Каменное Сердце

Это история о герое, что началась с позора.

История о героизме без героизма.

История о целеустремлённости без цели.

История о счастье в пучине печали.

Повесть о жизни, начавшаяся со смерти.

Роман в мире, где любви нет.

Сказ о мудрости, что начался глупостью...

И как подобает неправильной истории о неправильном герое, началась она в таком же неправильном месте.

Королевство Ракия. Столица Барва.

По огромному городу, что больше напоминал неприступную крепость, гулял весенний ветер.

Его свист никто не слышал, ведь звуки мирной городской жизни и что главное, латных доспехов, глушили любые мелодии природы.

Несколько дней назад, Арес, Бог войны и по совместительству правитель страны под названием Ракия вернулся из очередного военного похода. С ним же, естественно, вернулась его неисчислимая армия. Каждый переулок и площадь разились шумом латных сапог солдат, что их патрулировали. Для мирных жителей наступило затишье.

С приходом Ареса и его армии на улицах не осталось места для криминального сброда и горожане наконец выдохнули.

Есть у Ракии, а конкретнее у столицы, проблема. С уходом солдат, на освободившиеся от тяжести доспехов улицы, выползают воры и тем подобные. Их цель освободить улицы ещё и от тяжести кошелей с золотом, а то и что похуже...

Весенний ветер, незамеченный никем, понёсся в один из переулков, в поисках того, кто оценит его мелодию. Ему не важно кто судья – мерзкий старик покрытый бородавками или милая девушка, ухаживающая за цветами. Главное быть услышанным.

Сотни поворотов и лестниц отставил ветер позади и велением судьбы, с открытой кем-то дверью, он просвистел в помещении, что так не подходило для начала истории о герое.

Грязный бар в подвальном помещении, что из вне замаскирован умелыми руками, встречал новоприбывшего со всем дружелюбием и распростёртыми объятиями:

Вековая пыль на барных "украшениях", трещины в стенах, недовольные лица, скрипучий пол, отвратительный алкоголь и атмосфера, будто сейчас произойдет что-то нехорошее... Ну и в углу мертвая крыса, в которую кто-то удачно запустил вилкой.

Идеальное место для героя.

- Ох, Кай, какие люди!

Русый паренёк обратился к парню сидящему за стойкой, хоть и был от него через весь бар.

Остальные посетители лишь вздохнули.

На громкое появления Роя уже никто не обращал внимания, но лучше всего его умел игнорировать лишь один человек.

Человек, к которому тот обратился.

Сидящий за стойкой парень пил эль кривясь от каждого глотка, а бармен стоящий неподалёку всё бросал взгляды на своего любимого посетителя и не выдержав спросил:

- Кай, тебе что, не нравится? Это мой лучший эль!

- Конечно нравится, как ты мог подумать...

- Эй!

- ...

Бармен лишь вздохнул, глядя на приближающегося русого паренька с прищуренными глазами и улыбкой, напоминающей морду змеи.

- Эй, вы тут меня обсуждаете?! Привет Бром, привет Кайчик!

Беловолосый парень, которого обозвали "Кайчиком" вздрогнул. Его защита пошатнулась, а ведь разговор только начался.

Рой пошёл с козырей.

Бармен поставил перед новоприбывшим тоже самое что пил Кай и продолжил молчать. Он второй человек, который идеально умеет игнорировать русую змею.

- Ох, Кай, выглядишь неважно...

Рой грубо взял парня за подбородок и вертел его измученное лицо, будто фермер осматривающий скот перед покупкой.

Шлёп!

Кайен ударил по назойливой руке и продолжил пить. Он и в правду выглядел скверно.

- В твои мешки под глазами можно золото складывать! Ха-ха!

Беловолосая "Ледышка" Кайен, как его здесь обзывают, не спал уже несколько дней.

- Рой, помолчи пожалуйста.

- Ого!!! Ты заговорил со мной спустя минуту! Обычно на это уходит от часу до двух...

Громкий вскрик парня заставил некоторых посетителей подпрыгнуть на стульях, а самого Кайена схватился за голову.

То ли похмелье, то ли бессонница, он сам не знал, но Рой точно являлся главной причиной головной боли.

- Я гулять. - Соскочив с высокого стула, сказал беловолосый и направился к выходу.

- "Гулять"? А ты уверен? Там полно стражи.

- ...

Парень исчезал в темноте бара и только его белые волосы собранные в низкий хвост и заправленные в воротник виднелись у выхода.

- Эх... сейчас он "нагуляется" на какой-нибудь патруль... Пойду за ним.

- Оставь его в покое. - Впервые к Рою обратился бармен.

- Ммм, что-то случилось?

- Возможно...

- Бесите.

- ...

- ...

- Ещё эля?

- Только Кайен эту дрянь пьёт.

- Грубиян. Кай бы никогда так не сказал.

- Говоришь так, будто он уже не с нами.

- ...

- Это что за утвердительно молчание, Старик?!

Всеми силами бармен держал Роя от попыток догнать парня.

В последний путь он должен отправиться один.

И напарники которые предают ему точно не нужны.

И вообще... ему больше никто не нужен.

×××

Солнце в начале небесного пути и даже так палит неестественно сильно для весны, однако парню, что распластался в повозке, это не мешало

После нескольких дней бессонницы и сложного побега из крепости, что называется столицей Ракии, он спал как никогда крепко.

Наконец голова парня не выдержала и отключилась.

Дядька торговец, что подобрал измученного юношу, направлялся из Золингама, города кузнецов, в Оррарио, город-лабиринт. Там он купит множество кузнечного сырья из подземелья и позже продаст его, но сейчас это неважно. Даже сам торговец сейчас не думал о своих торговых делах.

В пустой повозке, между несколькими ящиками, спал свернувшись калачиком, довольно крупный парень. У старика это вызывало лишь улыбку и множество мыслей.

Он проезжал мимо, но не смог оставить эту измученную душу. Юноша едва перебирал ногами.

И хоть оружие на его поясе и странный вид не сулили ничего хорошего, торговец всё же решил ему помочь. Чуйка повидавшего всякое молчала, а значит всё будет впорядке.

С такими мыслями он и забросил парня на борт, а тот сразу же вырубился.

Бам!

Повозка переехал с грунтовой дороги на каменную и её сильно колыхнуло.

Их встретил один из торговых путей Орарио.

Только в непосредственной близости к этому городу дороги мощённые.

Торговец обернулся на грузовой отсек, дабы проверить парня, однако тот, на удивление, всё ещё видел сон, и скорее всего не последний.

- Вот это спит...

Беловолосый лишь перевернулся на другой бок и растянулся во весь свой немаленький рост.

- Ого... Вот это грива.

Казалось бы лошадь похвалил, однако он всё ещё смотрел на спящего паренька.

Причиной такого комментария стали волосы, что выпали у того из-за воротника.

Белые, как снег, волосы спускались почти до середины спины и однозначно удивили торговца.

Такие вычурные прически не в почете у мужчин. Боги и эльфы, однако, исключение. Их то торговец видел немало и у многих из них была такая же шевелюра как и у паренька.

Кстати на Бога он едва ли похож, а вот эльфийская нотка в нём присутствует. Парень, чьего имени он не знал, обладал приятной внешностью, однако не убранство и измученный вид портили всю картину.

Но больше всего доброго торговца смущал внутренний мир парня.

Вновь следя за дорогой он в очередной раз услышал сонный говор.

- Наконец умру.... Подземелье... Достойно...

Парень излагал свои мысли всё ещё дремая.

Вопрос ли это был? Утверждение ли? А может отчаянная фантазия?

Торговцу стало слишком интересно, ведь всю дорогу Кайен бормотал о достойной смерти в подземелье.

Достойной кого?

- Эй, парень, Орарио уже виднеется!

- Ммм... Что?

- Гляди.

Кайен поднялся на локтях и выглянул из-за спины кучера.

На горизонте виднелась башня окружённая стенами.

Пик, что пронзал небо.

- Ты ведь никогда не бывал в Орарио? Эта башня - Вавилон.

Как только Кай его увидел, то Вавилон пронзил не только небо, но и его сердце.

Это было так красиво!

Прежде стены Барвы казались Каю вершиной архитектурного решения, однако...

- Откуда вы знаете, что я не был в Орарио?

- Ммм, ты говорил во сне.

- ...Вот как.

Воцарилось молчание. Парень с покрасневшими глазами всё ещё любовался приближающимся городом, а торговец не знал как затронуть интересную ему тему.

- Эй, парень...

- ?

- Почему ты хочешь умереть?

Кайен молчал, но его сонливость как рукой сняло.

Старик не получил ответа, но решил сказать ещё кое-что:

- Орарио это город возможностей где люди начинают новую жизнь. Глупо приезжать сюда за смертью.

Может в силу возраста, но он всего навсего хочет спасти юношу, у которого вся жизнь впереди.

- ...

- Не Ваше дело.

Старик лишь усмехнулся горячей крови и прикрикнул на лошадь.

Действительно. Не ему учить других как жить. Но хотя бы попытался.

×××

Утро сменила середина дня.

Великий город-лабиринт разогнал мирскую жизнь и теперь из каждого уголка доносились голоса и звуки рутины.

Если в Барве, столице Ракии, весенний ветер гулял по улочкам в поиске слушателя, то тут, в Орарио, для него места не было.

Этот город самый настоящий мегаполис.

Центр мира.

Центр мира с единственным в своём роде Подземельем.

Что в его стенах, что за ними кипела жизнь.

Магазины и их витрины сражались с конкурентами, стараясь привлечь в себя хотя бы одного лишнего человека. Всех заведений переполненных товаром не счесть, а людей, что его покупают тем более.

Но как бы много не было витрин и смотрящих в них людей, лавочников было в разы больше.

Их работа началась с самого утра и не прекратится до вечера. С часа пик до часу пик.

И за одним из стендов со вкуснейшей закуской всея Орарио работала она.

Богиня.

Склонить голову в жесте непонимания после этих слов вполне нормально, особенное если учесть, что она настоящая Богиня, а не просто девушка, которую сравнили с Богиней.

Такие отношения нынче среди смертных и Богов.

Они спустились с неба и живут среди нас. Познают трудности Гекая, после сладкой жизни в Тенкае.

Кто-то из них всё так же купается в роскоши, а кто-то вынужден пахать за 30 валис в час.

Вот такая вот она, Эпоха богов.

И имя этой Богини Гестия, Веста, хранительница домашнего очага и Вечного Огня...

Но как бы величественно не звучало имя её, сейчас Гестия, в забавном наряде за прилавком, делала очередную закуску под названием "Джагамарукун".

Протянув ее покупателю она отсчитал сдачу и приготовилась слушать следующего клиента.

Несмотря на огромную конкуренцию и довольно незамысловатую идею, стенд с обжаренным в сухарях картофельным пюре имел аномальную популярность.

Весь секрет в специях, что кладёт в пюре хозяйка и Гестия так и не вытащила из неё секретный рецепт, однако это не причина ее хмурого настроения.

Натянутая улыбка любимцы(бедствия) Северной Главной улицы прикрывала Богиню от беспокойства смертных, но в душе у неё творился ураган из печали.

Сегодня юбилей. Полсотни отказов вступить в семью Гестии, в которой была только она одна.

А жалование есть? А дом? А кто-то ещё есть? А паства большая? А деньги есть?

Конечно же ничего нет... Я ведь одна.

Бесит.

Со злости она чуть не убила джагамарукуна, но на неё вовремя прикрикнула хозяйка и гнев заменился грустью.

- А сиськи покажешь?

Ровно пятидесятый отказ оказался самым неприятным.

Казалось бы авантюрист заинтересовался во вступлении, однако позже стало ясно в чем на САМОМ деле он был заинтересован.

Хозяйка не спрашивал почему Гестия пришла на работу в слезах, ведь та сразу же приступила к выполнению множества заказов.

Миниатюрная Богиня с невероятным для ее роста бюстом и черными, как обсидиан волосами поражала своей красотой и миловидностью одновременно.

Невозможно так грубо отнестись к Богине, столь красивой, что глазам не верится – Так бы подумал рядовой обыватель, что богов до этого не видел, однако Орарио это место, где все принципы повёрнуты под неестественным углом.

И вопрос пятидесятого отказавшего Гестии тому доказательство.

Никто не хочет спускаться в подземелье таща на себе всю паству.

Авантюристы жадные и не стоит их за это винить, ведь каждый день это откровенно борьба за собственную жизнь.

Гестия хочет создать семью, что исследует подземелье. Даровать божье благословение людям, смертным "детям" нижнего мира и отправить их в приключение.

Но видимо желания так и останутся желаниями.

- Э-э-х...Ой, извините, что вам?

Забыв поприветствовать посетителя, из-за своих мыслей, Гестия вздрогнула, ведь почувствовала на себе злобный взгляд хозяйки.

- ...Мне самую сладкую. Две.

Печальный тон произнесённых слов никак не вязался с просьбой в заказе.

- Сладкую...

Она повторила его слова и внимательнее посмотрела на лицо говорящего.

Гестия одна из тройки невинных богинь всея небес и ее непорочность даровала ей возможность видеть истинные сущности людей.

Их взгляд для неё словно открытая книга.

Даже тот авантюрист, что спросил про грудь, был прочитан ещё до диалога с ним, однако Гестия попросту отчаялась и попыталась...

И сейчас она взглянула прямо в рубиновые, безжизненные глаза юноши.

Ее настроение упало ниже возможных показателей.

Аура печали буквально принимала очертания черной дымки вокруг парня, будто смерть занесла косу над его головой.

Скверная миазма поглощала всех рядом стоящих и богиню в том числе.

Белые волосы, как свежевыпавший снег, контрастировали с его красными глазами, столь яркими, что огонь меркнет в сравнении с ними.

Больше контрастировал только рост этого человека и Гестии.

Его небольшой шрам на щеке только добавлял очарования острым чертам парня и его аккуратному лицу.

Очаровательный ребенок... - Подумалось Богине.

Однако он полностью пустой и тусклый, как исчерпавший всю энергию магический камень.

Его аура печали всё портит.

- Гестия, работай!!!

- И-извините!

Так она засмотрелась на необычного человека, что забыла о работе.

Он не эльф, не бог, не циантроп, а простой человек погрязший во внутренних расприях.

Обычно такие как он сияют аурой самоуверенности и самовлюблённости... но он совсем другой. В нём не было и намёка на подобные черты.

По крайней мере сейчас.

Удивившись собственным мыслям она протянула парню две закуски и только сейчас заметила на его поясе меч и лёгкую кожаную броню.

- Авантюрист...

Он принял еду проигнорировав её слова.

Мешочек с монетами упал на прилавок. В нём звенело явно больше, чем нужные 120 валис.

- Т-тут слишком много! - крикнула она ему в след.

- Мне больше не нужно, - твёрдо и решительно. Печально и прискорбно.

Темная дымка над ним всё сгущалась.

×××

Слова старика всё ещё звенели в голове.

Я выгляжу настолько жалко?

Даже та девушка за прилавком испугалась, посмотрев на меня.

Она была невероятно красива... В Барве таких не встретишь...

Хрум.

Как же вкусно.

И таких простых, но невероятно вкусных закусок в столице тоже не было.

Всеобщая суматоха захватывала меня, пока я шел к Вавилону, крышке подземелья. Сюда меня направили стражники.

"Если хочешь в подземелье, то сначала зайди в гильдию, а после уже туда! Удачи новичок!"

Не знаю о какой гильдии он говорил и с чего вдруг я новичок, но всё это мне не нужно.

Скоро подземелье, скоро монстры и скоро конец.

Однако.

Напоследок можно и оглядеть красоты вокруг.

Будто нетерпеливый художник ищущий что бы ему нарисовать, я начал осматриваться вокруг и вглядываться в каждое здание. Сотни фонарей располагались вдоль улицы и работали они на камнях монстров, что удивило меня, ведь в Ракии это роскошь, а здесь ими всё усеяно.

Нынешнюю архитектуру не похвалит только слепой, но больше всего меня удивили две вещи.

Такой огромной башни и такого количества людей я в жизни не видел...

Вавилон царапал облака и был таков.

Люди самых различных рас выходили и входили в него.

Я остановился,по видимому, на главной площади, перед башней.

Циантропы разных видов, дворфы, эльфы, прумы, люди, все от мала до велика.

Зрелище, которое не описать словами – Так я подумал, когда вошёл в Вавилон.

Десятки колонн, небесная фреска на потолке и лестница под ногами. Всё это было колоссальных размеров.

Но когда я увидел спуск в яму, по которому шли сотни авантюристов, моя голова опустела.

Я вспомнил то, с чего началась эта история.

×××

Тот же грязный бар. Те же пьяные люди. Тот же мерзкий эль. Тот же беловолосый парень, что его пил.

Только до того самого разговора с барменом Бромом оставалось ещё несколько дней.

В этот раз Кайен просто отдыхал и занимался своим вторым излюбленным делом после пера – самопоеданием.

Не вслух, но про себя. Самопоедание, не самобичевание. Искренняя ненависть к себе любимому. Ни капли жалости.

В кого он превратился? Грязный вор, и то, неудачливый.

Колеблющийся вор, что вечно получает по рукам.

Разве дедушка и бабушка воспитывали его таким? Будь они живы, то как бы сейчас на него смотрели?

И нет. Он пытался измениться, пытался забыть всё, чему научился у воров и начать жить спокойно, но...

Каждый раз, кем бы он ни работал, кем бы он ни жил, это место за стойкой всегда сводного для него.

- Может попытаться вновь? Пойду на ферму...

- Ты что-то сказал?

Извечно протирающий извечно грязные стаканы бармен уже знал это состояние парня и вывел для себя план действий – ничего не делать, ведь вскоре Кайен вернётся что бы он не придумал.

Но тут ушей юноши достиг диалог двух заурядных криминальных авторитетов:

- Слыхал? На Орарио снова планируется нападение.

- Чтооооо? Арес ещё не понял, что ему там делать нечего?

- Нам же лучше если этого недобога будут мутузить подольше.

Казалось бы разговор не стоит внимания, ведь обсуждения военных походов короля Ракии можно было услышать тут и там.

Однако разговор пошел в другое русло.

- ...Подземелье это вещь! Я б сходил!

- Зная тебя, то ты сдохнешь от первой козявки!

- Чё сказал?!

- Чё слышал!

Двое хриплых пьяниц готовы были сцепиться, как над ними начал хохотать весь бар.

- Херли вы ржёте?!

- Бхах! А чего с тебя не ржать, дубина?!

После этих слов начался мордобой. Опять.

Мимо бармена и Кайена летали стулья, столы, бутылки, крыса с вилкой в боку, иногда люди. Обыденность.

Казалось бы разговоры с единственной каплей интеллекта, которую могут выдавить из себя здешние люди, кончились, однако во время драки проскользнули слова, которые изменили всё.

- ...Даже если авантюриста зарежет жалкий гоблин, то ему всё равно поставят памятник!

- Ну и катись к своему гоблину!

Рука, что подносила стакан ко рту остановилась.

Бар снова разразился смехом, а юноша погрузился в размышления.

Мысли о этих словах будут терзать его до того самого разговора и до той самой бессонницы.

Мысли о самоубийстве с помощью монстра в подземелье...

Достойная смерть.

Возможно он не пристыдит воспитавших его людей, если умрёт достойно.

К такому выводу он пришел.

К такому выводу привели позорные и стыдливые мысли, оправдание которых – красивая могила.

"Сколько бы я не менялся, мир не изменить, а в таком мире.... Я не хочу жить" – последняя запись в его дневнике.

×××

Первый этаж подземелья. Светло-голубые стены и россыпь странных светлячков на потолке.

Звуки сражающихся авантюристов и существ, с которыми они дерутся, доносились отовсюду.

Шаг в неизвестность сделан.

Стена около печального красноглазого вора треснула.

Бармен, что протирал стакан Кайена заметил скол на одной из граней.

Он осознал...

В этот раз юноша не вернётся на своё место.