11. Вопрос любви
Эсте встретила Эдварда на окраине территории школы, достаточно далеко, чтобы ее присутствие заметили только ее дети. Таким образом, не возникло бы никаких вопросов относительно того, почему Эсте была в Вашингтоне, когда она должна была быть на похоронах где-то дальше на востоке.
Сначала Эдвард спорил с Роуз, говоря, что не собирается идти и разговаривать с ней, но в конце концов Роуз вырвала у него ключи от Volvo и не оставила ему другого выбора. Она наблюдала, как мимо нее проезжает Volvo, Розали показывает ей большой палец вверх, а Элис грустно машет ей рукой.
Эсте стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, когда Эдвард наконец вышел из-за угла. Он пристально посмотрел на нее, заметив, что разум Эсте по-прежнему остается в тени.
Карлайл помогал ей блокировать мысли. Эдвард это заметил, повернулся и ушел. Она вздохнула, прежде чем встать и последовать за ним. Эдвард мог бы пройти весь путь домой пешком, но он не смог бы от нее избавиться.
Некоторое время они молча шли по пустым, длинным, извилистым дорогам. Над землей сгустился туман.
Выделялись только желтые линии рельсов. Остальной мир был зеленым и серым.
Дождь был обычным явлением в Форксе. На землю падали легкие брызги, но дождь был далеко не таким обильным, как утром.
«Если я с тобой поговорю, ты убежишь и будешь упрямиться?» — спросила Эсте, глядя на него. Эдвард продолжал смотреть на дорогу впереди, но тот факт, что он не сбавлял темпа, стал ответом на ее вопрос.
«Эдвард», — вздохнула Эсте, — «Мне жаль. Мне правда очень-очень жаль. Во-первых, потому что я знаю, что это будет тебя волновать, я не собираюсь убивать Беллу. Я запаниковала, это единственная причина, по которой я так думала. Я увидела свою собственную боль и свою изоляцию, и я подумала, что это правильно. Я ошибаюсь, Белла заслуживает своей жизни. Я также не думаю, что влюбиться в тебя — это проклятие, я знаю, что ты замечательный человек, Эдвард, я знаю, что ты будешь любить и защищать Беллу в полную силу, независимо от того, кажется ли это возможным для тебя сейчас или нет... Я также хотела сказать, что это не твоя вина. Я знаю, что ты заглянул в мои мысли, и я не могу это вернуть... Я так думала, но это было неправильно с моей стороны. Я винила тебя, и это было жестоко. Ты не просил об этом, все, что ты сделал, это спас ей жизнь, а я... была полной дурой.....Это был ужасный способ думать, и я надеюсь, ты понимаешь, что я не это имела в виду».
«Ты закончили?» холодно спросил Эдвард. Эсте едва не вздрогнула, услышав его голос.
«Прости», — прошептала Эсте,
«Я знаю, что должна быть лучше, я знаю, что тебе тяжело, и я только усугубила ситуацию. Это не было моим намерением, я не думала».
«Ты думала о том, что с тобой случилось», — ответил Эдвард на безмолвный вопрос.
"Я думала"
«Я тоже», — признался Эдвард.
«Я не хочу влюбляться в Беллу, я покончу с ее жизнью... что бы ни случилось. Я хочу держаться от нее подальше, как ты уже сказала, даже если я буду упрямиться, все получится. Я не знаю, что делать... и ты права. Мне нужно было, чтобы ты была на моей стороне».
«Я на твоей стороне, Эдвард, я всегда буду на твоей стороне»
«У меня был небольшой момент надежды, что это сработает... Я имею в виду... у вас с Карлайлом было свое время, пока вы были людьми».
«Мы это сделали», — кивнула Эсте.
«И Карлайл... пошел бы дальше»
«Естественно, — ответила Эсте, — сейчас об этом даже думать смешно».
«Но тебя зарезали»
«Меня ударили ножом», — повторила Эсте.
«Разумеется, история не повторилась бы так точно», — продолжал Эдвард, — «то, что пошло не так между вами и Карлайлом, было твоей попыткой убийства и близкой гибелью. Если бы ты чуть не умерла, ты бы... двинулась дальше. Но... ты здесь».
«Я», — нахмурилась Эсте, не понимая, к чему она клонит.
«И я не знаю, будет ли этого когда-нибудь достаточно».
«Ты меня потерял»
«Я вижу, что у вас с Карлайлом есть что-то вечное... основанное на чем-то большем, чем просто мимолетный роман», — начал объяснять Эдвард.
В твоей любви есть много слоев, как и во всей настоящей любви.
Я имею в виду, что... ну, я никогда не видел тебя и Карлайла, когда вы были людьми, но я не могу себе представить, чтобы ваша любовь была такой же совершенной и прекрасной, как сейчас. Я ошибаюсь?»
«И да, и нет», — пожала плечами Эсте, — «Я имею в виду... наша нынешняя любовь сильнее, чем была, из-за всего, через что мы прошли, и я не вижу своего прошлого (даже до ножевого ранения) как счастливого конца. Я не могу представить ничего иного, кроме того, что у меня есть сейчас, на самом деле мне это неприятно.
Но это потому, что мне есть с чем сравнивать прошлое. В то время, когда я была влюблена в Карлайла, я думала, что это самое невероятное, что может быть на свете».
«Ты хочешь сказать, что Белла не будет знать ничего другого»
"Да"
«Но я сделаю это»
"Да"
«Я не хочу влюбляться в нее. Я злюсь, я не хочу, чтобы это случилось со мной, и прямо сейчас я не понимаю, как это произойдет. Я имею в виду... ты права. Я разговаривал с ней, и она милая, забавная и с ней легко ладить. Я понимаю, почему кто-то может влюбиться в нее. Она красива, и от нее исходит это сияние, и то, как она разговаривает с другими... как она себя преподносит... и я не могу читать ее мысли, она — загадка».
«Похоже, ты уже на пути к тому, чтобы полюбить ее», — медленно проговорила Эсте.
«Я не хочу быть таким», — простонал Эдвард.
«Мне это не нравится... как ты можешь это выносить?»
«Мы очень разные, Эдвард», — рассмеялась Эсте.
«Хотя раньше я была такой же, читала книги о романтике и насмехалась над тем, какие они жалкие, но потом я влюбилась в Карлайла и поняла. Это не бремя, Эдвард, когда ты падаешь... ты падаешь».
«Вот в чем проблема этой семьи», — пробормотал Эдвард, — «все так влюблены, что трудно найти хоть какую-то рациональность. Роуз может сказать мне жестокую правду, Джаспер, возможно... Карлайл всегда был безнадежным романтиком, так что это бессмысленно».
Эсте снова рассмеялась, увидев, насколько все это точно.
«Независимо от того, как я отношусь к любви», — продолжал Эдвард, — «я не думаю, что с моей стороны было бы справедливо любить ее... Я осуждаю ее. Как это может закончиться хорошо? Я знаю, что вы с Карлайлом — все, на что я могу отвлечься в этой конкретной ситуации, и я знаю, что вы, возможно, самая болезненная, почти раздражающе идеальная пара, которую я когда-либо видел, но... это было не совсем легко».
«Нет, это не так», — покачала головой Эсте, — «но это того стоило».
«Но вряд ли звезды снова сложатся в нашу пользу».
Эдвард продолжал свои бессвязные слова
«Каковы шансы, что это сработает дважды? На самом деле, это все пустые мечты. На самом деле, я подвергаю Беллу ужасной опасности, и либо она станет мишенью за то, что знает наш секрет, либо за странную правду о том, что я люблю ее, либо я сломаю ее и убью сам, не желая этого».
«Ну, этого не произойдет, я имею в виду, в ту секунду», — сказала Эсте очень уверенно.
«Эдвард, я полностью доверяю тебе. Ты не убьешь Беллу».
"Действительно?" Эдвард усмехнулся: «Потому что это выглядит вполне вероятным».
«Ты заботишься о ней», — вздохнула Эсте,
«То, как ты говорил о ней раньше, как ты защищал ее вчера и как ты сейчас рассматриваешь все возможности в надежде спасти ее... ты уже спас ей жизнь, Эдвард.
Реалистично я не думаю, что ее убийство возможно.»
«Это не то, что ты думала вчера»
Эдвард указал.
«Вчера я была затуманена страхом собственного опыта», — продолжила Эсте,
«Я была ослеплена тем, что я пережила, я не могла... видеть никакого выхода из этого, при котором Белла не пострадала бы. Я воспринимала свой опыт как чудо, я не верила, что это может случиться с кем-то другим, потому что иногда любовь, которую я чувствую, остается такой в моем представлении он неприкасаемый, но это не так.
Эдвард, то, что случилось со мной и Карлайлом, случается не раз в жизни».
«Но», — Эдвард заговорил довольно резко,
«Я не Карлайл. У Карлайла было это неземное самообладание, конечно, он никогда не причинял тебе боль, конечно, он никогда не срывался. Держу пари, он никогда об этом даже не задумывался. Я уже не раз представлял себе, как убиваю Беллу. Тот факт, что даже Карлайл в конечном итоге бросил тебя из-за ограничений своего контроля... ну, что это значит для меня?»
«Карлайл обратил меня», — сказала Эсте,
«Он укусил меня... именно это довело его до предела, ты не сделаешь того же с Беллой. Ты не собираешься пытаться обратить ее в вампира. Она не знает, кто ты, ей это не нужно».
«Она разберется», — пробормотал Эдвард.
«Я этого никогда не делала», — отметила Эсте.
«Без обид, Эсте, но Белла, скорее всего, догадается об этом, чем ты, по ряду причин. Главная из них — она видела, как я бежал к ней со скоростью света, а вторая — мы находимся почти в двух столетиях от твоей человеческой жизни».
«Ладно, первое — это справедливо», — размышляла Эсте,
«Но тогда, вероятно, вера в вампиров была более распространена, чем сейчас. Не забывайте, что Карлайл был охотником на вампиров, не говоря уже о неразберихе с ведьмами и объеме работы, которую приходилось выполнять Вольтури в то время. Мысль о нашем существовании сейчас, вероятно, более нелепа, чем тогда».
«Ладно, это может быть правдой», — рассмеялся Эдвард,
«Но в таком случае как же так получилось, что ты никогда этого не поняла?»
«Потому что я был совершенно невежественна , Эдвард»
Эсте улыбнулась в изумлении.
«Я тогда была не очень умной, хочешь верь, хочешь нет. Женщинам не разрешалось получать образование. В любом случае... Белла очень умная, но даже тогда это не первое, что приходит людям в голову».
«Не могу поверить, что я даже подумываю влюбиться в нее», — Эдвард вздохнул почти сердито.
«Но скажи, что это происходит, и Белла не знает, кто я... этому придется положить конец»
«Так и будет», — подтвердила Эсте.
«Я не думаю, что это справедливо», — горько сказал Эдвард.
«Почему именно мне досталась любовь, которая не может длиться долго? Я так долго был окружен всеми вами, и я не обижаюсь на это. Я рад за вас всех, но в то же время, хотя я этого и не говорю, я всегда хотел этого для себя, и теперь Элис увидела в этом возможность...Это будет не то, что есть у кого-либо из вас, это будет что-то короткое и неопределенное, и я буду это знать».
«Ты прав, это несправедливо», — грустно заявила Эсте.
"И мне жаль, Эдвард, я действительно хотела, чтобы ты нашел любовь, подобную той, которую нашла я"
«Есть ли надежда?»
«В будущем есть»
«Я боюсь, что если я влюблюсь в Беллу, то больше никогда не смогу влюбиться ни в кого. Смогла бы ты полюбить кого-то после Карлайла?»
«Нет», — прошептала Эсте, не скрывая правды от сына, который все равно не разглядел бы ее лжи.
«Но с Беллой нет надежды на вечность»
«Ни на каком пути ты не пойдешь»
«Если бы ты знала о Карлайле... тогда, когда ты была влюблена. Как далеко ты бы зашла, чтобы быть с ним?»
Эсте немного замедлила шаг. Слова уже идеально сложились в ее сознании.
Она говорила с ними в Карлайле всего несколько часов назад, и она не собиралась скрывать это от Эдварда только ради того, чтобы дать ему немного спокойствия.
«Я бы попросила его изменить меня», — просто сказала ему Эсте.
«Если бы у меня была хоть какая-то возможность быть с ним вечно, я бы воспользовалась ею без всяких сомнений».
«Вот что я и думал», — вздохнул Эдвард. «Я этого не хочу. Если бы Белла каким-то образом догадалась, я бы не смог ее обратить. Я не смог бы сделать это с ней, привести ее в эту жизнь. Дело не в том, что я не доволен тем, кто я есть, а в том, что я стал причиной того, что кто-то станет таким, как мы... пока ее годы еще впереди, я бы никогда не смог сделать этого с ней».
«Я знаю», — ответила Эсте, — «вот тут-то все и усложняется».
«Что ж, любовь между вампиром и человеком никогда не была простой, и ты тому доказательство», — рассмеялся Эдвард.
«Правда», — улыбнулась ему Эсте.
«Если ты не заметила, я тебя прощаю».
Эдвард встретил ее взгляд.
«Я был расстроен. Я не собираюсь этого отрицать. Я был зол на то, что увидел в твоем сознании, но я понимаю, почему ты так думала, и я знаю, что ты искренна в своих извинениях. Я знаю, что ты на моей стороне, и я знаю, что ты поможешь мне».
«Конечно, я это сделаю», — кивнула Эсте.
«Мы защитим Беллу».
«Защищая ее, я бы держал ее подальше от себя, если бы я просто ушел...»
«Мы уже обсуждали это, Эдвард. Мы рассчитываем на то, что Белла ничего не скажет о том, что произошло, и это тем более маловероятно, если ты исчезнешь. Это только вызовет еще больше домыслов в ее голове, а если она оставит нас всех, это не сильно поможет ситуации. Не говоря уже о том, что тебе придется иметь дело с гневом Роуз, если это произойдет».
«Я не хочу тащить нас всех отсюда, не думаю, что это принесет какую-то пользу», — пожал плечами Эдвард.
«Я не хочу заставлять всех начинать все сначала, я не хочу отрывать вас от работы, я знаю, что она очень много для вас значит».
«Есть и другие работы, Эдвард», — улыбнулась Эсте,
«Но ты один... моя семья на первом месте».
«Я знаю», — вздохнул Эдвард, глядя на небо,
«Сейчас мне кажется, что я влюблюсь в нее, по крайней мере, по словам Элис. Это не может длиться долго, если она не узнает. Иначе встанет вопрос, не старею ли я. Но если она узнает... если она тоже любит меня, она спросит об очевидном».
«Эдвард, могу ли я дать тебе совет?»
"Конечно"
«Я знаю, это кажется трудным», — начала Эсте, — «но, возможно, лучшее, что можно сделать прямо сейчас, — это посмотреть, что произойдет. Может быть, если ты перестанешь постоянно беспокоиться о будущем, если ты перестанешь подвергать сомнению каждый путь, вам обоим станет легче.
Представьте себе, если бы у Элис не было дара, вы бы понятия не имели, что ее ждет, и на самом деле, возможно, так было бы лучше. Ситуация не идеальна, но любовь творит чудеса.
«Ты, наверное, права», — пробормотал Эдвард,
«Но мне почти невозможно забыть то, что сказала мне Элис... пока... Я хочу держаться от нее подальше... Я хочу оставить ее в покое, она понятия не имеет, что ее ждет, не имеет ни малейшего понятия... она не хотела бы этого пропустить».
«Как бы ты ни старался держаться от нее подальше, это не сработает», — отметила Эсте.
«Элис объяснила это».
«Я знаю... но я должен попытаться. Даже если это совершенно бессмысленно, я попробую».
«Я знаю», — улыбнулась ему Эсте. Дождь прекратился, и они продолжили путь домой, не ощущая горечи правды, висящей между ними.