Где преступники обретают свободу...

Его маслянистые руки нервно стучали по столу, явно Крот был в замешательстве, что ему придётся что-то поменять в своей преступной жизни. Тревога поддакивала его отменить все на самом корню. В груди комом застыло гнетущее чувство. Ничего не происходило, лишь Сириус и Кристина о чем-то тихо переговаривались, пока Красный на несколько минут вышел из дома. Ожидание войны было страшнее взрывов и града пуль над их головами.

После слов о возвращении домой Красный резко повернулся к окну и шёпотом приказал замолчать. Ладонь легла на холодную рукоять пистолета, он, стуча каблуками туфель, осторожно взглянул в дыру, выбитую в окне, поднимая доску. Командир настороженно вытащил оружие, взведя курок, палец опустил на спусковой крючок.

— Что такое? — спросила Елена.

— Тише. — шёпотом приказал он. — Мне надо... — махнул он рукой Кроту и жестом показал на Елену. Крот таким же образом ответил на его молчаливый приказ.

Он вышел из комнаты, так и не договорив. На его лице читалось беспокойство, а красные глаза судорожно носились по комнате, будто это его тюрьма. Послышался тихий скрежет досок пола. Замок, которые уже давно не в силах спасти их от нежданных гостей, щелкнул. Красный с опаской открыл дверь, высунув голову за порог. Чёрная тень, окружившая его, быстро передвигалась, то появляясь, заглядывала в темные щели окон и стен, то заново исчезала, словно призрак ночи.

План требовал времени, которым никто не мог похвастаться, живя в Бездне. Рассвет немного осветили неприветливый интерьер. Настольная лампа, освещавшая стол вырубилась. Всю ночь, пока белый свет искусственной луны освещал город, а в лужах ярко-зелёного цвета отражался каждый лучик ночного светило, они пытались найти выход из войны, которая сулила лишь смерть.

Кристина переговаривалась с Сириусом, поглядывая на дверь, считала вместе с часами секунды:

— Как там?

— Где? — спросил тот.

— В ином мире... — задумчиво ответила девушка.

— Мрачно, скучно, жестоко! — перечислил Сириус, спиной привалившись к стене. — Мир с тех пор, как вас забрала Бездна изменился не сильно. Только, если лук немного эволюционировал...

— Но не так...Когда я была...— Кристина со скукой и чистым высокомерием чистила ногти.

— Что случилось тогда? — спросил он.

— Не твоё дело, новичок. — прикусила губу Кристина. Она сохранила дистанцию, немного отодвинувшись от вора, и прижалась спиной к стене. Сириус знал, ей просто надо сложить все за и против в своей голове. Эта девушка не доверится ему просто за красивые глаза.

— Мне было десять, когда наш дом взорвался... — Спустя минут пять снова заговорила Кристина, нарушая образовавшуюся тишину. Крот внимательно следил за ними.

Сириус перевёл взгляд с грустных глаз стрелка на аккуратно повешенное оружие на крючок, приделанный с помощью гвоздей к стене, рядом висел колчан с несколько десятками стрелами:

Одни из которых лишили его зрение, а другие и вовсе убивали.

Кристину и Ивана Тек захватила Бездна в 16 лет. Тихо пересказывала Кристина только для него. Сириус внимательно следил, как меняется ее лицо от разных эмоций и подмечал каждый контур ее лица и этот прекрасный блеск в ее глазах. Надежда и азарт все еще горели в них, но все же теней там прибавилось. Они целый день сидели в развалинах, ожидая, когда голоса спасателей доберутся до них. Или смерть заберёт их быстрее?

Дети, не двигаясь, молились, чтобы арматура и сооружение не рухнули вниз, раздавив их. Гигантские прутья торчали из кирпичей, будто иглы роз, которые царапают кожу, оставляя маленькие, но глубокие порезы.

— Что с нами будет? — спросила маленькая Кристина.

— Все хорошо, Крис. Я обещаю, мы выживем! — ее брат подавил страх, ноги подгибались,мальчик кое-как доплёлся до Кристины и дрожащими пальцами стиснул ее плечо, поддерживал ее брат. — Ты мне веришь?

Ее глаза светились от слез, карие, — полные надежды, которая ускользала от них с каждым новым часом.

Голоса людей все ещё продолжали искать, пока не послышался оглушительный грохот. Задняя стена дома обвалилась, палки и мебель, оставшаяся после жителей, полетели вниз. Несколько десятков спасателей в красных и желтых дождевиках разбирали образовавшийся завал, перекрикивая друг друга. Про оставшихся в доме , которых ещё не нашли, забыли или давно считают мертвыми, у них появились новые задачи и проблемы.

— Эй! — закричала Кристина.

Никто не вытащит их оттуда. Никто не слышит их в суматохе событий. Дождь лился сверху, плача о них. Кристина чувствовала, как ее грудь сдавливает паника. Но на минуту пришло облегчение, девочка никогда так не радовалась, когда холодные капли сильного дождя разбивались об ее лицо. Обрушившаяся крыша пропускала каждую крупицу, промывая раны пострадавших. Кристина перевернулась на спину и открыла рот, поглощая падающие капли. Ее потрескавшиеся губы защипали. Кристина облизнула и на языке почувствовала металический привкус крови.

Однако у этого была и другая сторона. Дождь размыл цемент и вся конструкция соседней стены, также полетела вниз. Кристина вздрогнула от шума.

Когда обвалилась еще одна стена, открылся пейзаж грозовых туч, висевшие над людьми. Они казались муравьями, прячущимися от непогоды и своих обязанностей зайти внутрь и проверить ещё раз, прежде чем дождь поглотит жилой дом полностью.

— Ей! Мы здесь! — закричала Кристина, дрожа от страха, она любыми способами старалась привлечь внимание. Она махала задеревенелыми руками. Ветер обдувал и без того посиневшую кожу. — Черт побери! Мы здесь! — голос предательски сорвался.

Никто ее не услышал, лишь ветер воевал с дождем. Он разносил страх и пыль в разные стороны, смерчем окутывая детей.

Кристина осторожно подползла к обрыву, высунувшись почти всем корпусом, сильные руки брата схватили ее и потянули назад. Кристина яростно вытерла с щёк мокрые дорожки и с гневом уставилась на людей. Каких-то 10 этажей отделяли от спасения их жизни.

Она махала им руками, вырываясь из хватки брата, дабы снова высунутся. Крот сильно вымотался, ведь сестра смогла поспать хотя бы несколько часов, а он дежурил и контролировал, защищая ее от каждой палки и каждого камня, выскочившего из его ног.

Кристина не сдавалась, однако Иван быстро пододвинул ее к себе и закрыл своим телом. Сердце замерло в груди. Какое-то шестое чувство руководила им тогда. Уши уловили тихий стук, а за ним оглушающий треск палок. Сверху полетела арматура, оторвавшаяся от остатков потолка их квартиры. Кристина еле дышала, боясь за свою и жизнь брата. Из ее легких выбило весь воздух, задыхаясь, Кристина судорожно отнимала каждую крупицу воздуха, просачивающуюся сквозь тело брата. Ее уши уловили тихое позвякивание металической палки, которое скатилась с ее брата и полетела вниз. Тяжело вздохнув, Иван съежился от боли и в его глазах потемнело.

— Иван... Ваня? — взволновано позвала его девочка.

Он не ответил. Казалось, тот не дышал, однако Кристина просунула между ними ладонь и положила ее на грудь рядом с сердцем. Его грудь тяжело и осторожно поднималась и судорожно опускалась. Он ловил ртом воздух, пытаясь наполнить легкие воздухом, который выбило ударом.

— Вань? Ты как?

Она продолжала его звать, дёргая за рукав, который закрыл ее от палок и камней. Девочка пыталась его скинуть с себя и осмотреть Ивана, но даже в детстве он был хорошо сложённым.

Слова Кристины смогли пробиться в его разум, он очнулся. Подняв отяжелевшую голову, увидел, как рядом с ним валяются палки и вещи живших здесь людей. Иван скинул с себя арматуру и помог подняться Кристине. В голове оркестр в сотый раз исполнял одну и ту же песню. В ушах звенело. Глаза слезились, а одежда и раны пропитались парами грязи, руки были в глубоких ранах, встряхнув головой, Крота повело и тот, чтобы снова не рухнуть, оперся на сестру.

— Ты как? —срывающимся голосом спросила она.Она ненавидела себя за слезы, за неслушающиеся подгибающиеся ноги.

— Нормально. — соврал он.

Он как только мог претворил под маской весь букет эмоций. Свой страх он затолкал поглубже и в отчаяние прижал к груди свою сестру. Ее хрупкое дело ответило на объятия и миниатюрные руки обхватили его за талию.

— Мы должны уходить...

— Давай подождем, они нас вытащат. — все еще не теряла надежды Кристина.

Иван яростно выдохнул, в рёбрах стрелой пронеслась боль, но вовремя взял себя в руки, дабы не сорваться на сестру, которая верила в добро и ждала помощи. Пока еще не понимала, что спасать их никто не придет. Они уже в списках погибших. Дождь стер их следы, ветер заглушил их крик.

— Нас никто не спасет! Теперь мы сами по себе и времени нет, дорогая сестрица, — аккуратно накручивал ее локон себе на палец. — на глупые надежды. Выкинь все ненужное из головы, и иди за мной. — реже, чем хотел объяснил брат.

Кристина не ответила ему, всего лишь угрюмо фыркнула и уголки рта растянулись в уверенной улыбке. Вот только она не коснулась ее глаз. Крот протянул ей ладонь и Кристина, не раздумывая, переплела их пальцы. Тепло тел вызвали у девушки мурашки. Кристина встрепенулась, пока мальчик вёл их в безопасность, осторожно ступая нагой по краю. Под их ногами сыпались маленькие камушки, и арматура летела на голую землю и лужи. Каждый новой камень, приземлившийся в воду, вместе с брызгами разлетался в разные стороны.

Крот впервые почувствовал весь груз отвественности на своих плечах. Той отвественности, которую берёшь на себя вместо родителей. Иван теперь не имел права на ошибку. Теперь расплачиваться с последствиями придётся обоим. Это касалось и Кристину. Она следовала за ним, подобно его тени. Ее руки дрожали, Кристина грязным рукавом вытирала слезы с щек. Сердце, которое верило в добро и помощь, как в мультиках, билось с бешеной скоростью.

Их волосы и грязная футболка Крота намокли, а тело дрожало от холодного пронзающего до костей ветра. Иван осторожно и аккуратно, — боялся поскользнуться и соскочить вниз, оставив дом и все, что было в его жизни в этой разрухе, — вел за собой Кристину.

Крот остановился перед обрывом, разделявший их с землей, мальчик посмотрел вниз. Он быстро и тяжело дышал, сердце как будто пыталось вырваться из груди. Иван закрыл глаза и попытался успокоиться. На лбу выступил холодный пот. Кристина уже вплотную приблизилась к нему, ее глаза были мокры, как дождь. Она положила руку на его плечо, понимая, что даже он может бояться потерять все. Ее вопрошение героизма и храбрости. Иван, почувствовав тепло своей сестры, ощутил странное чувство спокойствие, что ему не придётся пройти это одному.

— Жди, пока я не перепрыгну. — приказал тот.

Кристина и не думала перечить брату, он был сильнее и безрассуднее ее, хоть иногда и вел себя, как маленький трусливый мальчик. Он, вздрогнув, закрыл глаза, широко распахнутые от ужаса... А через несколько минут распахнул их, они наполнились решимостью. Иван осторожно приставным шагом подошел к обрыву в плотную и взглянул вниз. Ветер подталкивал его, обдувая его со всех сторон. Его одежда, как крылья, развивалась над пропастью.

— Один...Два...Два... — скрепя зубами, считал Крот. — Черт возьми! — плюнул в пропасть и пару раз несильно ударил себя по щекам.

— Три! Иван, три! — мягко, около его уха, сказала сестра.

Он обернулся и открыл рот от удивление, насколько быстро и тихо Кристина оказалась рядом с ним. Ее глаза горели надеждой на спасение, а ее лицо исказилось от волнения за брата. Он пытался спасти их, и взял на себя всю ответственность и риск. Он шел первый, прокладывая путь, Иван смог перебороть себя и откинуть свой страх. Крот немного отошел назад и с криком Банши перелетел обрыв, схватившись за торчавшую из оставшегося пола арматуру. Его мокрые пряди вместе с одеждой развивались. Он чувствовал, как сердце замерло в полёте.

— Он протянул мне руку, но уже тогда я не смогла довериться кому-то, кроме себя. — горько усмехнулась девушка. — Я просто не смогла переосилить страх. — нервно постукивала по кожаным ножнам. — Я хорошо помнила, что Крот смог. Что он пошел первым, а я само собой, должна была идти за ним. — отстранённо рассказывала Сириусу. — Но я не успела нормально разбежаться, позади меня начал рушиться пол. Черт возьми, — грудь сдавило, стрелок промассировала ее. Он покрылся трещинами и часть его полетела в нескольких метрах от меня, в запасе ещё было пару секунд, но меня как будто прибило к этому чертовому полу. Я не успела, поэтому просто прыгнула.

Сириус смотрел в ее глаза, слушая каждое слово, не потому что он хотел это использовать против ее, а просто понять можно ли доверять им. Они его спасли раз, однако в другой могут предать.

— Я чувствовала, это противное чувство свободного падения, когда сердце и легкие опускаются к желудку. — пояснила Кристина, а Сириус понимающе гукнул. — Я, черт побери, падала и ничего сделать не могла. А после рука Ивана захватила воротник моей кофты. Я с трудом забралась на твердую поверхность. Когда мы выбрались, нас окружили оставшиеся патрульные. Вызвали скорую и, ну ты понимаешь, все эти формальности. —продолжила рассказывать Кристина.

— Но жизнь меня ничему не учит. Я сглупила и ввязалась в очень опасное дело. Я подставила под удар ни только себя, но и брата. Мне уже было все равно, кто наставит мне в лоб пистолет или острым лезвием будет пугать у шее. Но я не имела права решать за брата. А дело...Я думаю, ты догадываешься, Сириус, что произошло. — к их разговору присоединился Иван.

Сириус осмотрел его и ответил:

— Два стрелка, и что же могло произойти?!

Крот уже открыл рот и собирался едко ответить, однако замок двери быстро повернулся и со скрипом дверь открылась, с грохотом ударившись об стену. В неё влетел разозленный Красный. Его пальто, как тень, было в крови, вот только не его. Руки Красного и лицо покрывало поверхностные порезы и раны, доставшихся ему от безумцев города. Его лицо словно говорило: "Нам конец"

— На пол, быстро! — закричал Красный.

Все стояли в недоумение, как будто статуи. Сириус сделал шаг вперед и вырос перед Красным, озадаченно изучая его. Кристина стояла на месте, пальцы легли на ножны, но ее закрыл Крот, словно их командир опасен. Елена подтянулась от стола и откинула зеленый круг к противоположному углу, дотронувшись до ножен, отлепила застежку.

— Что случилось? — скептически спросил Крот.

Однако Красный ему не ответил, достав из кобуры пистолет, встал перед ними, и выстрелил в дверь.

— На пол! — повторил командир, угрожающей зашипел. — Если я приказываю, это не значит, что надо стоять столбами, придурки недоразвитые, а исполнять приказ. Логику включили, и выполнили приказ.

Пуля с оглушающим грохотом пробила дверь и со всех сторон раздались ответные. Они проходили через прогнившие стены и врезались в противоположные, оставляя дыры, из которых просачивался свет. Крот быстро пригнулся и прикрыл собой сестру. Сириус испуганно попятился назад и вжался спиной к стене, закрыв руками лицо. Красный продолжал стрелять по стене и одновременно достал нож и, будто почувствовал, дверь с грохотом вылетела из петель и зашли несколько человек в балаклавах на перевес с пистолетами. Елена и Красный быстро переглянулись и метнули в них ножи. На самодовольных лицах нападавших отразился страх, а после они осели на сломанные, — из-за перестрелки, — пол с торчащими в груди ножами. Их взгляд померк, а силы ушли вместе с жизнью. Красный был между двух огней:

Он сражался с невидимыми глазу стрелками на улице, и охранял вход, он же и выход от непрошенных гостей с оружием. Их было не меньше десяти человек. Кристина, выйдя из оцепенения, пыталась пробраться к луку.

— Крот, прикрой! —закричала она.

Она жестом указала на две тени. Эти «хитрожопики» обошли банду и нацелили стволы в их спины. Никто не услышит их, выстрелы оглушали и единственное, что способны было распознать человеческое ухо с двух сторон — это звон и стоны раненых.

— Вот ведь сучки! — тихо сказал Крот и надавил на спусковой крючок.

Стоны и крики окружили их, и с каждым выстрелом, казалось, их становилась больше. Они, как призраки, умирая, возрождались снова.

Сириус искал свой нож, или хоть какое-то оружие в этом доме. Он не мог пошевелиться, чтобы не получить пулю. Вор судорожно крутил головой, прикрывшись руками, заметил рядом со столом валялся забытый пистолет, а в углу в нескольких метрах лук Кристины. Облегчение заставило двигаться. Он мгновенно поднялся с пола и ринулся, закрывая руками голову, к оружию. Они были взяты в кольцо и окружены со всех сторон, и единственное, что было чудом — ни один не попал в них. Будто сама Бездна окружили их защитным куполом.

Казалось, они слышали сердцебиение каждого и в каждом шорохе банда видела врага. Сириус уже был в нескольких шагах от лука Кристина, как в сантиметре от его лица пронеслась смертоносная пуля. А за ней ещё несколько десятков, Сириус упал на пол и привалился к пробитой стене. Его сердце в один момент остановилось, и уже в следующий пустилось в быстрый вальс. Мокрая от пота кровавая рубашка прилипла к телу, а рана снова открылась из-за резких движений, убегающего преступника от пуль. Вот только адреналин действовал, как обезболивающее.

— Крот, черт возьми, сзади! — закричал тот. — Следи за периметром, а не бездумно стреляй по стенам.

Крот быстро обернулся и спустил кручок, Сириус уловил тихий треск дерева, когда пуля проходя вонзилась в тело врага. Вор, тяжело дыша, снял лук вместе с колчаном, боль открывшейся раны пульсировала в голове. Его сердце наполнялось тьмой с каждым новым ударом пули об стену, внутренний зверь вырывался. Или Бездна старалась за всех?

Красный отбивался ещё от нескольких наемников, которые прорвались в дом. Они стояли у порога выбитой двери, направляя на них оружие, однако Елена подобрала с пола нож, подскочила к одному из них и, бесстрашно парируя его удары, подкараулила на ошибке и воткнула клинок в живот. А Красный воспользовался шансом, схватил за голову отвлекшегося на девушку врага и ударил его об стену. Брызнула кровь. Тот согнулся пополам, прикрываясь лицо руками, и испуганно пытался вернуть контроль. Командир выглядел совершенно расслабленным.

Красный думал убить его, или оставить жить. Хотя это одно и тоже. Бездна — это уже смерть. И все же внутренняя жажда мести затуманила разум, заставив схватить его за голову и с силой ударить наемника об колено. Убийца медленно осел на пол, его веки закрылись. Красный подошёл к убитому Еленой, и вытащил окровавленный нож, протянув его хозяйки.

— Ты цела?

Кристина подбежала к Красному и что-то сказала на ухо, настолько тихо, что Сириус не услышал. Она была испуганная и хмурая. Пули все ещё уничтожали их дом.

Красный был слишком занят, обстреливая стены по невидимым мишенях. На руке кровоточила дырка от пули, а лицо блестело на солнечном свете.

Несколько солдат ворвались в дом и своей целью выбрали самое слабое звено — Елена. Она испуганно взвизгнула и кинула полный отчаяния взгляд на Красного, надеясь поддержку и помощь, тот сражался с невидимыми охотниками. И выпускал из рук оружие только, чтобы перезарядить. Елена отвернулась и сощурила глаза, яростно сжав кулаки. Метнув нож в противника, лезвие просвистело в воздухе и с бешеной скоростью двигалось к врагу. Мужчина, стоявший у порога словно выжидал подходящий момент, увернулся и железной вставкой на кожаной куртке отбил нож в сторону. Лезвие воткнулся в стену, Елена в недоумении схватилась за вторые ножны, прикреплённые к ноге, но они были пусты. Чертыхнувшись, Елена начала испуганно кричать, и медленно отходить назад. Страх сковал ее ноги, девушке казалось она тонет в тине. На лбу выступили капельки пота. Они скатывались и противно щепали в, — бегающих по широким плечам наемника, — глаза. Елена вытерла пот и смерилась тем, что никто ее не слышит среди выстрелов и убийств, мужчина схватил ее и прижал к стене, Елена перехватила руку и ударила лбом его по носу. Мужчина инстинктивно ослабил схватку, — ее манёвр удался, — девушка оттолкнула его от себя. Еще раз пнув его под рёбра, проскочила под подмышкой, упрямо двигаясь к ножу. Постоянно оглядываясь, она обхватила холодную рукоять, из-за всех сил пыталась вытащить свой нож из тихо чавкающего трупа наемника, и кричала командиру. Ни Красный, ни Сириус не слышали ее. Они боролись, спасая друг друга от пуль, которые хаотично разрывали воздух и пролетали, врезаясь в стены или в плоть молодых людей.

— Твою ж...Красный! Тоже мне защитник хренов! Крот...— испуганно закричала Елена. — Почему, когда вы нужны, до вас не дозовешься. А когда хочется побыть одной, из каждой дырки вылезут. — признала иронию Елена.

Ее голос терялся в шуме хаоса. Выкинув эту идею из головы, Елена окинула комнату взглядом. В прогнившей доске рядом со входом, где стоял раньше наемник торчала рукоять ножа. Ее прут. Ее спасение. Нож пробил дерево насквозь, Елена поднялась с колен и ринулась через поля боя к оружию, уклоняясь от цепких рук и нервно оглядываясь назад. Противник, словно дразнил ее, медленно перебирал ноги, а в его руках светилось на солнечном свете острое лезвие окровавленного кинжала. Елена молила всех кого знала, только бы успеть и когда ее пальцы коснулась холодного металла рукояти, она с надеждой выдернула его. С облегчение выдохнув, перехватила его и поднесла к животу. У Елены не было боевого опыта, как у Кристины или Красного. Она училась метать ножи уже в Бездне, а драться ее пытался научить Красный. Свои уроки парень начал со второго дня ее пребывания в Бездне. К сожалению, уроки не увенчались тем успехом, на который надеялся Красный. Ей никогда не приходилось марать руки, Красный всегда брал грязную работу на себя.

Противник оттеснил ее от стены, Елена, как могла сопротивлялась и, — уже запыхавшаяся и измотанная, — напала на великана, размахивая ножом перед его лицом. Мужчина ушёл с линии атаки и поставив подножку, ударил ее по лицу локтем. Она, отшатнувшись назад, упала на пол, корчась от боли. Грязный ботинок с туго завязанными шнурками наступил на ее руку и прижал к земле. Елена кричала от боли и мольбы помочь, и все же грохот выстрелов и крики заглушали их.

— Хватит, мне больно же! — кричала она, извиваясь. — не переходи эту грань, чертов упырь! — дрожа от страха, прошипела Елена. — Отпусти! Дерись честно. Или ты можешь только девушек избивать?! Что ж хорош, герой! — Елена выискивала в его хватке слабые места, не обращая внимания на боль в пальцах. Перед глазами плясали звездочки. Елена задыхалась от паники. А наемник лишь усмехался. Она беспомощна. Красный не придёт на помощь, он не видел ее. Девушка не сдавалась, она длинными ногтями царапала кожу на щиколотке, а наемник продолжал безумно улыбаться и сильнее вдавливал свой ботинок в ладонь девушки, как будто хотел сломать ее раньше, чем удосужиться убить Елену.

Однако тот опустился на колено и прижал нож к ее горлу. Елена скривила от приторного запаха из за рта и заскулила от резкой боли, охватившую ее ладонь. Девушка оцепенела, когда острое лезвие начало резать ее кожу, и горячая кровь каплями спускалась по шее, впитывалась в воротник футболки. Вена на шее бешено пульсировала. Железная вкладка его куртки врезалась в грудь, пригвоздив ее к полу. Второй рукой, в которой торчал нож, он возвысился над ней, и целился между пятым и шестым ребром — прямо в сердце. Через мгновение выстрелы прекратились, в воздухе летал запах пороха и пыль, Елена слышала, как бьется ее сердце. Рука врага резко начала опускаться. Елена, готовясь к смерти, закрыла глаза, и мысленном попрощалась со всеми. Ожидания смерти намного хуже, чем сама темная владычица. Страх терроризировал ее, Елена задыхаясь, ожидала клинка в сердце, которая унесёт ее от мучений в Бездне. Это достойная плата за все ее грехи.

И все же сердце билось сильнее с каждой секундой, тяжёлый камень лёг на ее грудь, в тиски сжав легкие. В ее ушах Елена слышала собственный поток крови. Минуты длились, как часы.

«Ну, давай же!» — еле держалась, чтобы не закричать. — «Давай!» — подумала она.

Ее молитвы были услышаны, нож быстро скользнул вниз. Елена с замершим сердцем ждала конец. Но ее уши услышали лишь жалобный крик солдата. Он повалился рядом с ней, а клинок оцарапал ей плечо и воткнулся в доску. Она боялась открыть глаза, и увидеть белую пустоту.

— Елена...— услышала дрогнувший, полный злости, голос Красного, он судорожно убрал волосы с ее лица.

Его холодные пальцы общипывали рану на ее шее, где ранил ее наёмник.

— Елена, ты меня слышишь? — проверив пульс, спросил он.

Она мгновенно открыла глаза и увидела истерзанное лицо своего друга. И его бесчувственный голос был ангельским.

— Я в порядке... — единственное, что смогла выдавить Елена.

Его рука протиснулась под подмышку и легко обняла за бок, вторая покоилась на локте. Елена даже расстроилась, когда командир не позволил волнению прошмыгнуть через маску. Елена, заставив себя отлипнуть от Красного, оглянулась вокруг:

Сириус отдал Кристине ее лук, она держала его на готове, натянув тетиву до щеки, пёрышки приятно щекотали кожу. Сам Сириус схватил пистолет Крота, прикрывая их, и каждую секунду поглядывал на Елену и Красного.

Стрельба утихла, наемники либо перебиты, либо затихли, выжидая подходящего момента, чтобы напасть.

— Ты в порядке? — спросил Красный еще раз. Рывком поставил ее на ноги. — Он тебя ранил? — намекая на наёмника, поинтересовался тот, Красный аккуратно приобнял ее за талии, когда дрожащие коленки Елены предательским образом подогнулись.

— Немного. — хрипло произнесла Елена и прильнула к его груди. Тепло, родной запах хвойного леса и пороха окутали ее. Ей никогда так не хотелось отходить от командира.

***

Елена стояла, облокотившись на деревянные стены дома. Все еще держалась на воспоминаниях об объятиях командира. Ее щеки вспыхнули всеми оттенками красного, а на лице засияла застенчивая улыбка. Елена затолкала все чувства и мысли подальше, продолжила следить за обстановкой.

Заколоченные окна дома также пострадали от противника, осколки валялись на полу, а рядом с ними лежали, выбитые дулом пистолета, доски. Глубоко и часто дыша, она посмотрела в красные глаза своего спасителя. Елена побледнела, подавляя странное чувство в сердце, засевший глубоко внутри неё. Она отвернулась от выбитой двери, которая могла стоить ей жизни.

Сириус подошёл к Красному, рана кровоточила, хотя он и старался скрыть. А на руке появилась новая:

Ожог от пули, которая пронеслась рядом с ним. Их лица испачканы в грязи и крови своей и противника. Кристина с пугающей холоднокровие оглядывалась по сторонам, прислушиваясь к любому шороху за побитыми стенами. При малейшей опасности ее слетела найдёт свою цель. Сириус знал, что ответ Бездны прилетит быстро, но не думал, что настолько.

— Все живы? — спросил тот. — Елена, ты как? — заметив ее, поинтересовался, однако не решился подойти, пора рядом с ней стоял Красный.

Елена не ответила, лишь показала знак «в порядке». Сириус не стал допытываться и молча кивнул, ушёл к Кристине.

Комнату озарили солнечные лучи искусственного светило, оно давала надежду на спасения. Кристина опустила натянутую тетиву и вернула стрелу в чёрный колчан, закрыв сидящий уставшие глаза. Она ощутила на своём лице тёплые лучи солнце, сочившееся из каждой трещины. Минуты тишины длились вечность, Сириус уже забыл, что такое покой, который дарили тёплые лучи. Однако его паранойя, преследовавшая с момента появлении Бездны, повисла в воздухе. Вор снова ждал нападения. Каждый оглядывался по сторонам, в надежде заметить противника раньше, чем его пуля войдёт в их тело и заберёт жизнь.

В доме неожиданно зашёл мужчина, закрывая своим массивным телом лучи солнца, и остановился около Красного. Командир вырос перед ним, и закрыл Елену собой, — девушка и так была напугана и измотана его предшественником. Сириус снял пистолет с предохранителя, взведя с тихим щелчком курок, наставил дуло на убийцу, корчась от боли, его лицо искривилось в злой самодовольной улыбки. Кристина открыла свои усталые глаза и отошла назад. Так цель открывалась со всех сторон. Вытянув тетиву до щеки, Кристина целилась прямо в грудь. Ее разорванная одежда и кровавый след на предплечье делали ее вид воинственным и жестоким, а глаза светились, как два оникса.

— У меня для вас послание. — пусто передала игрушка Бездны.

— Говори. — приказал Красный. — Разве не видно, как мы внимательно тебя слушаем!?— пожал плечами и развёл руки в стороны, представляя банду.

Он подошёл к наемнику в плотную и посмотрел в его пустые чёрные глаза, лишенные чувств Бездной. Красный не выпускал оружие из рук и в любую секунду убьёт куклу. Без раздумий. Без сожаления.

— До встречи на том свете! Бездна позаботиться, чтобы ваши тела и любое воспоминание о таких, как вы, было стёрты. — как робот, пересказывал мужчина.

Глаза Красного налились кровью, а руки дрожали от злость, и лишь контроль, подчинявшейся альбиносу, сдерживал его и заставлял дослушать, — не спуская палец с спускового крючка, — а не засадить пару пуль в его голову.

— Война, которую вам не выиграть, заберёт каждого из вас, вы не сможете даже выйти из этого дома...Ваш, хороший друг, Дедушка Полумесяц. — как позаучке улыбнулся наемник.

Красный, услышав, кто против них стоит, схватил его за шею и ударил спиной об стену, его пальто тенью окружила их.

— Тогда передай Полумесяцу, что, если хоть один приблизиться ко мне или моей команде, никакая Бездна не будет страшнее, чем я. — заорал от гнева альбинос. Наемник покраснел от удушья, его глаза почти вылезли из орбит. — А хотя нет, это я скажу ему сам...

Он выстрелил, и мужчина повалился на красный от крови пол. Его мозги и мясо разлетелись по стене. Красный отряхнулся и с невероятным спокойствием вытер с лица брызги тёплой крови. Откинув тело от себя, Красный развернулся к Елене. Сириус мог поклясться, что его губ коснулась тёплая улыбка. Кристина опустила тетиву, вернув стрелу в колчан.

— Ну вот опять начинали за здравие, а закончили за упокой.

Красный посмотрел на Сириуса и на свою банду. Елена мечтала очутиться в ином мире, в своей мягкой кровати и под охраной нескольких первоклассных убийц, окруживших сейчас их в Бездне. Сириус зажал рану и держался, не показывал свою боль. Глаза сияли злостью и непониманием, он хотел кричать, убить любого только бы заглушить рёв зверя внутри него.

— Кто такой Дедушка Полумесяц? — спросил он.

— Один из гениев преступного мира, правитель одного из городов Бездны — Сигвин. Грязный, торговый город, и более-менее безопасное место, потому что он всех преступников, неготовых к обычной простой жизни выгонял и преследовал...— объяснил Красный, похлопал его по плечу. — Бездна выкинула меня туда! Я боролся с ним, только потерял силы и прошлую банду. — Сириус не поверил последним словам Красного. Уж слишком сильно веяло от них ложью

Он посмотрел на Елену, его сердце забилось сильнее, лишь при мысли, что они могли потерять какого-то из членов банды. Каждый был важен: один был умом, второй — силой, третий — хладнокровность, четвертый — меткостью, пятый все сразу же, поэтому и был вожаком!

Красный не станет терпеть терроризирование Полумесяца, иначе зов прошлого будет преследовать его вечно. Красный гнал от себя эти воспоминания. Его кровавые руки, изрезанные шрамами, дрожали, он стиснул их в кулаки, пытаясь унять дрожь и вернуть прежнее холоднокровие и контроль. Он ходил из стороны в сторону, меря шагами комнату, и что-то нервно бормотал себе под нос, пока Сириус пыхтел от тяжести тел, волоча по полу трупы солдат Полумесяца, оставляя кровавые полосы, горой укладывал в углу.

«Шаг за шагом и все ради цели!» — повторял Красный. Максим позаимствовал его гимн в первый день их встречи, которая была вся окутана туманом.

Красный кинулся к столу и с силой свалил на пол. Бумага, хранившая всю информацию Бездны, разлетелась по гостиной. Грохот эхом разносился по дому, оставляя тревожный и наколенный до предела след.

Парень закрыл свои красные глаза, судорожно потер их грязными руками. Немного успокоив свое сердце, командир повернулся к членам банды и твёрдо произнёс:

— Планы поменялись! У нас больше нет времени на хорошо спланированную операцию. — посмотрев на валявшиеся карты, он добавил. — Пойдем группами. Первая группа: Я, Елена и Крот, вторая: Сириус и Кристина.

Красный подошел к Сириусу, его красные глаза осмотрели надменным взглядом вора, и парень положил руку ему на плечо, и придвинув к себе, понизил голос до еле различимого шёпота, потому что знал, Кристина не спустит на тормоза его так называемую защиту:

— Отвечаешь за нее головой...Понял?

Кристина открыла рот, и явно была недовольна такой опекой, однако Красный поднял руку и жестом приказывал замолчать. Кристина изогнула бровь. Ее губы сжались в тоненькую линию, а на лице играла буря невысказанный слов. Иван, громко выдохнув, подплыл к столу и быстро поставил его на ножки. Встряхнул пыль и, ползая по полу, осторожно поднял карты и тетрадные листки с именами и какими-то заметками банды. Они выстроились по кругу вокруг стола, ожидая, когда командир скажет, как им сражаться с тем, кто старше их в двое и имеет боевой опыт покруче, чем у банды. Крот сложил руки на груди, немного склонил голову. Он облокотился на, пробитую тысячами пуль, стену.

— Ладно, плана нет, окей! — обняла себя за плечи девушка. — Но, мальчики, как нам выйти из гребаного дома, чтобы нас не убили?! — взяла инициативу в свои руки Кристина.

Она положила руки на стол, они были в глубоких ранах и заживших шрамов от тетивы лука и сражений, в которые втянула ее Бездна. Палец нервно стучал по столу. Кристина не отводила глаза с поднятой карты города ТенТан. Разрушенный постоянно бунтующий город в Бездне. Каждого сражающегося с этой тёмной силой ждало жестокое наказание и мучительная смерти.

Ее сердце забилось сильнее, когда взгляд Кристины пробежался по знакомым буквам. Она прочитала название города и ей показалось, что очутилось там.

Несколько человек бегут от чудовищной силы Бездны, которая и так медленно искореняет в них человечность, оставляя жестокость и жажду тьмы, окутывающую их душу. Она — наркотик, заставляющий забыть, что когда-то был человеком, а не клоуном, оставленным для развлечения и смеха. Мусор и грязь окутала жителей и заставляла задыхаться в собственных волнах.

Ничто не заставит меня вернуться...Я не склонилась перед Бездной и не буду кричать от страха, если она возьмёт меня, мысленно поклялась Кристина, стиснув вспотевшие ладони.

Ее трясло лишь об одном воспоминание ТенТан, но таких городов тысячи, которые борются и однажды одержат победу. Они смогут изменить этот мир, вернувшись в иной. Они расскажут о чудовищной и самой могущественной силе, державшая их в плену.

Она помнила каждый ужасный день ее жизни в лапах этого города. Каждый раз, когда наступала ночь, она лежала в коробках и мешках, скрываясь от непогоды и пыли, боялась закрыть глаза. Молила о пощаде и о еще одном дне, опечатавшимся на ее лице и теле. Шрамы — хорошие напоминание о том, что она еще не победила. Страх остаться одной и потерять брата рос с каждым его уходом.

"Ты же понимаешь, что я тоже стрелок! Я могу тебе помочь! — она вспомнила их диалог.

"Нет, ты не сможешь. Это не игрушечный мир с пони и бабочками, — она схватила его за воротник и притянула его к себе, закрыв выход своим телом. Ей надо было задержать его любым способом. — Там полно людей, которым наплевать сколько тебе лет. Они убьют тебя, сестрица!— отодвинул ее Крот. — Так что, Кристина, ты сегодня дома."

"Так и я давно уже не принцесса. — молотила его кулаками по прессу. — И домом ты называешь коробки и мешки, в которых мы спим и убегаем?! Я не готова так жить! Я не могу потерять и тебя..." — кричала она в голове.

Иван, еще не получил свою кличку тогда, развернулся и вышел вон из сквера, оставив сестру томиться в темноте и страхе.

Через несколько минут он вернулся и обнял ее, на ухо произнес:

"Я не смогу так! Теперь это стало частью меня, так же, и ты, сестра, поэтому сегодня сбежим из этого города. В Мели! Там говорят не так ужасно...

Она обняла его, рубашка намокла, а когда Кристина отстранилась от него, ее лицо было в грязи и пыли улицы ТенТан.

— Я второй раз не буду повторять. — громко, прямо перед ухом Кристины, промурлыкал Красный. Девушка аж вздрогнула и инстинктивно локоть оторвался от тела и влепила бы командиру в бок, если Красный не направил ее силу в другую сторону, перехватил ее локоть.

Бездна снова играла с ее воспоминаниями и отдаляла ее сознание все дальше в мечты. Встрепенувшись, она улыбнулась Красному и аккуратно сжала его плечо.

— Да, что ты говорил? — отдаленно спросила она. Ее измученный вид говорил лучше

Крот подошел к сестре, положил руку ей на спину, прекрасно понимая, что ужасы Бездны не отпустят его сестру. Он сам вскакивал по ночам, уходил гулять до рассвета, мечтая забыть об всех грехах прошлого. А Кристина до сих пор не нашла свой способ заглушить их.

— Наемник похож на нашего Крота, и они пока не знают, что Бездна прибрала его полностью. Поэтому переиграем... — загадочно раскрывал карты. — Крот переодевайся, и закрой чем-нибудь дырку, и будешь играть раненого пленника.

Крот кивнул, без лишних вопросов и возражений направился к еще неостывшему трупу наемника, быстро стянув с него куртку и эмблему Полумесяца. Кивнув командиру, он что-то пробормотал и вышел из комнаты, чтобы подготовиться к новой роли. Крот был в черной рубашке, она выделялась и раскрыла бы его. Кристина и Красный проводили его взглядом, пока дверь со скрипом не закрылась, казалось, тысяча конных повозок прошлись по их ушам. Сириус не обратил внимания на Ивана и устало взъерошил волосы, опять уставился на компанию.

— А мы что делаем? — спросил он. — Тоже переодеваемся в пленников?

Красный повернулся окну, рядом с которыми лежали доски, закрывающие его от посторонних глаз и ушей. Его пальто с меховой подстилкой до самого пола закрывали его неестественно бледные руки и шею. Он постоянно мерз. Кристине порядком надоело закрывать все окна после очередного приказа командира. И все же выходя на улицу без головного убора хуже себя не чувствовал, хоть и солнечные лучи искусственного светило не грели его. Красный потер руку об руку, пытаясь немного согреться, и сказал, не смотря им в глаза:

— Кристина и ты будете прикрывать нас. Вас никто не должен видеть! — развернувшись приказал он. — Так, что оружие для обработки солдат выбирайте сами, но с расчетом на мой приказ.

Сириус не спорил с ним насчет приказов, хотя и неохотно выполнял их. Красный хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимания.

—Теперь собирайтесь, готовьтесь. Кто хочет может поспать. —намекая на девушек, приказал тот. — Ночью выходим и движемся к дому братьев Легских. Нам прийдется пересечь границу города и проникнуть на территорию другой правящей банды. Ни с кем не говорите и ни с кем не заключайте сделки.

Однако ни один не направился в спальню или в ту комнату, в которой стоял диван. Сириус подозревал, что банда не ночует здесь. У Кристины были свои помощники, рассказывающее ей о том, где Красный и другие члены банды. Елена мало, что рассказывала о себе, но явно в тихом омуте черти то водятся, а Красный —скрытный и испорченный Бездной парень, это и ежу понятно. Судьбы людей, оказавшихся в Бездне, печальны и жестоки, но Красный сам выбрал свою дорогу.