Зов будущего
Лагерь беженцев за стеной Роза погружался в серую рутину. Плач младенцев, стук походных сапог солдат, приглушённые голоса — всё это стало фоном для дней, которые казались бесконечными. Для Армина, Эрена и Микасы это было время размышлений, поиска себя и борьбы с болью.
Эрен искал выход в действии. Каждое утро он начинал с тренировок: бег, удары по деревянным столбам, подтягивания на верёвках, которые он натягивал между столбами лагеря. Его энергия, казалось, не знала границ, но она питалась гневом. Гневом на титанов, на мир, который позволил им уничтожить Шиганшину.
Микаса оставалась молчаливой, как всегда. Она следила за Эреном, защищала Армина от насмешек других детей и даже помогала местным раненым, когда это было необходимо. Её движения были отточены, уверены. Её взгляд выражал решимость.
Армин же находился в состоянии внутреннего конфликта. Его ум жаждал ответов, но тело не успевало за мыслями. Он много читал, порой перечитывая одну и ту же страницу по несколько раз, потому что мысли постоянно возвращались к тому дню, когда титаны прорвались через стену Мария.
---
Однажды вечером, когда солнце клонилось к закату, трое друзей сидели у небольшого костра. Микаса разжигала огонь, а Эрен чистил нож, найденный среди обломков. Армин молчал, обхватив колени руками.
— Армин, что с тобой? — наконец спросил Эрен, не отрываясь от своей работы.
— Просто думаю, — тихо ответил Армин.
Эрен поднял взгляд.
— О чём?
— О том, смогу ли я стать солдатом, — признался он, не глядя на друзей. — Вы двое такие сильные. А я…
Эрен резко бросил нож на землю и встал.
— Хватит! Ты не слабый, Армин! Если бы не ты, мы бы не выжили. Ты тот, кто всегда думает наперёд, кто ищет ответы. Если ты не пойдёшь в армию, то кто тогда сможет изменить этот мир?
Слова Эрена эхом отозвались в голове Армина. Он поднял взгляд на друга и впервые за несколько дней почувствовал, что его поддержка была искренней.
---
На следующий день в лагере раздался громкий голос, привлекая внимание беженцев:
— Внимание! Набор новобранцев в Кадетский корпус! Все молодые люди старше двенадцати лет могут записаться.
Эрен первым вскочил, глаза его горели энтузиазмом.
— Это наш шанс! Мы пойдём, правда? — Он обернулся к друзьям, его голос звучал нетерпеливо.
Микаса кивнула.
— Мы будем вместе.
Армин замер, почувствовав тяжесть ответственности. Он понимал, что это решение изменит всю их жизнь.
— Хорошо, — наконец сказал он, сжимая кулаки. — Я иду с вами.
---
Очередь к вербовщику растянулась почти до края лагеря. Молодые парни и девушки стояли, переговариваясь, кто-то выглядел взволнованным, кто-то растерянным.
Когда подошла их очередь, Эрен уверенно выступил вперёд.
— Имя? — спросил вербовщик, даже не поднимая головы.
— Эрен Йегер.
— Дата рождения?
Эрен быстро ответил, и вербовщик сделал отметку в журнале. Затем подошла очередь Микасы. Её имя и происхождение тоже не вызвали вопросов.
Когда подошёл Армин, солдат на мгновение остановился, взглянув на него внимательнее.
— Имя?
— Армин Арлерт, — ответил он, стараясь говорить уверенно.
Вербовщик нахмурился.
— Ты выглядишь слабоватым. Ты уверен, что хочешь этого?
Армин стиснул зубы, вспоминая слова Эрена.
— Да. Я уверен.
После паузы солдат всё же записал его имя.
— Ладно. Добро пожаловать.
---
Когда друзья вышли из регистрационной палатки, Армин почувствовал, как на него нахлынуло облегчение. Но в то же время внутри всё ещё оставалась неуверенность.
Он остановился у небольшого деревянного столика, чтобы перевести дух. Краем глаза он заметил девушку с короткими светлыми волосами, которая раздавала хлеб другим новобранцам. Она подошла к нему, держа корзину.
— Ты выглядишь усталым. Хочешь? — спросила она, протягивая ему кусок хлеба.
— Спасибо, — тихо ответил Армин, принимая хлеб.
— Ты новенький? — продолжила она, с доброй улыбкой наблюдая за ним.
— Да… Меня зовут Армин.
— Криста, — представилась она. — Ты не из тех, кто привык к дракам, да?
Армин смутился, не зная, как ответить.
— Я просто хочу… стать сильнее, — сказал он наконец.
— Это правильно, — ответила Криста. — Но помни: сила — это не только мышцы.
Её слова запали ему в душу, оставив после себя странное чувство тепла и уверенности.
---
Когда группа новобранцев прибыла в тренировочный лагерь, их встретил инструктор Шадис. Его голос гремел, словно гром, а сам он выглядел так, будто мог сломить волю любого одним взглядом.
— Добро пожаловать в тренировочный корпус! С этого момента вы забудете, что такое комфорт! Вы здесь, чтобы научиться выживать!
Первая тренировка оказалась тяжёлой. Это был длинный забег вокруг лагеря. Армин старался держаться изо всех сил, но его дыхание сбивалось, а ноги горели от усталости. В какой-то момент он споткнулся и упал.
— Вставай, Армин! — закричал Эрен, обернувшись к другу.
Армин собрал всю свою волю и поднялся, медленно, но упорно продолжая бежать.
---
Вечером, сидя у костра, Армин держал кулон, который достался ему от дедушки. Он внимательно разглядывал его, вспоминая слова Кристы о том, что сила — это не только физическое.
— Может, именно это мне нужно понять, — прошептал он сам себе.
Кулон блестел в свете огня, будто подталкивая его к чему-то большему, что он пока не мог осознать.
Это была третья глава скоро будет четвёртая😉