20
Прошло семь месяцев.
Время не стояло на месте, оно медленно тянулось, как туман в утренней долине, накрывая собой всё, что попадало под его влияние. Для Ани и Ивана это были месяцы борьбы, попыток понять друг друга, расставания и возвращения, примирений и ссор. Эти месяцы выжимали из них всё - нервы, силы и даже уверенность в том, что они вообще способны быть вместе.
Аня всё чаще задумывалась, не сбежать ли ей. Дворец казался тюрьмой, а корона, которую она носила, - тяжёлым бременем. Каждый день в этом мире, полном интриг, вражды и жестоких правил, был для неё испытанием. Но она не могла уйти. Она не могла отступить. Ведь чем больше она пыталась вырваться, тем сильнее чувствовала привязанность к Ивану. Она всё больше осознавала, что, несмотря на боль и разочарования, которые приносили их отношения, она любила его. Точно так же, как и он любил её.
Иван тоже был не чужд этим чувствам, несмотря на свою холодную наружность. Он часто испытывал гнев и отчаяние, он не знал, как действовать. Его чувства к Ане были сложными, не всегда понятными, но одна вещь была ясна: он не мог её отпустить. Это было не просто желание владеть, не просто страсть. Это было нечто большее - невыразимая потребность быть рядом с ней, несмотря на все их разногласия.
Эти семь месяцев они не раз ссорились, не раз проклинали друг друга и угрожали уйти, но всегда останавливались, потому что знали, что не могут. В их отношениях было что-то неуловимо сильное и связывающее, даже когда кажется, что всё разрушено.
Они жили, как два огня, которые были слишком близки друг к другу, но не могли не сгорать. Их каждый взгляд был обострённым, каждое слово - как удар. Иван не мог понять, почему она не просто поддаётся его власти, а Аня всё чаще чувствовала себя как в клетке.
Одной туманной ночью, когда луна освещала мраморные колонны дворца, их очередная ссора перешла в остриё. Аня стояла у окна, глядя в пустое пространство за стенами, и её глаза были полны решимости и боли.
- Я не могу больше, Иван! - крикнула она, повернувшись к нему. - Это всё, что я могу терпеть! Я больше не могу быть твоей королевой!
Иван молчал, его глаза были полны отчаяния, но в его голосе звучала усталость:
- Ты не понимаешь, Аня, ты не понимаешь, что значишь для меня. Я не могу без тебя.
Она отвернулась и вновь посмотрела в окно, чувствуя, как её сердце теряет силу. Почему так сложно найти баланс между тем, что она хочет, и тем, что ей нужно? Почему их мир был наполнен постоянными битвами, даже в моменты, когда они молчали?
- Ты не понимаешь меня, Иван, - прошептала она. - Я не хочу быть твоей игрушкой, твоей собственностью. Я не хочу, чтобы ты держал меня здесь, как ты держишь всё остальное.
Его глаза сузились, он сделал шаг к ней, но она отступила. Он не мог понять, почему её слова были так болезненны, ведь он думал, что они всё пережили, что они нашли свой путь друг к другу. Но в этот момент, стоя перед ней, он понимал - они были слишком разными. И всё же это не мешало ему любить её.
- Ты не игрушка, - сказал он тихо. - Ты часть меня. Ты - моя королева. Ты - моя...
Она перехватила его слова.
- Не говори мне этого, Иван! Я не королева! Я не должна быть в твоём дворце, в твоём мире! Я... я просто хочу быть собой!
Но её слова не смогли прорвать ту стену, которая уже стояла между ними.
Прошло несколько мгновений тишины. Аня закрыла глаза, как будто пытаясь собраться с мыслями. В её голове прокручивалась сцена за сценой. Она мысленно проклинала себя за то, что так часто отступала. Она думала, что всё закончится легко, что её чувства к Ивану будут просто частью её существования. Но каждое её решение с каждым днём становилось всё более сложным, всё более обременительным.
Он подошёл к ней и положил руку на её плечо. Это был жест, который казался одновременно и ласковым, и властным.
- Ты не можешь уйти, - тихо сказал он. - Потому что ты уже здесь, Аня. Ты - моя.
Она замерла, чувствуя, как его слова, так полные силы и уверенности, пробивают её защиту. Она не могла уйти. Но, возможно, и не хотела. Это было больше, чем просто власть. Это было нечто гораздо более глубокое.
Взгляд Ивана был полон понимания и боли, но он не был готов потерять её. И даже если она не могла ответить ему в этот момент, она всё же понимала, что она нужна ему.
Аня взглянула на его лицо, затем на его руку, которая всё ещё оставалась на её плече. И, возможно, это был тот момент, когда они поняли, что, несмотря на все ссоры, несмотря на все их разногласия, они уже не могут друг другу жить без этого.
- Я не уйду, - прошептала она, и её голос дрожал. - Потому что я не могу.
Иван не сказал ничего в ответ. Он просто приблизился и обнял её. На этот раз не с целью что-то доказать, не с целью победить её. Он просто обнял её, как человека, который знал, что даже в их мире, полном боли и борьбы, может быть место для любви