4
Когда мы зашли в дом, меня передали в умелые руки Гвен, а после поспешно удалились. Девушка неторопливо довела меня до моей комнаты, где на кровати уже лежало потрясающее нежно-голубое платье, притягивающее к себе взгляд. Оно будто сверкало в лучах заходящего солнца... Сразу видно, что работал мастер своего дела.
-Сразу говорю, о корсете даже не думай!- предупредила я служанку, которая собиралась выйти из комнаты.
-Что вы, леди,- улыбнулась девушка. –Вам понравится то что я принесу.
Недоверчиво прищурив один глаз, проследила за тем, как Гвен покинула мою комнату, а после мгновенно оказалась у кровати. Нужно срочно перепрятать книгу.
Откинув подушку на пол, уставилась на пустое место, а руки сами собой безвольно опустились. Пропала.
-Ого!- послышался восхищенный комментарий Кэрри с порога. –А Лайон не поскупился. Ты только посмотри, эльфийская работа!
-Это хорошо?- отстраненно спросила я. Как же быть? Мне нужна эта книга. То что лорд занервничал, едва узнал, какую именно книгу я забрала, значит лишь одно: в ней есть очень важная информация, которую Меллоу тщательно от меня скрывает. Он не мог забрать ее, Лайонел постоянно находился рядом со мной, с тех пор как я покинула комнату... Но кто тогда? Кэрролл не стала бы этого делать, ей самой любопытно, эта девочка на моей стороне, но тогда остается лишь Гвен.
Служанка вполне могла забрать книгу, пока Меллоу отвлекал меня. Вполне возможно, что он приказал ей спрятать хранилище знаний подальше от меня. Вот Черт!
-Элисон, ты меня слышишь?- малышка уже стояла передо мной, усиленно пытаясь вывести меня из этого состояния задумчивости. Едва ей удалось это сделать, в комнату вошла Гвен, в руках которой был небольшой сверток.
-А, леди Меллоу,- улыбнулась служанка, положив сверток на стол. –Лорд просил вас спуститься к столовой.
-Кажется, он будет меня убивать,- простонала Кэрри и с обреченным видом, медленно и несчастно, пошла вниз.
Когда же мне удалось увидеть глаза служанки, которые буквально горели от охватившего ее азарта, я и сама начала предчувствующе потирать ладони.
-Что случилось? Что в свертке?- тут же догадалась я.
-Это мой вам подарок,- еще шире улыбнулась девушка. –Думаю, вам очень понравится. Мне показалось, вам будет неуютно в таком огромном платье, да и корсет вы надевать отказались, так что я принесла кое-что вместо него.
-Что же?- заинтересованно спросила я, бросив мимолетный взгляд на сверток, все еще лежащий на столе.
-Это очень похоже на людские мини-платья,- попыталась объяснить Гвен, а заметив лишь разгоревшийся от ее слов интерес, достала из пакетика короткое белоснежное платье.
-Оно потрясающее,- восхищенно выдохнула я, потянувшись за ним. Изделие казалось таким хрупким, будто сделано не из ткани, а из хлопьев снега, которые приятно обволакивали кожу, повторяя каждый контур верхней части тела, а от бедер начинало расходиться.
-Вы восхитительно выглядите,- похвалила служанка, наблюдая за тем, как я кружусь перед зеркалом. Длина меня, кстати, тоже вполне устраивала: ровно на ладонь выше колена.
-Спасибо,- смущенно улыбнулась я. –Но ведь это все равно придется надеть?- разочарованно спросила я, указав на «эльфийскую работу», кажется, так выразилась Кэрри.
-Да,- как-то виновато улыбнулась Гвен и помогла мне одеться. Сама бы я и правда не смогла бы натянуть на себя такое платье.
Когда же дело было сделано, я встала перед зеркалом и удивленно уставилась на девушку в нежно-голубом пышном платье до пола. Полупрозрачная ткань рукавов красиво облегала кожу до самых запястьев, а расшитый мелкими камушками подол игриво переливался на свету, привлекая взгляд. К тому же платье, внушающее недоверие, оказалось очень легким.
-Ух ты,- воскликнула Кэрри, распахнув дверь.
Обернувшись, заметила не только девчушку, смешно раскрывшую рот и разглядывающую мой наряд, но и довольно ухмыляющегося лорда. который, кстати, выглядел не хуже меня. Классические брюки, идеально выглаженная рубашка кроваво-красного цвета, придающая Меллоу какую-то особую очаровательность, но вместе с нем и подчеркивающая его хищные черты лица, расстёгнутый и будто накинутый лишь для вида пиджак- все это создавало странный хулиганский образ только повзрослевшего юноши.
-Понравилось?- спросил лорд, видимо, заметив мой оценивающий взгляд.
-Неплохо,- хмыкнула я. –Галстук забыл.- ехидно добавила я.
-Он тут не нужен,- фыркнул лорд, скосив взгляд в сторону Кэрролл.
-Элисон, тебе так идет этот цвет,- пробормотала она, все еще не отрываясь от платья, что меня сильно смутило.
-Я отдам тебе его, когда подрастешь,- пожав плечами, пообещала я, за что меня одарили двумя осуждающими взглядами.
-Элисон, это неприлично,- нахмурился Меллоу. Да и лицо Кэрролл, еще недавно озаряемое улыбкой, потускнело.
-Боюсь, мне оно не пойдет,- обиженно надулась та.
-Извините,- встряла Гвен. –Леди Меллоу, боюсь, леди Дефоссе не ознакомлена с придворным этикетом. Видите ли, после того как она поселилась здесь, у леди не было возможности его выучить,- пролепетала служанка, не отводя взгляда от пола и не поднимая головы.
-Вот как,- мгновенно оживилась Кэрри, уже не обращая никакого внимания на мой пристыженный взгляд. –Тогда я знаю чем её занять!- с еще большим энтузиазмом воскликнула девочка.
-Подожди, но...- попыталась было вставить слово я, однако была нагло перебита.
-Без но!- строго возразила сестра лорда. –Элисон, это очень важно! Тебя и на бал то пускать нельзя без таких знаний, но один раз рискнем.
Если честно, у меня были совершенно иные планы. Для начала надо все-таки найти эту книгу, которая непонятно где. Затем каким-то образом перевести. Я абсолютно уверена, что в ней много полезной информации. В противном случае Лайон просто не стал бы ее прятать.
Даже если я не смогу найти ту книгу, на моей полке стоит множество других. Наверное, большинство из них просто детские сказки и легенды, но сколько полезного можно узнать о мировоззрении, уровне знаний, о нравственности расы, мифы которой ты читаешь. Порой выдумки говорят о народе больше, чем мы можем себе представить.
-Хорошо,- обреченно выдохнула я, опустив голову. Спорить с ними бесполезно. Этикет так этикет. Может быть, во время этих уроков малышка сможет рассказать мне что-нибудь полезное.
-Элисон!- воскликнула она самая. –Ты же умеешь танцевать?
-Танцевать?- опешила я. Если честно, я очень давно не практиковалась. Вивьен ходила на танцы с шести лет, а я бросила, как только умерла мама. Вот только назойливая сестричка все равно заставляла меня танцевать вместе с ней, чтобы она могла репетировать.
-Умею,- пробормотала я, опустив голову еще ниже. –Только мужские партии,- промямлила я, надеясь, что останусь неуслышанной, но, к сожалению, мечты сбываются не всегда и не у всех.
-Что?!- возмущенно взвизгнула девочка. Мельком взглянув на Лайонела, по его удивленно приподнятой брови поняла, что парень находится не в меньшем шоке, чем его сестра.
Однако уже через секунду в комнате раздался сдержанный смех лорда, прикрывшего рот рукой.
-Элисон, как?- возмущенно пробормотала Кэрри.
-Надеюсь, ты не предлагаешь мне поменяться партиями,- едва сдерживая рвущийся наружу смех, выговорил Меллоу.
-Если хочешь,- недовольно буркнула я, почувствовав, как на щеках проступил румянец.
-Спасибо, откажусь,- ухмыльнулся лорд, чуть приобняв сестру, видимо, чтобы та перестала возмущаться.
-Вообще-то...- начала было я, но вновь оказалась перебита.
-Извините,- пробормотала Гвен. –Но вам пора ехать, гости уже, наверное, ждут.
-Ты права,- лорд одарил служанку благодарной и теплой улыбкой, от чего та смущенно отвернулась, а после протянул мне руку в надежде, что я вложу в нее свою.
-По этикету положено принять приглашение своего кавалера,- шепнула мне Кэрри, прикрывшись рукой от брата. –Тем более если ты в голубом!
-В голубом?- удивилась я. –Это имеет какое-то значение?
-Элисон, время,- поджав губы, сказал Лайон, видимо, решив, что я таких тонкостей знать не должна.
Мило улыбнувшись, подошла к лорду, пару секунд пыталась испепелить его взглядом, не обращая внимания на все еще протянутую руку, а после, поняв, что идея с убийством, конечно, хорошая, но мало исполнимая, прошла мимо. Победно улыбнувшись, я спустилась на первый этаж. Уверенность в том, что лорда мои действия, если не разозлили, то задели точно, возросла, когда тот прошел мимо меня, чтобы открыть дверь, напряженно сжимая кулаки.