Череда случайных событий
- Тогда какого хрена ты делаешь тут, если должен быть на Международной конференции?
- Вы оповестили меня об этом за три часа до начала. Я должен был прибежать к Вам со дня рождения моего племянника, словно шавка, исполняющая любую прихоть хозяина?
Да, черт побери, да! Потому что я твой босс и плачу тебе бешеные бабки!
- Это не даёт Вам право так обращаться со мной.
- Лучше бы ты не выкобенивался. Ты уволен!
В сотый раз анализируя данную ситуацию, я позволил себе усмехнуться.
Не может быть все так паршиво. Не может и все.
На столе слабо пищал разбитый вдребезги IPhone: я не удержался, когда вышел из офиса. Проведя пальцем по TouchID, я прочитал сообщение от Чарли:
《 У нас сегодня будет романтический вечер. Постарайся прийти пораньше, милый.
Люблю тебя》
Я приду. Не сомневайся. Мне просто негде уже задерживаться. От матери я не получал ни одного сообщения за последние несколько недель. Я никогда не считал себя виноватым в наших регулярных ссорах. Просто потому что это действительно было так. Шарлин Мастерман меняла своих бойфрендов каждые несколько месяцев. Мой отец был счастливчиком, продержавшись год. Но он все равно не был тем, кто разбил ее сердце.
Мисс Мастерман родила меня, когда ей было двадцать пять. Срок был большим, и аборт грозил ей летальным исходом. Мама оставила меня, и из-за этого считала, что я должен ей. В двадцать лет я стал стабильным источником маминых доходов на многочисленные пластические операции. Мать хотела быть молодой, ведь ее парни всегда были моложе нее минимум на десять лет. Иногда они были моего возраста. Я никогда не пойму ее в этом "увлечении". Попросив в очередной раз кругленькую сумму, Шарлин получила отказ. И я сразу же стал врагом номер один. Что ж, мне даже легче.
- Эффи, принеси, пожалуйста, счет.
Стайка официанток еще сильнее зашепталась. По-девчачьи хихикнув, ко мне, плавно покачивая бедрами, двинулась одна из них:
- Я надеюсь, что ты еще придешь, Даррел.
Возраст Эффи едва был больше восемнадцати лет. Слишком яркий макияж резал глаза и портил симпатичное личико. Она ждала моего прибытия каждый раз, и я никогда не разочаровывал ее, неизменно требуя обслуживания Эффи. За исключением тех дней, когда была не ее смена.
Девушка дольше обычного стояла у моего столика и кокетливо улыбалась. Я понял намек:
- Ты сегодня свободна?
Глаза Эффи так засверкали, что я в тысячный проклял себя за внешность.
- Для тебя я всегда свободна, Даррел.
Фраза звучала банально, но, видимо, официантка долго репетировала этот момент.
- Можно твой номерок? - я улыбнулся, показывая длинные резцы зубов. Пожалуй, это был единственный изъян в моей внешности. Подростком я получил прозвище 《Дракулы», что мне, несомненно, нравилось. Девушка на мгновение смутилась рушению образа идеального парня, а потом, справившись с эмоциями, накарябала косым почерком на вырванном из блокнота листке свой мобильный номер.
Я огляделся, как будто впервые осознавая, где нахожусь. Это было маленькое уютное кафе с разноцветными пестрыми подушками и уединенными тесными, но от того не менее очаровательными кабинками для двоих. За низкую цену ты получал не только аппетитные блюда, но и более чем доброжелательное отношение персонала. В этих расположенных где-то на отшибе всего мира кафешках было что-то настолько волшебное, что я не променял бы на пафос и шик нашумевших ресторанов. В таких местах чувствуется рука хозяина, которая притрагивалась к каждой вещи, делая ее теплой и уютной. Здесь заботятся о любой мелочи и о каждом клиенте, что идет вразрез с дорогими ресторанами и кафе, все цели которых сводятся к деньгам. А от такого же интерьера веет холодом, унынием и пустым расчетом.
- До свидания, Даррел, - Эффи усмехнулась явному подтексту предложения. А я лишь поморщился от такого частого повторения своего имени.
Выскочив из кафе и оседлав белый мотоцикл, я рванул на шоссе. Брошенный мною исписанный листок улетел, подхваченный порывом сильного ветра.
Пофлиртовать с девушками мне ничто не помешает, но вот изменять - не в моих правилах.
***
Чарли стояла на пороге нашей квартиры и по-детски дула губки. Блондинистые блестящие волосы были собраны в высокий хвост, одинокая прядь свисала с левой стороны узкого лица и едва касалась виска. В синем обтягивающем фигуру платье она выглядела просто потрясающе. Уж что-что, а женщин я умел выбирать.
Я шагнул к ней вплотную и накрыл ее губы своими. На устах моей девушки был легкий шлейф пригубленного красного вина.
- Ты уже начала без меня? - я поцеловал ее в уголок губ и отстранился.
- У меня была причина, - недовольно пробурчала она мне в шею.
Чарли покачнулась: кто-то вцепился в ее платье маленькими детскими ладошками.
- Аарон!
Кареглазый обхватил мои ноги и завизжал от восторга, пронзившего все его детское существо.
- Дядя Дар, мы тебя так ждали!
Я склонился над черноволосым мальчишкой и подхватил его.
- Где мама?
- На кухне, - Митчелл ответила за моего племянника и недовольно скорчила рожицу. Незваные гости явно не прибавили ей энтузиазма. В отличие от меня. Я ободряюще улыбнулся ей.
- Чар, нам хватит еды на четверых?
- Мы уже уходим, - сестра прошла через дверной проем и натянуто улыбнулась мне. Руки ее были скрещены на груди.
- Так быстро?
- Я хотела убедиться, что ты в порядке.
- Что-то случилось? - Митчелл порывисто шагнула ко мне.
Тереза на секунду замялась и смущенно отвела взгляд от моего лица.
- Не знаю, вправе ли я сказать это при всех.
- Все в порядке. Меня уволили, Чар.
Руки брюнетки безвольно опустились.
- У-уволили? Как? Ох, черт, милый, - она сделала попытку обнять меня, но я отшатнулся.
Не люблю подобной телячьей нежности на глазах других.
- Тебе Пабло сказал, Тери?
Сестра нерешительно кивнула и взяла у меня черноволосого мальчишку. Пабло был мужем сестры, отцом Аарона и по совместительству моим бывшим подчинённым.
- Мы пойдем, - она сделала пару шагов к выходу, а затем остановилась. Ее кисть взметнулась к моему лицу и потрепала за щеку.
- Я всегда рядом. Просто знай это, - нежный взгляд Терезы ускользнул из моего зрения, а вскоре и она сама.
Митчелл захлопнула дверь.
- Нам немного спугнули атмосферу романтики. И твоя работа... Надеюсь, что ужин немного тебя взбодрит.
- Да, я жутко хочу есть.
Чарли засмеялась. Откупоренная бутылка вина стояла среди многих изысканных блюд, которые девушка заказала из нашего любимого ресторана: Митчелл совершенно не умела готовить.
- Даррел, я хочу, чтобы ты меня выслушал. Это очень важно, - она убрала прядь волос за ухо, и голос едва ощутимо задрожал, - Я сегодня была у гинеколога. И... У нас будет малыш.
Я замер, с трудом переваривая смысл сказанного.
Она беременна. Я стану отцом.
Хотя...
Настоящим ли, таким, как подобает?
В это трудно верится.
- Я так рад, Чарли, - я обнял ее. Митчелл уткнулась мне в грудь, а я пустым бессмысленным взглядом уставился в кухонный гарнитур.
Мне срочно нужно выпить.