Глава 7
[Локация: восточная нора]
Влажные своды черной пещеры сохраняли безжизненную тишину. Лишь где-то вдали раздавался монотонный звук падающих капель. Местами, можно было заметить группки грибов, освещающие считанные дециметры пещерного пространства.
Высокое худощавое существо мирно дремало, облокотившись на влажный каменный свод. Существо резко дрогнуло, разбудив окружающие его силуэты. Раненный туннельщик подошел к темной тени в притык, после чего потерся о ногу, вдыхая феромоны. Открыв светящиеся глаза, гуманоидная фигура подняла свою винтовку с грязной земли. Нащупав стрелянную рану на теле туннельщика, глаза гуманоида хищно сузились. Раненое чудовище продолжало тереться о колено, сделанное из кожи его собратьев. Не обращая на это внимания, зеленоглазый "человек", обмотанный криво сшитыми шкурами, переступил спящие тени и зашагал по пещере. Осматривая окружение, высокий гуманоид преодолел дремлющую семью и вышел в небольшую "комнатку", заполненную светящимися грибами и подвешенными на веревках телами.
— Нужно больше, — не церемонясь, существо подняло окровавленное мачете и тыкнуло в бочину зашуганного человека. Ничего не различая в кромешной тьме, тот хотел закричать, но из горла не вырвался даже писк. Испугавшись ещё сильнее, мужчина начал дергаться, но ощутив странное давление в своем животе, застыл.
— Хочешь жить? — из жуткой пасти гуманоида подул резкий запашок. Существо склонилось в кромешной тьме над жалким человеком.
Связанный мужчина одобрительно замотал головой, стараясь показать всю свою покорность, однако в глазах виднелся безумный страх перед сгорбившейся фигурой.
— Ты сопротивляешься? — вопрос прозвучал как утверждение. Оно схватило человека за лицо, и крепко сжав, хихикнуло, — Хорошо.
Шипя, гуманоид перерубил натянутые веревки, и схватив человека за шиворот, повел к выходу из пещеры. Слегка спотыкаясь о камни и копошащихся в пещере тварей, человек с зашитых животом медленно двигался за ели различимой в темноте, фигурой. Твари то и дело норовили укусить путника за ногу, но фигура постоянно озиралась, отстраняя настырных туннельщиков. Продвигаясь к свету через ад, заполненный мерзкими человеко-ящерицами, он уже не надеялся на спасение. Происходящее никак не укладывалось в его голове...
Дойдя к выходу из пещеры, существо застыло. К нему подошло несколько странных туннельщиков. Все они были обмотаны человеческими шкурами. Это особый способов для манипуляции, которого люди боятся ещё больше.
Улыбнувшись от вида монстра, на голове которого красовались обвисшие сиськи, то и дело мотыляющиеся и мешающие бедному туннельщику видеть, фигура подтянула зашуганного человека к себе.
— Ты, — стукнув когтем по его груди, оно улыбнулось, — Будет весело.
Стянув затхлый шлем, чудовище показало выжившему свое мерзкое лицо.
— Бу! — вытащив его под бурю, каннибал указал на слабо виднеющееся здание заправки.
— Беги, ахахахах! — захлебываясь от смеха, он толкнул человека вперед.
— Я считаю до...! — каннибал хрустнул пальцем, — Раз!
Пылевая буря была уже в самом разгаре. Хватаясь за ориентир, выживший побежал что есть сил. Какая-то сотня-две метров разделяла его от спасительного места. Не имея выбора, человек бежал, бежал как только мог, огибая камни и стараясь не упасть в песок. Развязанные руки помогали ему бежать, однако уставшее тело тянуло его к земле. Ещё что-то в животе мешало нормально бежать. Стараясь не обращать на это внимание, человек успел пробежать уже половину пути..
"Ближе.... беги ещё ближе... там твое спасение, аха!" — наблюдая за этим, оно мысленно ухмыльнулось. Натянув обмотанный рваными шкурами шлем, фигура наклонилась над двумя странными туннельщиками, нежно погладив их по головам. Чешуйчатые твари смотрели голодными глазами на убегающего человека...
Выживший почти добежал до заправки. Остановившись возле стены, он попытался передохнуть
— Взять его! Аха! Какая умора! — захлебываясь жутким смехом, существо отдало команду туннельщикам телесного, из-за человеческих шкур, цвета.
[Локация: заправка Эльдорадо]
Сидя на бетонной крыше автозаправки, Пэйс отдыхал, обдумывая произошедшие события. Он думал о чем-то своем, погрузившись в мысли об отдыхе. Посте тяжелого боя он стал совсем рассеянным и совсем забыл о двух мелькнувших ранее фигур у дороги. Сидя довольно продолжительное время с закрытыми глазами, ему начало сквозить.
"Поддувает знатно, а фиг с ним", — пробормотал про себя Пэйс.
Однако, спустя пол минуты, в его одежду и направленный к небу нос, начал залетать песок. Поднявшись, он зашевелил руками у себя под одеждой, но подняв ещё больше пыли, не выдержал и чихнул.
"Ладно, ещё немного посижу", — настойчиво думал Пэйс.
Однако его планам пришел конец, когда частицы песка начали засорять ничем не защищённые глазные яблоки.
"Ч-ч-черт!", — недовольно проворчав, выживший начал собираться. Подобравшись к краю крыши и попутно прикрывая лицо от надоедливых песчинок, он начал спускаться по цистернам. Но даже натянув воротник на пол головы, песчинки продолжали залетать за шиворот через верх. Воющий ветер быстро накрывал территорию заправки коричневой мглой, закрывая собой и без того блеклое солнце.
Лязгая ботинками по железному покрытию цистерн, Пэйс шустро спустился на землю. Словив глазами несколько песчинок и убедившись, что с погодой совсем всё плохо, Пэйс зашагал в сторону помещения.
Добравшись, Пэйс замешкался, однако сделав глубокий вдох сквозь ткань воротника, постучал, затем медленно открыл дверь.
Краем глаза Владимир заметил открывающиеся дверь, но первым на это среагировал Синдикат, затем двое в форме нкр в мгновение повернули голову в сторону двери. Солдат, находившийся ближе к Синдикату, закрыл собой Владимира. Оба бойца вытащили оружие.
Сильный западный ветер шустро залетел за парнем, покрывая пол и ближайшего нкровца песком. Сам Пэйс тщательно отряхивался от песка, не заметив суету. Пытаясь прикрыть дверь, он дернулся от крика, окончательно отпустив её. Сильный ветер ударил дверью о стену, запустив в здание ещё больше песка.
— Техас! — прокричал Синдикат, напугав и так обеспокоенного Пэйса, — Стой, стрелять буду!
Ошеломленный Пэйс опустил воротник - на него целился взвод. Зная текущую ситуацию, и что говорил Синдикат, тот проговорил: — Эй, не стреляйте, я отзыв забыл! Я всего лишь связной! Не стреляйте!
— Правильный ответ — "Звезда", солдат. Что у тебя? — утвердил Синди, опустив оружие вместе с бойцами.
— Песок, один гребаный песок! В глазах, на затылке, ты вообще видел погоду!? — ворчал недовольный прерванным отдыхом Пэйс, — Можно я у кассы присяду?
— Можно, — ответил один из бойцов. Уставший от происходящего Пэйс присел у кассы, закрыл глаза и стал расслабляться, слушая обе стороны и не вмешиваясь в разговор.
Вслед за Пэйсом, в здание вошли два бойца: бывший заложник и боец, лечивший его. Помнив про перемирие, стрелять в чужаков они не стали. Вскоре, Владимир обратился к Синдикату:
— Слушай, до вашего нападения, мы готовили засаду на караван, предположительно каннибалов. И вот что я предлагаю: даже если вы не из НКР, в случае, если поможете нам отбить нападение каннибалов, либо напасть на них первыми, я позволю вам уйти безнаказанными, а может и заплачу по сотне баксов НКР каждому. Как вам? И кстати, товарищ, — сказал Владимир Синдикату, — Как вас зовут? Я думаю, мне будет полезно это знать.
— Что касается последней темы, — Синдикат выдержал трагичную паузу, — То я своего имени не помню... только вспоминаю, что произошло в тот день... не помню, кто я есть на самом деле...
— Но... Бог с ним, зовите Синдикатом — это мое базовое позывное, ну или Техас, — ответил выживший, задумавшись о полученном предложении, — Караван каннибалов? А вы точно уверены, что именно тот? А если там обычные выжившие? Напасть?! Как то не по уставу, если учитывать шанс того, что мы убьем гражданских. Гражданских... Одну секунду, Командир.
Повернувшись в сторону Пэйса, Синдикат сделал вопросительные движения руками:
— Пэйс, ам, а где тот Последователь?
Сонный Пэйс невольно приоткрыл глаз:
— Последователь? А, ты про ту бабу с кем-то, — последовала небольшая пауза, после которой стоящие услышали глубокий вдох/выдох; пожав плечами, Пэйс отрицательно покачал головой, — Не знаю.
Вернувшись к свему сну, молодой бомбист прикрыл лицо высоким воротником, стараясь спрятаться в нем от окружающего мира. Нога до сих пор продолжала болеть. И не смотря на всё происходящее, он каким-то чудом остался в живых. "Чёртов калека", — думал он о себе, потирая больное колено.
— Ясно, видимо мы отпугнули их внезапной стрельбой. Что есть то есть, — Техас разочарованно почесал подбородок, — Ладно, я в деле, только при условии присутствия в вашей компании и взаимной помощи, мне нужно будет дойти до востока, вдвоем мы вряд ли утащимся, а с вами хоть куда, лишь бы вы захотели пойти. С караваном мы еще посмотрим, не знаю.
Заметив не закрытую дверь, Синди метнулся прикрыть её. Прикрывая глаза рукой, он выглянул на ружу. В щиток его брони начали стучать частицы песка, видимость была плохая, а шум стоял как в летящем винтокрыле.
— Судя по погодке, у нас облачно. Командир, что думайте? — закончив, Синдикат окончательно закрыл дверь.
— Да, погода не летная, однако — это может нам помочь. Каннибалам будет труднее нас увидеть. У бойцов на шлемах есть очки. И я практически уверен, что это каннибалы. Сам посуди. В эту жопу мира уже давно не ходят гражданские караваны, так как тут уже не с кем торговать. А про имя странно. К тебе же должны были обращаться твои товарищи, да и на жетоне оно написано. И что ты там сказал про "тот день"? Как ты можешь не помнить даже своего имени, но в деталях рассказать мне об операции?
— Это верно, но надежда умирает последней, — выживший издал тяжелый вздох, — Я не помню лишь большую часть своей жизни, ровно как и имя. Проблема в том, что хоть у меня и был жетон, но потерял я его до того, как моя память была частично утрачена.
[Локация: возле заправки Эльдорадо, за машиной]
Айя увидела, как все бойцы зашли внутрь. Буря усилилась и видимость стала практически нулевой. Завывающий ветер сильно бил по ушам, а летящая пыль раздражала кожные покровы. Не боясь быть раскрытой, она свободно присела у машины, прикрывая балахоном лицо.
Через какое-то время со стороны Новака, прямо по дороге, выбежали фигуры двух тощих каннибалов. Завидев их, Вегас подозвала чудаков к машине. Укутанные в тряпье каннибалы, передали лишние тряпки их предводительнице.
— А теперь, — дибильно улыбнувшись, Вегас указала в сторону двери, которая была ели заметна на фоне бури, — Заблокируйте её! Живо! Только тихо, чтоб без лишнего шума.
Приложив палец к губам, Вегас посмотрела на Айю:
— Стреляй по двери, если от туда будут выходить.
Присев на корточки, девочка повернулась спиной к летящему песку, и прислонившись к корпусу ржавой машины, направила пушку в сторону двери. Кивнув головой в знак понимания, она натянула капюшон тряпичного плаща, который принесла разведка, точнее стянула с себя, так как Вегас заставила их раздеться и отдать все вещи им.
"Всего одна неполная обойма в десять патронов... надо быть осторожней", — подумала Айя, то и дело стряхивая с капюшона песок.
Глупые каннибалы продолжали кряхтеть и думать над тем, как заблокировать дверь, но пыль всячески била по обнаженным местам, от чего они тупили и не могли ничего сделать.
Караван уже на всех парах двигался по шоссе. Закутанные в тряпье рабы и охранники, шустро, по меркам караванов, следовали за вьючными браминами. Подгоняя двухголовых коров, каннибалы заодно одаривая плетями "скот", жалобно мычащий от полученных побоев.
Из-за бури Зак нервничал пуще прежнего.
— Я побегу вперед, — прорычал он Брюсу, от чего тот сузил глаза, недовольно фыркнув.
— Как всегда спешишь, — выдохнув, Брюс продолжил быстрый шаг, следя за караваном, — Ну беги, с тобой у Вегас будет больше шансов... Но если она...
Сузив глаза ещё сильнее, гуль намеренно перезарядил затвор, показывая каннибалу что с ним будет.
Уверенно хмыкнув, Зак поправил топор за спиной и быстро побежал в сторону заправки, прикрываясь левой стороной капюшона.
[Локация: за заправкой Эльдорадо]
Выживший остановился у стены. Оглянувшись, он ничего не увидел. Фигура окончательно скрылась из виду, пыль накрывала всё вокруг. Однако странное чувство не давало ему покоя. Просто так его не отпустят.
Ощупывая стену, человек вышел на северную сторону здания. Ветер, дующий с запада, преграждал ему путь, однако выбора не было. Он должен был попасть в здание... он хотел жить...
Прикрывая глаза рукой, человек медленно продвигался вдоль стены...
Цепные "псы" рванули, как только "высшее существо" дало им приказ. Голодные слюни туннельщиков, уже давно начали стекать их пастей, при виде этого сочного человека. Причудливые, но в тоже время жуткие костюмы, что были на них надеты, никак не мешали в передвижении тварям. Бежа по следу, два "телесных" туннельщика за считанные минуты достигли восточной стены здания заправки.
Оглянувшись, выживший испугался не на шутку. Твари в правда следовали за ним. Их силуэты и жуткое урчание было слышно не смотря на шум бури. Рванув вперед, человек быстро настиг угла, но выбежав столкнулся с каннибалами. Оттолкнув одного, он завизжал, и подскочив к двери попытался дернуть за ручку. Рычащий каннибал попытался подняться, но второй его собрал почему-то начал ржать, смотря на упавшего. Неожиданно выдав себя нкровцам, каннибалы попытались спрятаться за стеной, но в этот момент выживший, стоящий у двери закричал... Но из его рта ничего не вырвалось. Ужаснувшись от того, что не может выдавить и слова, человек стал яростно показывать в сторону востока, пытаясь показать каннибалам что там нечто страшное. Осознавая, что его не понимают, выживший попытался вломиться в закрытую дверь...
Пэйс, к этому времени сидевший у кассы, услышал возле стены странный, неразборчивый голос, а зател громкий стук в деревянную дверь.
"Черти, блядь. Всё таки нашли", — подумал, уже приходящий от сидячего экстаза, парень.
Внезапно для всех раздался психически-противных смех, который становился все громче и громче*
— Тихо! — Синдикат приложил палец к губам.
Через секунду, кто-то оживленно задергал дверной ручкой с той стороны. Удерживая дверь изнутри, Синдикат заметил ошарашенные лица остальных парней. Кажется, происходящее на минуту ввело их в ступор. Никто не ожидал что нападение каннибалов произойдет так быстро. А ведь они даже не успели разработать как-либо план перехвата.
Погодя какое-то время, псевдо-рейнджер начал действовать, подтягивая к действиям других:
— Прикройте меня, пока я закрою дверь! — присев у стены, Синдикат стянул сумку на пол. Быстро расстегнув жужжащую молнию, от звука которой настороженные нкровцы поморщились, выживший начал копаться в своем содержимом.
Солдаты уставились в сторону двери, нервно вздрагивая от каждого странного шума, и держа винтовки в боевой готовности. Они не отводили глаз от прохода, в отличии от Пэйса, которому в полу-сне было слегка насрать на происходящее, но вместе с остальными он соблюдал условия тишины.
Достав отвертку, заколку от волос и кусочек ваты с толстым концом, Техас принялся закрывать дверь. Не смотря на деревянную конструкцию, и по виду прочную дверь, у нее не было второго уровня замка, так что закрыть его в течении двух минут не составило труда. Под конец он толкал вату в щель замка заколкой для волос, чтобы даже если вата не послужит барьером, то при взломе двери шум будет знатным.
Заблокировав дверь, Синди отстегнул от сумки винтовку МакКаллум в полной комплектации. Скинув оружие на пол он принялся складировать инструменты на их законное место, закрыв после этого большую сумку. Аккуратно взяв винтовку в левую руку, выживший оттащил сумку в угол дома.
Подойдя к полусонному Пэйсу, сидевшему после небольшого дрема и держа 45 ауто в руке, Синдикат положил ему на ноги боевую винтовку с двумя обоймами в запасе, затем выдал 10 мм пистолет и две обоймы к нему.
— Тебе нужнее, — забрав заряженный 45-ауто, и сняв снайперский прицел с винтовки МакКаллум, тихим шагом начал приближаться к позиции напротив двери. Встав практически у стены, Техас перевесил дуло винтовки в сторону закрытой двери, где за ее пределами творился полный хаос. Вместе с бойцами, которые стояли возле выхода, но чуть дальше Синдиката, он приготовился к бою. И только командир был достаточно спокойным, держа на готове свой странный автомат.
Дверная ручка вновь начала свое движение. Выживший пытался дергать дверь в разные стороны, но она не открывалась ни в одну из них. Обернувшись, он посмотрел на каннибалов. Один из них пытался подняться, второй продолжал ржать со своего товарища. Через пару секунд всем вокруг стало совсем не до смеха. С восточной стороны северной стены здания, выскочил гуманоид телесного цвета. Он моментально напрыгнул на каннибала, который уже почти поднялся на ноги...
Бежа что есть сил, Зак наконец-то достиг чертовой заправки. Она уже виднелась не смотря на пылевой заслон. Выскочив со стороны дороги, он попытался найти транспорт, и не прогадал. Не смотря на постоянно летящий песок, он подбежав к сидящим у машины фигурам, но в тот же момент застыл, глядя на происходящий у двери беспредел. Из-за стены выскочила жуткая белая тварь и напала на одного из каннибалов. Монстр вгрызся в его глотку, жадно пожирая ещё живого человека. Визжащие крики агонизирующего человека раздались по округе. У стены находился другой каннибал, который моментально рванул на юг, даже не заметив Зака. У двери остался только один человек... человек в рваной одежде и выпирающим вперед пузом.
"Пузо? Туннельщик в шкурах? Андерстоун..."? — глаза Зака расширились от испуга и связанных с этими вещами воспоминаний.
— Блять! — быстро подбежав к сидящим за машиной девушкам, он моментально схватил их за руки, — Бежим, дуры!
Потянув горе-захватчиков в сторону каравана, Зак выбежал вместе с ними на дорогу, скрываясь в пылевом заслоне. Не понимая, девушки смотрели на него как на сумасшедшего. Но лучше быть сумасшедшим, чем мертвым или, не дай бог, схваченным ЭТИМ.
[Локация: возле норы туннельщиков]
Каннибал услышал сладкие крики боли. Западный ветер быстро принес агонию на восток. Улыбнувшись, существо достало небольшое пульпообразное устройство.
— Бум, — безразлично прошипев, гуманоид в рваных шкурах нажал на красную кнопку, после чего прогремел взрыв.
[Локация: заправка Эльдорадо]
Выживший, который хотел проникнуть внутрь, яростно стучал по двери, но никто не отвечал ему и даже не попытался открыть. Замахнувшись ещё раз, он хотел было стукнуть ногой, но в этот момент нечто пикнуло в его животе, погрузив его сознание в вечный сон.
От взрыва деревянная дверь, возле которой находился выживший, разлетелась на куски. Вместе с щепками и пылью, кровавый дождь хлынул прямо в здание, забрызгивая стоящий в стороне бойцов смесью пыли и органов. Голова, отделившаяся от тела, отлетала в сторону дороги, упав позади убегающих Вегас, Зака и Айи. Тварь, которая грызла выжившего, так же откинуло в сторону, но в этот момент со стороны стены выбежала вторая, бесцеремонно ворвавшись в здание и напав на ошеломленных людей. Жуткий туннельщик, обмотанный человеческой кожей, вцепился в ногу стоящего впереди нкровца.
Из-за выбитой двери, песчаный ветер начал заполнять здание пылевой взвесью. К тому же взрыв поднял немалое количество грязи, закину в её внутрь, из-за чего видимость внутри резко ухудшилась. Дверь и тело суицидника заглушили взрыв самодельной с4, никого не оглушив внутри здания, однако изрядно подпортив нервишки от неожиданности.
— ЧТО ЗА ХУЙНЯ?! — прокричал Владимир по русски, и уже по английски продолжил, — Все за кассу! Живо! Огонь! Огонь!
— Стреляйте во все что движется! - продолжал кричать гуль,— Не подпускайте это сюда!
Переводя флажок предохранителя АК с одиночного огня на автоматический, гуль спиной отбежал и спрятался за кассу. Нкровцы, не успевшие понять, что произошло, так же бросились к нему. Боец, на которого напал туннельщик, начал истошно орать. Острые зубы чудовища вцепись во внешнюю часть бедра, отрывая от ещё живого человека куски мяса. Владимир, уже заняв позицию за кассой, открыл точный огонь из трех очередей в вцепившуюся тварь.
Выстрелы очередей попали прямо по торсу твари, из-за чего импровизированная "одежда" начала разлетаться на куски. Ошмётки бывшей человеческой кожи полетели на прилавок, забрасывая стены здания. Прямо на прилавок возле Синдиката, как ни в чем ни бывало, приземлилась оторванный кусок груди. Части кожи, включая пенисы и другую херню, которую додумался пришить на туннельщика каннибал, разлетелись во разным сторонам, и развешиваясь на стену как гирлянды.
Тварь попыталась прыгнуть, но была моментально расстреляна новыми очередями, которые прилетели её в голову и грудь. Агонизирующее тело "химеры" отлетело в сторону стены, где она в последний раз угрожающе хлопнула пастью, пытаясь достать ботинок раненого бойца, и окончательно затихла.
Тварь зарычала от боли и выпустила ногу упавшего бойца. Веселая "игрушка" сумасшедшего "человека" психологически подействовала на бойцов, подсознательно вызывая у них жуткий страх перед происходящим.
Щепки, кровь и песок смешались воедино, ложась кашей на броню, щиток стекла шлема, и ноги. От такого шлепка дернулся Пэйс, увидев, что двери уже как таковой нет, он громким голосом стал пояснял: — К шкафу, быстро, кто нибудь!
Протирая щиток, к нему быстро подбежал Вальтер, в самый неподходящий момент вспомнивший, как его зовут. Вернув винтовку за спину, Вальтер отстрелял всю обойму в уродину в человеческом обличии, а затем с криком, —Прикройте нас, мы баррикадируем, — принялся двигать железный шкаф к выходу...