Глава 9
[Локация:Эльдорадо, восточная сторона]
— Пэйс! Пэ-э-эйс, эээй! — кричал Вальтер в пыльную бурю. Пыль постоянно залетала в рот и уши, но даже так, Синдикат хватался за последние ниточки надежды.
— Сукин ты трус! — выругался что есть сил Вальтер, однако никто не услышал его. Шум пылевой бури поглотил отчаянные крики выжившего. Он отказывался верить в произошедшее, включая потеряю хорошего товарища.
— Почему не я... В чем смысл? Уыах, — махнув рукой от злобы, Синдикату захотело выхватить винтовку и палить с неё во все стороны, однако глаз разума уберег его от глупой затеи.
Вальтеру хотелось выпусть всё отчаяние, разочарование и боль, скопившиеся за последние десять минут. Присев у гудящей стены, Синдикат поднял взгляд на пыльно-коричневое небо. Потоки беспощадного воздуха несли за собой тонны песчаных масс, засыпающих окружающий пейзаж. След, оставленные чудовищем, были заметены в считанные минуты, лишив Синдиката каких-либо улик.
Обойдя здание вокруг, гуль никого не обнаружил. Когда Владимир дошел до восточной стороны, он увидел Синдиката, сидящего у стены.
— Мы всё ещё можем пойти на подстанцию. Этот ублюдок сбежал, и в такую бурю мы его не найдем, — гуль сделал отчаянную паузу, в его голове тоже не укладывалось произошедшее.
— Оставаться... опасно, — продолжил Владимир, через силу открывая челюсть для разговора, — Сейчас... разумно будет отступить. В бурю нас не заметят... Ты как? Готов идти?
Предложение было разумным, поэтому Вальтер молча кивнул. Вибрации, приковавшие его к каменной стене, действовали как успокоительное. Хотя бы на пол минуты, но Синдикат успел расслабиться. Отстранив мысли о произошедшем на задний план, он собрался с духом сжал кулак. Отпустив успокаивающее гудение стены, Синди поднялся, обратившись к Владимиру:
— Хорошо, только позаботься о своем отряде, ладно? Просто так оставить их — не по людски, — махнув рукой вперед, они оба потопали ко входу.
Зайдя в помещение, Синдикат почувствовал резкий металлический запах крови. Вонь, смешанная с гниющей плотью и затхлым воздухом помещения, давила на глаза. Возле прилавка торчала рука бойца, которая к несчастью для Синди начала двигаться. Заметив это, Владимир рванул к раненому бойцу. Увидев живого бойца, настроение Синдиката стало ещё хуже, постепенно сменяясь на завистливый гнев.
"Ебись оно врот, везунчик хренов. Ны-ааааах, почему исчез Пэйс, а не он, блядь. Да что же за напасть, а?", — грусть быстро сменилась на злобу, однако Вальтер попытался скрыть свои эмоции, вернув хладнокровную мину.
Нкровец начинал приходить в сознание. Парню повезло больше остальных, ибо его просто придавило телом сотоварища, но даже так, он нехило приложился головой при падении.
Владимир, быстро подоспев к нему, попытался стянуть с него труп, однако раненная рука дала о себе знать. Скорчившись от боли и пришедшей за ней слабости, гуль сделал два шага назад, уперевшись в прилавок. Заметив неладное, Синдикат подбежал к парням, помогая бойцу нкр подняться. Оттащив тело от бедолаги, Синди попросил бойца лежать на земле, пока тот проведет визуальный осмотр.
Ощущая слабость, Владимир присел на лежащий холодильник. Переводя дух, он наблюдал за тем, как Техас ощупывает ничего не понимающего бойца, и приподнявшись, подает тому руку.
— Ты как? Цел? — спросил Владимир нкровца, получив в ответ положительный кивок. Переведя взгляд на выход, гуль нервно протер запотевший лоб. Боец поблагодарил Синдиката, пока тот продолжал расспрашивать раненого о состоянии. Пока Техас щупал голову больного, командир приподнялся с места и сделал несколько шагов к выходу. Медленно приходя в себя, гуль начал замечать на полу куски человеческой кожи и подсохшие лужицы крови. Там же лежало несколько бездыханных тел его верных товарищей. Сдерживая порывы своего желудка, Владимир неспешно подошел к двери.
Порывистый ветер задувал в здание, образуя горку песка, которая уже сейчас доходила до щиколотки. Держась за больную руку, гуль с опаской посмотрел за песчаный "водопад", заметив там окровавленный торс, на половину засыпанный песком.
Мухи, прятавшиеся в здании днем, начали кружить вокруг свежих тел. Запах смерти привлек их, побудив на внесезонное размножение. Вздрагивая, Владимир обтер запотевшие глаза, вернув себе толику сознания. Каждый раз, когда в глаза попадало место последствия бойни, тело измотанного командира бросало в дрожь. Гулю, который прошел гребаную ядерную войну, такое дерьмо ещё не встречалось, и от произошедшего что крыша медленно поехала на бекрень.
Наклоняясь над каждым бойцом своего отряда, Владимир дрожащей рукой снимал жетоны с их шей. Заставляя себя, он через силу открывал карманы, чтобы забрать паспорта сограждан нкр. Закончив с документацией, гуль стал перетаскивать убитых к северо-восточному углу здания. Командиру было тяжело, ибо он использовал только одну руку. Заметив это, оставшийся в живых боец помог Владимиру в этом непростом деле. Аккуратно перетащив погибших в ряд, командир каждому закрыл глаза, после прикрыл бледные лица касками. Боевые винтовки каждого из бойцов, он положил мертвецам в руки.
Закончив с похоронами, Владимир, стал спиной к сквозящему проходу и по-русски прошептал:
— Спасибо, товарищи, спите спокойно.
В то время, как выживший боец и командир поминали усопших, один лишь Синдикат не показывал своих истинных эмоций, оставаясь холодным даже в такой печальной ситуации.
— Идёмте, — прикусив изуродованную губу, прохрипел гуль, — Больше... мы ничего не можем сделать.
Указав рукой единственному члену своего отряда, он вышел наружу, держа автомат за плечом. Песчаный водопад обдал потрепанную голову горячим песком, от чего гуль затряс ей, как только вышел на улицу. У бойца была каска, так что песчаное напастие не грозило его голове. Ручеёк из песка плавно стекал по его шлему, падая на плечи и рассеиваясь под давлением ветра.
— Сейчас, молнию на сумке поправлю! — громко сообщил Вальтер, когда второй нкровец выходил на встречу пылевой буре.
Дождавшись, пока оба бойца вышли из здания, Синди быстро метнулся к трупам.
Плотная завеса из песчаного водопада закрывала происходящие внутри, так что времени у него было достаточно. Роясь в одежде убитых как последний мародер, он наскреб два кольта под 9-мм патрон с двумя неполными магазинами в придачу. Поднимая личные боевые винтовки, он поснимал с каждой магазин, попутно вытащив дополнительные магазины с поясов убитых.
"Что за идиоты? Оставили винтовки с полными обоймами на трупах. Да, нкровцы совсем дебилы", — подумал про себя Техас, постоянно оглядываясь на выход.
В сумме у него вышло пять неполных обойм с патронами 5.56. Закинув украденное в сумку, он быстро застегнул молнию, вернув свой баул на спину. Закрепив любимую Винтовку МакКалум на сумке, а пистолет сунув в кобуру, Синди поднял Боевую Винтовку и вышел следом за остальными.
Владимир и боец стояли возле занесенного песком шоссе. Спрятавшись возле колонны, они дожидались третьего комрада. Как только Синдикат нагнал их, Владимир громко обратился к нему сквозь шум пылевой бури:
— Лагерь находится прямо по пути, — указав направление рукой, гуль продолжил, — Надо лишь пересечь озеро. Пошли, быстрее!
Чтобы не надрывать глотку, Вальтеру пришлось идти с ним ровень в ровень, что давалось ему с трудом, с таким то огромным багажом:
— Может остановимся у ближайшей хибары? Я плохо сохраняю силы на средних дистанциях, особенно с учетом целого гипермаркета, который я несу у себя на спине, к тому же в такую погоду! — указав пальцем в сторону гипотетического каравана, а точнее чуть западней Новака, Синди продолжил, — Где-то там должна быть хибара с ветряками, может в ней отсидимся? Я ещё ввел вам адреналин, так что стоит остановочку сделать, чтобы я вас подлатал.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Оттуда идет караван каннибалов, а мне не очень хочется пробиваться через них, — прошипел усталый гуль, — Однако, по пути сюда есть грузовики на высохшем озере. В одном из них мы сможем остановиться, если, конечно, найдем.
— Грузовик? — на секунду задумался выживший, — Сойдёт, чё уже там, поскакали! — пожал плечами Вальтер, покорно двигая за командиром.
После его слов, Владимир полубегом двинулся от здания заправки по направлению к станции. Боец последовал за ним. Компания начала бег сквозь пылевую бурю, который очень быстро превратился в медленный шаг. Из-за летящего песка парням пришлось тяжело. Они знали примерное направление, однако такая погода не давала нормально передвигаться. Идти против ветра, который к тому же несет шаловливые песчинки, было невероятно сложно. Мало того, перейдя дорогу, выжившие свалились в песчаный бархан. Скатившись по пригорку, они оказались в низине озера Эльдорадо, а точнее на его дне. Передвижение замедлилось ещё больше, ибо ноги по щиколотку вязли в песке, а бушующая стихия приносила новые песчинки, усложняя передвижение.
Путь, который должен был занять от силы минут сорок, затянулся за полтора часа. Высоко поднимая ноги, мужчины то и дело падали в песок, но помогая друг другу, медленно продвигались вперед. Плотно закрыв лица тряпками, они всё равно прикрывали глаза рукой, ибо направления ветра часто сменялись, а песок вел себя непредсказуемо. Пару раз, они чуть было не потеряли друг друга, но в это раз удача оказалась на их стороне.
Каким-то чудом, выживший НКРовец сумел заметить в дали силуэт грузовика. Обрадовавшись, путешественники побрели через бурю к нему. Через несколько минут, показался едва заметный силуэт грузовика.
Гигантские муравьи, поселившиеся на дне озере, сейчас попрятались в свой муравейники и не представляли прямой угрозы для выживших. Вскоре "отряд" добрался до грузовика.
— Уф, дошли, — с облегчением сказал Владимир, — Наконец-то можем отдохнуть и... перекусить.
Во рту у всех пересохло, а песчинки были уже не только в голове, но и под одеждой. Спрятавшись с восточной стороны грузовика, Синдикат скинул баул на песок. Сама фура была по дно погружена в землю, что сделало её идеальным укрытием от стихии. Ветер обдувал фуру с одной стороны, создавая уютное местечко.
Присев у большого колеса, Синдикат потянулся в своей баул. Другие так же полезли в сумки на поиски воды. Сюда задувало мало песка и пыли, что позволило за ним разместиться. Вспомнив про недавние слова командира, Синдикат приоткрыл щель своего защитного стекла на шлеме.
— Никаких перекусить! Ты видел свою дырку в плече? Щас тебе не так больно, но как адреналин закончится, ты и встать не сможешь. Так что давай, пусть твой боец постоит на стреме, а я удалю тебе пулю, — недовольно, но с некой заботой, прокричал Вальтер, — Саквояж достану и приступим, и да, сегодня без еды обойдёмся, а вот воды — разрешается.
Сняв сумку, Вальтер начал доставать содержимое для операции.
— Ладно, если так важно, — после этого, Владимир попросил бойца помочь ему забраться в кабину. После этого выживший боец взял боевую винтовку и присел возле фуры, очищая оружие от песка.
— Залезай давай, пока сюда еще больше песка не налетело, — сказал Владимир выжившему.
Достав саквояж и инструменты, Синдикат передал их раненому, а сумку оставил на улице. Обойдя грузовик, он залез в него с другой стороны. Стряхнув с себя пыль, он потянулся за инструментами.
Освободив плечо гуля от лишней одежды, Синди узрел, что одна пуля пробила как одежду, так и броню, оставив сквозное отверстие. Вторая же сделала небольшую дыру чуть ниже плеча, откуда торчал осколок самодельной пули 308 калибра.
Достав отмоченную в спирте вату, врач протер залитое кровью плечо, ниже попадания пули, затем, протерев еще одной ватой место инъекции. Вытащив шприц с морфием из ячейки, Синдикат убедился, что доза 20 мг не превышает отметки более или менее 20 мг. Воздух внутри отсутствовал, а это значит, что введення морфина прошло успешно.
"Теперь осталось подождать", — подумал про себя Синдикат. Через десять минут он приступил ко второй части операции.
— Сейчас будет самая большая боль в рамках этой, хех, процедуры, ну как будто порезался сильно, ничего особенного! — взяв стерильный пинцет, Синдикат достал первый, и самый большой осколок.
— Отлично, — отложив пинцет, предварительно протерев его ватой, Вальтер тихо сказал, — Теперь опробуем новинку — магнитный пинцет! Пока я устанавливаю, морфин уже будет во всю действовать, так что страдать тебе не придется.
Достав инструкцию по установке, Синдикат внимательно изучил её и через 20 минут магнитный пинцет был уже готов.
Вставив кончик пинцета в канал попадания пули, Вальтер без особых напряжении вытаскивал пулевые осколки. В конце, он пошевелив в ране магнитом, извлеча последний осколок. Осталось самое легкое — отрезать лишние куски коши, зашить и обработать, ибо рана была хоть и широкой, но не голубой, так что этого хватило сполна.
Закончив операцию, Синдикат разобрал магнитный пинцет, сложил иголку со специальной нитью, убрал спиртовку с перекисью, заложил крем для коши в ячейку, и закрыл докторский саквояж, в конце завязав рану марлевым бинтом.
— Спасибо, — сказал Владимир, когда Синдикат закончил операцию.
— Всё, если нужно будет попить — дай знать, кушать пока нельзя, ты лучше поспи, а я на кузове посижу, — захлопнув дверь грузовика и оставив Влада одного, Синдикат выбрался на ружу и обойдя грузовик, попросил Влада передать ему пакет с инструментами. Забрав инструменты через окно, он упаковал вещи в сумку, после чего закрепил баул обратно на спине.
Как только Синдикат вышел, Владимир приоткрыл дверь грузовика, призывая бойца сесть внутрь. Несмотря на совет Синдиката, Владимир понимал, что спать было нельзя, ведь опасность может появиться когда угодно. Достав рацию, он включил ее, настроил на нужную частоту и заговорил:
— Говорит Владимир Орлов, командир патрульного отряда 3614. Мой отряд подвергся нападению со стороны неизвестного противника. Отряд понес тяжелые потери. В живых остались лишь я и сержант Джереми Уилкинс. Я, сержант Уилкинс и некто, представившийся именем Синдикат, отступаем на подстанцию. Сейчас находимся в грузовике где то на озере. Продолжим движение как только сможем. Я получил ранение. Синдикат извлек пулю и обработал рану, но двигаться дальше пока мы не можем, — закончив передачу, Владимир выключил рацию и убрал за пояс.
Вальтер сидел в кузове грузовика. Вокруг него простиралась песчаная пустыня, пересеченная холмами и оврагами. Все вокруг было покрыто песком, даже солнце было скрывалось за бурей. Между тем ветер также сильно дул, не уменьшая свой темп. Ветер был порывистым, складывалось впечатление, что сама пустыня ожила. Песочная пурга слегка засыпала его ноги, и сумку. Видимость все так же была на нуле. Достав оптику от МакКалума, в надежде что-нибудь разглядеть, Вальтер потерпел неудачу, а потому снял прицел, настроенный на 0-800 метров прицельной стрельбы. Посидев так еще немного, Синдикат, от скуки, расположил сумку ближе к кабину и лег на нее, устремившись в легкую дрёму.
[Локация: заправка Эльдорадо]
Зак наблюдал за тем, как Брюс, Вегас и ещё несколько людей, отправились к Заправке. Тем временем, сам он подвел караван чуть дальше по дороге, остановив его прямо напротив одноэтажного здания. Рабы, закутанные в тряпье, дрожали под дуновениями пылевой бури. Сам Зак пытался разглядеть происходящее через пылевой заслон, однако, у него так ничего и не получилось.
Через какое-то время вернулся один из каннибалов, сообщив Заку о том, что Вегас хочет его видеть. Через силу Зак заставил себя пойти на место конфликта. За ним, как обычно, увязалась Айя, которая не желая что либо слушать, хотела поглазеть на произошедшее.
Пройдя несколько десятков метров, парочка наконец-то достигла полуразрушенного здания. Пылевая буря, бьющая в спину, заставляла их покачиваться и удержать равновесие.
Из здания выглянула Вегас. Она с интересом рассматривала свежую кровь, которая уже успела покрыться приличным слоем песка, но её очертания всё ещё были видны.
— Осмотрись вокруг здания, — приказательным тоном сказала Вегас, после чего скрылась в проеме двери.
Поскрежетав зубами, Зак не решился ответить ударом, а лишь медленно почапал за стену. Держа на готове пожарный топор он выглянул из-за угла, осматривая песчаные холмы. Никого не увидев, он продолжил обход, держась ближе к стене. Маленькая девочка посмешила за ним, держа на готове 9-мм пистолет. Прикрывая лицо, она следовала за внушительным каннибалом по пятам, всматриваясь в запыленную пустошь.
"Вот же сука, сколько можно меня подставлять" - мысленно возмущался Зак, ступая по горячему песку и прикрывая лицо от пыли.
За заправкой, к его сожалению, ничего интересного не оказалось. Лишь несколько тел туннельщиков и бойцов НКР, которых оставили их бывшие товарищи, принимали солнечные ванны на теплом воздухе. Обойдя здание с юго-запада, парочка вернулась к двери.
— Там ничего нет, — зайдя внутрь, Зак почувствовал местную атмосферу. По стенам были разбрызганы остатки тел непонятного происхождения и багровели пятная крови. На полу были сложены трупы погибших Нкровцев, а тело уродливого туннельщика валялось в углу, между западной стеной и прилавком.
— Забирайте всё, что найдёте, — приказала Вегас каннибалам, которые начали поднимать винтовки нкровцев, и не церемонясь, раздевали убитых, стягивая с них одежду.
— Мы остановимся тут? — спросил у Куклы хрипящий Брюс, но даже так, его слова к ней казались остальным максимально нежными.
— Да! — уверенно произнесла Вегас, — Ведите рабов в здание, а трупы выбросите на улицу!
Раздав всем приказы, она прошлась по комнате, внимательно изучая произошедшее. Всюду были куски гниющей кожи и кровь. Осмотрев странно чудовище, Вегас окончательно убедилась в том, что тут произошло.
— Тут был Туннельщикоеб! — уверенно сказал Вегас, вводя в ступор остальных.
"Лучше бы я не знал, как ЭТО зовут", - подумал Зак, стараясь не будоражить воспоминания из прошлого.
Каннибал присел на скрипящий холодильник, рядом с ним уселась и Айя. Брюс, стоявший за Вегас, слышал эту историю больше раз, чем, наверное, мог считать, а ведь он самый образованный в этой комнате – система образования в довоенной Америке была не самой лучшей в мире, но она хотя бы была.
— Кто-кто? — переспросила Айя, заинтересованными глазами смотря на Вегас. Зак хотел её остановить, но не успел. Теперь и ему придется слушать историю об этом ненормальном психопате из уст придурошной бабы.
Брюс внимательно наблюдал за тем, как его Кукла встала в центре комнаты, и толкнув ногой тело НКРовца, приступила к рассказу.
— Не то, чтобы я знаю «эту штуку». До того, как я стала Альфой, путешествовала с одним гулём. Нет, не с Брюсом, его я встретила намного позже. Той ночью я была одна и, — на секунду Вегас потеряла нить повествования. Брюс лишь хрипло прокашлялся в кулак, — А? Туннельщекоеб. Точно. Спасибо, Брюс.
Сделав выразительное движение рукой вверх, она продолжила:
— Мы пришли в Гудспрингс, и я уже не помню, где Ал был, вроде заначку в своей могиле искал. Или он уже спал, — её взгляд медленно блуждал по помещению, — Не имеет значение, важно то, что я была одна и была я на улице. Туннельщекоеб тоже был там, не помню сколько я следила за тем, как оно тащил тело, но в какой-то момент я подошла к ним и спросила, не нужна ли им моя помощь с этим... — её взгляд остановился на Заке, а точнее на том, как тот на неё смотрел, — Почему ты так на меня пялишь? Я в душе не ебу, как я выжила, а твой дорогой…как эту хуйню звали. Да похуй, не о том печальном городишке речь. Оно тогда просто положило тело и ушло, очень быстро. — закономерный вопрос, который появился у Зака, да и у Брюса, когда тот впервые слушал эту «невыдуманную историю, о которой невозможно молчать», Вегас считала на удивление быстро, — Почему «Туннельщекоеб»? А, так оно…очень громко говорило со своим питомцем, которую звали «Алекс» и монолог этот звучал так, словно они женатая пара. Думаю, что там в пещерах куда больше «Алекс», чем одна!
Зак и Брюс продолжали сидеть с каменными лицами, а вот Айе шутка понравилась, и она заулыбалась, даже хихикнув после момента с Алекс.
Пожав в конце плечами, Вегас, будто балерина выступающая на сцене, сделала разворот на одной ноге, после чего опять специально пнула НКРовца и подошла к туннельщику.
— Алекс, я назову тебя Алекс! — замахнувшись по сильнее, Вегас закрепила кличку ударом по трупу, и вернулась к Брюсу.
Очередная порция детского смеха заглушила ворчания каннибалов, заставил улыбнуться даже Вегас.
— Ну, может приступим к ужину? — обратился к Главной голодный каннибал, — У нас есть время, пока буря не уляжется. Нужно развести тут костер и приготовить свежих НКРовцев!
Второй недоросток подхватил эту идею, и теперь уже остальные охранники, которых осталось всего пятеро, требовали развести костер.
— Хорошо! — громко произнесла Вегас, — Как только спадет буря, мы приготовим ужин на всех!
Каннибалы подхватили фразу своей Альфы и весело закричали, шумя на всю улицу. От этого крика "скот", отдыхающий за зданием, запаниковал, прижимаясь к холодной стене.
— Но сейчас, — продолжил вместо неё Брюс, внимательно осматривая каннибалов, — Вы двое!
Каннибал, на которого указал гуль, резко дернулся. Каждый понимал, что если их выбирает Брюс, то это не к добру.
— Сгоняете по шоссе, разведаете обстановку на возвышенности, - указательным тоном прорычал гуль, от чего "работяги" попятились к выходу.
— Х-хорошо! — жалобно прохрипели каннибалы, выскакивая в пылевую бурю. Гонимые голодом и страшным Брюсом, они побежали в разведку, успев лишь натянуть на глаза мотоциклетные очки.
— Что ж, — прошипел Брюс, — А нам остается только отдохнуть, — скидывая с головы запыленный капюшон, довоенный гуль присел на стол, очищая винтовку от песка.
В здании повисла неловкая тишина, и только Вегас, невзирая на погодные условия, весело напевала песню в окружении кровавого интерьера...