Глава 8. Ахмед
АХМЕД.
Дикая жажда крови преследовала человека, который прижимался к стенам здания. Он мечтал о реках крови, об океанах, в которых будут захлебываться те, кто поймал их с Бланко и другими людьми в ловушку. Это чувство находилось глубоко внутри него, заставляя кровь в венах бурлить.
Ахмед потерялся в своих желаниях и мести. Он превратился в одного из тех животных, за которыми наблюдал на канале Discovery. В глубине душе ненавидел то, кем был. Все границы оказались размыты. Никакого контроля над действиями. Никакого милосердия. Никакой жизни, никакой мягкости.
Забрызганные стены хранили в себе память о его безумие. Бланко был мертв, об этом свидетельствовала грудь, на которую обрушилась дюжина пуль. Сделка не состоялась. Их пытались разговорить и удержать, но никто не прибыл. Началась война посреди мирного района нейтральной территории, которая принадлежала власти, а не местным восточным кланам.
К чему не был готов, как беспощадно трое из этих кланов убили мирных жителей: мать с тремя сыновьями подростками. Все трое были пешками и раздавали наркоманом "карту" с собственными метками, где могли получить злополучную дозу. И все трое лежали с навсегда потерянными взглядами в мертвых глазах на земле, в луже собственной крови. Их мать рыдала над ними, до тех пор, как ей не перерезали горло. Никаких свидетелей и жалости.
И только это сорвало крышу Ахмеду. Он наблюдал за тем, как призрачные мосты к перемирию между латиноамериканским кланом и восточным рухнули. Ни о каком обмене и товариществе больше не имело никакой речи. Тейназ или как бы его не звали, послал старшего брата. Ахмед выбрался из укрытия и несколько шальных пуль вонзились в того, кто сбежал трусливо к автомобилю, но не успел. Вскрикнув, человек упал и его сунули в автомобиль. Дверь не закрылась, но машина сорвалась с визгом на месте.
В уже знакомом номере отеля было пусто. Вещи Бланко так остались на своем месте, его кружка с недопитым эспрессо все еще покоилась на столе. Ахмед с небольшой долей сожаления взял в руки мобильник.
— Слушаю, Ахмед, — сказал по другую линию Хосе.
— Мы не попали на закрытый сеанс фильма. Нам не продали билетов, — ответил Ахмед, взвешивая каждое слово, на случай, если звонок будет кем-то перехвачен.
— Не было билетеров? — после продолжительного молчания спросил Хосе.
— Были, но они не работники кинотеатра. Какие-то не работники торгового центра. Но был родственник директора этого центра, — произнес мужчина, сев в кресло и смотря на свои еще окровавленные руки. — Я вернулся один. Бланко… Он больше не сможет смотреть фильмы. Никогда.
— Возвращайся. Ты нужен тут. Там больше ничего не сделаешь, — отбросив прикрытие приказал Хосе мрачно.
— Понял.
Ахмед бросил телефон на кровать и встал, взглянув на кровавую лужу под ногами. Приняв душ, скомкал одежду в один пакет и собирался дождаться ночи, чтобы поджечь. Обернув бедра банным полотенцем, подошел к телевизору и включил его. Лениво листая каналы, уселся на диван, пытаясь отвлечься от того, что происходило в голове. Пальцы застыли над кнопкой: "вперед". Корреспондент стояла напротив заброшенной фабрики, а позади мелькали полицейские и медики.
— Известно, что девушка работала в ночном стриптиз-клубе. Ее тело было найдено еще вчера с утра в старом автомобиле Nissan Logan. Мать девушки установила ее личность и поведала, что к девушке наведывались незнакомые мужчины. Кому понадобилась Марлин? Кто стоит за ее зверской смертью?
Ахмед перевел взгляд с накрашенного лица девушки корреспондента на стену фабрики. Огромная эмблема птицы нарисованная черным баллоном в виде граффити красовалась подле ржавого автомобиля. Его как окатило водой. Он мгновенно набрал в интернете этот выпуск и послал Хосе.
Намного позже, Ахмед в темноте сидел с ноутбуком и тут загорелся зеленый свет, с громким женским голосом:
— Доступ разрешён!
Пальцы щелкали по клавиатуре и глаза молодого человека метались между строками. Взломать базу местной полиции оказалось просто, но отыскать с бесконечных папках то самое дело, было сложнее. Он провёл уже шесть часов в поисках ответов. Хосе молчал, но это напоминало затишье перед грозой. Никто не выходил с Ахмедом на связь.
И вот та самая папка, которая была отмечена: Г.Т.Д. Кликнув мышкой на нее, Ахмед сузил глаза, перебирая документации. Если верить этим документам, то дело отправляли намного выше. К каждому файлу прикреплялись досье и биография определённых людей.
Молодой мужчина проигнорировал остальные внутренние папки, когда заметил одну с подписью: Джахейр Гаханер. Эта фамилия всколыхнула забытые чувства. Было ли это совпадением или просто схожие фамилии? Недолго думая, он начал читать то, что собрали в полиции на этого парня, но ничего сверхъестественного не нашел. Джахейр был рыжеволосым парнем с криминальным прошлым. Средний ребенок в многодетной семье и со школьной скамьи в проблемах. Стоял на учете по делам несовершеннолетних за избиения. Мелькал и по делу в кражах. Состоял в рядах местной восточной группировки "Хализ". К делу прикрепили и два других досье, и оба на девушек: Хадижа Гаханер и Марлин Кэлер.
Ахмед долго смотрел на лицо рыжей девушки, которую звали Хадижа. Кто-то сфотографировал ее у собственного дома, пока кормила псов у будки. Из нарытой информации, он узнал, что она училась в медицинском колледже и была в целом законопослушной, в отличие от двух своих братьев: Роберто и Джахейра. Роберто Гаханер сидел в тюрьме за убийство с особой жестокостью уже семь лет. Но кто был его жертвой, Ахмеду так не удалось узнать.
Зачарованный лицом этой девушки, он нехотя кликнул по другому досье. Ее имя Ахмед уже знал. Именно тело Марлин было найдено вчера и сегодня сообщалось по всем радиосвязям и новостям. Была ли связь между ней, этим парнем и группировкой? Что могла сделать эта миловидная блондинка, уроженка Исландии, местным мафиозникам? Ахмед был уверен, что ответы крылись в ее парне. Она могла знать то, что он сообщил ей или рассказал.
Закрыв крышку ноутбука, Ахмед встал. Он вдруг ощутил дурноту. Кому понадобилось убить девчонку, которая и так пострадала от жизни, попав в их мир? Увидев мельком заключение врачей, что с ней проделали, ощутил вернувшийся прилив безумия. Его сколько угодно могли называть кровожадным и беспощадным, но все еще умел отделять полосу граней между теми, кто являлся врагом, а кто жертвой.
И вновь он в ночи, которая приветствовала его. Улица была забита редкими людьми, что шли с работы и кто направлялся в погоню за яркими ощущениями в бары и клубы. Свет фар порой пускал лучи на его тень, иначе казалось, что в этой тьме подобно призраку он скользил над землей. Одетый в темный костюм, Ахмед знал впервые куда, шел. У него имелась цель и словно маяком призывала добраться до причала.
Приближаясь к тому месту, который маячил в той базе, что он взломал, остановился. Запрокинув голову, дождался людей из его клана: трое мужчин, которые прибыли несколько часов назад. Запрокинув голову к вывеске ресторана, пригладил темные вьющиеся волосы, пытаясь скрыть шрам.
— Ахмед, что мы тут забыли? — спросил выкинув окурок один из мужчин.
— Увидим, — коротко ответил Ахмед. — Будьте начеку. Тут что-то должно случиться.
Он не собирался делиться своими догадками. В новостях всплыло новое сообщение об убийстве за городом, молодого парня и мелькнуло то граффити на стене квартиры, в которой нашли тело. Возможно, это вели борьбу между собой местные банды, но ему не давали покоя те самые эмблемы их клана.
В ресторане яблоку негде было упасть. Женщины, в нарядных платьях, сверкая украшениями и улыбками сидели небольшими группами, изредка доставая телефоны, чтобы запечатлеть на видео или фото. Мужчины, все до одного в строгих костюмах, стояли поодаль и о чем-то напряженно говорили. Из зала доносилась живая инструментальная музыка, которая Ахмеду показалась очаровательной.
На этом торжестве они были лишними, незнакомцами, которые вторглись в чужие жизни. И все же наблюдая из холла за гостями, Ахмед вглядывался в лица каждого, стараясь оставаться в тени.
Его тошнило. От каждой испытываемой эмоции, от каждого безразличного взгляда, который был вынужден терпеть на себе. Он тщетно пытался избавиться от давления на грудную клетку. Почему-то Ахмед, который бывал в стольких ситуациях, где многие бы прозвали "адскими", сейчас ощущал себя точно так же, каковым проснулся в больнице.
Он стоял на нижней ступени лестницы, когда заметил присутствие нового человека. Ее огненные волосы были стянуты в тугой узел на затылке. Одетая в изумрудное платье, девушка обмахивалась. Глаза незнакомки заскользил по мужчинам и белоснежным колоннам. Прежде, чем встретиться с его и поймать взгляд, и удерживая одно вечное мгновение, обнажая душу до самой его сути. Впервые что-то в нем пробудилось, кроме растерянности и ярости, что-то экстраординарное, заставляющее пробудиться ото сна
Его собственные глаза сузились в ответ на то, как ее зрачки расширились. Голова откинулась назад, словно кто-то залепил ей пощёчину. И без того белоснежная кожа, обрамленная небольшими веснушками, лишилась цвета. Розовые губы приоткрылись в немом крике. Что-то в голове щелкнуло: она узнала его, прежнего Ахмеда. Того, кого не знал он сам.
Ахмеду следовало сменить свой маршрут, уйти прямо сейчас же. Но он продолжал стоять на перипетии дорог, ведущих вниз и вверх, наблюдая за незнакомкой. Каждое ее движение и эмоции, мелькнувшие на лице, — очередная вспышка дискомфорта, напоминающая о том, как ее зелёные глаза взирали в его темные карие, словно пытаясь разжечь еще больше огня. Непроизвольно сделав шаг назад, когда перед ним прошел мужчина, дернулся всем телом.
Словно в бреду, Ахмед разворачивался и поспешно покидал ресторан, желая стереть из памяти навсегда ее лицо. Ее звонкий голос продолжал окликать по имени. Мужчина едва мог соображать и понял, что она продолжает следовать за ним. Зачем? Для чего? Желал ли он знать кем был? Нет!..
И именно поэтому словно тень выбрался из этого места, сев в автомобиль и сорвавшись с места. Лавируя между машинами на дороге, гнал на полной скорости по шоссе, игнорируя превышение скорости. Стрелка на спидометре двигалась в сторону опасных цифр, еще немного и он бы потерял управление. Но медленно выдохнув, сбавил скорость, сжимая руль, словно от него зависела его жизнь.
Добравшись до отеля, поднялся по лифту и попав в длинный пустой холл, достал платиновую карточку, служившую как ключ. В номере было тихо и гнетущее молчание давило на слух. Ахмед ощущал чье-то присутствие в гостиной, по тому, как все в воздухе застыло. Он доверял своим инстинктам и потянулся к ножу, спрятанный в кармане брюк. Крадучись, прислушивался к каждому шороху и контролируя издаваемые им звуки. Острый слух уловил движение, которое разрезало эту тишину. Никто бы не заметил этого или не услышал, будь на его месте.
Пересекая проем, отделяющий коридор и гостиную, сжал пальцы на грубой деревянной рукоятке. Ни в коридоре, ни в выходящих в него комнатах никого не было, и не видно никаких признаков чужого присутствия. Внутренние ощущения подсказывали: этот некто спрятался в комнате, которую занимал он сам.
Даже свет фонарей с улиц не мог помочь разглядеть его в этом мраке. Подошва ботинок ступала крайне осторожно по полу, не издавая шарканья. Он скорее почувствовал, чем уловил движение и выставил руку над головой. Удар чего-то тяжёлого и железного обрушился на локоть. Боль прострелила прямо в голову, но Ахмед направил эту вспышку на агрессию, метнув нож в неизвестного. В темноте сверкнул клинок, прежде, чем вонзился в тело нападающего. Послышался сдавленный крик и шаги. Двигаясь быстрее, Ахмед успел прыгнуть и замахнуться ногой, повалив человека.
Щелкнув выключателем прикроватной тумбы, Ахмед обернулся к тому, кто распластался на белоснежном ковре отеля. Зловещая улыбка расцвела на его губах. Носком ботинка он пнул человека под ребра. Тот издал вновь вскрик и повернулся на спину. Рукоятка ножа торчала из-под правого ребра. Темные глаза незнакомого человека со страхом взирали на того, кто возвышался. Свет лампы отбрасывал тени на стену, делая силуэт Ахмеда еще больше.
— Жалкое зрелище, — скучающе произнёс Ахмед. — Парень, что ты собирался сделать с этой зубочисткой?
Молодой мужчина рассмеялся при виде железного прута, отбросив в угол, издав протяжный звонкий звук.
— Я хотел поговорить, — выдавил из себя незнакомец, тщетно пытаясь сесть морщась.
— Тот кто желает поговорить, не заявляется в дом. И не бьет прутом, — холодно изрек Ахмед. — Кто тебя послал?
— Никто. Я знаю тебя и что ты ничего не помнишь, — задыхаясь от боли проговорил незнакомец. — Ты потерял намного больше, чем память, парень.
— Поведай мне имя твоего босса и твоя кончина будет не такой мучительной, — лениво сказал Ахмед.
— Я не работаю ни на кого. Я…
Незнакомец не смог продолжить, когда Ахмед извлек оружие, и в два шага оказавшись рядом. Приставив дуло к подбородку этого человека, Ахмед вновь расплылся в улыбке.
— Думаешь, я стану слушать такого ублюдка, как ты? Ты хотел убить меня, в моем номере!
Отшвырнув его в стену, выпрямился, глядя как тот влетев, упал на колени. Вновь удар ногой по телу незнакомца и стон боли. Ахмед скучающе наклонил голову спустя час, наблюдая за тем, как избитый мужчина едва ли не плачет, привязанный к стулу.
Шумно двинув стул, сел прямо перед ним. А после сложил руки на груди, не заботясь о кровавых разводах и лужах. Навряд ли работники отеля наведаются к ним.
— Итак, я задаю вопросы. Если мне не понравятся ответы, то мы пойдем по второму кругу. Хорошо подумай хочешь ли ты разозлить меня, — сняв повязку со рта человека.
— П..по… пожалуйста. У меня беременная ж…ж…жена, — говорил рвано дыша мужчина, но замолк, поймав свирепый взгляд.
— Как ты попал сюда? Кто впустил тебя? — начал Ахмед.
— Карточка. Карточка Бланко… Я украл ее, — ответил он.
— Кто тебя послал меня убить?
— Я ж…же… гово… говорю, что не убить. Мне приказали доставить тебя. Снизу будут ждать трое мужчин еще.
— Кто?
— Сайед.
— Кто? Кто он такой?
Человек рассмеялся, из-за чего кровь еще больше хлынула с его губ. Он взглянул на Ахмеда с трудом, из-за отеков и залитого кровью на глазах.
— Ты действительно все забыл.
— Не играй с моими нерва…
— Сайед отец твоего друга. Малика. Он бизнесмен и его компания существует даже за границей.
— Зачем бизнесмену и местному господину я?
— Не знаю. Он заплатил пятьдесят тысяч долларов мне и столько парням снизу. Не хочешь спросить про своего друга?
— У меня нет друзей. Это все?
— Нет. Я догадываюсь почему ты нужен ему. Но я скажу, если ты отпустишь меня.
— Если ты не поведаешь мне свои догадки, то уже завтра тело твоей жены найдут у дверей полиции с распоротым брюхом. Желаешь дальше продолжить кидаться козырями?
Ахмед солгал, что сделал бы подобное. Он не видел смысла и удовольствия в причинение вреда таким беззащитным, как женщины и дети. Но если те посмели бы напасть, то он не мешкал бы с расправой. Ахмед желал, чтобы этот человек поведал ему больше информации о том, зачем кому-то похищать его в этой стране с восточными нравами. Как бы не утверждал этот мужчина, Малик кем бы не был, остался в прошлом.
"Все там остается, в конце концов", — подумал Ахмед уверенно.
— Ты ведь Ищейка Менотти. Этот сукин сын перебил собственных людей. Ты служишь ему и Сайед наслышан о том, как он относится к тебе, — заговорил вновь мужчина.
— Я полезен клану, — рассеянно ответил Ахмед.
— Как и тысячи других мужчин в его синдикате, — хмыкнул разбитой губой мужчина. — Спроси своего босса, что связывало его и твою мать. Женщину, которая сбежала из дома в Италию, чтобы избежать свадьбы со стариком. Та, что зачала и родила на свет незаконнорожденного. У тебя был брат, старший брат. Быть может, Менотти из-за твоей матери проявил к тебе такое… милосердие.
Никто так и не услышал последний вскрик в отеле под номером 678. Никто не увидел, как мужчина в капюшоне с удачей вынес труп человека и сжег за городом, вместе с одеждой. Никто не узнал, что Ахмед нашел дом той, кто назывался его матерью.
Он стоял у забора, увидев, как из особняка шла женщина, кому-то улыбаясь и говоря. Следом выбрался из дома мужчина, пожилой и солидный. Ахмед пристально, как орел высматривал объект своего внимания. Женщина было лет пятьдесят, но выглядела не на свои годы, и моложе. Яркое красное платье сочеталось с ее броским макияжем. Пожилой мужчина открыл ей дверь и выпрямился.
Женщина вдруг остановилась и словно догадываясь, что кто-то следит за ней, бросила обеспокоенный взгляд на окрестности. Конечно, Ахмеда не мог видеть никто. Роль Призрака навеки въелась в его повадки. Она словно чувствовала, и смотрела немного левее от того места, где находился Ахмед.
— И что ты забыл тут, идиот? — спросил яростно себе мужчина.
Он ненавидел это безразличие в себе. Неужели, даже мать не могла заставить какой-то положительной эмоции загореться в груди? Родная мать не могло заставить его что-то вспомнить? От этого хотелось крушить вокруг себя все.
Пожилой мужчина терпеливо ждал и вскоре пара уехала. Ахмед изучив территорию, смог с помощью своей техники отключить систему и пробраться в дом. Он застыл у стеклянного шкафа. Всюду стояли фотографии и везде он сам, в разные годы жизни.
Ахмеда вело как магнитом к ним. Он пристально всматривался в свое лицо и всюду улыбался. Видимо, прежний он был улыбчивым, чего не скажешь о нынешнем. Различные люди всегда находились подле него. В полутьме двигаясь, Ахмед вдруг остановился подле одной фотографии. Там было пять человек. Одна девушка и четверо парней, включая его самого. Он сидел на полу, а высокая девушка лет тринадцати сидела рядом с парнем, который был с такими же рыжими волосами, что и ее. Взглянув на дату, высчитал, что это было лет десять назад. Рядом с Ахмедом подростком сидел темноволосый хмурый парень с широкими плечами и густыми бровями.
Признав в этой юной девушке ту, что он видел у того полуразрушенного дома и в ресторане, протянул руку за фотографией. Спрятав рамку в карман куртки, решил продолжить обыск дома. Ему не удалось обнаружить сейф, но застыл у порога комнаты, которая принадлежала…
Ему. Всюду находились коллекции машинок и даже барабаны. Жизнь застыла в этих стенах. Ахмеду казалось, что едва он шагнет, и разум озарит обрывками того, что несла его прежняя жизнь. Но ничего не случилось. Вот он стоит в центре, окруженный вещами, которые были его, но и не его. Это вещи прежнего Ахмеда. Не найдя ничего интересного, ни документов, ни гаджетов с информацией, он покинул дом, как и пробрался.
— Я нашел его, — сказал он Хосе, стоя у моста. Капюшон вновь скрывал его от мира.
— О ком ты? — полюбопытствовал Хосе Менотти.
— Кто убил ту молодую девушку и паренька. Он от имени нашего клана оставлял для полиции граффити на стенах с жертвами, — ответил Ахмед, глядя на ровную гладь воды.
— И кто же он? — спросил Хосе.
— Обычный бюрократ, кто брал взятки. Его послал некий Сайед. Вы знаете кто он?
Когда ответа не последовало, Ахмед собирался вновь заговорить, как услышал голос.
— Да, ты в прошлом дружил с его сыном. Но это не телефонный разговор.
— Знаю. Я буду завтра.
— Ты был у своей матери.
— Вам донесли уже крысы? Или змеи?
— Почему ты не заговорил с ней? Или с кем-то? Не объявил, что жив.
— Потому что Ахмед умер. Я Ищейка и призрак. И оставляю прошлое здесь. Я не стану бегать за тем, что уже не вернуть. И буду уже завтра. Билеты взяты.
— Ты сделал правильный выбор, Ахмед.
***
Ночь была длинной и умиротворенной, когда Ахмед стоял подле старого домика с пристройками. Одна худая фигура отказывалась покидать мастерскую. Но вот пожилой мужчина с кряхтением и с тростью вошел в дом. Следом, спустя пять минут выбралась девушка с охотничьим оружием, в джинсах и толстовке.
Он вдруг загорелся желанием заговорить с ней. Узнать кто она такая, что делает ночью тут. Выбравшись из тени деревьев, медленно направился противоположно от света фонаря, чтобы оставить лицо во тьме.
Девушка, которая кралась по двору, вдруг застыла, увидев его. Она испугалась и схватилась за оружие. Ее рыжие волосы были заплетены в высокий пучок.
— Не подходи, я выстрелю, Джано! — крикнула девушка.
— Я не Джано, — усмехнулся Ахмед.
— Этот голос… — неуверенно прошептала девушка и сделала два шага вперёд, а Ахмед один назад. — Скажи, что я не сплю. Скажи, что я не вижу тебя. Скажи, что ты гребаный призрак, Ахмед! Я брежу и никто не видит тебя!
— Как тебя зовут? — спросил Ахмед, желая, чтобы она сама сообщила ему
— Зовут? Точно, ты призрак, — рассмеялась нервно девушка.
Ахмед старался контролировать свои движения, чтобы она за огромным капюшоном не увидела его лицо.
— Почему ты появляешься лишь мне? Почему только я вижу тебя? — с едва различимым шепотом спросила она.
— Почему ты не убегаешь от меня? — в свою очередь спросил мужчина. — То, что ты зажимаешь в своих руках, не спасет от таких, как я. Знаешь, я дам совет. Если можешь — беги, это единственный шанс.
— Ты… угрожаешь мне? — в ее голосе просочилось неверие. — Если мы встретимся вновь, то… Ты причинишь мне боль?
— Нет. Никогда, — в этом Ахмед был уверен, как и в том, что он не вернется сюда никогда.
Девушка постояла и переминалась с ноги на ногу, кусая нервно губу. Ахмед продолжал всматриваться ее лицо.
— Это из-за того, что я злила тебя, да? Я бесила тебя, но прости, твои шутки со школы были плоскими. А теперь, твой дух, гуляет за мной!
— Мы знакомы столько?
— Слушай, если умереть и отправиться на тот свет, означает лишиться рассудка? Ну, то есть, воспоминаний. Ты не помнишь, как дразнил меня?
— Ты забавная.
— Покажись, я хочу видеть.
— Я хотел попрощаться.
— Ты уходишь? На тот свет? В рай? Прости меня за все! Честное слово, я не хотела. Прости меня, Ахмед. Ты был хорошим парнем, это я длинным ядовитым языком.
Это рассмешило еще больше мужчину, но он едва сдержал рвущийся наружу хохот. Девушка действительно в это верила. Если существовали рай или ад, то ему был выписан VIP билет на собственный котел в царстве огня и грехов.
— Прощай, огонек, — с усмешкой проговорил Ахмед, не заметив, что девушка успела увидеть его белоснежную улыбку и щетину, когда он шагнул вновь назад. Кто-то позвал ее и она повернула голову.
Ахмед использовал эту временную заминку, чтобы спрятаться за ближайшим деревом, и броситься к своему мотоциклу.
Он сжег все мосты к прошлому и спустя пятнадцать часов полета с пересадками, заходил в аэропорт. Одна сложенная в трубочку фотография с вырезанным лицом рыжей девушки хранилась в нагрудном кармане. Заслужив от тех, кто ждал его в аэропорту, хлопки по спине, взглянул на Хосе Менотти, что стоял дальше всех. Его очки блеснули в лучах солнца. И выглядел пожилой мужчина так, словно Ахмед прошел финальную проверку.