Глава 20
«Безумство»
Склонив голову набок, я смотрела на то, как красивое лицо Саши исказила ужасная гримаса боли. Я улыбнулась, а затем начала жутко хохотать. Содрогаясь от смеха я, вцепившись ей в волосы, и задрав вампирше голову, произнесла:
– Это ещё не всё.
Саша видела всё своими глазами то, что когда-то пережила я. Она прочувствовала всю ту боль. Весь тот стыд и разочарование.
С носа вампирши капала кровь, а глаза застилали кровавые слёзы. У каждой из нас была своя история и тайны. Но ведь Саша так желала влезть туда, куда её не просили. Вот теперь пусть всё знает. Она ведь так этого хотела!
Я посылала ей образы и картины из своего прошлого, весь спектр чувств, что испытала тогда в той или иной момент.
Всего на миг я увидала глазами Саши себя со стороны и не узнала. Я стала какой-то жестокой, и в то же время, вмиг повзрослевшей на десятки лет. С каждый разом, когда у меня пред глазами будет пролетать столетия, я превращусь в такую же, как эта вампирша у моих ног: злой, расчётливой, эгоистичной, призирающей всё человечество.
Нет!
Я не желала становиться такой. Отпустив Сашу, я, сделав шаг, назад огляделась вокруг. Это не то, чего я хотела и желала моя душа.
Закрыв лицо руками, я попыталась прийти в себя, но было уже поздно. Будет полной трусостью, если сойду с намеченного пути. Я должна остановить Сашу, и только кто-то из нас двоих останется в живых. Всё это начала она. Значит пусть продолжиться.
– Теперь ты знаешь, через, что мне пришлось пройти? – поинтересовалась я, опустив руки и глядя на скрюченную фигуру Саши.
Темнокожая красотка молчала, низко опустив голову, и только кровь капала на пол. Я решила продолжить, зная, что она слышит меня.
– Да, я убийца и не отрицаю этого. Только ты почему-то решила влезть в мою голову и душу, чтобы узнать, кто я есть. В то время, когда, я ровным счётом ничего не знаю о твоём прошлом. Мне это не интересно.
– Закрой рот, – прошептала Саша, и я едва поняла, что она говорит.
– Почему?
– Меня тошнит от тебя, – ответила она уже чуть громче и пошевелила рукой пытаясь поднять её.
– Неужели? – с издевкой произнесла я. – Меня наоборот начинает мутить только от одного твоего запаха. Хотя, хочу признать, что посей день, побаиваюсь тебя. Жаль будет потерять такую вампиршу как ты. Саша, ты испортилась.
– Заткнешься ты уже или нет?! – заорала она, вскинув голову, и посмотрела на меня глазами налитыми кровью.
Затем Саша начала подниматься. Её тело дрожало. Она едва держалась на ногах. Всё-таки выпрямившись во весь свой высокий рост, темнокожая красотка, стерев с лица кровь и вскинув подбородок, свысока смотрела на меня. Даже будучи помятой, грязной и с кровью на лице, на трясущихся ногах, она показывала, что превосходит мене.
Меня это позабавило и даже стало как-то смешно. Явно разум играл со мной или, я уже начала сходить с ума. Понятия не имею, что происходило в тот момент. Схватившись за живот, я расхохоталась и, глядя Саше прямо в лицо, изрекла: «Ох, и насмешила ты меня. Я никогда не закрою рот! Устала молчать»
Вмиг прекрати ржать, я став серьёзней, почувствовала что-то не хорошее. Мне не понравился странный взгляд, брошенный Сашей.
– Да пошла ты! – процедила сквозь зубы темнокожая красотка и тут же бросилась к двери, пытаясь сбежать.
Я не сразу сообразила, что происходит. Когда ко мне дошло, что Саша решила унести ноги, я бросилась следом. Она двигалась быстро, несмотря на слабость в теле. Уже на лестнице я, догнав ее, схватила за пальто. Освободившись от него Саша, развернувшись и кулаком, ударила меня в лицо. Я отшатнулась назад, но не упала, а тут же, запрыгнула на Сашу и мы вдвоём полетели вниз по ступеням.
Услышав шум, с комнаты на первом этаже выбежали девчонки и парни, что гостили у Джонни на тот момент. Заметив нас, они испугано навали кричать. Парни поспешили к нам и в этот момент я заорала:
– Немедленно уходите!
Широко раскрытыми глазами полными страха, они посмотрели на меня, так и застыв на месте. Я только могла представить, что они чувствовали в тот момент. Я бы тоже испугалась.
Сбросив меня с себя, Саша, оказавшись на ногах, повернулась лицом к молодым людям. По её голодному взгляду я поняла, что вампирша задумала страшную вещь. Они невиноваты в том, что происходило в этом доме. Я должна помешать Саше и предотвратить ещё одно убийство.
Замахнувшись, я ударила Сашу по лицу. Не ожидая этого, она вскрикнула и прикрыла лицо ладонями. Отняв, она с ужасом посмотрела на руки, где осталась кровь. Я ей разбила бровь и расцарапала щеку. Зарычав, она бросила на меня свирепый взгляд и вмиг оказалась рядом с ребятами. Сжав одного за плечи, Саша, тряхнув тело парня, приготовилась пить его кровь. Все остальные пятеро молодых людей, в том числе и девчонки, отпрянули назад и забились в угол коридора.
Каждая минута, нет, секунда, была на счету и могла стоить жизни молодому парню.
– Прекрати! – заорала я и, вцепившись в Сашу, попыталась оттянуть её.
Темнокожая красотка, отбросив меня назад, впилась зубами в шею парнишки. Завыв, я вмиг оказалась на ногах, с разбегу запрыгнула Саше на спину и укусила её.
Вампирша оттолкнув от себя молодого человека, закричала от боли. Глотая её кровь, я не собиралась останавливаться.
– Отвали от меня, тварь! – воскликнула Саша, пытаясь сбросить меня с себя.
Отстранившись от неё я, сжав руками голову Саши начала давить. Из моего рта капала кровь вперемешку со слюной, а из глаза брызнули слёзы. В тот момент, я походила больше на монстра, чем Саша с её планами уничтожить клан и воссоздать свой. Я не имела права останавливаться и должна закончить начатое.
Я почувствовала, как напряглось тело Саши. Она была беспомощна, что-либо сделать.
Улыбаясь, я потянула её голову вверх, пытаясь отделить от туловища. Послышался хруст шейных позвонков. На миг, время вокруг нас замерло.
Внутри я ликовала, чувствуя скорое избавление от Саши, и в тоже время что-то подсказывало мне остановиться.
Поздно. Слишком поздно, ведь, я уже ступила на этот скользкий путь и другого выхода нет.
– Карла, остановись! – сквозь шум в ушах расслышала я приказ.
Медленно повернув голову, я раздраженно посмотрела на Эмброуза. Он стоял в нескольких шагах от меня, но, не пытался подойти ближе и останавливать тоже.
В моей голове прозвучал его голос: «Не делай этого! Не губи себя»
Качнув головой, я мысленно ответила: «Поздно, я решила так!»
В этот момент Саша вздохнула с облегчением, почувствовав, что я немного ослабила хватку. Для меня её вздох послужил спусковым крючком и я, зарычав, что есть силы, потянула голову Саши.
Мне на лицо брызнула черная кровь, а также на Эмброуза. Тело мёртвой Саши потихоньку начало опускаться и я, спрыгнув на пол, продолжила стоять и держать в руках её голову. Глядя на всё это, во мне что-то щёлкнуло. Опустив руки я, уронив голову, пошатнулась и едва удержалась на ногах.
Эмброуз продолжал стоять в стороне.
Прислонившись спиной к стене, я прикрыла глаза. Шум в ушах понемногу прошёл, и мне хотелось только одного – спокойствия. Отныне, я уже не буду как прежде. Если ещё буду существовать после того, что сделала. Я не сожалела, что раз и навсегда покончила с Сашей, а что будет дальше, понятия не имела.
– Эмброуз, – прошептала я. – Я правильно поступила?..
– Что происходит?! – произнесла одна из девушек. – Где Джонни?
Приоткрыв глаза, я посмотрела на блондинку и ответила:
– Он мёртв.
Повисла гробовая тишина. Но, через минуту послышались сирены патрульных машин. Похоже, происходящее в доме не осталось, не замеченным бдительными соседями.
Вздрогнув, я, повернув голову, посмотрела на открытую настежь дверь, а затем медленно перевела взгляд на рыжего вампира. Он только медленно кивнул и, я поняла, что он хочет этим сказать.
Оттолкнувшись от стены, я вмиг поняла, что меня начали покидать силы. Сделав шаг, затем второй и я рухнула сверху на мёртвое тело Саши.
***
Сквозь горячку, что поселилась в моём теле и голове, я слышала голоса. Но не могла определить, кто говорил, и с кем велась беседа. Моё тело трясло. Я бредила, то и дел выкрикивая одно имя за другим, бормотала невнятные речи. Несколько раз я приходила в себя и моё сознание прояснялось. Оглядываясь вокруг, я понимала, что нахожусь в каком-то тёмном помещении. Затем снова проваливалась в полубессознательное состояние. Я то и дело видела всю ту же сцену, как обезглавливаю Сашу. Затем снова видела труп Джонни. И так по кругу; картинка за картинкой, событие за событием.
Не знаю, сколько прошло ночей. Понемногу, я начала приходить в себя. Очнувшись, я поняла, что по-прежнему нахожусь в той же темной и прохладной комнате. Мои руки и ноги сковали, чтобы не смогла двигаться. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что привязана к железной кровати, а она прибита к полу. В углу стояла скульптура, изображающая полуобнаженную женщину, с правой стороны находилась дверь и больше ничего. Я попыталась понять, от чего оказалась в таком положении, да ещё привязанной. Понемногу, ко мне начало доходить.
Я убила Сашу.
От осознания этого, странное чувство появилось в груди. Это была тревога и страх того, что будет дальше. Как теперь сложиться моя судьба или всё закончиться?.. Мне реально стало очень страшно. Мысли мои начали путаться, я уже видела, нет – чувствовала свою кончину.
Но ведь этого, же я и хотела! Или нет?..
Я настолько запуталась, что уже ничего не соображала. Безумие накрыло меня с головой.
Я должна была прекратить трястись как жалкое существо. Да, я убила Сашу, но также и избавила от её безумных идей.
Взяв себя в руки, я решила использовать своё умение и мысленно найти Эмброуза. Этот рыжий гад услышит меня и за милю.
«Успокоилась?» – прозвучал в моей голове голос Эмброуза.
Только вспомнила о нем, а он уже здесь.
«Ты такой пунктуальный?» – Сделала я замечание, от чего в ответ услышала смех.
«Долго же ты приходила в себя. Я было, уже подумал ты точно того, крышей окончательно тронешься или не придешь в себя? Ты меня удивила» – продолжил поддевать Эмброуз.
«Я тоже удивлена не меньше. Где я нахожусь и связанная ещё при этом? – Сделала я замечание. – Хотя и догадываюсь о причине моего такого положения»
Наступила недолгая пауза, и дверь в комнату, где я лежала, отворилась. Эмброуз вошёл не спеша, своей ленивой походкой, которая меня очень раздражала всегда. Оглядевшись вокруг, он начал расхаживать, обходя ложе, к которому была привязана. Заложив одну руку за спину, а второй прикоснулся к ремням, что сдавливали мои запястья. Он тяжело вздохнул и улыбнулся.
Рассматривая его, я заметила, что в глазах Эмброуза появилась некая грусть. Плохое предчувствие поселилось в моём сердце. Неужели дальнейшая моя судьба уже решена?.. Тогда мне нужно всё принять как есть, и приготовиться к неизбежному.
Заправив мне за ухо, прядь волос, Эмброуз нежно провёл пальцами по щеке. Я всё почему-то сжалась, так как не привыкла к этому.
– Я горжусь тобой, – негромко произнёс он.
У меня на миг пропала способность говорить и думать тоже.
Он гордился мной?..
Что-то я уже совсем ничего не понимала. К чему были сказаны эти слова?.. Странно...
– Кажется, я что-то пропустила? – неуверенно поинтересовалась я, глядя на Эмброуза, так словно видела впервые.
– Хм, – пожав плечами, рыжий вампир ответил:
– Можно сказать и так.
– Где Дрейвен? – решилась я задать вопрос, и всё-таки боялась услышать ответ.
– Не знаю, – ответил Эмброуз и мысленно добавил: « И в тоже время знаю. Но, это только между нами с ним»
«Загадками говоришь? – мысленно ответила я и задала вопрос. – Это как-то связанно с Сашей?»
Эмброуз только кивнул, и мне стало очень любопытно, что они могли скрывать.
– Что сталось дальше с телом Саши? – задала я вопрос.
– Его сожгли, – коротко ответил Эмброуз и не стал больше ничего отвечать, так как к нам спешил ещё один посетитель.
В комнату торопливо вошёл Пабло. От удивления у меня округлились глаза. Я ведь и вовсе позабыла о нём. Мужчина остановился, его тёмные глаза обратились ко мне. Кивнув мне, он, поклонившись, обратился к Эмброузу.
– Старейшины ждут и хотят видеть вас.
– Хорошо. Иди, я сейчас буду, – произнёс рыжий вампир и знаком руки указал на дверь.
Как только мы снова остались вдвоём, я спросила:
– Что будет дальше со мной?
Эмброуз промолчал. Улыбнувшись, он снова провёл рукой по моим волосам и вышел следом за Пабло.
Всё это так странно...
«Ты так и не ответил мне» – послала я мысленную речь к Эмброузу.
«Скоро узнаешь» – как-то недовольно ответил рыжий вампир, и его шаги стихли вдалеке.
Покривлявшись, я негромко прошептала: «Скоро узнаешь»
Вечно они говорили загадками. Сначала куда-то подевался Дрейвен, и так толком никто не дал мне ответа, что с ним произошло. Вот и сейчас очередная игра в молчанку.
Время в этой комнате тянулось бесконечно долго. Я изнывала от ожидания, а неопределенность просто сводила с ума. В голову лезли всевозможные дурные мысли, одна, хуже другой.
Когда до моего слуха донеслись звук приближающихся шагов и голоса. Я в один миг вся напряглась. Точно шли по мою душу, другого и не придумаешь. Ведь Эмброуза вызвали к себе Старосты – значило, что дела мои плохи. Нужно взять себя в руки и держаться молодцом. Я начала считать вслух.
– Шесть, пять... три, два...
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл снова Пабло, а за ним ещё парочка мужчин. Судя по их тёмной одежде и суровым лицам, они принадлежали к охране, служившей при Старейшинах. Они стразу приступили к делу и начали снимать с меня путы. Пабло помог мне обрести вертикальное положение. Ступив на пол меня, повело в сторону и подхваченная во время сильной рукой бывшего охотника. Не упала. Силы вернулись ко мне, посмотрев на Пабло, я послала мысленную речь:
«Куда меня ведут?»
Глаза мужчины округлились от удивления, а затем он, опомнившись, ответил:
«На суд перед Старейшинами. А так как вы мой создатель, я обязан прислуживать вам. И это мне не доставляет удовольствия»
Склонив голову набок я, пристально посмотрев в глаза Пабло, спросила:
«Желаешь, чтобы я отказалась от тебя, и ты станешь свободным в обязательствах передо мной?»
Не ожидая явно такого вопроса, мужчина немного опешил, и только в его голове начал формулироваться ответ на моё предложение, охранники-вампиры грубо указали на выход.
«Подумай хорошо» – обратилась я снова к нему и шагнула уверенно к двери.
Пабло как послушная собачонка шёл следом за мной. Мы шагали по темному коридору; впереди меня шёл один охранник, а позади Пабло, замыкая процессию, плелся второй вампир. Я чувствовала у себя на затылке тяжелый взгляд мужчины, которого против его же воли обратила в нежить. Да я была виновата перед ним, но, уже ничего изменить нет возможности.
Меня тоже никто не спрашивал, хотела ли я, становиться той кем являлась в данный момент. Кто-то там свыше, уже всё решил за нас. Теперь меня ждал суд Старейшин, и я уже догадывалась, что присудит эта четверка. Какое бы они не вынесли решение, я приму его. И первое, что я должна сделать – дать свободу для Пабло. Я попыталась вспомнить все те слова, что шептал мне Дрейвен, вот только ничего не помнила. Только отчётливо чувствовала всю ту пустоту, что осталась после отречения.
Вся наша процессия подошла к винтовой лестнице ведущей наверх. Поднимаясь по ступенях, мой взгляд, невольно скользнул по Пабло. Мужчина рассматривал то, как я, двигаясь, шла. И всего на долю секунды, я заметила в его взгляде странную заинтересованность. Это был взгляд мужчины на женщину, которая ему нравиться. Такое странное чувство, ведь я убила самых близких его людей, которых он любил. Я для него должна оставаться врагом. Даже будучи вампиром, он продолжал мыслить как охотник. Тогда от чего такой взгляд?..
К моему удивлению мы вышли в ещё один коридор, и я узнала это место. Мы находились в доме Старейшин. Меня окружала вся та же обстановка: бархата, вельвета, шёлковых обоев и громоздкой мебели в черно-красных тонах. Какая безвкусица! Они ещё продолжали жить прошлым, в этом и вся суть вампиров. В том числе и моя суть. Мы цеплялись за прошлое, пытаясь хоть немного сохранить себя. Но, время всё меняет. Даже пусть наш облик не подвергался изменениям, внутренне мы уже были не такими как столетие назад.
– Тебе нужно переодеться перед началом, – проговорил Пабло, коснувшись моего плеча.
Я только кивнула, продолжая находиться в своих раздумьях.
Меня провели в комнату, обставленную в современном стиле, что очень удивило. Двое вампиров-охранников остались за дверью, а Пабло сел в кресло белого цвета.
Пройдясь немного по комнате я, потерев натертые запястья, старалась не смотреть в сторону мужчины. Комната была окрашена в оливковой цвет, окна закрывали жалюзи, от чего не проникали солнечные лучи. Сев на край кровати, я посмотрела на прикроватную тумбу, где часы показывали время: 09:45 Р.М
– Во сколько начнется суд? – поинтересовалась я, продолжая сидеть к нему спиной.
Меня начало раздражать его присутствие и недовольный вид.
– В полночь, – коротко ответил Пабло.
Я решила снова возобновить разговор, начатый ещё там внизу.
– Хочешь, чтобы я от тебя отказалась как создатель?
– Что тогда будет? – задал он встречный вопрос.
– У меня над тобой не будет власти. Ты станешь свободным, – ответила я и, поднявшись, повернулась к нему лицом.
Пабло продолжал сидеть и сверлить меня взглядом.
– Да, я этого хочу. Ведь мне невыносимо знать, что ты убила моих родных. Во мне закипает гнев, как только я это понимаю. Мне хочется убить и уничтожить тебя. Но...
Он резво умолк и отвёл взгляд в сторону. Я видела, как заиграли желваки на его скулах, а руку он сжимал и разжимал в кулак.
Я решила произнести вслух то, что могло его успокоить, и он может исполнить задуманное.
– Когда произнесу слова, чтобы отречься от тебя, ты сможешь исполнить задуманное...
– Я не могу! – воскликнул Пабло и, оказавшись на ногах, сделал шаг ко мне, но затем, опомнившись, остановился: – Я не понимаю себя, – прошептал он. – Как только вижу тебя, у меня в груди появляется странное чувство. Я знаю через, что тебе пришлось пройти. Мне рассказал об этом Эмброуз и Дрейвен. Мне жаль...
– Мне не нужна твоя жалось! – возмущенно воскликнула я, а затем сердито прошипела: – Я всегда была жертвой и жалела себя. К чему это привело? Я стала убийцей с лицом невинного ангела. На мой совести не одно убийство, и если сегодня, мне не вынесут приговор Старейшины. Приговорена! Я буду продолжать убивать. Но, я больше не хочу этого делать. Мне стало противно от самой себя.
– Карла, – произнёс моё имя Пабло, и в его голосе скользнула нотка нежности.
– Довольно пустой болтовни, – решительно отрезала я. – Как только мне вынесут приговор, каким бы он не был. Думаю, что не откажут в последней просьбе. Я отпущу тебя Пабло Мартинес.
Развернувшись, я пересекла комнату и зашла в ванную, бросив при этом через плечо, чтобы не беспокоил. Оставшись одной наедине со своими мыслями я, поджав губы, заставила себя перестать дрожать. Больше я реветь не стану. Шумно выдохнув, я подошла к умывальнику, пытаясь не думать о том, что мне наговорил Пабло. Я уже не сомневалось в том, какой вынесут приговор мне Старейшины.
Когда вышла из ванной комнаты, то Пабло и след простыл. Это было даже и к лучшему, я могла передохнуть и собраться с силами и мыслями. Оглядев комнату, я заметила дверь, ведущую в гардеробную. Открыв дверь, обнаружила, что она битком набита одеждой. Здесь были вечерние платья, джинсы, блузки и даже мужские костюмы, обувь всевозможных размеров. От увиденного я присвистнула и глаза разбегались, не зная, что выбрать.
Затем, я остановила себя. Сейчас это мне всё было не к чему. Надомной будет суд. Моя судьба уже решена. Опустив руки, я сильно-сильно зажмурилась и в сотый раз приказала себе не реветь. И получилось.
Переодевшись, я почему-то выбрала простенькое платье темно-синего цвета с длинными рукавами и глубоким декольте, оно доходило мне до колен. На ноги обула туфли на невысоком каблуке чёрного цвета. Выглядела я скромно и просто, а что ещё нужно, если тебя в скором времени казнят за убийство вампира?..
Сев в кресло, я принялась послушно ждать, когда придут за мной.
Сама того не понимая, я погрузилась в тяжёлые раздумья. Я думала о том, где совершала ошибки, что делала неправильно. Все мои неудачи, начались именно с того момента когда я стала причиной гибели родителей. Если бы я только не упрямилась и слушалась их, всего этого ада можно было избежать. Только сейчас, я осознала одну невероятную вещь. Я ведь так и не попросила прощения над могилами родителей. Я очень виновата перед ними.
Я услышала шаги. Они шли за мной.
В комнату вошёл Пабло, а за ним два тех же вампира-охранника и всё. Всего-то три сопровождающих? Все остальные, явно уже заняли самые лучшие места в первых рядах. Поднявшись на ноги, я бросила растерянный взгляд на часы. До полночи оставалось всего-то каких-то полчаса.
Пабло молчал, подошёл ко мне и протянул руку. Оглядев с ног до головы, он кивнул в знак одобрения. Глядя ему прямо в глаза, я ещё раз мысленно обратилась к нему: «Я дам тебе свободу»
Ответом мне было молчание. Хотя, я и не ожидала услышать другое.
Вложив свою ручку в его протянутую руку, меня вывели из комнаты. Самое удивительно, что никто не применял силу, хотя я могла устроить побег. Но, ведь этого я не хотела делать. А смысл? Чтобы потом, до конца дней своего существования быть изгоем.
Мы шли молча. Звук цокающих каблуков, почему-то начал раздражать меня и хотелось, уже было снять их и забросить как можно дальше, почувствовала, как Пабло сжал мою руку. Подняла на него удивленный взгляд, а он даже не смотрел в мою сторону. Неужели вот таким образом он подбадривал? Я решила проигнорировать это и, опустив голову, подавила тяжёлый вздох. Затем выпрямившись и гордо вскинув подбородок, ровно шла рядом с Пабло, так словно он вёл на бал, а не на смертную казнь.
Долго идти не пришлось, и вся наша молчаливая компания подошла к двери, что вела в главную залу этого дома. Нет, меня никуда не везли. Нет, передо мной не сидели судьи в париках и мантиях. Нет, я не произносила клятву, что буду говорить правду и ничего кроме правды.
Два вампира-охранника обойдя нас с двух сторон, открыли дверь, и став снова позади, словно конвой провели в зал. Нас встретили дружным молчанием. Посреди зала стоял длинный чёрный стол. За ним сидели Старейшины: Мария, Билл, Уильям и Вальтер. Полевую сторону от стола стоял Эмброуз. По правую сторону, сидели остальные вампиры. Они смотрели на меня осуждающе, а некоторые гневно и с ненавистью.
Отпустив мою руку, Пабло, указал рукой на стул стоящий перед столом, за которым сидели Старейшины. Только сейчас я заметила, что на таких же стульях сидят: Симона, Марк и Ричард. Вся эта троица выглядела напуганной и они не понимали, что будет, сними дальше. Мне их стало жаль.
Чувствуя на себе взгляды всех присутствующих вампиров, а их было не меньше шести десятков. Я глазами поискала Дрейвена и, он отсутствовал. Мне стало немного страшно и неуютно. Но, я держалась молодцом и неторопливо подошла к своему месту и села на стул.
– Всё нам хана, – прошептал очень тихо Рик, покосившись в мою сторону.
– Всё из-за тебя, – шептала Симона сквозь зубы.
Медленно повернув голову, я посмотрела на эту троицу и послала им мысленную речь: «Виновата не я, а ваша Саша! А то, что произойдет сейчас, будет вполне заслужено»
– Сука, – процедила Си, сверкнув глазами полными ненависти.
Шумно выдохнув, я заставила себя успокоиться, так как начинала злиться. И всё свое внимание обратила на Старейшин. Мария, одетая в черное платье с кружевом, что удивительно, ибо она любила всё только светлых тонов, взяла Эмброуза за руку. Она смотрела неотрывно куда-то мимо меня, а её тонкие светлые брови были сердито сдвинуты. И судя по дергающемуся уголку губ Эмброуза, они вели с дочерью мысленную беседу.
Мой взгляд переместился на Билла. Дряхлый старик сидел, сложа руки на столе и опустив голову, покачивался. Одет он был тоже в темный костюм, но нечерного цвета. Уильям, он же Вилл подперев рукой щеку, со скучающим видом читал что-то на бумаге, лежащей перед ним на столе. Видимо почувствовав на себе мой взгляд, он, на миг, оторвавшись от чтения, кивнул мне и снова опустил голову. А вот Вальтер о чём-то переговаривался с подошедшем к нему Пабло. Мужчина кивал и, судя по выражению его лица, ничего хорошего не предвещало.
Прикусив щеку, я ощутила вкус собственной крови. И меня это немного отвлекло.
Где-то в доме напольные часы пробили полночь, а это значило, что суд надомной и тремя прихвостнями Саши, должен начаться.
Вздрогнув, я инстинктивно поднялась на ноги и этим привлекла к себе внимание. Мне хотелось исчезнуть, чтобы побыстрее всё это уже закончилось. Больше ждать нету сил, я могла принять любое решение.
Как только прозвучал последний двенадцатый удар на часах, все четверо Старейшин поднялись. Остальные вампиры остались сидеть на своих местах. Сжав кулаки и затаив дыхание, я ждала. Хотя и не понимала, что будет дальше. Первым нарушил молчание Вальтер, провозгласив своим низким голосом:
– Сегодня, этой ночью решиться судьба Карлы Браун, обвиненной в убийстве Саши Кинг, а также за нарушение ряда правил Английского клана.
Я, сглотнув и заламывая руки, продолжила слушать, что будут говорить дальше.
– Симона Вуд, Марк Стивенсон и Ричард Бартон будут осуждены по ряду нарушений правил Английского клана, – продолжил речь Уильям и его глаза остановились на мне, он заключил: – Пусть начнется суд! Пабло Мартинес зачитает все правила, что нарушили наши обвиняемые.
В руки Пабло передали пожелтевший лист пергамента. Взяв его, мужчина, оглядев всех присутствующих в зале, дольше всех он задержал взгляд на мне и принялся читать. Он начал зачитывать, а я даже и не пыталась слушать, в чём именно меня обвиняли, какие правила я нарушила. Я смотрела перед собой, потупив взгляд, и ждала только одного, когда всё это закончиться. Пабло умолк и наступила долгая пауза, а затем он снова продолжил. Я краем уха расслышала имена троицы и уже пошли обвинения в их сторону. Сцепив руки в замок я, подняв голову, посмотрела на Эмброуза. Рыжий вампир стоял рядом с Марией и глядел куда-то в сторону. Он даже не смотрел на меня, что очень расстроило.
– Карла Браун должна понести наказания за убийство Саши Кинг по всей строгости, – зачитывал Пабло и, я сама того не понимая, начала прислушиваться к его словам. – И это смерть.
Мужчина умолк. Вампиры сидящие зашептались. Троица, сидящая рядом начала тоже шептаться: «Так тебе и нужно!», «Это тебе за смерть Арти и Саши!», «Издохнешь тварь!»
Слушая всё это, во мне начал закипать праведный гнев. Да, я виновата и не отрицаю этого, но, никто не смеет так отзываться обо мне. Повернувшись к ним, я произнесла:
– Закройте рты уже! Вы виновны, не меньше чем я. И вам никто не давал права оскорблять меня. Понятно? Я относилась к вам с уважением и требую того же.
– Соблюдайте обвиненные молчание! – громогласно потребовал тишины Старейшина Билл, ударив кулаком по столу, отчего на нём образовалась трещина.
Пусть он и казался старым и дряхлым на первый взгляд, в нём скрывалась огромная сила. Внешний вид всегда обманчив. Это я уже хорошенько запомнила.
Я, опустив руки и голову, произнесла:
– Прошу прощения.
– Карла Браун, – обратился ко мне Вальтер, сложив руки на столе, он поддался вперед. – Вы согласны с тем, в чём вас обвиняют и готовы понести наказание?
Выпрямив спину и прямо глядя в глаза Старейшине, я чётко и без страха ответила:
– Да!
Вампиры снова зашумели, но их шептания и негромкие переговоры были остановлены знаком руки Вальтера.
– Вы, – он обратился к троим прихвостням Саши. – Осознаете и принимаете обвинения?
– Нет! – воскликнула Симона и, оказавшись на ногах, от чего с грохотом упал стул на пол. – Я не в чём невиновата! Это всё эта, – Симона с призрением оглядела меня, – как только появилась в нашем доме, всё стало с ног на голову. Саша только хотела...
– Довольно Симона Вуд! – вмешался в гневную тираду Вальтер. – Мне все и так известно, что за тайные игры были у вас с мертвой уже Сашей Кинг. Вы все трое приговорены к голодной смерти. Уведите их!
От услышанного приговора для них, я вздрогнула.
Голодная смерть. Их будут содержать в одной камере и перестанут давать кровь. В скором времени оголодавшие вампиры начнут пожирать друг друга. Такого и врагу не пожелаешь. Долгая и мучительная смерть.
– Господа Старейшины...
Решила вступиться я, но была остановлена.
– Карла Браун, это не ваша забота. Каждый должен понести наказание, – напомнил мне Вальтер и снова приказал охране, чтобы они увели троицу.
Закрыв рот и прикусив язык, я опустила взгляд. Не стоит совать свой нос, куда не просят. Не думаю, что они когда-то бы замолвили за меня словечко. Прав Вальтер – это не моё дело. Я должна исключительно думать за себя.
Больше всех из них кричала Симона, когда её и Рика с Мартином тащили к выходу, она выкрикивала ругательства да такие, что я впервые слышала. Она обвиняла всех, но больше всего меня. Проклятия слетали с её губ подобно комплиментам в мой адрес.
Стиснув зубы и опустившись на стул, я старалась всё пропускать мимо ушей. Когда одна фраза, брошенная Симоной, не заставила меня снова оказаться на ногах.
– Из-за тебя сука, Дрейвен несёт наказание...
И вмиг всё стихло, ведь Си и парней повели дальше, а дверь плотно закрыли.
Я ошарашено смотрела туда, где минуту назад упала Симона когда ее, подняв, поволокли к двери и просто уже ничего не понимала.
Дрейвен несёт наказание?..
Я бросила на Эмброуза вопросительный взгляд. Рыжий вампир, игнорируя меня, наклонился, и что-то сказала Марии. Дочь Эмброуза кивнула, а затем поманила к себе пальчиком Уильяма и шепнула ему на ухо. Молодой человек, хмыкнув, кивнул Вальтеру и тот произнёс:
– Объявляю небольшой перерыв.
У меня всё внутри упало. Они что издевались?! Какой ещё перерыв? Зачем он?..
Столько вопросов и не одного ответа.
Дружно поднявшись, все четверо покинули зал, а следом за ними Эмброуз. Пабло так и остался стоять на своем месте, сжимая в руках пергамент с обвинениями. Вампиры, сидящие, негромко переговаривались и глядели в мою сторону, кивали головами.
Мне ничего не оставалось, как сесть и ждать. Но, что имела в виду Си, насчёт наказания Дрейвена? Правда ли это? Или она, выкрикнув это, решила добить? Ничего уже не понимаю.
К чему этот перерыв? Что ещё можно обсуждать, ведь, я уже и так признала свою вину? Раз вынесли приговор. Казнили и всё.
Мой взгляд остановился на Пабло, и я снова послала ему мысленную речь: «Скоро всё решиться. Спрашиваю ещё раз. Ты желаешь, чтобы я отказалась от тебя как создатель?»
Я заметила, как он вздрогнул, и не глядя на меня, хранил молчание. Я решила больше не давить на него; что я не человек что ли?
Тишину дома снова нарушил бой часов, оповещая, что уже два часа ночи.
Почему так долго?
Как только, я задала себе этот вопрос, послышались шаги и шуршание одежды. Старейшины возвращались обратно в зал.
Поднявшись, я с тревогой смотрела на дверь, ожидая. Они вошли, молча, и явно прибывали в скверном расположении духа. Мария, дочь Эмброуза, бросила на меня сердитый взгляд и отвернулась, прижавшись к рыжему вампиру. Её поведение мне показалось странным. Не придав этому значения, я покорно начала ждать, когда они займут свои места. Старейшины не сели, а продолжили стоять. Я смотрела в их суровые лица и не могла ничего понять, что ожидать дальше.
– Карла Браун, – произнёс жестко Вальтер. – Как глава судебного заседания и один из Старейшин Английского клана, обвиняю вас в убийстве Саши Кинг и за нарушение десятка правил. Вы приговорены к смертной казни: Сожжения на солнце.
Я затаила дыхание. Хотя, по сути, и так не дышала, как и все вампиры. Мои руки сами невольно опустились, и я покорно слушала, как точно такую же речь произносили все остальные Старейшины.
Последней, свою речь закончила Мария. Девочка, не удержавшись, всхлипнула, от чего я взглянула на неё. Неужели она жалела меня? Абсурд.
Наступило молчание. Тяжело и давящее молчание.
– У меня есть просьба к вам, – по начало мой голос дрогнул, но затем я уверенно продолжила: – Я хочу отозвать свои права как создателя от Пабло Мартинеса. Он...
– Нет! – неожиданно воскликнул мужчина, чем очень удивил.
– Нет?
– Я не желаю, чтобы Карла Браун отзывала своё право, как моего Создателя.
Чётко и правильно проговорил Пабло. Положив свиток на стол он, повернувшись лицом к Старейшинам, и поклонился. У меня просто дар речи отобрало. Я хотела возразить и снова обратится к Пабло, но поспешно захлопнула рот. Мужчина, повернувшись ко мне, тоже поклонился.
Я кивнула, дав понять, что не возражаю против его решения. Он сам вправе решать, что плохо, а что нет.
– Карла, – обратил на себя внимание Эмброуз.
Подняв на него взгляд, я смотрела на рыжего вампира и у меня невольно к глазам подступили слезы. Я, правда, не хотела плакать. Не знаю, что на меня нашло. Я почувствовала, как оп щеке скатилась одинокая кровавая слеза и капнула на мои руки.
«Прости меня» – прозвучала в моей голове его мысленная речь.
За что он извинялся? Ведь это я должна просить прощения, что подвела всех.
Эмброуз подошёл ко мне. Я неотрывно глядела ему в глаза, дрожа всем телом от напряжения. И произошло то, чего я никогда не ожидала. Эмброуз обнял, да так сильно. Опешив, я сразу растерялась, а затем, обняв его в ответ, уткнулась носом в его грудь. Он прощался. Разве это так непонятно. Вскоре я превращусь в пепел.
– Я буду рядом, – шептал он, поглаживая по спине. – Только не бойся. Я горжусь тобой. Ты самая странная из вампирш, что встретилась на моём очень длинном жизненном пути. И я рад этому.
Слушая его, на моих губах заиграла улыбка. Первая и последняя искренняя радость за всё это время.
Я почему-то вспомнила всех тех, с кем познакомилась в Английском клане вампиров. Я как обретала друзей и врагов, так и теряла их. Джейн. Арти. Водитель Джек, что показал мне город, когда я впервые оказалась здесь. Джонни, мне он нравился очень. Я, правда, сожалела. Их больше не вернуть.
– Эмброзу, а что с Дрейвеном? Я слышала, как Си выкрикнула, что он несёт наказание из-за меня, – шепотом поинтересовалась я.
– Да, это правда.
Я вся напряглась и, это заметил рыжий вампир. Он поспешно продолжил, чтобы я не делала поспешных выводов.
– Но, наказание не из-за тебя он несёт. Как только вся правда стала известной, Старейшины вызвали к себе Дрейвена. Так как он являлся Создателем Саши, то должен был, по всем правилась отвечать перед кланом.
– Где он? Я могу увидеться с ним перед казнью?
– Можешь. Не думаю, что тебе понравиться то, что ты увидишь. Выбор твой. Есть одно но. Дрейвен сам не желает с кем-то видеться, до того момента, когда истечет время наказания. А оно истекает этой ночью. На рассвете его выпустят.
Во мне затеплилась надежда, и теперь я точно знала, что Дрейвен жив. Это и согрело мою душу и сердце. Вот только меня взволновало то, что Дрейвен не хотел с кем-то либо увидеться.
– И ты видел его?
– Да.
– Тогда, пусть мне разрешат перед смертью хоть поговорить с ним, – попросила я, сжав кулаки.
Наступила пауза. Эмброуз обдумывал мои слова и только затем ответил: «Хорошо, скажу об этом Старейшинам»
Я улыбнулась и прошептала: «Спасибо тебе»
***
Шаг. Ещё один шаг. Кромешная темнота окружала меня со всех сторон. Я знала, что он там. Он видел меня. Споткнувшись, я остановилась, не решаясь идти дальше. Мы одни. Звякнула цепь. Я сглотнула подступивший ком к горлу. Шлепанье босых ног по холодному каменному полу сопровождающий звоном цепи.
Прошло каких-то полчаса назад как, я спустилась сюда в сопровождении двух охранников и Пабло. Мужчина остался стоять возле двери. Я попросила его об этом.
Я стояла и не решалась подойти ближе, а время отсчитывало минуты. До рассвета не больше часа. На мне было одето все-то же платье, только я сменила обувь на белые кроссовки. Как только я попросила Эмброуза, чтобы он помог мне, и я могла встретиться с Дрейвеном. Рыжий вампир обратился к Старейшинам, и те долго не соглашаясь все-таки дали разрешение. И больше не теряя минуты, я поспешила в казематы, что располагались под домом, где обитали Старейшины. Я на ходу придумывала то, что хочу сказать Дрейвену. Тому, кто перевернул мой мир и дал второй шанс. Но как только переступила порог этого жуткого места и увидела очертание фигуры вампира. Всё вмиг забылось и я как школьница, впервые пришедшая на свидание, растерялась. Я забыла о том, что через час меня казнят, отправив прямиком под палящие лучи солнца при этом сдерут в живую с груди треугольную вещицу. Я забыла о Эмброузе, Пабло, Старейшинах. Я видела только его. Только сейчас я поняла одну вещь. Я любила Дрейвена. Пусть это и не была безумная страсть, о которой пишут в книгах и показывают в фильмах. Я не могла ему ничего дать взамен. Для начала мне нужно привыкнуть к той мысли, что любят взаимно. Весь тот ужас, что произошёл со мной, так быстро не забудется. И я ещё с опаской относилась к мужчинам, боясь того, что они сделают снова мне больно. Я даже запретила себе вмешиваться в отношения между Сашей и Дрейвеном. Они ведь были парой, а я третий лишний.
Я стояла и не знала, как начать разговор. Мне было очень стыдно. Ведь это я убила Сашу, а быть может он её ещё любит.
– Зачем ты пришла? – прозвучал голос из темноты.
Вздрогнув у меня, невольно вырвалось:
– Я тут... эээ...мм...
– Тебе сейчас здесь не место, – более мягче произнёс Дрейвен и звякнула цепь.
Встрепенувшись и сжав кулаки я, собравшись с силами, задала встречный вопрос:
– А где моё место? Я пришла сюда...
– Уходи! Так будет лучше, – не дал мне договорить Дрейвен.
У меня внутри всё сжалось, а к глазам подступили предательские слёзы. Я ведь обещала, что не буду реветь. Тряхнув головой, я воскликнула:
– Не будет лучше! Ты только выслушай меня и я уйду. Я ближе не подойду. Я хотела сказать тебе...
Я умолкла. Всё моё мужество улетучилось. Хотелось сесть и разреветься, а затем убежать, куда глаза глядят и не возвращаться обратно.
Я должна это сказать. Произнести вслух тогда станет легче.
– Прошу у тебя прощения, – закрыв глаза, чётко произнесла я. – Отчасти есть, и моя вина в том, что ты здесь и несешь наказание. Я убила твою спутницу Сашу.
– Я знаю, – прозвучал спокойный ответ.
– И теперь, я смиренно приняла своё наказание. Как только поднимется солнце...
Я осеклась. Мой голос дрожал. Руки я сжала до такой степени, что ногти впились в кожу ладоней, от чего выступила кровь.
Дрейвен тоже хранил молчание. Собравшись, я продолжила.
– Как только поднимется солнце, я исчезну. Сюда я пришла сказать ещё одну вещь...
– Скажешь потом, – снова не дал мне договорить Дрейвен. – Сейчас уходи. Охрана! – громко позвал он.
Не прошло и минуты как, я услышала шаги приближающих мужчин. Ко мне подбежал Пабло и, взяв под руку, обратился к Дрейвену:
– Мне её увести?
– Да.
– Дрейвен?! – вырвалось у меня.
– Карла иди. Прошу тебя. Сейчас нам не стоит говорить. Мне тяжело, да и тебе тоже. Не время сейчас.
Слушая его, я давилась слезами. Всё-таки не сдержала их. О чём он говорил? Какое время? Его у нас нет. Быть может у него, но не у меня. Моё время на исходе.
Дрейвен отталкивал. Мне нестерпимо захотелось закричать и что-то бросить в него. Как он может быть таким жестоким, ведь я люблю его?!
Но, он ведь не любит меня.
Оттолкнув от себя Пабло, я со злости ударила его кулаком в грудь. Он даже не пошатнулся, ведь все новообращенные были сильнее.
– Я же тебе верила Дрейвен! – закричала я с истерическими нотками в голосе. – Полюбила тебя! Ты же знал, через что мне пришлось пройти. Зачем тогда создал?!.. А ничего толкового не вышло, прости что разочаровала. Я же думала, что нравлюсь тебе.
– Карла, пошли отсюда. – Пабло сильно сжал меня за плечи и начал толкать в сторону выхода.
– Не трогай меня! – завопила я, вцепившись ногтями в руку Пабло. – Я сама могу идти. Я ненавижу вас всех!..
Развернувшись, я пошла, прочь чувствуя на себе взгляд двух пар глаз. Как только я покинула казематы, поспешно стёрла слезы и, прислонившись плечом к стене, решила перевести дыхание и всё обдумать.
Дрейвен не желал меня видеть и даже выслушать. Что теперь делать? Может я всё-таки обманула себя, вообразив, что могу понравиться Дрейвену?..
Мне больше не дали побыть одной. Пабло подойдя, положил свои руки мне на плечи. Я решила не отталкивать его. Подняв голову я, улыбнувшись, попросила его:
– Забудь всё то, что слышал там. Если не сделаешь этого, я оживу снова и превращу твою жизнь в кошмар. А это я умею.
Пабло хохотнул. Он не воспринял мои слова в серьёз. И это разозлило. Повернувшись к нему лицом, я зло прошипела:
– Смеешься? Ну-ну. Я так просто не бросаю свои слова на ветер. Я не шучу Пабло.
Не знаю, как я выглядела в тот момент, но лицо Пабло стало суровым, и он уже не воспринимал мои слова как что-то смешное.
– Так-то лучше, – похлопав его по плечу, произнесла, я, ядовито улыбнувшись.
– Кто ты? – задал неожиданный вопрос Пабло, рассматривая меня.
– Я Карла Браун, и меня сегодня казнят, – ответ с лёгкостью сорвался с моих губ. – И в то же время, я никто. Тень.
Подав ему руку, я таким способом дала понять, чтобы он сопроводил меня.
Внешне я пыталась сохранять спокойствие, но внутри моё сердце обливалось кровью. В голове крутились казанные Дрейвеном слова. Одно я знала точно. Он не будет переживать, когда я умру. Так как ему всё равно, а здесь меня больше ничего не держит. Друзей я потеряла и осталась одна.
Мы шли мимо закрытых дверей в доме Старейшин. По приказу меня должны были вывезти за пределы города подальше от человеческих глаз. На природу. Какая милость, что аж тошнит. Пабло как верная собачонка шёл рядом и не намеривался отходить хоть на шаг.
Я хранила молчание. А о чём было говорить? Для меня всё потеряло значение. Все мои мысли сосредоточились вокруг того, что меня казнят. Я всё ломала голову над тем, как это будет проходить. Кто будет ещё кроме Пабло присутствовать на казни? Мне никто ничего не говорил, да и я не спрашивала. А зачем?..
Меня помогли вымыться две вампирши служанки, всё время они хранили молчание, и переодели в длинную белоснежного цвета рубашку, что доходила мне до щиколоток. Под низ я не надевала белья, а глубокий вырез на груди открывал взору треугольную вещичку. Коснувшись рукой металла, я покосилась на Пабло. Интересно ему уже прицепили точно такую же?
Вот тебе нашла, о чём думать перед смертью.
Мы вышли на улицу. Прохладный ветерок пошевелил мои волосы и пробрался под одежду, лаская кожу. Я, почему оглянулась и посмотрела на дом. Где-то там под ним в казематах сидел Дрейвен. Жаль, что всё так заканчивается.
Меня подвели к машине и усадили на заднее сидение. Рядом примостился Пабло и скомандовал трогать.
Знаете, о чём думает человек, когда через некоторое время его лишат жизни?
Думает о всякой ерунде. О том, что не дочитал ту книгу, не посмотрел тот фильм, на который хотел пойти. Политы ли цветы на подоконнике? То, что не ответил на сообщение или звонок от человека, что так дорог.
В голову лезли бредовые мысли. А я ведь так и не побывала в Париже. Не плавала в море. Да много чего ещё не сделала. Почему это происходило со мной? Почему именно я?!..
Я запаниковала. Захотелось сбежать. Выпрыгнуть из авто и бежать, бежать... И плевать, что будет дальше. Даже если стану изгоем в клане, мне будет всё равно.
– Карла, – обратился ко мне Пабло, чем и отвлёк от таких мыслей. – Я хочу признаться.
– В чём?
Поёрзав на сидении он, сложив руки на коленях, ответил:
– Я благодарен тебе, что изменила меня.
– Я?!
Моему удивлению не было придела.
– Да ты. Только став вампиром я понял, что во многом ошибался. Я не имел права убивать, калечить и издеваться над подобными себе-то есть вампирами.
– Раскаиваешься? Хм, как-то странно слышать такое от того, кто совсем недавно хотел стереть в порошок всех вампиром.
– Ничего странного. Я понял, что не все вампиры монстры. Вот ты, например.
– А что я? Скоро меня уже не будет, – я склонила голову на бок и посмотрела на Пабло.
– В тебе ещё осталась человечность, в отличие от Старейшин и прочих с кем мне пришлось познакомиться. Эмброуз пусть и хитёр как лиса и никто не знает, что твориться в голове этого вампира. Я видел, как он с нежностью относился к Марии и к тебе. Дрейвен пусть и кажется не преступным, тоже неплохой. А то, что он говорил в казематах...
– Я же предупредила тебя! – Мне начинал не нравиться наш разговор. – Забудь, что было сказано там.
– Я не верю его словам, – закончил свою мысль Пабло, несмотря на то, что я сердито глядела на него.
Я решила прекратить эту болтовню. Сказав, что тема закрыта, я отвернулась к окну.
К тому временя, машина подъехала к двухэтажному дому. Пабло выскользнул из машины и открыл дверку с моей стороны. Подав руку, помог выбраться из неё. Кивнув в знак благодарности, я огляделась.
Мы и вправду находились за городом. Рядом с домом растянулись поля, а чуть ближе, позади строения виднелся лес. На небе не было и облачка, что предвещало хорошую погоду. Что очень удивительно для этого времени года. Где-то вдалеке слышалось блеянье овец. Вот ночные птицы перекликнулись, а им в ответ отозвались утренние. Здесь было так тихо и спокойно.
Почувствовав на себе взгляд, я, оторвавшись от рассматривания природы, посмотрела на дом. Когда на крыше заметила фигуру, одетую во всё белое.
– Эмброуз, – выдохнула я с облегчением.
Он здесь. Он рядом мой друг. Мне хотелось поспешить к нему.
Поняв, что мы смотрим на него. Эмброуз махнул нам рукой, чтобы поднимались на крышу. Дом был построен в форме двухэтажной коробки: белые стены, большие окна, что давали возможность любоваться замечательными видами.
Ступая босыми ногами по гравию, что устилал всю подъездную дорожку и алею рядом с домом, шла не торопясь. Пабло меня подвел к боку дома, где на крышу отдельно вела лестница.
Как же мне не хотелось идти. Где-то на десятой ступени силы покинули меня и я споткнувшись, только благодаря Пабло не упала лицом вниз. Наши с ним глаза встретились и он понял.
– Держись, – шепнул мне мужчина, крепко прижав к себе. – Я рядом.
– Спасибо, – все, что я смогла, ответит.
Подняв голову, я посмотрела на небо и из моих глаз потекли слёзы. Я уже не стыдилась их. Уткнувшись лицом к Пабло в плечо, я позволила ему подхватить меня на руки и дальше нести.
Ступив на покрытие крыши, она оказалась холодной и гладкой. Здесь находилась парочка шезлонгов и столик, похоже, это место использовали для отдыха. Два больших зонта от солнца раскрыты и под одним из них стоял Эмброуз, а под вторым Вальтер. И больше никого. Все те, кто был дорог мне – мертвы.
С трудом оторвавшись от Пабло я, сделав несколько шагов к Эмброузу, остановилась. Моих босых ступней коснулись первые лучи солнца. Ничего не произошло благодаря тому, что разрушение тела от светила останавливала магия.
Рыжий вампир наоборот, негромко выругавшись, стал в тень от зонта. Пабло присоединился к нему, а это значило, что у него нет защиты.
– Готовая? – поинтересовался Вальтер, выйдя ко мне и указав на край крыши.
Я хотела закричать, что нет. Ноги мои подкашивались. Каждую секунду мне казалось, что это сон. Кошмар и, я должна проснуться. Рука Вальтера показалась ледяной и какой-то липкой, мерзкой. Хотелось сбросить её и оттолкнуть этого Старейшину. Только благодаря небу или какой-то невидимой силе я сдержалась, и покорно шля рядом.
Вальтер подвёл меня к краю крыши. Хотелось закрыть глаза и больше их не открывать. Солнце начало свой восход. Остановившись, я, покосившись на Вальтера, шепнула ему: «Я долго буду умирать?»
Он посмотрел на меня так, словно я просила о такой чепухе. Я вся сжалась, и чуть было не ляпнула, что прошу прощения. Прикусив язык, я посмотрела прямо на восходящее солнце.
– Отступите три шага назад, – скомандовал Вальтер.
Я послушалась. Старейшина стал напротив меня. Знаете, а у меня мелькнула в голове мысль, чтобы толкнуть его. Но я поспешно затолкала её как можно дальше. Из-за этого у меня могли быть ещё хуже проблемы, чем простое Сожжение на Солнце.
Я закрыла глаза, прислушиваясь к звукам, что окружали меня. Пели птицы. Шумел ветер в листве. Каркнул ворон. Кто-то из присутствующих шаркнул ботинком и это бесспорно был Пабло.
Солнечные лучи касались моих рук, а затем плеч. Я начала дрожать так словно меня бил озноб.
– Есть последнее слово? – спросил меня Вальтер, положив свою руку мне на плечо, и легонько сжал.
Я отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – выдохнул Вальтер.
Я почувствовала как его рука, что минуту назад лежала у меня на плече прикоснулась к треугольной металлической защите на моей груди.
Я мысленно начала отсчитывать: « Один, два, три... пять, шесть... сем, восемь...»
В нос ударил отвратительный запах горелой плоти. У меня закрутилась голова. Ощутив жар, я воскликнула, и начала тереть свои руки, пытаясь прекратить это жжение. Сама того не понимая, я шагнула вперед, и тут же почувствовала как меня обняли сильные руки. Закричав, я попыталась вырваться, но так и не отрыла глаза. Я не хотела видеть себя и то, как превращаюсь в обуглившийся труп.
– Карла, успокойся! – совсем рядом прозвучал голос Эмброуза. – Открой глаза и посмотри на меня!
– Нет! – закричала я, продолжая отталкивать от себя Эмброуза именно он, и держал, – Я не хочу умирать!
Рыжий вампир рассмеялся, и я застыла в его руках. Я разве сказала что-то смешное?
– Ты будешь жить, – сквозь смех сказал Эмброуз. – Я дарю тебе третий шанс. Не испорть его.
– Что?! – вырвалось у меня, и я распахнула глаза.
То, что я увидела так это улыбающееся лицо Эмброуза. Он обнимал меня и ласково поглаживал по спине. Первое, что пришло мне на ум; неужели это шутка и никакой казни нет?
Мой взгляд сместился чуть дальше, я заметила, как из Эмброуза отлетают частички его кожи. В воздухе продолжал распространяться запах горелого. Я сглотнула, и немного отстранившись от Эмброуза. поняла страшную вещь. Солнце жгло тело вампира. Рукой я коснулась своей груди и защита все ещё была на мне, а вот на нём нет ничего. Если так и дальше будет продолжаться, он может умереть.
– Что ты делаешь?
– Поздно меня уже отговаривать, – ответил Эмброуз, коснувшись моей щеки, он смотрел прямо в глаза. – Я сделал свой выбор и не сожалею. Помнишь нашу первую встречу? А я нет. Знаешь почему? Ты для меня стала больше чем ученица, подруга и сестра. Ты стала мне как дочь, и я оставляю на тебя Марию. Присмотри за ней. Хорошо?
– Ты чего? Я не понимаю Эмброуз. Что происходит? Это я должна нести наказание. Мы так недоговаривались?! – Мой голос стал громче, а из глаз брызнули слёзы.
Вцепившись пальцами в его белую рубашку, она вмиг треснула и разорвалась на спине, оголяя кожу. Вонь горелой плоти стала просто невыносима. Ни один мускул не дрогнул на лице Эмброуза, когда он, отпустив меня, сделал шаг назад к краю крыши.
Я протянула руку, чтобы остановить, но он отрицательно покачал головой.
– Прошу тебя остановись, – с мольбой в голосе просила я. – Эмброуз, я так не могу.
Улыбнувшись, он, склонив голову набок, прошептал: «Ты всё сможешь. Смогла тогда и сейчас, это не составит труд. Ты не одна, оглянись вокруг»
– Нет Эмброуз, нет, – мотала я головой. – Я останусь одна.
– Ты ошибаешься. Оглянись и всё поймёшь, – продолжил вторить вампир.
Его кожа становилась темно-коричневого цвета и исчезала благородная бледность. Мне хотелось остановить его, и я почему-то вспомнила наши разговоры с ним.
– Что теперь будет? Ты же глава клана.
– Нет Карла, я уже не глава Английского клана, – ответил Эмброуз его левая рука, сильно обгорев уже перестала двигаться, и висела безвольной конечность.
– Тогда кто?
– Посмотри назад, – попросил он и своей ещё двигающейся правой рукой, взяв меня за подбородок, заглянув в глаза, задал вопрос:
– Ты испытываешь чувства к Дрейвену?
Не ожидая этого я, смутившись, отвела взгляд в сторону, чтобы он не видел моих слёз. Что я могла ответить?
– Да. Но, не знаю...
Эмброуз остановил меня и развернул лицом туда, где стоял Вальтер, Пабло и...
– Дрейвен, – мой голос задрожал от нахлынувших чувств.
Он не был похож на себя: кроткие волосы неровными прядями торчали в разные стороны, одежда грязная в некоторых местах порвана и прожженна. На лице остались ещё не полностью зажившие раны и не затянувшиеся белые шрамы. Мочка одного уха разорвана. Он выглядел так, словно только что вернулся из ада, где его пытали. Весь помятый и измученный он едва держался на ногах. Только глаза говорили обратное, что перед нами всеми глава Английского клана вампиров, Дрейвен Медрайсон.
– Иди к нему, – шепнул мне Эмброуз, едва коснувшись губами моего уха.
Прикосновение было таким легким, словно касался ветерок. Холодок прошелся у меня по спине, и я обернулась. На моих глазах распадался самый удивительный вампир, с которым мне когда-то доводилось встречаться. Я навсегда запомнила его улыбку. Именно она была последней, что я увидела, когда его лицо пошло трещинами. Захлебнувшись слезами, я закричала. Упав на колени, я запустила руки в кучу обуглившихся останков и пыталась отыскать руку или хотя бы ногу, чтобы восстановить то, что больше никогда не станет Эмброузом. Его больше нет, и в этом нет моей вины. Это решение Эмброуза Шейна.
Подул сильный ветер, и вмиг подхватив пепел, поднял его в воздух, закружил вокруг меня. Через мгновение, я оказалась вся измазана кровавыми слезами и пеплом. Я выла и перебирала пальцами подол рубашки на себе. Никто из присутствующих не мешал мне, когда почувствовала, как прикоснулись и обняли, я не сопротивлялась.
– Я тоже очень любил его, – негромко почти хрипло произнёс Дрейвен, прижимая к себе.
– Как же я без него?..
– У тебя есть я, – уверено ответил Дрейвен и заставил посмотреть на себя.
Я хотела отвести взгляд и не смогла. Во взгляде Дрейвена было что-то такое завораживающе и давно забытое. Оба измазаны и пережившие каждый трагедию свою. Мы как будто впервые встретились после долгого странствия. Коснувшись его волос, я грустно произнесла: «Мне больше нравились длинные волосы»
– Отрастут, – заверил он и, перехватив мою руку, приложил к своим губам и поцеловал.
Это стало такой неожиданностью. До этого момента Дрейвен никогда, не то чтобы поцеловать, как-то старался не прикасаться. Так было странно, и в то же время приятно. Я улыбнулась и, прижавшись к нему, спросила: «Ты поможешь мне?»
– Да. Как же часто, я мечтал об этом.
– О чём?!..
Он не ответил. Взяв меня за подбородок, Дрейвен поцеловал. Я инстинктивно только хотела оттолкнуть его, когда он сам отстранился. Глядя мне в глаза, он сказал:
– У нас ещё вечность впереди так, что нет куда, спешить.