Глава 11
[Локация: высохшее озеро Эльдорадо, по дороге на подстанцию]
— Как думаешь, это нечто, которое напало на заправке, что это такое? — спросил Синдикат, высоко поднимая ноги, — Ты встречал подобное до раньше?
Убрав паспорт обратно в подсумок, Владимир следовал за Синдикатом по закатной пустыне. На вопрос, заданный Вальтером по пути, командир ответил:
— Ничего подобного в жизни не встречал, - прохрипел он, слегка вздрогнув, — Это что угодно, но не человек: мутант, зверь, называй как хочешь, но не человек, — и без того морщинистое лицо гуля сжалось ещё сильнее, бросив командира в легкую дрожь, которую он попытался перебить бутылкой воды.
— Оно от обоймы 5,56 даже не шелохнулось, — прохрипел гуль скривившись, будто хапнул кислого лимона, — Я даже знать не хочу, куда оно свалило... не так бы я хотел умереть, вовсе не так, — вспоминая погибших товарищей, гуль приложил руку к запотевшему лбу, тяжело вздохнув.
Синдикат и выживший нкровец продолжали свой ход, но услышав просьбу "не гладкокожего", обернулись.
— Секунду, подождите секунду, - Владимир остановился, скинув со спины тяжелую ношу, — Пить хочу, подождите, - достав из бокового кармана бутылку, командир-гуль трясущимися руками попытался сделать очередной глоток.
— Получается, ваш отряд направлялся к заправке, а каннибалы, как ты говоришь, вас заметили и решили устроить диверсию? — переспросил Вальтер, подойдя к командиру и хлопнув того по плечу, — Хотя, если честно, я сомневаюсь в ЕГО принадлежности к человекоедам, — развернувшись, Синди встал у бойца, поправляя тяжелый баул.
Устроив минутный перекур, ребята допивали оставшуюся в бутылках, воду.
— Слушай, а твоя подстанция под чьим контролем, или это просто пустое помещение? — продолжил Синдикат, наблюдая за тем, как боец помогает командиру надеть походную ношу, — Я к чему веду, что у нас всё ещё есть места, где мы можем отсидеться, например, на севере от озера есть впадина в стене, там можно устроить привал, — закончил он, указав в сторону песчаного бархана.
Гуль отрицательно помотал головой, и поблагодарив бойца, ответил Синдикату:
— Подстанция под контролем НКР, там постоянная база и перевалочный пункт, — ответил командир, недоверчиво глянув в сторону Вальтера, — Странно, что ты не знаешь, — гуль продолжил говорить, шагая в сторону собеседника, — На счёт диверсии сомневаюсь, ты же слышал выстрелы, от кого они, по твоему, могли отстреливаться?
— От туннельщиков, — воскликнул Вальтер, — Возле входа валялся один, и от таких же больных и более ебанутых как они, - прошипел он же более тихо, злобно сглотнув слюну, — Вся эта группа каннибалов — особо привилегированная каста, гремучий коктейль, расслоенные общины, — ответил Синди, после чего добавил, — Но это я так думаю, кто знает, как там на самом деле.
— Не знаю, — выдавил из себя гуль, — У меня голова кругом идет от всего происходящего, — завтыкав на пару секунд, Владимир хлопнул себя по лицу, и будто вспомнил что-то важное, полез в подсумок на бедре, достав от туда двести долларов НКР:
— Держи, это за то, что спас меня, я правда тебе благодарен.
— Оу, ам... Спасибо! — ошарашенно улыбнулся Синдикат, забрав не лишние двести долларов НКР, после чего добавил, — Как дойдем, я кое-что тебе дам, а то если остановимся, песок утянет нас вместе со всеми пожитками.
— Ладно, — ответил гуль, продолжая тяжелый путь через пустынное озеро.
— Кстати, — продолжил Синдикат, — Я знаю, что подстанция принадлежит нам, но разве Гелиос не захватили каннибалы? - подергав неудобный баул, он добавил, — Думал, что они и до подстанции добрались.
— Гелиос мы потеряли, — с некой грустью ответил командир, — Однако, прочно закрепились на подстанции, так что чем раньше туда дойдем, тем лучше будет для нас, — сказал рейнджер, сделав очередной глоток из потасканной фляги.
— Ну, да, тут я согласен, — ответил Синдикат, но тут же продолжил на взволнованных тонах, — Слушай, про приоритетные цели НКР я уже рассказал, и что мы делаем там, и прочая лабуда, но а какая твоя цель, цель твоего отряда? — спросил Вальтер, шаркая по хрустящему песку, — Я, конечно, мог спросить об этом раньше, но что-то совсем вылетело из головы.
— Странные ты вопросы задаешь, Синдикат, — прохрипел Владимир, продолжив, — Может и про количество бойцов рассказать?
— Ха, было бы неплохо, — улыбнулся Вальтер, издав смешок.
— На самом деле, цель моего отряда банально проста, — неловко замолчал Владимир, тихо продолжив, — Была таковой...
— Прости, — извинился Синдикат, вспомнив что от всего отряда НКР остался лишь один человек.
— Если кратко, то мы усиливали гарнизон 188-го поста, — продолжил гуль, потирая короткие волосы, — Пришла информация, что на трассе 95 появилось много каннибалов, вот мы и вышли в патруль, чтобы лично разведать обстановку.
Синдикат внимательно слушал своего собеседника, прогладывая каждое его слово.
— Если говорить про подстанцию, то там семь человек, включая командира, правда, он должен был отправиться на гору Блэк, — ответил Владимир, продолжая пить теплую воду, которой во фляжке осталось уже совсем мало.
— Что-ж, — неожиданно заявил Синдикат, — Предлагаю остановится на этой ноте, потому что я вспотел как негр на хлопковых полях таская пол города у себя за спиной через зыбучие пески, — прохрипел он, сделав ещё несколько шагов, — Заодно попить тебе достану.
Вальтер остановился, и скинув не землю огромный рюкзак, уселся на горячий песок, облокотившись на баул.
— Держи, — Вальтер передал гулю бутылку, — Думаю, можно отсидеться минут двадцать, а потом пойти дальше.
Владимир последовал примеру Синдиката и остановился. Оглядевшись вокруг в поисках возможных угроз, командир присел рядом с Синди. На предложенную выжившим фляжку рейнджер ответил:
— Спасибо, — открыл бутылку, гуль сделал несколько глотков, продолжив, — Я не против, но будет лучше побыстрее дойти до подстанции.
— Я только рад дойти быстрее, если бы не было так тяжело с прицепом от грузовика, который у меня вместо сумки, — простонал Синдикат, окончательно сбросив баул на землю, — Было бы неплохо иметь два крепления, но увы, оно для одного.
Тяжело дыша, оставшийся боец уселся рядом с ношей Синдиката, попивая теплую воду и вглядываясь в далекую пустошь.
Владимир так же присел на пустующую от эрозии землю. Сняв крышку ствольной коробки, он стал проверять, много ли песка налетело внутрь автомата. Пыли там осталось достаточно, однако гуль решил почистить автомат уже на подстанции, дабы не потерять детали посреди пустыни. Хорошенько встряхнул оружие, гуль избавил автомат от лишнего песка.
— Ты еще не почистил оружие!? — возмутился Синдикат, забыв с кем вообще разговаривает, — А если прямо сейчас на нас нападут? — продолжил он на повышенных тонах, — Это недопустимо!
В ответ на маленький переполох, гуль лишь слегка улыбнулся, продолжая выслушивать всего такого правильного выжившего.
— Я ожидал, что ты оружие почистишь в машине, ох, — тяжело выдохнул Синдикат, и немного успокоившись добавил, — Не забудь в следующий раз проверить, благо, тут никого нет, так что на этот раз простительно.
— Это АК-74М, советский, самое надежное оружие, которое только можно найти, — довольно прохрипел командир, — Я с ним еще до ядерной войны служил, он — мой "Верный товарищ", — рейнджер нежно погладил приклад автомата, на котором на которой были выцарапаны непонятные для Синдиката слова.
— Минутку, что? — удивленно воскликнул Синдикат, рассматривая диковинную пушку, — Таких автоматов я еще не встречал, — сделав небольшую паузу, Синдикат продолжил, — Я многое видел, например винчестеры винтовочного калибра, траншейное ружье, даже эту — Мосинка, — с характерным акцентом произнес Вальтер, — А твой товар'ищт какие патроны кушает? — спросил Синдикат, радуясь увиденному словно малое дитя.
— 5,45х39, но один довоенный оружейник модифицировал его под 5,56х45, так что проблем с дефицитом патронов я не наблюдаю, — Владимир отщелкнул магазин, и пересмотрев заполненность обоймы, защелкнул его обратно.
— Да-а-а... Ам.. Ничего особо не поделаешь, особенно в наших реалиях, такие патроны уже не делают, — сказал Синдикат, спросив, — А автомат по цене тоже кусается, или эта вещь стоит как хорошее ружье?
— И насколько надежна эта штука? — добавил боец, присоединившись к разговору этих двоих.
— И это тоже, — дополнил Синдикат, наблюдая за тем, как Влад перезарядил затвор, поставив оружие на предохранитель.
Владимир слегка улыбнулся, нежно погладив нагревшуюся сталь его верного друга.
— Он прошел со мной более двух веков — это ли не показатель надежности? — довольно похвастался гуль, — Работать будет в пыли, в грязи, в снегу, да и вообще везде, а вот купить такой вряд ли получится, ни разу в продаже не видел, да и неудивительно, откуда им взяться здесь, в Штатах?
— Нет, я не про штаты имел ввиду, — сказал выживший, поднимаясь с песка, — У тебя на родине имеет ли население доступ к такому, по крайней мере повышенный средний класс?
Последовав примеру Синдиката, остальные тоже поднялись на ноги, и собрав свои пожитки с песка, побрели в сторону предполагаемой подстанции.
— Конкретно к таким — не имело, были разве что, гражданские версии без автоогня и с магазином на 10 патронов, — ответил Владимир, закинув стального друга за плечо, — Вот на них, при желании, накопить можно было, но вот с бумагами геморрой был, в общем сложная это процедура, была.
— Да уж, не густо, а как то даже грустно, впрочем, что есть то есть, — разочарованно вздохнул Синдикат, тут же добавив, — А на что ты бы автомат променял, какую цену ему дашь? — с особым энтузиастом спросил Синди, то и завидно косясь на диковинный автомат.
— Подозрительные ты вопросы задаешь, выживший, — строго ответил гуль, продолжив, — Не готов я его менять, он надежен, устроен довольно просто, да и дорог мне, словно часть моего тела, и ни за какие деньги я не готов с ним расстаться — это как предать друга, понимаешь? — ответил рейнджер с некой грустью, будто представил, что может расстаться со своей железякой.
— О-кей, ладно, просто в мою пустую голову пробралась идея на счет модификации, если не выпуска нового серийного образца вооружения, но раз уж так сложилась, значит так тому и быть, — ехидно улыбнулся Кёнигстар, — Пусть живёт твой автомат, пусть живёт.
Следующие метров двести уставшая троица молча преодолевала песчаные волны. В конечном итоге они снова пришли к тому, с чего начали - к разговорам. Так длилось до тех пор, пока в легкой вечерней пыли не показалось здание подстанции. Остановившись, Синди дулом винтовки стал показывать Владимиру, что они пришли к точке назначения.
— А вот и наша станция? - переспросил Синдикат, — Удивительно, что никого нет... ну а что, закрылись как в бункере, сидят, может даже всем взводом спят, — с некой насмешкой возмутился Синдмкат, — Фух... Моя спина немного реветь начинает, так что лучше поспешим... Ты.. Жалко что ты гуль.. Боюсь от радиоционого фона у тебя кости в трубуху сыпятся.. По очереди бы сумку таскали, а боец пусть не напрягается лишний раз, пусть лучше всю концентрацию направит на нашу защиту, или внезапное нападение, на любое другое дело, в общем.
— Да, вижу, — облегченно выдохнул гуль, — Наконец то пришли, — после чего улыбнулся, продолжив, — Ну что, последний рывок?
Достав из-за пояса старую рацию, командир нажал потертую кнопку, передав сообщение:
— Говорит Владимир Орлов, командир патрульного отряда 3614. Подхожу к подстанции с востока, прибуду в течение 5 минут. Со мной один боец и человек, назвавшийся Синдикатом. Он безопасен.
— Говорит офицер связи Джеффри МакКоул. Вас понял, Орлов, ожидаем прибытия, — донеслось по ту сторону рации.
— Отнюдь, — с некой гордостью произнес Синдикат, — Я не просто человек, а рейнджер НКР, проще говоря, ты им тоже сообщи, чтобы в случае чего исключить казусы связанные со стрельбой по лицам НКР.
Гуль просто проигнорировал назойливого выжившего, который пытался всеми силами доказать свою принадлежность к НКР. Он всё ещё сомневался в нем, даже не смотря на то, что был спасён этим человеком.
"Ещё посмотрим, рейнджер ты, или нет", — подумал про себя гуль, краем глаза следя за Синдикатом, который задавал до этого очень странные вопросы, а сейчас беспалевно изучал прилегающую к подстанции территорию как какой-то шпион.
***
Когда по рации сообщили, что на подходе некий капитан Орлов, и с ним ещё два бойца, Томас немного приободрился, хотя для себя отметил, что фамилия у него странноватая для здешних мест.
"Офицеры, канешна, тоже люди, но они не чета тому сброду, который сидя по таким вот РОПам, забывает о том, что они вообще то на службе", — думал про себя Том, — "Если офицер не в состоянии поддерживать боевой дух, они превращаются в стаю агрессивных дебилов, жалеющих себя и проклинающих всё на свете", — он очень надеялся, что прибывший Орлов окажется достойным своего звания человеком.
***
Владимир, пыхтя как паровоз в предвкушении отдыха, ускорил шаг, но Синди тихонько остановил его за плечо униформы.
— Тиии-ше, — вздохнул Вальтер, — Фуф. Ух. Я хочу кое-что проверить.
— Ну? — шепотом спросил Влад, недоверчиво поглядывая на выжившего.
— Смотри! — пытаясь скрыть ехидную улыбку, выживший рысью, только очень жирной и не уклюжей, подкрался двери и застыл на пару секунд.
Затем последовало пять громких ударов кулаком, да так, что здание пошло ходуном, а после прозвучала громкая речь, которая напоминала рекламу или театр, вот только интонация мало была похожа на рекламный стиль, скорее психа с топором:
— ЭЙ ВЫ, СУКИ!!! ЭТО АКЦИЯ ПЛАТИ ДАНЬ ИЛИ КУПИ РАЗРЯЖЕННЫЕ СТЕЛС-БОИ, РАЗРЯЖЕННЫЕ СТЕЛС-БОИ ИЛИ МГНОВЕННАЯ СМЕРТЬ ОТ ПОЧТОВОЙ КОМПАНИИ АНКЛАВ! КУПИ СТЕЛС-БОИ ИЛИ УМРИ В ТОБОЙ ЖЕ РАСКОПАННОЙ МО-ГИЛЕЕ-Е!
В это время Роджер и Кано вместе пили чай, рассуждая о своей службе, работе, и государстве. Горе бойцы подскочили как ошпаренные, дёрнувшись в припрыжку и разлив чай прямо на игральный стол.
Томас даже не пошевелился, всё таки он был пристёгнут к трубам.
"В интонации орущего эта чудная фраза слышалась как издёвка и веселье, к тому-же мне довелось повидать и пообщаться с людоедами, я могу поставить на спор свой карабин, что ни у одного из них не хватило бы ни ума, ни словарного запаса, чтоб придумать такую "устрашающую речь"", — подумал про себя зевающий Томас.
Охреневший от такого выкидона гуль заорал во всё горло:
— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ, ИДИОТ? А ЕСЛИ ОНИ ОГОНЬ ОТКРОЮТ? — подбежав к двери, гуль начал громко говорить, чтобы его могли услышать за дверью:
— Все нормально, это командир патрульного отряда 3614, — запыханно прохрипел командир, — Он просто пошутил, открывайте, это свои!
Офигевшие от такого шума бойцы уже были готовы открыть огонь, но, услышав голос своего командира, решили не рисковать.
В дверь вошли трое.
— Ебать, — ляпнул томас увидев, что капитан оказался гулем. Он внимательно осмотрел входящих: второй зашедший оказался простым бойцом НКР, а вот третий...
Когда путешественники вошли в здание, все на подстанции окончательно успокоились, увидев знакомого рейнджера и его жетон.
— Здравия желаю, товарищи, - прохрипел гуль, скидывая свой рюкзак, — Ну, как тут у вас дела? Вы уж извиняйте, шутки у него тупые получились.
— Это ты старый, и заодно ничего не понимаешь, — перебил Синдикат, — Нахватался излучения, вон, кожи нет, носа нет, позже и волос не будет, песок сыпется, скоро будем твой Ак'а как памперс использовать, — ехидно улыбнулся Вальтер, — Шутка есть шутка, нормальная она, посмотри на них, сразу все в боевой готовности встречают, м? — закончил он, здороваясь с окружившими его бойцами.
Третий пришедший оказался с огромным баулом за спиной. Он продолжал отсыпать шуточки в сторону гуля и горе вояк.
"Кто ж ты такой", — шипел про себя Томас, — "Одет не по форме, так почему его как бомжа не скрутили и не приковали рядышком?" — продолжал он свои рассуждения, — "Позволяешь себе такие шуточки, что даже "офицер" просто молчит в тряпочку".
— Здорово, конечно, Вы нас подловили, не каждый сможет поднять весь взвод на уши за считанные секунды, — засмеялся Кано, продолжив смотреть на "обмочившегося" Роджера, — Что аж пол чая улетит тебе в ноги, ну ладно у меня осталось пол кружки, так у Роджера вообще весь улетел, попили, блин, — подметил Кано, пожимая руку новоприбывшему, — В прочем, добро пожаловать.
— Да уж, это была моя самая быстрая подготовка к перестрелке в моей жизни, — донесся сонливый голос от куда-то из-за угла, где находились старые матрасы.
— А что это за бомж сидит? — переспросил Владимир, скинув с себя лишние вещи.
Услышав грубое обращение, Томас отбросил радужные надежды о том, что командир окажется достойным офицером.
"Да, видно здесь и вправду дисциплиной не пахнет", — пробурчал пленник себе под нос, продолжив внутренний разговор:
— Ну что ж, Томас, придётся тебе менять тактику, иначе добром всё это для тебя точно не кончится, — прикрыв глаза, он сквозь полусомкнутые ресницы стал наблюдать за НКРовцами, которые продолжали балагурить о своём.
Сев за свободный стол, находившийся прямо напротив пленника, гуль достал из подсумка тряпочку и приступил к разборке АК. Скинув магазин на стол, он разобрал автомат на затворную раму, затвор, возвратную пружину, газовую трубку и части УСМ, после чего достал из приклада пенал с принадлежностями, вынул оттуда новый ершик, который он купил у интенданта в лагере Гольф, и начал протирать газовую трубку.
Томас удивленно приподнял бровь, увидев автомат гуля-командира:
— Блять, на пустоши и не такое можно увидеть, — тихо донеслось из его засохших губ.
— А теперь не слово больше, я донельзя устал, а моя спина сейчас издаст хруст позвонков от таких нагрузок, — громко похрустев, выживший осмотрелся, — Ох, так что будьте добры, я хочу посидеть во-о-о-он у той стены, — указав направление винтовкой, Синди устремился к месту отдыха, попутно скинув с себя сумку и опрокинулся на пол.
— Без проблем, — ответили солдаты, вернувшиеся к рутинным делам,от которых их отвлекли.
Пленник глубоко вздохнул продолжая свои размышления. Ему очень сильно хотелось курить, а ещё справить нужду и есть, но Томас держался до последнего, пытаясь заблокировать природные позывы мыслями о прошлом.