О чём я печалюсь
Последняя колба была подключена, и "Берёза" заработала вновь с прежней силой, осветив окружающее пространство неоновым синим цветом. Девушка невольно улыбнулась, засмотревшись на это небольшое "чудо" – умеют же советские ученые создавать что-то настолько красивое и одновременно полезное. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как, казалось бы, несовместимые вещи, вроде природы и машин, превращаются в поистине прекрасные творения. Она не сразу поймала себя на мысли, что очень скучает по тем временам, когда профессор Захаров и академик Сеченов в перерывах от работы вместе проводили ей по комплексам Предприятия маленькие экскурсии, с гордостью рассказывая о достижениях советской науки в той или иной области.
- Вегетативный электрогенератор "Берёза ПК-4" работает в штатном режиме. Подача питания восстановлена. - объявила система.
- Ура! - подпрыгнула она от радости.
Майор лишь хмыкнул и, перебросив топор поудобнее, потянул напарницу за рукав свитера к лифту. Таиса кивнула, последовав за мужчиной, после чего нажала кнопку активации; где-то сверху послышалось гудение металлического троса.
- Мы сделали это, товарищ майор! - весёлым тоном сказал ХРАЗ, и из перчатки вылезли нейроконтакты, ярко сияя синим.
- Я сделал, не примазывайся. - для проформы съязвил Нечаев.
- Я оказывал поддержку и помогал морально! - возразил роботизированный голос.
Девушка перевела на него вопросительный, с легкой смешинкой взгляд.
- Хрен с тобой, помогал. - сдался П-3, - Живой хоть?
- Хоть вопрос и не имеет смысла, но спасибо. Я в порядке. - ответила перчатка, - Мы готовы уходить?
- Готовы? - продублировал Сергей, повернувшись к Таисе.
- А то конечно! - с воодушевлением ответила она, первой запрыгнув в лифт, - Долой душные подвалы!
Невольно рассмеявшись настрою девчушки, мужчина зашёл вслед за ней, и створки с механическим скрипом закрылись. Лифт начал подниматься; каждый думал о чём-то своём.
- ХРАЗ, как погиб Харитон Захаров? - наконец нарушил тишину майор.
- Не думаю, что эта тема будет приятна товарищу Журавлёвой... - слегка сдержанно ответил голос.
- Да чего уж... - Таиса глубоко вздохнула, опустив голову в попытке скрыть явную грусть и досаду, но видимо, безуспешно, - Я и так видела в одной из "Груш" записи об этом. Рассказывай, может что нового узнаю.
Нейроконтакты сплелись в один жгут, кончики опустились вниз, а синий свет на них чуть поубавился.
- Профессор Захаров погиб при загадочных обстоятельствах. - начал наконец ХРАЗ, - Подробности о его смерти неизвестны никому, кроме академика Сеченова.
- При загадочных? - слегка нахмурился П-3, - Разве Дмитрий Сергеевич не рассказал, как всё произошло?
- Разумеется рассказал. Считается, что профессор случайно подскользнулся и упал в лабораторную ванну с экспериментальным полимером, представляющим собой агрессивную среду.
- Это который такого красного цвета?
- Верно, товарищ Журавлёва, именно этот.
- Чёрт! Жаль человека. Но, что же тут загадочного?
- Некоторых людей озадачивают определенные нюансы этой истории. - пояснила перчатка.
- Какие, например? - поднял бровь Сергей.
- По странному стечению обстоятельств не сохранилось ни одной видеозаписи о проведении эксперимента, хотя обычно все подобные события тщательно документируются.
- Да, действительно странно... - задумчиво пробормотала Таиса, - Харитон Радеонович всегда поручал мне проверку камер, чтобы во время экспериментов все работали исправно.
- Верно подмечено, товарищ Журавлёва. - подтвердил ХРАЗ, - Профессор Захаров никогда бы не допустил подобного.
Повисла небольшая пауза. Тихая, даже слегка давящая, разрастающаяся черной дырой где-то в области сердца. Лифт наконец остановился, и створки скипуче раздвинулись, выпуская людей на улицу, залитую яркими лучами летнего солнца. Девушка вышла первой, голова её была чуть опущена, так что бледное личико оставалось скрытым за густыми короткими волосами. Вся её фигура излучала странное для её характера напряжение.
- В любом случае, - наконец выдала она, снизив тон, - Я ни за что не поверю, что Дмитрий Сергеевич способен на то, чтобы подтолкнуть к самоубийству своего коллегу и лучшего друга.
Если бы её лицо не было спрятано за волосами, майор бы увидел, как она поджала губы, исказившись в гримасе душевных метаний, прикусив внутреннюю часть щеки. Журавлёва невольно сжала ладони в кулаки, глубоко выдохнув.
- Я тоже не поверю.
Нечаев почти незаметно подошел к напарнице и положил ладонь ей на голову, слегка растрепав каштановые локоны. От неожиданного прикосновения и низкого голоса с нотками теплоты девушка вздрогнула и практически машинально поняла взгляд на майора, встретившись с ним глазами. В мыслях невольно промелькнул уже забытый образ отца, оставшегося в далеком две тысячи двадцать четвертом, куда ей не было дороги. Потом вспомнилось лицо Захарова – строгое, почти педагогическое, не лишенное тяги к научным открытиям, но при этом по-своему доброе. В глазах его всегда теплилась искорка лёгкой иронии, особенно когда он в шутку подкалывал Сеченова или саму Таису в моменты хорошего настроения. В голове возник эпизод одного из весенних деньков. Ей тогда удалось уговорить ученых на перерыв, в результате которого оба мужчин искренне смеялись в голос от придуманной шутки. Мол, если брать сказку про Изумрудный город, то Сеченов был бы, естественно, Волшебником, Захаров – Железным дровосеком, а Таисе досталась роль Тотошки из-за небольшого роста. Как же им всем тогда было весело... Зачем же было всё менять?...
- Дмитрий Сергеевич – человек с большой буквы. Меня на операционном столе спас. Советский Союз к прогрессу привёл. И уж убийцей его назвать никак нельзя.
- Агась. - отогнав воспоминания, на бледном личике появилась привычная улыбка, - Да и тем более меня принял... Без его вклада и напутствий профессора я бы, возможно, не дожила до этих дней.
- Вот именно.
Сергей хмыкнул и, ещё раз по-отечески потрепав девушку по голове, направился к улице.
- Идём, Таиса, нам ещё поганца Петрова ловить.
- Так точно, майор! - рассмеялась она, поспевая за широкими шагами мужчины.
* * *
- А вот, получай! - выкрикнула Тася, посылая в сторону очередного робота электрическую волну, отчего тот сразу вышел из строя. Тонкие пальцы коснулись кнопки наушника, - Сергей Алексеевич, что там с картой?
- Почти готово. Как внизу? - на последнем слове П-3 едва заметно усмехнулся.
- Жарковато. - хихикнула она, глянув в сторону бегущей механики.
- Держись, сейчас спущусь. До сих пор не понимаю, нах... Нафига ты осталась одна там?
- Что я слышу, товарищ майор? - вклинился в их диалог ХРАЗ, притворно удивленным тоном с нотками подкола продолжая, - Неужели вы умеете не материться через каждое слово?
- Да пошёл ты. - беззлобно ответил Нечаев, усмехнувшись и спускаясь на лифтовом механизме вышки к сражающейся девушке.
Журавлёва продолжала отбиваться от роботов, время от времени доставая из перекинутой через плечо сумки всякие штуковины, напоминающие то баллончики с краской, то походные фляги или ещё что-нибудь. Однако, несмотря на странный вид такого "оружия", действовали они не хуже боевых гранат, только с упором на электроэнергию. От особенно опасных атак она защищалась магнитным щитом на подобие тех, что использовали боевые Лаборанты. Майор не отставал от напарницы и также крошил железяк направо и налево.
- Так, - протянул он, глядя в сторону Ромашки, - Давай-ка лучше свалим отсюда...
Забежав в один из заросших закоулков на небольшой пятачок, они отдышались. П-3 заметил неподалеку рукомойник и подошёл к нему, но внезапный громкий механический рёв заставил их обоих вздрогнуть.
- Едрить! "Беляш"! - воскликнула Таиса, отскакивая от размахов механических рук огромного робота.
- Отпусти, с...! - мужчине повезло меньше, его-то как раз и заприметила железяка и набросилась, прервав поток речи.
Девушка уже была готова кинуться на помощь, но когда майора откинуло от робота, прямо на "Беляша" приземлился громадный деревянный дом, как из пушкинских сказок. Единственным несоответствием были, пожалуй, реактивные двигатели. Журавлёва невольно раскрыла рот от шока. Складная лестница сбоку домика выдвинулась и раскрылась, обозначив путь внутрь.
- А вот и я, внучата! - послышался оттуда задорный старушечий голос.
- Спасибо, баб Зина, подсобила! - ответил Сергей, поднявшись с земли и подтолкнув в плечо остолбеневшую от удивления девушку.
- А-ага... Спасибо... - кое-как пробормотала она, неуверенно поднимаясь по лестнице.
- Заходите давайте!
Внутри домик был довольно уютным, с узорчатым ковром на деревянной стене и полу, небольшой холодильник рядом с кухонными приборами и квадратным теликом. К людям аккуратно, как собачка, подбежала маленькая избушка на курьих ножках, но Таису после отдела нейробиологии это не сильно удивило, скорее позабавило. Баба Зина подметала пыль в углу.
- Чайку себе сами нальете.
- Классный телик. - майор посмотрел в сторону агрегата, - Что показывает?
- Мультики. - девушке показалось, будто женщина закатила глаза, - Присядь да посмотри.
"Модификация" сразу же прыгнул на колени к мужчине, отчего тот невольно удивился.
- Это ещё что за...?
- Избушонок... - улыбнулась Тася.
- Тихо, - прервала их баба Зина, - Сеченова вашего показывают. Внимательно смотрите.
Девушка повернула голову в сторону телевизора, откуда действительно вещал знакомый и привычный слуху голос академика, голограммой собеседуя с Правительством.
- Касательно информации о внутреннем сбое на Предприятии 3826.
- Товарищ Молотов, сбой уже устранен, последствия ликвидированы. Нет никаких причин для беспокойства. - видимо уже не в первый раз повторял академик; в его тоне Таиса сразу услышала едва заметные нотки нарастающего раздражения и напряжения.
- Устранен или не устранен, - ответил лысый мужчина, - Информация об этом событии имеет все шансы попасть на стол к нашим американским друзьям. Вы понимаете, чем это грозит? Всем нам? Международный скандал!
- Я прекрасно понимаю...
- Понимаете? - возмущенно перебил академика мужчина, - Под угрозой наш проект "Атомное сердце"!
- Мой! Мой проект! Проект, который я создал ещё до начала этой проклятой войны! Проект, который вы все отказались тогда принимать! Сколько миллионов советских граждан сгинуло в войну в кровавой мясорубке? - академик воскликнул, - Я поклялся, что подобной трагедии в мире больше не повторится!
- Я очень рад, товарищ Сеченов, что человеческая жизнь для вас всё ещё дороже, чем ваши механические игрушки, но это никак не отменяет того факта, что у нас у всех на шее сужается удавка санкций Запада!
- Товарищ Молотов, для меня человеческая жизнь действительно превыше всего! И я действительно понимаю всю ответственность, которая лежит на моих плечах!...
Майор повернулся к пожилой женщине.
- Это же закрытая линия правительственной связи! Баба Зина, откуда у тебя эта передача?
- Это не передача, милок, это прямое подключение. - она встала, - Не думай об этом, это моя забота. А тебе делом пора заняться.
- Если Молотов реально решил нанести визит, то нам хана. - пробормотала Таиса, - Этот старик умеет "сидеть в печенках".
- Ну, тебе-то, Журавлик, всё одно правительство не поменять. - по-доброму съехидничала женщина.
- Само собой...
Пока Нечаев улучшал оружие и негромко разговаривал с бабой Зиной, девушка продолжала тихо сидеть на диване, изредка протягивая руку к "избушке", чтобы погладить её по соломенной крыше. Мысли уплывали куда-то далеко и отчего-то были меланхоличными и даже слегка печальными. Вспомнились моменты, когда женщина приходила на Предприятие за новыми экспериментальными семенами для огорода, где она изредка общалась и с самой Таисой, и с профессором.
- Эй, ты в порядке? - она очнулась и кивнула подошедшему мужчине, - Идём.
- Журавлик, - тихо сказала Зинаида, когда П-3 скрылся за дверью, - Ты там будь осторожнее. Сейчас время такое – даже тот, кому ты доверяла много лет, может оказаться предателем.
- ...Ладно... - сбитая с толку, тихо ответила Тася.
Они вышли из терема. В отличие от широких и решительных шагов майора, её собственные были медленные и неуверенные.
- ХРАЗ, кто такая баба Зина?
- Затрудняюсь ответить, товарищ майор. Я с ней не знаком. - спустя несколько секунд ответила перчатка.
- Да? А мне показалось, что ты в курсе.
- Почему вы так думаете?
- Да ты ни слова не проронил! Наверняка не хотел, чтобы она тебя услышала!
- Я решил не дать себя обнаружить до тех пор, пока не сделаю окончательный вывод, на чьей она стороне. - ответил роботизированный голос.
- Логично. - кивнул Нечаев, - А что за проект "Атомное сердце", о котором говорили академик Сеченов и товарищ Молотов?
- Таких данных у меня нет. Этот вопрос лучше задать академику Сеченову лично.
- Вот как. - он обернулся к девушке, - Таис, а ты не знаешь?
Та отрицательно мотнула головой.
- Что-то ты молчаливая какая-то. - протянул майор, - Точно всё хорошо?
- Угу.
- Товарищ Журавлёва, я фиксирую у вас некоторую эмоциональную нестабильность и пониженное давление...
- Говорю же, всё нормально. - выдохнула она.
- Ну ладно, - недоверчиво подытожил мужчина, - Как скажешь.
* * *
- Я отмечу, что вы уже довольно долгое время обходитесь без сна. Это может негативно сказаться на вашем организме, товарищ Журавлёва.
Люди заночевали в одном из пустующих деревянных домиков. Майор уже давно погрузился в глубокий сон, а девушка бесшумно сидела на диване напротив, поджав ноги к груди и обняв их; подбородок покоился на коленях. Нейроконтакты перчатки вылезли из корпуса, синий цвет светодиодов был слегка тусклым.
- Да не спится что-то... Хотя, как говорил наш командир – ничего не бывает эффективнее от бессонницы, чем прогулка на свежем воздухе. - она слегка устало хихикнула, - Мда... А потом заставлял нас каждый вечер по несколько часов маршировать вокруг базы. Причём шаги должны были быть по громкости примерно как трактор или храп старшины, а песню горланить нужно было, как будто посреди моря на острове орешь "Помогите!". Зато после такого метода все засыпали даже не доходя до подушки.
- Необычный способ. Но, весьма веселый. - заметил ХРАЗ.
- С его юмором уж точно. Много чего подобного я за службу видела. - подтвердила девушка, - Жалко только, что Харитон Радеонович об этом не узнает. Ему нравились такие истории... Нужно было тогда, наверное, задержаться хоть на денёк. Может быть и не произошло ничего...
- Товарищ Журавлёва, - послышался непривычно мягкий тон полимерной перчатки, - Профессор Захаров, думаю, вряд ли бы одобрил ваше упадническое настроение. Посмотрите на положительные стороны – в конце концов, у вас всё ещё есть майор и академик Сеченов. И я.
- Спасибо, ХРАЗ... - невольно улыбнулась Таиса. Оттого, что голос был весьма похож на Захарова, ей становилось пусть немного, но легче.
- Может вы попытаетесь уснуть? До утра осталось четыре часа и пятнадцать минут.
- Не могу...
- Почему?
- Я... Я не знаю... Просто, как только я закрываю глаза, то в голове сразу появляются странные люди, чьи-то лица... И от их лицезрения становится страшно... - она чуть помолчала, потом едва слышно выдохнула, - Это уже было раньше, ничего такого... Обычно, когда подобные ощущения накатывали, я приходила к профессору. Наблюдала за его работой, а потом, если сон всё не приходил, Харитон Радеонович сажал Мусю рядом со мной и включал мне запись своей музыкальной шкатулки, пока я не засыпала. Но, - она грустно усмехнулась, - видимо теперь мне придется справляться своими силами...
Синие светодиоды "посмотрели" в её сторону, затем мигнули.
- Товарищ Журавлёва, - наконец проговорил механический голос, тон его стал ещё более похожим на профессорский, отчего Таиса вздрогнула, - Думаю, я смогу вам помочь. Так как мой интерфейс был основан на воспоминаниях и информации о профессоре Захарове, в моих записях есть данные этой мелодии.
- Серьёзно? - взгляд девушки с надеждой метнулся к перчатке.
- Разумеется.
Тася помедлила несколько секунд, после чего неуверенно легла на диван, закрыв веки. Послышалась тихая знакомая музыка, и губы невольно расплылись в улыбке; сознание наконец начало медленно уходить в объятия Морфея. По бледной щеке покатилась одинокая слезинка.
- Спасибо... - еле слышно прошептала девушка, провалившись в долгожданный, за всё время спокойный, сон.