Глава II.Битва при блокпосте "Елена".
-здесь кто нибудь есть?! вы слышите меня? кто нибудь? если вы слышите меня, идите на мой голос, я вытащу вас отсюда.
так тяжело было открыть глаза и рассмотреть, кто там кричит. дым и запах гари так сильно въелся в мои легкие, что я совсем не мог продохнуть и сказать хотя бы слово. слышно было только как кто-то пытается раскидать горящие обломки, что упали с крыши.
-капитан Аберхайм! мы нашли следы крови и обугленных останков, кажется это женщина из этого дома. других следов членов семьи не обнаружено, либо они уже сбежали, либо их съе..
-заткнись! я знаю что он тут, выполнить приказ немедленно. просто дай нам знак, малыш..
они услышали мой хриплый кашель сквозь горящие бревна, которыми завалило кровать под которой я прятался. было так тяжело дышать и в глазах все расплывалось, совсем не помню те мгновения. первые и единственные воспоминания о том дне.
-Слава Богу, он жив, тащите сюда целителя, скорее!
такие тёплые руки. даже в этом ужасном пожаре мне не было так тепло, как когда он нёс меня на своих руках. дыхание совсем пропало, я уже чувствовал как онемели конечности, но ничего не понимал. что может понимать шестилетний ребенок в такой трагедии? даже наступление собственной смерти мне было совсем незаметно. лишь мысли о том, что мамы с папой больше нет..от этого становилось так холодно, что никакой пожар бы не остановил этот холод, сердце почти не билось от нехватки кислорода, но казалось, будто боль от осознания потери убила бы меня быстрее. мои веки стали такими тяжёлыми, стало сложно держать глаза открытыми. вот-вот и я засну, ощущение будто это подступает совсем незаметно. я думал о том, как мне тепло и уютно среди всего ужаса творящегося вокруг, но вдруг этот человек воскликнул.
-эй, он истекает кровью, скорее! что это у тебя за пазухой, малыш?!
помню как схватил в спешке острую бритву отца, но не помню зачем. положил за пояс и забыл о ней, видимо придавило и распороло мне брюхо. так вот почему было столь тепло..это вскипевшая от жара огня кровь грела меня.
я еле держал глаза открытыми, но даже так ничего не мог разглядеть. мы были уже рядом с выходом из дома и я чувствовал через едва открытые глаза свет, но как только мы вышли я ужаснулся. вся наша деревня сгорела дотла. в дали были слышны крики заживо сгорающих горожан, люди бежали и паника охватила не только крестьян, многие солдаты поддавались панике и погибали по своей глупости. всюду валялись трупы ни в чем неповинных людей.. а этот запах.
-Рейзор! Рейзор, очнись! они в пятидесяти метрах. первая фаланга должна выстоять, иначе всем конец.
даже здесь пахнет. хотя вокруг ни одного трупа, совсем никакого огня, лишь наши катапульты с огненными снарядами, которые не горят. но этот запах не от них, я чувствую что-то до боли знакомое. прямо как в тот день. может быть поэтому мне мерещатся все эти ведения из прошлого? никогда так отчетливо не помнил всех этих событий, как странно.
а трупоеды к тому времени уже подходят все ближе и ближе. сколько их? 300? 350? 400? их численность явно превышает в несколько раз. в нашей манипуле 59 воинов, 10 паладинов и 28 новобранцев которые стоят в тылу и помогают с оружием и запасами, все это под командованием одного человека. центурион стоит прямо за нами, в ожидании отдать беспрекословный приказ своему отряду. лишь благодаря такой системе военного положения и тактики мы кажется еще живы, в отличии от многих других королевств, которые сражаются с упырями старыми методами. серебрянные мечи и катапульты с снарядами из огненной смеси, лучшее орудие против любой нечисти. шансов не так много, но мы точно справимся.
в нашей первой фаланге я, кажется единственный новичок, который еще ни разу не сталкивался с ордой. дядя Сик рассказывал мне, как бороться с их хаотичной и переменно-инстинктивной волной. система манипулярных атак имеет свои плюсы в слаженности строя, быстром реагировании и маневре. поэтому против прямой, ничего не понимающей толпы падальщиков, эта тактика лучшее решение. орда ускорилась, запах плоти и крови манит их все сильнее.. глядя по сторонам и видя известных личностей, в числе которых мне позволили сражаться, беспокойство покидает меня. Пантеон, Вандал и Бучер, Хорн и другие заслужившие звание «почетных» за годы своей не малой службы. гордость Карательного Легиона, гордость гастатской дивизии.
центурион поднял руку в знак готовности к атаке. вся манипула и присущие ей дополнительные члены военного действия подчинялись одному центуриону. среди них были такие же разделения, как и среди обычных военных. чем первостепеннее стояла манипула, тем высшее значение имел центурион командующий ею. например центурион первой манипулы был старшим по званию во время битвы, нежели центурион второй или третьей манипул. но Легион редко выступал когортой. нынешние битвы не подразумевали столкновения с большими ордами, скорее постоянный оборот армии Легиона зачищал близлежащие местности.
орда в тридцати метрах от первой фаланги. центурион отдаёт приказ об атаке и армия направилась пробивать брешь в слабом звене орды, а именно в самом центре.
я бежал вместе со всеми на равных. справа несся Пантеон, со своим гигантским двуручным мечом, которым он бился и вовсе одной рукой. вес его снаряжения был около пятидесяти килограмм, а меч весил порядка двадцати. когда он бежал в гущу битвы казалось что гора несется прямо в бой. впервые доводилось биться с ним и остальными «почетными». первая «десятка». Деканом первой фаланги был именно Пантеон. они все жили и спали в одной палатке, а декан как ответственный за них, наставлял и командовал ими как и в битвах, так и в повседневных лагерных буднях. хотя у первой десятки было мало свободного времени и они постоянно выступали с вылазками против упырей. грубо говоря, Декан- это воин имеющий в подчинении своих воинов, но все они как и по прежнему, подчиняются центуриону. быть лидером среди таких известных и сильных легионеров, это долгий и тяжкий путь, Пантеон наверняка очень сильный. впервые взгляну как все те, с кем я каждый день виделся в главном лагере Легиона, будут сражаться в пылу настоящей битвы. если бы не дядя Сик, я бы точно не попал в первую фалангу. меня вообще чудом взяли сюда, не думал что слово старого префекта так сильно ценится за пределами его лагеря.
я даже не заметил как слева бесшумно бежит Вандал. говорят он тренировался несколько лет в абсолютной темноте, а другие говорят что он и вовсе слепой. не знаю что на этот счет, но его черный, развивающийся плащ внушает ужас всем, кто встанет на его пути.
Пантеон.
Вандал.
пометки юного Легионера:
"как и в любой действующей армии, в Легионе есть своя система рангов и званий.
например в манипуле, главенствующим рангов является Центурион.
затем шел Опцион - помощник центуриона, который заменял его в бою, в случае ранения или экстренных ситуаций. выбирался самим центурионом из числа своих солдат.
затем шел Тессерарий - помощник опциона, в задачи которого входило организации караулов, развед территории, командование паладинами, подготовка новобранцев и прочие поручения.
после него следовал Декан - командир фаланги, который вел их и выступал в роли лидера. декан и его солдаты спали в одних палатках, тренировались вместе и чаще всего выступали на одних заданиях. ниже декана были просто солдаты, которые хоть и не имели звания кроме Легионера, но значили для дивизии не меньше других. так например есть звание «почетных» - воины, что благодаря своим заслугам выделились в битве или совершили переломный момент. звание «почетного» котировалось до одного цикла, то есть года. по истечению времени, воин снимался с звания, до тех пор пока вновь не заслуживал его. таким образом некоторые воины на протяжении всей службы держали свое имя в этой номинации.
так же были и Паладины, что выступали отдельной от манипулы воинско-медицинской частью, но входили под командование центуриона в ходе битвы. среди них так же были деканы.
Интересный факт: строение фаланг в манипуле рассчитывались по ротации сильнейшие-слабейшие, где в конце рядов стояли новобранцы, рядом с которыми находился центурион и опцион, которые прикрывали тыл и командовали дивизией в ходе битвы. так же фаланги различались и цветами, от чёрного - самой первой фаланги, до белого - последней. что означало, легионер гастат в черном одеянии был сильнейшим в своей манипуле.»
Легион вступил в схватку с Ордой упырей. разница в количестве была колоссальной. 98 воинов против 750 безумных гулей. Солнце стояло в зените, почти три часа до заката. первую голову нечистой твари отсек Пантеон, как лидер главной фаланги выступающий всегда первым. он и другие из первой десятки разили толпы орды не оставляя и шанса пробиться. их хаотичное движение длинной линией разбилось под натиском манипулы, и вот уже воины Легиона стояли посреди полчища врагов. серебрянные клинки отсекали страшные, бледные головы упырей. их крики и визг от прикосновения серебра превращал звуки битвы в сильный гул непрекращающегося ветра, будто громкие свисты беспрерывно завывали целым хором. фаланги разделились на правую и левую сторону, когда как центурион и новобранцы прикрывали тыл и помогали в самом центре, а паладины то и дело что следили за ранеными и теми кто получит тяжелую травму. центурион указывал деканам направления и команды для своих фаланг, а они в свое время прижимали врага и разбивали на группы, чтобы разбавить большую численность и уравнять шансы. вторая фаланга держала левую сторону, первая и третья верхний и правый фланг. Пантеон и Вандал рубили на двоих в самом центре орды, их было не остановить, казалось будто все вокруг движется медленнее их двоих. головы упырей и их конечности падали и истекали кровью, она сочилась из их оторванных предплечий, рук и ног, взмахи клинков секли их плоть и кости, не давая восстановиться им.
Упыри, или как их еще называют, Гули - существа человекоподобного вида. в основном они передвигаются на четвереньках, у них сильные задние ноги, которые деформировались и изогнулись. кости выступают за кожу, а стопа и пальцы на ногах в два раза больше человеческих. их спины крепки, хоть и горбаты, с которых под копчиком вытарчивает маленький хвост, очередная деформация. руки коротки, но сильны. на руках по четыре пальца и один деформированный мизинец, совсем бесполезный, но когти на их пальцах подобны лезвиям, остры и внушающи. убить их можно только с помощью серебра, который не позволяет им регенерировать конечности или продолжать жить без головы и других жизненно важных органов. либо сжечь их тело, превратив в прах, тогда они так же не смогут срегенерировать или восстать вновь.
каждый Легионер носит с собой индивидуальный клинок, выкованный либо из чистого серебра, либо из помеси серебра и стали. так же при каждом воине имеется взрывчатая граната, которая может выручить его или сделать живой бомбой при смерти. сражения закаляют воинов, так же как и долгие и изнурительные тренировки. в системе Легиона обычному легионеру приходится пройти от 5 вылазок или зачисток, чтобы он мог столкнуться с ордой. все новобранцы сражающиеся бок о бок в битве при блокпосте «Елена», имели по 5 зачисток упырей, но еще ни разу не сталкивались с таким большим количеством врагов, которые имеют свой строй и стадный инстинкт.
взмах. еще взмах. тренировки с цвайхендером между вылазками пригодились мне как нельзя кстати. этот меч я получил совсем недавно, лишь пару месяцев назад, когда мне стукнуло 21, ведь лишь с этого возраста можно официально вступить в Легион. поэтому я еще не успел к нему привыкнуть. а еще эта броня которую дядя дал мне перед походом, совсем как влитая. до этого я ходил в белых одеждах новобранца, а теперь гордо сражаюсь среди лучших воинов гастатов. перед самым началом отправки к блокпосту «Елена», Пантеон увидел меня в этом одеянии и сказал, что это бывшая форма легендарного центуриона Сикера, и я должен носить её с честью. он сказал что мне нельзя умереть в ней.. когда-то дядя Сик тоже выступал в первой фаланге и был таким же гастатом как и я. затем он стал центурионом, а после префектом лагеря. я обязательно стану сильнее, чтобы отомстить за свою семью, за всех воинов павших в битвах против зла, за всех мирных людей что погибли в муках от лап ужасных монстров, это мой путь - путь Легионера.
Рейзор пробивался сквозь толпы рвущих гулей, взмахивая своим гигантским мечом, он разрубал их кости, отрубал руки и протыкал головы. его было не остановить, ярость в его жилах заставляла холодную с того самого дня кровь - бурлить от жажды мести и справедливости. он шел прямо к лучшим, Пантеону и Вандалу, не замечая толпы окружающих его тварей. вслед за ним шли и другие гастаты первой десятки, Бучер, Хорн и Гладиус. юноша не видел никого, лишь свет что падал на Декана его фаланги, который разрубал толпы упырей одним взмахом своего непостижимого клинка. его чувство соперничества было настолько великим, что поставив на кон жизнь, он шел и не оглядывался, пробивая путь прямо к нему. град врагов не уменьшался, сколько их не убивай. в такой битве лишь умалишенный будет надеяться на шанс выжить, но манипула Гастатов не знала пределов. разрубив очередного упыря, Рейзор мельком заметил как один из таких собирается напасть на Пантеона сзади.
- Пантеон! с тылу!
но было уже поздно. гуль вцепился в спину легионера, а значит лишь отрубив ему голову, можно было освободить его от хватки челюстей. Пантеон встал на колено. повернувшись назад, он воткнул клинок прямо в спину, схватил врага и оторвал его голову от шеи голыми руками. настолько силен был этот воин. Вандала разделяла от него стена из упырей, а Рейзор был еще не близко. Пантеон пытался встать, но лишь взявшись за клинок, другой упырь схватил его за руку, затем еще один за ногу. он отбивался от них и пытался разбить челюсти, чтобы высвободиться.
-нет! Пантеон!
Гладиус с большей силой пытался прорваться к нему, оставляя за собой дорогу из убитых трупов.
-сдохните! сдохните! сдохните все!
его крики были слышны даже самым дальним рядам, сдерживающим позиции. услышав это, центурион отдал сигнал первой десятке отступить, но Гладиус в угоду своего пылкого нрава никого не слушал. неповиновение командующему означало погибель всего войска.
-я готов поставить свою жизнь, чтобы достать тебя оттуда.
с сжимающимся сердцем и трепетом в груди, он рубил и отсекал своим темно-кровавым жнецом всяких тварей, стоящих на пути к его товарищу.
-десять лет плечом к плечу! десять лет ты гонял меня на этих чёртовых тренировках, и ты думаешь что я оставлю тебя прохлаждаться там?! ну уж нет, теперь моя очередь отыгрываться.
его глаза наполнились кровью и через маску, закрывающую многочисленные шрамы на лице, было видно как они сияют, то ли от счастья, то ли от слёз что блестели на солнце. Рейзор стягивался к Вандалу, а Гладиус был уже у декана, что бился голыми руками с упырями, пытаясь выбраться от их мертвых хваток.
-это не простые упыри, не те с которыми мы сражались прежде! бегите отсюда, отступите назад!
Пантеон продолжал вести своих воинов, даже на пороге смерти.
в это время Рейзор уже подобрался к Вандалу и чем глубже ему приходилось пробиваться, тем тяжелее становились враги.
- Вандал, гляди на их глаза, ты заметил?! у некоторых они ярко-желтые, не такие как у остальных. простые упыри не выделяются цветом глаз, их тусклый, серый цвет не отличается от бледности кожи. может об этом и говорит Пантеон?
-нам нужно выбираться отсюда, иначе все здесь поляжем.
Юноша рубил мечом, но гули продолжали лезть и рваться к его плоти, их жажда превозмогала всякую жалость и разум, только запах крови и страха, все что они чувствовали. парень заметил что их атаки стали сильнее и быстрее, когда те, что отличались глазами нападали. в воздухе будто витал силуэт того, куда пойдет тот или иной противник. медленный шлейф двигался чуть раньше самого врага, а клинок лишь рубил в то место, попадая прямо в шею каждого из тварей.
они вдвоем рубили проход к отступлению, через обогнувшую их толпу упырей, что перекрыли пути к товарищам. в этот момент Гладиус поднял на плечо своего капитана, держа одной рукой оружие и отбиваясь от лап причиняющих вред, а другой спину товарища, который не может ступить на ноги без боли, они шли по пути который разрубали Рейзор и Вандал. рвущие когти ужасных и скверных трупоедов резали руки и ноги воинов, оставляя на них глубокие, кровоточащие раны. Пантеон уже почти не дышал, его легкие пробили первым укусом в спину, кость на ноге почти полностью раздроблена и руки разбиты и совсем не двигаются. в один момент Гладиус просто начал тащить его на себе, но и это было тяжелой задачей, ведь прозвище декана не зря было именно таким. с самого детства он выделялся своим большим и крепким телосложением, которое было сильнее и выносливее сверстников. но его глаза уже закрывались, пока друг торопился вытащить его из этого пекла. последний выдох.
Гладиус.
один из желтоглазых прорывается сквозь толпу своих собратьев прямо по головам, чтобы вцепиться в плечо Вандала.
-Рейзор, руби!
мгновение раздумий, «а что если я задену плечо?»
-быстрее!
взмах меча. шея разрублена, а плечо Вандала осталось целым, но крайне повреждено.
-эй, ты что, не дышишь? Пантеон, ты что, не дышишь? Нет, нет, нет.
Гладиус упал на колени, вместе с бездыханным телом своего товарища. от мысли что потеряешь кого-то столь дорогого тебе, становится очень жутко, а когда теряешь, будто весь мир под ногами рушится.
- Гладиус, скорее, нам нужно выбираться.
Рейзор прочищал путь и держался из-за всех сил. весь бой его вели мысли о том «как бы поступил Пантеон», но теперь его нет.
-да провались ты к черту, мелкий кретин!
-заткнись, Гладиус, ты не вернешь его к жизни, выполнить приказ центуриона немедленно. Вандал истекал кровью и был готов вот-вот упасть, как в моменте на него выскочил еще один желтоглазый. в глазах мутнело, кажется еще немного и он потеряет сознание. воспользовавшись этой слабостью, упырь вцепился в его ногу. мгновение спустя Рейзор разрубил и его.
- ты в порядке? идти сможешь?
-кажется могу, но я совсем плох, тащи Гладиуса сюда и замыкаем фалангу наших.
они вернулись в ряды товарищей, оставив тела покойных среди орды. позади, да и всюду кругом были слышны охватывающие взрывы. павшие солдаты уносили с собой врагов даже после смерти.
упыри вновь зажали со всех сторон, образовав кольцо вокруг войска. каждая фаланга сначала пробивала кольцо, затем нескончаемая толпа закрывала его вновь. так длилось некоторое время, пока раненные и измученные бойцы не бились из последних сил. вдруг приказ центуриона, образовать первой десятке косяк в верхней области кольца. Рейзор и остальные потянулись к верху, дабы разбить полчище трупоедов. Вандал уже не мог продолжать сражение и был отправлен паладинами в тыл, десятка потеряла двоих, своих лучших легионеров. Бучер и Хорн, прикрывающие Гладиуса и остальных пробивали проход, чтобы выйти из замкнутого кольца. когда битва уже была на исходе, а от орды оставалось меньше половины, центурион отдал приказ с которым кажется никто не был согласен.
-гастат Рейзор, я назначаю тебя деканом новой фаланги!
острые взгляды прямо во время разгара боя осыпали юношу. он был в недоумении, не понимая ничего.
центурион скомандовал ему отойти в тыл, дабы услышать назначение и причину его повышения.
-мы либо выберемся отсюда, либо блокпост рухнет вместе с нами. твоя задача взять новобранцев, которые не будут мешаться под ногами и разведать территорию деревни.
- но почему я? почему не Вандал? почему не Бучер или кто нибудь другой?
-я не могу сейчас отправить на разведку опытного легионера, без которого исход битвы может решиться не в нашу сторону. Пантеон мертв, Вандал смертельно ранен, остальные сдерживают врага. вы - самая слабая сила этой манипулы, если погибнет десятка, погибнете и вы.
он передал юноше письмо которое изначально предназначалось Пантеону, как декану который должен был разведывать территорию после столкновения с ордой.
-Сикер не простит меня, если ты погибнешь. они пробьют для вас путь к выходу, будьте осторожны. декан Рейзор, я рассчитываю на тебя!
новички ждали приказа юного декана. посмотрев прямо на них, его охватила паника, ведь увидев ужас орды и их безжалостность, он понимал что командовать чьими-то жизнями, ноша которая присваивается только самым непоколебимым.
- неужели у меня получится?
никто не думал что эта орда будет настолько большой. вызванное тессерарием подкрепление кавалерии должно было прибыть не раньше заката. манипула Легиона гастатов почти полностью разбита. потери были в каждом из фаланг, и чем слабее была фаланга, тем больше было потерь. из 28 новобранцев выжили всего лишь 7. Рейзор поднял сжатый кулак и направил их за собой, прямо в пробитую брешь кольца. упыри лезли сквозь свободные места и юноша рубил их не останавливаясь. пропустив новобранцев, которые кажется совсем были слабы и потратили все силы на поддержку и сражение, он прикрывал тыл, сражаясь с проследовавшими их гулями.
подняв над головой свой двуручный цвайхендер, лезвие которого было необратимо смертельным для каждого нечистого упыря, он разрубил одного воткнув в его голову клинок, а другому отрубил руку взмахом, после другую, затем отсёк голову. они выбрались из кольца. со стороны казалось, будто полчище гулей топча собственных соратников пытаются сузить этот круг смерти.
«что бы сделал Пантеон? разве я гожусь на его замену? вернуться в деревню спустя пятнадцать лет, не могу поверить.»