуса позабавило это лепетание. Ему захотелось прояснить ситуацию, так как обида за то давнее происшествие все еще жила в нем и ему не хотелось, чтобы Поттер восхищался крестным. Он придвинулся к парню ближе и прошипел ему в губы:

- Что, испугался, как бы ни замарать его светлый образ? А я скажу. Ты меня довел. Он...

- Ни слова, – перебил его Гарри и вдруг прикоснулся к тонким губам мужчины своими губами и поцеловал. Потом оттолкнул обалдевшего Снейпа и завопил: – Простите, простите!

- Ты окончательно спятил, – буркнул Северус, буквально сдерживая себя, чтобы не накинуться на парня с ответными поцелуями. От греха, он отошел подальше от Поттера.

Гарри опомнился и пулей вылетел из кабинета. «Что я наделал?!» – в ужасе подумал он, влетая в собственную спальню. Теперь он даже не мог помыслить, чтобы еще раз встретится с мастером зелий.

 Глава 7. Затишье перед бурей

Гарри закрыл комнату заглушающими и охранными чарами и свернулся в тугой клубок на своей кровати. В висках бешено бился пульс, а сердце пыталось выскочить из грудной клетки. Он лежал и недоумевал, как вышло, что он сначала наорал на Снейпа, а затем поцеловал, не дав договорить.

Гарри просто не мог слушать этот бархатный голос, что вливался в его уши, не мог больше вынести жара от сильного тела, впечатывающего его в стену. Ему просто захотелось заткнуть этот ухмыляющийся рот таким экстравагантным способом. «Я его все-таки заткнул! И, черт возьми, я, кажется, спятил, но мне это понравилось», – подумал он с ужасом и восторгом.

Гарри лежал на кровати и думал, что ни за что на свете он не покинет свою комнату. Как он будет смотреть на Снейпа после своей выходки? Он припоминал разные моменты и осознавал, что бесился при виде зельевара исключительно из-за того пожара, что разгорался при взгляде в холодные глаза мужчины и на его невозмутимую маску, что вечно была на бледном лице. Это было шокирующее откровение. Гарри просто не понимал, что ему теперь с этим делать.

Он не знал, что Северус находится не в меньшем шоке. Как только гриффиндорец вылетел из класса, мужчина плеснул себе в стакан виски, уселся в кресло и закрыл лицо руками. Снейп совершенно не знал, как вести себя после поцелуя. «Это все случилось нечаянно. Я понимаю, – в отчаянье думал он. – Но как же это было здорово».

Поразмыслив, мужчина взял себя в руки. «Необходимо сделать вид, что ничего не было», – подумал он, успокаиваясь. В конце концов, Поттер был просто импульсивный подросток, который привык действовать подчиняясь мимолетным решениям . Как ни странно, такое поведение, зачастую приводило к вполне сносным результатам.

Но когда Поттер два дня не появился в классах, Снейп забеспокоился. Он остановил после зелий Грейнджер и поинтересовался:

- Где Поттер? Я его не видел уже два дня.

- Он заперся в своей комнате, сэр, – смутилась девушка.

- Почему? – спросил зельевар, боясь, что парень все рассказал своим верным товарищам.

- Ни я, ни Рон не знаем этого, – ответила Грейнджер, удивляясь, в который раз, заботе в голосе Снейпа, когда тот интересовался делами Гарри.

Она уже давно поняла, что этот странный человек всегда защищает ее друга. Как бы профессор не относился к ним, именно он всегда приходил на помощь к Гарри в трудную минуту. Каким-то мистическим образом, зельевар был всегда рядом. Он постоянно следил и защищал его, правда, по-своему.

Она не знала, что двигало Снейпом, но он был всегда начеку. Ну, а то, что он придирался, так может тоже из лучших побуждений. Например, МакГонагал, глава родного дома, редко вставала на сторону своих подопечных. Она не давала лишних очков, не защищала их интересы и вообще была несколько суховата. Но Гермиона не переставала ей восхищаться. А чем лучше она того же Снейпа? Только тем, что не орет на Гарри постоянно и не вспыхивает от малейшего упоминания о его отце. Так и то теперь зельевар прекратил эту практику.

- Можете идти, мисс Грейнджер. Я сам разберусь с этим, – сказал, успокаиваясь, Северус.

Он понял, что гриффиндорец ничего не сказал друзьям, а просто прячется от него в комнате. «Глупый мальчишка!» – подумал он ласково и пошел в гриффиндорскую башню.

На его удивление, он не смог снять охранную магию со спальни подростка. «Он становится сильным магом», – подумал Снейп изумленно и с долей уважения.

Несколько секунд спустя через окно коридора вылетела летучая мышь. Северус Снейп не боялся. Его полет не заметен для окружающих.

~~~~~~~

Гарри лежал, уткнувшись лицом в подушку. Он не заметил, как в его комнате непонятно откуда возник Снейп. Зельевар ухмыльнулся и ехидно спросил парня:

- Ты долго собираешься здесь валяться?

Поттера подбросило на кровати. Он был в шоке от визитера и почти в ужасе уставился в черные глаза. Ему показалось, что в них что-то полыхнуло. Гарри никак не рассчитывал, что Снейп сам придет в его комнату, и растерялся.

- Я прощаю вам ваши прогулы, – нейтральным тоном начал профессор. – Но пора бы возобновить наши занятия, вы все еще мой ученик. Окклюменцию пока отложим.

Гарри уставился на мужчину в изумлении. Он никак не ожидал подобной реакции и вздохнул, успокаиваясь. «Странный он какой-то. Неужели отравился от моего поцелуя?» – подумал Поттер и покраснел. Он покосился на зельевара, но тот был бледен. Может, даже бледнее обычного. На лице Снейпа не отражалось никаких эмоций – его лицо представляло невозмутимую маску.

- Я доставляю вам столько хлопот, профессор, – смутился от разговора с зельеваром Поттер. – И еще, там, в кабинете... – Парень запнулся. – Мне столь неловко...

- Ш-ш... – остановил его Северус и приложил свой палец к его губам. – Ничего не было.

Гарри внимательно посмотрел на мужчину. Тот пристально глядел в ответ.

- Альбус хотел видеть, как мы подружились. Так Давайте удивим его, мистер Поттер, и научимся общаться нормально, – сказал Снейп, наслаждаясь своими словами и скрытым смыслом, таящимся в глубине.

- Я приложу все усилия, сэр, – покраснел парень и вновь попытался увидеть что-то в лице зельевара, но ему опять не удалось ничего понять или увидеть.

- В таком случае, – улыбнулся профессор, – приведите себя в порядок. В ближайшее время аннулируйте свои пропуски за эти два дня. Я договорюсь с учителями.

Снейп усмехнулся, открыл комнату изнутри и покинул гриффиндорскую башню. А Гарри почувствовал, что с его плеч сняли непомерную тяжесть. Он вздохнул и вышел в общую гостиную. Там на него накинулась Гермиона.

- Ну... и что это все значит? – строгим голосом спросила девушка, с беспокойством вглядываясь в его лицо.

- Ничего, – хмуро отрезал Гарри. – Прости, Герми, но это тебя не касается.

Гермиона пожала плечами и даже не подумала обидеться. Она в последнее время видела, каким напряженным и замкнутым стал ее друг. Девушку терзали сомнения. На дне рождении Терри, Гермионе показалось, что рейвенкловец клеится к ее другу. И так же она заметила, что это вовсе не противно Поттеру. Она прекрасно могла понять, что если есть доля правды в ее догадке, Гарри тяжело в этом признаться. Хотя такие мысли смущали девушку, но она приняла новые знания, искренне желая, чтобы это все не дошло до Рона.

Сама Гермиона не могла быть откровенной со своим названным братцем. Она давно и безнадежно была влюблена в Малфоя. Как ей иногда хотелось, чтобы Гарри и Драко стали друзьями. Несмотря ни на что, девушке нравился изысканный и утонченный блондин. Драко был всегда таким великолепным.

В последнее же время слизеринец почти дружески общался с ними. Но Грейнджер не смогла бы признаться Гарри, что ей нравятся встречи в библиотеке, нравится сидеть напротив блондина, вглядываться в его серо-голубые глаза и искать там ответ на свои чувства.

~~~~~~~

Что-то неуловимо изменилось в Поттере после этих странных дней, проведенных в комнате. Будто он сам отравился от поцелуя, начав серьезней подходить к заданиям. Парень так и не признался своим друзьям, по какой причине провалялся в спальне двое суток. Он прекрасно видел, что в глазах Рона была обида, а Гермиона готова почти на жалость.

Уизли на самом деле злился. Он не мог принять ни замкнутость друга, ни спокойного общения Гарри и Гермионы со слизеринцами. Частенько Рон лежал в своей комнате и грыз подушку от злости. Он не мог принять факт, что оба его друга примирились с Драко Малфоем, злейшим врагом, терроризировавший их пять лет.

Рон даже хотел поругаться с друзьями из-за этого. Но, поразмыслив здраво, рыжий решил, что не станет лезть на рожон. Хватит того, что он устроил Гарри на четвертом курсе, когда позавидовал тому, что Поттера выбрали для участия в Турнире. И чем это обернулось? Гарри чуть не убили. «Я не стану вести себя как несмышленыш. Больше я такой глупости не сделаю. Я не предам своего друга. Путь дружит хоть с чертом», – решил для себя Рон и смирился.

Рон желал знать, чем взволнован друг после похода в Хогсмид на день рождения Терри. Он не видел ничего особенного, что могло бы там так ранить Гарри. Честно говоря, Уизли протанцевал весь вечер с Лайзой и даже договорился с рейвенкловкой о свиданиях. Друга он весь вечер не видел и не понял, почему тот убежал так внезапно, а потом еще и заперся в спальне.

Рон хотел расспросить Гарри. Он хотел от него откровенности, но Гермиона посоветовала оставить Гарри в покое. Он привык слушаться немного занудливую, но умную, по его мнению, девушку. Рон решил не лезть в душу Гарри, оставляя за ним право на тайны.

А самого Поттера вполне устраивало молчанье друзей. Парень не представлял даже, как бы он мог объяснить Рону или Гермионе. В прошлом году он с трудом говорил про Чжоу, а тут такое...

Он старательно избегал Терри, стараясь ходить на зелья чуть ли не под ручку с Гермионой. Рейвенкловец останавливал себя от глупостей всякий раз, когда видел хмурое лицо Гарри и сердитые серые глаза своего бывшего любовника.

Малфой почти дружески давал советы Поттеру во время уроков и всегда спокойно разговаривал с гриффиндорцами в библиотеке. На удивление Гарри, Гермиона стала улыбаться, когда говорила с блондином. Что же касается Гойла, то с ним девушка вроде как даже подружилась. Поттер не раз видел, что массивный слизеринец подолгу беседует с Гермионой о разных школьных предметах и даже на отвлеченные темы.

Отношения между Гарри и Снейпом оставались по-прежнему напряженными. Зельевар начал учить Гарри варить сложные составы, продолжая стоять за его спиной. Как и раньше, Северус то и дело хватал его за руки и помогал ему мешать варево или резать ингредиенты. Гарри ощущал каждой клеточкой своего организма, что рядом стоит этот странный человек. От ненависти, что когда-то бурлила между ними, не было и следа.

Зато всякий раз, когда Гарри видел мужчину, он начинал стремительно краснеть. Он вспоминал свой поступок, и ему не раз хотелось его повторить. Он замирал от легких прикосновений, желая откинуться на мужчину и сильно прижаться. Но профессор был спокоен, сосредоточен и бесстрастен. Он говорил отрывисто и ехидно. Поттер привык к такому общению настолько, что она начало даже нравится. С другой стороны, оно не позволяло делать глупости.

Гарри даже не догадывался, что внутри Снейпа клокочет адское пламя. Он теперь почти не мог сдерживать себя в присутствии гриффиндорца. Только многолетняя самодисциплина удерживала пока мужчину и тот факт, что Гарри несовершеннолетний.

~~~~~~~

В середине декабря был назначен второй матч по квиддичу. Первыми играли Хаффлпафф со Слизерином еще накануне Хэллоуина. Причем слизеринцы одержали сокрушительную победу. Но, несмотря на явные успехи соперников, и благодаря тому, что в команду вернулись близнецы и Гарри, гриффиндорцы чувствовали себя непобедимыми. Тем более что играли они пока с Рейвенкло.

Перед матчем Бут все-таки улучил минутку и зажал Гарри в подземном коридоре.

- Мне кажется, ты сердишься, – мурлыкнул он Поттеру в ухо.

- Нет, – смутился гриффиндорец, чувствуя возбуждение от близости парня.

- Нас так грубо прервали, – сказал Терри, касаясь губами его уха. – Поверь, Драко – это прошлое. А ты...

- Перестань! – рассердился Гарри такому напору, оказавшись в тесном захвате. – Ненавижу, когда на меня давят.

- О, мне показалось...

Поттера взбесило поведение рейвенкловца. Он вспомнил слова Малфоя о Терри, и ему стало противно. Быть героем новых сплетен гриффиндорцу вовсе не светило.

- Знаешь, – сказал он сухо. – Я, пожалуй, повторю за Драко: сбавь обороты. А лучше вообще поищи другую цель для легких побед. Я не гожусь на это.

- Гарри, я... – удивленно вымолвил Бут.

- Оставим, – резко прервал его Поттер. – Думаю, это бесперспективный разговор.

Он высвободился из объятий, развернулся и, не оглядываясь, пошел по темному коридору. Рейвенкловец тяжело вздохнул и подумал, что Золотой мальчик ему явно не по зубам. От Поттера исходило столько силы, что Терри и не думал делать еще попытки в дальнейшем.

~~~~~~~

На Рождественские каникулы Хогвартс опустел. Гермиона уехала во Францию к своей подруге по переписке из Шамбатона. Рон, вместе с братьями и сестрой, поехал на каникулы домой в Нору. Мало того, что на Рождество приезжал из Румынии Чарли, старший брат Рона, так еще и Билл собирался жениться на Флер Делякур.

Напрасно Молли и Артур уговаривали Дамблдора отпустить Гарри к ним на каникулы. Директор остался непреклонным, сославшись на опасность.

Поттер даже не обиделся. Он привык праздновать Рождество и Новый год в Хогвартсе. Правда, в этом году, в отсутствии Хагрида, в Большом зале стояла одна, да и то средненькая, елочка. Она была украшена светящимися ангелочками и магическими фонариками – как всегда постарался Флитвик.

За праздничным столом Поттер был единственным студентом. Его очень огорчило, что Ремус отсутствовал, ссылаясь на полнолуние. Но еще больше огорчило Гарри отсутствие Снейпа.

Директор пытался втянуть его в светскую беседу. Он много шутил и смеялся. В результате его проделок, у Гарри оказалась несколько смешных мелочей из праздничных хлопушек.

В гриффиндорской гостиной Гарри ожидала груда подарков. Ему надарили массу милых безделиц, начиная от традиционной коробки со сладостями от Молли и кончая фотографией, что прислал Люпин. На фото были только Ремус, Сириус и Джеймс. Они все улыбались и были едва ли старше самого Поттера.

~~~~~~~

К новому году Ремус пришел в себя, и они стали гулять по территории, как когда-то на третьем курсе. Оборотень был теперь еще печальнее и подолгу просто молчал, шагая рядом с мальчиком. Поттера немного тяготила эта замкнутость Люпина. Он, к своему сожалению, понял, что они так и не сблизились с мужчиной, как оба рассчитывали в начале учебного года.

Теперь Ремус редко вспоминал свою юность. В Гарри уже не был уверен, что хочет что-либо слышать. Глядя в больные и грустные глаза оборотня, он боялся, что тот вспомнит какие-нибудь проказы, в духе тех, что он видел в думоотводе Снейпа. Да и намек зельевара, когда тот хотел рассказать о прошлом, сильно смущал юношу.

«Интересно, хочу ли я в самом деле знать, что крестный сделал Снейпу или все же не хочу?» – думал он, вышагивая по заснеженной территории, и приходил к выводу, что пока не готов к такому откровению.

Снейп не появлялся в школе все каникулы. Гарри понял, что скучает по нему сильнее, чем по кому бы то ни было. Ночью ему снились сны с участием мужчины, а днем большую часть времени он думал именно о нем.

От скуки Поттер сделал все, что ему задали на несколько недель вперед. По собственной инициативе, он даже взял в библиотеке книгу по окклюменции и долго пытался вникнуть в непонятные и еще более путанные, чем объяснении Снейпа, рекомендации.

Когда начались занятия, Гарри осознал, что затосковал в той тишине и размеренности, что окутала его на каникулах, и с удовольствием набросился на учебу, вызывая удивление на невозмутимом лице зельевара.

~~~~~~~

В конце января Снейп вновь завел разговор об окклюменции. Но, в отличие от прошлого раза, Поттер был полностью расслаблен. Правда, иногда по ночам ему снились странные фантазии, но в целом, в голове парня царили гармония и покой.

- Приступим, – явно волнуясь, сказал мастер зелий. Он направил палочку в сторону Гарри и на счет «три» произнес: – ЛЕГИЛИМЕНС!

В этот раз, едва мелькнули детские воспоминания, связанные с обидой на Дадли, как Поттер почувствовал, что у него в голове возник прочный барьер. Видимо, рекомендации из книги и размышления о процессе дали свои положительные результаты. Барьер подвинул чужое вторжение, а потом разум Гарри мягко, но настойчиво, двинулся в чужую голову.

Поттер увидел худого тринадцатилетнего мальчика, чьи черные волосы были стянуты в хвост. На нем была форма слизеринского ловца, глаза горели азартом, а тонкие пальцы крепко сжимали золотой снитч.

Радость триумфа заполнила все сознание Гарри, но он увидел чужими глазами перекошенное злобой лицо растрепанного мальчика в круглых очках и в гриффиндорской форме. Это, несомненно, был Джеймс Поттер. Он что-то выкрикнул. Красная вспышка ударила в живот Северуса, тот охнул и стал камнем падать на песок квиддичного стадиона.

- Довольно, – откуда-то издали раздался голос профессора.

Гарри не прореагировал. Наоборот он усилил давление и увидел совсем другое воспоминание.

Полукругом стояли Пожиратели смерти. В середине ухмылялся своей змеиной улыбкой Волдеморт. Тонкое плечо Снейпа сдавливала холеная рука светловолосого парня, очень похожего на Драко, но намного старше. У него были более холодные и злые глаза, а выражение на лице было совершенно бесстрастно.

- Милорд, он ваш, – донесся ледяной голос Люциуса.

Змеиная улыбка исказили красивые черты. Жесткая рука подтолкнула спутника в спину. Боль и ненависть промелькнули в черных глазах Северуса.

- Да как ты мог!.. – возмутился черноволосый юноша.

- Довольно, Поттер! – раздался удивленный вскрик Снейпа, и легкая волна толкнула натиск гриффиндорца.

Гарри снова не отреагировал. Он потерял связь с реальностью, утонув в ощущениях от прикосновения к чужому сознанию. Волна в голове вздыбилась и надавила сильнее...

Мрачный зал старинного замка, где стены были задрапированы черным бархатом. На стенах мерцают оплывшие свечи, чей отсвет отражается в мраморе пола. Круг сосредоточенных фигур в черных мантиях, чьи лица бледны, волосы черны и глаза бездонны, как темные туннели. Немного растерянный и потрясенный Снейп, стоящий в огненном круге...

- ХВАТИТ!!!

Гарри резко отбросило на полки шкафа, где стояли заспиртованные животные. Он стукнулся головой, сполз на пол и услышал звук бьющегося стекла, и, будто, очнулся от долгого, болезненного сна. Зельевар, бледный как смерть, стоял перед ним на коленях и нервно ощупывал его голову.

- Прости! – глухо сказал мужчина. – Не думал, что тебе удастся пробить среднюю защиту. Даже Дамблдору это не под силу.

Гарри сел на пол и уставился на зельевара. Тот был явно смущен и испуган. Поттер не мог поверить, что только что этот мрачный человек извинился. Это было весьма странно и вызвало ответный стыд в нем.

- Я не хотел, – извинился Гарри.

- На будущее, Поттер, слушай, что я говорю, – вздохнул Снейп. – Хотя я приму меры. Ты застал меня врасплох. Лишь неумение управлять потоком чужого сознания не позволило зайти тебе за грани. Ты стал очень сильным.

Гарри чувствовал стыд и опустошенность. Он прикрыл лицо руками, не желая глядеть на Снейпа. Его мучила совесть.

- Я не хотел, – глухо повторил он.

- Послушай, – мягко сказал мужчина, отводя руки от его лица. – Я сам виноват. Я не ожидал ничего подобного. Больше такое не повторится.

Их взгляды встретились, и Поттеру показалось, что в глазах Снейпа он увидел ту мягкость, что прозвучала в голосе. Но потом взгляд снова стал непроницаемым. Тем не менее, зельевар провел по щеке Гарри тонким пальцем и сказал глубоким баритоном:

- Не думай об этом! – потом добавил будничным тоном: – Как видишь, обучение сдвинулось. Но тебе надо сделать перерыв. Я научу тебя, если у тебя выйдет, управлять потоками.

Северус попытался немного воздействовать на парня своей магией, и ему это удалось. Поттер явно приободрился. Не желая зайти слишком далеко, он помог подняться Гарри на ноги, восстановил ему очки и сказал, усмехнувшись:

- Иди-ка ты спать, Поттер. Да помни: Темный Лорд вовсе не так силен в окклюменции, как ты думаешь. Раз ты смог захватить врасплох меня, то и его сможешь.

Он внезапно подошел вплотную, сжал плечи гриффиндорца и сказал, пристально глядя в глаза подростку:

- Помни об этом, Гарри!

Потом легонько развернул обалдевшего парня и подтолкнул к выходу.

Когда дверь закрылась, Северус плеснул в стакан виски и задумался. Он еще подвинул границы, которые сам устанавливал, но не жалел об этом. Поттер был шкатулкой с двойным дном. Он сумел вторгнуться в такой темный закоулок, что Снейпа даже передернуло. «С тобой надо держать ухо востро, мой милый», – подумал он о Гарри ласково. Северус не подозревал, что у мальчишки может быть врожденный дар легилиментора. Очень редкая магия.

~~~~~~~

Обещанный Снейпом перерыв в окклюменции все тянулся и тянулся. Холодная зима благополучно перешла в хмурую весну, а занятия все не возобновлялись. Гарри хорошо подтянулся по всем предметам. Чары и Защита, в которых он всегда блистал, теперь совершено не вызывали осложнений. На уроках трансфигурации, обычно сухая и строгая, профессор МакГонагал расплывалась в улыбке, ставя «превосходно» за текущие работы. Дополнительные занятия она давно отменила и искренне радовалась успехам своего ученика.

По зельям у Гарри тоже пробелов больше не было. Он разделил лидирующее место в классе с Малфоем и Грейнджер. По идее, у него могло быть больше свободного времени. Однако, даже если Снейп не приглашал его в подземелье, он спускался туда добровольно.

Когда Северус открывал дверь в неурочное время, он всегда ухмылялся и молча пропускал гриффиндорца в свои апартаменты. Он хотел как можно чаше видеть Гарри и вовсе не возражал против неурочных визитов. Он немного боялся, что сметет все границы. Но многолетняя самодисциплина приучила его к холодности. Северус гордился, что продолжает держаться.

Гарри садился на неудобный высокий стул, который стоял в лаборатории около рабочего стола, и молча начинал смотреть, как мастер зелий сосредоточенно работает над сложными составами, предназначенными для больничного крыла.

Парень сам не понимал, зачем он это делал. В такие вечера они почти не разговаривали, но Гарри как магнитом тянуло в подземелье.

Очень редко, Снейп начинал рассказывать, зачем предназначен тот или другой состав или говорил о травах, ядах и их взаимодействии. Голос мужчины звучал ровно и почти убаюкивал.

Гарри наблюдал за проворными руками, за сосредоточенным и таким одухотворенным лицом, и будто впадал в транс. Ночью ему снились весьма откровенные картины с участием этих тонких рук и гибкого тела, но вблизи Поттер чувствовал странное спокойствие. Это было так необычно и ново, что парень терялся. Он сам не мог определить, что с ним происходит.

К его сожалению, Поттер не мог поделиться своими мыслями с друзьями. Он с удивлением понял, что отдалился от них. Особенно это касалось Рона. Рыжий друг не выдерживал его замкнутости внутри себя и злился. А Гарри, не желая ссор, просто уходил. Он даже не знал, чем сейчас занимается Рон, по кому сохнет.

Даже игра в квиддич потеряла былую привлекательность. Увидев раннее воспоминание Снейпа, Гарри снова ощутил укол совести по поводу поведения Джеймса в школе. Он не считал, что поражение может вызвать такую ярость. Собственное умение легко ловить снитч больше не казалось парню каким-то чудом. Он откровенно скучал на тренировках, что заметила вся команда.

Гарри уже начинал подумывать, что такого спокойного года у него в Хогвартсе еще не было. Если не считать охлаждения в отношениях с Гермионой и Роном, у него было все прекрасно. Вечная вражда с Малфоем канула в прошлое, а ненавистный профессор превратился в интересного человека, который привлекал все внимание, выворачивал душу, но и вносил в жизнь странное умиротворение.

 Глава 8. Смерть Люпина

Комментарий:

В моем фике начинается полоса смертей. Сорри за кровожадность, но я, кажется, переплюнула Ро.

-------------------------------

Последний матч квиддичного сезона был назначен на благовещенье. Когда две команды выстроились друг против друга, Гарри заметил, что у Малфоя в руках не его черный «Нимбус-2001», а совершенно новая метла. По конфигурации, Поттер безошибочно узнал в ней современнейшую модель, которая появилась в продаже только в Рождественские праздники. Слизеринец держал в руках новую модель «Молнии», вызывая в душе Поттера зависть и некоторую долю тревоги. Малфой даже на своей старой метле в прошлом году едва не вырвал у Гарри снитч.

Были и другие изменения в слизеринской команде. Новый капитан Эдриан Пьюси очень хорошо защищал ворота в матче с Хаффлпаффом. Он пропустил всего два гола. Крэбб и Гойл в этом году летали так, будто проснулись после столетней спячки. Этих массивных слизеринцев вообще никто не узнавал. Они поумнели прямо на глазах. Просто никто в Хогвартсе, кроме Драко, не знал, что они очень искусно притворялись все годы. Ведь по предметам у этих якобы тупых парней всегда были проходные баллы.

Новые охотники Слизерина, третьекурсник Беддок и две девицы Булстроуд и Причард, просто раздавили вратаря Хаффлпаффа Джастина Финч-Флетчли, забив ему восемь голов. Это разительно отличалось от матча в прошлом году. Тогда слизеринцы забили один гол, а хаффлпаффцы – восемнадцать. И только пойманный Малфоем снитч сделал поражение не таким разгромным. В этом же году слизеринцы просто раздавили прошлогодних соперников.

Матч начался. Рон, вполне уверенный в себе, после двух удачных матчей с Рейвенкло и без аккомпанемента глупой песенки, сочиненной Драко, неприступно защищал ворота. В кольца, защищаемые Гриффиндором, не попало ни одного мяча. Зато вратарю Слизерина пришлось несладко: львы забили ему три раза.

Только спустя сорок минут над полем появился снитч. И тут Поттер ощутил все преимущества новой «Молнии». Малфой так рванул за мячиком, что Гарри, даже полностью вжимаясь в метлу, никак не мог его догнать. В результате Драко схватил вожделенный снитч с фантастической скоростью.

Гриффиндорец готов был взвыть от обиды, видя, как соперник триумфально носится по полю. Но тут неожиданно, в груди Поттера возникло прямо-таки ликование. Это было совершенно не связано с матчем. Он готов был растерзать слизеринца и в тоже время радовался. Гарри с ужасом понял, что вновь ощущает эмоции Волдеморта.

Настроение команды было удрученным. Гарри корил в проигрыше себя и весьма удивился, когда все стали его уверять, что он не так уж и виноват.

- В конце концов, Малфой сидел на такой метле, что тебе было не потягаться с ним, – признала Кэтти Белл.

- Должен же был Хорек когда-то обставить Гарри, – поддержал ее Джордж. – Он стал почти приличным человеком, мне кажется. Обидно только, что мы все вернулись в команду, а Слизерин выиграл кубок.

Поттер тяжело вздохнул.

- Не расстраивайся, Гарри, – сказал Рон, видя потухший взгляд друга. – Хочешь, мы набьем ему рожу?

- Нет, – в ужасе сказал Поттер. – Он выиграл честно.

Он не мог и помыслить, чтобы поступать так же, как поступил его отец со Снейпом. К тому же, он печалился не столько от пораженья в квиддиче, сколько от чувства ликования в момент проигрыша. Чужие эмоции, которые он вновь испытал, сильно его испугали. Гарри хотел броситься в подземелье, но сдержался. Декан Слизерина явно сегодня был слишком доволен победой, и Гарри, на удивленье, не хотел омрачать эту радость своими проблемами.

~~~~~~~

Поттера никто не остановил, когда он поднялся в свою комнату и очень рано лег спать. Едва он смежил веки, как ощутил свое единение с монстром...

Огромный зал старинного замка был почти не освещен. Пол, выложенный разными видами дерева, создавал причудливый рисунок. Темно-зеленые, витиевато вырезанные мраморные колонны прекрасно гармонировали с зеленоватым оттенком стен, обтянутых китайским шелком. На невысоком постаменте стоял старинный трон, на котором восседал Волдеморт, который ощущал себя владыкой темного царства.

По бокам от Темного Лорда стояли Питер Петтигрю и Беллатриса Лестрандж. Эти два Пожирателя смерти заслужили свое право стоять так близко. Белла и Хвост не раз были наказаны своим хозяином, но в последнее время работали безупречно.

Их приближенность к Хозяину вызывала зависть у многих слуг. Особенно были в обиде братья Лестрандж и Эйвери, которые считали себя более достойными той чести, что оказывал Волдеморт Питеру и Беллатрисе.

Вся эта возня слуг за место около трона весьма нравилась Темному Лорду. Он испытывал почти маниакальное удовлетворение, наблюдая за ней.

Пожиратели смерти выстроились в ряд вдоль массивных колонн. Эта церемония была посвящена новой победе Лорда. Наконец, после долгих месяцев подготовки, на его зов откликнулись новые оборотни. Их было не так уж и много, тех, кто скрывался от зова. Всего-то шестеро. Но каждый из них – это вклад в изменение баланса сил.

Хвост представлял новых слуг Темному Лорду.

Пэдди Киннер, из Министерства магии. Он годами работал в отделе спортивных игр, умело скрывая свою ликонтропию. Это, конечно, не ахти какой пост, но у Волдеморта не было выхода в Министерство.

Мартин Купер был внештатным репортером «Ежедневного пророка». Темный Лорд давно мечтал о своем корреспонденте в этой газете, поэтому был рад даже внештатному.

Супруги Хаггинс держали небольшое кафе в Хогсмиде. Это была прекрасная возможность близко подбираться к Хогвартсу, устраивать в нем посты и вербовать Пожирателей смерти под прикрытием простых посиделок.

Сандра Рамис была сквибом и нигде не работала, но зато жила недалеко от Поттера, в том же городке.

И самое приятное лицо в этой компании – Ремус Люпин, друг отца мальчишки, преподаватель в Хогвартсе. Волдеморт очень гордился, что этот светлый маг поддался его зову. Если ему удастся обработать этого оборотня «Империо», то он вновь получит в Хогвартсе своего шпиона, да еще и человека, которому доверяет Поттер. Пока что в Хогвартсе работали только студенты, а от них было мало толка.

Зов настиг этих людей накануне полнолуния и заставил преобразоваться заранее. Никто из них не успел принять ликантропное зелье. Даже Люпин, которому его готовил бывший слуга Темного Лорда. «Проглядел. Предатель. Так ему и надо. Ничего, скоро я до тебя доберусь. Дай только время», – думал Волдеморт о Снейпе, вглядываясь в измученные глаза оборотня.

Накануне церемонии все новопризванные были хорошо обработаны слугами Волдеморта. Они испытали на своей шкуре, как опасно сопротивляться. Неоднократные «Круцио» и ряд истязающих заклятий, и вот, они стоят тихие и покорные, склонив головы.

- Подойди ко мне, Люпин! – велел Волдеморт.

Мужчина, морщась, сделал пару шагов к трону. Его лицо отражало боль при каждом шаге.

- Ты будешь служить мне добровольно? – спросил Темный Лорд.

- Никогда! – шепнули разбитые губы.

- ИМПЕРИО! Люпин, ты теперь мой слуга. Слушай внимательно. Ты вернешься шпионом в Хогвартс и будешь служить мне, – холодно приказал Волдеморт.

- Да, мой Лорд. Я ваш раб навеки, – низко поклонился оборотень.

- Противься ему! – устами Волдеморта сказал Гарри. – Ты можешь, Ремус. Это не сложно, если веришь в успех. Не предавай Мародеров. Противься!

- Я не служу монстрам! – поднял гордо голову Люпин, его глаза снова глядели осмысленно и с ненавистью на монстра.

- Пошел к черту, Щенок! – услышал Поттер в голове злобный голос Темного Лорда. – Он еще смеет влезать ко мне в голову. Молокосос! Погоди, я сведу тебя с ума, Поттер.

- КРУЦИО! – крикнул Волдеморт, направив палочку на оборотня.

Сотня маленьких игл впилась в шрам Гарри Поттера, будто заклятие было направленно на него.

Гарри с криком скатился с кровати. Его трясло, как в лихорадке. Повторялась прошлогодняя история, когда он видел мучения Сириуса, но теперь она была еще больше похожа на правду. Ремуса не было на квиддичном матче. Поттер торопливо оделся и выскочил из спальни.

~~~~~~~

Было раннее утро. Коридоры Хогвартса пустовали. Гарри кинулся к кабинету ЗОТИ. Он без проблем вскрыл личные покои профессора ножом, который подарил ему Сириус на Рождество в прошлом году. Этот нож открывал почти любую охранную магию. Гарри впервые использовал его.

В спальне оборотня было все разворочено и разбито. Поттер подивился, как это никто не заметил, как Ремус в образе волка бежал коридорами школы. Но потом он понял, что Люпин убежал во время квиддичного матча, когда вся школа была на стадионе.

Поттер, закрыв комнаты простеньким заклинанием, бросился в подземелья Снейпа. Он хотел, чтобы тот пошел к Дамблдору. Парень даже не знал, что теперь будет. Вернется ли Люпин все-таки в школу или Волдеморт его уничтожит. Тоска и уныние сдавливало сердце.

С покоями Снейпа пришлось повозиться. Нож расковырял в двери огромную, страшную дырку, как в результате взлома. Гарри, не задумываясь, вбежал в личные покои мастера зелий. Но кровать профессора была аккуратно застелена. Он вздохнул и выскочил обратно.

У дверей зельевара гриффиндорец задумался. Он так увлекся, что сломал дверь. Если так все оставить, то студенты подумают, что ее ковыряли ломом или сильнейшей магией. Все решат, что профессора похитили. Не желая создавать панику, Гарри наложил маскирующие и защитные чары. Он уже представлял, как Снейп будет шипеть и ругаться за такое своеволие. Но сейчас его это не беспокоило. Он хотел срочно поделиться хоть с кем-нибудь тем кошмаром, что увидел ночью.

Оставался только директор. Поттер бросился к кабинету Дамблдора. Ломать двери директора таким зверским способом Поттер не собирался. Тем более что в положительном исходе он не был уверен. Все-таки Дамблдор был сильным магом, несравнимым по магической мощи ни с Люпиным, ни со Снейпом. Вряд ли ножик справится с его охранной магией.

Поттер стал перебирать наобум пароли, пытаясь заставить горгулью открыть для него двери. Он уже перебрал все магические сладости, но дверь не открывалась. «Неужели Дамблдор изменил своим привычкам и выбрал пароль не с названием лакомства, как обычно?» – подумал парень с тоскою. Если это окажется правдой, то он рискует простоять у дверей до самого завтрака.

Ему же непременно надо было попасть к старику срочно. Поттер и сам не знал зачем. Он знал, что Люпину не поможешь. Если еще прошлой весной Гарри знал, как попасть в Отдел Тайн, то сейчас, через год, он представления не имел, где находится тот замок. И одно дело кидаться в Министерство магии, а другое – в логово Волдеморта. Он с тоской начинал осознавать, что никто не спасет Люпина. Тем не менее, парень по-прежнему рвался в кабинет директора.

- Что же еще придумать? – вслух сказал Гарри. – Помниться, в прошлом году был пароль «Тараканьи усы». Это не сладости. Что? Не подходит?.. Может, «Кока-кола»? Дадли ее любит...

Горгулья медленно отъехала в сторону. Поттер удивился.

- Надо же, видимо Дамблдор тоже, – сказал он и стал подниматься по винтовой лестнице.

Пред дверью Гарри на миг остановился. Затем решительно дернул ручку и открыл.

- Не успел... – поймал он конец фразы. Это был голос мастера зелий.

Вполоборота к двери сидел Снейп. Он был, как всегда, в черной мантии. Лицо его посерело. Директор, в отличие от зельевара, был в ночном халате и колпаке. Он сидел прямо напротив двери в любимом кресле, низко наклонив голову.

- Слава Мерлину, Северус, что это так, – взволнованно сказал Дамблдор.

Он поднял голову, увидел Поттера и удивленно спросил:

- Гарри?! Что ты делаешь здесь, мой мальчик?

Снейп резко развернулся и тоже уставился на парня. Поттеру показалось, что в глазах мужчины промелькнула жалость. Гарри сглотнул и в слабой надежде на чудо сказал:

- Я видел Ремуса в руках Волдеморта в каком-то замке. Сэр, я надеюсь, это все неправда. Но профессора Люпина нет в личных покоях. Там все покорежено и разбито.

- Я не спрашиваю даже, как ты туда попал... – начал печально директор.

- Я видел тело, Поттер, – глухо сообщил мастер зелий, перебивая его, и отвернулся.

- Может, это к лучшему, Гарри, – мягко сказал Дамблдор, вздыхая. – Что бы мы делали, если бы Ремус вернулся?

В душе гриффиндорца вспыхнула ярость. Он с ненавистью уставился на директора и выкрикнул:

- Ну, конечно! Мы же все пешки в вашей игре, сэр.

Он бросился прочь из кабинета, громко хлопнув дверями. Поттер вылетел на улицу и понесся к Гремучей иве. Его душили слезы, но плакать он не мог. В груди у него был ком, и холод ледяными иголками колол сердце.

Гарри начинал корить себя за то, что не сблизился с Люпиным. Сколько осталось недоговоренного, сколько несказанного. У него рядом весь год был последний друг отца, а он так и не воспользовался этим. Теперь пришло позднее раскаянье. Он опустился на холодную землю недалеко от дерева, ветви которого неистово били воздух, обхватил колени руками и застыл. Ему хотелось выть и кусаться, подобно оборотню.

~~~~~~~

Когда гриффиндорец выскочил, мужчины долго сидели молча.

- Странно, теперь он обвиняет только вас, – наконец сказал Северус.

Он вчера вечером долго провел в гостиной Слизерина, радуясь победе своей команды вместе с учениками. Как всегда по выходным, Снейп к ночи направился в замок Волдеморта. Это был старинный замок, когда-то принадлежавший семье матери Риддла. Теперь там была резиденция темного мага.

Когда Снейп туда прибыл, тело Люпина было распростерто на полу перед троном. Остальные оборотни приняли волчий облик, а Пожиратели смерти выставили на них свои палочки. Темный Лорд шипел и плевался, разбрасывая на слуг «Круцио». Он распорядился посадить оборотней в клетки и выгнал всех Пожирателей, оставив только Питера.

- Чертов мальчишка! И что мне теперь с этими гадами делать?! – заорал Темный Лорд в бешенстве. – Я даже не знаю, слышал он их имена или нет. Что за невезение!

- Милорд, – подал голос Петтигрю. – Позвольте вам дать совет. Вы в прошлом году все время были связаны через его шрам. Почему бы вновь не попробовать?

- КРУЦИО, идиот! – заорал монстр. – Думаешь, это так просто? Особенно, когда он в Хогвартсе. Я почти свихнулся, пока установил тот контакт, когда мы заманили Поттера в Отдел Тайн. Легче неосознанно предавать эмоции, но это не с руки. А то потянешь за ниточку и выйдет, как сегодня. Я все это время специально блокировал связь.

Петтигрю тихо всхлипывал, отходя от пыточного проклятья. Волдеморт продолжал говорить с ним, будто рассуждал вслух:

- Вокруг одни предатели, Хвост. Я даже тебе не верю, ничтожество. Я никому не верю... У меня есть план. Я его расскажу Нагайне. Ей одной верю. Поттеру не под силу овладеть моей змеей. А вы все ни черта не понимаете в ее шипении.

- Простите, Милорд, – с ужасом в голосе сказал слуга, боясь повторения «Круцио», – но как же о плане узнают ваши слуги?

Питер прекрасно знал, что если он не будет поддерживать разговора, то наказание будет еще ужасней. Волдеморт иногда любил применять магловские изобретения типа тисков и дыбы.

- О, милый Питер, я буду говорить с ними по одному в абсолютно пустой камере, а затем наложу заклятие, которое сдетонирует в определенный день и час, – сказал монстр весьма весело. Затем он направил палочку на Хвоста и властно велел: – Забудь, что я сказал только что. А теперь, пошел вон, ничтожество.

Петтигрю сморгнул, низко поклонился и, пятясь задом, вышел из тронного зала. Волдеморт подозвал Нагайну и стал что-то шипеть на парселтанге. Больше Снейпу нечего было делать у Лорда, и он вернулся в Хогвартс.

Как ни странно, мастер зелий очень сильно переживал по поводу гибели оборотня. Он надеялся, что Люпин сможет подружиться с Поттером. Теперь мальчик остался совершенно один. Больше всего на свете Северусу хотелось его утешить.

Так как директор не произнес и слова, то зельевар встал со стула.

- Пойду я, Альбус! – сказал он Дамблдору.

- Северус, постарайся утешить мальчика, – тяжело вздохнул директор.

- Уж больно я не подхожу на эту роль, – покачал головой Снейп.

- Напрасно ты так себя принижаешь. Мне кажется, Гарри к тебе хорошо относится, – сказал Альбус, хитро буравя его глазами.

- Ладно. В крайнем случае, он сорвет на мне злость. А это тоже неплохо, – махнул рукой Северус, видя участие во взгляде.

Он запахнулся в мантию и полетел разыскивать Гарри.

~~~~~~~

Снейп долго стоял за спиной у Поттера. Он не привык жалеть. Но скорбная поза Гарри сдавливала грудь мужчины. «Я становлюсь сентиментальным. Старею, видимо», – подумал он, глядя на гриффиндорца.

Конечно, в мыслях Северуса была доля кокетства. Для мага возраст около сорока не был совсем еще старостью. Просто мужчина давно разучился по-настоящему чувствовать. Он забыл, как можно ощущать чью-то боль. Это и не удивительно, он давно был одиноким. Последнее увлечение осталось в юности. Все последние годы Снейп ни в кого не влюблялся.

Любовь же к Поттеру была всегда на грани ненависти. И только со смертью последнего, близкого мальчику, человека, который был связан с юностью Северуса, ненависть умерла окончательно. Теперь зельевару хотелось стиснуть Гарри в объятьях. Просто он не был уверен, как отреагирует на это парень.

- Ты простудишься, Гарри, – выдавил Снейп через силу.

Поттер вздрогнул и поднял на зельевара больные глаза.

- Я испортил вашу дверь, – бесцветно сказал он.

- Не важно. Я ее починю, – Северус протянул Гарри руку. – Вставай!

Гриффиндорец вцепился в ладонь так, будто это была соломинка, а он – утопающий. Зельевар потянул руку на себя. Гарри вскочил и уткнулся в черную мантию. Снейп не знал, что ему теперь делать. Он хотел утешить, но не хотел быть для мальчика кем-то вроде отца. Северус постоял истуканом, погладил Поттера по спине и хрипло произнес:

- Думаю, тебе стоит поговорить с Грейнджер и Уизли.

- Я не хочу идти в школу, – всхлипнул Гарри.

Ему был немного стыдно, что он расклеился так не вовремя, но зельевар был так не похож на того ублюдка, каким Гарри знал его все эти годы, что он не выдержал.

Снейп совсем растерялся. Поттер вел себя с ним как ребенок, а он никогда не умел утешать детей. Решив стать все-таки мальчику нянькой, он прижал его крепче и сказал:

- Я их позову сюда.

Снейп хотел отпустить подростка, но тот внезапно обвил его шею руками.

- Спасибо, – буркнул Поттер куда-то в район подбородка мужчины и прикоснулся своими губами к уголку его губ.

Гарри мгновенно разжал свои руки и отступил на шаг. Он только что осознал, что снова поцеловал учителя. Он ждал бурной реакции, но зельевар потер свою переносицу, развернулся и молча зашагал к Хогвартсу своей летящей походкой.

Северус откровенно был сбит с толка. «Как, черт возьми, расценивать его поведенье? – думал он всю дорогу. – Такими темпами, я либо спячу, либо полезу в его глупую голову».

Глава 9. Гибель Хагрида

Гермиона и Рон долго ждали, когда Гарри выйдет на завтрак. С тех пор, как старшекурсники перебрались в отдельные спальни, Уизли никогда не знал, встал уже друг или нет. Ему приходилось стучаться в комнату, которую Поттер всегда закрывал чарами. Поэтому, постояв под дверью и так и не дождавшись отзыва, Рон спустился в гостиную и сказал:

- Гарри, наверно, корит себя за поражение и не хочет выходить. Пойдем на завтрак и не станем его ждать, а то есть хочется.

- Ты, пожалуй, прав. Он вполне может не выйти и до обеда, так как вчера был сам не свой. Хотя, что ни говори, а победа Малфоя была честной. Не подкопаешься, – спокойно заметила Гермиона.

- Вы совсем обалдели с Малфоем, – осуждающе покачал головой рыжий. – Я бы надрал ему рожу, да Гарри не велел. Тоже говорит, что «все честно».

Они уже собирались покинуть гриффиндорскую гостиную, но в нее вошел Снейп. Ребята не удивились, решив, что он тоже ищет Поттера. Гарри еще в начале года сказал, что зельевар курирует его обучение в связи с Волдемортом.

- Кто-то должен согласовывать мои дополнительные занятия, – пояснил он тогда. – Мне, как всегда, не везет. Этим кем-то оказался Снейп.

- И как ты это воспринял? – с ужасом спросил Рон.

- Я даже не удивился. Видимо, Дамблдор решил убить меня раньше Волдеморта, – со смехом ответил Поттер.

- Не говори глупостей! – возмутилась Гермиона. – Профессор Снейп на нашей стороне.

- Опять ты его защищаешь, – поморщился Уизли.

- Можешь не спорить с ней, Рон. Теперь я тоже в этом уверен, – остановил его Гарри.

С того разговора прошло немало времени. Даже Рон уже перестал удивляться и возмущаться появлению мастера зелий.

- Вы ищете Гарри, профессор? – спросила зельевара Гермиона.

- Нет, – ответил Снейп, – вас... Только прошу не охать и не болтать по школе. Я скажу вашему декану, что отпустил вас с уроков. Поттер сейчас у Драчливой ивы. Дело в том, что погиб профессор Люпин.

Рон открыл в ужасе рот, а Гермиона не удержалась и охнула.

- Как это случилось? – взволнованно спросила она.

- Поговорите об этом со своим другом, мисс Грейнджер. Мне кажется, вы нужны ему, – не ответил на вопрос зельевар и поспешно покинул гостиную.

Снейп не любил быть таким со студентами. Он предпочитал жесткое общение. Но любовь к Гарри начинала менять этого хмурого человека. Его «милый мальчик» сейчас так нуждался в утешении, что Северусу невольно пришлось изменить своим принципам и быть терпимей к его друзьям. Это несколько бесило мужчину. Доброта казалась ему проявлением слабости, а слабым профессору зелий быть не хотелось.

Покинув гриффиндорскую башню, Снейп пошел с докладом к Дамблдору. Сегодня занятия у него начинались со второго урока, так что времени было достаточно. Полагая, что Альбус еще на завтраке, зельевар заглянул в Большой зал. Но директора там не было. Зато к нему рванулся Драко Малфой.

- Профессор, – взволнованно начал слизеринец, – мне надо поговорить с вами.

- Что-то случилось, Драко? – озабоченно спросил Снейп.

- Можно сказать и так, – кивнул тот. – Смотрите, что я отобрал у Паркинсон.

Он протянул Снейпу пергамент. Там было написано:

«Воззвание к будущему Пожирателю смерти.

Юный друг!

Если ты хочешь вступить в ряды нашей славной организации, помни:

Будь всегда начеку. Неизвестно, когда потребуется твоя помощь.

Старайся присматриваться к действиям потенциальных врагов. Если тебе покажется их поведение странным, то постарайся связаться с нами. В школе масса ребят, чьи родители уже служат благородному делу, посвященному очитке рядов магов от грязнокровок.

Было бы неплохо, если бы ты мог приносить посильный вклад в нашу победу.

Главный наш враг, как ты знаешь, – Гарри Поттер. Старайся отравить ему жизнь всеми доступными способами.

За самые смелые поступки в этом деле, тебя ждет награда – привилегия при посвящении или вообще метка.

Лорд Волдеморт».

- Пэнси сказала, что напишет своему отцу о моем лояльном отношении к гриффиндорцам и о вашей работе с Поттером, а тот передаст Темному Лорду, – сообщил Драко, когда зельевар закончил чтение.

- Меня это не волнует, – пожал плечами Снейп. – А тебя?

- Не сильно. Замок у нас неплохо защищен, – ответил Малфой. – Но что с этими листовками делать, как вы думаете?

- Ничего не делай. Их уже все равно видели. Просто следите за теми, кто их получил, – велел декан и спросил: – Крэбб и Гойл точно решили идти с тобой до конца?

- Да, сэр. Правда, они опасаются лета.

- Я поговорю с Дамблдором. Может, он предоставит им защиту.

Удрученный тем, что борьба разгорается, Снейп направился в кабинет директора.

~~~~~~~

Дамблдор сидел в своем кабинете в скверном расположении духа. Все складывалось не слишком хорошо. Он только что получил корреспонденцию от Барри Херли, члена Ордена Феникса. Барри был зарегистрированным анимагом и принимал образ сокола. Его направили следить, как идут переговоры с великанами. Он писал:

«У меня есть хорошие и плохие новости, сэр.

К хорошим, безусловно, относится тот факт, что великаны не перейдут на сторону Вы-знаете-кого.

Тут была такая бойня, что страшно вспомнить. Пожиратели смерти допустили ошибку в процессе переговоров. Началась настоящая битва великанов между собой. Мало того, что они поубивали друг друга, так еще и уничтожили парламентеров. Когда все закончилось, то тут осталось всего два великана. Это брат Хагрида Грохх и Кадаган, из той же семьи (дядя Грохха). Сейчас они оба направляются в сторону Хогвартса, чтобы присоединиться к вам. Я их сопровождаю, естественно, не показываясь. Именно поэтому я прислал письмо.

На этом хорошие новости кончаются. Я уже сказал, что великаны уничтожили парламентеров. К сожалению, это касается и ваших тоже. Олимпия и Рубеус погибли. Их растерзанные тела теперь несут в Хогвартс.

Надеюсь, моя информация придет раньше, чем сообщение в газете. Я тут видел Риту Скиттер. Она чудом избежала смерти, став жуком. А вы знаете эту журналистку. Она напишет о битве и о потерях, причем извратив все.

Пишу это с единственной целью – предупредить. Я знаю, что Гарри Поттер был очень дружен с Хагридом. Вы должны подготовить его, что ли. Хотя, как подготовить к сообщению о смерти друга, я не знаю».

- Мерлин, как некстати! – вздохнул директор. – Что я скажу мальчику?

- Что-то еще случилось, Альбус? – спросил Снейп, возникая перед Дамблдором.

- Северус, кончай ты со своими штучками, – рассердился тот. – Возникаешь прямо из воздуха. Я уже не мальчик, знаешь ли.

- Простите. Я так привык к этому за последнее время, что злоупотребляю вашим покоем, – смутился Снейп. – Буду входить через двери, как все люди.

- Прости и ты, Северус. Я просто что-то устал – плохо спал. У меня были дурные предчувствия, и ты сам знаешь, что они оправдались. Ты прилетел в пять, Гарри прибежал в шесть. А теперь еще и письмо от Херли. Погиб Хагрид. Представляешь, какой это будет для Гарри удар? – устало объяснил Альбус и протянул письмо Снейпу.

- Я даже не знаю, что сказать, сэр. Поттер и так подавлен. Я освободил Грейнджер и Уизли от занятий. Хорошо, что завтра воскресенье и «Ежедневного пророка» не будет, – вздохнул тот, дочитав. – У меня тоже есть плохие новости. Вот, взгляните.

Зельевар протянул воззвание Волдеморта.

- Да... – протянул Дамблдор. – Борьба накаляется.

- Меня еще волнует тот разговор о плане, да и эти новые оборотни, которых я видел...

- Надо бы расспросить Гарри. Вдруг он видел их в человеческом обличье...

- Только не теперь, – перебил Снейп.

Директор кивнул, соглашаясь, и спросил его:

- А что с новостью о Хагриде делать? Ждать статью или нет? Как ты считаешь?

- Лучше не ждать, а то Поттер будет взбешен, что вы его не информировали. Давайте письмо, Альбус. Я покажу мальчишке, – предложил Снейп.

- Ты мой спаситель, – вздохнул Дамблдор с облегчением.

- Я просто камикадзе, – пошутил Северус.

- Это у вас общее с Гарри, – слабо поддержал шутку директор.

Мужчины помолчали. Затем Снейп спросил:

- Вы поможете Крэббу и Гойлу, если они вас попросят?

- Мог бы не спрашивать. В Хогвартсе каждый получает помощь, если просит, – сказал Дамблдор.

- Тогда я скажу Драко.

- А как же он?

- Он не боится лета. Нарцисса усилит защиту. И потом, Драко не приучен просить. В этом он – сын своего отца, – пояснил Северус.

- Вам видней, – сказал Альбус. – Еще, Северус, тебе придется взять дополнительную нагрузку. Где я найду сейчас учителя по Защите?

- Вы знаете, что я всегда не против этого предмета. Я же прошусь быть преподавателем ЗОТИ все эти годы, – напомнил Снейп.

- Да, но где я найду зельевара?.. К тому же, мне кажется, должность проклята. Каждый год новый учитель. Не хотелось бы лишиться тебя, мой друг.

- Мерлин, что за сказки! Это стечение обстоятельств, не более, – фыркнул Снейп.

- Да, – легко согласился Дамблдор. – Но я воздержусь от соблазна, удовлетворить твое желание. Ты выйдешь только на замену.

~~~~~~~

Выйдя из кабинета директора, Снейп так и не решился идти к Поттеру. Он не видел трио на обеде и на ужине. Решив отложить разговор о Хагриде на завтра, Северус все-таки проверил, где гриффиндорцы. Они сидели в общей гостиной, вместе с остальными Уизли и пили какой-то портвейн, поминая оборотня. Решив оставить это на усмотрение МакГонагал, Северус отправился к себе.

Поговорив еще раз с Малфоем, он заперся в своей спальне и стал разрабатывать стратегию разговора с Гарри. Не придя ни к каким решениям, он стал глушить свои сомнения в виски.

Снейп так засиделся вечером, что проспал завтрак. Вызвав в покои эльфа, он заказал себе еду. Затем выпил антипохмельное зелье. И тут в его дверь постучали. На пороге стоял Поттер. Под его глазами были темные круги, лицо осунулось, но выглядел он не подавленно, а решительно.

- Сэр, вы хотели меня обучить управлять потоком мыслей. Я готов, – сказал Гарри.

- Проходи, – вздохнул Снейп, который не считал еще себя готовым к разговору с ним, но не хотел оттягивать.

Они уселись в кресла. Мастер зелий начал разговор:

- Я слушаю, Поттер. С чего ты решил, что готов?

- Я смог остановить Волдеморта. Я сказал Ремусу его устами, чтобы он сопротивлялся «Империо». Он послушался, – сказал гриффиндорец.

- Я просил не называть Темного Лорда по имени. Вы забыли? – поинтересовался профессор.

- О, только не повторяйте ту чушь, что Дамблдор – сильный маг, а мы – нет, – отмахнулся Гарри. – Директор говорит, что глупо бояться набора звуков.

Он понял, что абсолютно перестал реагировать на язвительность Снейпа. Да и немного раздраженный тон теперь его не останавливал. Если не вслушиваться, то можно беседовать. Если не реагировать на агрессию агрессией, то получается сносный диалог. Как подтверждение, зельевар, после дерзкой фразы Поттера, спросил почти спокойно:

- Когда же он говорил такое, позвольте полюбопытствовать?

- Я слышал его разговор с Молли на эту тему, – пояснил Гарри.

- Вы идиот, Поттер, да и Альбус, по-видимому, тоже, – рассердился Снейп.

- Почему? Я желаю знать, сэр. Вы мой наставник, так объясните, почему нельзя произносить вслух его прозвище, – стал настаивать Поттер.

- Объясняю, – прошипел Снейп. – Имя всегда притягивает, а такие аббревиатурные клички – тем более. Он – темный маг, и он позаботился, чтобы его новое имя работало. Если вам так нужна бравада, то зовите его Томом. Лорд этого терпеть не может и на свое магловское имя не реагирует. А так вы его к себе как бы призываете.

- Как все сложно, – вздохнул Гарри.

- Вам бы только попроще. Боитесь сломать единственную извилину? – съязвил профессор.

- Что-то типа того, – ухмыльнулся юный нахал. – Так мы будем заниматься этими самыми потоками, сэр?

- Не сегодня, – сказал Снейп. – Вот, возьмите два образчика эпистолярного жанра. Вам потребуется много мужества. Особенно от послания Херли.

Гарри прочитал письма и всхлипнул. Зельевар вздохнул и налил ему виски.

- Выпей! Терпеть не могу, когда плачут, – пояснил он.

Он не мог начать жалеть мальчишку в собственных апартаментах, боясь уйти далеко в сторону от благих намерений.

- Хагрид был первым волшебником, которого я увидел. Я так его любил, не смотря на его странности, – хрипло пояснил Поттер и добавил. – Я пойду.

«Бедный мальчик, – вздохнул Северус, закрывая двери. – Сколько тебе еще предстоит потерь. Как мне тебя утешить?.. Кто мне ответит?»

Поттер недаром так поспешно рванул из подземелий. Вчера, когда он прижимался к профессору, ему было намного легче. Вечером он смотрел, как Дин утешает Джинни. Та сидела на коленях у парня, а Томас нашептывал ей слова утешенья на ухо и легко целовал в висок. Поттер, понимая, что спятил, остро хотел, чтобы Снейп утешал его так же.

Крепкое виски быстро ударило в голову. Не желая наделать очередных глупостей, Гарри сбежал из подземелий. Его и так удивляла человечность мастера зелий. Тот терпел его выходки просто стоически.

Гарри поднялся в свою комнату и снова свернулся в клубок, разглядывая последнюю фотографию великана, присланную на день рождения. Он так и не сказал друзьям о гибели Хагрида.

В понедельник весть о гибели лесничего была в газетах. Рита все извратила, сославшись на семейные разборки. Гарри стойко вынес, как рыдала на его плече Гермиона. Девушка и сама не понимала, что была так сильно привязана к великану. Рон был тоже подавлен и сидел по другую сторону от подруги.

Поттеру казалось, что он впал в своеобразный ступор. Гибель еще одного близкого человека за такой короткий срок что-то сломала в нем, заморозив внутренности. Сказывалось и то, что Снейп прислал ему записку, оповещающую о временной приостановке всех дополнительных занятий. Гарри показалось, что мужчина почему-то избегает его.

Гарри и не догадывался, что Северус просто боится сам себя. В его груди зарождалась жалость, и он не знал, что с этим чувством делать. Снейп как подросток боялся своей любви к юному гриффиндорцу. Он сопротивлялся из последних сил.

~~~~~~~

Ранним майским утром земля вздрогнула под тяжелой поступью великанов. Это были Грохх и Кадаган. По сравнению с почти семиметровым Кадаганом, четырехметровый Грохх, и в самом деле, выглядел маленьким, как говорил Хагрид. Брат-великан плакал и нес лесника на своих руках, а его дядя как пушинку держал грузную мадам Максим в одной руке.

Вся школа высыпала на улицу. Притихшие ученики смотрели, как великаны положили свою ношу во дворе перед входом.

- Мы пришли, Дам-дор, – объявил громовым голосом Грохх. – Мы защитим Хог ради Хагера. Мы приняли твою сторону. Он хотел этого.

Гарри и Гермиона подумали, что великан весьма наловчился за год говорить по-английски - это были не односложные слова, а нормальные предложения.

- Спасибо вам, – поблагодарил Дамблдор. – Спасибо последним представителям славного рода великанов.

По распоряжению директора во дворе сложили погребальный костер. Так у великанов было принято хоронить своих погибших собратьев. Над костром летал и плакал феникс. Поттер стоял в кругу со всеми и думал, что на этом погребальном костре сгорает его детство. Он зажмурил глаза, вспоминая...

- Ты – волшебник, Гарри, – сказал косматый и огромный человек, который вломился в жалкую лачугу посреди бушующего моря.

Хагрид вызвал в нем испуг, изумление, робость. Но тут глаза-жуки великана зажглись добротой и лаской, и страх у мальчика испарился.

- Одинаковые мы с тобой, Гарри. Неприкаянные. Сироты, – последний разговор прошлой весной, когда погиб крестный.

Гарри как сейчас помнил, что убежал тогда от Хагрида, не желая с кем-либо разговаривать.

- Я даже не простился с тобой как следует, – растроился Поттер. – Прости меня, Хагрид. Я был так ослеплен своей болью. Я не хотел ее делить ни с кем.

По его щекам бежали слезы. Он не замечал их. «Я отомщу за вас. Клянусь, – подумал Гарри, вспоминая всех, кого уже потерял. – Что бы мне это не стоило, я не отступлюсь».

И в этой скорбной атмосфере у Поттера вновь появилось ощущение чужого присутствия в его голове. Волна радости поднялась в его душе, и он едва не выкрикнул: «Скоро!». Собственное горе примешалось к чужой радости. «Я должен поговорить со Снейпом, – подумал Гарри. – Но только не сегодня. Он должен научить меня защищаться от этого».

Когда последние угли костра погасли, великаны развернулись и скрылись под сенью Запретного леса. Поттер еще долго стоял над пепелищем, а затем позволил Гермионе и Рону увести себя в гриффиндорскую башню. Они так и промолчали весь вечер. На следующий день школа возобновила занятия.

Глава 10. Пожиратели смерти

Два дня после похорон Поттер не видел своего наставника. В нем боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он хотел броситься к Снейпу, а с другой – никогда с ним не встречаться. После похорон Хагрида в Гарри вновь что-то изменилось. Он боялся показаться смешным перед человеком, который владел всеми его мыслями.

Блокировать свои мысли он так и не научился. А так как не понимал разницу между воспоминаниями и мечтами, то не хотел возобновлять занятия по окклюменции. Поттера терзали сомнения: а что если, при обучении, Снейп сможет добраться именно до его мечтаний?

Он с трепетом ждал встречи с наставником. Но на первом же занятии по Защите, которую тоже вел Снейп, профессор остановил его.

- Я решил приостановить окклюменцию, хотя она вам и необходима, – к облегчению Гарри, произнес профессор. – Учебный год кончается. Скоро экзамены. К тому же ваш красноглазый друг решил ставить усиленную защиту на свою голову.

- А как насчет других занятий? – взволнованно спросил гриффиндорец. – Я имею в виду ЗОТИ и зелья.

- Знаете, Поттер, у нас впереди уйма времени. Целых два года. Успеете поднатореть в боевой магии. Пока что просто повысьте свою успеваемость, – ответил Снейп.

- С чего вы решили, что меня никто не потревожит эти два года? – удивился Поттер.

- С того, что Темный Лорд не станет связываться с малолеткой. Что ему за удовольствие убить ребенка? Вот станете совершеннолетним по всем законам и дипломированным магом, тогда он и бросит вызов. По крайней мере, я так считаю.

- Между прочим, я не ребенок! – возмутился Гарри и дерзко уставился на мужчину.

- В самом деле? – насмешливо фыркнул Северус, приподняв бровь. – Что ж, учтем на будущее.

Снейпа развеселило заявление. Он с удовольствие увидел, как покраснел Поттер и пулей умчался из класса, даже забыв спросить о разрешении его покинуть. «Еще говорит, что не ребенок, – улыбнулся он, покачав головою. – Ребенок и есть...»

Гарри же испытывал разочарование и облегчение. Разочарование, потому что ему было мало просто встреч на занятиях, где зельевар вел себя как учитель. Ну а облегчение, потому что боялся, что, узнав о чувствах, которые овладели Гарри, мужчина ужаснется и оттолкнет его.

Но долго заниматься самокопанием было невозможно. Время неумолимо неслось к экзаменам, и Гермиона вновь взялась за командный тон. Она требовала от своих друзей трудолюбия, составив им плотный график подготовки к экзаменам. Рон привычно ворчал и сердился, а Гарри радовался, что после смерти Хагрида его отношения с друзьями потеплели.

Это было ему жизненно необходимо, так как холод и равнодушие, которое зародилось около погребального костра, никак не хотели покидать душу Поттера. Он остро нуждался в дружеском участии и поддержке, и друзья его оправдывали, став снова почти такими же, как раньше. Они даже смеялись и шутили, и ходили почти везде вместе. Единственными часами, когда Уизли оставлял своих друзей, были занятия по зельям со слизеринцами.

Отношения с Гойлом и Малфоем дружескими тоже стали. Грейнджер настаивала, чтобы они занимались вчетвером. Слизеринцы не возражали. Теперь они не только готовили эссе в библиотеке, но и занимались непосредственно практическими заданиями в лаборатории. Правда, говорить о таких почти дружеских отношениях со слизеринцами ни Гарри, ни Гермиона Рону не решились. Это была их общая, не обсуждаемая тайна.

~~~~~~~

Последним экзаменом у троих друзей была Гербология. Это был один из предметов, от которого было нельзя отказаться. Практическая часть проходила в теплицах совместно у Гриффиндора и у Слизерина.

- Я разделила поток на два, как вы и занимались весь год. Не хочу растягивать экзамены на целый день. Итак, вам придется входить по группам. В теплице слишком тесно – сказала по этому поводу профессор Спраут.

Вызывала профессор по алфавиту. Гермиона оказалась в первой десятке. Она выскочила очень быстро и весело объявила:

- Я справилась великолепно. В билете теоретическая и практическая часть. Так что не паникуйте, мальчики.

- Ненавижу я все эти растения, – тяжело вздохнул Рон. – Я ничего не запоминаю.

- Ты почти самый последний по списку. Вот и учи, – назидательно сказала девушка. Рыжий фыркнул, показал ей язык, и отвернулся.

Гарри попал в группу вместе с Патил, Паркинсон и Малфоем. Он тоже быстро отстрелялся и довольный собой покинул теплицу. Когда он вышел, на улице стояли близнецы Уизли и Джинни.

- Я пришла поболеть за Дина, – пояснила девушка. – У меня сегодня ночью практическая астрономия, но к ней не особенно-то подготовишься.

- А у вас как дела? – спросил близнецов Поттер.

- В ажуре, – сказал Фред. – Можно сказать, мы уже дипломированные маги. Мы сдавали всего пять предметов, и вчера был последний.

- Разве можно выбирать экзамены по ЖАБА? – поинтересовалась Грейнджер.

- Да, – ответил Джордж. – Нам, в принципе, хватит и пяти. Это тот минимум, который требуется везде. Но если ты стремишься в Министерство магии, как Перси, или а Академию магии, чтобы стать потом доцентом, то тебе придется сдать не менее семи экзаменов, причем хотя бы три на «превосходно».

- Чтобы стать мракоборцем нужно вообще не менее пяти высших отметок, – тяжело вздохнул Гарри. – Мне МакГонагал в прошлом году говорила.

- Ты еще не отказался от этой идеи? – поинтересовался Дин Томас, который ждал своей очереди в теплицу. Он, как и Рон, был в последней группе.

- Скорее «Да», чем «Нет», – признался Поттер. – Гоняться всю жизнь за темными магами...

- Это твое призвание, – закончили за него близнецы Уизли хором и засмеялись.

Но Гарри не хотел поддерживать эту шутку. Он сразу уловил намек на Волдеморта и загрустил. Когда его охватывало пессимистическое настроение, то он начинал сомневаться, стоит ли ему вообще задумываться о работе после школы. Где гарантия, что он вообще останется в живых? О том, что ему обязательно предстоит убить монстра или быть самому убитым, он не говорил даже Рону и Гермионе, решив не волновать их лишний раз.

- Очень сложно работать по собственным темам? Какие у вас были проекты? – поинтересовалась у близнецов Гермиона, отвлекая Поттера от грустных мыслей.

Фред набрал в грудь воздуха, то ли собираясь отвечать всерьез, то ли пошутить, но его перебил Рон, заявив самым категоричным тоном:

- Кончайте вы разговоры о ЖАБА. У меня еще не сданы экзамены за шестой курс.

- И то верно, братишка, – ухмыльнулся Фред. – Мы чего пришли-то. Пригласить вас втихаря выпить после обеда. Как-никак, но мы закончили. Хочется что-нибудь отколоть напоследок в родной школе, чтобы память подольше о нас сохранилась.

- Надо же, я уже решил, что вы ничего не устроите, – то ли огорчаясь, то ли радуясь его словам, проговорил Поттер. – Вы в этом году так спокойно вели себя, что я уж решил, что вы состарились.

- Ха... – весело выдохнул Джордж. – Мы же Дамблдору обещали «не шалить». Это было непременное условие нашего возвращения в школу. Но теперь мы свободны. Не отнимет же он наши дипломы.

~~~~~~~

Настроение Поттера стремительно стало подниматься вверх, будто его так сильно прельщала мысль о вечеринке близнецов. Можно было подумать, что он ее только и ждал. В висках бешено застучала кровь, в груди разлилась почти что эйфория. «Наконец-то свершилось», – чуть ли не в блаженстве подумал он и воскликнул вслух:

- Время!

Друзья посмотрели на него в изумление. «О боже! – запоздало подумал Гарри. – Я опять испытываю чужие эмоции». Как подтверждение, шрам взорвался адской болью. Он со стоном повалился на землю. Рон кинулся к нему и спросил озабочено:

- Что с тобой?!

- Шрам, – простонал Гарри. – Опять...

В это мгновение вокруг группы студентов, стоящих у теплицы, материализовались около тридцати фигур в черных плащах и масках.

- Пожиратели смерти! – в испуге воскликнул Невилл.

- СТУПЕФАЙ! – полетело в него заклятие оглушения.

- ЭКСПЕЛЛИАРМУС! – отреагировал мгновенно Фред, и нападавший бросился за своей палочкой.

У теплиц разгоралось настоящее сражение. Пожиратели стали закидывать ребят заклятиями. К ним присоединились некоторые слезиринцы. Это были Паркинсон, Булстроуд и неизвестно откуда взявшиеся семикурсники, Пьюси и Монтегю.

Поттер с трудом поднялся на ноги. Он заметил, что Малфой со своими телохранителями вступил в схватку с собственными товарищами. Это немного удивило гриффиндорца. Но потом он вспомнил, как Драко говорил ему на дне рождения Терри: «Мне выгодно не враждовать с тобой».

- Не трогайте Поттера, – раздался голос. – Оглушите его. Убивайте его товарищей.

Гарри поднял палочку на говорившего это Пожирателя и выкрикнул:

- СТУПЕФАЙ!

Заклятие получилось очень сильным. Пожирателя смерти подняло в воздух, перекувырнуло и бросило на брусчатку двора. Он сильно стукнулся головой и замер. Поттер подбежал к нему и увидел, что тот мертв. Под маской было знакомое лицо – Долохов. «Вот я и убил первого человека, – отрешенно подумал Гарри. – Не так это и страшно, оказывается. Теперь я не боюсь убивать Волдеморта. Он же монстр. Главное, чтобы магической мощи хватило».

- ПЕТРИФИКУС ТОТАЛУС! – раздалось у него за спиной.

Гриффиндорец упал на камни без движения. Так бездарно подставиться – с раздражением подумал он и в следующую минуту почувствовал, что заклинание прекратилось. Гарри повернул голову. Над ним, как ни странно, стоял Снейп, который протягивал руку, чтобы помочь подняться.

- Я подумал, что тебе не время загорать на солнышке, – усмехнулся он.

- Спасибо, – поблагодарил Гарри

Мужчина только отмахнулся, и они бок обок вступили в бой с очередным Пожирателем смерти. Он упал оглушенный и связанный. Гарри огляделся и застыл на миг в ужасе, так как крупногабаритный Пожиратель смерти выкрикнул в сторону Гермионы:

- АВАДА КЕДАВРА!

Несколько следующих мгновений происходили будто в замедленной съемке. Гарри поднял палочку, собираясь выставить щит между девушкой и смертельным лучом, но понял, что не успеет. В это мгновение к девушке кинулась какая-то фигура в слизеринской мантии, ударила ее в грудь, подмяла под себя, прикрывая. Зеленый луч пролетел над ними и ударился в дерево.

- Малфой, ты – покойник! – взревел Пожиратель смерти и направил палочку на Драко.

- ЭКСПЕЛЛИАРМУС, – выкрикнул Гарри.

- АВАДА КЕДАВРА! – одновременно с ним заорал Пожиратель.

В руки Поттера прыгнула его палочка, а в Драко полетел смертельный луч, выпущенный из нее.

- Нет! – раздался вопль Крэбба.

Он кинулся между лучом и другом, прикрывая. Через секунду он лежал у ног так и не поднявшегося на ноги Драко, который подвернул ногу при падении.

- НЕТ!! – взревел теперь уже нападавший. – Не может быть! Нет!

Он кинулся вперед, упал перед Крэббом на колени, прижал его безжизненное тело к груди и зарыдал.

- ОСТОЛБЕНЕЙ, – крикнул Драко.

Поттер подлетел к этой застывшей скульптуре из мужчины и мальчика, снял маску с Пожирателя и понял, что это скорее всего отец Винсента. Это потрясло его настолько, что он остолбенел.

- Я позабочусь обо всем, мистер Поттер, – заявила, неизвестно откуда взявшаяся МакГонагалл, отбивая направленную на Гарри атаку. – Вы Вы немедленно должны укрыться в школе. Тут не безопасно.

Гарри смерил своего декана непонимающим и осуждающим взглядом и кинулся в гущу боя. Увидев, что у Рона разбита губа, а Невилл повредил ногу, и вокруг них четверо противников, он поспешил к ним на помощь. Краем глаза он отметил, что стекла теплицы, где проходил экзамен, побиты. Вокруг нее кипит нешуточное сражение, в котором, кроме студентов, участвуют преподаватели.

Гарри заметили Гермиону, которая стояла спина к спине с Малфоем и отбивалась от Пожирателей. Гойл прикрывал спину Парвати Патил. Но тут его внимание отвлекла очередная зеленая вспышка. Он проследил за ней взглядом и увидел, как на землю упал Дин Томас. Находящаяся рядом Джинни всхлипнула и выкрикнула в отчаянье:

- БАМБАРДА! – Пожирателя смерти разорвало в клочья.

Девушка упала перед Дином на колени и разрыдалась. Гарри рванулся к ней, желая утешить, но его опередил Рон. Пока они пытались привести ее в чувство, сражение, наконец-то, закончилось. У теплиц появилась мадам Помфри и вместе с профессором зелий стала помогать раненым. Их был много. Были и погибшие. Вечером в школу были вызваны мракоборцы. Они забрали Пожирателей смерти, среди которых было пять убитых.

~~~~~~~

Через два дня после нападения в школе был прощальный вечер. В Большом зале приспущенные флаги уныло висели, легко шевелимые лишь поддувавшим откуда-то сквозняком; на древках были привязаны траурные ленты. Притихшие студенты выглядели подавленными. Перед преподавательским столом стояли два гроба.

Дамблдор встал со своего места. Он чувствовал себя просто ужасно. Бой дался старому магу непросто. Отец Мелисенты Булстроуд умудрился попасть в него «Ступефаем».

- Сегодня мы подводим итог очередному учебному году, – сказал директор. – Хотел бы я говорить только об учебе. К сожалению, уже второй раз за короткий срок, флаги в Большом зале приспущены по поводу траура. Два года назад мы провожали в последний путь Седрика Диггори, семикурсника Пуффендуя. Теперь на наших плечах двойной груз печали.

Альбус перевел дыхание и заговорил снова:

- Смерть приравняла два враждующих факультета. При вероломном нападении Пожирателей смерти на Хогвартс, погиб не только студент Гриффиндора Дин Томас, но и слизеринец Винсент Крэбб. Оба ученика проявили героизм. Пусть их гибель в совместном бою послужит началом дружбы двух факультетов. Давайте поднимем бокалы за двух героев: за Дина и Винсента!

- Вечная память! – откликнулась сотня голосов.

Дамблдор вздохнул и продолжил:

- Я хочу отметить теперь тех, кто сражался. Могу сказать, что шестикурсники Гриффиндора, на которых, в первую очередь, и была направлена атака, проявили свои не дюжие бойцовские качества. Все, кто в тот миг находился перед теплицами, в равной степени проявили собранность и магическую зрелость. Я не хочу называть всех поименно. Их было много. Я лучше назову имена двух студентов Слизерина, которые не побоялись выступить против своих отцов и против запутавшихся товарищей. Это Грегори Гойл и Драко Малфой. Пусть их поступок станет примером.

Директор перевел дыхание и закончил:

- Я не хотел бы заканчивать год на такой траурной ноте. Если бы все сложилось иначе, то в этом году, первое место по праву принадлежало бы Слизерину. Хотя зал и не украшен знаменами этого факультета, будем считать, что так и есть. Пусть эта победа тоже послужит им наградой. Может быть, многие из ребят этого Слизерина подумают, а стоит ли вставать на сторону зла? Разве не лучше побеждать в товарищеском соревновании? И я очень надеюсь, что они ответят на эти вопросы так: «Лучше дружить, чем убивать!».

Он опустился за стол. В тарелках появилась еда. Прощальный пир прошел почти в молчании. Даже первокурсники едва перешептывались.

~~~~~~~

В последний день пребывания в школе, Гарри метался по своей комнате, не зная, стоит ли ему пойти к Снейпу. Ему очень хотелось попрощаться с мужчиной, но он вновь боялся показаться смешным и нелепым, а еще наделать глупостей типа идиотских поцелуев.

Рон уехал прямо после прощального пира, вместе со всеми Уизли. Братья решили поддержать сестренку, которая ехала с родителями Дина Томаса на похороны. Гермиона безутешно плакала на плече Гарри. Ему и самому хотелось разрыдаться. Он представлял, что на месте Дина могли оказаться его друзья или Снейп, и дыхание сбивалось.

- Гарри, я буду просить директора, чтобы он отпустил тебя пораньше к нам, – сказала на прощание Молли Уизли, которая приехала в Хогвартс, сопровождая родителей Томаса.

Поттер обнял женщину и подумал, что боится за их безопасность. «Стоит ли мне соглашаться на поездку в Нору? – подумал он даже. – Вдруг мое присутствие спровоцирует Волдеморта». Этот страх за дорогих сердцу людей был дополнительным стимулом, чтобы решиться на посещение подземелий. Ведь Снейп тоже все время ходил по лезвию бритвы. Гарри вздохнул и решительно пошел к выходу из гостиной. К нему тотчас кинулась Гермиона, будто сидела в засаде.

- Ты же идешь в подземелья? – спросила, краснея, девушка. – Я так и думала. Тебя должен был вызвать Снейп перед каникулами.

- Ну... – протянул Поттер, не зная, что сказать. Не мог же он сознаться, что идет по собственной инициативе, к тому же не понимал, что надо подруге.

- Я пойду с тобой, – безапелляционно заявила Грейнджер.

- Зачем? – удивился Гарри. – Ты тоже хочешь к Снейпу?

Вот уж чего, а присутствия девушки при прощании с мастером зелий ему было не нужно. Во-первых, она потом обязательно спросит, почему он пошел без приглашения. Во-вторых, он не сможет нормально проститься. Что подразумевал Гарри под словом «нормально», он старался не обдумывать даже мысленно.

- То есть, – покраснела Гермиона, – я хочу, чтобы ты пошел со мной.

- Куда? – спросил сбитый с толку Поттер.

- Понимаешь, – опустила глаза Гермиона, – я хотела поблагодарить Малфоя. Он же спас меня. Я послала ему записку с первокурсником из Слизерина, а теперь, вроде, стесняюсь.

- Он тебе нравится? – неожиданно пришел к выводу Гарри, увидев ее смущение.

- Не говори глупости, – потупилась она, становясь пунцовой.

Гарри хмыкнул, но решил сделать вид, что верит. Он вполне понимал нерешительность Гермионы, которая не стремилась сознаться в симпатии к бывшему врагу.

- Ладно, – смилостивился он. – Пойдем. Я тоже поблагодарю его за твое спасение.

Малфой стоял в коридоре такой невозмутимый, что напомнил невольно Поттеру Снейпа. На его холеном лице ничего не отражалось. Стального цвета глаза были почти холодны. «Интересно, эта холодность в глазах – фирменный знак Слизерина или просто ею страдают эти два конкретных его представителя?» – подумал Поттер и вздохнул.

- Гермиона, Гарри, – поприветствовал их Драко. – Чем обязан?

Он был не слишком доволен, что девушка пришла с Поттером. Ему очень хотелось попрощаться с ней наедине. Целый год почти дружеского общения позволил слизеринцу размечтаться, что он осмелится поцеловать гриффиндорку и та не оттолкнет его с ужасом и презрением. Но появление Поттера усложняло такую сцену.

- Я хотела сказать тебе спасибо, Драко, – пролепетала Гермиона. – Ты спас меня.

- Без проблем, – протянул слизеринец. – Всегда, пожалуйста.

- Я очень-очень признательна, – повторила она и поцеловала блондина.

Гермиона еще сильней покраснела и бросилась прочь по коридору. Драко тоже смутился и покраснел. Гарри же в задумчивости потер свою голову. Ему вдруг пришла абсурдная мысль, что слизеринцу был приятен поцелуй девушки. «Неужели их симпатия взаимна? – удивился он – Она же маглорожденная. Или ему теперь все равно?».

- Счастливых каникул, Малфой, – сказал Гарри вслух и пошел вслед за девушкой, позабыв о цели собственного спуска в подземелье, слишком удивленный своим открытием.

Драко с нежностью потрогал свои губы, вздохнул и еще долго стоял в коридоре.

Глава 11. Тайна Северуса Снейпа

В качестве оправдания:

Мой Снейп из другой семьи, чем у Ро, однако имена его родителей я оставила каноническими.

---------------------------------------------------

Альбус Дамблдор расположился в своем уютном кресле в ожидании Снейпа. Молодой друг опаздывал с ночного задания, чем очень волновал директора. Он должен был прилететь на рассвете, а время уже шло к полудню. «До чего нервируют меня его задержки! Будь моя воля, я бы отстранил Северуса. Слишком он мне дорог», – думал Дамблдор.

К своему сожалению, он не мог поступить так. С каждым днем шпионаж в стане Волдеморта становился все важней, но и опасней. После неудачного нападения на Хогвартс, Темный Лорд был просто в бешенстве. Не желая отыгрываться на старой гвардии, он кидался на новичков. Да и проверки при посвящении темный маг усилил многократно. Строил он и новые планы. Северус, в данный момент, был самым ценным шпионом.

В окно влетела крупная летучая мышь. Через несколько мгновений вместо нее в кабинете был усталый мужчина, который уселся в кресло.

- Альбус, у меня не очень хорошие новости, – сказал Снейп, едва отдышавшись. – Я узнал имена тех оборотней, которых видел вместе с Люпином. Одна из них живет недалеко от Поттера. Надо запретить мальчишке покидать дом Дурслей. И еще, надо связаться с магловским правительством. Лорд бесится от неудач и планирует теракты.

- Хорошо. Я поговорю с Бекенсейлом. Он обеспечит связь с маглами, а так же приставит мракоборцев к дому Дурслей. К сожалению, мальчику надо побыть дома, – кивнул директор.

- Альбус! Что вы говорите? Какой это, к черту, дом?! Его родственники – монстры. Они ненавидят мальчишку, – возмутился Северус.

- Тем не менее, магия крови... Гарри должен дождаться своего совершеннолетия в этом доме. Тогда еще на год он будет обеспечен защитой.

- А куда потом? В Нору?

- Нет. Это слишком опасно. Я боюсь за Уизли, – вздохнул Дамблдор. – Придется Гарри пожить в доме Блэков. По закону он теперь принадлежит ему. Ты присмотришь за Гарри.

- Я?!.. Даже не думайте!

Предложение директора пасти Поттера в доме Блэков не на шутку испугало Северуса. Он и так еле себя сдерживал в присутствии юноши. Остаться наедине в доме было серьезным испытанием. Северус не мог гарантировать, что победят какие-то этические правила. Тем более по магическим законам Поттер становился совершеннолетним в июле.

Альбус же был в явном недоумении и совершенно перестал понимать своего друга: Северус так хорошо общался с Гарри весь год. А теперь снова не хочет даже слышать о мальчике. «Я думал, они подружились», – подумал он с сожалением и строго спросил:

- Северус, в чем дело?

- Сейчас же лето. Избавьте меня от мальчишки хоть на каникулах, – попытался соврать Северус, добавив в голос толику возмущения по поводу того, что его лишают законного отдыха.

- Ты же туда летаешь почти ежедневно.

- Альбус, он меня не видит! Есть разница между непосредственным контактом и наблюдением.

- Опять начинается! – рассердился Дамблдор. – Сейчас ты скажешь, что ненавидишь парня за какие-то детские обиды на его отца? Смени, пожалуйста, пластинку. Эта мне надоела!

- Простите, – вздохнул Снейп. – Ну, в самом деле, на мне что ли свет клином сошелся?

- Ты забыл о подписанном контракте? – осведомился Дамблдор. – Напомню: по нему, вы вообще должны быть всегда вместе.

- Тогда пусть туда приедет Грейнджер. Им веселее будет.

- Ты сводником подрабатываешь? Что я скажу Гермионе? А ее родителям?

Снейп откровенно развеселился. Он вовсе не преследовал идею «сводничества». Когда-то он считал, кому как не Грейнджер быть возлюбленной смелого и красивого парня. В ней сочеталось все: ум и красота. Особенно это проявилось в последние годы, когда девочка превратилась в девушку. Да и курьез с зубами только улучшил облик. А что до растрепанных волос, то они ее не портили. У «его мальчика» не могло быть некрасивой или глупой подружки.

Но в этом году Снейп изменил свое мнение. Как бы Грейнджер не подходила, по мнению зельевара, Поттеру, та явно предпочитала Малфоя, не без взаимности. Поттер же смотрел на девушку как на сестру и не более. К тому же была история с Бутом, который явно нравился гриффиндорцу. Были еще и те поцелуи, от которых приятно щемило в груди.

- Перестаньте ехидничать, Альбус! – ответил Снейп Дамблдору. – Она чуть ли не каждое лето торчит в Норе у Рона Уизли и ничего.

- Ты забываешь, что там полно народу.

- Тогда везите еще и Уизли. Целый дом гриффиндорцев на каникулах – это как раз предел моих мечтаний, – предложил Снейп, понимая, что ему не избежать необходимости нянчиться с предметом ночных мечтаний.

- Я подумаю, – задумчиво произнес директор.

Он уставился в черные глаза Северуса. Это человек ставил его совершенно в тупик. «Что за странное желание, взвалить на себя целую кучу детишек, вместо одного?!»

~~~~~~~

Распрощавшись с директором, Снейп полетел в свой замок, который располагался на высокой скале в Северном море. Северус никогда не любил его, но теперь часто бывал здесь. В замке обычно происходили встречи с Уорреном, который предпочитал делать это только под его сводами, считая их защищенным местом. Так и было. Замок защищала магия крови их древней расы, которая была более мощной, чем магия крови магов.

Как оказалось, Северус, с самого рождения, был не совсем человеком, но не знал об этом. Сколько Северус себя помнил, он жил с отцом. Денег не всегда хватало, так как род был обедневшим. Мать рано ушла из их дома. Отец никогда не говорил о причинах их размолвки. Северус даже считал, что она уже умерла или погибла. Письмо, пришедшее от нее через несколько лет после смерти отца, было полной неожиданностью:

«Северус, мальчик мой!

Сегодня пять лет со дня смерти твоего отца. Я тоже устала от жизни. Пришла пора мне расстаться с этим миром. Прошу тебя, сын, приезжай в замок, чтобы получить наследство.

Твоя мать, Эйлин Снейп».

Северус аппарировал в замок, где оказалось, кроме матери, восемь человек в черных мантиях, с черными волосами и глазами цвета ночи. К нему подошла Эйлин. Снейп много раз видел изображения матери на картинах. Она ничуть не изменилась, будто время над женщиной было не властно.

- Северус, прости, что не была с тобой все эти годы. Так решил твой отец, который был Спящим, – сказала мама после приветствия. – По традиции, к мнению Спящих у нас принято прислушиваться.

- Я не понимаю, – признался Северус. – Что значит «Спящий»? Отец никогда не был соней. Скорей уж полуночником.

- Мерлин! Он тебе ничего не сказал? Как он мог! Хотя, об ушедших не принято говорить плохо. Придется начать все с начала, – вздохнула Эйлин. – Слушай. Ты не человек, Северус. – Он побелел, и мать мягко пояснила, успокаивая: – Не надо так пугаться! Я, наверно, выразилась неправильно. Ты не монстр.

- Кто же я? – хрипло спросил Снейп. Голос плохо слушался.

- Ты первородный маг-вампир.

- О Мерлин! – простонал Снейп. – Я еще над оборотнем издевался!

- Не говори так! – рассердилась мама. – Зачем мешать оборотней и нас? Они же нелюди. А наша раса древней людской и выше по положению. Почти все то, что маги знают про вампиров– домыслы, – она замолкла и воскликнула с болью в голосе: – Эх, Тобиас, Тобиас! Что же ты наделал!

Гости загалдели. Затем на середину вышел мужчина и представился:

- Я Уоррен, глава клана. Позволь, мой мальчик, рассказать о твоем роде. Мы не думали, что Спящий так поступит со своим сыном.

- Почему вы называете меня мальчиком? Мне уже за тридцать, – возмутился Снейп.

- Не сердись. Для меня ты мальчик. Мне уже около двухсот лет. Я – старейший из рода и хранитель традиций, – пояснил Уоррен.

Северус раскрыл рот от удивления. Мужчина не показался ему старым, чтобы так обращаться. На вид Уоррену было лет сорок, не более.

- Давайте все сядем и поговорим, – сказал старейшина, обращаясь к клану. – Надо исправлять положение.

После того, как все присутствующие расселись за овальным столом, Уоррен обратился к Северусу:

- В Англии сейчас не более тридцати первородных вампиров, включая тебя. Мы держим инкогнито и, когда встречаемся с магами, притворяемся вторичными. Думаю, что все маги считают, что первородные уже вымерли. Первородные вампиры почти не нуждаются в крови, но любят мясную диету и, при случае, не брезгуют кровью. Обычно такие вампиры получают свою силу либо на сороковом году жизни, либо, как в твоем случае, при уходе из жизни обоих родителей. С этого момента первородный сохраняет свой внешний вид почти неизменным до самого конца, так как не стареет.

- Я не понимаю, почему же ты решила уйти? – обратился Северус к матери.

- Я устала терять и искать, – вздохнула она. – Я любила твоего отца, но он стал Спящим. Я пыталась найти новую любовь, но не смогла.

- Это ее выбор, – пожал плечами Уоррен.

Северус не понимал такого решения, но расспрашивать не стал, а перевел разговор на другую тему

- А кто такой «Спящий»?

- Это первородный вампир, который отказался от силы, – ответила мать. – Так можно поступить, только имея наследника. Ты к тому времени уже родился.

- Это считается мудростью и прозрением свыше, – пояснил Уоррен. – К мнению Спящих прислушиваются. Их авторитет незыблем. Твой отец решил скрыть от тебя твое происхождение. Мы, по традиции, не вправе его осуждать. Но я могу быть этим недоволен.

Некоторое время все молчали, затем Уоррен продолжил рассказ о вампирах:

- Кроме первородных вампиров есть обращенные: первичные и вторичные. Первичный обращенный – обязательно маг. Он становится вампиром добровольно из-за любви к вампиру. В этом случае вампир и его избранник обязательно обмениваются кровью. Так называемый «поцелуй любви» в шею с помощью клыков. Такие вампиры почти не отличаются от первородных. Первичные просто не могут никого сделать вампиром. Но «защита от смерти» и продолжительность жизни у них становятся, как у первородных. Их еще меньше. Можно вообще пересчитать по пальцам. Их партнеры ревностно хранят свои половинки. Поэтому имена первичных вампиров являются тайной за семью печатями. В нынешнем столетии только один маг стал вампиром от «поцелуя любви». Дети, рожденные от этого брака, являются первородными.

Но есть еще и вторичные обращенные – это вампиры низшей касты. Когда первородный кусает за шею, он, независимо от чувств, делает человека вампиром. Поэтому первородный обычно кусает в запястье, чтобы не плодить нелюдей. Вторичные вампиры не обладают защитой, никого не могут сделать вампиром, но зато любят пить кровь, так как она молодит любого вампира. Вторичные быстро стареют и, в отличие от прочих, не живут так долго. Их довольно много. Из-за вторичных вампиров про нас ходят кровавые сказки. Именно этих вампиров изучают маги в своих школах. Рассказать об истинном вампире такой вампир не может. Это знание блокирует магия укусившего вампира.

- Зачем нужны вторичные вампиры? – спросил Северус. – И вообще, вы говорили, что первородные не нуждаются в крови.

- Я сказал «почти не нуждаются», – напомнил Уоррен. – Бывают ситуации, когда только кровь способна спасти первородного вампира. Причем не всегда это может быть кровь из запястья. Например, от серебряной пули, попавшей не в сердце, или от огромной потери своей крови вампира спасет только укус в шею. Мы вовсе не бессмертны. Кроме этого, вторичный вампир вынужден служить первородному, который его обратил. Домовиков вампиры не жалуют, да и сами эльфы стараются не вступать с нами в контакты. Хороший и преданный слуга всегда очень ценится, особенно если он из магов.

- Понятно, – вздохнул Снейп. – Как я понял, я не могу отказаться?

- Зачем тебе отказываться? – удивился Уоррен. – Это же здорово. Ты сможешь превращаться в летучую мышь, которая, при желании, остается невидимой и к тому же перемещается с бешеной скоростью. Ну а потом, срок жизни увеличится, появится неуязвимость.

- Пожалуй, вы правы. От такого подарка не отказываются, – согласился Северус.

- Вот именно, мальчик мой, вот именно.

- Что дальше? Вы меня укусите?

- В этом нет необходимости. Ты уже вампир, по рождению, – ответил Уоррен. – Мы просто встанем в круг, произнесем старинный заговор пробуждения сил и все.

- Я готов.

- Тогда приступим.

~~~~~~~

Вампиры встали в круг. Северус оказался посередине. Когда заклинание отзвучало, он ощутил прилив сил, наподобие выхода спонтанной магии.

- Это все? – удивился Снейп.

- А что ты хотел? Кровь безвинной жертвы или гром и молнию? – насмешливо осведомился Уоррен. – Если ты повернешься вокруг своей оси, то станешь летучей мышью. Если хочешь увидеть свои клыки, подойди к зеркалу и оскалься. В дальнейшем это будет на автомате.

- У меня, надеюсь, не появится тяга к крови? – поинтересовался Северус.

- Возможно, появится при виде крови. Но ты в состоянии контролировать эту тягу.

- И что, мне теперь не страшна «Авада Кедавра»?

- Хочешь попробовать?

- Воздержусь.

- И то верно, – похвалил Уоррен. – Такие заклятия ослабляют иммунитет вампира. Часа три будешь чувствовать боль, как от сильного "Круцио". Кстати, болевой порог у тебя значительно вырос. Так что настоящее "Круцио" покажется менее болезненным.

Он замолчал, потом добавил:

- Чуть не забыл. Твоя кровь может, в принципе, спасти жизнь мага, но я бы не рекомендовал ею разбрасываться. Кровная взаимосвязь почти на уровне любовной. Маг, конечно, не станет вампиром, но приобретет некоторые черты. Получит защиту от смерти. И как бонус, небольшую любовную тоску по тебе, Северус. Верней, я не совсем прав. Просто любовную тоску. Он не будет знать адресата. А тебе это грозит глубокой раной в сердце. Душевной, разумеется. Так что подумай сто раз.

После церемонии прощания с матерью, которая ушла из жизни на восходе солнца, применив особое заклятие, Снейп вернулся в Хогвартс. Все это было на пасхальных каникулах, а в конце учебного года возродился Волдеморт.

Северус хотел вернуться открыто к темному магу, но его неожиданно предупредил бывший любовник, что в стане врага ему не будут рады. Тем не менее, новый облик позволял зельевару получать такие ценные сведения, которые не снились простым шпионам.

За это время Снейп смирился со своим новым амплуа. Он окреп физически и даже немного помолодел. О его новой сущности знал только Дамблдор. Да и то Снейп раскололся своему другу и наставнику, когда новый шпион не заметил его на совете Пожирателей смерти.

Снейп часто встречался с Уорреном, пытаясь уговорить вампиров примкнуть к Дамблдору. Но сегодняшняя встреча был назначена главой клана. Снейп не мог ослушаться, хотя иногда его доставал этот престарелый вампир, который своей въедливостью напоминал директора.

Как и при общении с Альбусом, Уоррену приходилось уступать, причем даже в большей степени. Действовала кровная взаимосвязь между Снейпом и главой клана. Она работала надежней долга. В этой связи были свои плюсы и минусы. Иногда она добавляла сил вампиру, иногда тяготила невозможностью отказать.

Уоррен злоупотреблял своей властью, требуя частого общения с кланом для улучшения взаимосвязи. При занятости Северуса в школе и в шпионаже на такие посиделки сил иногда не хватало. Вот и теперь Северус бы лучше выспался или слетал в дом Дурслей, так как последнее время Гарри вызывал у него волнение своей подавленностью.

Когда Снейп прилетел в замок, там был только Уоррен.

- Мы нашли древнее заклинание, которое блокирует жажду крови у оборотней, – сказал старейший. – Ты рад?

- Конечно. Вы же знаете, что нас это волнует, – подтвердил Снейп. – Хотелось бы, чтобы еще темный маг утратил на них влияние. Среди оборотней много магов. Жажда крови – не главный их недостаток. Я бы сказал, главное в них – злоба и ненависть к людям.

- Возможно, что и эта проблема решаема. Поговорим теперь о твоем воспитаннике.

- Вы имеете в виду Поттера? – удивился такой теме Северус.

- Да. Ты же подписал магический контракт с ним, даже не спросив меня. – в очередной раз с обидой напомнил Уоррен. – Гарри не простой мальчик. Ему предстоит битва с Волдемортом.

- И что?.. Я это знаю. Так гласит пророчество, а Темный Лорд верит в него.

- В воздухе что-то витает. Ты же знаешь, вампиры чувствуют это, особенно когда они вместе. Побереги его и сам поберегись. Ты можешь раскрыть себя, занимаясь с ним.

- Я не выдам вас, если вы это имеете в виду, – поморщился зельевар.

- Нет, Северус, я не об этом. Ты меня прекрасно понимаешь, – рассердился Уоррен.

- Не понимаю, – в свою очередь рассердился Снейп.

На самом деле он прекрасно понял, что имел в виду старейший. Тот, с недавних пор, был охвачен идеей, защитить Поттера самым радикальным способом, сделав из него первичного вампира. Но зельевар совершенно не собирался принуждать парня. Он знал, что, в принципе, можно было приворожить мальчишку. Это позволяли многие зелья, да и гипнотизм глаз вампира, но мужчина не желал слушать об этом. Он хотел взаимности и еще чуточку продолжал считать себя нелюдем, сравнимым с оборотнем.

- Я не применю насилия, – твердо отказался Снейп.

- Как знаешь... – сухо откликнулся глава клана.

Они замолчали. Из задумчивости Снейпа вывел сигнал тревоги кристалла оповещения, который связывал его с Поттером. Теперь кристалл мигал, показывая смертельную опасность.

- Мне пора, – сказал Снейп, вскакивая с кресла.

- Это тревога, не так ли? – поинтересовался Уоррен.

- Да, – коротко ответил Северус, провернулся вокруг оси и вылетел из замка по направлению к Литлл-Уингингу.

Глава 12. Чуждое влияние

!!! Предупреждение: попытка самоубийства!!!

---------------------------------------

Гарри Поттер пребывал в самой настоящей депрессии. С тех пор, как он вернулся на Тисовую улицу, подросток почти не вставал с кровати. Гарри теперь каждую ночь видел сны с Волдемортом. Тот тренировал разболтавшихся слуг постоянными атаками на маглов. Причем, включая после этого телевизор, он убеждался, что видит отнюдь не кошмары, а реальные события, за каждым из которых стоял Волдеморт. Он корил себя за то, что плохо обучался окклюменции и так и не поговорил со Снейпом. А еще почему-то обвинял в смертях невинных себя, и с каждым днем все больше впадал в уныние и отчаянье.

Не улучшало настроение и то, что за три недели Рон написал только одно письмо, а от Гермионы вестей вообще не было. Букля где-то летала, разозлившись, что ее не кормят. Плюсами были только отсутствие Дадли, которого отправили на какие-то сборы от школы, и то, что родственники не входили в его комнату.

Гарри лежал на кровати и тихо сходил с ума. Темный маг временами влезал в его голову, навевал разные грустные воспоминания и пробуждал угрызения совести. Шрам болел так, что раскалывалась голова. Подросток чувствовал свою беспомощность и неспособность как-либо помешать монстру. Постепенно ему просто-напросто расхотелось жить.

В то злополучное утро Поттер проснулся в самом скверном настроении. Всю ночь ему снились взрывы жилых домов в магловском районе Англии. Волдеморт обязательно посещал пепелище и ухмылялся своей змеиной улыбкой, глядя на жертвы.

Гарри еле встал, так как почти ничего не ел с момента приезда к родственникам и, пошатываясь, спустился в гостиную, и стал смотреть новости по телевизору, глядя на работу спасателей. По лицу бежали бессильные слезы.

«Это ты виноват в их смерти», – раздался голос Волдеморта у него в голове.

Гарри послушно согласился и с ужасом стал смотреть на несколько развороченных домов и на носилки, на которых лежали раненые и убитые. Камера обежала толпу, и гриффиндорец вздрогнул, увидев над очередными носилками с покойниками Гермиону, которая плакала вздрагивая всем телом.

- Гермиона, – всхлипнул Гарри, так как нервы у него были натянуты как струна. – Прости меня, Гермиона. Я один виноват, что ты осиротела. Если бы я не был столь слаб магически, я бы убил Волдеморта. Вместо этого, я помог ему возродиться. За одно это я не достоин жить. Сколько еще жертв будет! И все из-за меня.

На душе Поттера скребли кошки. Так не должно было продолжаться. Только не его друзья. На его совести уже было столько смертей! Теперь родители Гермионы. Кто следующий?.. Она сама или Рон с его славным семейством?

Если такое случится, Гарри не переживет. «Лучше будет, если я уйду из жизни. Может, Волдеморт успокоится? Отстанет от моих друзей и вообще оставит в покое маглов?» – мысль была глупая, но Поттеру она нравилась. В его больном мозгу накрепко засела мысль о самоубийстве. Он даже не понял, насколько она чужеродная.

Весь день Гарри провел как в тумане. Он грезил наяву, не понимая, что это воздействие Волдеморта. И чем ближе приближался вечер, тем ясней ему становилось, что идея избавить мир от себя вполне здравая и правильная. Что без него всем сразу станет легче. Он так и уснул, думая об этом.

~~~~~~~

Едва сон сковал веки, как Поттер почувствовал вторжение в свой разум. Это было так же сильно, как в момент нападения змеи на Артура Уизли или когда монстр вошел в его тело в Отделе Тайн. Рассудок Гарри подчинился чужому воздействию, теперь он воспринимал себя почти единым целым с Волдемортом. Только где-то на краю сознания билась мысль, что это неправильно. Он попытался освободиться от чужого разума, но не смог...

Волдеморт стоял в черной мантии и довольно улыбался. Его слуг не остановила ни охранная магия, ни пара глупых мракоборцев. После стольких неудач – долгожданная победа, да еще такая важная. Он оглядел убогое жилище Уизли. Дом спал.

Обитатели Норы не услышали, как Пожиратели смерти убили охрану. Та тоже, на счастье темных магов, задремала. Ничего удивительного, четыре часа ночи – самое тяжелое время, перед рассветом, когда накатывается тошнотворная сонливость. Мракоборцы были неопытные, почти мальчишки, вот и поддались соблазну.

- Хвост, как открывается эта дверь? – спросил Темный Лорд.

- Позвольте, я открою изнутри, – подобострастно склонился Петтигрю.

- Приступай! – распорядился хозяин. – Малсибер, Паркинсоны, Рудольфус. Приготовьтесь. В первую очередь старшее поколение. Вас и Хвост подстрахует. Хотя нападение на Хогвартс показало, что детишки тоже кое-что умеют. Рабастан, займитесь девчонкой. Нотт, Руквуд – парнем.

Пожиратели смерти вынули палочки. Хвост превратился в крысу и исчез из вида.

- Запомните. Сначала парочка "Круцио", затем "Авада Кедавра". Отсюда никто не должен уйти живым, иначе сами пострадаете, – угрожающе предупредил Волдеморт, когда дверь растворилась.

Нападающие поклонились, натянули на лица маски и бесшумно ворвались в Нору. Вскоре над развалинами поплыл зеленый знак мрака, означающий смерть...

- НЕТ! – закричал Гарри и скатился с кровати.

Шрам на голове пульсировал и кровоточил. Около клетки Букли лежал свернутый пергамент. Гарри развернул его трясущимися руками и прочитал:

«Поттер!

Не думай, что тебе привиделся просто кошмар. В завтрашнем «Ежедневном пророке» ты сможешь увидеть статью моего личного корреспондента, подробно освещающего это событие.

Помни! Ты виновник их смерти.

Лорд Волдеморт».

- НЕТ!! Нет!.. Пожалуйста... – всхлипнул Гарри. – Я не перенесу этого.

Он схватил палочку, направил на свои запястья и с помощью магии сделал надрезы на венах. Гарри долго бездумно смотрел, как кровь толчками выходит из рук, а потом потерял сознание.

~~~~~~~

Снейп привычно влетел в обшарпанную комнату Гарри. Сколько раз за это лето зельевар прилетал сюда, он и не помнил. Его сильно волновало душевное состояние Поттера. Именно оно заставило Северуса оставить кристалл тревоги. Увиденная картина повергла мужчину в ужас. Гарри лежал без дыхания. Вся кровать и пол под нею были залиты кровью.

- Проклятый кристалл! Выдал сигнал на пределе, – заругался Северус, становясь человеком.

Поттер сделал надрезы слишком грамотно. Потеря крови уже была критической, и теперь он находился на волосок от смерти.

- Что ж ты наделал?! – с болью воскликнул Северус и стал покрывать поцелуями раны на запястьях.

При виде крови в нем родилось неодолимое желание попробовать. Не отдавая себе отчета, Снейп лизнул. Кровь Гарри была сладка и приятна. «Вот черт, – подумал он. – Я и впрямь вампир. Мне это нравится». Он очистил руки Гарри от крови своим языком, и поток ее только усилился. Запоздало Северус вспомнил, что его слюна обладала разжижающим эффектом. Обругав себя за потакание темным инстинктам, он буркнул кровеостанавливающее заклинание. Раны затянулись.

- Надо избавить тебя от такого украшения, – сказал мужчина и пробормотал заживляющее заклинание.

На запястьях даже следов от пореза не осталось. Припомнив лечебную магию, Снейп попытался вернуть Поттера в сознание, но сердце юноши едва билось.

- Что делать? Что делать? – задергался Северус. – Ты потерял слишком много крови. Тебе требуется ее восполнить.

Он помнил рассказ Уоррена, что кровь вампира может спасти мага. Но как быть с любовной тоской, которую обещал старейшина как бонус? Гарри и так пребывал в депрессии. Возможен повтор самоубийства. Однако долго рассуждать было некогда. Ниточка жизни, еле прослушиваемая у парня, могла совсем оборваться. Северус не успевал позвать на помощь колдомедиков. Значит, надо было действовать решительно.

- Прости меня, Гарри. Я не могу отпустить тебя из этой жизни. Что любовная тоска в твоем возрасте? Она пройдет. – Решившись, Северус надрезал свое запястье и прислонил к губам Гарри. Тот, пребывая на границе жизни и смерти и действуя на инстинкте, начал пить кровь, преподнесенную столь откровенно к его рту. – Молодец, ты должен жить, должен!

Кровь вампира обладала сонным эффектом в первый миг, когда попадала в кровь мага. Это Снейп тоже узнал от Уоррена. Он уже не был таким несведущим в своих способностях, как в миг получения сил.

На щеках Гарри появился румянец. Сердце юноши забилось сильней. На миг придя в сознание, он тут же уснул под воздействием вампирской магии. Постепенно черные круги под глазами исчезли, исчезла и бледность кожи, которая появилась от потери крови. Грудь ровно вздымалась.

- Я буду твоим сном, мой милый. Я никогда не дам тебе уйти... – пробормотал Северус и стал покрывать поцелуями спящего подростка. – Тебя ждет сюрприз, Гарри. Теперь тебе не страшны яды и самое страшное непростительное заклятье. Ради одного этого тебе стоило влить мою кровь, мой милый мальчик.

Частичная потеря собственной крови и выпитая чужая кровь – все это вместе с поцелуями привело мужчину в состоянии крайнего возбуждения. Он ласкал шелковую кожу юноши, стараясь не оставить следов на ней.

Северус расстегнул пижамную куртку и перекинулся на грудь, восхищаясь молодым телом, и опомнился только, когда притронулся к резинке штанов. «Что я делаю?! – остановился он в ужасе. – Он же ничего не соображает, а я чуть его не изнасиловал». Отпрянув от Гарри, он почистил его пижаму и простыни от крови.

Убедившись, что Поттеру лучше, Снейп покинул комнату. Ему предстояло два дела, и оба он собирался сделать без одобрения Альбуса. Гарри нуждался в душевном тепле и он, Северус, предпримет все, чтобы парень получил это тепло. Хватит неопределенности! Нельзя истязать «Надежду магического мира» нелюбовью родственников.

Став вампиром, Северус получил дар внушения. Он никогда еще не применял его по-настоящему, на полную мощность. Но теперь собирался воспользоваться. Он спустился в гостиную, применив чары хамелеона. Тетка Гарри, Петунья, была на кухне. Как только женщина обернулась к нему, Снейп проявился и уставился в глаза маглы.

- Вспомни, что Лили – твоя родная сестра. Ты любила ее. Поэтому ты любишь Гарри, – сказал Снейп, гипнотизируя Петунью.

- Я люблю Гарри, – повторила женщина.

- Пойди к нему. Позаботься о его питании, когда он проснется. Возможно, Гарри захочет мяса или мясной бульон. Дай ему, но не много. Он слишком давно не ел... Когда сюда приедет его подруга, ты ее примешь. И еще, ты удержишь мужа от оскорблений Гарри. Помни, Петунья, ты его любишь, – не разрывая контакта глаз, проговорил Северус. – Ты все запомнила?

- Да, я все исполню, – прошелестела женщина.

- Вот и чудно.

Снейп запахнулся в мантию и вылетел из окна кухни. Он посетил Вернона и внушил мужчине, чтобы тот уехал погостить к своей сестре Мардж на месяц. Теперь ему предстояло найти Грейнджер. Где жила гриффиндорка, зельевар не знал. Но это было не столь важно. Вот еще одна уникальная способность первородного вампира: умение находить людей только по образу. Где бы ни находилась Гермиона, он отыщет ее в образе летучей мыши.

~~~~~~~

Гарри спал и видел чудесный сон. Его гладили нежные тонкие руки. Его целовали губы, пахнущие мятой. Его звал голос, полный любви и обожания. Это было чудесно. Сон был как фантазии, что он видел по ночам с участием Снейпа. Только теперь это безумно походило на реальность. Гарри ощущал каждой частичкой тела тепло рук и губ мужчины.

Проснулся Поттер с жаждой деятельности, но в то же время со странным ощущением какого-то потерянного счастья. Грудь немного щемило, по венам бежал жидкий огонь. Хотелось жить вечно. И лишь слабое чувство вины за содеянное портило радость.

Поттер оглядел комнату. В ней не было следов крови. Тогда он глянул на руки, но и там не осталось порезов. «Может, мне все приснилось? Моя попытка самоубийства и алая кровь на простынях?» – подумал он. Нет. Он четко помнил, как потерял сознание от потери крови, и это был не сон.

Гарри понял, что его кто-то спас. Но кто? Это явно был маг. Вот и все, что мог сказать он о своем спасителе. «Главное, я жив. Спаситель проявит себя непременно. Какая глупость с моей стороны, пытаться свести с жизнью счеты. Я столько задолжал! Я должен найти способ победить Волдеморта, а не резать вены», – подумал он.

Пока Поттер прислушивался к собственным ощущениям, в его комнату вошла тетка. Он насторожился. Но Петунья удивила его, сказав взволнованным тоном:

- Гарри, мой мальчик. Как ты меня напугал! Ты так долго не просыпался.

- Это вы убрали комнату? – спросил Гарри, хотя понимал глупость своего вопроса. В комнате чувствовалась магия.

- Нет, мой милый. Я не заходила к тебе до этого момента. Я просто беспокоюсь. Ты уже так давно не ешь. Ты можешь заболеть, – ласково ответила тетя.

Это было весьма странно. Петунья никогда не разговаривала так с ним. В животе у Поттера заурчало. Он, впервые с момента появления на Тисовой улице, ощутил настоящий голод.

- Я бы поел, – неуверенно признался Гарри, боясь криков тетки.

- Я сварила тебе куриный бульончик. Тебе не стоит начинать с твердой пищи. Ты почти две недели не ел, – сказала она, будто разговаривала со своим любимым Дадли, когда он болел.

Поттер решил не удивляться. Видимо, тот, кто его спас, обработал Петунью. «Кто же это мог быть?» – подумал Гарри. Варианты были, но один фантастичнее другого. Но почему спаситель не остался? Ложная скромность или что? Загадок была масса. Но думать на эту тему, Гарри не хотелось. Эйфория, с которой он проснулся, не покидала его.

Поттер встал с кровати и поддерживаемый Петуньей спустился в кухню. Необычное поведение тети слегка нервировало его. Но оно явно было лучше, чем постоянная ненависть, ругань и крики – то, что Гарри встречал от нее раньше. К заботе было легко привыкнуть. Особенно сейчас, когда он ощущал слабость в ногах и тоску по погибшим членам семьи Уизли, на удивление более слабую, чем можно было бы ожидать.

Не смотря на слабость в ногах, Гарри испытывал небывалый прилив внутренних сил. Он недоумевал, откуда вообще взялся этот самый прилив. По всем законам логики, после его голодовки и обширной потери крови, он вообще должен был еле передвигать ноги. Гарри же чувствовал возбуждение, желание действовать и, главное, жить. И что уж совсем непонятно, так то, что происшествие в Норе воспринималось им так, будто с тех пор прошло много лет, и раны, нанесенные смертью, почти исчезли.

~~~~~~~

Петунья усадила Гарри за стол и стала суетиться.

- Вернон звонил. Сказал, что поехал к Мардж до конца лета. Ты рад? Вы же не слишком ладите.

- Да, наверное, – неуверенно проговорил Поттер.

Он совершенно не привык к такому обращению от родственницы.

- А я, признаюсь, очень рада. Ты так себя замучил, что тебе надо повышенное внимание. У меня будет больше времени, чтобы ухаживать за тобой, – сказала Петунья.

У Поттера отвисла челюсть. Он будто попал в параллельную вселенную, где сестра матери была любящей тетей. Впрочем, он не возражал. Ему бы было (было бы) туго, после попытки самоубийства, сталкиваться с ненавистью. «Знать бы, кого благодарить», – в который раз подумал он.

Пока Гарри ел, в дверь позвонили. Петунья вернулась немного испуганной и бледной. За ней шла Тонкс и трое незнакомых магов лет двадцати-тридцати.

- Нимфадора, какими судьбами? – удивился Поттер.

- Гарри, я же просила, не называй ты меня по имени, – поморщилась девушка.

- Хорошо, Тонкс, я запомню, – ухмыльнулся он такой нелюбви к собственному имени. – Так что ты тут делаешь?

- Меня просил Дамблдор сопроводить вот этих орлов, – сообщила она, указывая на магов. – Они буду укреплять защиту твоего дома, и расширять пространство. Познакомься: Кэрри Виндел, их начальник. Роб Дунган и Филипп МакКачен. Все из Ордена. Новое поколение.

Члены Ордена Феникса по очереди пожали руку Поттеру и улыбнулись.

- Зачем расширять пространство? – спросил Гарри.

- Я не совсем поняла. Разве ты не знаешь директора? – смутилась Тонкс. – Он просто сказал, что к тебе кто-то нагрянет в гости или что-то вроде этого.

- Ничего, – отмахнулся Гарри. – Я привык, что директор не говорит сразу всего. Видимо у него такой стиль.

- Да уж... – фыркнула она и озабоченно добавила: – Ты что-то больно похудел. Кожа да кости. Бледный. Тебя что не кормили?

- Мне не хотелось есть, – признался Гарри, отводя глаза. Ему было не просто сознаваться в своем малодушии.

- Так не годится! У тебя есть миссия. Ты должен быть сильным. Вот ребята укроют сад магией, и ты должен больше гулять, делать зарядку, – изображая из себя «мамочку», укорила Тонкс.

- Я так и сделаю, – пообещал ей парень.

Пока они разговаривали, маги разбрелись по дому.

- Гарри, они не принесут вреда? – как-то неуверенно спросила Петунья, будто именно он был хозяином дома, а она лишь жила тут.

- Ну что вы! Они аккуратно. К тому же все это только на лето, – успокоила ее Тонкс.

Тетя не обратила на ее слова внимания и продолжала смотреть на племянника.

- Нет, тетя, все в порядке, – успокоил ее Гарри.

- Ну, тогда ладно, – вздохнула она.

Петунье явно не нравилась такая гостья, да еще и с фиолетовыми волосами. Но она, к удивлению Поттера, вполне дружелюбно с ней беседовала.

- Хотите бульона? – спросила тетя у Тонкс. – Я его для Гарри варила. Он ничего не ест.

- Это совсем не порядок, – покачала та головой и снова накинулась на Гарри с нравоучениями: – Ты растешь. Тебе нужны витамины. Зачем морить себя голодом? Ты же не толстый. Это девушки сидят на диетах.

- Я не сидел на диете, – смутился он.

Оказывается, у заботы была обратная сторона. Приходилось оправдываться, а этого Гарри делать не хотелось. Он не собирался признаться почти незнакомке, каковой по сути дела являлась для него Тонкс, что чуть не лишил себя жизни, поддавшись влиянию Волдеморта. Он вообще бы предпочел, чтобы это осталось втайне от всех. Он уже обдумывал, что бы ей ответить, но тут вернулись остальные маги.

- Мы закончили, – сообщил Кэрри. – Твоя комната, Гарри, стала больше. На второй этаж есть подъемник. Другие комнаты тоже увеличились. Ну и сад... в нем, как и в доме, можно даже колдовать и тебе не пришлют сову из Министерства о незаконном применении магии на глазах у маглов.

- Спасибо, – искренне поблагодарил Гарри. – Хотя я не понимаю, чем я это заслужил.

- Просто Дамблдор сказал, что тебе придется заниматься магией в усиленном объеме, – пояснил маг.

- Что ж, Гарри, мы уходим, – сказала Тонкс и разбила все-таки на прощание тарелку, из которой ела, и смутилась. – РЕПАРО! Я такая неловкая.

Петунья только всхлипнула, а Поттер подумал, что какие-то вещи никогда не меняются: Тонкс по-прежнему была неуклюжей.

Гарри поднялся в свою комнату. Теперь у него была нормальная удобная кровать, хороший стол и даже шторы на окне, которое стало больше. Комната Дадли и гостевая тоже изменились. Только спальня тети осталась прежней. Впрочем, она и так была не маленькой. «Интересно, что меня ожидает в скором будущем? – подумал Поттер, устраиваясь на новом ложе. – Неспроста Дамблдор устроил в этом доме такие перемены». Под эти размышления, он незаметно уснул. Это был крепкий, здоровый сон, без всяких сновидений. Так сладко и крепко Гарри не спал уже давно.

Глава 13. Судьба Гермионы

Гермиона переживала самый тяжелый и страшный момент в своей жизни. Все началось поздним вечером, когда она решила, в кои-то веки, сходить в кино. Впрочем, это было не совсем ее решение – в кино ее выпроводила мама, сказав сердитым тоном:

- Хватит сидеть за книжкой. Всю юность просидишь. Нельзя же так!

- Мама, седьмой курс такой важный, – стала привычно ныть Гермиона.

- Да ну тебя! Все курсы у тебя важные. Ты же сдала СОВ. Сдашь и ЖАБА. Ты должна отдохнуть перед таким важным годом.

Гермиона сдалась только тогда, когда мама пригласила соседскую девочку и буквально силой вытолкала дочь на улицу.

Когда-то давно, до Хогвартса, Гермиона дружила с Лизи. За последние годы подружка не сильно изменилась. На удивление, они легко нашла темы для общения. Лизи тоже в следующем году предстояли важные экзамены, и она ответственно подходила к ним. Они сходили на предпоследний сеанс в кинотеатр, затем зашли в кафе и долго болтали.

Когда же девушки вернулись, на месте их дома была жуткая воронка. Их родители оказались в числе погибших. Прибывшие команды спасателей говорили о взрыве газа, но Гермиона увидела догорающий знак смерти над собственным домом. Она догадалась, что Пожиратели смерти приходили по ее душу. От этого стало только горше, так как примешалось к потере чувство вины.

На следующий день муниципалитет устроил похороны, а затем стали заниматься проблемой живых. И тут начались трудности. У Грейнджер, кроме родителей, родственников не было. В связи с этим к ней прикрепили социального работника. Чопорная дама по имени Полли Аркетт рьяно взялась за устройство жизни Гермионы.

- Где ты учишься? – спросила она.

- В закрытом пансионе. Вы его не знаете, – ответила Грейнджер.

- Я обязана знать, – настаивала женщина.

- В Хогвартсе, в школе для детей с необычными способностями, – припомнила Гермиона магловское определение школы волшебства.

- В самом деле, впервые слышу. Ну да ладно. Вопрос в другом. До сентября тебе надо где-то жить.

- Я поеду к друзьям. Можно, я заночую в том помещении, где сегодня? Я там никому не мешаю. Я не маленькая.

Гермиона совершенно не знала, как отделаться от социального работника. Не могла же она с миссис Аркетт ехать в Косой переулок, чтобы сообщить в школу о своем положении. В первый раз в жизни, Грейнджер пожалела, что у нее нет своей совы. С другой стороны, при катастрофе, та могла бы погибнуть, как Косолапус.

Девушку очень волновала ее судьба. Смерть родителей ее оглушила. Но за тоской по ним пришли все проблемы, связанные с Хогвартсом. У родителей не было никаких накоплений, кроме текущих. Власти города, правда, обещали выплатить компенсацию.

Но Грейнджер никто не собирался поручать самостоятельно, управляться делами. Совершеннолетие у маглов наступало только в восемнадцать, а это означало, что в муниципалитете никто не объявит ее самостоятельной. Следовательно, ей полагался опекун, который будет распоряжаться ее судьбой.

~~~~~~~

Грейнджер срочно требовалась помощь от взрослых волшебников. Но как с ними связаться, находясь под опекой, девушка не знала. Она сидела в кабинете Аркетт и тихо злилась. Та всерьез собиралась искать ей опекуна и приют. Гермиона уже битый час доказывала Аркетт, что ее не надо пасти все двадцать четыре часа.

- Поймите, я не маленькая. Я не сбегу и не потеряюсь. Почему вы не даете побыть мне одной? У вас есть сострадание?

- Милая, я очень сожалею. Я знаю, как тяжело терять родителей. Но пойми, тебе всего семнадцать. Опасный возраст. Ты можешь, в конце концов, даже додуматься до самоубийства, – вздохнула социальная работница.

- Я похожа на взбалмошную девицу? – рассердилась Грейнджер. – Я не собираюсь сводить с жизнью счеты. Мои папа и мама никогда бы такое не простили.

От упоминания родителей, из глаз девушки потекли слезы. Она так и не успела их оплакать. Если не считать первый миг и момент похорон, Гермионе приходилось сдерживаться. Она не могла позволить себе слезы в присутствии чужих людей. Тем более, Грейнджер считала, что такая слабость с ее стороны будет плохо расценена Аркетт. Женщина была слишком доброй, заботливой и ответственной. В случае Гермионы это было катастрофой.

«Эх, почему бы Рону ни прислать Сычика или Гарри Буклю? – подумала девушка. Тут ее словно током ударило. – Боже, ну я и тормоз! Гарри... у него же есть телефон! О чем я только думаю?!» В принципе, это был единственный телефонный номер, который она знала. Гермиона всегда хорошо запоминала цифры, так что телефон Поттера даже не записывала. Ее только удивляло, что она забыла о друге. «Это, видимо, подсознательно. Я не хотела огорчать его. Ему и так не сладко», – решила она.

- Можно мне позвонить? – спросила Гермиона у Аркетт. – Я вспомнила телефон друга. Он поможет с моим устройством. Я уверена.

- Ну конечно! – обрадовалась та и подвинула аппарат.

- Позовите Гарри, – попросила Гермиона, набрав номер.

- Кто его спрашивает? – спросил женский голос.

«Это Петунья», – решила девушка и ответила как можно мягче:

- Я его подруга по школе, Гермиона Грейнджер.

- Ты не могла бы позвонить завтра? Дело в том, что Гарри болен. Он только что уснул и мне не хочется его будить.

- Да, конечно, – смутилась Гермиона и повесила трубку.

Зная взрывной и злобный характер родственников Поттера, она не рискнула расспрашивать о нем его тетку. И так женщина проявила чудеса терпения в разговоре. Сообщение о болезни друга взволновало девушку, но ей было не до этого. В данный момент, ее больше волновала своя судьба, и Гермиона задвинула на задний план заботу о Гарри. В конце концов, парень был не один, под присмотром членов Ордена Феникса. Ему не дадут пропасть. А вот ей...

- Скажите, а один день или два можно подождать? – спросила девушка у Аркетт. – Я уверена, что дозвонюсь Гарри. Он мне поможет.

- Гермиона, не будь маленькой, – укорила социальная работница. – Ты не можешь ночевать на улице или в школе, как в день катастрофы. Ты должна, хотя бы на время, ехать в приют. Там тебе тоже дадут позвонить и не один раз.

- Но я не хочу! – почти закричала Грейнджер. – Неужели нельзя оставить меня в покое? Хотя бы на два часа?

- Знаешь, милая, я начинаю сомневаться в твоей взрослости. Ты, наверное, решила сбежать. Это совсем не дело!

Девушка в тоске отвернулась к окну. На глазах у нее наворачивались слезы. Она бесконечно устала от всех этих разговоров. «Как в ступе толочь», – подумала она раздраженно. Но Грейнджер всегда отличалась настырностью. Она решила взять Полли Аркетт измором: «Начну по новой».

~~~~~~~

Гермиона уставилась в окно, обдумывая аргументы, и вдруг увидела большую летучую мышь. Та внезапно проявилась на фоне окна, а затем пропала. Это был столь необычно, учитывая, что еще не зашло солнце. Видеть летучую мышь днем, все равно, что сову. Впрочем, вторых увидеть было более реально, учитывая, что они носили письма.

Летучая мышь явно была связана с магическим миром, раз летала днем. К тому же она была слишком крупной для обычной. Грейнджер знала, что некоторые маги поручают им носить письма, как совам, но среди ее знакомых таких магов не было.

В этот момент дверь в кабинет Полли Аркетт резко распахнулась, и на пороге возник в черной мантии Северус Снейп. Появление мастера зелий было столь неожиданно, что обе присутствующие с удивлением уставились на вошедшего мужчину.

- Что здесь происходит, мисс Грейнджер? – как в школе спросил профессор.

- Сэр, меня хотят отправить в приют! Не позволяйте ей этого! – выпалила Гермиона, бросаясь на шею к самому мрачному учителю.

- Что-то случилось? – забеспокоился он.

- Я осиротела. Родители погибли при нападении Пожирателей смерти, – сказала Грейнджер и всхлипнула, уткнувшись в черную мантию.

- Ну-ну, мисс Грейнджер! Я вовсе не умею утешать плачущих девушек, – смутился Северус, пытаясь отстранить от себя гриффиндорку.

Та, наконец, взяла себя в руки и разомкнула объятья, при этом очень смутившись.

- Вы собственно кто? – строго поинтересовалась Аркетт.

- Я ее учитель, Северус Снейп. Правда, я не глава ее факультета. Но тоже не последний человек в школе, – ответил профессор и направился к столу социальной работницы.

- Мне нужны ваши документы, – сообщила та.

Вместо того чтобы предъявить документы, Снейп стал буравить ее своими глазами, заставляя мысленно подчиниться, и спросил вкрадчивым голосом:

- Как вас зовут?

- Полли, – ответила та тихо, поддаваясь его магии.

- Великолепно, – обрадовался Снейп, чувствую контакт с маглой. – Мне требуется от вас подтверждение, что родители мисс Грейнджер погибли. Нужны бумаги на компенсацию и все ее документы, и, разумеется, она сама.

- Я все сделаю. Сию минуточку, – пообещала Аркетт.

Она стала подготавливать бумаги, а профессор посмотрел на ошеломленную его действиями Грейнджер.

~~~~~~~

- Вы пришли в себя? – спросил Снейп Гермиону. – Не люблю, когда на меня бросаются с объятьями.

- Простите, сэр. Просто я была так рада вас видеть, – пояснила она. – Что вас привело ко мне и вообще, как вы меня нашли?

- Я не думаю, что вас все это касается, – сухо сказал Северус. – Я вообще, наверно, зря вас искал. Но, по-моему, я вовремя.

- Что-то с Гарри? – догадалась гриффиндорка.

- С чего вы решили? – смутился Снейп.

- Вы всегда его спасаете. У вас просто дар, профессор.

Северус порадовался, что не склонен к румянцу и только больше побледнел. За идеей обеспечить Гарри душевным теплом, он совсем забыл, насколько умной и проницательной была его подруга.

- У вас масса своих проблем, мисс Грейнджер, – отговорился он.

- Сэр, я звонила Гарри сейчас. Его тетя сказала, что он болен и спит. Я же буду о нем волноваться, – заупрямилась девушка.

- Да, я искал вас, чтобы вы помогли Поттеру. Вы довольны?

- Почему вы сердитесь, сэр? Вас вновь Дамблдор заставляет помогать Гарри?

- Вас это все не касается! – рявкнул зельевар, но вспомнил о погибших родителях гриффиндорки и смягчился, добавив более спокойно: – И вообще, я приехал не ругаться.

Он замолчал, а затем стал говорить отрывисто:

- Сказать вам честно, мисс Грейнджер? Ваш дружок в страшной депрессии. Поттер, как всегда, считает, что весь мир вертится вокруг его скромной персоны. Что он виноват во всех смертных грехах. Что, если он не совершит по сотни добрых дел, то день прошел даром. Вам негде жить? Вот шанс. Поезжайте к Поттеру!

Северус видел послание Темного Лорда на тумбочке Гарри, но говорить сейчас девушке о гибели Уизли не решился: «Пусть от Гарри узнает. Вместе и погорюют. Не то устроит тут истерику, и что я с ней буду делать?» Пока они разговаривали, Аркетт закончила заниматься бумагами Грейнджер и сказала:

- Мистер Снейп, вот вам бумаги и квитанция в кассу на получение денег.

- Вы же сходите с нами, мэм? – спросил ее Снейп, снова слегка подталкивая собственной магией к правильному ответу. – Так проще.

- Разумеется, – покорно ответила она.

В кассе им выдали всю сумму сразу, учитывая авторитет Аркетт. Это, по-мнению Гермионы, были очень большие деньги. Девушку удивляла сговорчивость социальной работницы. Она была словно под "Империо", но Снейп не вынимал палочку, а просто разговаривал чрезвычайно мягко для себя.

Такого тона Гермиона не слышала от грозного учителя никогда, но он вряд ли был причиной покладистого поведения Аркетт. «Всего скорее какая-то скрытая магия, которой обладает Снейп, – подумала девушка. – Удивительно, я никогда о подобном даже не слышала». Но спросить у Снейпа напряму она не решилась. Будь на его месте МакГонагалл, и то бы ей пришлось долго уговаривать себя к такому шагу.

- У вас есть счет в «Гринготтсе»? – поинтересовался Снейп, когда они покинули здание муниципалитета.

- Да. Родители обычно хранили там некоторую сумму, – ответила Гермиона.

- Вы знаете, как добраться до Косого переулка магловским способом?

Она кивнула, удивляясь, почему бы им не аппарировать? Девушка знала, что можно это сделать и в паре. Но спрашивать снова не решилась.

Они доехали на метро до центра Лондона и вышли в Косой переулок через проход для маглов. Снейп молча пошел к «Гринготтсу». Гермиона еле поспевала за ним, до того его летящая походка была быстрой.

- Вот вам преимущество гоблинов перед маглами,– сказал Северус, входя в банк. – Они не задают вопросов, почему деньги получает не сам хозяин. Главное иметь ключ от сейфа. Надеюсь, мисс Грейнджер, вы его не потеряли.

- Он у меня всегда висит на шее, сэр. Я научилась этому от Гарри, который не расстается со своим никогда.

- Не знал, что вы можете чему-либо научиться у Поттера.

- Гарри совсем не такой, как вы его представляете! – рассердилась Гермиона.

- А вы знаете, мисс Грейнджер, как я его представляю? – удивляя ее, осведомился он.

Девушка уставилась на спутника в изумлении. Снейп дернул себя за язык и ругнулся он про себя: «Вот бес попутал! Это все нервы». Чтобы загладить неловкость, он стал объяснять гриффиндорке план своих действий.

- Мы заночуем в «Дырявом котле», мисс Грейнджер, – сказал он девушке. – Надеюсь, вы никуда не сбежите, если я вас оставлю одну в комнате. Завтра нам предстоит с вами пойти в редакцию «Ежедневного пророка», чтобы взять информацию о нападении Темного Лорда на ваш дом. Насколько я знаю, он не планирует свои акции без сопровождения прессы. Затем мы посетим Министерство Магии, экономический отдел. Вам положена пенсия как сироте. Жаль, что вам уже семнадцать. Было бы больше, но и так сумма не маленькая.

Гермиона внимательно слушала, удивляясь, что Снейп решил все объяснить. Это было совсем не в характере этого человека. Он предпочитал действовать без объяснений, излагая только факты. Она считала его умным, но тяжелым человеком. Теперь же зельевар казался девушке почти милым. Он явился как ангел-спаситель и выручил ее из беды.

Прощаясь с профессором у дверей своей комнаты, девушка поклялась лучше относиться к этому человеку и сделать все возможное, чтобы не раздражать его в дальнейшем. Тем более Снейп ей сунул пузырек со снотворным, которым она и воспользовалась.

~~~~~~~

Весь следующий день Снейпу пришлось заниматься делами Гермионы. Ночью он вновь летал к Волдеморту, поэтому не выспался. Теперь мужчина был несколько зол. Кристалл в его кармане имел приятный зеленый оттенок. Это означало, что с Поттером все в порядке. Это немного успокаивало Снейпа. Хотя он предпочел бы лично удостовериться в этом. Но лететь еще и на Тисовую улицу, у него не было сил. Зелье, блокирующее боль от метки, Северус, как всегда, забыл в своем подземелье. Теперь его терзала привычная изматывающая боль, да и потеря крови все еще немного сказывалась.

Посетив редакцию и Министерство, Северус настроился на весьма сложный для себя разговор с Грейнджер. Ему предстояло кое-что открыть гриффиндорке. Гипнотизировать девушку Снейпу вовсе не хотелось. Все-таки она была не магла, к тому же ему еще с ней встречаться. Не дай бог вспомнит, задумается. С ее аналитическим умом она могла вычислить тайну Снейпа. Это уже было вообще лишним.

Им предстояло переночевать в «Дырявом котле» еще ночь. Гермиона устала. Беготня по кабинетам утомили ее. Ей хотелось побыть одной, но в ее дверь постучали. Грейнджер открыла и удивилась: за дверью стоял профессор зелий.

- Мисс Грейнджер, я приглашаю вас на ужин. Нам надо поговорить, – сказал он не слишком любезно.

Снейп вывел ее в Косой переулок и привел во вполне приличный ресторан.

- О чем вы хотели поговорить, сэр? – спросила Гермиона, когда они заказали ужин.

- О вашей поездке к Поттеру... Вы можете мне кое-что обещать? – поинтересовался он.

- Я вам обязана. Вы спасли меня от Аркетт и от приюта. Я сделаю все, как вы скажете, – несколько удивляясь смущению профессора, пообещала Грейнджер.

- Я бы хотел, чтобы все думали, что вы сами поехали к нему. Так гораздо лучше.

Девушке захотелось крикнуть: «Почему?», но она, разумеется, этого не сделала. Снейп и так выдавливал из себя слова через силу. «Странный человек. Не хочет, чтобы Гарри знал, что он о нем заботится», – удивилась она, вглядываясь в непроницаемые черные глаза, но промолчала.

Гермионе вдруг вспомнилось, что профессор – один из лучших легилементов. «Интересно, он может читать мысли без заклинаний?» – подумала она, все еще смотря на мастера зелий. Тот потупился и стал истязать свой бифштекс с кровью, который заказал себе на ужин.

- Я выполню вашу просьбу, какой бы странной она мне не показалась, сэр, – не сдержала Гермиона свой язык.

- Это очень разумно, мисс Грейнджер. Вы умная девушка. Я провожу завтра вас до Литлл-Уингинга. Но к дому я, разумеется, не пойду.

«Он мне комплимент сделал? – удивилась она. – Какой-то он странный».

- Мы туда аппапарируем? – спросила она вслух.

- Нет. Мы поедем туда на автобусе. И не задавайте глупых вопросов типа «почему», – окончательно рассердился зельевар.

«Интересно, как Гарри удалось мирно общаться в этом году с профессором?» – подивилась Гермиона и примирительно сказала:

- Хорошо. Я прошу прощения. Я не хотела вас злить, профессор.

- Мне лучше не аппарировать, – сдался Снейп, отвечая на предыдущий вопрос. – Пожиратели смерти следят за аппарацией. При ней очень проявляется метка. А мне бы не хотелось, чтобы Темный Лорд был в курсе моих перемещений.

- Простите, я этого не знала...

Гермионе стало стыдно. Она совсем забыла, что мастер зелий был еще и шпионом Дамблдора в стане врага, причем, как сказал ей Гарри, он был тайный соглядатай.

- Вы и не обязаны ничего знать, мисс Грейнджер. – миролюбиво заметил Северус, снова вспомнив о ее погибших родителях. – Пойдемте спать. Я немного устал, да и вы, кажется, тоже.

Грейнджер снова удивилась. Таким мягким она профессора никогда не видела: «Нет, он определенно лучше на каникулах. И что бы он ни говорил, я поговорю с Гарри. Снейп беспокоится о нем. Вот это да! Я-то думала, что Дамблдор просто заставил его курировать обучение». С этими думами, Гермиона прошла в свою комнату и спокойно уснула под действием сонных капель.

 Глава 14. Визит дамы

Проводив Северуса, Дамблдор направился к хижине Хагрида, которая пустовала, навевая грусть на старого мага. Из его жизни слишком часто уходили надежные друзья, а Рубеус был ему другом, несмотря на все свои странности. Такая трагическая смерть ложилась на душу тяжелым грузом. «Еще один друг, которого я послал на смерть», – с тоской думал он.

Директор не часто позволял себе просто дышать воздухом без дела. Но весна вновь была слишком тяжелой, а удар в грудь «Ректусемпрой» до сих пор вызывал ломоту в старом теле. Альбус обошел хижину, глядя на политые грядки. Он оставил на лето Грегори Гойла, который боялся возвращаться домой из-за возможности получить метку. Слизеринец сам вызвался ухаживать за грядками великана, но в его избушке не поселился. Он предпочел домики около теплиц профессора Стебль, которую очень уважал. Гойл был хорошим травником и с удовольствием занимался гербологией.

Размышляя о превратностях жизни, Дамблдор пошел к опушке Запретного леса. Едва он дошел до первых деревьев, как раздался щелчок аппарации. Прямо перед ним появилась Нарцисса Малфой в разорванной одежде и с растрепанными волосами. Всегда аккуратная женщина имела несколько безумный вид.

- Профессор... – прошептала она обкусанными губами. – Вы так кстати. Мне даже не надо проникать в Хогвартс и искать вас.

- Мерлин... Что случилось? – испугался Дамблдор.

- Это длинный разговор. Я так устала. Но надо торопиться. Могли бы мы где-нибудь поговорить? – торопливо проговорила Нарцисса, беспокойно оглядываясь.

- Мы можем поговорить в хижине Хагрид, так как понимаю, что дело срочное. Тем более выпить воды вам бы не помешало, – предложил директор.

- Мне все равно. Хоть в сарае. Только скорее.

Альбус помог женщине встать и, поддерживая ее под локоть, повел в хижину Рубеуса. Состояние миссис Малфой внушало ему тревогу. Ее муж был Пожирателем смерти, которого убили свои же. Из разговора со Снейпом, Дамблдор знал, что Малфой-менор неплохо защищен. Но такое внезапное появление в Хогвартсе Нарциссы, да еще в таком виде, многое означало. У женщины случились огромные неприятности. Директор заволновался.

Едва присев за грубый стол и выпив простой воды, женщина заговорила:

- Я прошу вас, сэр, помогите. На вас одна надежда. Она запытает мальчика.

- Нарцисса, я прошу вас успокоиться и рассказать все по порядку, – прервал ее Дамблдор.

- Я сбросила с себя «Империо» и видимо плохо собой владею. Я будто сплю и не могу проснуться, – настраиваясь на деловой тон, пояснила женщина и начала свой рассказ: – Драко приехал домой с твердым решением не связываться с Пожирателями смерти. Вы же знаете, он весь год старался отречься от прошлого. Поверьте, мы не боялись. У нас сотня эльфов. Замок защищен. Но я никак не ожидала, что моя кузина воспользуется магией крови. Она проникла в наш замок и была весьма любезна минут пятнадцать. Затем к нам в замок прибыл Темный Лорд. Он позвал Драко и приказал ему:

- Ты заменишь отца, мальчик, убьешь Грейнджер и вступишь в наши ряды.

- Я не буду тебе служить, – дерзко ответил Драко. – Ты убил отца. А теперь предлагаешь убить мне человека. Я не убийца.

- Грейнджер – грязнокровка. Разве тебя не научил отец, Драко, что не стоит любить маглов и грязнокровок? – прошипел хозяин.

- Она, прежде всего, человек, – парировал Драко.

- Щенок! КРУЦИО! – заорал Темный Лорд. – Лестрандж, тебе задание: научи мальчишку повиновению. Он же твой родственник, кажется. Только не перестарайся, как с Лонгботтомами. Мне не нужны сумасшедшие слуги.

- Лорд уехал, а моя собственная сестра стала пытать племянника, – глухо продолжила Нарцисса. – Я пыталась ей помешать. Тогда Беллатриса наложила на меня «Империо». Мне удалось быстро сбросить его, так как я слишком волновалась за сына, но побоялась, что одна не справлюсь с Беллой. Поэтому я решила бежать, чтобы просить помощи...

Она помолчала секунду и умоляюще попросила:

- Надо торопиться! Драко в смертельной опасности. Спасите моего сына!

- Нарцисса, постарайтесь успокоиться, – сказал Дамблдор. – Я вызову Аластора и еще кого-нибудь и направлю их в поместье. Они вызволят вашего сына.

- Спасибо, – Нарцисса заплакала.

~~~~~~~

Дамблдор позвал Фоукса и отослал птицу с заданием к членам Ордена Феникса, чтобы те немедленно явились в Хогвартс.

- Пойдемте в мой кабинет, Нарцисса, – сказал он женщине.

- Вы так добры, сэр, несмотря на то, что наша семья долго была против вас, – вздохнула она. – Это все муж. Ради идеи он готов был на все.

Пока шли до Хогвартса, Нарцисса привела себя в порядок палочкой. Теперь она вновь была подтянутой и несколько высокомерной. Директор невольно улыбнулся. «Надо же, как умеют слизеринцы под масками скрывать свое доброе сердце. Я всегда считал Нарциссу холодной, а она – любящая мать. А Драко вообще герой», – подумал он, ведя женщину в свой кабинет.

У кабинета уже ждали члены Ордена Феникса: Грюм, Бруствер и Дож.

- Господа, – произнес Дамблдор, входя в кабинет и указывая всем на стулья.

Сели только он и Нарцисса.

- Это Нарцисса Малфой, если кто ее не знает, – представил Альбус женщину, затем указал на мужчин: – А это Аластор Грюм, Элфиас Дож и Кингсли Бруствер.

- У меня для вас дело, – сказал своим друзьям директор. – Вам надо освободить Драко Малфоя из его собственного замка. Надеюсь, там только Беллатриса Лестрандж. Но она фанатичка и весьма опасный противник.

- Как мы попадем в замок, и куда потом отправить Малфоя? – спросил Грюм, не задавая лишних вопросов.

- Я дам вам свой порт-ключ до замка. А Драко лучше отправить к Гарри Поттеру, – предложила Нарцисса.

Грюм удивленно посмотрел на женщину, затем перевел взгляд на Дамблдора, который сказал:

- Сделайте, как она просит.

Старый мракоборец не стал уточнять, почему надо вести младшего Малфоя к Поттеру. Он не собирался делать это при женщине.

- Драко совершенно замучен, – добавила Нарцисса. – Вам, наверное, придется его нести.

Члены Ордена Феникса поспешили в замок.

~~~~~~~

Директор посмотрел на Нарциссу выжидающе. Его тоже удивило, почему она попросила отправить сына к Гарри Поттеру. Конечно, мальчики больше не враждовали, но просьба была все-таки странной. Но он поддержал ее, так как она вполне удовлетворяла его самого, так как ему давно хотелось свести двух лидеров враждующих факультетов.

- Я все объясню, директор, – пообещала миссис Малфой. – Это длинный и долгий разговор. Все слишком запутанно.

- У нас есть время, Нарцисса. Я не думаю, что Драко удастся так легко освободить, – мягко проговорил Дамблдор. – Меня несколько удивил адрес, и я хотел бы знать, почему он именно такой.

- Я все понимаю, – вздохнула женщина. – Но его никто из родни не примет. А в доме Поттера Темный Лорд Драко не страшен.

- Почему вы считаете, что Драко будет в безопасности в доме Гарри? – удивился старый маг.

- Поттер – гриффиндорец и не станет пытать того, кто и так еле жив... – начала Нарцисса.

- Разумеется, – прервал ее директор. – Да они и не враждуют.

- Но это не главное, – невозмутимо продолжила она. – Гарри Поттера в доме родственников, как я слышала, защищает магия крови его матери. Думаю, что она подействует и на Драко.

- Вот как?!

- Не удивляйтесь. Гарри и Драко – двоюродные братья. Причем родство через мать Поттера, Лили Эванс.

- Рассказывайте! – очень удивленный и заинтересованный воскликнул Дамблдор.

Нарцисса вздохнула и стала пояснять с невозмутимой маской на лице:

Мой муж и Лили – родные брат и сестра. Просто в роду Малфоев никогда не бывало девочек. Вернее, они были, но от них избавлялись весьма оригинальным способом: подкидывали маглам.

- Люциус это знал?

- Не всегда. Его отец сказал ему об этом на смертном одре. К тому времени Темный Лорд уже пропал, а Гарри учился на первом курсе. Люциус чуть не лишился рассудка от такого родства. Он ужасно боялся, как бы никто не узнал. Ну а когда Темный Лорд возродился, муж вообще слетел с катушек. Он готов был разрезать Гарри Поттера на куски. Просто это не входило в планы хозяина.

- Но постойте... Петунья – точно родная сестра Лили. Магия крови подействовала. Я не понимаю. Она же не волшебница, – сказал Дамблдор.

- Петунья сквиб. Позор рода. Первенец Дианы и Эдварда Малфой, – пояснила Нарцисса.

- Как же я не понял! Поэтому она и видит дементоров. Получается, Гарри – один из самых чистокровных волшебников, а вовсе не полукровка. Это очень существенно в борьбе с Томом. Скажи, Драко это все знает?

- Нет. Я дала магическую клятву Люциусу, что никогда не скажу этого сыну под угрозой смерти. Но муж умер. Я свободна от клятв.

- Почему же вы не сказали этого прошлой весной?

- Зачем? Это лишняя информация. Драко и так решил сблизиться с Поттером.

- Я вынужден буду сказать Гарри и Драко... – стал рассуждать директор.

- Делайте, что считаете нужным, но не дайте ему пропасть. Умоляю! – всхлипнула женщина, прерывая его. – Вы же видите: Драко – хороший мальчик. Только в Хогвартсе его можно укрыть от Темного Лорда.

- Я сделаю все возможное, – обещал Дамблдор.

- Спасибо! Я не могла на такое рассчитывать, – заплакала почти навзрыд Нарцисса и, опустившись на колени, поцеловала руку директора.

- Перестаньте. Драко еще спасти надо, – смутился старый маг. – В Хогвартсе всегда находили помощь те, кто ее искал. Встань, пожалуйста.

Миссис Малфой успокоилась так же быстро, как и начала плакать. Дамблдор позвал эльфа и заказал ужин для Нарциссы.

- Вам следует отдохнуть, – предложил он женщине. – Могу предложить сонное зелье, сваренное Северусом.

- Пожалуй, мне действительно надо поспать. И я не откажусь от снотворного. Без него не усну. Слишком волнуюсь, – вяло улыбнулась она.

- Сэлли, проводи гостью в гостевую спальню, – попросил директор эльфа.

~~~~~~~

Оставшись один, Дамблдор задумался. Пребывание Драко на Тисовой улице могло отвлечь Гарри от его душевного состояния, так как ему придется заботиться о больном человеке. Но, вспомнив Тисовую улицу, он решил немного улучшить дом. Не хватало, чтобы Драко из-за ерунды стал капризничать. Кто его знает, этого избалованного аристократа, как он поведет себя, когда окрепнет.

Дамблдор вызвал к себе Кэрри Виндела, молодого члена Ордена Феникса, всего десять лет назад окончившего Хогвартс, но уже достаточно грамотного специалиста по пятому измерению.

- Кэрри, – обратился Альбус. – Подбери специалистов, человека три. Надо укрепить дом Гарри Поттера. У него ожидаются гости. Расширь спальни и закрой магией сад Дурслей. Нужно сделать подъемник на второй этаж. А чтобы не испугать мальчика, с вами поедет Нимфадора Тонкс. Ты же ее знаешь?

- Да, сэр, – кивнул Виндел. – Мы общались, когда учились в Хогвартсе, так как с одного факультета.

- Вот и отлично... Поспеши! Лучше прямо сегодня. Еще не поздно.

Видндел пошел выполнять задание, а Дамблдор занялся своими делами. На следующее утро его рано разбудил Аластор Грюм.

- Мы вчера еле управились, – признался он. – Эта Белла просто озверела. Парень почти на кусочки разрезан. Элфиас ему оказал первую помощь, но Малфой нуждается в уходе. Кстати, Кингсли ранен, хоть и не сильно. Мы заночевали в замке, так как было поздно. Я пришел посоветоваться, как переправить Малфоя на Тисовую улицу. Его нельзя ни аппарровать, ни переправить по каминной сети. Где его мать?.. Все еще спит?

- Аластор, Нарцисса тоже замучена, – укорил его Дамблдор. – Не представляю, куда ее-то девать? Хотя, сначала закончим с сыном.

- Слушай. Мне не нравится ее идея, – сказал Грюм.

- А мне нравится, – возразил Альбус. – Драко и Гарри и так нормально общались целый год. Теперь они подружатся. Гарри увидит Драко. Он его пожалеет.

- Он ужаснется. Мальчишку вообще лучше отправить в больницу, – хмуро сказал Грюм, с сомнение качая головой. – Поттеру трудно придется.

- Нет, Аластор. Это опасно. Представляешь, этот маленький мальчик перечил самому Волдеморту. Он отказался ему служить.

- Кто бы мог подумать! – воскликнул Грюм. – Такой ублюдочный отец. Да и Драко Малфой – сноб, каких поискать. Правда, от него мало что осталось, за три недели. Затравленный взгляд... тощий как скелет. Просто ужас!

- Я позову с нами Нарциссу. Надо поскорей переправить Драко к Гарри. Пусть сама объясняет мальчику, почему ему там лучше, – вздохнул Дамблдор.

- А кстати, что за безумная идея с ее стороны? – поинтересовался Грюм.

- Аластор, это не моя тайна. Лучше будет, если о ней не узнает почти никто. Я скажу только Гарри Поттеру. Прости, – понурился Дамблдор. – Одно скажу, в ее предложении есть здравый смысл и логика.

- Я тебе доверяю и, раз ты считаешь это разумным, не буду настаивать на пояснениях, – махнул рукой друг.

~~~~~~~

Дамблдор встал с кресла, и они с Грюмом пошли к гостевой спальне, где ночевала Нарцисса. Он долго стучал, но женщина не открывала.

- Нарцисса вчера пила сонное зелье, вот и спит крепко, – пояснил он Аластору. – Позову-ка я эльфа. Пусть ее разбудит.

- И то верно, – поддержал Грюм. – Так мы простоим до полудня. В замке небезопасно, а нам еще думать, как транспортировать Малфоя.

- Мы его дезиллюминируем и отправим по воздуху на диване. Я наколдую, – сказал, улыбнувшись, директор.

- На это стоит взглянуть, – хмыкнул Грозный глаз. – Давно не видел, чтобы такие тяжелые предметы летали по воздуху так далеко. Редкая и сложная магия. Но ты у нас ас.

Директор самодовольно ухмыльнулся и позвал эльфа. Это был Добби.

- Добби, я решил, что тебе проще будет разбудить свою бывшую госпожу, – сказал он домовику. – Ты же не боишься Нарциссу?

- Нет, сэр. Добби неплохо к ней относился, – пискнул эльф и исчез за дверью. Через минуту он появился в коридоре снова и сказал: – Сэр, с хозяйкой что-то случилось. По-моему, она мертва.

Дамблдор вскрыл дверь с помощью магии, и они с Грюмом ворвались внутрь. Старый мракоборец оглядел комнату своим волшебным взглядом и сообщил:

- Альбус, похоже, кроме Нарциссы, здесь никого не было. Выходит, она сама умерла.

- Ты прав. Тут записка, – согласился Дамблдор, подходя к прикроватной тумбочке, беря кусок пергамента и читая вслух:

«Директор, я вас обманула.

Магия Люциуса не была снята. Он сумел наложить заклятье так, что если я раскрою тайну его родства с Поттером кому-нибудь, то умру. Но что мне моя жизнь, если погибнет мой мальчик. Во сне это даже не страшно. Просто усну и только.

Прощайте. Берегите Драко.

Нарцисса».

- Какая отважная женщина, – удивился Аластор.

- Да! – вздохнул Альбус. – Самоотверженная мать, как Лили Поттер, мама Гарри. Надо будет рассказать Гарри об этом.

- Добби, позаботься о своей бывшей госпоже, – велел директор домовику. – Я вернусь и решу, как с ней быть.

- Слушаюсь, сэр. Добби пока обложит ее тело льдом, – ответил тот.

- Пошли, Аластор. Не стоит тянуть, – сказал Дамблдор Грюму.

Они вместе взялись за маленький порт-ключ и перенеслись в замок Малфоев.

~~~~~~~

Появившись в мрачном замке Малфоев и убедившись, что туда не нагрянули Пожиратели смерти, Дамблдор вздохнул с облегчением.

- Скажу честно, я уже начал волноваться. Этот замок – просто идеальное место, чтоб его посещали Пожиратели смерти, – признался он Грозному глазу.

- После смерти Беллатрисы, это практически невозможно. Весь замок покрывает сложный купол защиты, если не ошибаюсь, основанный на магии крови, – спокойно пояснил Грюм.

- Тем не менее, надо поторапливаться.

Драко Малфой спал в небольшой гостиной на диване. Рядом дремал перевязанный Бруствер. Дож вскочил с кресла, едва мужчины вошли в комнату, и тихо поздоровался с директором.

- Мы усыпили Малфоя заклятием, иначе мальчишка слишком дергался. Я повторяю, Альбус, его бы в больницу, – сведя нахмуренные брови, заявил Грюм.

- Он теперь наша головная боль, Аластор. Волдеморт не прощает такое. Драко нельзя в больницу, – устало вздохнул Дамблдор, глядя на посеревшее и осунувшееся лицо мальчика.

- Буди их, Элфиас, – обратился он к Дожу. – Не стоит испытывать судьбу. Еще неизвестно, кто, сколько и когда за ним явится. Нас слишком мало. А в случае с Волдемортом нас вообще ожидает смерть.

Как только Малфой проснулся, он вскочил с дивана и забился в угол комнаты с испугом на лице. Дамблдор нахмурился и спросил Грюма:

- Это он с самого начала так себя ведет?

- Что ты, Альбус! У него вообще была истерика. Пока он разобрался, кто мы, к нему было не подступиться. Хорошо еще, что он меня знает, – угрюмо ответил тот.

- Да... Положение... – почесал затылок директор. – Ладно. Не стоит здесь это все обсуждать. Полетели.

Он подошел к подростку и пробормотал заклинание, чтобы снять частично последствия пыток. Затем обратился к мальчику как можно мягче:

- Драко, мальчик мой, мы не причиним тебе вреда. Успокойся! Сейчас мы поедем в дом Гарри Поттера. Там безопасно. Тебя там никто не тронет. Гарри – хороший мальчик.

Малфой почти спокойно кивнул, загипнотизировано смотря на директора.

- Давайте. Кингсли и я сядем на диван с Драко, и будем поддерживать его. Ну а вам, Аластор и Элфиас, придется на метлах, – сказал тот и обратился к эльфу, что безмолвно наблюдал за всем из дальнего угла комнаты:

- Прости, дружочек, я не знаю твое имя. Мы хотим помочь твоему молодому хозяину. Скажи всем, чтобы они открыли нам выход из замка вместе с Драко.

- Зиппи знает вас, сэр. Вы – директор Хогвартса, Альбус Дамблдор, величайший, светлый волшебник, – пискнул эльф и поклонился. – Зиппи выполнит вашу просьбу.

Альбус, поддерживая Малфоя, усадил его на диван. Грюму и Дожу эльфы принесли метлы. Один из них отдал молча палочку Драко, а другой – ключ от сейфа в «Гринготтсе». Затем один из них поцеловал края одежды мальчика и директора. Все эльфы встали вокруг дивана. Их был штук пятьдесят или больше.

- Как говорят маглы, с богом! – сказал Дамблдор.

Потом он лукаво подмигнул Малфою из-под своих очков-половинок и сказал ему ласково, стараясь немного развеселить:

- Как там говорилось в старинных, детских книжках о волшебниках? Они, вроде, говорили стихами? Не станем нарушать традиции, Драко, – и Альбус стал с улыбкой декламировать глупое и наивное четверостишье, после чего добавил с улыбкой: – Не обращай внимания, мой мальчик. Я не спятил, а просто очень хорошо притворяюсь психом. – Драко слабо улыбнулся в ответ.

Несмотря на глупые слова и ужимки директора, его магия каким-то образом подействовала на диван. Он плавно оторвался от пола, стал почти невидимым, и, вместе с тремя волшебниками, сидящими на нем, быстро вылетел в раскрытое огромное окно замка Малфоев. Грюм и Дож поспешили следом на метлах, тоже применив к себе чары хамелеона.

 Глава 15. Близкий родственник

Гарри проснулся в отличном настроении. В его теле бурлила энергия, разум наполняла беспричинная радость. А еще он вновь ощущал зверский голод. Поттер оделся, умылся и пошел на кухню.

- Гарри, что бы ты хотел на завтрак? – спросила тетя Петунья, продолжая удивлять своей любезностью.

- Мне бы мяса, – неожиданно для себя попросил Поттер.

В принципе он любил поесть, и не был вегетарианцем, но обычно не употреблял с утра мясо. Впрочем, на Тисовой улице Гарри никто его и не предлагал. Его старались кормить так, чтобы он просто-напросто не умер с голода. Мяса он как раз и не видел. В Хогвартсе Поттер накидывался на еду и долго отходил от голодного лета.

- Хорошо. Я пожарю тебе бифштекс. Ты бы хотел прожаренный или с кровью? – спросила Петунья.

- Наверное, прожарить, – несколько неуверенно ответил он.

Гарри нравилось, что тетя столь заботлива и не кричит на него. «Интересно, у нее это надолго?» – подумал он. Он с удовольствием съел два огромных куска и запил их кофе со сливками и булочкой. Жизнь казалась ему раскрашенной в яркие краски.

Поттера несколько удивляло такое резкое изменение собственного настроения. Он будто лишился всех тревог и волнений. Все, что еще недавно его волновало, ушло куда-то вглубь, притупилось. Боль от утраты близких ему людей, любимых более чем даже Сириус, была несравнима с прошлогодней, которая была слишком острой. Теперь, понимая, что случилось гораздо худшее, сердце не разрывалось на части, а слегка ныло.

И все это произошло буквально за пару часов, пока он спал. Он, пойдя на самоубийство, успокоился в рекордно короткие сроки. Поттер совершенно не знал, что так оказывает влияние на мага кровь вампира. Она в первые дни приносила эйфорию и жажду жизни. Потом кровь успокаивалась внутри незнакомого тела, смешивалась с собственной кровью мага и приносила рассудительность и некоторую мудрость.

Гарри закончил с завтраком и отправился в сад, дышать воздухом. Он лениво пошевелил руками, изображая зарядку, и уселся на скамейку в саду Петуньи. День был достаточно теплый, но не слишком жаркий. Скамейка была гордостью тети. Она представляла собой нечто изящное, белое, с удобной спинкой. Обычно Петунья даже близко не подпускала к ней своего племянника. Но теперь она глянула в сад через окно кухни и ничего не сказала, а только приветливо ему махнула. «Ну и дела!» – в который раз удивился Гарри. После сытного завтрака его немного клонило в сон. Он уселся удобней и задремал.

Поттер открыл глаза от голосов, что раздавались в его саду. Прямо около него, на садовой дорожке, стоял роскошный диван, где, бледный и худой, спал Драко Малфой, нервно вздрагивая во сне. Рядом с диваном стояли Аластор Грюм и Альбус Дамблдор, перешептываясь о чем-то. Картина была столь нереальной, что Поттер с силой потер глаза и изумленно поинтересовался:

- Что здесь происходит?

- Проснулся? Это хорошо, – заулыбался Дамблдор. – Мы тут с Аластором обсуждаем, как поместить диван прямо в комнату. Не хотелось бы будить Драко. Он в ужасном состоянии.

- Он что, здесь будет жить? – задал новый вопрос Гарри.

- Да, – кивнул директор. – Драко некуда больше девать. Он отказался служить Волдеморту. Нарцисса умерла. Ты – единственный, самый близкий его родственник.

- Как такое вообще возможно?

- Я наколдую тень над Драко. Мы пойдем в гостиную, и я тебе все расскажу. Я даже взял думоотвод с рассказом Нарциссы и ее записку.

- Я подожду здесь Виндела. Не дай бог Малфой проснется и испугается Кэрри. Он его абсолютно не знает, – сказал Грозный глаз.

Поттера удивили его слова. Но он не стал задавать вопросов. Парень молча пошел в дом за директором, рассчитывая получить исчерпывающую информацию.

~~~~~~~

Петунья очень нервничала, пока Дамблдор и Грюм бродили по дому. Виндел вновь прибыл с МакКаченом, и они вдвоем умудрились поставить диван со спящим Малфоем в спальню Дадли. Кровать кузена еще улучшили, добавили ей балдахин и прикроватную тумбочку. Драко даже не проснулся.

Директор, рассказав Поттеру историю Нарциссы, долго давал инструкции. Он выдал подростку рецепты зелий для снятия стресса и последствий магических пыток. Старого мага поразила перемена в подростке. Гарри был слишком худым и с затаенной печалью в глазах. «Надо спросить Северуса, что тут случилось», – подумал Альбус, но вслух лукаво произнес:

- Драко нужен уход и внимание, да и тебе будет с ним веселее. Вы же не враждуете. Заодно ты лишний раз потренируешься варить зелья. Будет чем удивить наставника, когда он приедет осматривать его.

Сообщение о предполагаемом визите Снейпа взволновало Гарри: у него появилось неожиданное желание увидеть наставника. Он даже хотел высказать это Дамблдору, но Петунья вмешалась в разговор.

- Я ему помогу с зельями. Это не трудней супа, – сказала она, удивляя обоих. – Я видела, как Лили их варила на каникулах.

- И давно она у тебя такая ласковая? – спросил директор, задумчиво почесывая в затылке и пристально глядя на нее.

- Со вчерашнего дня, – честно признался Гарри. Врать Дамблдору было почти бесполезно. Да он сейчас был и не в состоянии это делать.

- Ага, понятно... – как-то лукаво прищурился директор.

- А мне вот непонятно, кто это сделал, – насупился Поттер.

- Ну, не знаю, не знаю... Меня же здесь не было, – поспешно отвел глаза Дамблдор.

«Я убью этого самовольного Северуса. Что творит паршивец! – подумал Альбус про себя. – Хотя, он молодец. Без магии, только взглядом, так обработать сквиба. Вот что значит родовая магия вампиров!». Ему было интересно, что подтолкнуло Северуса к этому шагу. Но он знал, что зельевар не расскажет, а мальчик, вроде, был сам не в курсе случившегося.

- Завтра-послезавтра к тебе заглянет профессор Снейп, Гарри. Постарайтесь друг друга не убить. Он должен осмотреть Драко, – сказал Дамблдор и подмигнул Поттеру.

- Я всегда рад видеть профессора, – пробормотал Гарри и смутился.

- Славно-славно, – обобрил директор и вновь подмигнул.

У Поттера возникло желание ударить директора чем-нибудь тяжелым. «Вечно он строит такие рожи, будто умней всех», – досадливо подумал он.

~~~~~~~

Лишние маги, наконец, покинули дом Дурслей, и Петунья вздохнула спокойней. Ей пришлось дать магическую клятву, принимая опеку над Драко. Как когда-то с Гарри, Петунья приняла в свой дом нового родственника, скрепив тем самым узы крови. Теперь и Малфой был защищен от Волдеморта подобно Поттеру. Ему только осталось посчитать дом Дурслей своим.

Поттер сварил необходимые зелья. Теперь такие сложные составы у него тревог не вызвали. Драко нуждался в срочной помощи, поэтому ждать Снейпа было чревато последствиями. Разглядывая тощего, бледного и изможденного юношу, Гарри испытывал желание облегчить его страдания как можно скорей.

Когда Гарри поднялся в комнату, Драко не спал. Он лежал, свернувшись калачиком, и немного настороженно наблюдал, как хозяин входит в комнату. Гарри замялся на пороге, вспоминая, что Дамблдор рассказал о реакции Малфоя на свое появление в замке.

- У него несколько повреждена психика после пыток, – сказал директор. – Будь с ним мягче. Старайся не нервировать.

После таких слов, Поттер немного боялся пробуждения слизеринца. Увидев настороженный взгляд, Гарри сказал неуверенно:

- Привет. Ты, надеюсь, меня не боишься?

Драко мотнул отрицательно головой.

- Ты можешь встать? – задал новый вопрос Гарри. Малфой вновь покачал головой. – Постарайся. Я должен обработать тебе раны. Иначе ты заболеешь.

- Хорошо, – тихо согласился Драко. – Может, я сам?

- Перестань. Меня нечего стесняться, – покраснел Поттер, неожиданно вспомнив разговор с ним о Терри.

Он подошел к кровати и помог Малфою подняться. Тот покраснел как девица и стал пыхтеть, пока Поттер помогал скинуть ему одежду.

- Чувствую себя полным идиотом, – буркнул Драко. – Как на приеме врача.

Он остался в одних трусах. Все его тело было покрыто синяками, ссадинами и порезами.

- Боже, что она с тобой сделала! – воскликнул Поттер.

- Да. Белла старалась. Она меня воспитывала, – слова давались Драко с трудом.

- Я постараюсь осторожно. Ты, может, ляжешь? Наверно, тяжело стоять.

- Ты же намочишь простыни.

- Ничего, Драко, – улыбнулся Гарри. – Есть высушивающее заклинание. Мне разрешили колдовать. В Министерстве не узнают, что я применял тут магию. И все благодаря тебе.

- Я польщен, – ухмыльнулся почти по-прежнему Малфой.

Он вновь улегся на кровать. Гарри стал обрабатывать его раны. Это безвинное занятие давалось ему с трудом. Его смущало обнаженное тело Драко. Ему совершенно не нравилось, что он так реагирует на любого парня. «Видно, я совсем ненормальный извращенец», – с тоской подумал он, стараясь не касаться ран очень сильно.

- Повернись, пожалуйста, – хрипло попросил Поттер. – Я обработаю спину.

- Тебе придется помочь, – вздохнул Драко. – Мне так неловко. Но я не могу сам.

- Ладно. Забей, – окончательно смутился Гарри.

Он просунул свои руки и помог Малфою повернуться. Вид со спины его вообще выбил из колеи. «Блин! Я определенно спятил. Это просто подростковый возраст. Он мне вообще не нравится», – подумал Поттер и вздохнул.

- Тебе противно? – спросил Малфой.

- С чего ты решил? – напряженно сказал Гарри.

- Я тебя смущаю, – констатировал Драко и ухмыльнулся.

- Малфой, прекрати! – угрожающе произнес Гарри.

- Я просто вспомнил Кота...

- Прибью...

- Это что, гриффиндорское благородство? – снова ухмыльнулся Малфой.

- Слизеринская ядовитость. Заразился, – в тон ему откликнулся Поттер, стараясь не пялиться на обнаженное тело. – Остыл?

- Пожалуй. Я не в силах спорить. Да это и бесполезно, учитывая мою полную недееспособность.

- Ты вскоре встанешь на ноги. Я обещаю, – разговор помогал Поттеру не зацикливаться на том, что он делал, а процедура его уже измотала. – Давай помогу встать. Надо высушить простыни, да одеть тебя. Придется в мои футболки. Что-то тебя привезли без одежды.

- Не до того было. Они Пожирателей смерти боялись. Те обещали проведать, как дела у тетушки.

- Я ее хотел убить в прошлом году.

- Опоздал. Ее Аластор Грюм убил, когда она начала выкрикивать непростительное заклятье. Редкая гадина. Так ей и надо, – зло ухмыльнулся Драко .

В комнате повисла тишина. Гарри быстро высушил простыни, помог Драко переодеться. Затем помог лечь повыше, чтобы тот не лежал, а почти сидел.

- Ты есть хочешь? – спросил Гарри его.

- Ты так и будешь со мной возиться, как с маленьким? – воинственно ответил слизеринец.

- Прости, но тут, кроме меня, ухаживать за тобой некому, а ты болен, – постарался не завестись Поттер.

- Прости. Привык огрызаться. Таким воспитали, – вздохнул Малфой.

- Ты уже почти перевоспитался, – парировал Гарри, разглядывая своего нового родственника. – Целый год был пай-мальчиком. Приятно вспомнить.

- Я даже не знаю, где моя мама. Ей тоже досталось. – Не поддержал веселого тона Драко.

- Прости. Я даже не знаю, как сказать, – понурился гриффиндорец. Он решил вывалить на Малфоя все сразу. – Тебе будет очень больно...

- Я понял. Она умерла. Ее убила Белла, – перебил Малфой, морщась.

- Нет, все еще хуже, – тихо пробормотал Поттер. – Фактически твою маму убил твой отец. Я оставлю ее записку и думоотвод. – Он подумал и добавил: – Только прошу, не делай того, что я сделал вчера. Не покушайся на свою жизнь.

- Ты хотел покончить жизнь самоубийством? – удивился Малфой. – Почему?

- Мне трудно еще говорить... Погиб Рон, его сестра и родители, – судорожно сглотнул Гарри, чувствуя ком в горле. – Они были мне как родня (семья).

- Я не знал.

- Не хочу говорить об этом... Этого никто не знает. Ты первый, кому я это сказал. И, может, единственный. Я понимаю, как тебе сейчас больно. Я не хочу, чтобы ты пошел по моему пути. Это глупо.

- Я не стану резать вены и вешаться. Я слаб, – прошелестел Драко. – Уйди, пожалуйста!

- Хорошо, – вздохнул Поттер, отлично понимая состояние Малфоя. – Но вечером я вернусь. Надо тебя лечить. Мы должны бороться и отомстить.

Гарри покинул комнату. Драко вновь свернулся в калачик. Слез у него не было. Он их выплакал и выкричал за три недели. «Хорошо, что Поттер сказал о попытке самоубийства. Мне будто от этого легче», – подумал он, стараясь не завыть.

~~~~~~~

Вечером Гарри почти робко протиснулся в дверь комнаты Дадли. Драко, казалось, не пошевелился на кровати.

- Как ты? – спросил Поттер. – Понимаю, что ковыряюсь в ранах. Но я действительно должен тебя вылечить. Да и поесть тебе надо. Ты как скелет.

- Да. По нам с тобой можно изучать анатомию, – фыркнул Драко. – Тебя тут не кормили?

- Я сам не ел. Лежал, как ты, на кровати, – ухмыльнулся невесело Поттер. – А от тебя требую чего-то... Но тебе уже и так досталось выше крыши. Дальше уже некуда. Так что извини. Я принес бульон и всякие зелья.

- Сказывается общение со Снейпом... Ты уже ас, – протянул Драко. – Не так ли, Поттер?

Его вовсе не раздражала назойливость гриффиндорца. Она его, скорей, успокаивала. Присутствие рядом человека, да еще сочувствующего и понимающего всю глубину его страданий, очень помогало ему сейчас. Драко провел все это время в сыром подвале, где бегали крысы. Он висел на цепях, орал и бился в истерике. А когда приходила Беллатриса, то ее появление означало только боль и мучения. Как он не спятил, Драко и сам не мог понять.

Все, что он увидел в думоотводе, Малфоя потрясло не сильно. Удар, который нанесло сообщение о смерти матери, оглушил его. В районе солнечного сплетения появилась тяжесть и холод. Малфой боялся этого ощущения. Он вовсе не хотел умирать вслед за родителями. Тем более что упоминание об отце теперь приводило Драко в ярость. Он всегда считал, что родители любят друг друга, и не понимал, как Люциус мог так поступить с Нарциссой.

Ничего не значащий разговор с Поттером, который оказался его двоюродным братом, очень успокаивал слизеринца. Он уже прикидывал, как попросить гриффиндорца остаться в комнате на ночь. Больше всего на свете Малфой сейчас боялся оставаться надолго один. Ему казалось, что холод в солнечном сплетении разрастется и просто-напросто затопит его.

- Слушай, кончай с фамилиями, – покраснел Гарри. Ему показалось, что голос слизеринца прозвучал с каким-то намеком. – Меня это раздражает. Хватит мне Вернона, который тыкает меня ей.

- Это твой дядя? – поинтересовался Малфой.

- Да. Тупой, жирный боров. Такое счастье, что его нет.

- Тетка у тебя, кажется, ничего. Суетилась тут.

- Ты что! Это она только второй день такая. Ее кто-то околдовал. А кто – не знаю.

- Знаешь, Гарри, так странно, – вспомнил Драко. – Это же и мои родственники.

- Да уж... Сомнительное родство для чистокровных Малфоев.

- Перестань. Мне впервые в жизни стыдно, что я принадлежу к этому роду.

- Ну и я тоже, – рассмеялся Гарри.

- Приятно видеть тебя таким веселым. Ты столько вынес.

- У меня какая-то эйфория. Сам удивляюсь.

- Это хорошо. Меня это успокаивает.

- Замечательно. Тебе нельзя волноваться. Так сказал Дамблдор.

Гарри искренне радовало, что Малфой отвлекся от мрачных мыслей. К тому же было так приятно поболтать с ним по-дружески. Ему нравилось, что Драко раскрылся. Он будто скинул дурацкую маску и оказался простым и сердечным. Пожалуй, даже мягким.

Устраиваясь на роскошном диване в комнате Дадли, Гарри был счастлив, что приобрел такого родственника. Сейчас ему больше всего на свете необходимо было плечо родного человека. К тому же целый год спокойного общения сделал их почти друзьями. Теперь Поттер был уверен, что они быстро сблизятся с Малфоем по-настоящему.

~~~~~~~

Утром Драко почувствовал себя намного лучше, хотя тоска по маме сильно его глодала. Ему никак не верилось, что ее нет на свете. Но три недели пыток сделали его несколько равнодушным к смерти. Ему хотелось жить и радоваться. «Наверное, я эгоист,– подумал Малфой. – Мне очень жаль маму, но я не в состоянье грустить».

Драко смог сам сесть, но вставать не решился. Он хотел есть и не только. В конце концов, он призвал все свое прошлое нахальство и позвал Поттера.

- Вставай, соня. Я есть хочу! Тоже мне нянька, – сказал он громко.

- А?.. Что?.. Тебе плохо? – почему-то испугался Поттер.

- Ты всегда такой нервный после сна? – спросил его новый родственник.

- Ага... – признался гриффиндорец. – Ненавижу ранние побудки. Тебе чего, Драко?

- Ну, ты же меня понимаешь... – протянул Малфой, ухмыляясь. – Да я и есть хочу, кроме всего прочего.

- Пойдем уж, горе мое луковое, – вздохнул Поттер. – Вообще-то в доме, ради твоего слизеринского высочества, сделали даже подъемник на второй этаж.

- Ну, ты и язва! Откуда в тебе эта слизеринская ядовитость?– покачал головой Малфой.

- Мне шляпа на распределение советовала Слизерин. Я – змееуст, а змеи, знаешь, Драко, какие ядовитые, – сообщил гриффиндорец.

- Гарри, я вообще-то висел все эти недели на цепях. У меня, наверно, и ноги не ходят. Я почти не пробовал, – серьезно сказал Драко и вздохнул.

- Прости, – смутился Гарри. – Ты так славно держишься, что я забыл.

- Ничего. Я тебе напомню. Это мой конек: приставать к тебе.

Поттер покачал головой и помог встать Малфою с постели. Тот еле стоял на ногах.

- Тащить тебя на руках я не могу. Может, ты не пойдешь никуда? Я все принесу, – смутился окончательно хозяин. – Не левитировать же тебя по воздуху.

- Вот еще! – возмутился Драко. – Ты меня еще над горшочком подержи. Я так не могу. Я, черт подери, и так смущаюсь своей слабости.

Преодолев несколько шагов до подъемника, Драко буквально рухнул на горшок. Встал он еще с большим трудом, но упорно поплелся с Поттером в ванну. Здесь пришлось его просто поддерживать, а в кухню Гарри почти нес Малфоя на своей спине.

- Ну, ты и туша! А так и не скажешь, – прокряхтел Поттер, отдуваясь.

- Это потому, что мы с тобой оба, как экспонаты анатомического музея, – парировал слизеринец.

- Больше я не поведу тебя вниз, не надейся, – безапелляционно заявил Гарри.

- А я планировал еще и прогулку, – протянул капризный родственничек, становясь почти прежним противным Малфоем.

- Только по воздуху, – сухо предупредил его хозяин.

- Мне все равно, – пожал плечами Драко, опять становясь добрым и мягким.

 Глава 16. Неожиданная гостья

Петунья вновь суетилась на кухне и после завтрака помогла Поттеру проводить Драко к скамейке. Гарри и сам не хотел сидеть дома. Теперь, на фоне Малфоя, он еще острее почувствовал жажду жизни и стыд за свое малодушие. Слизеринец так стойко держался, несмотря на пытки и гибель матери, а он раскис, поддавшись влиянию монстра.

Драко же просто был счастлив, что видит летнее солнышко. Обычно он не слишком любил, когда оно ему било в глаза, но теперь он с удовольствием щурился на солнце, прислонившись к такому надежному плечу. Драко сидел и думал, что теперь в его жизни все будет светлей и теплей, даже несмотря на смерть матери. Ведь он почти разуверился, что выйдет живым из подвалов.

Он перевел взгляд на калитку убого сада Дурслей, и сердце его подпрыгнуло. За ней в нерешительности стояла Гермиона Грейнджер. Она с удивление глядела, как они с Гарри сидят рядышком на скамейке.

- Гарри, смотри, кто к тебе приехал, – срывающимся от волнения голосом сказал Драко Поттеру, легонько толкнув того локтем.

- Гермиона! – закричал Гарри, вскочил со скамейки и кинулся к калитке. – Что ты тут стоишь, как не родная?! Как я рад, Гермиона!

Он подбежал к девушке и закружил ее вокруг себя. Драко с завистью глядел на это представление.

- Гарри, я смотрю, у тебя все в порядке, – как-то неуверенно проговорила Грейнджер.

- Вполне, – умерил свой пыл Поттер.

Он вспомнил взрыв дома и трупы родителей Гермионы.

- Прости меня, Гермиона. У меня какая-то эйфория, – потупился он. – Я все знаю. Тебе, наверное, очень тяжело.

- Ничего, Гарри. Я отошла, – вздохнула подруга, а потом добавила очень тихо: – Прости, но что в твоем доме делает Драко?

- Пойдем, ему так нужна сейчас любовь и ласка, – весело сообщил Гарри, смущая девушку, и потянул к скамейке.

Гермиона глянула на слизеринца и покраснела. Ей некстати вспомнилось, что она его поцеловала в коридоре. Сейчас блондин напоминал собой узника Бухенвальда, но от этого его лучистые серые глаза стали больше, а золотые волосы, которые были растрепаны, стали только ярче и притягательней. Девушка с трудом отвела свой взор.

- Меня испугали, что ты в депрессии... – созналась Гермиона, чтобы замять паузу.

- Прости, – смутился Поттер. – Я был в депрессии. Но кто тебе это сказал?

Грейнджер потупилась, потому что поняла, что сболтнула лишнее. «Снейп меня убьет, если я расколюсь. Боже, как все запутанно», – подумала она, вздыхая.

- Мне сказала твоя тетя. Я ей звонила, – гладко соврала Гермиона, надеясь на то, что друг не побежит выяснять все у Петуньи.

- Да. Она стала странной, доброй и ласковой. Кто-то ее заколдовал, представляешь, – подтвердил Поттер. – Но пойдем. Неудобно получается. Мы тут шепчемся, а Драко сидит и дуется. Ему сейчас нельзя огорчаться. Я все объясню тебе позже.

- Я как снег на голову, – смутилась девушка, становясь пунцовой.

- Пошли, пошли... Вы еще у меня подружитесь! Обещаю, – снова развеселился Гарри. – Нам троим так надо любви и дружбы!

И он вновь повлек Гермиону к скамейке.

~~~~~~~

- Разрешите вас друг другу представить! – стал кривляться Поттер, как клоун.

- Драко Малфой, мой двоюродный брат. Он приехал ко мне на каникулы. Бедняжке больше жить негде, – отрекомендовал он слизеринца.

- А это, Драко, моя подруга, Гермиона Грейнджер, умница и красавица, – кивнул он в сторону девушки. – Она, кажется, тоже решила пожить у меня. Интересно, что скажет тетя?

- Привет, Гермиона. Я рад тебя видеть, – покрасневший Малфой вскочил и подал гриффиндорке руку.

- Я тоже рада, – так же вспыхнула девушка.

- Пойду-ка я обрадую Петунью, – ухмыльнулся Поттер, взирая на это безобразие, и растерялся. – Малфой, не торчи столбом. Садись, а то упадешь... Гермиона, я быстро.

Гарри ретировался из сада так быстро, как только смог. Его удивляла реакция этих двоих. «Вот уж дни сюрпризов! Я как будто попал в другое измерение», – подумал он, вбегая в кухню.

- Тетя, – начал он, ожидая, на сей раз, крика. – Можно, у нас поживет моя подруга? У нее убили родителей. Ей негде жить.

- Хорошо, Гарри. У нас есть гостевая комната. И, пожалуй, я накрою в гостиной, – вновь изумила его Петунья своей покладистостью.

«Так не бывает! – обалдел Поттер. – Это слишком хорошо, чтоб быть правдой». Он вылетел из кухни пулей и понесся к скамейке. Там висело молчание.

- Пойдемте в дом, – предложил он, подходя к странной парочке, которая не знала, как себя вести. – Тут жарко. Самое пекло. И потом, Драко, мы забыли про процедуры.

- Да, мамочка, – выпалил Малфой и закусил губу.

От непроизвольного возгласа, у Драко образовался комок в горле. Тяжесть утраты вновь окатила удушливой волной. Гермиона тоже опечалилась. Ей даже показалось, что слизеринец специально напоминает ей о потере родителей.

- Ладно, ребята, – смутился Поттер, почувствовав напряженность. – Сообщаю для обоих. Вы оба осиротели. Родителей убил Волдеморт совсем недавно. Буквально на днях. А Драко вообще пытали. Простите, что я веду себя неадекватно. У меня внутри все бурлит. Мне хочется жить и радоваться.

- Гарри, не оправдывайся, – глухо попросил Малфой. – Я знаю, что тебе тяжело.

- Ты уже слышала? Ты же читаешь газеты? – спросил он Гермиону.

Этим утром в «Ежедневном пророке» была статья, которую обещал Волдеморт Гарри. Там, черным по белому, от имени Мартина Купера, имя которого Гарри слышал в день смерти Люпина, было написано:

«Темный Лорд жестоко карает неугодных. У вас не будет ни единого, спокойного дня, пока вы поддерживаете его врагов. Семейство Уизли – яркий пример».

- О чем ты? – напряглась девушка.

- Давайте, уйдем с солнца, – нахмурился Гарри.

Ему вовсе не хотелось сразу огорчать Гермиону смертью друзей. Девушке и так было тяжело от потери родителей. Он невольно рассердился на Драко, который завел этот разговор.

- Прости, – смутился Малфой, будто почувствовав это. – Я зря это затеял. Нельзя все с бухты-барахты. Я понимаю.

- Кончай, Драко, тебе это совсем не идет, – фыркнул Гарри. – Пошли, Гермиона, уложим мальчонку, а то он растаял от солнышка. Передозировка кислорода, говорят, вредна для выходца из подвалов.

- Я сам, – покраснел слизеринец.

- Ага, – кивнул Поттер, хватая Малфоя в охапку. – Эту дорожку давно не трамбовали. Поддерживай, Гермиона. Я не намерен таскать эту тушу один. Приехала, так работай!

- Ну и разговорчики, Поттер. Ты будто учился в Слизерине.

- Не начинай, Малфой. У нас общие корни.

- Мальчики, брейк. Вы тут, я вижу, спелись. Когда успели?! – встряла Гермиона.

Девушка немного рассердилась, что Поттер перевел разговор в шутку. Но по выражению лица друга поняла, что он сильно огорчен. «Раз Гарри так ведет себя, на это есть причины», – подумала она и тоже подставила свое плечо Малфою, удивляясь, что он еле идет. Это тоже волновало девушку. «Господи, что с ним случилось?» – удивилась Гермиона, чувствуя, что блондин висит на них всей тяжестью.

- Пошли скорей. Я, кажется, пересидел, – нахмурился Малфой.

Он постарался скрыть свое состояние, не желая раскисать перед Гермионой. Но ему это удавалось с трудом, особенно чувствуя сочувствие девушки. Он едва не расплакался. «Становлюсь прямо девчонкой», – из последних сил сдерживая слезы.

По тому, как слизеринец повис на них, Поттер понял, что тот действительно пересидел. Они еле дотащили Драко до подъемника и оттуда до спальни.

~~~~~~~

У Гермионы в голове была масса вопросов. Она буквально ничего не понимала. Девушку страшно потрясло, что Малфой не может ходить. Да и поведение Гарри было довольно странным. Ее друг был слишком веселым. Грейнджер никогда не видела Поттера таким. Обычно он был даже чуточку мрачным и озабоченным. Теперь же Гарри был, пожалуй, беспечен.

Надо сказать, что Гермиона очень устала. Последние дни уничтожили все ее силы. Особенно душевные. А в доме Гарри от нее потребовался дополнительный поток этих самых сил. Она, в какой-то степени, этого ждала. Но, увидев Гарри веселым, несколько растерялась. А присутствие Драко в этом доме окончательно выбило ее из колеи.

Когда ее выгнали из комнаты, где жил слизеринец, девушка не знала даже чем себя занять. Сидя на кровати в чужой совершенно комнате, она вдруг осознала, что впервые за дни после взрыва дома, осталась наедине с собой. И только теперь поняла, что именно этого она и боялась больше всего на свете. Непоправимость положенья с тяжестью рухнула на ее душу. Гермиона уткнулась в чужую подушку и впервые за эти дни заплакала.

Она уже просто рыдала в голос и, видимо, этим привлекла внимание Гарри. Он вбежал в комнату и взволнованно спросил:

- Гермиона, может, тебе дать успокоительное зелье?

- Гарри, я так устала! – призналась она и уткнулась лицом ему в грудь.

- Милая, я все понимаю. Тебе сейчас очень плохо, –погладил он ее по голове. – Прости меня. Я же считал себя виноватым, что погибли твои родители.

- Ты-то тут причем, Гарри?

- Если бы ты со мной не дружила, то...

- Боже, ну что за глупость! – воскликнула Гермиона, вытирая слезы.

Вот такого Поттера она знала. «Действительно, винит себя во всех смертных грехах, как Снейп и сказал. Я уж думала, что профессор зачем-то разыграл меня», – подумала она.

- Прости, Гермиона! Мне бы так хотелось тебя утешить, но ты приехала не в тот дом и не в то время. Я не могу бросить Малфоя. Поверь, ему еще хуже, – пробормотал Поттер, прислушиваясь к звукам в соседней комнате.

- Что с ним-то случилось?

- Его три недели истязали. А еще у него умерла мать. – Гарри все вкратце рассказал.

- Теперь я понимаю, что он делает в твоем доме, – покачала головой Гермиона.

- Да. Драко панически боится оставаться один. Сейчас с ним Петунья, иначе он меня не отпускал, – пояснил Поттер.

- Гарри, ты правильно угадал. Мне нравится Драко. Я готова забыть о своем горе, ради него, – призналась Гермиона.

- Я очень рад, – улыбнулся Гарри. – Это так здорово, что мы будем вместе. Мне с недавних пор так хочется жить и быть счастливым.

- Ты так и не сказал, что у тебя случилось, – мягко напомнила девушка.

- Я, честно, боюсь говорить. Мне не хочется тебя еще больше расстраивать, – вздохнул Гарри. – Скорее случилось не у меня, а у нас, Гермиона.

Он протянул газету и записку от Волдеморта. Девушка охнула и заплакала.

- Перестань, пожалуйста. Я не хотел тебя расстраивать, – пробормотал Поттер, гладя ее по голове. – Я готов был даже скрыть это от тебя. Но Драко... он, пожалуй, прав. Ты должна знать. Если честно, я восхищен его мужеством. Ему сейчас очень плохо. Он столько вынес, что нам и не снилось. Пойдем к нему, Гермиона, а то вдруг Петунья расколдуется.

Гермиона вытерла слезы и потрепала друга по волосам. Иногда ей казалось, что Гарри – самый добрый человек на свете. Она воочию видела, что Поттер, в самом деле, глубоко несчастен, но старается держаться весело, чтобы поддержать Драко и ее. Девушка улыбнулась ему ласково и сказала:

- Так чего мы тогда стоим тут? Пошли утешать слизеринца.

- Да уж... Звучит несколько странно, – вдруг смутился Поттер. – Но мы с тобой, видимо, спятили, раз этим и хотим заняться. С другой стороны, какое имеет значение, что он – слизеринец, если Драко – настоящий герой.

- Не грусти, – обняла его Гермиона.

- Я виню себя во всем, – хмуро буркнул Поттер. – Я один виноват в ваших несчастьях. Я помог Темному Лорду возродиться. Это меня мучает.

- Что за глупости! Он виноват, не ты. Этот монстр тебе запудрил голову, – рассердилась девушка от слов друга.

- Да. Так оно и есть. Я слаб. Я поддаюсь внушению и не могу противостоять этому монстру! – почти выкрикнул в досаде парень.

- Кажется, я начинаю верить, что ты тут был подавлен, – покачала она головой.

- Да, подружка. Это так и было. Вплоть до позавчерашнего вечера, – невесело ухмыльнулся Гарри. Он не хотел признаваться ей, что хотел даже свести счеты с жизнью.

~~~~~~~

Снейп, сказав Гермионе, что поедет обратно, обернулся в кустах летучей мышью и полетел вслед за девушкой. Он обрадовался, увидев веселого Гарри, бегущего навстречу Гермионе, но когда парень кинулся к ней с объятьями, Северус чуть не умер от зависти. Он и не знал, что ему будет так больно смотреть, как эти двое обнимаются.

Он так внимательно наблюдал за Грейнджер и Поттером, что не сразу увидел Драко Малфоя. Если честно, то в тощем, растрепанном мальчишке, который сидел в магловской потертой футболке и джинсах на лавочке, зельевар не сразу признал собственного студента. Уж больно этот самый мальчишка был не похож на холеного и высокомерного слизеринца. Но когда гриффиндорцы повели его под руки к дому, Снейп понял, что с Драко что-то случилось. Поэтому он в срочном порядке полетел в Хогвартс.

Едва зельевар прибыл в кабинет Дамблдора, как Альбус накинулся на него с упреками:

- Северус, ты не ночуешь в школе. Я же волнуюсь. Ты обязан меня предупреждать о своих отлучках.

- Простите, сэр, – смутился Снейп. – У меня было срочное дело.

- Типа гипноза Петуньи Дурсль, тети Гарри, не так ли? – ехидно осведомился директор.

- Альбус, поймите, это крайняя мера.

- Ну что ты! Я не в претензии. Если честно, то женщина была невыносима. Интересно, ее доброта надолго?

- Кажется, это необратимо.

- И все же... Это не объясняет, где ты провел две ночи?!

- Это по личному делу...

- Северус! Не зли меня!

- Мне нечего вам сказать, сэр, – как нашкодивший ученик, повесил голову взрослый мужчина и снова вздохнул.

- Ладно, голубь сизокрылый. У нас есть дело, – устало произнес директор и рассказал Снейпу историю Малфоя. – Тебе туда надо поехать. Осмотреть Драко. Ты бы его видел! Все тело – сплошной синяк. Твоему разлюбезному Поттеру с этим не справиться.

- Вовсе он и не мой! – рассердился Снейп. – Вы забыли,что я его терпеть не могу!

- Знаешь, я что-то не верю.

- Мне без разницы, во что Вы, Альбус, верите.

Мужчины помолчали, гася взаимное раздражение. Затем Дамблдор молча показал зельевару газету со статьей Купера.

- Это был повод к тому, что ты заколдовал тетку Гарри? – предположил директор.

- Один из них. Это причина, а следствие... я не хочу говорить, – отвел взгляд Северус.

- Как знаешь, – пожал плечами Дамблдор. – Скажи, ты привез к Дурслям Грейнджер? Я все равно узнаю. Я же туда поеду.

- Вы знает, что Гермиона Грейнджер осиротела? – спросил, потупившись, Снейп, понимая, что врать дальше бесполезно.

- Бедняжка! Не перебор – три ребенка и все в унынии?

- Гарри уже лучше. Он улыбается. А с подругой ему и совсем будет легче. К тому же Драко не может ходить. Я видел. Поттеру только дай повод пожалеть.

- И все-таки, Северус, пообещай мне курировать их раз или два в неделю. Да не так, как ты курируешь Гарри, а по-человечески, – вздохнул Дамблдор.

- Вы просите о невозможном. Я же не человек.

- Северус! Я устал. Повторяю: не серди меня! – сухо предупредил директор.

- Ладно. Я понял... – сдался, как всегда, Снейп. – Надеюсь, теперь дом Блэков отпадает?

- Наоборот. Ты же хотел кучу гриффиндорцев. Их будет двое и Драко, – лукаво подмигнул Альбус и подвел итог: – В целом, двое надвое.

Снейп почувствовал, что кровь отхлынула от его лица. «Что за намеки?! – подумал он с раздражением. – Хорошо, что я не краснею». Но потом зельевар решил, что напрасно сердится. Альбус имел в виду вовсе не то, о чем подумал он. Как же он сам не догадался, что директор только говорит о количестве. Ведь сам Северус был тоже слизеринцем, как и Малфой. Тем не менее, Снейпу захотелось запустить в директора хотя бы диванной подушкой, но он сдержался, вспоминая с сожалением, что репутация создается годами, а рушится в одну минуту, и разочарованно вздохнул.

~~~~~~~

Гарри Поттер проснулся на следующее утро довольно рано. Вчера, после ужина, он сказал Гермионе и Драко:

- Вам сейчас лучше не оставаться по одному надолго. Я-то знаю. Особенно это плохо для Драко. Меня даже Дамблдор предупредил. В связи с этим, я решил, что вы будете спать в одной комнате. Поможете, так сказать, друг дружке.

- Гарри, это плохая идея, – смутилась Гермиона.

- Ничуть не плохая. Я не хочу, чтобы ты плакала одна в своей комнате. Заставить Петунью ночевать с тобой, не могу. Ну а втроем нам у Дадли не поместиться. Там всего два спальных места, да и то благодаря дивану Малфоя, – стал настаивать Поттер.

- Мне так неудобно. Но Гарри, прав, Гермиона. Я, сознаюсь, боюсь оставаться один, – покраснел не менее девушки слизеринец. – Слышать же твой плачь мне тоже невыносимо.

- Ладно. Я, и в самом деле, что-то расклеилась в этом доме, – согласилась Грейнджер.

- Это все очень естественно, Гермиона. Терять близких мучительно больно. Мы с Драко оба это знаем. А ты и вообще девушка, – невесело вздохнул хозяин.

После этих слов Поттер ретировался из комнаты и, потирая свои руки, отправился спать. Ему нравилась роль сводника. Гарри неплохо выспался на своей кровати. Пожар, что бушевал в его крови два дня, наконец, улегся. Эйфории больше не было, но жажда жизни осталась.

- Как спалось? – спросил он у девушки, когда та появилась на кухне.

Гермиона покраснела, вспоминая прошедший вечер. Они с Драко долго молчали вчера вечером, пока она сама не заговорила. Она стала рассказывать Малфою, какими славными были ее родители. И тогда Малфой не выдержал и расплакался. Он проклинал все на свете, но не мог себя остановить. Гермиона, увидев это, обняла его и сказала:

- Драко, я знаю, как тебя истязала тетя. Мне Гарри все рассказал. Ты меня не стесняйся.

- Мне так стыдно, что я был мерзавцем. Смеялся над тобой и твоими родителями, – признался слизеринец, прижимая к себе девушку. – Ведь ты мне нравилась с Рождественского бала на четвертом курсе. И представь, я тебя ненавидел за это еще сильней. Вот такой я весь чокнутый, чтобы ты знала.

- Ты, представь, тоже мне нравился, – смутилась она. – Так что я не менее чокнутая.

- Да уж... В этом доме, похоже, собрались самые страшные психи Хогвартса, – улыбнулся Драко и поцеловал Гермиону.

- В любом случае, наш друг Гарри даст нам с тобой фору, – улыбнулась она, когда поцелуй закончился.

- Неужели он действительно теперь и мой друг? – удивился Малфой.

- Да, Драко. Он будет защищать тебя как лев, если придется. Я его знаю, – ответила девушка. – Особенно ему нужны родные люди.

Они еще долго говорили о своих родителях, пока оба не стали откровенно зевать. Тогда Гермиона ушла на диван. Когда же они проснулись, девушка поспешно покинула комнату. Теперь ее смутил двусмысленный вопрос друга. Гарри это заметил и, ухмыльнувшись, перевел разговор на другое:

- Сегодня наверно приедет Снейп. Мне Дамблдор обещал, что зельевар осмотрит Драко.

- Ты же не сердишься? Надеюсь, ты не станешь кидаться на мастера зелий? – спросила Гермиона, припомнив, что Гарри всегда недолюбливал Снейпа.

- С чего ты решила, что я стану на него кидаться? – хмуро спросил Поттер.

Он был совсем не уверен, что, и в самом деле, не кинется на Снейпа. Любовная тоска, которую предрекал Уоррен, имела у Гарри вполне определенного адресата, так как он уже был влюблен именно в Северуса. Теперь он ждал встречи с замиранием сердца. Только Гарри знал, что девушка имела в виду совсем другое. Однако ее слова заставили его покраснеть.

- Ты раньше его терпеть не мог, – пояснила Гермиона, вырывая его из этих переживаний.

- Я научился цивилизованно общаться, – ответил Гарри.

- Я очень рада, – вздохнула она, не замечая его смущения.

Поттер тоже вздохнул, успокаиваясь. Его немного нервировало, что он так ждет зельевара. Он не хотел, чтобы Грейнджер видела его нетерпение, поэтому отвернулся и занялся завтраком.

Глава 17. Совершеннолетие

Снейп с волнением подходил к дому на Тисовой улице. Это был его первый открытый визит сюда. Петунья, открыв дверь, тихо пискнула, вспомнив, кто это. Память о вампире, заколдовавшем его, у человека сохранялась где-то на уровне подсознания. Пока объект видел вампира, он его помнил, но стоило тому уйти, и образ забывался. Сейчас у Петуньи был процесс узнавания, надо сказать, весьма неприятный.

Гермиона первая бросилась навстречу зельевару, так как стояла лицом к двери кухню и увидела, как он вошел. «До чего бесшумно он ходит», – подумала девушка.

- Рада вас видеть, профессор, – поприветствовала она гостя.

Гарри оторвался от готовки и тоже повернулся. Сердце ускорило свой бег при виде мужчины. Но Снейп даже не глянул на него. «А чего ты хотел, придурок?» – подумал парень и вздохнул. Северус же специально старался не встречаться с Гарри глазами, так как боялся, что не сможет скрыть свои чувства. Он тоже вздохнул и буркнул вместо приветствия:

- У меня мало времени. Где Драко? Как он спал, Поттер?

- Драко наверху, в спальне Дадли, – ответил Гарри. – Насчет ночи...

Он беспомощно повернулся к Гермионе. Та смутилась и ответила:

- Драко вполне спокойно спал всю ночь, профессор.

- Вы что же, мисс Грейнджер, ночевали с Малфоем? – изумился Северус.

- Он боится оставаться один. Я тоже, – заалела девушка. – Мы спали в одной комнате.

Слова Грейнджер очень успокоили ревность Снейпа. Воображение рисовало весьма неприятные видения ночевки Гарри с Малфоем. Он ни на секунду не был уверен в своем студенте, нравы которого были весьма вольными. Тот вполне мог попросить себя утешить. «Я, похоже, схожу с ума», – подумал Северус. Как и обещал Уоррен, чувства, которые и так мучили зельевара уже долго, теперь расцвели яркими красками.

Облегчение, которое он испытал от слов гриффиндорки, требовали выхода. Северусу хотелось обнять Гарри, поцеловать, но он знал, что если прикоснется к нему, то вряд ли сможет остановиться. Чтобы не затягивать визит и не наделать глупостей, он развернулся и пошел на второй этаж быстрым шагом.

- Почему он такой мерзавец?! – воскликнул Гарри, когда Снейп вышел. – Совершенно не может не говорить гадостей.

- Гарри Поттер, как тебе не стыдно! К Снейпу надо привыкнуть. Его надо любить во всех проявлениях. Он смелый и по-своему добрый и всегда тебя спасает. Так что не называй его мерзавцем, – с возмущение прочитала отповедь Гермиона.

- С каких пор ты стала так яростно его защищать? – удивился Поттер, смутившись от ее предложения «любить Снейпа». – Я знаю, что ты его уважаешь, но такое пылкое отношение – это, по-моему, перебор.

- Не перебор. Он помог мне после смерти родителей, – призналась девушка.

- Да ты что! Как он узнал? – удивился Гарри.

- Я не знаю, знал ли он вообще, – вздохнула она. – Я, правда, пообещала ему не говорить тебе этого. Но ты невозможен. Профессор явно следил за тобой все лето. И он, именно он, а не Петунья, сказал мне о твоей депрессии. Он меня искал только для того, чтобы помочь тебе.

«Как мог узнать Снейп о моей депрессии?» – снова удивился Гарри. В его голове начало зарождаться сомнение насчет его таинственного спасителя после попытки самоубийства. Зельевар вполне мог залечить его раны. Он вспомнил свой странный сон, граничащий с явью, жутко смутился и отвернулся к плите, продолжив готовку. Гермиона присоединилась к нему.

~~~~~~~

В этот день Драко проснулся в отличном настроении, вспоминая вчерашний вечер, проведенный с Гермионой. Он не мог не улыбнуться. Но как только она вышла, его охватил страх. Малфой ничуть не рисовался, говоря, что не может оставаться один, потому что панически этого боялся.

Страх стал увеличиваться, едва Драко услышал шаги. Дверь скрипнула, и в нее прошел Снейп, декан его факультета. Это успокоило разыгравшееся воображение, и Драко вздохнул, успокаиваясь.

- Я пришел осмотреть тебя. Как ты себя чувствуешь? – спросил Северус, стараясь говорить как можно мягче.

- Спасибо, профессор, – вполне спокойно ответил Драко. – Мне гораздо лучше. И все благодаря Гарри.

- Кто бы мог подумать, – хмыкнул зельевар.

- Он – отличный парень и мой двоюродный брат, – воинственно заявил слизеринец.

Северус снова фыркнул. Малфой же внезапно вспомнил, что говорил ему отец об этом человеке:

- Снейп – шпион Темного Лорда в Хогвартсе, так что слушайся и уважай его.

В мозгу Драко все перепуталось. Он забыл, что Снейп сознавался ему прошлым летом, что не служит на монстра больше. Его взгляд стал безумным, и он закричал от ужаса:

- НЕТ!! Не надо!.. Не подходите ко мне!.. Гарри, Гарри!

Он вскочил с кровати и кинулся в угол комнаты. Сейчас Драко испытал почти такой же ужас, как тогда в замке, когда в его камеру ворвались трое совсем незнакомых мужчин, которых он принял за Пожирателей смерти. Лишь узнав Грюма и припомнив, что тот мракоборец, Малфой тогда перестал царапаться и кусаться. Вот и теперь он забился в угол и смотрел оттуда затравленным зверем.

- Скорее! – взволнованно выкрикнула Гермиона, услышав крики Драко. – Там что-то случилось!

- Нет, ты должна остаться. Драко не простит себе своей слабости перед тобой. Он наверняка испугался Снейпа, так как думает, что зельевар – Пожиратель смерти. Я пойду один, – остановил ее Поттер.

- Ты прав. Психика у Драко сейчас ни к черту, – вздохнула девушка.

Гарри помчался на второй этаж, перепрыгивая ступеньки. Он вбежал в комнату и увидел, что Малфой сидит, скрючившись, на полу, прикрыв голову руками, а Снейп в нерешительности застыл посреди нее.

- Драко, опомнись! – крикнул Гарри, кидаясь к слизеринцу, обнял его и стал успокаивающе гладить, приговаривая: – Все хорошо, Драко. Прости меня, пожалуйста. Я не думал, что Снейп так тебя испугает.

- Ты не понимаешь, Гарри! Он – Пожиратель смерти. Он сдаст меня Темному Лорду, – вцепился в него мертвой хваткой Малфой. – Доставай свою палочку. Он и тебя заложит.

- Прекрати истерику, Драко, – осадил его гриффиндорец. – Пора тебя кое в чем просветить. Профессор – шпион Дамблдора в стане врага. Он был им еще тогда, когда нас с тобой не было на свете.

- Он может работать на два фронта теперь, когда Темный Лорд вернулся. Отец ничего не говорил, что Снейп не возвращался, – возразил Драко.

- Снейп не работает на два фронта. Я уверен, – заявил Поттер.

Северус удивился, он и не думал, что Гарри станет его так защищать. Он посмотрел на него изучающе и почти с благодарностью. В груди вновь вспыхнула нежность. Он еле сдержался, чтобы не кинуться на Гарри с объятьями или хотя бы не улыбнуться.

- Мне так стыдно, – смутился слизеринец. – Это все нервы.

- Прекрати. Все это понимают, – успокоил его Гарри.

- Вот именно, Драко. Нечего стесняться слабости после пыток. Вставай. Я должен осмотреть тебя, – вздохнул Северус и все-таки улыбнулся Поттеру.

~~~~~~~

Окончив с осмотром, Снейп дал новые инструкции Поттеру.

- Вы неплохо потрудились. Но Драко нужен массаж и ежедневные процедуры. Этим придется заниматься вам, но мисс Грейнджер вполне может помогать вам с зельями.

От этого мягкого тона хозяину захотелось сжать мужчину в своих объятиях, но он боялся быть осмеянным. Поэтому, выбрав самый деловой тон, Гарри сказал:

- У меня были кошмары до приезда Малфоя. Теперь я перестал видеть сны с участием Волдеморта, хотя специально не занимался усиленной очисткой мыслей. Я думаю, это оттого, что мне пришлось взять ответственность за здоровье Драко.

- Вы напрасно ленитесь, Поттер, – укорил его Северус. – Вам требуется ежедневная тренировка, иначе кошмары вернутся.

- Я буду стараться, – пообещал Гарри.

Снейп распрощался и покинул Тисовую улицу. Его удивила возросшая способность Гарри к окклюменции. Он решил посоветоваться с Уорреном, нет ли связи между этим и переливанием крови.

- Не сомневайся, – подтвердил старейшина. – Именно твоя кровь передала парню умение блокировать мозг. Ты превратил его почти в вампира. Почему не завершишь процесс?

- Сколько вам говорить, Уоррен, я не хочу принуждать его к этому, – рассердился Снейп, скрывая настоящую причину нежелания.

Надо сказать, что это нежелание было связано с боязнью, что Гарри оттолкнет его, узнав правду. Снейп, несмотря на все заверения старейшины и других вампиров клана, продолжал считать себя нелюдем. Он совсем забыл, что Гарри толерантно относился к оборотню Люпину и великану Хагриду.

- Ладно, Северус, это пока терпит, – вздохнул Уоррен. – Но если я посчитаю, что ситуация зашла в тупик, я буду настаивать. И кончай считать себя монстром!

Снейп понял, что его мысли снова не укрылись от старейшины.

~~~~~~~

Северус наведывался на Тисовую улицу два-три раза в неделю и с каждым разом все сильней страдал от невозможности дать выход своим эмоциям и желаниям, руководствуясь принципами, что нельзя соблазнять несовершеннолетних, тем более своих учеников. От этого он стал еще суше общаться с Гарри. Тот смотрел на него таким обиженным взглядом, что у мужчины сердце кровью обливалось, но он упрямо гнул свою линию. Чтобы как-то смягчить этот факт, Северус решил удивить «своего мальчика», сделав ему подарок на день рождение.

Гермиона с Драко тоже готовились ко дню рождения Поттера. Оба впервые попали в дом, откуда не могли никуда выходить. Такое ограничение в перемещении особенно раздражало гриффиндорку, которая привыкла самостоятельно действовать. Никто не ограничивал ее свободу до этого лета.

- Как я теперь хорошо понимаю Гарри. Ему тут было не сладко. Представляешь, сидеть в доме, как в тюрьме, – сказала она Малфою.

- Да уж, – поддакнул Драко. – Я, правда, не покидал пределов поместья летом, но у меня были обширные владения, в которые входили даже деревеньки. Я мог спокойно бывать, где вздумается. А он сидит в четырех стенах и в саду. Ну а теперь и мы с ним вместе.

- Как же нам быть с подарками? – спросила Гермиона.

- Я обычно посылал филина в магазин. Тот приносил каталог, а потом подарки доставляли почтовые совы, – ответил слизеринец. – Надо только уговорить Буклю, чтобы она все сделала втайне от хозяина.

- Ты здорово придумал. Букля – умная сова. Уверена, у нас все получится, – обрадовалась девушка.

Они так и поступили. Грейнджер заказала Гарри тетрадку для записей, так как считала, что подростки, все без исключения, любят вести дневники. Она и сама вела дневник, только он погиб вместе с домом. Малфой же купил для своего новоиспеченного братца шикарное перо, о котором и сам мечтал довольно долго. Оно могло записывать мысли, как перо Риты Скиттер.

~~~~~~~

День рождения начался с того, что Гарри Поттер проснулся от запаха кофе в собственной спальне. Гермиона встала пораньше и приготовила его для него. Драко теперь мог ходить. Он вместе с девушкой доковылял до соседней комнаты, и теперь они стояли около кровати Гарри, дожидаясь, когда он проснется.

- С днем рождения! – поздравили они хором.

- Это наш первый сюрприз, – добавила Гермиона.

Потом пришла Петунья и сказала, что она устроит праздничный обед в три часа.

- Я никогда еще не праздновал свой день рождение, – смутился Гарри, садясь на кровати и прямо там приступая к завтраку.

- У тебя в этом году особый праздник – совершеннолетие. Он стоит того, чтобы его отметить, – напомнил Драко, присев на стул около письменного стола.

- Он уже и так особенный. Спасибо, – поблагодарил Гарри.

Обед, что приготовила Петунья, понравился всем. А когда она преподнесла племяннику подарок – новые, размер в размер, рубашку и джинсы, Поттер от изумления начал икать.

- Эх, знать бы, кто ее околдовал, – протянул он. – Я бы тому человеку сто лет был благодарен.

- Знаешь, Гарри, у меня есть версия, – задумчиво сказала Гермиона. – Возможно, с твоей теткой поработал профессор Снейп. Я видела, как он глянул на миссис Аркетт, и та стала шелковой, как от «Империо».

- Он что, гипнотизер? – удивился Поттер, усиленно вспоминая, что ему напомнили слова подруги. Было устойчивое впечатление, что он когда-то что-то читал по поводу гипнотических взглядов. – Чего же Снейп нас всех не гипнотизирует?

- Я думаю, ему есть разница, кого гипнотизировать: нас или маглу. Он – порядочный и чистокровный маг, – предположил Драко.

- С чего вдруг ему заколдовывать мою тетку? – усомнился Гарри, немного рисуясь перед друзьями. – Он же ненавидит меня с первой минуты в Хогвартсе, и по сей день. Зачем ему облегчать мою жизнь?

- Побойся бога, Гарри Поттер. Какая, к черту, ненависть?! Это давно устарело! – возмутилась Гермиона. – Я думаю, он решил, что с тебя достаточно нелюбви родственников.

- Если ты права, то мне придется его благодарить...

- И, кажется, прямо сейчас, – усмехнулся Драко, смотря в окно. – Вон он идет к дому.

- Только не говори мне, что Снейп собирается меня поздравить, – совершенно выпал в осадок Гарри.

- Именно этим он и хочет заняться. У него в руках сверток, – подтвердил Малфой.

- Не может быть, – смутился Поттер. – Пойду, что ли, встречу.

Гарри быстро выскочил из гостиной, где они сидели, и пошел к входной двери. Его очень волновало появление Снейпа в день его рождения. Он не хотел, чтобы его гости видели, зачем пришел зельевар на самом деле. Версия Драко показалась ему фантастической, но Гарри вдруг до одури захотелось, чтобы тот оказался прав.

Поттер поспешил навстречу Снейпу, чтобы в случае если Малфой ошибся, быть наедине с профессором. Тогда они не увидят его реакции на удар от разочарования. «Я смогу собраться и как ни в чем не бывало объяснить появление зельевара Драко и Гермионе», – подумал он, распахивая дверь перед гостем.

~~~~~~~

Северус несколько опешил, когда дверь распахнулась.

- Мы видели, как вы идете, – смутившись, пояснил Гарри.

- Это неплохо, Поттер, что вы сами вышли. Я хотел, чтобы вы примерили подарок без ваших друзей, – обрадовался Снейп, которому тоже хотелось остаться на миг наедине с парнем. Он начал убеждать себя, что не прикоснется к Поттеру даже пальцем.

- Вы, в самом деле, принесли мне подарок? – удивился хозяин.

- Да. У вас же сегодня день рождения. Не так ли? – хмыкнул гость.

- Вы меня удивляете, – не нашел что лучше сказать Поттер, покраснел и тихо договорил: – Пойдемте в дом, в мою комнату.

Снейп не был готов примерять мантию на Гарри, стоя рядом с его кроватью, поэтому спросил:

- Там есть зеркало?

- Нет. Зеркало только у тети, – к его облегчению, ответил Поттер.

- Тогда идем туда. Ты должен оценить подарок. Это мантия, – обрадовался Снейп, забыв, что комната Петуньи, по сути, тоже является спальней.

Хозяйка, увидев, что они входят в ее комнату, сразу ретировалась, рассыпаясь в извинениях перед Снейпом, будто он был тут главным. Гарри удивило поведение тети. «Наверно, Гермиона права. Это Снейп околдовал мою тетю. Спрошу его непременно», – подумал он, развязывая принесенный сверток. В нем была красивая, сделанная из тяжелого шелка, черная мантия с мягкой подкладкой. Когда Гарри ее надел, ему показалось, что материя ласкает его тело.

- Спасибо. Она потрясающая, – смутился он и повернулся к зеркалу, рассматривая себя.

- Тебе идет, – сделал комплимент Северус.

Желание прикоснуться к Гарри стало неодолимым. Он не сдержал себя и обнял его за плечи. Затем провел своими руками по рукам Гарри. Хотелось завыть от невозможности продолжения.

От волнения, Поттер облизал свои губы. Его кинуло в жар от близости мужчины. Хотелось уткнуться в грудь, хотелось повернуться и целовать, но вместо всего этого, он только сипло поблагодарил:

- Спасибо, сэр.

- Ты совершеннолетний. Можешь называть меня Северус в приватной обстановке, – разрешил зельевар бархатным голосом, снова погладив его по рукам.

Это был уже перебор. Гарри больше не мог сдерживать нахлынувшие эмоции. Он резко развернулся и оказался нос к носу со Снейпом в кольце из сжавшихся на спине рук. Северус пытался заставить себя разжать их, но только сильней стиснул, притягивая к себе свое личное наваждение.

Они стояли так близко, что слышали стук чужого сердца и ощущали жар от чужого тела. Обоим хотелось поцеловать друг друга, но оба не решались, боясь спугнуть.

- Это вы околдовали Петунью? – тихо спросил Поттер, будто это был какой-то секрет.

- Мисс Грейнджер не умеет держать язык за зубами. Сделала выводы из маленького инцидента с Аркетт. Браво! Десять баллов Гриффиндору! – ухмыльнулся Снейп, наслаждаясь близостью.

- Драко советовал вас поблагодарить, – пробормотал Гарри, становясь пунцовым. – И мне что-то подсказывает, не только за тетю. Не вы ли спасли меня в ту ночь?

- Это уже домыслы, Поттер, – тихо сообщил Северус.

- И все же. Я благодарен, – вздохнул именинник и прикоснулся к губам мужчины.

Снейп не выдержал и сдался. Он вцепился в сладкие губы, пытаясь проникнуть внутрь, и почти застонал, когда они подчинились. Лаская одной рукой затылок Гарри, он пустил другую вдоль гибкого тела, прослеживая сквозь шелковую ткань позвоночник.

Гарри тоже не остался стоять столбом. Теперь-то он знал, что зельевар отвечает ему взаимностью, и не собирался отпускать его из своих объятий. Он тоже пустил свои руки в исследование чужого тела. Это было так здорово и безумно, что невольно хотелось продолжения. И вскоре он получил то, о чем мечтал. Рука Северуса, проскользнув по его бедру, накрыла возбужденную плоть. Гарри застонал и сжал ягодицу мужчины. В ту же секунду Снейп отстранился и даже отошел на пару шагов.

- Я не должен был этого делать, – глухо сказал он

- Простите! – выкрикнул Гарри, решив, что зашел слишком далеко, и выскочил из комнаты.

«Мерлин, что за глупый мальчишка! – почти вслух простонал Снейп. – И что мне прикажешь теперь делать? Эх, Северус, Северус!.. Альбуса на тебя нет, когда надо». Он вздохнул и пошел к выходу из дома. Собственный поступок и ответная реакция Гарри сильно смутили его. Внутри Северуса снова вспыхнули сомнения, что его подопечный так реагирует на ласки не потому, что ему нравится конкретно он, а из-за гормональной неудовлетворенности. Накрутив себя подобным образом, он решил покинуть дом Дурслей. Тем более, если бы он сейчас пошел за Гарри, то парой поцелуев и невинными ласками не ограничился бы.

- Профессор, вы уходите? – остановил его Драко.

Они с Гермионой были сильно заинтригованы, почему гость не приходит. Девушка даже предположила, что Поттер скандалит с профессором. Она просто вытолкала слизеринца из гостиной, мотивируя тем, что Снейп – глава его дома. Драко, радуясь, что уже может ходить один, с удовольствием ее послушался. Ему немного надоела своя беспомощность.

- Да. Я просто принес Поттеру подарок. Я тебя потом осмотрю: завтра-послезавтра, – рассеянно ответил Северус и ретировался.

~~~~~~~

Понурый зельевар удивил Малфоя. Он еще ни разу не видел своего декана в таком состоянии. Драко почесал в затылке и пошел искать именинника. Поттер стоял посередине собственной комнаты, закрыв лицо руками. Это еще более удивило слизеринца. Прикрыв за собой дверь, Драко спросил:

- Ты чего сделал Снейпу, что он убежал от тебя как пришибленный?

- Драко, я спятил. Я его поцеловал, а он мне ответил, – частично ответил на вопрос Гарри. – Только не говори этого Гермионе.

- Ну, это не трагедия. Я тоже целовал парней. Помнишь Кота? – протянул Драко. Потом добавил, подмигнув: – И ты тоже не скажешь этого Гермионе.

«Господи, какой же он наивный! – подумал Малфой о Гарри с теплотой. – Теперь понятно, чего Снейп в таком состоянии. Отец мне намекал, что профессор любит мальчиков, но очень дорожит своим учительским местом, чтобы приставать к ним».

- Но это же не парень, а профессор... – промямлил Поттер, вырывая его из мыслей.

- Какая разница? – искренне удивился Драко.

Он засмеялся и потрепал гриффиндорца по вихрам, затем обнял. Гарри вздохнул, успокаиваясь, и даже несмело улыбнулся. Тогда Драко сказал ему:

- Пошли есть торт, философ, а то Гермиона черти что подумает. Она и так вся извелась, думала, что ты со Снейпом ругаешься.

- Я скажу, что мерил мантию. Это так и есть, – откликнулся Поттер с благодарностью в голосе.

Он снова покраснел, вспоминая, как на самом деле примерял мантию. «Какого черта я убежал? – подумал Гарри. – Надо было его дальше соблазнять. Веду себя как девица».

- Ну и дела! – покачал головой Драко, поглаживая его по спине, и снова засмеялся. – Куда катится мир! Мы с тобой породнились, а мой декан принес тебе подарок и поцеловал.

- И не говори! – засмеялся Гарри.

Он высвободился из объятий и первым вышел из комнаты. К его счастью, Гермиона поверила в то, что он просто мерил мантию, а зельевар ушел поспешно, так как у него не было времени.

~~~~~~~

К вечеру тридцать первого июля на Тисовую улицу пожаловал Дамблдор и, пожав всем руки, радостно сказал:

- Приятно видеть, что вы все улыбаетесь. Гляжу, Гарри и Драко даже отъелись.

- Нас неплохо кормят, – улыбнулся Гарри.

- Это хорошо. Я приехал тебя поздравить, мой мальчик, и не только. Хотел поговорить, – обратился к нему директор.

Дамблдор выложил на стол несколько свитков и ободряюще улыбнулся Поттеру. «Хорошо, что мальчик уже не в депрессии», – подумал он и пояснил вслух:

- Это, Гарри, документы на дом Блэков. Сириус сделал тебя своим наследником. Теперь дом на площади Гриммо, 12, твой. Мы придумаем, как убрать портрет, хотя, с момента смерти сына, миссис Блэк молчит.

- Я даже не знаю, что сказать, – смутился именинник. – У меня никогда не было своего дома. А тот особняк так мрачен. Он совсем чужой. Я даже не уверен, нужен ли он мне.

- Ну-ну. Ты вырастешь. Победишь Волдеморта. Тебе надо будет где-то жить...

- Я ничего не знаю и не умею – сейчас рано загадывать на будущее, – вздохнул Гарри, перебивая директора.

- Это будет не скоро, – успокоил его Дамблдор. – А вот в особняк вам придется вскоре поехать. В середине августа возвращается твой кузен и дядя. Я не хочу воздействовать на них. Да и твоей тете, если честно, надо отдохнуть от такого количества непрошеных гостей. Я пока не уверен на сто процентов, но думаю, что в доме Блэков с вами будет жить профессор Снейп. Как ты к этому отнесешься?

- Нормально, – пожал плечами Гарри.

Это было совсем не то слово, которое характеризовало его отношение. Весть о том, что зельевар будет жить с ними в доме Блэков, радовала его и смущала. Поттер теперь совсем не знал, как вести себя с мастером зелий. Снейп ответил на его поцелуй, более того он явно хотел продолжения, но зная мужчину, Гарри мог себе представить, что Снейп может сделать вид, что ничего не было. «Решит, что это ему не надо, что у нас разный социальный статус, и придумает прочую заумную чепуху. Снейп – самый непредсказуемый и странный человек на свете», – подумал он. Мысль, как ни странно, не только огорчала, но и успокаивала. Если признаться себе честно, то Гарри немного боялся этого самого продолжения и в тоже время безумно желал его. «И почему я весь такой противоречивый?» – задался он законным вопросом, но ответа найти не смог.

 Глава 18. Дергая тигра за хвост

Переезд на площадь Гриммо состоялся только десятого августа. Все обитатели Тисовой улицы были разбужены рано утром массовым нашествием магов. В доме Дурслей, к ужасу Петуньи, собралось не менее двенадцати членов Ордена Феникса, приехавших на машине. Среди них были Грюм, Тонкс и бригада Виндела. Помощники Кэрри восстановили старые габариты и вид помещений и попрощались. Оставшиеся маги приехали просто для сопровождения ребят.

По распоряжению Грозного Глаза, который всеми командовал, сначала поехали в Косой переулок. С каждым из ребят ходило по три мага, один из которых торчал даже в примерочной кабинке. Гермионе досталась на эту роль Тонкс, как единственная женщина в команде. Поттер понимал, что такой эскорт – вынужденная мера, но все равно злился. Драко и Гермиона тоже были не в восторге.

Поттера еще сердило, что Снейп не приехал. Он, после своего дня рождения, ждал мастера зелий каждый день. Тот явился только дважды и вел себя очень холодно. Парня начало бесить такое поведение взрослого мужчины. Он не понимал, почему тот продолжает его игнорировать.

Снейп же держался на грани нервного срыва. Он, твердо проповедуя, что между учителем и учеником не может быть фривольных отношений, ненавидел свою принципиальность. Из-за внутренних противоречий мастер зелий стал невероятно усталым и угрюмым. Это заметил даже Дамблдор.

- Северус, ты измотал себя, кажется. Впереди учебный год. Может, передохнешь? – сказал он молодому другу. – В доме Блэков есть внутренний дворик. Ты мог бы вместе с Драко посидеть там на скамеечке.

- Альбус, я эти займусь на пенсии. Обещаю, – фыркнул зельевар. – Темный Лорд вновь что-то затевает. Он устал от связи с Поттером и теперь разрабатывает какую-то другую стратегию. К моему сожалению, он слишком конспирируется. Применять же к нему легилименцию для меня сложно. Он хорошо закрывается. Надо летать ежедневно, вдруг он проговорится своему любимчику Питеру Петтигрю. Может, вы все же избавите меня от необходимости еще и с детьми нянчиться?

Дамблдор надолго задумался, затем сказал, вздохнув:

- На этот раз ты привел весомые аргументы. Хорошо, в доме Блэков с ребятами (кстати, они вовсе уже не дети), поживет Аластор Грюм. Он же позанимается с Гарри, а ты займись планами Волдеморта.

Северус вздохнул от облегчения. После своей выходки на совершеннолетии Поттера, он боялся, что их встреча в доме Блэков закончится постелью, а это противоречило его моральным принципам.

- Но знай, – оборвал его радость директор, – в Хогвартсе Гарри будет только твоей проблемой. И пора усиленно учить его окклюменцией. - Я достаточно видел, чтобы понять, что с Гарри что-то случилось в доме Дурслей, и это что-то инициировал Волдеморт, воздействуя на мальчика. Такое не должно повториться!

- Того, что случилось, – вздохнул Северус и содрогнулся от воспоминаний, – точно не повторится. Я обещаю. И да, я понимаю, надо усиленно учить Поттера оккюменции, но я не готов, и не буду готовым.

Это была истинная правда, так как он опасался, что Гарри, с его врожденным даром легилиментора, да с вампирской кровью, может потянуть не ту ниточку, и вытянуть скрытые желания зельевара. И тогда, о, да, тогда он вряд ли остановится только на поцелуях.

- Северус, - прервал снова Дамблдор его размышления. – Что за детский сад?.. "Я не готов, и не буду готовым", – передразнил он голос Снейпа. – Это надо, и ты будешь заниматься с Гарри. И, прости, если я скажу что-то не то, но помни, он совершеннолетний.

Мастер зелий уставился на старого мага с удивлением и долей страха. «Он знает, как я отношусь к мальчишке, и дает добро? – мелькнуло в его голове. – Непостижимый человек». Вслух же он сказал:

- Разумеется, я буду заниматься.

~~~~~~~

Пребывание в особняке Блэков стало для Гарри страшным испытанием. Он почувствовал тут свое одиночество. Дело в том, что Малфой больше не нуждался в уходе - раны его затянулись, и он вполне сносно ходил даже без палочки. Драко старался все время крутится вокруг Гермионы.

Грейнджер прямо летала от счастья. Она, под воздействием комплиментов блондина, быстро оправилась от смерти родителей. Видя, что подружка счастлива, Поттер старался поменьше мешать своим гостям. Он частенько сидел на кухне или в библиотеке, пока Драко и Гермиона гуляли во внутреннем дворике.

Дом Блэков навевал на Поттера плохие воспоминания. Здесь жил Сириус, здесь бывали Люпин и Рон. Теперь их никого не было. Только в этом мрачном особняке до Гарри дошло окончательно, что он лишился близкого друга. Он припомнил, как рассердился, когда узнал, что им не позволят даже присутствовать при похоронах, но Дамблдор был неумолим, твердя о безопасности его и окружающих. Парень не мог представить, что приедет в школу и не увидит там веснушчатое лицо Рона. Это было ужасно.

Гарри вновь перестал улыбаться и шутить. Зато он полюбил читать серьезные книги, где рассуждали об основах магии и о взаимодействии заклинаний. Он нашел в библиотеке трактаты по воздействию на потоки мыслей. Это все для него стало интересно и познавательно. Гарри даже не догадывался, что и в этом его увлечении виновата влитая кровь вампира. Она принесла ему мудрость и рассудительность. Он как бы повзрослел раньше времени.

Снейп совсем не появлялся в особняке. Грюм объяснил его отсутствие шпионской деятельностью. Но Гарри, чьи ночные грезы были полны фантазий о мастере зелий и воспоминаний о происшествии в день совершеннолетия, думал, что Снейп скрывается лично от него. "Я просто ему не нужен. То был обычный всплеск на близость чужого тела, владелец которого не против целоваться с людьми своего пола, - накручивал Гарри себя. – Ну, ничего, вот доберусь до Хогвартса. Там Снейп от меня никуда не денется".

Как ни тянулись эти унылые дни на площади Гриммо, но осень подобралась все же незаметно. Гарри очень удивился, когда понял, что каникулы кончились. В день отъезда в доме появились члены Ордена Феникса, которые привезли ребят сюда.

- Мы поедем в Хогвартс на «Ночном рыцаре». Это наша охрана, – сказал Грозный глаз, комментируя их появление. – Кстати, я, наконец, попробую преподавать Защиту. Надеюсь, стану неплохим профессором.

- Я в этом уверен, – сказал Драко. – Вы так собраны в деле и столько знаете по ЗОТИ, что преподавание основ для вас будет легким.

- Эх, парень, – ухмыльнулся мужчина. – Это ты ко мне просто предвзято относишься.

- Вы мне жизнь спасли, – напомнил Малфой. – Зачем скромничать?!

- Я просто выполнил свою работу, – смутился мракоборец.

Гарри хотел поддержать Малфоя и сказать, Грюму, что тоже считает его хорошим специалистом. Он это мог оценить уже здесь, занимаясь с мужчиной. Но его намерения были перебиты репликой Виндела:

- Я, между прочим, тоже еду в Хогвартс преподавать.

- У нас, вроде, нет вакансий. Или Граббли-Дерг ушла? – спросил Гарри, забыв о предыдущей мысли.

- Нет. Я еду ассистентом профессора Снейпа. Беру его часы с первого по пятый курс, – ответил Кэрри. – У него, как сказал Дамблдор, будет не хватать времени на всю школу.

- Чем же будет заниматься профессор? – поинтересовалась Гермиона.

- Я не знаю, – честно сознался Виндел.

У Гарри в груди резко забилось сердце. Ему уже начинало казаться, что он сойдет с ума от нереализуемых фантазий об этом человеке, но теперь появилась надежда. "Снейп будет заниматься со мной. А я займусь им. Господи, дай мне силы и решимости", – подумал он.

~~~~~~~

На следующее утро, после праздничного пира, который в этом году был, пожалуй, еще менее радостным и веселым, так как на нем была устроена минута молчания по погибшим на каникулах (их было человек восемь, не считая Рона и Джинни) к Гарри подошел новый староста Гриффиндора, пятикурсник Мэтью Стрэтен и сказал:

- Для тебя почему-то расписания не дали, а просто попросили придти в кабинет на втором этаже около портрета Лорда О'Конела. Это такой, в красном камзоле с борзой собакой.

- Спасибо. Я знаю его, – поблагодарил Поттер.

- Прости, что лезу не в свое дело, но меня разбирает любопытство. Зачем тебя туда вызывают? – заинтригованно спросил Стрэтен.

- Ты прав, Мэтью, – нахмурился Гарри. – Ты лезешь не в свое дело. Я не стану удовлетворять твое любопытство. Да я и не знаю ответа. Спроси об этом того, кто дал тебе такое указание.

- Ты шутишь? Это же был директор! Он бы сказал, что это меня не касается.

- Я полностью с ним согласен.

Если быть до конца откровенным, Гарри сам удивился выбранному месту. Класс, о котором говорил Мэтью, пустовал все предыдущие шесть лет. Когда он открыл его, то там никого не оказалось. Он осмотрел помещение – стены и пол были обиты мягким покрытием. Класс был абсолютно пустой, если не считать одинокого кресла.

Гарри уже решил, что стал объектом розыгрыша. Но тут за его спиной раздалось покашливание. Он резко обернулся: у окна стоял Снейп и ухмылялся.

- Нравится обстановка? – ехидно осведомился он.

Поттера удивило, откуда зельевар вдруг взялся. Он уже твердо выучил, что в Хогвартсе нельзя аппарировать, но выглядело это именно так. Впрочем, зельеар мог воспользоваться и мантией-невидимкой. Но почему не скрипнула дверь? Предполагая, что на этот вопрос, Снейп не ответит, Гарри ответил ему сам:

- Похоже на какую-то палату для психа.

- Это недалеко от истины, – усмехнулся профессор. – Мы будем здесь тренироваться в боевой магии и окклюменции. Как показала практика, мы оба склонны применять насилие. Я посчитал, что не стоит все время биться головой об твердые поверхности.

- Весьма предусмотрительно, – одобрил Гарри.

- Я надеюсь, Поттер, что вы все-таки станете меня слушаться, – почему-то рассердился учитель. – Сейчас и попробуем. Приготовьтесь. ЛЕГИЛИМЕНС.

Поттер не успел опомниться, как Снейп выкрикнул заклинание. Это было почти подлое нападение, по мнению Гарри. В его голове замелькали картинки воспоминаний. Промелькнули ранние годы, увиденные в кошмарах взрывы домов, зеленый знак смерти над домом Уизли и палочка, направленная на запястье.

Гарри собрался, вспомнил прочитанную за лето литературу и предыдущие занятия. Он закрыл собственные воспоминания и двинулся в наступление. Замелькали чужие воспоминания: темноволосый мальчик сменился мужчиной, а затем возникла немного странная картинка.

Гарри увидел тронный зал Волдеморта, но не с ракурса трона, а будто из-под потолка. На троне сидел красноглазый демон, рядом на коленях стоял Петтигрю. Он, видимо, отходил от очередного "Круцио".

- Я лишаюсь старой гвардии. В доме Уизли погиб Малсибер. Лестрандж погибла из-за Малфоя... – шипел Волдеморт. – Ты можешь дать дельный совет, Хвост?

- Продолжать попытки изолировать мальчишку, Милорд, – ответил робко Питер.

- Достаточно! – издалека раздался голос Снейпа. – Постарайся углубить давление.

Поттер послушался. Мысленный контакт, что еще не прервался, надавил на чужую защиту и вновь ринулся к ранним годам зельевара. Снова Северус испытывал свою первую метлу и радовался победе над Гриффиндором... Удар об землю при падении, после которой Снейп попытался выдавить вторжение чужого разума, но Гарри не отреагировал...

Джеймс приземлился следом за Северусом и еще раз прошипел какое-то заклятие. Лицо слизеринца исказилось, становясь мордой тролля. Северус вскочил и выкрикнул проклятие, направив палочку на обидчика.

- Безобразие! – заорала мадам Трюк. – Взаимное нападение! По сто баллов с каждого факультета и отработка у Филча!

- Он первый начал, – хмуро буркнул темноглазый слизеринец.

- Мне не важно. Ты еще хуже, – отрезала женщина.

- Довольно, Поттер, – раздался голос профессора.

Гарри не прореагировал...

Худой подросток поплелся в больничное крыло. Мадам Помфри довольно сухо встретила слизеринца.

- Опять, мистер Снейп?! Ответная реакция гриффиндорцев? – спросила она.

- Я защищался! – сердито выпалил парень.

Мадам Помфри не поверила. Она дала какое-то зелье и велела лечь в постель. Северус послушался. Он стал раздеваться, осматривая синяки на груди и бедрах.

Гарри испытал волнение, видя складную фигурку. Он смутился и потерял контакт.

- Следующий раз, Поттер, испытаешь мягкость обивки, если не будешь мне подчиняться, – прошипел Снейп, когда он восстановил связь с реальностью. – Вот твое расписание и пошел вон отсюда.

- А мне понравилось иметь власть над вашими мыслями. Пожалуй, я не побоюсь испытать обивку, – ядовито проговорил гриффиндорец, и пока профессор не очнулся от наглости своего подопечного, выбежал из аудитории.

«Я определенно спятил, – подумал Гарри в коридоре. – Дергаю тигра за хвост. Но это мне нравится». Снейп же был почти в замешательстве: Поттер слишком быстро учился.

~~~~~~~

Как всегда размеренная жизнь Хогвартса затянула Гарри в свой круговорот. В этом году его освободили от истории магии, чему он бы радовался бесконечно, если бы эти часы не проводил с профессором зелий. Снейп, в самом деле, стал применять насилие. Гарри через занятия прекращал воздействие только тогда, когда зельевар грубо кидал его на стенки с помощью магии.

Иногда причина была очевидной, как, например, случай в больничном крыле. Но порой гриффиндорец не понимал, что послужило истинной причиной такой реакции. Особенно же рассердился мастер зелий за то, что Гарри хотел посмотреть вполне безобидный разговор.

Снейп сидел в кожаном черном кресле и мирно беседовал с незнакомым темноволосым мужчиной о политике Министерства магии. На взгляд Поттера, в воспоминании не было ничего интересного или шокирующего, поэтому он не послушался предупреждения зельевара и продолжил слушать скучную беседу.

- Скоро день памяти Дориана. Будет весь клан, – сказал черноволосый мужчина Снейпу. – Ты обязан быть, Северус, и ты будешь, несмотря на занятость...

- ХВАТИТ! – заорал в бешенстве зельевар и кинул Гарри об стенку.

Поттер потер ушибленную спину и спросил в недоумении:

- Обычный разговор. Чего вы беситесь?

- Ты понимаешь слово «достаточно»? Я велел прекратить, значит мне видней, Поттер, – отрезал Снейп.

Он был раздосадован. Еще пара слов, и Уоррен бы сказал:

- В такие дни, мой мальчик, магия вампиров объединяется. Тебе нужны дополнительные силы.

Зельевар совсем забыл этот разговор и не убрал его из памяти. Своеволие парня начинало бесить мужчину. «Если он не перестанет меня испытывать, я либо вцеплюсь в его глотку, как велел Уоррен, либо размажу его по стенке», – подумал он и усилил защиту собственного мозга магией вампиров.

Гарри весьма удивился, когда на следующем занятии после этого инцидента быстро был выдворен зельеваром из воспоминаний о детстве. «Он испытывает мои силы или я просто устал?» – подумал он в недоумении и решил, что первое предположение верней, так как не ощущал усталости.

~~~~~~~

Выдвинув такую гипотезу, Поттер решил, во что бы то ни стало, доказать своему наставнику, что способен на большее. Желая разобраться в деталях управления потоками мыслей, он пошел в библиотеку и долго занимался самостоятельно.

Там его нашла Натали Макдональд, которая стала капитаном квиддичной команды.

- Гарри, скоро отбор в команду, – напомнила она. – Приходи в пятницу на стадион.

- Я не буду играть в квиддич, – ответил он безразличным тоном.

- Да ты что! У нас и так почти нет команды. Кто окончил школу, кто... – Натали не договорила и потупилась, вздохнув.

- Ты хотела сказать: «Кто погиб...», – закончил Гарри за нее. – В этом-то все и дело, в основном. Я не могу играть, после гибели Джинни и Рона. К тому же я очень занят, да и вырос. Я высок для ловца.

- Очень жаль, – расстроилась Натали и отошла.

- Я смотрю, ты отказался, – раздался голос Малфоя, который подошел к Гарри со спины. – Я тоже ушел, знаешь ли.

- Почему? – заинтересовался Поттер. – У вас почти вся команда.

- Я играл только против тебя, и я выиграл, – надменно ответил Драко. – Больше мне играть неинтересно.

- Я рад, что у тебя это получилось, хотя весной я готов был тебе вмазать, если бы твоя победа не была такой чистой, – сознался Гарри.

- Как у тебя дела со Снейпом? – неожиданно спросил блондин.

- Ужасно, – признался Гарри, решив быть откровенным. Ему очень хотелось с кем-то поделиться, а новый родственник и друг как нельзя лучше подходил на роль слушателя. – Мы занимаемся, и я временами шлифую стенки. Чего я хочу при этом, я тебе озвучить не рискую. А у тебя?

- В ажуре. Меня об стенки не кидают, – ухмыльнулся Драко.

- Я думаю... Гермиона, вроде, девушка хрупкая.

- Хочешь совет, Гарри? Построй товарищу глазки.

Гарри ничуть не оскорбился ни ядовитому тону, ни совету, однако решил сделать рассерженное выражение и наигранно сердито прошипел в ответ:

- Знаешь, за такие советы, Драко, ты схлопочешь по шее.

Малфой искренне рассмеялся и сказал, растягивая слова:

- Не успеешь. Вон уже бежит твое «испытание нервов».

Гарри обернулся. К ним действительно шел Снейп своей стремительной походкой.

- Поттер, ты опять где-то гуляешь, – констатировал он сердито. – Ты должен был придти сорок минут назад. Это тебе не свидание, а ты не девушка.

Гарри покраснел и глянул на часы. Он, в самом деле, опоздал.

- Простите, – извинился он, предчувствуя скорую взбучку наедине, и почему-то покраснел еще сильнее от вспыхнувшего предвкушения. Он вздохнул и поспешил за своим наставником.

~~~~~~~

Снейп был ночью у Волдеморта. Тот планировал нападение на Малфоя, Гойла и Грейнджер. Проторчав в кабинете Дамблдора все утро, зельевар был на взводе. Директор пригласил Гермиону и Гойла, как более спокойных, чем вспыльчивый блондин, и велел им не нарываться на неприятности. Северус поспорил, доказывая, что Малфоя надо тоже поставить в известность. Но против этого выступила гриффиндорка:

- Драко одержим борьбой с Пожирателями смерти. Если вы ему скажете прямым текстом, он будет искать с ними встреч.

- Неужели заразился от Поттера бациллой геройства? – съехидничал Снейп.

- Северус, когда ты угомонишься в отношении Гарри?! – покачал головой директор.

- Никогда, – отрезал тот, ухмыляясь.

Он вышел из кабинета директора, прождал напрасно Поттера, а когда увидел его в библиотеке с Малфоем, то почему-то рассердился. Поэтому решил наказать за опоздание. Едва войдя в кабинет, он вынул палочку и, без предупреждения, произнес:

- ЛЕГИЛИМЕНС.

Это была маленькая месть парню за его выходки.

Когда Снейп внезапно выкрикнул заклинание, то сбил Поттера с толку своей агрессией. Гарри не понял, за что его наказывают, упустил момент и попал под чужое вторжение. Воспоминания замелькали как в калейдоскопе. Такой сильной реакции у него давно не было. Снейп вытряхнул наружу все детские обиды, забытый поцелуй с Чжоу, волнение при общении с Котом, первый робкий поцелуй Северуса и стыд, который Гарри испытал при этом.

- ДОВОЛЬНО! – выкрикнул Гарри.

- Что, не нравится?! – ядовито осведомился Снейп. – Повторим... ЛЕГИЛИМЕНС!

Гарри очутился в спальне Дадли. Он обрабатывал раны Драко и пялился на его тело. Затем промелькнула сцена у дома Уизли, и в мозгу вспыхнул, как наяву, сон после самоубийства: его, полуголого, гладили руки зельевара. Мягкие губы касались кожи. Он плавился в этом ощущении. Поттер не понял, почему его сон превратился в реальное воспоминание, и почему оно сделало трещину в чужой защите, но выяснять не стал, а ринулся в атаку.

- Ты будешь жить, мой мальчик, – хрипло шептал Снейп, переливая ему свою кровь.

- Достаточно, – услышал Гарри испуганный возглас профессора.

Но теперь, когда завеса над собственным спасением приоткрылась, Поттер и не подумал слушаться, тем более он злился за сегодняшнее агрессивное нападение, которым начался урок. Он надавил посильней и неожиданно провалился в памяти Снейпа в его юность. Гарри увидел худого и бледного юношу, заплаканного и растерянного.

Северус дрожал всем телом, стоя в тусклом подземелье Хогвартса, и тут из-за поворота показался Люциус Малфой в преподавательской мантии.

- Северус, что случилось? – озабоченно спросил он.

- Блэк, – коротко ответил черноволосый подросток.

- Снова?!

- Он... еще чуть-чуть... Поттер помешал...

- Мой сладкий, не надо плакать. У тебя появятся ранние морщинки. Сириус – глупый гриффиндорец. Он не достоин твоих слез, мое сокровище, – промурлыкал Люциус, покрывая поцелуями мокрое лицо парня.

Поттер, от шока, рванул в воспоминаниях профессора в какую-то сторону. Он увидел себя самого прижатым к стенке. Губы мужчины были так соблазнительно рядом. Поттер потянулся к этим губам. Его руки запутались в длинных волосах Северуса, гладили спину, а губы целовали глаза, щеки, шею. «Такого не было, – мелькнуло в его голове. – Пусть так будет». Видение стало реальным, как все воспоминания.

- Гарри, прекрати, – услышал он тихий возглас Снейпа.

Было в этом тихом возгласе что-то, что лучше всяких криков заставило Поттера прийти себя. Оказывается, пока он строил в мыслях последнюю картинку, то подошел к мастеру зелий вплотную.

- Что это было? – изумленно спросил он.

- Похоже, ты попытался внушить мне ложные воспоминания, наподобие того, как делал Темный Лорд при истории с Отделом Тайн, – ответил Снейп и вздохнул.

Он был потрясен возможностями Поттера и еле сдерживал себя от желания "похвалить" за успех. Если бы он мог, то давно бы отодвинулся от юного гриффиндорца, но желание не пускало.

- Мне понравилось, – шепнул Гарри.

Он сделал шаг к профессору, обвил его шею руками и стал целовать ему лицо, глаза, губы.

- Теперь это уже реальность. Не так ли? – спросил он притихшего Снейпа. – Какие потрясающие возможности дает легилименция...

- Если тебе нечем заняться, Поттер, – попытался взять себя в руки мужчина, стараясь говорить холодным и безразличным тоном, – то заведи себе девочку. С ней и целуйся.

- Зачем девочку? Лучше я заведу мальчика, – поддел его Гарри, робко поглаживая по спине.

- Не посмеешь, – не давая отчета словам, прошипел Северус, заключая его в объятья.

- Почему? – невинно спросил Гарри, продолжая дергать зверя за хвост. – Мне нравятся больше мальчики.

Это был перебор. Такое иногда случается с опасными компонентами: капнешь лишку – и взрыв. Снейп прорычал и накинулся на его губы, затем дернул пуговицы на рубашке и ремень у брюк. Он понял, что только что потерпел сокрушительное поражение своих принципов. «Так-то лучше, – подумал Гарри, откликаясь на поцелуи и ласки. – Я, кажется, приручил тигра». Очень скоро они оказались на таком мягком от обивки полу, и обоим стало не до мыслей.

 Глава 19. Не задавшееся воскресение

Снейп сидел в собственных апартаментах и обдумывал создавшееся положение, обхватив голову руками. Игры с Гарри в окклюменцию завели мужчину слишком далеко. Он даже предположить не мог, что парень во время переливания крови находился в полуобморочном состоянии. Снейп убрал этот день из своей памяти, но тот выскочил как сорвавшийся с откоса камень из головы мальчишки и понесся, сметая на своем пути все заслоны.

Оказалось, что гриффиндорец преодолел защиту вампира и ринулся в атаку. Видимо, частично повлияла его собственная кровь, которую Снейп перелил Гарри в день попытки суицида. Гарри потянул ниточку и извлек остаток истории с Блэком. Северус весьма удивился, когда оказалось, что он кое-что оставил в своей голове.

Но более всего мужчину изумила попытка Поттера внушить ему свои мысли. «У него отлично получилось, учитывая, что я не сдержался. Он меня спровоцировал, а я не смог устоять. Все этот проклятый бонус, о котором предрекал Уоррен. Положение становится все более запутанным. Если старейшина узнает, что тут только что произошло, он будет настаивать. Но я не хочу делать Гарри монстром!» – думал Северус. Он снова с ужасом вспомнил, как в какой-то момент их игры его клыки царапнули по нежной шее Гарри, едва не впившись в нее.

Поттер же упивался победой. Он вернулся в свою спальню зацелованным и довольным. Легкая провокация, и он смял холодность мужчины. Это было опьяняюще, особенно, когда они оба частично оголились и руки смогли скользить непосредственно по чужому телу. А чувствовать свое и чужое напряжение, тереться об него, сжимать рукой разгоряченную плоть...

Они вместе достигли пика, и так хотелось продолжения, неведомого, но притягательного и не страшного, однако... Снейп будто резко проснулся от сна или скинул с себя "Империо". Он вскочил с пола, привел себя и Гарри в порядок и сказал:

- Урок окончен, Поттер.

Затем он взял его за предплечья и мягко, но решительно выставил за дверь.

Гарри лежал на собственной кровати и смаковал воспоминания. Он прикидывал, как заставить зельевара сдать последний оплот добродетели. Парень раздумывал о том, не проконсультироваться ли ему с двоюродным братцем. Малфой был опытен в забавах такого рода, в отличие от него.

Поттер припомнил, как на площади Гриммо, Драко, видя, что он страдает, предложил несколько напряженным тоном:

- Я могу поучить тебя кой-чему, если хочешь.

Глаза гриффиндорца загорелись огнем предвкушения, но разум подавил глупую мысль, и Гарри выдавил из себя:

- Нет, Драко. Я не могу... Тебе же нравится Гермиона...

- Да. Очень, – сознался блондин, краснея.

- Я слишком вас двоих уважаю, чтобы воспользоваться твоим шикарным предложением, – с сожалением закончил свою фразу Поттер.

- Спасибо, – поблагодарил слизеринец, вздыхая от облегчения, и резко прижал его к своей груди.

Теперь Гарри прикидывал, не будет ли выглядеть вызывающим простой разговор с Малфом о его прошлых подвигах с Котом или с Блейзом, и пришел к выводу, что не может обсуждать такие вещи с блондином. Значит, ему придется пользоваться своей интуицией.

Поттера не удивило, что в последующие дни занятий Снейп вел себя весьма отчужденно. Гарри готов был действовать нахально, но решил дать возможность мужчине переварить случившееся. "Наверно, Северус ведет себя так из-за каких-нибудь моральных устоев, типа "учитель-ученик" или "разница в возрасте", – думал он. – Ничего, подловлю его снова на легилименции. Устрою ему ещё одно ложное воспоминание".

Но его планы пока не хотели реализовываться. Снейп перешел только на боевую магию, забросив окклюменцию. Мастер зелий, в самом деле, был не готов дойти до конца, сомневался в чувствах Поттера и боялся сделать из него монстра. Весь этот коктейль переживаний заставлял его держать гриффиндорца на пионерском расстоянии от себя.

~~~~~~~

В такой напряженной атмосфере кончился сентябрь и начался второй месяц осени. Как всегда, в октябре стали разрешать посещения Хогсмида. Во второе воскресенье сестры Патил праздновали свой день рождение. Они позвали на него массу учеников, сняв в личное распоряжение кафе мадам Паддифуд. Гарри был тоже приглашен. Но накануне праздника его вызвал Дамблдор и сказал:

- Я не советую тебе ходить в Хогсмид.

Поттер обреченно вздохнул. Его лишали последних радостей. Правда, близняшки хотели, чтобы он был непременно парой Лаванде Браун, пустоголовой красотке, которую он не переваривал. Но даже этот факт не пугал. Так же получалось, что его вовсе изолировали от развлечений.

Гарри раскис и в таком настроении спустился в подземелье. Северус легко прочитал его неспрятанные эмоции, и ему стало жаль мальчишку. Захотелось сделать что-нибудь приятное, удивить. Поэтому он неожиданно для себя сообщил:

- Мы с тобой проведем полевое занятие в лесу, вместо похода в Хогсмид.

Сердце Гарри забилось. Деловая прогулка по осеннему лесу могла легко превратиться в романтическую. «Попробую-ка я воздействовать на Снейпа без всяких заклинаний. У Волдеморта это хорошо получается. Должен же я на ком-то тренироваться», – подумал он легкомысленно и развеселился.

Воскресным утром Гарри специально не нацепил на себя мантию. Он пошел так, как пошел бы в Хогсмид, здраво рассуждая, что в облегающих джинсах и рубашке он будет выглядеть гораздо привлекательней. Когда парень увидел невольный блеск в глазах своей жертвы, то понял, что не ошибся.

Его наставник тоже, в честь воскресенья, не надел свой черный сюртук под мантию, а был просто в рубашке, которая больше оголяла его белую шею. Такая небольшая перемена в облике порадовала Поттера: Снейп стал чуточку доступней. Он не знал, что Северус долго колебался, прежде чем надеть это. Ему одновременно хотелось приблизить своего мальчика и оттолкнуть подальше. Но чувства, бурлящие в нем, вновь победили.

Снейп и сам не заметил, как, увлекшись рассказом о травах, растущих в Запретном лесу, уводит Поттера все глубже. В принципе, он затеял всю эту прогулку лишь с одной целью – провести в обществе своего наваждения воскресный день. Северус не планировал углубляться в дебри. Территория школы в этом году была хорошо прикрыта от аппараций. Но это не распространялось на Запретный лес. Особенно на всю его территорию. Магия прикрывала только прилежащие к территории школы деревья.

Гарри шел рядом с зельеваром и думал, как заставить того повторить хотя бы то, что случилось тогда, на занятиях. Последнее время он сходил с ума от подобного рода мечтаний. Он попытался влезть в мозги идущего рядом человека, но без специального заклинания, у него ничего не выходило. Поэтому он все ближе придвигался к наставнику, стараясь своей близостью пробить брешь в его добродетели.

Поттер нарочно споткнулся, вцепился в руку Снейпа и потянул его к себе. Зельевар зашипел, прерывая рассказ, и уставился в зеленые глаза парня. Гарри задохнулся от пламени, которое горело в глубине черных зрачков, и под их взглядом действительно чуть не упал, зацепившись за корягу. В следующее мгновение его подхватили сильные руки и задержали в своем кольце.

Этого мига Гарри было вполне достаточно. Он шатнулся по направлению к губам мужчины и впился в них жадным поцелуем. Северус дернулся, но вновь сдал позиции, сильней прижимая парня. Его опьянил близкий контакт. «Лети все к чертовой бабушке», – подумал он, наслаждаясь объятиями и поцелуями. Снейп очнулся, когда почувствовал, что руки парня пытаются расстегнуть его рубашку.

- Гарри, так не годится, – начал немного протестовать он. – Мы не должны так вести себя.

- Почему, Северус? – непонимающе спросил парень, целуя его за ухом.

- Учитель, – ткнул Снейп себя в грудь пальцем. – Ученик, – перст указал на Поттера.

- Никто не узнает, – пообещал юный соблазнитель, забираясь пальцами под рубашку и прикасаясь к голому животу около брючного ремня. – И, поверь, мы сможем не переходить последний рубеж.

- Говори за себя, мальчишка, – прорычал мужчина.

В этот раз он сам накинулся на Гарри с поцелуями и ласками. Снейп понял, что не в состоянии удерживать себя от соблазна, когда тот так близко. Одно радовало, что они не в подземелье, а в лесу, где несколько неудобно идти до конца, особенно, имея в партнерах девственника.

~~~~~~~

Опьяненные своим занятием, Поттер и Снейп не заметили, что за ними пристально наблюдают. Из уже начавших опадать листьев на них смотрела пара холодных глаз-бусинок рыжеватой крысы. Крыса бесшумно пробежала несколько метров прочь от парочки, превратилась в неприятного на вид мужчину, который с характерным щелчком аппарировал из Запретного леса. Это был Питер Петтигрю, которого Волдеморт послал следить за Поттером.

- Милорд, – сказал Хвост, возникая в тронном зале, – я нашел прекрасную кандидатуру на уничтожение. Это и наставник, и любовник, и ваш злейший враг.

- Говори! – велел Волдеморт.

- Я видел сейчас в Запретном лесу Поттера в объятиях Снейпа, – пояснил Питер.

- Как ты думаешь, мы успеем? – злобно поинтересовался хозяин.

- Мне самому заняться этим? – вопросом на вопрос ответил слуга.

- Нет, Хвост. Ты не силен в боевой магии. Считай это признаком моей человечности, но ты будешь только наблюдать. Снейп – сильный дуэлянт, да и Поттер не ребенок. Боюсь, что братьев Лестрандж на них не хватит, но больше мне некого послать. Мы же отправили в Хогсмид двадцать Пожирателей смерти во главе со старшим Гойлом и Эйвери. Скоро у меня не останется золотой когорты. Все эти сосунки в подметки не годятся старой гвардии, – сказал Волдеморт.

Он прошипел что-то на парселтанге Нагайне. Змея выползла из Тронного зала и вскоре вернулась в сопровождении слегка напуганных ее близостью Рудольфуса и Рабастана Лестрандж.

- Снейпа убить Авадой, Поттера – оглушить, – велел Волдеморт братьям.

Лестранджи поклонились и аппарировали на территорию Запретного леса.

- Хвост, проследи, – велел монстр Петтигрю. Тот аппарировал следом.

Северус и Гарри продолжали свое увлекательное занятие. Они даже не услышали сначала два щелчка аппарации, а затем еще один. Братья дождались, когда парочка на минуту разошлась в разные стороны. Рабастан выкрикнул в сторону Поттера:

- ПЕТРИФИКУС ТОТАЛУС.

- ПРОТЕГО, – мгновенно отреагировал Гарри, отклоняясь. Затем сам выкрикнул: – ИКТУС.

Рабастан перекувырнулся в воздухе и упал на подстилку из листьев. Снейп заметил второго нападавшего и выкрикнул в его сторону:

- РЕЛАШИО.

Рудольфус слегка замешкался, глядя на бой брата с Поттером, однако ловко отклонился от заклятия и сам направил палочку:

- АВАДА КЕДАВРА! – зеленый луч ударил в левое плечо Снейпа.

На удивление Лестранджа, зельевар не упал замертво, а сухо рассмеялся, морщась от боли, будто по нему попало "Круцио", и повторил:

- РЕЛАШИО.

В этот раз заклятие достигло цели. Ошарашенный Пожиратель смерти кувырнулся в воздухе, ударился о толстый ствол ближайшего дерева, и упал мертвым на землю, пробив висок случайным сучком.

Гарри и Рабастан невольно прекратили перебрасываться заклинаниями, едва услышали слова смертельного заклятия. Оба посмотрели на другую пару.

- Руди! – всхлипнул младший Лестрандж.

Он бросился к Снейпу и тоже выкрикнул:

- АВАДА КЕДАВРА! – луч снова ударил в левую ключицу.

Зельевар застонал и рухнул на землю без движения. Пожиратель смерти зло рассмеялся.

- Северус! – воскликнул Гарри.

Он направил палочку на склонившегося к брату Рабастана и выкрикнул:

- БАМБАРДА!

Лестранджа разорвало на кусочки. Поттер подскочил к зельевару, встал на колени и обхватил его.

- Северус! Нет!.. – всхлипнул он.

- Не разводи сырость, – хрипло сказал Снейп. – Он не попал.

Его била сильная дрожь, магические силы были почти на нуле, боль как от двойного пыточного проклятья.

- Не может быть. Я видел. Он попал, – заупрямился Гарри, вытирая слезы.

- Просто у него не вышло, – улыбнулся зельевар.

Чтобы не продолжать опасную тему, он потянул парня на себя и поцеловал его губы. Они не слышали слабый щелчок аппарации, с которым исчез Петтигрю.

- Мой Лорд, я знаю тайну Северуса Снейпа. Он – первородный вампир, – взволнованно заявил Питер, возникая в Тронном зале.

Петтигрю стал подробно рассказывать о бое в лесу. Волдеморт морщился, но слушал его внимательно, а потом свирепо прошипел:

- Будь все проклято! Придется тебе самому заняться, хотя ты не очень хороший стрелок. Но приходится торопиться, иначе он оправится.

~~~~~~~

Пока Гарри и Северус гуляли по лесу, в кафе мадам Паддифуд вечеринка была в самом разгаре. Сестры Патил позаботились о том, чтобы на их дне рождения не было одиночек. В кафе присутствовали только парочки.

Взамен не отпущенного Поттера, с Лавандой пришел Симус. Сами сестры тоже были с кавалерами. Падма уже два года встречалась с Энтони Голдстейном, а Парвати с прошлой весны стала девушкой Грегори Гойла. На фоне массивного слизеринца, Парвати казалась дюймовочкой. Гермиона несколько была опечалена, что ее друга не отпустили повеселиться, но быстро утешилась, так как это был ее первый выход "в свет" в качестве «девушки» Драко Малфоя.

Надо сказать, что пара девочек очень завидовала ей. Эта была хаффлпаффка Сьюзен Боунс, кавалером которой был Эрни Макмиллан, и слизеринка Клэр МакФут, которую пригласил рейвенкловец Шон Мун. Обеим весьма нравился блондин. Его выбор вызывал раздражение соперниц, особенно у Клэр, которая была чистокровной колдуньей. Девушку даже не смущало, что Драко перешел на светлую сторону, а ее отец -Пожиратель смерти.

Смешанные чувства вызывали у компании и еще две пары. Во-первых, многих позабавило, что Невилл Лонгботтом пришел с чокнутой Луной Лавгуд, которая нацепила на свои уши сережки в виде редисок, а на шею повесила свое любимое ожерелье из пивных крышечек. Тем не менее, Невилл не сводил глаз с девушки.

Еще одна пара, для многих шокирующая, состояла из отвергнутого Поттером Терри Бута, утешающегося в объятиях Блейза Забини. Блейз немного страдал, что его кавалер, Эдриан Пьюси, стал Пожирателем смерти и был арестован прошлой весной, после боя у теплиц. Сам Цабини не собирался становиться Пожирателем. Он очень уважал мнение Драко, который был его первым любовником. Сестры пригласили эту парочку потому, что кавалер Падмы с первого курса дружил с Терри и не хотел идти без него.

После пирожных с кофе, начались танцы. Столы были отодвинуты к стенам. Любезные хозяйки включили записи группы «Ведуньи» и наколдовали над парами дождик из мелких розочек. Никто не остался сидеть за столиками, даже Блейз с Терри. Все кружились в медленном танце, прижимая партнеров.

В разгар второго танца в кафе материализовались Пожиратели смерти в черных масках и плащах. Разгорелось серьезное магическое сражение. Под уютными сводами зазвучали боевые заклинания. Однако семикурсники дали достойный отпор нападавшим. Зеленый луч «Авады» всего дважды выстрелил в сторону студентов, так как Пожиратели не могли сосредоточиться на такой сложной магии, отбивая заклятия, направленные в их сторону.

Через час пятеро Пожирателей смерти аппарировала к своему хозяину. Они даже не догадывались, что для них было бы лучше сдаться мракоборцам, которые прибыли в кафе к самому концу боя, по вызову хозяйки, так как Волдеморт убил их сразу после появления и отчета.

На полу кафе неподвижно лежали пять тел Пожирателей. Четверо умерли от неудачных падений, а Эйвери был разнесен на кусочки взрывающимся заклятьем. Остальные пострадали в разной степени. Практически все студенты Хогвартса пострадали. Среди них тоже были шестеро погибших. Только Симус Финниган и Шон Мун были исключениями, не получив даже по царапине.

~~~~~~~

Понедельник был объявлен в Хогвартсе днем траура. Сгорбленный Дамблдор тоскливо взирал на вереницу гробов на месте, где обычно стоял стул с Сортировочной шляпой.

- Такого в Хогвартсе еще не было, – глухо начал директор. – Сегодня, мы прощаемся сразу с шестью семикурсниками, представителями всех четырех факультетов. Как видите, перед лицом смерти, все равны. И не важно, что отец Клэр МакФут – Пожиратель смерти, а у Лаванды Браун оба родители – мракоборцы. Обе девочки были убиты в схватке с темными магами. Смерть не посмотрела, что Сьюзен Боунс и Эрни Макмиллан были единственным утешением их престарелых матерей. Слугам Волдеморта было безразлично, что Мэнди Броклхерст и Мораг Мак-Дугал собирались пожениться после окончания Хогвартса. Так давайте помянем их. Они погибли героями. Светлая им память!

Притихшая школа молча подняла бокалы в память своих товарищей.

- Хочу сказать еще одно, – сказал Дамблдор. – В связи с внешней угрозой, походы в Хогсмид отменяются до окончания года. Настоятельно прошу всех не ходить в сторону Запретного леса. Я, совместно с группой мракоборцев из Министерства магии, наложил на его границы оградительные заклинания. Они могут отбросить при приближении. По территории школы я бы тоже не рекомендовал ходить поодиночке, хотя ее теперь прикрывает антиаппарационный барьер. И последнее... На время болезни профессора Снейпа, его часы возьмет Кэрри Виндел.

Поттер тяжело вздохнул при последних словах директора. Северус не смог встать ни вечером, ни утром. Он отказался лечь в больничное крыло и теперь лежал в своей спальне. Гарри вчера еле дотащил Снейпа до его личных покоев, а потом парня бесцеремонно выдворил директор. Теперь Поттер злился и прикидывал, не убьет ли его зельевар, если он вломится на его территорию с помощью ножичка Сириуса.

К сожалению Гарри, такими вещами можно было заняться только к вечеру, под мантией-невидимкой. Пока что он ерзал на траурном обеде, торопясь в больничное крыло. Там его ждало тоже неотложное дело. Утром мадам Помфри не пускала к раненым никого, а он хотел посетить Гермиону и Драко и выяснить, насколько серьезны их ранения. Да и Невилла проведать бы не мешало. Все-таки бывший сосед по комнате, с которым прожили вместе пять лет.

Пострадавшие чувствовали себя по-разному. Оказалось, что именинницы отделалась легко. Падма разбила коленку о камин в кафе, а Парвати получила в грудь оглушающее заклятие средней степени. Грегори Гойла проклял его собственный отец, за что получил от сына впечатляющим по силе "Ступефай". Энтони Голдстейну удаляли последствие от заклятия трансформации, которое сделало его ноги копытами. У Луны был сглаз, от которого тряслась голова.

Гермиона сломала правую ногу, когда уклонялась от смертельного проклятья. Многострадальному Драко проклятье меча разрезало тело от левой лопатки до копчика. Но хуже всех досталось Невиллу Лонгботтому. Он, после этого нападения, оставался калекой. Такое же проклятье меча, от которого пострадал Малфой, отрезало ему левую ногу ниже колена.

Гарри долго сидел на кровати своего двоюродного брата и разговаривал с Невиллом. Он пытался вместе с Драко успокоить бывшего соседа по комнате. Тот был в истерике. В конце концов, Поттер пошел к мадам Помфри и уговорил ее дать гриффиндорцу сонного зелья.

- Мне очень жаль Невилла, – сказал он мадам Помфри. – Но Драко нуждается в отдыхе.

- Ты прав абсолютно. Как оказалось, он не совсем отошел от лета. Теперь новое нападение. Ему очень долго придется ходить с палочкой, – вздохнула мадам Помфри.

После обещания женщины, что она обеспечит слизеринца покоем, Гарри покинул больничное крыло, обещав Драко и Гермионе вернуться утром.

Глава 20. Поцелуй вампира

Комментарий:

Получилось немного флаффно. Ну не умею я описывать пикантные сцены.

--------------------------------

Петтигрю был очень напуган заданием Волдеморта. Он, и в самом деле, плохо владел пистолетом. При чистокровных родителях, в юности познакомиться с магловским оружием у Питера не было возможности. Конечно, после возрождения Лорда, Хвосту пришлось многому научиться. Теперь он уже знал, как заряжать пистолет, как целиться, но меткостью похвастаться не мог. Скорее он вообще еле попадал в цель, тем более в яблочко.

В арсеналах Волдеморта были прекрасные пистолеты с серебряными пулями. Их специально заказали еще в прошлом году, когда собирались сотрудничать с вампирами. Иметь при себе пистолет с серебряной пулей было как-то спокойней для Пожирателей смерти при разговорах с первородными вампирами.

Правда, именно наличие такого пистолета при переговорах привело к тому, что они сорвались. Джагсон не выдержал напряженного разговора и убил первородного. Вампиры обрубили последние ниточки и растворились среди обычных магов. Неудачных же послов, после возвращения, убил хозяин.

Когда Хвост аппарировал к Темному Лорду, то думал, что тот захочет увидеть перед собой Снейпа, но хозяин здраво полагал, что зельевар скорее умрет, чем вновь станет с ним сотрудничать. Разрабатывать Снейпа, как вампира, было совершенно неперспективно, поэтому сразу пришла мысль об убийстве.

Хвосту было бы спокойней, если бы серебряная пуля была специальной. Дело в том, что просто пуля, попадая не в сердце, могла оставить шанс на спасение первородного вампира, а вот если замешать в серебро кровь жертвы, тогда не имело значение, куда целиться. Петтигрю здраво рассуждал, что ему вряд ли удастся попасть именно в сердце.

На то, что он успеет сделать два или три выстрела в зельевара, надежды не было. Не будет же Северус просто наблюдать, как его убивают. Он воспользуется палочкой и сам убьет Питера. Уж в магической дуэли Хвосту точно не потягаться с бывшим сокурсником. Он прекрасно знал, что Снейп более силен в магии, чем он, значит, процентов на девяносто, что Волдеморт послал своего слугу на смерть. Ослушаться хозяина Питер боялся, а умирать не хотел, но здраво предвидел, что придется.

С такими грустными мыслями Хвост аппарировал в Запретный лес. Вечерело. Он превратился в крысу и побежал в сторону Хогвартса. Но когда уже были видны очертания домика Хагрида, Петтигрю наткнулся на невидимую магическую преграду. Она так сильно ударила по крысе, что анимаг отлетел и потерял сознание. Очнулся он только на рассвете.

Хвост снова пробрался подальше от кромки леса и аппарировал на окраину Хогсмида. Тут Пожиратель смерти чуть не попался патрулю мракоборцев. Ему пришлось превратиться в крысу и обдумывать, как еще можно пробраться на территорию школы. Решение оказалось довольно простым: надо было добраться до Визжащей хижины, пробраться в нее, а затем выйти из-под корней Драчливой ивы.

Надо сказать, что Дамблдор совершенно забыл про хижину. Она слишком давно пустовала. Даже когда Люпин вернулся преподавателем в Хогвартс, он больше никогда не пользовался ею. Ликантропное зелье сохраняло рассудок оборотня, и профессор просто лежал в своих личных аппартаментах в форме волка. Именно поэтому полуразрушенный дом, который превратился в местную достопримечательность Хогсмида, не был прикрыт охранной магией.

Петтигрю беспрепятственно проник в Визжащую хижину, прошел старым туннелем и вылез из-под корней Драчливой ивы. Затем перебежками пересек территорию школы и по системе канализационных труб пробрался в Хогвартс. Он чуть не заблудился в переплетении старых труб, но все же к ночи понедельника достиг личных покоев Северуса Снейпа.

~~~~~~~

Снейп лежал в собственной комнате и злился сам на себя. Он и не подозревал за собой трусости. А именно так, а не иначе, мужчина расценивал факт выдворения Поттера из своих аппартаментов. Северус элементарно испугался. Двойная "Авада Кедавра" очень снизила у вампира иммунитет. По правилам, ему просто необходима была чья-то кровь. Самым логичным было воспользоваться помощью Гарри.

Вот тут-то и подловила зельевара трусость. Он побоялся, что гриффиндорца шокирует, что он – вампир. По всем законам логики это было абсолютной глупостью. Снейп прекрасно знал, что Поттер общался и с Хагридом, и с Люпином. А ведь лесник был полувеликаном, а Ремус – оборотнем. Но... рассудок сдался, уступив место малодушию.

Зельевар попросил «своего мальчика» вызвать Дамблдора, прекрасно зная, как поступит директор. Альбус сразу прогнал студента из личных покоев профессора, даже не спросив у Северуса, хочет ли он этого. Старый маг еще более был подвержен этическим нормам. Он не допускал и мысли, что между учителем и учеником могут быть фривольные отношения.

Оставшись с директором, Снейп попросил его дать ему зелье от боли, а затем попросил удалиться. Всю ночь Северус промучился болями, а утром к нему прибыл Уоррен и устроил настоящую взбучку.

- Ты растерял последние капли здравомыслия, – бушевал старый вампир. – Зачем ты прогнал мальчика?

- Я испугался, что он отвернется от меня, когда узнает мое происхождение.

- Ты идиот, Северус. Больше мне сказать нечего, – покачал головой Старейшина клана. – Если тебе не станет лучше, то я поймаю первого попавшегося студента и заставлю тебя выпить его крови. Тебе это просто необходимо.

- Это ужасно, – вздохнул Северус.

- Я вообще не понимаю, что в этом плохого? – рассердился Уоррен. – В конце концов, жертва даже не вспомнит, что ее укусили.

- Но это же маги!

- И что? Ты думаешь, взгляд вампира не действует на магов? Ты ошибаешься, мой мальчик.

- Это неэтично! – возмутился Снейп.

- Знаешь что, – прошипел Уоррен, – я сожалею, что твоего отца нельзя поднять из могилы. Я бы высказал Тобиасу все, что о нем думаю. Он должен был воспитать в тебе чувство превосходства перед людьми. Ты не смеешь разбрасываться своей силой. У тебя нет наследников. А в нашем клане и так осталось всего шесть вампиров. Мы вымираем! Будь же благоразумней!

- Хорошо, – вздохнул мастер зелий. – Если Гарри явится, то я ему во всем признаюсь.

- Я проверю, – пообещал Уоррен. – Я прилечу завтра утром и лично проверю, а не стану пользоваться ментальной связью.

Вампир удалился, а Снейп стал скрежетать зубами: понедельник кончился, а Поттер даже не попытался ломиться к нему в двери, которые были почти открыты.

~~~~~~~

После посещения больничного крыла, Гарри долго сидел в гриффиндорской гостиной. Он никак не мог дождаться отбоя. В голове у него все время шевелилась какая-то смутная мысль, которую Поттер никак не мог поймать. Его терзали сомнения по поводу боя в лесу. Он прекрасно видел, как зеленый луч коснулся ключицы Северуса. Непростительное заклятье выглядело вполне нормально. За последнее время гриффиндорцу, к сожалению, не один раз пришлось увидеть действие "Авады Кедавры" на практике.

«Почему же Снейп не пострадал?» – думал Гарри. Нет, конечно, он был безумно счастлив, что мужчина остался жив, хотя и ослаб. Но вся картина происшествия что-то напоминала Поттеру. Но вот что, он не мог никак припомнить. Будто он читал о чем-то похожем в какой-то книге. «Наверное, это была магическая фантастика», – подумал он.

Гарри любил иногда отвлечь себя бульварной литературой магического мира. Он не читал ни романов, ни детективов, зато прочел массу книжек с фантастическими сюжетами. Теперь он пытался зачем-то вспомнить, где вычитал историю, когда смертельное проклятье не убивает. Это было настолько для него важно, что Гарри уже сломал себе голову, но мысль ускользала, заслоняемая тревогой за Северуса.

Наконец, гостиную покинул последний гриффиндорец. На часах была половина двенадцатого. Коридоры школы опустели. По ним только ходил Филч и Синистра, сегодняшний дежурный преподаватель. Поттер накинул мантию-невидимку и выскользнул за двери. Он умел тихо двигаться. Многолетняя привычка бродить по школе под мантией-невидимкой позволила ему научиться двигаться совершененно бесшумно, и, как всегда, она оказалась очень полезной.

Гарри беспрепятственно преодолел дорогу до подземелий. Убедившись, что никого нет в коридорах, он достал чудо-нож Сириуса. Прошлой весной Гарри еле взломал охрану Северуса им. Тогда он не заботился о производимом шуме. Теперь же парню вовсе не хотелось, чтобы его застукали у личных покоев зельевара посреди ночи, поэтому очень волновался.

На счастье гриффиндорца, дверь быстро открылась. Он и не подозревал, что Уоррен, по просьбе Северуса, сменил защиту на простенькую "Алохомору". Если бы парень попытался, то он бы открыл двери даже с помощью своей палочки. Дверь же в спальню была и вовсе приоткрыта. Это и увидел Гарри, едва переступил порог личных покоев зельевара. Картинка его вполне вдохновила.

И тут из-за приоткрытой двери раздался пистолетный выстрел, а мгновением позже слабый голос Северуса четко произнес:

- АКЦИО, палочка!.. АВАДА КЕДАВРА.

Гарри в ужасе ворвался в спальню к Снейпу.

~~~~~~~

Пару мгновений назад Северус увидел, как посреди его спальни вырос Петтигрю. В правой руке он держал пистолет, а в левой палочку. В тот же миг Пожиратель смерти выстрелил. Пуля попала в многострадальную левую ключицу. Это усугубило положение. Недавняя сдвоенная "Авада Кедавра" сделала это место наиболее уязвимым. Но зельевар смог сориентироваться.

Даже на пороге смерти, Северус надеялся выкарабкаться. Необходимо было быстро убить Питера, чтобы тот снова не выстрелил или не применил к нему заклинание. Значит, лучше всего использовать тоже "Аваду Кедавру", но непростительное заклятье было под запретом. Причем Визенгамонту было безразлично, нападал ли произнесший его маг или оборонялся. По закону мага все равно наказывали.

Снейп выхватил свою палочку и ею приманил палочку Хвоста. Он никогда не ложился в кровать без палочки. Это была давняя привычка. Как только отзвучали слова смертельного проклятья из его уст, зельевар потерял сознание. Он не видел, как в его спальню ворвался гриффиндорец.

Поттер подлетел к Снейпу и произнес лечебное заклинание. Рана на ключице затянулась. Он буркнул заклинание, вызывающее запах нашатыря и пробормотал, махая палочкой под носом у мужчины:

- Северус, очнись, Северус!

Снейп со стоном открыл глаза.

- Гарри...

- Как мне помочь тебе? – спросил парень. – Почему он стрелял?

Зельевар не ответил. Он чувствовал страшную слабость и желание уснуть. Снейп сосредоточился на задаче, не поддаться этому искушению, поэтому на разговоры сил не хватало. Когда Уоррен рассказывал ему про первородных вампиров, он предупредил, что в случае попадания серебряной пули не в сердце, смерть мгновенно не наступает, главное не уснуть. У него же пуля попала как раз в место, куда дважды угодил зеленый луч смертельного проклятья.

Тем временем Поттер вспомнил, что ему напоминает вся ситуация, которая развернулась вокруг зельевара. В прошлом году на день рождения Гарри получил книгу отца Луны Лавгуд об истинных вампирах и очень веселился. Теперь все то, что описал Лавгуд, разворачивалось в реальности: Снейп не погиб от "Авады Кедавры", а Хвост пытался убить его с помощью пули. Получалось, что Петтигрю подумал, что Северус – вампир.

«Но если эта правда, – в ужасе подумал гриффиндорец, – то Северус умрет от выстрела. Неужели ничего нельзя сделать?» В книжке Лавгуда говорилось, что ранение всегда приводит к смерти, особенно если сочетать выстрел с непростительным заклятьем.

- Северус, – взволнованно заговорил Гарри. – Я догадался, ты истинный вампир. Именно поэтому тебя не убила "Авада". Именно поэтому Питер стрелял в тебя... Как мне помочь?

В ответ было молчание. Поттер стал говорить с надрывом, еле сдерживая слезы:

- Я не хочу, чтобы ты умирал, Северус. Скажи мне, что ты не умрешь, пожалуйста! Неужели нельзя как-то тебе помочь? Я люблю тебя! Я не смогу без тебя. Пожалуйста!.. Теперь-то я точно уверен, что это ты спас меня после попытки самоубийства. Но без тебя я не хочу жить... Ну скажи мне что-нибудь!

- Ты, правда, меня любишь, Гарри? – прохрипел мужчина.

- Господи. Ну, конечно!

- И тебе не противно, что я вампир?

- Нет. Что за глупости?!

- И ты не побоишься стать монстром, ради меня?

- Я умру за тебя, Северус, и никакой ты не монстр. Что за глупости? – всхлипнул парень, целуя его в губы.

- Не стоит умирать, – слабо улыбнулся Снейп. – Давай лучше вместе останемся в живых.

- Что мне делать? – с надеждой спросил Гарри.

- Всего-навсего обменяться кровью. Слышал о вампирском укусе в шею?– спросил мужчина. – Ты готов на такое по доброй воле?

- Ох... разумеется, – выдохнул в изумлении Поттер.

Снейп вздохнул и коснулся лица парня длинными пальцами, провел по щеке и губам.

- Поцелуй меня, – попросил он.

Гарри не надо было уговаривать. Он тут же исполнил просьбу. Поцелуй был не слишком долгим. Времени у Северуса было мало, поэтому он поспешил с ритуалом. Он отстранил Гарри и прикоснулся к его шеи. Почувствовав под губами, как бьется пульс, он выдвинул свои клыки и прокусил кожу, стремясь добраться до крови.

Почти моментально Снейп почувствовал прилив сил и эйфорию. Горячая кровь, которая попадала в него, будоражила магию. Он ни разу в жизни не испытывал такого прилива сил и блаженства. Он знал, что не выпьет больше, чем надо. «Мерлин, зачем же я так сопротивлялся? Это же рай, ни с чем несравнимое счастье», – отрешенно подумал он.

Однако долго блаженствовать было некогда. При укусе в шею были важны мгновения. Если промедлить, то Гарри рискует стать вторичным вампиром. От одной мысли о таком исходе, Снейпа передернуло. Он прервал укус и проговорил взволнованно:

- Гарри, ты не должен ни минуты сомневаться. Я прошу, ты должен проглотить мою кровь. Это не шутки. Ты уже стал вампиром, но статус зависит от взаимного поцелуя. Тебе некуда отступать, мой мальчик. Мы и так связали свою жизнь тесными узами. Я не прощу себя иначе. Только на равных!

Зельевар откинул голову и подставил парню свою шею. Гарри ощущал и сам, что внутри его что-то меняется. Сейчас он ничего не боялся. Он припал губами к пульсирующей венке, поцеловал ее и почувствовал, как его глазные зубы выдвигаются и вспарывают нежную кожу. Гарри ощутил сначала металлический привкус крови, но постепенно это стало меняться, и ему показалось, что он пьет дорогое, изысканное по своему букету, красное вино.

- Это божественно, – признался он, отрываясь.

- Я тебя понимаю, – ухмыльнулся мужчину. – Теперь ты почти такой же вампир, как и я. Ну что ж, добро пожаловать в наши ряды, мой милый.

После этих слов, Снейп стал покрывать парня страстными поцелуями. Очень скоро он смел последние границы своей добродетели и наконец-то ворвался в такое податливое тело. Гарри отдавался так страстно, что Снейп чуть не сошел с ума, постоянно удивляясь, зачем так долго сопротивлялся. Наконец Северус достиг разрядки и заснул сном счастливого человека. Гарри лежал, уткнувшись носом в шею самого желанного на свете мужчины, и тоже был счастлив. Он поцеловал еще раз Северуса и тоже уснул.

~~~~~~~

Поттер проснулся и не сразу понял, где находится. Но тут он почувствовал, что его обнимают ласковые руки. Все, что случилось ночью, промелькнуло перед глазами парня. Он глянул украдкой на часы: до официального подъема еще оставался час с четвертью. Надо было торопиться, чтобы Снейпу не влетело от директора за разврат студента. Да и труп Петтигрю, который до сих пор лежал у камина, требовал к себе внимания.

Тихонько выскользнув из объятий, гриффиндорец проверил и понял, что Снейп убил Петтигрю его палочкой. Но этого парню показалось недостаточно. Поттер опасался, что кто-нибудь из Министерства может припомнить, что Северус был на стороне Волдеморта и начать копать под мужчину.

Чтобы избежать подобных эксцессов, Гарри взял палочку зельевара и разнес труп Питера взрывающим заклятьем. Теперь даже самый хитрый и въедливый судья из Министерства подумает, что профессор просто отклонился от непростительного заклятья и убил нападавшего на него Пожирателя смерти простой "Бамбардой".

Шум, произведенный заклинанием, разбудил Снейпа. Гарри заметил это и пояснил суть своих действий.

- Северус, зови директора, а мне придется смываться, – сказал он, целуя своего профессора, вместо пожелания доброго утра. – Прошу тебя, попроси Дамблдора, чтобы он меня сюда пригласил.

- Я смотрю, ты вырос прекрасным конспиратором, – ухмыльнулся мужчина. – Впрочем, чему я удивляюсь? Пять лет ты бродил по школе, влипал во всякие истории и почти никогда не попадался...

- У меня был прекрасный учитель. Это же ты проработал черти сколько шпионом, – парировал парень.

Снейп рассмеялся и поцеловал свое зеленоглазое сокровище. Он с сожалением разомкнул объятья, вздохнул и проговорил:

- Ты прав. Надо исправлять ситуацию. Беги. Я обещаю позвать тебя.

Поттер поцеловал его в губы, накинул мантию-невидимку и покинул комнаты зельевара. А Северус кинул в камин дымолетный порошок и позвал по каминной сети директора.

Дамблдор вздрогнул, увидев останки Хвоста.

- Питер пытался застрелить меня из пистолета, но промахнулся, – сказал Снейп своему другу. – Он так разозлился, что выстрелил в меня "Авадой", надеясь, что она меня деморализует, но я уклонился, вырвал его палочку призывающим заклинанием и разнес его.

- Кстати, как ты себя чувствуешь? Последствия от смертельного проклятия уже прошли? – спросил его Альбус.

Северус сказал директору, что в него попали только единожды. «Как хорошо, когда собеседник не может взломать защиту, подобно Уоррену», – подумал он, улыбнулся и спокойно ответил:

- Все в порядке. Я же отлежал в постели больше суток и принимал при вас зелье.

- Как хорошо, что у Волдеморта был только один анимаг на службе, – вздохнул Дамблдор и переключился на другую тему: – Надо вызывать представителей Министерства магии, чтобы они ничего не навыдумывали, да и останки убрать не мешает.

- Надеюсь, они не заставят меня пить Веритасерум. Он действует на меня как яд. Мне бы не хотелось напрягать свой организм после такого потрясения, иначе я проболею до конца семестра, а то и дольше, – озвучил свои опасения Снейп.

- Надо позвать Гарри. Пусть он скажет, что в тебя в Запретном лесу попало "Круцио". После него нельзя принимать Веритасерум более месяца, – предложил глава Хогвартса, потом спросил взволнованно: – Как думаешь, мальчик не станет задавать вопросов тебе по этому поводу? Он может догадаться о твоем происхождении.

- Даже если и спросит, мне все равно. После боя в лесу, я абсолютно ему доверяю, – разыгрывая беспечность, махнул Снейп рукой.

- Господи, вы, наконец-то, примирились! Как же мне это приятно слышать, – обрадовался директор. – Тогда я пойду звать мальчика, а ты одевайся.

Едва Альбус покинул покои, как в комнате появился Уоррен.

- Я рад, что ты перестал разыгрывать из себя дурака, – похвалил он Снейпа. – Я почувствовал и выстрел, и передачу силы. Было бы верхом идиотизма, если бы ты не сделал мальчика первичным вампиром. Надеюсь, на каникулах ты нас познакомишь. Он теперь член нашего клана. Мне очень приятно.

- Спасибо, – смутился Северус. – Если честно, то мне уж больно жить захотелось. На краю смерти я не смог отвергнуть бескорыстную помощь.

- Теперь, пока вы рядом, вам никогда не будут страшны пули, которые не попадают в сердце. Поэтому я перестану так сильно тревожиться, – взволнованно проговорил вампир. Потом прислушался и добавил: – Слышишь?! Они идут... Я исчезаю.

Уоррен растворился в воздухе, а Снейп стал поспешно одеваться. К его сожалению, далее предстояли не слишком вдохновляющие разборки с министерскими работниками. Единственное, что утешало зельевара, что теперь Гарри стал, в самом деле, «его мальчиком» и будет с ним рядом при этом.

 Глава 21. Неотвратимость судьбы

С того момента, как Волдеморт послал Петтигрю в Хогвартс, чтобы убить Снейпа, прошло больше двух месяцев. Приближалось Рождество и Новый год. Сказать, что Темный Лорд был в бешенстве, значит сильно преуменьшить то состояние, в котором пребывал бывший Том Риддл. Он был в жутком отчаянье. У величайшего темного мага ничего не выходило.

Волдеморт знал, что он посылает своего верного слугу на смерть. Шансов, что Хвост вернется, просто не существовало. Зная зельевара, Темный Лорд не питал никаких иллюзий. Даже если бы Питер попал Снейпу в сердце, то тот бы успел убить его в ответ. Но злодей все-таки рассчитывал на элементарное чудо. Эх, был бы жив Эйвери, а лучше Долохов! Те бы попали в сердце непременно. Но их не было, и выбирать не приходилось. А Хвост – стрелок никудышный.

Когда юный Том начинал свой путь к вершинам славы, он думал, что не все так сложно. Риддл узнал, что он – наследник Салазара Слизерина на втором курсе, и это вскружило ему голову. С тех пор он поднимался по бесконечной лесенке к славе темного властителя. И вроде, у него все получалось, до тех пор, пока Волдеморт не услышал о пророчестве Трелони.

В тот далекий год, в конце седьмого месяца, родилось сразу два мальчика – Невилл Лонгботтом и Гарри Поттер. Волдеморт больше года прикидывал, кто из двух младенцев его предполагаемый соперник.

По многим признакам это не мог быть Невилл. Ритуал темной магии показал Тому, что ребенок почти сквиб. А вот в Гарри чувствовалась сила мощного волшебника. В магических кругах поговаривали, что Джеймс Поттер был потомком Годрика Гриффиндора. Это уже потом, после своего возрождения, Волдеморт выяснил, что это не так.

Ох уж это чертово пророчество! Риддл никогда раньше не верил в такие вещи. Но с Поттером у него ничего не клеилось. Подумать только, это ребенок сумел противостоять ему целых четыре раза. Это помимо младенчества, разумеется, когда Гарри спасла его мать-магла.

А теперь еще и история со Снейпом. Это был уже перебор. Сообщение Хвоста о тайне бывшего шпиона, которого лично и не убьешь из-за родственной связи, повергло в шок Темного Лорда. Он-то имел об истинных вампирах самые сокровенные подробности. И, к сожалению, не понаслышке.

~~~~~~~

Когда Тому было восемь, он ездил со своим приютом в поход. Ночью мальчику не спалось, и он решил прогуляться по лесу. Там, среди зарослей, Том наткнулся на раненого человека. У темноволосого незнакомца была страшная рана на животе, из которой торчала ветка осины.

- Ты послан мне провидением, – сказал ему мужчина. Он уставился на него во все глаза и велел: – Подойди ближе, не бойся.

Риддл почувствовал неодолимое желание подчиниться, хотя вовсе не собирался подходить. Незнакомец же повторил фразу еще раз, также смотря в глаза мальчику. Том подчинился, подошел, встал на колени.

- Не бойся. Подставь свою шею. Ты не умрешь, мальчик, – сказал мужчина спокойным голосом. – Ну же, давай!.. Поближе.

Последние крохи воли, что были еще у Тома, исчезли под натиском магии вампира. Правда, в свои восемь лет, он не знал об этом. Он просто откинул голову и позволил укусить себя за шею. Раненый незнакомец велел ему вытащить ветку, хотя мальчик чувствовал слабость от потери крови, затем достал волшебную палочку и буркнул заклинание. На прощание вампир сказал ему:

- Забудь навсегда, что случилось, Том. Мне не нужен такой маленький слуга. И потом, я не хочу повелевать тобою. Ты все-таки спас меня.

Том вернулся к палаткам и на долгие годы забыл всю эту историю. Он не помнил ее большую часть своей юности. Но когда Риддл стал вплотную заниматься своим усовершенствованием, чтобы превратить себя в Волдеморта, то взломал в своей голове блок, установленный первородным вампиром.

Темный маг разобрался, что его сделали вторичным вампиром. Он даже узнал имя укусившего его первородного. Это был Дориан. Хорошо, что первородный не хотел им командовать. Пока блок был не взломан, действовал запрет Дориана пить кровь. Правда, этот запрет ослаб, после того, как Волдеморт скрестил свои гены с акульими для повышения жизнестойкости. Маг решил поначалу, что это вообще побочный эффект.

Волдеморт даже не смог сам встретиться с Дорианом. Он только сумел подключиться к ментальной связи с ним. Как любой вторичный вампир, Волдеморт мог это сделать, только с первородным, который его укусил. Именно так он узнал, где Дориан живет. Его ошибкой было послать к вампиру вспыльчивого Джагсона, а не спокойного Руквуда. Джагсон не сумел убедить первородного вампира встретиться с Волдемортом. Более того, он застрелил Дориана.

«Я упустил такие возможности», – думал Волдеморт в досаде. – Если бы Дориан и Джагсон не были ослами. Если бы Снейп не был предателем, я смог бы вступить в переговоры с вампирами. Ах, эти бесконечные «если бы»...» Воспоминание о Снейпе вызвало приступ раздражения. Сколько лет умудрялся зельевар дурить ему голову!

Волдеморт недоумевал, как такое выходит. Только после сообщения Хвоста с бывшим слугой все стало ясно. Переплюнуть первородного вампира в защите мозга было почти нереально. Особенно если учесть, что сам Волдеморт был вампиром по статусу ниже. Но, с другой стороны, это не давало возможности первородному вампиру из другого клана вторгаться в мозг чужого вторичного.

О том, что произойдет, если Снейп выживет, Волдеморт предпочитал не думать. Особенно если учесть факт, что Хвост видел Поттера в его объятьях. «Не хватало мне, чтобы еще Поттер стал вампиром!» – от такого предположения у темного мага начинали бегать мурашки по коже. Одно утешало Риддла, что Поттер был полукровкой. С такими данными у мальчишки не хватит вампирской магии, чтобы совершить обряд.

Сообщение из Ховартса, что Снейп все-таки жив, пришло только на зимних каникулах, когда к Руквуду вернулась его воспитанница, которая училась на третьем курсе Пуффендуя. Теперь Волдеморту надо было торопиться, если он все еще собирался победить Гарри Поттера. При обаянье мальчишки, гриффиндорец мог сломить упрямство кланов. Те могли объединиться силами и тогда...

О продолжении не хотелось даже думать. «Это будет хуже смерти, – подумал Волдеморт. – А я-то собирался устроить показательную дуэль, хотя, наши палочки плохо друг другу сопротивляются. Но я надеялся, что моя магическая мощь не сравнится с магией мальчишки. Может, мне просто затаиться, подготовить стрелков, а потом пытаться и пытаться убить своих противников?» Он и сам понимал, что это какая-то пораженческая позиция, но, в создавшейся ситуации, другого выхода не было.

~~~~~~~

Впервые за школьные годы, Поттер уезжал из Хогвартса на зимние каникулы. Он очень волновался, так как ехал в замок Снейпа. Один этот факт мог взбудоражить парня. А ему еще предстояло знакомство с кланом. Гарри прожужжал все уши Драко и Гермионе, о том, как он волнуется.

- Я еду знакомиться с его родственниками. Прямо как на смотрины. Вдруг я им не понравлюсь? – говорил он взволнованно.

Те только смеялись. Они, по разрешению Дамблдора, уезжали в дом Блэков в компании Грегори и Парвати. С ним отправлялся Добби, который с удовольствием слушался Малфоя. Грейнджер эта ситуация немного смущала, но слизеринец умел убеждать свою девушку. Он быстро выветрил из ее кудрявой головки идеи борьбы за права эльфов.

Замок потряс воображение Поттера. Старинный, нависающий над водой, как темная птица, пристроившаяся на неприступной скале, он вызывал смесь ужаса и восхищения. Особенно великолепно он смотрелся с воздуха. Именно так Гарри его и увидел в первый миг.

Гарри удивил и первый полет не на метле. Летать самому было гораздо интересней. А перемещение вампира в пространстве нельзя было сравнить даже с аппарацией. Оно было быстрее и проще.

- Зачем было вообще учиться аппарировать? – сказал он, когда впервые попробовал перемещаться с помощью вампирских способностей.

- Хотя бы для того, чтобы не вызывать подозрений своей непохожестью, – ответил Северус. – Я, например, не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что ты стал особенным.

- Уж точно! – поддакнул парень. – Пусть это будет моей тайной, а то ко мне и так повышенное внимание.

Через день после прибытия в замок Снейпа прилетели члены клана. Поттер на деле убедился, что они именно такие, как их описывал мистер Лавгуд. У всех пятерых была бледно-белая кожа, черные волосы и черные глаза. Уоррен же был чрезвычайно похож на Северуса. Все они с интересом рассматривали парня.

Причем взгляды были такими пронзительными, что Гарри показалось, что все роются в его мыслях. Ему даже стало чуточку неудобно от столь пристального внимания. Они будто прикидывали, достоин ли он, войти в их компанию. Наконец, они стали улыбаться, а затем Уоррен сказал Поттеру:

- Добро пожаловать в нашу семью, Гарри. Первичные вампиры редкость в наше время. Даже ради спасения любимого не каждый отважится на это в наш прагматичный век. Поэтому нам особо приятно, что ты пошел на такой шаг.

Гарри смутился. Он не слишком привык обсуждать свои отношения с Северусом с кем-то посторонним. Но тот объяснил, что Уоррен фактически ему как отец или дед. Приходилось терпеть и улыбаться. К тому же старый маг вызывал уважение.

За обедом Гарри впервые увидел вторичного вампира. Как он и изучал на ЗОТИ, у него были немного другие черты лица, чем у человека. В частности, у вторичных вампиров были вертикальные зрачки-щелочки и уши чуть заостренные кверху.

- Наверно, нам придется помочь Гарри в его борьбе с Волдемортом, – сказал Уоррен. – Только я не могу придумать, как. Мы слишком мало знаем об этом маге. В прошлом году он внезапно вышел на Дориана из клана Ланкастеров. Как это ему удалось, не знаю. В том клане фактически было всего три человека: сам Дориан, Мэйдлин, его жена, и сын Брэндан. После гибели главы, они просто пропали.

- Темный Лорд наверняка теперь думает, что Гарри уже вампир, – сказал Северус. – Что-то мне подсказывает, что Хвост видел нас в Запретном лесу. Именно по его наводке на нас напали Лестранджи. Только с его анимагической формой можно было так незаметно к нам подобраться.

- Очень похоже, – вздохнул Гарри. – Жаль, нельзя его еще раз убить. Вот уж гнусный предатель! От него было слишком много неприятностей!

- Если так, – сказал глава клана, – то вам надо быть постоянно вместе. Он будет подсылать к вам стрелков. Северус рассказывал, что ваши палочки и так почти не сражаются. "Авада Кедавра" на вас не действует. Он что-то сделал с собой, а у тебя, Гарри, с прошлого года есть защита вампира.

- Первого февраля, в день "Возвращения света", будет общий сбор кланов. Надо бы посоветоваться со всеми, как можно победить Волдеморта, – предложил Снейп и спросил: – Как вы на это смотрите, Уоррен?

- Я одобряю, – ответил глава клана.

- Мы тоже, – сказали остальные.

~~~~~~~

Накануне Имболка, который был скорее не праздником для вампиров, а предупреждением о наступление более светлых и солнечных дней, Снейп отпросился у Дамблдора, якобы, для полевой тренировки с Поттером. Старый маг вовсе не возражал.

- Ты его наставник. Тебе видней, как заниматься, – сказал Альбус ему.

Встреча была организована в замке Северуса, потому что он был очень защищенным местом. Когда собрались вампиры, они прикрыли его еще сильней. Теперь даже вторичный вампир не смог бы проникнуть в него без приглашения. Среди собравшихся оказались жена и сын Дориана.

- Мой муж давно чувствовал, что может погибнуть, – сказала Мэйдлин. – Он оставил завещание, которое пришло нам только вчера. Дело в том, что Брэндану вчера было сорок. Он должен был получить силу вампира. Именно к этому дню Дориан подгадал свое послание. Оно, если честно, больше похоже на исповедь. Прочитав его, мы перенесли ритуал на сегодня.

Женщина вынула свиток и стала читать послание Дориана:

«Мой сын, чует мое сердце, что я не доживу до твоего посвящения. У меня есть один вторичный вампир, который может убить меня. Я чувствую, как он пытается снять мое влияние. Он и так преодолел порог подчинения.

Когда я встретил много лет назад в лесу маленького мальчика и воспользовался его кровью, чтобы спасти свою жизнь, я не знал, что он станет темным магом. Конечно, я почувствовал, что он полукровка, но особой магической мощи я не ощутил. Может быть, это было вызвано тем, что у меня была огромная, рваная рана на животе от осиновой ветки, и я лишился слишком большого количества крови. Мои вампирские возможности были притуплены. Как видишь, я оправдываюсь.

Мне стыдно, что я так и не нашел в себе сил, чтобы признаться в этом на традиционном ежегодном сборе всех кланов. Я пишу это завещание, потому что мой барьер взломан. Этот волшебник узнал мое убежище. Я не хотел бы с ним встречаться. Я разрабатываю новый способ защиты от такого странного вторичного вампира. До чего я дожил! Должен защищаться от вторичного, а не повелевать им.

Это будит во мне стыд. Но, с другой стороны, ты поймешь, да и все остальные тоже, почему я так вел себя. Дело в том, что имя этого вторичного вампира Том Риддл, который путем разных темномагических ритуалов стал Волдемортом.

Если я погибну, то ты в день посвящения вполне можешь получить связь с этим вторичным вампиром. Ты знаешь, что такое возможно, особенно при получении дополнительных сил, унаследованных от отца к сыну. Прошу, перенеси ритуал посвящения на день позже, приурочив к общему сбору. Тогда кланы могут объединить силы и защитить тебя от последствия моей ошибки».

Вампиры загалдели. Мэйдлин выждала и сказала:

- Я прошу вас объединить силы. Наш клан и так состоит только из двух человек. Я не могу допустить, чтобы сын попал под прицел такого монстра. Брэндан как раз учился в Хогвартсе, когда Вы-знаете-кто шел к власти первый раз. Надо объединить силы кланов и избавить мальчика от связи с таким вторичным вампиром.

- Я предлагаю нечто совершенно другое, – сказал Уоррен. – Силы действительно надо объединить, но не для того, чтобы убрать связь, а чтобы позвать вторичного вампира сюда. Подчинить его нашей власти, лишить магии, а затем убить.

- Вы себя слышите?! Это абсурдно, – возмутился Брэндан. – Существует пророчество, что Того-кого-нельзя-называть может убить только Мальчик, который выжил.

- Ну и прекрасно. Мы можем организовать так, чтобы Гарри получил всю нашу мощь. Перераспределим потоки. Сосредоточим магию вампиров на нем. Он сам проведет ритуал лишения Тома магических сил. Нам останется убить сквиба. Представляете, мы лишим магический мир такой угрозы! – сказал Уоррен.

- Извините, – сказала Мэйдлин, – но такое возможно только при двух условиях. Надо, чтобы мальчик был, хотя бы, первичным вампиром, а второе, чтобы он был чистокровным магом. Но биография Гарри Поттера не содержит ни одного из перечисленных условий.

- Позвольте с вами не согласиться, – возразил Гарри, выходя из-за спины Снейпа. – Я как раз отвечаю вашим условиям по обоим пунктам. Просто я не думаю, что в тех книжках, где пишут мою биографию, когда-нибудь появится, что я – первичный вампир. Это же тайна, о которой вампиры не будут рассказывать журналистам, да и кому бы то ни было. Таковы ваши законы, насколько я в курсе. Ну, а насчет чистокровности, то эта информация может выйти не раньше, чем Волдеморт будет повержен. Могу вас заверить, что я не полукровка, а очень даже чистокровный. Моя мать вовсе не магла, а дочь Дианы и Абрахаса Малфой.

- Тогда это меняет дело. Я тоже хочу, чтобы Темный Лорд был повержен, – обрадовался Брэндан.

- Давайте, и в самом деле, проведем, этот обряд, – сказал вампир, у которого была очень смуглая кожа. – Я глава африканского клана, Джим Уайт. Даже так далеко от Великобритании магам страшно от растущей мощи темного мага. Да и посмотрите на этого мальчика. Пророчество пророчеством, но как Поттер в одиночку сможет справиться с волшебником, который старше его втрое?

- Да он теперь со мной и не станет встречаться. Я уверен, – сказал Гарри. – Он же не дурак. Он наверняка может предположить, что я могу уже быть вампиром. Наши палочки почти не сражаются. "Авада" на нас не действует. Ему останется только стрелять и стрелять. Что я ему, утка, что ли?!

- Ладно. Заканчиваем обсуждение, – сказал престарелый вампир. Это был Ричард Гилленхад, глава совета сообщества кланов. – Я поддерживаю кланы Снейпов и Ланкастеров. Надо действительно объединить силы и избавить мир магов от угрозы. Мы, как-никак, тоже к нему относимся, в какой-то степени. Тем более, как оказалось, Волдеморт – вторичный вампир.

~~~~~~~

В резиденции темного мага были погашены все огни. Огромный замок был почти пуст. Волдеморт сидел в тронном зале только со своей змеей Нагайной. Он был в бешенстве. Несчастья сыпались на него как из рога изобилия. Мало того, что он был совершенно деморализован историей с неудачной попыткой убийства Снейпа. Мало того, что он опасался, что Поттер стал первичным вампиром, так и другие направления работы разваливались просто на корню.

Старая когорта была вся либо в Азкабане, либо в могиле. Новое поколение Пожирателей смерти старалось замазать метки в связи с усиленными атаками мракоборцев. Они были настолько напуганы, что даже пытались блокировать метки, уменьшая боли от вызова хозяина. Эти сосунки сидели по своим норам и не стремились в резиденцию Темного Лорда.

Оборотни тоже окончательно отбились от рук. Некоторые пили ликантропное зелье. Другие занялись переделом охотничьих территорий. Они уходили дальше от человеческого жилища и искали новые места своего обитания. Как никогда раньше темный маг ощущал свою беспомощность.

На фоне такого уныния, в голове Волдеморта раздался голос Поттера:

- Пришел час, Том Риддл! Явись на мой зов немедленно.

- Ты совсем обнаглел, мальчишка, – прошипел Темный Лорд. – Да кто ты такой, чтобы я тебя слушался?!

Гарри не удостоил его ответом. Он только сосредоточился на ментальной связи. Вся мощь магии вампиров была брошена сейчас на эту связь. Голову темного мага будто сковали обручем. Он, вопреки воле, встал с кресла, провернулся вокруг своей оси и превратился в летучую мышь. До этого момента, он даже не подозревал о такой своей способности. Дело в том, что умение превращаться было тоже заблокировано Дорианом, а Том забыл о способности и не попытался снять этот блок.

Волдеморта будто привязали веревкой к Поттеру. Теперь эту веревку дернули и он, как непослушный щенок, был грубо подтянут к Мальчику, который выжил. Он даже не понял, как оказался в огненном круге.

Фигура Поттера будто выросла от магической мощи. Он стоял прямо перед Волдемортом без палочки. Позади парня плечом к плечу стояли первородные вампиры. Их было около пятидесяти. Лица их были сосредоточенны.

- Именем графа Дракулы и мага Мерлина, я, Гарри Поттер, использую всю магию первородных вампиров, переданную мне на краткий миг обряда, а также свою собственную магию, полученную мной от моих чистокровных родителей. Всей этой силой я, своим словом, лишаю магии вторичного вампира Тома Риддла, который называет себя Волдемортом, и делаю его отныне и навсегда сквибом, – торжественно проговорил Поттер.

Темный маг не мог двинуть ни одним мускулом. Он видел, как от слов парня взметнулись языки пламени. Затем фигуру Волдеморта окутало в кокон, сплетенный из сотни лучей магической энергии, которая стала видимой, благодаря старинному обряду. Он почувствовал, как из него вытекает магическая мощь.

Минут через пятнадцать, в центре круга стоял Том Риддл. Облик его изменился. Пропали змеиные черты лица. Он все осознавал и помнил, но не мог ничего поделать. От этого темный маг впал в отчаянье. Если сказать правильнее, он уже не был никаким магом. Внутри его тела не осталось ни капли магии.

- Как я этого боялся, – сказал он хрипло. – Но ты не радуйся, Поттер. Я все равно сумею вернуть себе магическую силу.

- Это напрасные надежды, Том, – спокойно сказал Гарри. – Не думаю, что тебя кто-нибудь собирается отпустить отсюда.

- И ты убьешь меня, мальчишка? Тебе не страшно? Ты же станешь убийцей, – сказал Риддл. – Где ж твоя хваленая светлая составляющая, где твоя доброта, гриффиндорец?

- Во-первых, добро должно быть с кулаками, – возразил Поттер. – Я ни на секунду бы не стал колебаться и убил бы тебя. Ведь тем самым я бы избавил мир от нечести. Но мне это не надо делать. Это не моя обязанность. Тебя убьет тот, кто имеет над тобой, как над вторичным вампиром, власть.

- Где ты возьмешь Дориана? Мои слуги его убили больше года назад, – ухмыльнулся Волдеморт.

- Я бы на твоем месте не веселился, – сказал Брэндан, выходя вперед. – Я получил вместе с наследством и власть над всеми вторичными вампирами отца. Тебя это, кстати, тоже касается. Я, в отличие от твоего слуги, которого ты послал к Снейпу, превосходно стреляю. Да и заклятием "Либерос", я владею в совершенстве. Так что ты предпочитаешь, Том?.. Сгореть заживо или умереть от серебряной пули? Как видишь, я даже предлагаю тебе выбор.

Риддл хотел было возмутиться или ответить дерзостью, но не смог. Брэндан имел над ним власть, которая даже не снилась магам по отношению к домашним эльфам. Вторичный вампир не мог ослушаться первородного вампира или хамить ему, если установлена подчиняющая связь. Бывший Темный Лорд скрипнул зубами и сказал:

- Да пошли вы все к черту.

- Нам нечего там делать, а ты туда попадешь непременно и прямо сейчас, – ухмыльнулся Поттер. Потом обратился к Брэндану:– Давайте, стреляйте в него быстрей, иначе я сам испепелю его с помощью "Либерос". Я его тоже отлично знаю.

Ланкастер выстрелил, но пуля не попала в сердце, и Ридлл, который, будучи Волдемортом, делал со своей сущностью невероятные вещи и достиг почти бессмертия, остался жив. Нервы у Гарри не выдержали. Он взял палочку и твердо произнес:

- ЛИБЕРОС, – мощный поток солнца вырвался из палочки и спалил Волдеморта.

- Как просто! Надеюсь, мне поверят, что я убил его, – засмеялся Поттер немного нервно. – Впрочем, без разницы. Главное, он мертв окончательно и бесповоротно.

- Я смотрю, все-таки осуществилось пророчество этой чокнутой Трелони. Темный Лорд убит именно тобой. Похоже, что Брэндан, попади даже в сердце или примени "Либерос", не имел бы такого эффекта, – сказал Северус и поцеловал Гарри на глазах у всех.

- Я уверен, что так и есть. Пророчество не пустой звук, – подтвердил Ланкастр. - Поздравляю!

Он пожал руку смущенного Гарри.

- Вот уж подфартило, - сказал тот, вздыхая.

- Осталось только придумать версию для всего магического сообщества, – сказал Ричард Гилленхад. – Не стоит раскрывать, что Гарри – первичный вампир. Эта информация не может быть раскрыта. Она основа и нашей безопасности тоже.

- Все очень просто. Предлагаю сказать, что влез в его голову с помощью легилименции, узнал, что он – вторичный вампир и убил его с помощью ЛИБЕРОС, – сказал Гарри.

- Главное, недалеко от истины, – поддержал Северус. – А Дамблдору мы скажем, что я имею власть над любыми вторичными вампирами, поэтому смог выманить Тома. В конце концов, старый маг никогда не узнает все тонкости взаимоотношений вампиров.

- Что же, все решили. Забирайте остатки пепла и вперед, к славе, – ухмыльнулся Уоррен.

- Честно, я лучше бы спрятался, – тяжело вздохнул Победитель Волдеморта. – Ненавижу всю эту шумиху.

- Се ля ви, мой мальчик. От судьбы не сбежишь. Я в этом убедился, – сказал Северус и вновь поцеловал его.

Гарри подумал, что если рядом будет Северус, то ему ничего не страшно, особенно теперь, когда на горизонте не маячит красноглазый демон, а впереди еще вся долгая жизнь.

КОНЕЦ.

61865 слов