- Взамен ты останешься здесь.
Наигравшись с Бэтменом и несчастными людьми, Джокер вернулся в пентхаус, раньше здесь он проводил время с Харли, а теперь наконец может побыть один. Мужчина почему-то не получал былого удовольствия от грабежа и убийств и это его беспокоило, возможно это из-за отсутствия куколки рядом. Впервые за это время он задумался, как она там и возможно стоит уже забрать её из психушки, но вспомнив о другой блондинке, его раздумия тут же оказались бессмысленными.
- Джонни - позвал зеленоволосый своего помощника и тот немедленно явился, застав босса в хорошем расположении духа, чему был несомненно рад. - Выясни, что там нового по этой девчонке. - растягивая губы в ухмылке, отдал он распоряжение.
- Минуту, Босс. - телохранитель скрылся из виду всего на несколько секунд и тут же появился, явно не с особой хорошими новостями. - Сегодня она была замечена в компании Брюса Уэйна, она была у него в особняке несколько часов, затем стремительно покинула его, в тот момент, когда вы устроили резню в ресторане.
Джокер заметно нахмурился, услышав не слишком приятную информацию. Если она в городе не так давно, то каким образом она связана с Уэйном и как смогла настолько быстро побывать у него в особняке? В голову закрадывались не самые приличные мысли и мистер Джей уже решил, что Клэр - подружка миллиардера, которую он тщательно скрывал. А это было бы весело, похитить подружку всем известного доброго Брюса Уэйна.
*****
Прошла неделя, за это время в Готэме царило напряжённое спокойствие. Почему напряжённое? Да потому что оно не сулило ничего хорошего: Джокер совсем затих, а ещё большее удивлял тот факт, что его безумная подружка до сих пор сидит в Аркхэме.
Почти всё это время я нахожусь с командой, мы разобрались с планом действий и уже незаметно подбросили пару жучков в машину Джокера, но к сожалению, он очень редко разговаривает в автомобиле и чаще всего ездит один, но зато удалось узнать о нескольких его "пристанищах".
С Селиной мы иногда переговариваемся по телефону, но после того случая больше не виделись. Она говорит, что Брюс отдалился от неё, и я чувствую свою вину в этом. Работа на "базе" заметно отвлекала меня от всего произошедшего, о Бэтмене я слышала только по телевизору, создаётся ощущение, что он погрузился в работу гораздо больше, чем раньше и в глубине души я понимала, что это из-за меня.
Сегодня я планировала наконец выйти на улицу, а точнее - заняться поимкой преступников, так как по новостям передали, что из тюрьмы сбежали 3-е опасных заключённых. Дарен нашёл их дела и мы узнали, что один из преступников был пешкой Джокера и логично было бы предположить, что именно к Джокеру он придет, а это как раз то, что мне нужно.
Переодевшись в костюм, я решила пока что прогуляться по крышам, понаблюдать за ночным городом. Отсюда - с вершин многоэтажек очень хороший обзор на людей, а учитывая то, что сейчас уже поздний вечер, то на улицах находятся бандиты и наркоманы.
В наушнике раздается голос Вилсона:
- Клэр, Арчи Грейд через час должен встретиться с Джокером, они договорились увидеться на заброшке, где одно из мест психа. Нужно поймать его раньше, иначе потом мы до него не доберёмся. Я попробую отследить его и сейчас пришлю тебе фото на мобильный, будешь знать как он выглядит. - разъясняет парень.
- Хорошо. Я жду.
Продолжая стоять наверху, замечаю в небе знак Бэтмена, поворачиваю голову на источник света и вижу через несколько зданий трёх людей возле фонаря на крыше. Только бы не столкнуться с ним сейчас... Вмиг, на крыше появляется уже знакомый силуэт в плаще и я хочу немедленно убраться подальше отсюда.
- Клэр, сейчас он один находится в своем доме. У него жена и ребенок, она не его сообщница, можешь её оставить. Я пришлю координаты. - быстро тараторит Вилсон и я спускаюсь с крыши к машине.
Получив адрес, я завожу авто и срываюсь с места. В зеркале заднего вида замечаю Тёмного Рыцаря всё так же находившегося на крыше, затем перевожу взгляд на дорогу.
Стрелка спидометра пересекает границу 120 и я расслаблено продолжаю пусть.
Оказавшись на нужной улице, я оставляю машину и зарядив пистолет, поднимаюсь на третий этаж. Что это вообще за здание? Не очень похоже, что это жилое помещение, здесь пахнет гнилью и ржавым металлом, очень тусклое освещение. Добираюсь до нужной двери и слышу крики женщины и плач ребенка, дверь оказывается открыта, и я быстро и бесшумно захожу внутрь, продвигаюсь вдоль нескольких дверей, подходя к источнику звука.
- Где чёртовы деньги, дура? - кричит мужчина, держа за волосы брюнетку.
- Мне нужно было на что-то жить, у нас ведь ребёнок - умоляюще смотря на него, вперемешку с всхлипами, говорила она.
- Потаскуха! - закричал он и ударил её по лицу.
Не в силах наблюдаться, я врываюсь в комнату, наставляя на уголовника пистолет. Он удивлённо поворачивается в мою сторону.
- Арчи Грейд, отойдите от женщины. - продолжая держать его на мушке, распоряжаюсь я.
Сразу видно, что этот изверг служил Джокеру, раз он смог ударить свою жену, ещё и на глазах маленького ребёнка.
- Ты кто вообще такая?
Без лишних слов, ударяю его по лицу ногой, из-за чего тот теряется и падает на пол, пользуюсь моментом, присев на корточки, сворачиваю его руки и закрепляю на них наручники.
Затем вижу женщину, сидящую на полу и смотрящую на меня с ещё большим испугом, чем пару минут назад на мужа.
- Я не причиню вам вреда.
Подхожу к кроватке где сидит годовалая девочка, касаюсь её щеки пальцем и развернувшись, к женщине, протягиваю ей свёрток купюр.
- Берите, вам они нужнее, у вас прекрасная дочь.
Женщина робко принимает деньги.
- Спасибо вам.
Махнув ей головой и ещё раз посмотрев на малышку, грубо беру под локоть уголовника и виду на выход.
- И кто же ты? - сплёвывая кровать, спрашивает он, посмеиваясь. - Заместитель Бэтмена и Кошки?
- Ошибаешься.
Запихиваю его в машину, не думая о том, что салон пропитается запахом этого человека.
Всю дорогу он пытался что-то обо мне узнать, но я совершенно не замечала его, думая о своём.
Оказавшись возле нужного здания, глушу мотор, достаю "гостя" из машины и веду в лифт.
- Ничего себе, секретная база. - присвистывает он.
Выхожу из лифта, затем усаживаю его на стул и закрепляю руки и ноги.
Подвигаю ещё один стул напротив и сажусь, внимательно смотря на него.
- Ну давай поговорим. - достав из кармана нож, поддаюсь вперёд и провожу лезвием по лицу мужчины - Какие у тебя дела с Джокером?
Он заметно вздрагивает и округляет глаза.
- Не надо, я расскажу, только... Зачем тебе это? - он вжимается в стул.
Кого блин Джокер нанимает? С его людьми настолько легко справляться, что весь интерес пропадает.
- А вот это тебя касаться не должно. - убираю нож и опираюсь на спинку сиденья.
- Ладно, ладно. Год назад, я столкнулся с нищетой и работы совсем не было, а у меня должен был родиться ребенок, само собой меня это не радовало, ведь я не хотел растить дочь в такой обстановке...- начал он, опустив глаза в пол. В голосе чувствовалось сожаление, вероятно от того, что он сделал пол часа назад со своей женой. - Я каким-то образом наткнулся на мужика в баре, он предложил перевести наркотики в другой конец города и передать нужному человеку и я согласился, заработал на этом раз, два, мы начали откладывать деньги для ребенка. Я не знал на кого работаю, но столкнулся с ним, когда его помощник, который отдавал мне товар и платил, сообщил, что у Босса для меня отдельное поручение. Мы приехали в какой-то клуб и я увидел Джокера, по началу даже испугался его, но он был добр ко мне и я расслабился, он предложил мне сумму в 8 раз больше, чем мне платили за перевозку груза, и я согласился, а только потом узнал, что я должен сделать за эту сумму. Но отступать было некуда, я должен был убить Джеймса Гордона. У меня не получилось, я не смог, промазал. Меня повязали на месте и я сел в тюрьму, а сейчас должен отдать Джокеру эту сумму... - закончил он, всё ещё не отрывая взгляда от пола.
Во мне появилось сожаление к этому мужчине, ведь он сделал это ради семьи... Но вспомнив, что его отношение к семье было не самым лучшим, я отогнала эту мысль прочь. Если же он не отдаст деньги Джокеру, то его жене и дочери угрожает опасность, не просто опасность, этот псих способен на всё, он вполне может расквитаться с женщиной и ребенком.
- Арчи, сейчас мы поедем на ту заброшку, нужно сделать так, чтобы твоей семье ничего не угрожало. Давай так - мне нужен Джокер, а тебе гарантия, что жене и ребёнку ничего не угрожает, поэтому ты с сумкой с деньгами зайдешь в здание, в ней будет жучек, я буду всё слышать и если что-то пойдет не так, я тебя вытащу.
Мужчина кивает и в него глазах появляется надежда, но я почему-то не верю, что он изменит свою жизнь ради семьи, в любом случае, мне придется вернуть его за решётку.
Отдав распоряжение команде, подготовить сумку, я ждала когда они закончат приготовления и мне позвонила Селина. Я очень не охотно подняла трубку, больше из-за того, что сейчас не самый подходящий момент болтать с подружкой, нежели потому что я чувствую перед ней вину.
- Клэр, мы с Бэтменом смогли найти двух сбежавших преступников и когда они навели нас на след третьего, его жена сказала, что мужчину забрала блондинка в костюме из змеиной кожи. - с каким-то недоумением, проговаривала Кошка, а я уже прокручивала в голове отговорки, не скажу же я, что он мне нужен, чтобы подобраться к Королю Готэма.
- Да, я посадила его в машину, а сама зашла в кафе, уж очень есть захотелось и он сбежал, но я уже его нашла, сейчас поеду за ним, через пол часа привезу его к Гордону. - стараюсь более правдоподобно передать ей историю, но очень сомневаюсь, что она поверит.
- А, ну ладно, может быть тебе помочь? - красиво врать я не умею, раз она спрашивает, значит не верит.
- Нет, ты же знаешь, я больше люблю работать одна, да и обидно, что ты во мне сомневаешься, неужели я не справлюсь с одним мелким уголовником? - выдавливаю из себя смех.
- Ладно, звони если будет нужна помощь. - шутит она и я расслабляюсь.
- Конечно. - кратко отвечаю и обрываю звонок.
Ребята уже подготовили нужную приманку и я, освободив Арчи Грейда от наручников, передала ему сумку и направилась к машине. Решив не брать Chevrolet Camaro, захожу в подземный гараж и выезжаю уже на новой синей машине.
Довольно быстро мы заезжаем в, по всей видимости, криминальный район: здесь стоит несколько машин, и туда-сюда ходят несколько людей возле них, смотря на эту картину, я невольно вспоминаю события десятилетней давности.
Проезжаю мимо этого столпотворения и останавливаю автомобиль в нескольких метрах от нужного здания.
- Готов? - спрашиваю у рядом сидящего мужчины и получаю утвердительный кивок.
Надеваю наушники и проверяю слышимость от жучка, всё работает.
Арчи Грейд выходит из машины и заходит в помещение, теряясь из виду.
***
- Да где он, чёрт возьми! - вскрикивает Джокер, нервно ударяя стол и закуривая новую сигарету.
Он ждал появления должника, и ещё вчера отослал своих наемников от дома той девчонки, за которой поручил следить и приказал караулить дом Арчи Грейда, он знал, что если парень не явится, то у зеленоволосого есть козырь в рукаве.
- Босс, он наконец заявился. - сообщил, только что вошедший Джонни Фрост.
Мужчина расплылся в довольной ухмылке и зачесав рукой волосы назад, оперся на спинку кресла.
- Зови.
В ту же минуту дверь в кабинете готэмского Короля открылась и в неё вошёл ещё один охранник, держа под локоть уголовника с сумкой в руках. Доведя его до середины комнаты, он отошёл к двери, оставаясь в её приделах.
Джокер и не взглянул на него, продолжая пускать кольца дыма.
- Арчи, друг мой, я ведь весь день тебя ждал, а ты явился только сейчас. Не хорошо. - невинным и скучающим тоном произнес зеленоволосый, что не сулило ничего хорошего.
Гость заметно напрягся, крепкого сжимая ручки сумки.
- Джокер, здесь вся сумма. - проведя руками вперёд, он поставил злосчастную ткань с деньгами.
Всё так же, продолжая пялиться в потолок, Джокер махнул парню, что стоял возле двери и тот, подойдя к мужчине, забрал сумку, поставив её на стул и принялся пересчитывать деньги.
- Как ты поживаешь, Арчи? Как жена... ребёнок? - растягивая слова, спрашивал мужчина, кидая в пепельницу оставшийся от сигареты бечик.
Напряжение росло с каждой секундой и что-то подсказывает, что Джокеру не интересно, что ему вернули долг. Его никогда не интересовали деньги, его интересовал процесс... процесс получения этих денег.
- Всё в порядке... - робко ответил Арчи и почувствовал как сердце забилось гораздо быстрее.
Вдруг, охранник, который пересчитывал деньги, резко повернулся к своему начальнику.
- Босс, у нас тут жучек. - держа в руках микроскопическую прослушку, проговорил он.
Лицо Джокера перекосило от злобы, он резко встал, достав фиолетовый пистолет и в мгновение оказался в притык к мужчине, играя оружием, перед его глазами.
- Ты забыл, куда ты попал? - крикнул мужчина, сжимая челюсти с невероятной силой и приставил к виску парня дуло. - На кого ты работаешь? - уже более спокойным тоном спросил зеленоволосый.
За дверью послышался какой-то шум, но владелец этого помещения никак не отреагировал на это, продолжая сверлить взглядом должника, предавшего его.
- Хорошо... - протянул это слово мистер Джей и отошёл от парня, повернувшись к нему спиной. - Не хочешь говорить значит... - ещё более загадочным тоном, продолжил он.
Развернув компьютер экраном к себе, он что-то включил и отошёл в сторону. На мониторе была запись, кто-то снимал, как в окне его жена с дочерью на руках топчется возле плиты и что-то напевает. Сердце сжалось, он уже было хотел рассказать Джокеру, что это подстроила подружка Бэтмена или кем там она была, и его семья не в чем не виновата, но в миг дверь в комнату распахнулась и в неё вошла та самая женщина.
Джокер повернулся в сторону источника шума и встретился с бездонно-голубыми, уже знакомыми ему, глазами. В ту же секунду лицо Короля Готэм-сити посетила фирменная улыбка и он сделал шаг на встречу.
- Он работает на меня. - уверено произнесла девушка, держа в одной руке нож. - Ты получил деньги, он тебе ничего не должен, отпусти его. - требовала она.
Но теперь всё внимание Джокера было на ней - малышке Клэр, она такая смелая, снова ворвалась в его владения, попыталась установить прослушку в его кабинете. У этой чертовки неподдельный интерес к нему и мысль об этом невероятно его веселила.
- Но он ведь меня предал... - обиженным голосом произнес Джокер и продолжая смотреть на только что вошедшую гостью, отвёл руку в сторону, снова наставляя ствол на предателя. - Нельзя же это так оставлять...
Он совсем не видел страха в её глазах, лишь уверенность и это несомненно выводило из себя.
- Он не виноват, вот она я, перед тобой, я приказала ему принести сумку с прослушкой к тебе. - девушка понимала, что совершила огромную ошибку и теперь ей нужно не допустить, чтобы Джокер убил почти невиновного парня.
Это самопожертвование забавляло и мистер Джей заметил, что всё идёт как по маслу, он предугадывает все её действия. Переставляет пистолет на неё и замечает, как девушка нервно сглатывает и теперь ей страшно. Вот так и должно быть, она должна его бояться, все должны бояться и знать своё место.
- Хорошо... Я отпущу его, но взамен... - задумчиво проговорил он, подняв голову к потолку и тут же продолжил. - Взамен ты останешься здесь.
_________
Как думаете, что задумал Джокер?)
Пишите предположения в комментариях ❤️