Каменное Сердце

Подвал разрушенной церкви, что необычно для него, пребывал в тишине. Едва слышимые постукивания доносились оттуда, ведь Кайена привык жить тихо.

Гестии не было, дома скучно.

Там где его Богиня, там и дом — придумал себе Кайен, пока вертел купленный им недавно серебряный нагрудник.

Он лежал на кровати, окружённый частями брони, подготовленной к походу в подземелье.

Белые волосы падали на зелёный наруч, лежавший у его головы, пока он не поднял его над собой.

— Прошу, прими его.

— Н-но как же, он ведь дорогой?

— Ради меня...

Нежные слова Эйны, сказанные у ее дома, всё ещё звучали в голове.

Она подарила Кайену довольно дорогую вещь и он просто не мог отказаться от него. Не от подарка Эйны.

Если бы было можно, то Кай хранил бы его, как семейную реликвию, однако Эйна запротестовала и приказала пользоваться им по назначению.

Не верится, что жизнь парня столь сильно переменилась. Он получает один подарок за другим и живёт, в кой то веке, счастливо.

«Зелёный помощник» — его наруч, это доказывает.

Прочный, крепкий, тяжёлый. Словно щит, он будет оборонять Кайена от опасностей, но лишь в подземелье...

— Чёрт, я же не занёс деньги в таверну.

От кулака дворфийки, подаренный наруч не защитит.

×××

Тяжёлый крик монстра сотряс зелёные стены, а после послышался звук отделения плоти от плоти.

Истошные вопли порождений подземелья затопили седьмой этаж, ведь один из авантюристов, закупившись новым снаряжением и заточив меч, спустился туда.

Белая вспышка, ведомая красными огоньками, сопровождалась звуками рвущейся плоти, ведь оружие, пережившее не одну битву, захотело устроить пир. Зубцы, покрытые желтоватой кровью муравьев-убийц, разрывали названных на неаккуратные сегменты, пачкая виновника.

Кай стёр с лица каплю крови и смахнул остатки муравья с меча.

Авантюрист, полностью укомплектован и подготовлен, сегодня штурмовал подземелье. Его чёрная броня под серебряными пластинами, не давала проходу когтям и зубам тварей, а зазубренный меч, заточенный одним из гильдейских бедолаг, рвал всё к чему коснётся его лезвие.

Красные глаза парня взглянули на стрелку карманных часов. Времени было за полдень, он мог охотится ещё, если бы не одно но.

Седьмой этаж оказался слишком суровым. Хлопнув по сумкам он осознал, что зелья кончились, а рюкзак уже ограничивал передвижение. Риск сопоставим награде, но юноша не привык так быстро уходить из подземелья. Его ментальные и физические силы горазды ещё на десяток битв, однако ситуация говорит сама за себя.

— Эйна меня убьёт.

Парень тяжело вздохнул и побрёл в поисках жертв.

Наплевав на запрет советницы, Кай спустился на седьмой этаж, в простонародии называемый «вход в гнездо муравьёв», или же «кладбище новичков». Громкие названия имеют не менее звучащий смысл, так как это второй порог мира авантюристов.

Сперва, новичок должен пройти через испытания пятого этажа, и если он оказался достоин, то перед ним открываются вторые врата испытаний, называемые «Седьмой этаж».

Как и Кайен, здесь авантюристы встречают толпы гигантских муравьёв. Помимо монстров с прошлых этажей (боевых теней и лягушек-стрелков), тут встречаются абсолютно новые, доселе невиданные новичкам монстры: игольчатые кролики, фиолетовые и голубые мотыльки и конечно же ранее упомянутые муравьи-убийцы.

Такой бестиарий заставляет неподготовленного обывателя зарыться поглубже в постель, и то, если повезёт, ведь большинство авантюристов видит разнообразие фауны этажа лишь воочию, что приводит к новым могилам на великом кладбище Орарио...

Но как бы то ни было, наш герой, Кайен, хоть и с дергающимся глазом, но вытерпел адские уроки Эйны и был готов ко всему.

— Ну что, в последний раз? — прошептал сам себе Кай и бросился на мимо проходящего муравья.

Незавидная участь досталась монстру. Он шел по своим муравьиным делам, как вдруг его схватили за ткань меж сегментами тела и головы, и швырнули в соседнюю комнату.

Летящий монстр цокал челюстями и громко пищал, но приземлившись в толпу таких же муравьёв он поднялся на лапы и все они уставились в проход, из которого прилетел их собрат. Около пятнадцати пар вычурных глаз, пялилось в неизвестное.

Темнота сплетений коридоров, погрузила комнату в тишину. Толпа монстров, теснившая трех авантюристов, тоже смотревших в проход, сплотилась против новой опасности...

Им стоило бежать.

Из тьмы мелькнула зазубренная сталь.

— РА-А-А! — крик заглушил пронзительный свист меча, и звук распиленного пополам панциря, всё ещё отдавался эхом.

В следующую секунду, когда тело ближайшего к темноте муравья упало наземь, раздался треск камня и крик стали.

Из темноты, словно стрела, выскочила белая вспышка, таща за собой пилообразное нечто.

— КТС-КТС-КТС! — затрещали, запищали челюсти муравьёв, бросившихся к нежеланному гостю.

Меч, слишком длинный и тупой для борьбы в подземелье, взмыл вверх, до самого потолка комнаты и обрушился на панцири жалких насекомых.

Раздался звук ломающегося хитина. Меч, словно дубина, ломал первых в ряду монстров, а остальных загребали тела их товарищей. Но как бы много тел не было увешано на мече, беловолосый не дрогнул и не замедлил удар. Кайен, словно ворвавшийся в толпу мелких букашек гигант, раскидывал бренные панцири полные отчаяния от стен к потолку.

Троица авантюристов, зажатая этими же муравьями, глядела на ворвавшегося в битву мужчину со страхом в глазах. Его лицо выражало ничего. Лишь иногда прищуриваясь от потоков жёлтой крови, он выражал хоть что-то. Казалось бы на их выручку пришёл авантюрист уровнем повыше, однако это было не так и заметить данный факт очень просто.

Он двигается с такой же скоростью, что и они, но... Его сила и проворство поражает.

— РА!

Рявкнув, он поднял подбитого муравья за заднюю лапу и словно дубиной, стал размахивать им на пару с мечом.

Смерч из лезвий и крови закружился, перед разинувшими рты авантюристами.

Он двигался так ловко и точно, что его снежные волосы не успевали падать на спину. Они рисовали красивые узоры в воздухе, пролетая меж капель крови.

Кайен смотрел холодно и расчётливо, отсекая голову очередному муравью-убийце. «Каменное Сердце» показало себя в полной мере. Ни грамма лишних чувств. Лишь холодный расчёт и взгляд крепче стали. Его чувства не брали верх, даже когда хелицеры впивались в его ноги, а лапы сминали броню.

В последний раз прозвучал свист меча.

Кровавое месиво стихало. Множество монстров оказались не в состоянии продолжать бой и просто корчились в агонии, выделяя феромоны для поиска помощи, однако ботинок жестокого авантюриста прерывал их потуги, погружаясь в их головы по самые шнурки.

Каждый удар, обрывающий жизни бедных муравьёв, заставлял двух девушек неподалёку втягивать голову, а парня, загороживаюшего их, хмуриться. Глухие столкновения ботинка Кайена и голов монстров, сопровождались тысячами брызг крови, что через минуту, превратило комнату в адский котёл. Повсюду бурлила кровь, а зелёные стены сменили свой цвет на жёлтый.

Раздался треск последнего, из полутора десятка, панциря.

Кай тяжело дышал. Его ноги кровоточили, но не слишком, чтобы хотя бы один мускул на его лице дрогнул.

— Это было неплохо... — процедил он сам себе и начал вырезать камни специальным ножом.

Стоя среди тел монстров, он совсем не обратил внимания, на троих людей, всё это время стоявших в дальнем углу и смотревших на его битву.

Звуки ковыряния панцирей сменили истошные крики муравьёв и поэтому атмосфера стала менее ужасающей, хотя стекающая со стен кровь, всё же пугала.

Успокоившись и осознав, что опасность миновала, к насвистывающему мелодию Кайену решили обратиться:

— Эм... Спасибо, что помог? — не успел мужчина договорить фразу, как отпрыгнул от Кайена, ведь тот схватился за рукоять катаны и перехватил нож левой рукой.

— Что вам нужно? — тихо спросил Кайен, абсолютно пораженный тем фактом, что его напугали.

Перед ним стояли трое авантюристов: девушка с рюкзаком и множеством запасного оружия, чьи глаза были скрыты длинной челкой; огромный парень, ростом примерно с Кайена, но комплекцией в разы крупнее и ещё одна девица, вооруженная катаной и носящая ту же причёску, что и у Кая — высокий хвост.

— Мы хотели бы поблагодарить тебя за помощь... Я знаю, что не принято обращаться к другим авантюристам в подземелье, но всё же, — вежливо обратилась к нему девушка с похожей прической, видимо поняв, что её командир не способен на искренние благодарности.

— Я вам помог? Когда это? — в недоумении спросил парень, вырезая очередной камень, но всё ещё не убрав руку с эфеса катаны.

Те лишь переглянулись, не понимая каким образом он их не заметил. Похоже беловолосый очень отдается битве, что не замечает происходящего вокруг.

— Толпа муравьёв, убитых тобой, зажала нас в угол, а расходников не осталось, так что мы были в отчаянном положении, пока не появился ты, — наконец внятно обратился их лидер.

— Вот как... Тогда вы же не против, если я заберу камни? — вежливость в подземелье — порок, но сколько Эйна не вбивала это в голову парня, он всё ещё старался вести себя благородно. Такой уж человек. Даже к ненавистным авантюристам обращается вежливо.

Благородный вор.

— Нет конечно... А тебя случаем, не Кайен зовут?

×××

— Пха-ах! Ну до сих пор вижу, как ты размахиваешь тем несчастным муравьём!

— Уж очень хочется чем-то взмахнуть с левой стороны, Оука.

Некая группа авантюристов, подобрала на борт своего спасителя и путь их лежал на поверхность.

— Тогда почему бы не взять катану в обе руки?

— Неудобно сражаться с небольшими монстрами без второй руки...

Как оказалось, ребята из семьи Такемиказучи были теми неудачливым авантюристами. Их загнали в угол, а преждевременно закончившиеся припасы ещё больше усугубили ситуацию, однако выручка пришла откуда не ждали. Единственный авантюрист союзной семьи, показал убийцам новичков, куда отправляются их жертвы после смерти, за что и получал похвалы в данный момент.

Оука, Микото и Чигуса исследовали седьмой этаж втроём, но даже так они сдавали позиции перед капитаном семьи Гестии.

— Думаю, катана в двух руках подойдёт лишь против больших монстров, — томный голос Кайена отражался от голубоватых стен, пока их группа уверенно шагала на поверхность.

— Ты уже сражался с большими монстрами? — с издёвкой спросил Оука, однако ответ Кайена поразил.

— Как-то довелось поцарапать минотавра... — слегка улыбнулся Кай, пока семья Такемиказучи застыла в ступоре.

Так и проходило их небольшое знакомство. Группа Такемикадзучи расспрашивала Кайена обо всём и получала ответы, едва достойные веры в них.

Однако их бог ручается за этого ребенка, ведь Такемикадзучи, работающий в соседней от Гестии лавке, знает о Кайене всё.

Видимо Богиня очень гордиться своим ребёнком...

Как сказала Микото, её Бог частенько приходя домой, говорил о беловолосом авантюристе, единственном дитя его подруги. Немудрено, ведь Гестия прожужжала уши об этому каждому даже едва знакомому.

Всем четверым остаётся только помолиться за её начальницу, Грам...

— Кайен, а почему ты охотился на седьмом этаже сам? Разве это не слишком опасно? — впервые к нему обратилась робкая Чигуса, но она задала очень важный вопрос.

— Д-да... ещё как. Моя советница устроит мне взбучку... — от Эйны никак не получиться скрыть столько выпавших муравьиных панцирей и их камней, поэтому парень лишь неловко почесал шрам на щеке, в ожидании бойни.

Они шли по винтовой лестнице Вавилона. До поверхности остались считанные шаги.

— Группа, да? — прошептал Кай, глядя на весело общающихся Оуку, Микото и Чигусу, — Стоит задуматься об этом...

×××

С тех пор минуло три дня битв и поспешных возвращений из подземелья. Тайник Кайена приятно блестел золотом, а паства Миаха боготворила паренька.

Кто бы мог подумать, что Бог будет молиться смертному?

Самоотверженность Кайена приносит много денег и силы, но дорогого стоит, поэтому зелий он закупает сполна, однако можно было бы сэкономить и немного разочаровать Миаха, если бы...

Если бы Богиня была дома.

У Кайена развилась острая недостаточность богини домашнего очага, что сильно сказывалось на его настроении. Без Гестии дни стали мрачными и только убийство монстров помогало отвлечься от нахлынувшей хандры.

Каменное сердце юноши чувствует лишь искренние эмоции, поэтому данное состояние нельзя назвать надуманным...

Все здания вокруг стали серыми, а люди похожими друг на друга. Хвосты и уши циантропов исчезли, бороды дворфов втянулись, а длинные волосы эльфов больше не сверкали. Западная Главная погрузилась в печаль для юноши, тяжело глядящего на дорогу.

Для жизни ему хватит и куска хлеба, но его божество приказало питаться правильно, из-за чего пакет в его руках раздражал своим шуршанием.

— Эй, Бельменький!

Островок цвета появился в сером мире. Кай обернулся на говорившую со странным акцентом девушку и тут же её узнал.

— Аня?

— Ты чего ходишь как в воду опумщенный? Сир вообще то беспокоилась, что ты к нам не приходишь! Гдем твои оправдяния?

Её кудряшки забавно подпрыгивали, а хвост вертелся из стороны в сторону, будто заведённый.

— Да так...

— Мгх! — насупилась кошка, но будто вспомнив что-то сменила курс разговора, — В общем не вмяжно, просто отдай кошелёк нашей растяпе Сир! Она ушла на монстрофилию, а без кошелька не сможет кумпить сувениры...

Не успел парень ответить, как в его руках оказался миленький кошелёк, а рыжая кошка скрылась в таверне. Кайен совсем позабыл о хандре, так как непонимание вытеснило все грустные мысли.

— Кто такая Монстрофилия и где мне её искать?

— Это праздник, устраиваемый раз в год паствой Ганеша. Неужели вы не заметили всеобщую суматоху в городе?

Тихий голос принадлежал ещё одной официантке «Добродушной Хозяйки», Рю Лайон. Со всей присущей эльфийской расе грацией, она спустилась с веранды таверны к Кайену и начала растолковывать просьбу своей подруги.

— Суматоху? — Кайен осмотрелся и как тогда, не заметив группу Оуки, сегодня он не заметил шум и гам народа, толпящегося где только можно и нельзя. Несмотря на то, что стрелка часов ещё не пробила полдень, на улице собралось невероятное количество людей, а лавок стало в разы больше.

— Монстрофилия проходит в Колизее, думаю около него вы и найдёте Сир. Без кошелька она всё равно не попадёт внутрь...

— Квест принят.

×××

Говорят, что такие праздники в Орарио не редкость, ведь боги бы не жили в месте, где от развлечений лишь название. Казино, бары, бордели и сотня праздников, всё от божественной скуки.

И это поражает.

Казалось не будь в Орарио подземелья, то город всё равно бы процветал. Удивительное место.

Повезло, что тогда, в баре, я услышал именно об Орарио.

— Чёрт, не протолкнуться...

На Западной улице была толкучка, а тут, на Восточной, совсем завал. Я толкался в куче народу, пытаясь уйти из зоны лавок и наконец свободно вдохнуть.

— Едва ли я наду Сир в такой толпе...

Я отчаянно пытался выцепить серебряную макушку из толпы, но вечно натыкался на иных людей. Хоть цвет моих и Сир волос довольно редкий, но мы не одни такие.

И пока я искал добродушную официантку, направляясь к Колизею, сквозь музыку, песни и шум толпы, я услышал кое-что очень знакомое.

Если бы можно было описать человека мелодией, то моя — тихий звон колокольчиков.

Именно его я услышал.

Я крутился на месте в поисках источника звука и на меня что-то налетело. Что маленькое, а точнее кто-то.

— Хи-хи, нашла тебя.

Моё тело не дожидались собственных слов, и просто подняло виновницу моей печали на руки.

— Ах, ты чего?!

— Гестия, сколь лет?! Я так скучал...

— Четыре дня вообще-то... Ну да ладно, я тоже соскучилась!

К её привычному белому платью, с синими ленточками, прибавилась перекинутая через плечо сумка, небольших размеров.

Я так рад её снова видеть.

— Пусти меня... — смущённо прошептала Гестия, ведь люди вокруг нас уже начали хихикать.

— Ох, извините! Я очень беспокоился и не сдержался...

— Дома дообнимаемся... Кхм! В общем, в прошлый раз у нас не получилось насладиться компанией друг друга, но сейчас... Эм... Ну... — Гестия покраснела и замялась, сведя указательные пальцы и смотря в пол.

Я не могу смотреть на неё без улыбки.

— Что-о-о? Приглашаете меня на свидание? — с издёвкой спросил я, наклонившись к Богине, — Конечно я согласен!

На её смущенном, детском личике расцвета улыбка, пленившая меня без остатка. Я взял её за руку и моей серый мир вновь заиграла красками.

Музыка стала громче, крики людей веселее, еда вкуснее, даже толпа перед нами, казалось бы расступилась... а что до Гестии — она стала ещё красивее.

×××

— Кай, сделай а-а-а...

— А-а-ам. Теперь ты.

— А-а-а~

Тень дерева укрывала от знойных солнечных лучей парочку, столь приторную и розовую, что посмотрев на них, хочется выпить стакан воды. Но дела, как такового, к окружающим их людям они не имели. Кайен и Гестия находились в собственном мирке, сидя на мягкой траве и угощая друг друга блинчиками с кремом.

Сложно представить более похожую на свидание ситуацию, чем у них, ведь так оно и было! «Наконец одни, на нормальном свидании!» — кричала про себя Гестия, пока Кайен убирал крем с её щеки.

«Мне кажется, или я что-то забыл?» — в то же время думал парень.

Они находились в небольшом парке, около Колизея. Из тени дерева им открывался великолепный вид, на толпы людей и монументальную постройку, в которой проводил апогей сегодняшнего дня — приручение монстров.

Шоу начнёт через некоторое время, так что Кайен и Гестия ещё могут насладиться друг другом, хотя... У них весь вечер впереди. Кто знает в какую сторону дёрнет по уши влюбленную Богиню и не менее воздыхающего юношу.

Но как бы то ни было, их локация сменилась и теперь они гуляли под самым Колизеем, получая задорные комментарии от каждого лавочника, продающего им еду.

— Кайен, что случилось?

— Увидел Эйну и кое-что вспомнил.

И вправду, недалеко от парочки стояла Эйна и общалась со своей розоволосой подругой, Мишей. Они были одеты в форму, а значит находятся здесь по поручению гильдии.

— Это же твоя советница, да? Та которая вечно на тебя кричит?

— Определённо... Привет, Эйна, Миша!

Эльфийка обернулась, улыбка на её лице образовалась сама собой, ведь она узнала голос Кая, однако в следующий момент её улыбка исчезла.

— Привет, Кайен, здравствуйте, всевышняя Гестия... — её взгляд упал на их ладони, скреплённые друг с другом, и глаза Эйны слегка сузились.

— А вы случаем не видели девушку примерно вот такого роста с серебряными волосами? — жестикулировал Кайен, со стыдом вспомнив, что у него просила Аня и Рю.

— Я видела! — вскрикнула Миша и подозвала к себе Кайена, отчаянно пытаясь объяснить.

Тем временем, пока Кайен был отвлечён Мишей, Гестия, со всей присущей ей божественностью, обратилась к хмурой советнице.

— Мисс Эйна, а вы случаем не злоупотребляете своим положением, чтобы подобраться к Кайену? — режим ехидной и жадной Богини включён.

— Л-личная жизнь и работа отдельно! — в замешательстве и неком смущении ответила эльфийка, однако Гестия лишь хитро улыбнулась.

— Тогда почему ты расстроилась, когда увидела, что мы держимся за руки~?

— Я-я-я...

Пилила Богиня бедную полуэльфийку без ножа, пока последней не пришли на выручку.

— Гестия, ты чего над Эйной издеваешься?

— Я не издеваюсь, я просто борюсь за своё... — возмущённо пробубнила Богиня, под тяжёлый вздох эльфийки и смех Миши.

— Как бы то ни было, вам нужна какая либо помощь? — спросил Кайен, в попытках исправить издевательское поведение своей ненаглядной.

— Н-нет, спасибо, мы просто наблюдаем за порядком и...

— Я бы не отказалась от блинчиков с ванильным кремом!

— Миша!

— Хах, ладненько, а тебе с чем, Эйна?

Хмурый взгляд Гестии метался с эльфийки на её Кайена. ЕЁ Кайена!

-...с клубникой... — прошептала советница, решив не упускать такой шанс, ведь без боя она не сдаться!

Между ими двумя будто бы сверкали искры. Ехидный взгляд Эйны из-за очков, встретился с подозревающими глазами Гестии. Похоже их битва официально началась!

— Миша, что это с ними?

— Кто знает...

— Ладно, я сейчас вернусь, а вы подож-

— ГРА-А-А-А-В!!!

Длинноволосый юноша не успел договорить, как прозвучало то, что на поверхности звучать не должно.

Из входа в колизей выглядывала железная маска, с двумя красными глазами, полными ненависти и жажды крови. Железо обрамляло голову огромной, двухметровой обезяны с белым мехом.

— Среброгрив... — испуганно прошептала Эйна.

— Все, встаньте за мной!

Кайен собрал девиц за своей спиной и встал перед монстром. Их разделял жалкий десяток метров.

Парень ещё не сталкивался с этим монстром, ведь он рождался только начиная с одиннадцатого этажа.

Огромные руки чудища касались пола на пару с ногами, цепи, в которых он был до, свисали с его запястий, а из пасти текла слюна.

Девушки за его спиной затряслись и вжались в рубашку Кайена. Их охватил искренний ужас, но их защитник, беловолосый и безоружный авантюрист-новичок, не шелохнулся.

Намечается славная битва.

Не такое ожидаешь встретить на празднике.

×××

Сердце провалилось в пятки.

Когда Миша и Эйна бросились бежать, монстр не шелохнулся, но когда это сделала моя богиня, Среброгрив рванул, не зная страха.

Он перепрыгнул через меня и случилось бы страшное, если бы я не словил его за цепи в нескольких метрах от Гестии.

Сейчас ситуация слегка исправилась, однако лучше не стала.

Монстру была интересна лишь моя Богиня. На других людей он совершенно не реагировал.

— Отстань, она моя Богиня!

— ГРЫА!

Хихикая как странная, Гестия обхватила мою шею, пока я нёс её на руках.

— Нам нужно найти место, чтобы укрыться или раздобыть мне оружие.

-...Хе-хе, что?

С ней всё в порядке? Нас вообще-то съесть пытаются!

Монстр не отставал ни на шаг, а я всё бежал, петляя в сотне переулков. За мной оставались преграды, а после монстра лишь разруха. Он трощил бочки и мелкие лавки, пугал горожан, но всё ещё гнался за нами.

— Кайен, поверни в этот переулок!

— Де-далов?

— Там монстр нас точно потеряет!

Я пробежал сквозь арку, на которую указала Богиня.

«Дедалов переулок», я слышал об этом запутанном месте, но даже представить себе не мог, насколько сложен этот лабиринт.

Каждое здание было увешано пристройками и проходами через них, лестницы проходили по крышам и канализации, а некоторые стены обрывались наклонёнными домами, через которые проходили арки.

Осознание этого места ломало всякое представление о реальности. Будто ты попал в сон, в котором происходит неведомая чертовщина.

Однако, будь это кошмар, я бы давно проснулся из-за адского рёва монстра, что уже в очередной раз потерял нас. Мы остановились перевести дыхание, ведь вскоре он нагонит нас.

История повторяется.

Злосчастный минотавр действовал точно так же. Он изматывал меня и в конце едва не убил.

Обоняние монстров очень неприятная вещь...

— Кайен, что будем делать?.. — Богиня смотрела на моё лицо покрытое потом и наконец осознала ситуацию.

— Хм... Сколько времени потребуется для обновления статуса?

— ...Секунд тридцать, но почему ты спрашиваешь?

— ГРЫАВ?! — раздалось над нами.

Секунда и мы снова бежим.

Я так устал.

— Гестия, я устал... Устал бегать.

— П-прости, продержись ешё немного! Я только тебе мешаю... Я что-нибудь придумаю!

-...Не это имел в виду.

Раздался звук бьющегося камня.

Я выбил запертую дверь в один из переулков и усадил богиню за парапетом.

— Обновляйте, — сказал я, сбросив рубашку. Разгоряченную кожу обдувал прохладный сквозняк, а все мои шрамы, наконец показались.

Хватит бегать. В прошлый раз было так же.

— Т-точно, твоя скорость должна была здорово подняться за несколько дней! Если я обновлю статус, то мы сможем убежать! — с энтузиазмом пропела Гестия и уколола палец заколкой, пустив ихор на мою спину.

Нас окружала тьма, здания вокруг наклонились над нами и лишь впереди мерцал свет. Мы в тупике и выход лишь один.

Гестия всё говорит о побеге. Ей даже и мысли не приходит о том, что я собираюсь делать.

Нежные касания чувствовались по всей спине. Гестия выводила божественные письмена с невероятной скоростью.

Уверен, сейчас она настолько старается, что как всегда не заметила как высунула язычок.

— Хе-хе...

— Что смешного?

— Да так. Ситуация забавная.

— Забавная?! Нас вообще-то могут съесть!

— А кто недавно сам хихикал?!

— Я-я была под эффектом!

-...

-...

— Ты что-то задумал, не так ли?

Чтобы жить, нужно победить. Тот кто выжил проиграв, что-то потерял. И сейчас, единственное, что я могу потерять, это моя Богиня.

Я этого не допущу. Никогда.

— Я сражусь с монстром.

— Что?! А где твоё оружие?

— Без оружия.

— Кайен, не глупи, нам нужно беж-

— Я не хочу вас терять и никогда не оставлю вас одну. Я вернусь с победой, потому что люблю вас, Гестия.

Почувствовал, как статус наконец обновился, я обернулся к непонимающей Богине. Моя рука коснулась ее раскрасневшейся щеки.

— Всё это время, с тех пор как я повстречал вас, я думал. Обо всём. Даже о смерти. Но теперь я решился. Я больше не буду взвешивать все за и против, искать выгоду и... убегать. Прошлое позади. Я решился.

— К-кайен...

Рёв раздался прямиком за углом. Из растрощенной арки показалась разгневанная морда Среброгрива.

— Я решился стать сильным, защитить родных, любить и быть любимым...

— ГРЫ-Ы-Ы-А-А-А!!!

— Я решился быть единственным человеком, который может ставить мне условия.

Грохотание цепей захватило сознание Богини, когда удар обрушился на её ребёнка.

Тёмная комната побелела. Её дыхание замерло, а руки поднеслись ко рту. Кайен пошатнулся.

Но...

— ...я решился стать другим, но ты МНЕ МЕШАЕШЬ!!!

Раздался звук хлёсткого удара и хруста костей.

Довелось чудо видеть Гестии не раз.

Руку с розой Аполлона,

Чашу со златом Посейдона,

Голову со шрамом Льва Немейского.

Но истинно чудо Гестия видела лишь раз,

Когда в душе её холодного дитя,

Когда в его тусклых рубиновых глазах,

Когда в его сердце каменном

Завёлся огонёк в веках.

Давние времена царили тьмой.

Чаша вечного огня была пустой.

Но когда один единый уголёк

Теплом слабым чашу наградил

Пожар вечного огня тьму обрёк.

И словно чаша из легенд

Сердце обнажив,

Приняв слабое тепло,

Судьбу свою сменив,

Дитя руки, душу, сердце, камень жгло.

×××

Кайен

Уровень 1

Сила F-399 → C-620 (+221)

Выносливость G-281 → E-450 (+169)

Ловкость G-213 → F-327 (+114)

Скорость H-190 → G-271 (+81)

Магия I0

Навыки:

«Каменное сердце»

• Только истинные чувства могут пробиться к сердцу через каменную оболочку.

• Только истинные чувства способны выйти из него.

Заклинания:

[]

Гестия не могла поверить. Её глаза ей врали.

За две с половиной недели её драгоценный ребёнок, любвеобильный, потерянный зайчик, коим она его считала, показал себя со стороны дикого зверя. Он приблизился к уровню С за столь короткий срок и его сегодняшний рост на шестьсот пунктов попросту не давали веры в происходящие.

«Я будто во сне...» — думала Богиня, увидев то, что заставило её поверить в рост Кайена.

Ведь в небольшом тупике находилась она одна, а около неё лежал зуб чудища, ревущего на улице. В её глазах застыл момент соприкосновения кулака Кайена и челюсти монстра.

— Кайен?! — наконец опомнившись, Гестия выскочила на улицу и пробежав по тёмному переулку, очутилась на площади, где происходило сражение. Битва, полная решимости, победитель которой останется в живых, а проигравший умрёт.

Черная цепь пролетела в сантиметре от белых волос. Кончик цепи, словно кнут, щёлкнул воздух и оглушил юношу, но тот может сражаться и без слуха.

Среброгрив разрушил близстоящие бочки и их вековая пыль поднялась в воздух, ослепив Кайена, но тот может сражаться и без глаз.

Монстр схватил парня за руку и бросил в стену. Его рука пронзительно хрустнула, но он может сражаться и без рук.

Цепь вновь обвилась вокруг ноги Кайена. Среброгрив метал его как тряпичную куклу, разрывая его сухожилия, но он может сражаться и без ног.

Если у него не останется конечностей, он загрызет монстра. Если у него не останется духа, он воспрянет. Если у него не останется крови, он её выпьет.

Его решимость кричала и била больнее любых цепей. Он не имеет права проигрывать.

Он сказал Богу смерти «Не сегодня!!!»

— РА-А-А!!!

— ГРЫ?!

Очередь Среброгрива стать на проверку решимости.

Прозвучал звук удара, сотрясшего ставни кривых домов.

Гестия увидела то, что будет мучать её ночами, не давая спать. Немногие глядевшие за битвой горожане, будут рассказывать об увиденном внукам.

— ГЛА?!

В челюсть монстра влетел кулак, да с такой силой, что его туша поднялась над площадью, зубы разлетелись в стороны, а язык монстра оторвался, забрызгав его пасть и землю кровью.

Кайен возвысился над монстром.

Тот плевал кровью.

— Чтобы сражаться с людьми, нужно оставаться человеком, но чтобы убить монстра, нужно превратиться в него.

По мере сказанных слов, Хватка Кайена на голове монстра ставала всё крепче.

Его решимость растёт с каждым ударом и словом.

Держа голову Среброгрива рукой, Кайен занёс кулак.

Он знает, что Гестия смотрит. Он знает, что никогда не показывал ей кровожадную сторону. Он оставлял её в подземелье, для монстров.

Но сегодня один из них выбрался из ямы и принёс с собою злого Кайена.

«Пускай смотрит. Она должна знать обо мне всё».

И в следующую секунду маска слетела со Среброгрива. Его глаза застыли в испуге, но удар сорвавший маску не остался единственным.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Сперва кулак соприкоснулся с мордой Среброгрива, порождая хлёсткий, полный агонии звук, но после десятка ударов рождался шум крови, льющейся на мостовую.

Стоя на коленях, монстр трепыхался в попытках выбраться. Он рвал кожу на державшей его руке Кайена, но град ударов не останавливался. Хватка крепчала, а крови становилось всё больше. Каждый сантиметр рук парня покрылся багровым цветом.

Кайен взревел.

Монстр закричал.

Они обменялись ударами и отлетели в стороны.

Цепь оставила крупную рану на лице Кайена, но не сопоставимую с кашей на морде Среброгрива. У монстра вытек один глаз и тот трясся, словно осиновый лист.

Он хотел забрать маленькую Богиню, звучавшую как колокольчик, но... Наткнулся на её защитника.

Защитника, хотевшего забрать Богиню не меньше.

Она ЕГО Богиня, и жалкому монстру не тронуть её и пальцем.

— ГА-А-А-А!!! — монстр не рычал, а кричал из-за откушенного языка.

Кайен молча стал в стойку.

Секунда и мостовая треснула. Монстры сорвались с места на встречу друг другу.

Площадь разразилась рёвом, криком, стуком и кровью.

Все ставни были открыты и оттуда торчали бесчисленные головы. От мало до велика. Старики и дети, их матери и внуки, все смотрели на битву беловолосого храбреца.

Он сражается с монстром из подземелья голыми руками. Никто и никогда такого не делал.

Из закоулков началась образовываться толпа, но на площади всё ещё оставалось трое.

Человек, монстр, Божество.

Гестия со слезами на глазах наблюдала за битвой и веры в её слезах не было. Кайен пропускал удары один за одним. Его тело стало покрываться собственной кровью, однако монстр так же принимал удары. Никто из них не уклонялся и они оба молотили друг друга в мясо.

Нога Кайена врезалась в вытекающий глаз зверя и тот взревел, отбросив парня в ближайшую стену.

Кровь тянулась следом за монстром и парнем, но кто же лишиться жизни первым?

Этим вопросом задавались люди глядевшие за битвой, но лишь одна Богиня знала ответ.

Тот, в кого веры нет.

Если она не поддержит Кайена, то всё будет напрасно. Если она не поверит в его решимость и не даст оправдание пролитой крови, то она ничтожная богиня.

«Я не сделала ничего для своего дитя... я просто была рядом с ним. Он сделал всё сам. Сам стал сильным и решился. Сам превозмог и выжил, а я... Ничего не сделала, чтобы ему помочь. Я лишь брала!» — мысли Богини кричали с каждой каплей пролитых ею слёз, но пора прекратить.

«Хватит! Если я не помогу ему сейчас, то кто я после этого?!»

За звуком ударов никто не услышал, как Гестия топнула ногой, но каждый услышал её звонкий голос:

— КАЙЕН, ПОБЕДИ МОНСТРА! РАДИ МЕНЯ, РАДИ СВОЕЙ БОГИНИ!!!

На секунду битва стихла. Дерзко, нагло, резко, их прервали, но Кайен лишь улыбнулся.

— Есть, — единственное слово проронил он.

Нет людей на свете, всё ещё переживающих за Кайена, нет на свете желающих ему добра... Кроме Гестии.

Её вера в юношу стала для него апогеем.

Финал истории становления личности близок, только протяни руку... Это словно протянуть руку к куску камня разбитой мостовой.

Почему куску камня?

Дело в том, что им можно поставить жирную точку этой истории.

И точка эта будет прямо в центре лба Среброгрива.

Удар! Удар! Удар!

Сидя на монстре верхом, Кайен разбивал камень о его голову. Он крушил Камень Собственного Сердца.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Первый кусочек разбился без крови, но монстр перестал рвать кожу на теле Кайена.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Второй кусок продержался дольше, породив противные хлюпания багровой жижи.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Третий осколок оказался самым крепким. Он подорвал за собой часть мостовой и окрасил её цветом мозга чудища.

На сердце больше не осталось оболочки.

Кайен потратил весь камень на вырезание себя нового.

Теперь дедушка и бабушка воспитавшие его, наконец упокоятся. Их труды не пропали даром. В их внуке более не осталось камня на красивую могилу.

Теперь его сердце озарила вера.

Руки по локоть в крови, в сердце любовь, а вокруг божий свет — новая жизнь Кайена.