12
Ночь тихая и безмятежная, фонари освещают безлюдные улицы Лондона, густой туман накрывает город. И только одинокая фигура не замечает ни осеннего холода, ни пустоты, которая царит в ночи. Медленными шагами ступает человек, который не чувствует одиночества. Но вдруг фонарный столб освещает лицо человека: оно ещё детское. Незнакомец суетится в попытке смешаться с темнотой и глубоким туманом.
Что же забыл он здесь - ночью? Он и сам не знает ответа. Юноша, который забыл давно, как выглядит его семья,настоящая жизнь. Незнакомец завернул в знакомый переулок. Его взору представился дом, в котором он когда-то жил со своей семьёй. Он вспомнил американскую семью, которая поселилась здесь,и его охватило раздражения. Там живет типичная семейка, ничего интересного, но стоило вспомнить одну маленькую деталь, как усмешка появилась на его юношеском лице. Он ещё раз посмотрел на соседский дом и скрылся в сумерках ночи.
***
- Джули, просыпайся! Пора вставать, - нежным голосом будила миссис Роусен спящую Джульетту. Прошёл уже месяц как семья Роусен обитала в Лондоне, но Джули всё равно не нашла покоя, её единственной подругой была Кристина Дойл.
- Уже встаю, мама, - сонным голосом отзывалась Джули, - ещё десять минуточек.
- Пора в школу, Джули! А в полдень у нас гости - Анна й Роберт. Я их пригласила, потому что мы недавно с отцом были в гостях у Анны. Жаль, что ты не смогла пойти - ответила миссис Роусен.
- Мам, какие гости?! Сегодня я пригласила Кристи, мы собирались поиграть с ней в теннис, - всё также сонным голосом отвечала Джульетта.
- Ничего. Я думаю, что Кристи будет рада познакомиться с новыми людьми.
- Мам, ты как всегда. Хорошо, мы постараемся прийти вовремя, хотя мне и не очень хочется, чтобы Кристи знакомилась с нашими соседями.
- Ничего не случится, если познакомится. Джули не будь такой злюкой с самого утра. Я думала, что ты нормально относишься к миссис Вандерсон и её семье.
***
- Ты голоден, ведь так? - с усмешкой спросила Анна, держа за шею девушку лет двадцати. - Вильям неплохо постарался, обед на славу!
- Мы опять идем в гости к этой семейке. Там бы и перекусили, - лениво ответил Роберт, наблюдая за Анной.
- Я не хочу их трогать сейчас, они вполне нормальные соседи, хоть и американцы. Ты, что хочешь жить там, а? Роберт, тебе стала скучна наша жизнь полная приключений и веселья. Черт, пока я с тобой разговаривала: она застыла, − Аннабель равнодушно посмотрела на девушку, которая застыла в немом крике. - Теперь и я раздражена. Ты хочешь меня бросить?
- Нет, никогда! Ты изменила меня, я благодарен тебе. Просто ты стала очень дружна с этой семьей, хотя я вижу, что тебе не нравится Джульетта, - ехидно ответил юноша.
- Зато тебе она нравится? Она заинтересовала тебя? - с ненавистью сказала Анна и кинула мертвое тело под ноги Роберта. - Уберись тут! Я не люблю, когда остается мусор.
***
Джули не знала, что сказать Кристине: отменить встречу или нет, ведь в глубине души она не хотела, чтобы её единственная подруга знакомилась с Вандерсонами. Её мама, она не поймёт такие махинации со стороны дочери. В последнее время девочке всё казалось таким непонятным и тяжелым, как камень. Она сосредоточенно думала до тех пор, пока голос Кристи не прозвучал на целый школьный двор:
- Джули! Джули! Извини, я опять задержалась. Я предупредила брата, чтобы он передал маме, что я иду к тебе. Я, как всегда, забыла ей сказать утром.
- Ничего, все в порядке, - натянуто улыбнулась Джули.- Знаешь Кристи, моя мама тоже пригласила гостей - соседей, но я думаю, что это не помешает нам сыграть в теннис.
- О! Ничего, - улыбнулась Кристи, её не смущали чужые люди. - А кто они?
- Если честно, то я мало что знаю о них. Они довольно молодая семья - мистер и миссис Вандерсоны, но недавно к ним приехал племянник миссис Вандерсон - Роберт, сын её старшей сестры. Она сама не любит, когда её называют миссис Вандерсон, ей всего двадцать три года и я зову её Анной. К нам придёт Анна и её племянник, мистера Вандерсона не будет.
- Да уж, много фактов. Судя по твоему тону, ты не хочешь, чтобы они приходили?
- Мне кажется, что они имеют множество секретов, которые никто не должен знать, - ответила девочка. Ей, как всегда, не хотелось говорить о своих соседях. - Смотри, а вот и наш автобус!
Кристине было трудно понять, почему Джули прячется в свою невидимую скорлупу, её умение держаться с другими людьми было примером для подражания, но видимо Лондон не впечатлил её.