Пролог
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
<Все права защищены.>
Запрещено использовать мой полный или частичный текст.
****
Спрятавшись в колючих объятиях роз, ощущая, как шипы царапают кожу до крови, маленький мальчик, притаившись на заднем дворе, стал невольным свидетелем развернувшейся в саду драмы. По щекам, измазанным землей, текли слезы. Но плакал он не от боли царапин, а от внезапно нахлынувшей, непонятной, взрослой тоски. Словно впервые заглянул за запретную черту, отделяющую мир детства от жестокой реальности.
Смахнув слезы, он вновь устремил взгляд на мать. Мелинда, стоя на коленях, в отчаянии выкрикивала имя какого-то мужчины.
Она казалась сломленной. Плечи поникли, голова опущена, темные, когда-то роскошные волосы, теперь небрежно обрезаны и скрывали осунувшееся лицо. В ней было больше от призрака, чем от живой, цветущей женщины, какой он привык ее видеть.
Каждое ее страдание отдавалось в сердце мальчика острой болью. Он чувствовал ее отчаяние так, словно это было его собственным. Боль той, что подарила ему жизнь, не могла остаться незамеченной. В нем зародилась злость. Ненависть к тому, кто посмел разрушить их семейную идиллию. "Как он мог?", – пульсировало в голове. "Кто впустил его в наш мир?".
Эта сцена не могла оставить равнодушным того, кто был так близок к ней. А он был ближе всех.
С детства мать убаюкивала его колыбельными, рассказывала волшебные сказки, называла "мой самый родной", "мой самый любимый". И он, маленький, сиял от счастья, потому что обожал эту женщину. Пока однажды хрупкая иллюзия волшебства не рассыпалась в прах.
Теперь, спустя время, мальчик понимал, что прежнего уже не вернуть. Что-то сломалось безвозвратно. Сейчас рушились судьбы многих, связанных с ним людей, и как же сложно было его неокрепшему детскому разуму осознать всю глубину происходящего.
Он не слышал всего разговора, лишь обрывки фраз, отдельные слова. Но даже этого хватило, чтобы понять – мать поссорилась с незнакомцем, и тот причинил ей боль. В этот момент маленький мальчик ощутил свою нужность. Он не мог просто остаться в стороне. Его тянуло к матери, помочь ей подняться, вытереть слезы, вернуть домой. Пусть его помощь будет незначительной, но он обязан защитить своих от чужих.
Пусть сейчас у него не хватит сил что-либо изменить, но в будущем все, кто посмеют причинить вред его семье, непременно об этом пожалеют.
Мать продолжала тихо стонать, стоя на коленях в одной ночной сорочке, то умоляя мужчину вернуться, то проклиная его гореть в аду. Фигуру незнакомца скрывала тень деревьев. И стоило ему исчезнуть, мальчик сделал неуверенный шаг вперед.
Женские руки тянулись вверх, но в ответ – лишь тишина.
– Бен, за что ты так?.. Ты не мог так со мной поступить, – шептала Мелинда. – Как ты мог?.. Только не сейчас! – Ее рыдания эхом разносились по саду. Мальчик почувствовал неловкость от мысли, что мать ставит отца в неловкое положение.
Кто этот мужчина рядом с ней? И зачем он пришел сюда?
Казалось, она смотрела сквозь него, но он чувствовал, что причастен к ее отчаянию. Возможно, Мелинда обращалась не к нему, а к призраку, которого скрывали ветви деревьев.
Чтобы увидеть полную картину, мальчик попытался незаметно пробраться ближе. Но внезапный шорох привлек внимание матери, и он прижался к земле.
В саду царила тьма, фигуры едва угадывались. Вряд ли его заметят здесь, под кустами смородины. Мальчик попытался разглядеть лицо незнакомца, понять, не мерещится ли ему все это. Потерпев неудачу, он продолжил бесшумно ползти вперед.
И вот, сквозь сумрак он различил силуэт мужчины. Неплотная тень в темном деловом костюме стояла в нескольких метрах от Мелинды. Стиль и манеры выдавали его высокое положение в обществе. Ему не место здесь. Мальчик часто видел таких людей по телевизору, и, будучи смышленым мальцом, понимал – его приход не предвещает ничего хорошего. Такие люди не общаются с его отцом. Ему здесь не место. Так зачем же мать разговаривает с ним?
Этот мужчина – чужак!
Внутреннее чутье подсказывало, что мать совершила ошибку. Пока отец на работе, Мелинда встречается с кем-то.
Мать ведет себя неправильно, непристойно для замужней женщины. Ему стало стыдно за нее.
В воздухе висела слабо-приторная, гнетущая тоска. Боль матери росла, а горечь и обида душили теперь и его самого. Он был еще так мал, но уже познал дух предательства. Родная мать открывала ему дверь в этот мир.
Откуда она знает этого мужчину, и почему они встречаются в саду, в темноте? – терзался вопросом малец.
Кроме стенаний матери, он ничего не слышал. О чем говорил мужчина, почему Мелинда его умоляла? И главное, о чем она просила? Мальчик мог лишь строить догадки.
– Нет, как ты мог так со мной поступить? – Мужчина давно растворился в ночи, а женщина продолжала причитать. – Бен!
Глядя на страдания самого родного человека, детское сердце впервые забилось так громко. В нем зарождалась злость. Тот, кто довел его мать до слез, заслуживает наказания.
Хотелось крушить, наказать, призвать к ответу. Но что он мог в столь юном возрасте?
Стенания не прекращались до самой глубокой ночи, пока женщину не нашел ее муж. Мальчик не решился подойти к ним и рассказать отцу об увиденном, хотя ему так хотелось успокоить мать, утешить ее, обнять и сказать, что все будет хорошо.
В тот вечер произошла попытка суицида. Мелинда пыталась перерезать себе вены, но ее вовремя нашли и отправили в клинику. Жизнь была спасена, но ее поступок оставил глубокий след в душе маленького мальчика. Он возненавидел виновника произошедшего. Но больше всего – самого себя, потому что верил, что мог бы что-то изменить, если бы вмешался раньше.
Кем был тот человек? Откуда мать знала его? Он запомнил лишь имя. "Бен!" Он запомнит его и найдет этого мужчину. Обязательно найдет.
Эти мысли навсегда отпечатались в его памяти.
Спустя некоторое время попытка суицида повторилась вновь, и снова Мелинда была спасена. Но то, что последовало за этим, стало настоящим адом для всей семьи. Женщина стала уходить в себя, впадать в депрессию. Она позабыла обо всем, забыла, что такое быть матерью. Больше не было важно то, что раньше приносило ей радость: дети, муж, работа. Ничего не держало ее здесь. Она перестала читать мальчику сказки и петь песни вместе с ним. Жизнь медленно угасала в ее давно опустевшем теле.
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━