Глава 19
[Локация: Озеро Эльдорадо, Северно-западная сторона - 7 км до Подстанции Эльдорадо. Утро, 10:59]
Группа бывших рабов побрела прямо, навстречу предполагаемому месту. Помахав вслед друг другу, они разошлись в разных направлениях.
Бойцы шли молча, лишь изредко прерываясь на баллады о бытовых вещах, все были погружены в своих мыслях о нынешнем событии, извлекая оттуда выводы и урок. Пройдя ещё несколько километров, Синдикат предложил перерыв. Раненные солдаты были не против, так как они с потратили много сил, чтоб добраться обратно на подстанцию.
Присев на песок, Вальтер начал осматривать свой хабар на наличие внешних и внутренних повреждении. Порыскав несколько минут, удовлетворенный целостностью, он вытащил бутылек воды для гуля и для его сокомандника.
— Держите, только не всё пейте! — уведомил бойцов Синди, — Я вам не просто так дал бутылки, — он сделал небольшую паузу, — Джентельмены, у меня страшно болит спина после чудовищный нагрузок, мне нужна ваша помощь: один будет нести баул на спине, а второй — сзади его придерживать. Таким макаром вы сможете дотащить его до подстанции. Будем меняться по очереди. Командир, я не настаиваю, но вы тоже можете принять участие в соревновании "кто больше похож на вьючную лошадь".
Бойцы с радостью приняли бутылки и начали пить. Однако, когда Синдикат попросил кого нибудь из них понести его баул, немного приуныли. Командир шутку не оценил, сморщив и так морщинистое лицо. На помощь Синдикату вызвались Джереми Уилкинс и Майкл Оуэнс. После небольшого отдыха, Уилкинс с большим трудом нацепил на себя баул, а Оуэнс придерживал его сзади. Бойцы немного отдохнули, и были готовы продолжать путь. Они сообщили об этом командиру.
— Ну, всё. Пойдём. Чем скорее выйдем, тем скорее вернемся, — прохрипел гуль, поднимаясь с горячего песка.
Вальтер ощущал себя в невесомости. Сняв с себя огромную ношу, он порхал как бабочка, у его больше не было никаких ограничений, по крайней мере на время. Синди ощутимо ускорился, и шел первым в рядах отряда, пока Джереми и Майкл мучались с его пожитками. Вспоминая о пожитках, у пиротехника возникла острая необходимость во взрывчатых веществах. Обращаясь ко всему отряду, Синдикат предпринял попытку торговли:
— У кого нибудь есть в запасе лишний порох, тротил, нитроглицерин, гексоген, нитрат аммония? Подойдут даже смеси? Я за это заплачу с учетом того, сколько вы дадите.
Бойцы переглянулись. У них, конечно же, не было ничего из перечисленного, а последние два ингредиента для большинства прозвучали как какие то заклинания. Бойцы, естественно, ответили на предложение Синдиката отрицательно. Гуль, однако, спросил:
— А зачем оно тебе?
— Буду на их основе изготавливать патроны и синтетические стимуляторы. У меня есть гильзы, металл, чуть-чуть целых безгильзовых пуль, — с довольным видом уведомил Синдикат.
— Я, конечно, не эксперт, но в патронах тротила нет, — нахмурился Владимир, — Что-то ты не договариваешь, — командир хоть и не разбирался во взрывчатых веществах, однако знал устройство патрона, потому ответ Синдиката показался ему странным.
— В патронах нету, но это формальности, — радостно заявил выживший, — Тротил можно развести в специальном растворе, увеличив его количество и уменьшив мощность, приблизив ее к мощности пороха. Порох нынче в дефиците - почему бы и не использовать альтернативу?
— Патроны с тротилом, говоришь? Что то я сомневаюсь, что такое сработает. Даже если пороха недосыпать, либо взять порох посильнее или послабее, то либо пулю из ствола может не вытолкнет, либо гильзу разорвет, — задумался гулифицированный командир, — Расскажешь об этом подробнее, как прибудем на станцию, — после чего добавил, — Однако, мы простые солдаты, а не взрывотехники, и таких веществ у нас просто нет, — несмотря на то, что гуль во взрывчатке не разбирался, патроны он снаряжать умел, и идея с тротилом в патронах ему казалась странной и даже опасной.
Синдикат слегка улыбнулся:
— Смотря для какого оружия ты будешь использовать, существует тротил разных типов. Даже если сильно недоложить, то пуля вылетит, но с более с низкой скоростью и чуть меньшей дальностью, зато шума будет ощутимо меньше, — заверил его Синдикат, — Пуля всё равно сможет пробить броню и убить. Гильза направляет всю энергию в пулю, порох или тротил не взрываются, ам, как тебе сказать, в открытую, как на открытом пространстве, где энергия распределяется по площади.
— Ну, раз ты так хорошо в этом разбираешься, то тебе виднее, — ответ Синдиката казался гулю вполне логичным. Следующие сто метров они прошли в относительном спокойствии: некоторые бойцы изредка переговаривались, Владимир насвистывал себе под нос одну из советских военных песен, легионеры периодически сыпали оскорбления в сторону бойцов, которые в долгу не оставались, но в сильные перепалки с ними не вступали.
— Поведуй мне, — Синдикат обратился к уставшему гулю, — Как вечно сомневающийся человек, Командир Рейнджер НКР, ослушавшись приказ, смог вообще выжить в этих местах? В чем секрет?
— Я все ещё не до конца уверен, правда ты из НКР или нет, поэтому и опасаюсь полностью следовать твоим приказам, — хряпнул Владимир, — Уверен, ты поступил бы также.
— Да не в этом дело, — рассмеялся Синдикат, — Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это давно, к тому же я никого из твоих бойцов не трогал. Посмотри на себя — ты всё ещё жив, я жив, все живы, пока что.
Гуль ничего не ответил, но просто продолжил брести по пустыне, ведя своих бойцов обратно в сторону базы. Один из бойцов подошел ближе к Синдикату, напомнив тому о торговом предложении.
— Точно, раз такого нету в вашем меню, может у вас есть то, что вы готовы продать? Сигареты не принимаются! — громко заявил Синдикат.
Бойцы ответили на предложение о покупке все так же отрицательно:
— Своих вещей и так мало, а армейскую экипировку продать, сам понимаешь, не можем, — ответил Владимир, тут же продолжив, — У меня тоже ничего такого нет. Да и зачем тебе сейчас вообще что-то покупать? В твоем бауле если порыться, то и черта лысого найти можно.
— Могу себе позволить, — Синдикат выдавил довольную ухмылку, — Некоторые мелочи у меня в дефиците, а я понадеялся на вас. Жаль, очень жаль. Думал вы мне патрончики продадите хоть чуть-чуть, какую нибудь жвачку, сахар, какую нибудь деталь.
Услышав о мелочах, в разговор встрял один из бойцов, который нес баул Синдиката.
— А, таких мелочей у меня полно, — сказала Джереми, — Правда, они на подстанции все. Есть, например, пачка сухариков. Ещё с заправки при первом отступлении упер. Сам сухарики особо не ем, а вот продать или поменяться готов.
— За еду я тоже не против отвалить крышечки, — согласился Синдикат, — Сухари я возьму, сломанные механизмы, если есть, тоже возьму.
— А вот этого нет, — ответил Джереми.
Гуль, однако, спросил про механизмы:
— А зачем они тебе? Вряд ли ты из них сделать что то сможешь. Да даже продать некому, кому сломанное то нужно?
— Я их буду чинить, и эксплуатировать, или из разных частей собирать целое, — сказал Синди, будто какой-то ученый, — Или приспособлю к другому механизму, и получится что нибудь самобытное.
— Хмм, — задумался гуль, — Кстати, а ты не хочешь немножко облегчить свой баул, продав нам какую нибудь мелочевку? Уверен, что у тебя есть что нибудь, что тебе не нужно, а нам может пригодиться.
— Честно нет, — выживший отрицательно помотал головой, — Но могу продать затвор от 9-мм пистолета и корпус от 45-ауто. Ну и пять жевательных пастилок. За затвор и корпус, он еще вместе с курком, будет триста крышек, за пастилки — пять. В итоге будет триста пять крышек. Что скажете?
— В каком состоянии затвор? Рамка и жвачки не интересуют, а вот затвор, — заинтересованно хрипнул гуль, — Если в хорошем состоянии, то я могу обменять его на, скажем, полный магазин 9-мм патронов, — так как 9-мм пистолетом он пользуется редко, ему бы хватило и двух магазинов.
— Состояние у него хорошее, я бы сказал, добротное, — заверил торгаш-Синдикат, — А вот сама рама 45-тки средняя, в некоторых местах отколы от попадании пуль, но это не критично для общей прочности конструкции.
— Ну, он должен быть всяко лучше моего, — добавил гуль, — Когда придем на подстанцию, посмотрим, что ещё у тебя есть.
Бойцы, тем временем, все больше ругались с легионерами, которые, видимо, понимали, что подходят все ближе к лагерю НКР, и знали, что их там ждет.
— У меня много всего есть, только не знаю, что из этого продам, ибо мне многое, да почти всё нужно, — задумался Вальтер, — Однозначно медикаменты, оружие, некоторые вещички я продавать не буду.
— Поговорим об этом на подстанции немного осталось, — ответил гуль.
Бойцы уже порядком устали идти по высохшему озеру. Они мечтали вернуться на подстанцию, наконец то открыть новые бутылки с чистой водой, сыграть пару партеек в караван, а кто-то хотел выпить ядер-колу, припрятанную подальше от товарищей.
— Вы проводили экспедиции в убежища или типа того? — резко спросил Синдикат, когда они проходили мимо пещеры, которая как раз вела в одно из таких мест, — Просто немного странно, что есть убежища в рабочем состоянии, их отретушировать и это будет если не непробиваемая крепость, то какой нибудь отель или лагерь со складом. Хоть я догадываюсь почему, но все равно... Я ещё ни разу не был в одном из них, уверен, там много всего интересного.
— Не в Мохаве, — резко отрезал гуль, — Убежища Мохаве — филиалы ада на Земле. Может быть, твои предположения и верны, но не для местных убежищ. Рассказать почему, или ты уже знаешь?
— Поведай, — одобрительно кивнул Синдикат, — Но кроме Убежища 3 и 19, я с этим частично согласен. Просто, на Стрипе ведь было Убежище 22, — при упоминании этого, в голову Синдиката хлынули рваные воспоминания прошлого, от которых он съежился, — Кхе, так вот, он служил отелем... вроде...
— Ну, поехали, — хряпнул гуль, начав нудную "лекцию", — Начнем с убежища 34, которое было заброшено и крайне радиоактивно. Слышал, что там когда-то давно рванул реактор. Раньше там жили дикие гули, но теперь его заселили призраки, те самые призраки, что бродят по руинам Боулдер-Сити. Есть убежище 22 — рай для садовода. Все оно заросло непонятными растениями, споры которых вызывают мутации, — при упоминании садоводов, Синдиката посетило очередное воспоминание прошлого, — Убежище 21, которое было на Стрипе, ну тут все ясно. Рассказать, че там я бы не смог бы, даже если бы знал — засекретили все. И, вроде бы это все убежища, что здесь есть. Если что-то пропустил, то скажи, может вспомню.
— Про Убежище 34 слышал, — пробурчал Синдикат, — странно в этой дыре найти призраков и этих чупа-кабр в костюмах, там ведь газа нет, чистые радиоактивные отходы. Гули — да, туннельщики — наверняка, гекконы и может рад-скорпионы. Есть еще Убежище 11, с ним что не так?
— Да оно просто засрано, — прохрипел гуль, — Я сомневаюсь, что у нас найдется столько ресурсов, чтобы его восстановить, да и кому это надо? Людей не хватит для полного обеспечения убежища, не говоря уже о том, что у нас нет водяного чипа.
— Заброшенное не всегда значит сломанное, — Вальтер в очередной раз поднял палец вверх, будто какой-то важный ученый, — Главное, чтобы дверь работала, генераторы и реакторы. Водяной чип можно достать будет, я думаю, в двух убежищах — третьем и двадцать первом.
Гуль задумчиво кивнул, продолжая слушать неугомонного Вальтера.
— Третье, в принципе, ухоженное, двадцать первое — само по себе не тронуто, думаю, в недрах можно отыскать что нибудь. Сам по суди, ботаническое убежище, там точно нужна вода, наверняка там не один чип лежит, только вот как добраться туда я не знаю, наверняка нужен респиратор и обработка, — с некой грустью сказал Синдикат, — Третье само по себе проблемное, с дикарями и чертями придется договариваться, всех ведь не перебьешь, патронов не хватит.
— Кхм, наверное, — пробубнил Владимир, засмотревшись на песок.
— В любом случае, — продолжил Синди, — Если привод и оборудование работает хотя бы частично, убежище можно в превратить во что угодно и эксплуатировать, не внося огромные деньги. Честно, уже лучше они вбухали в убежище, чем в бумажные купюрки. Когда есть оригинальные, довоенные, купюры, которые можно использовать как валюту.
— Возможно, возможно, — согласился гуль, — Однако, с купюрами ты не прав. Довоенные доллары пачками лежат в мусорках, кассах и прочем. Их оборот никто не контролирует, а значит любой может просто найти кучу денег и стать богатым. Когда я охранял посольство, мне довелось застать огромную инфляцию: обычный журнал в магазине стоили под тридцать баксов. В послевоенное время проблема стала только хуже: денег везде полно, но они ничем не обеспечены.
Тем временем, отряд уже почти дошел до подстанции. Бойцы, изнемогая от жары и усталости, все же пытались идти быстрее, и лишь Джереми с Майклом плелись позади всех.
— Ну, а кто мешает это сделать? — заявил Синдикат, — Пачка денег из ста долларов равна десяти крышкам, сто таких пачек — тысяча крышек. Такая бумага до сих пор ценная. В других местах наверняка такими рассчитываются — это у нас во временный оборот ввели крышки.
— Ну, в любом случае, что есть то есть, — прохрипел гуль, — Вряд ли это изменится, да и не очень удобно будет целыми пачками рассчитываться.
[Локация: Озеро Эльдорадо, 200 м до Подстанции Эльдорадо. Позднее утро, 11:43]
Отряд подходил к станции, как вдруг впереди мелькнула мужская фигура, предупредившая их:
— Стоять! — прокричал молодой инженер-нкровец, стоявший на посту.
— Свои! — выкрикнул Вальтер, после чего боец и его напарник опустили оружие.
Отряд наконец-то добрался до подстанции. Уставшие нкровцы, тащившие на себе ношу Синдиката, кинули её неподалеку от входа в помещение.
— Аккуратнее с ним, там ценные вещи! — упрекнул их Синдикат.
К бойцам подошли Роджер и Кано.
— О, кого вы к нам привели? — поинтересовался Роджер, увидев новых "членов" группы.
— Двое Плу.. Легионеров, Декан, и еще какой то посредник, — ответил Синдикат, — Вылазка удалась, но есть раненые. Мы бы пришли раньше, если бы не одно обстоятельство.
Кано посмотрел на Роджера, в ожидании эмоционального взрыва от Легионера. Тем не менее, Роджер прохладно отреагировал на их присутствие, что несомненно порадовав Кано.
— Занятно их тут видеть, ошиблись адресом? — прошипел Роджер.
— Они разве не знают о местном положении? Почему они вернулись? — спросил Кано, попутно разглядывая причудливых гостей.
— Не знаю, но будьте уверены, что они легионеры, — ответил ему Синдикат, после чего переспросил, — Вы уже открыли дверь?
— Нет, подождите секунду, — Кристофер открыл дверь, косо поглядывая на пленных легионеров, — Входите, надеюсь места для двоих хватит.
Синдикат поплелся к баулу, с неохотой запрягая его на спину, в то время как остальные, под дулами оружия, запускали легионеров в здание.
Оказавшись на подстанции, бойцы первым делом вскрыли ящик с бутылками воды. Охранявшие легионеров солдаты привязали пленников туда, где раньше находился Томас, после чего уставшие конвоиры поспешили к ящику с водой. Владимир не остался в стороне и взял несколько бутылок для пополнения фляжки.
— Ну что, готов этих двух допрашивать? — обратился гуль к Синдикату.
— Это больше по твоей части, давай ты, — шепотом сказал Синди, — Только не надавливай на него и сильно не дискредитируй за взгляды, иначе они закроются, — пробурчал он, добавив, — Для этого есть пытки, но... они крепкие ребята, могут умереть ничего не рассказав. Не переборщи.
— Ну ладно, — прошептал гуль, — Но я думаю, что твоя помощь мне пригодится, — командир взял скрипящий стул возле одного из столов и поставил его напротив пленников.
— Итак, — присев с характерным скрипом, Владимир начал допрос, — Вы понимаете, что положение дел у вас крайне плачевно. Вы ведь не хотите, чтоб стало ещё хуже? Поэтому, сразу вам скажу, если не будете сотрудничать — пожалеете.
— Пха! — декан злобно уставился на гулифицированную морду, по которой ему очень сильно хотелось вмазать.
— Начнем, — спокойно продолжил Владимир, — Меня интересует, откуда вы вообще взялись в Мохаве? Легион распался двадцать лет назад, неужели вы смогли прожить столько времени?
— Сходи в Форт и узнай, может там тебе что поведают, — засмеялся легионер во весь голос, — А? Боишься? Хахаха!
— Господин Декан, — прохрипел пленный адъютант, пытаясь перебить старшего по званию, — Может не стоит..? Нам же хуже будет...
— Малец, — прорычал Декан, силой сдерживая язык за зубами, — Тюфу на вас... НКР ебаные.
— Каждая идеология оставляет след в истории, — верно подметил Вальтер, — Они могут быть поздними новичками, либо недобитками, — добавил он, — Владимир, легион распался здесь, но не сам. Хотя, у меня есть к ним пара вопросов,— Синдикат подошел ближе к легионерам, — Я хочу знать, что вы делали на заправке? Что вам было нужно, и что нужно в принципе?
— Вы п-п-правы, — сгладывая сопли, сказал молодой легионер, — На востоке реки Колорадо есть племена... сильнейшие легионеры объединились и... пытаются возродить Легион, — чуть ли не плача, парень выдавливал из себя эти слова. Адъютант не хотел умирать, однако понимал что всё ведет к этом. НКР не будет щадить своих врагов, и всё же он цеплялся даже за малейшую возможность, лишь бы его пощадили, пусть и вероятность этого была критически низкой.
[Локация: северные ворота Новака. Позднее утро, 11:30]
Прошло уже часов пять с того момента, как Лилит решила ожидать прибытия отряда. Сидя в тени северных ворот Новака, она то и дело пожевывала местные сухие колоски. Однако, отряд легионеров, который должен был прибыть сегодня в крайние сроки, так и не появился. Из-за этого странное чувство тревоги мучило девушку.
Её засаленное каре цианового цвета развивалось на горячем ветру. Странного в цвете её волос ничего не было, ибо она относилась к банде технорейдеров, которые в последнее время неплохо укрепились в Мохаве. Эти местные панки любят создавать себе яркие и необычные образы используя довоенную краску, но какими бы крутыми они себя не возомнили, появились более многочисленные ребята, заставившие вольных рейдеров присоединиться к ним.
Лили вспоминала высокого человека, который появился перед ними в тот день. Этот человек был вместе с легионерами и каннибалами, он предложил технорейдерам сотрудничество, которое основывалось на безопасности, предоставлении техники и развитии поиска забытых технологий. Он сказал, что раз и навсегда изгонит заразу НКР из Мохаве и вернет бандам былое величие. В обмен они должны были предоставить своих людей для разведки пустоши, работы с радиотехникой, а так же захвата и разведки важных технологических сооружений.
— У нас не было выбора, — тихо сказала она, — Слишком заманчивым было предложение.
Теперь то Лили осознавала, что ЕМУ нужны были инженеры и техники, которых было в достатке. Как бы странно это не звучало, но ребята оказались рады такой работе, ведь жизнь технорейдера — постоянный риск, связанный с поиском техники.
— Но теперь..., — тихо прошептала она, — Жизнь каждого рейдера обрела "элитный" статус, — пусть она не понимала до конца, но чувствовала, преимущества этого положения, к тому же их отряд теперь живет в Новаке, помогая "ученым" Главного на базе комплекса РЕПКОНН...