Глава 62
Перед ними стояли четверо или пятеро учеников в белых одеждах, каждый с корзиной в руке. Однако они окружали вовсе не фруктовые деревья, а какого-то человека. Даже издалека, с их силой слуха, они все еще могли ясно слышать подробности ссоры.
- Неудивительно, что в последнее время в роще стало меньше фруктов, – сказал один из молодых людей. -Значит, кто-то втайне все это время воровал.
- Плоды, выращенные на горе Тайцан, может сорвать любой ученик павильона, так как это можно назвать воровством? Кроме того, здесь сотни и тысячи фруктовых деревьев. Одними моими усилиями меньше плодов не станет.
Голос принадлежал Му Цину и сквозь толпу была видна часть его рукава,оказалось, что он уже снял черный наряд демона и переоделся обратно в обычную простую тренировочную одежду.
Один из учеников хмыкнул:
-Конечно, если бы ты собирал только для себя,то фруктов не стало бы заметно меньше, но ты не просто собираешь для себя, не так ли? Ты тайком спускаешь их с горы для других людей. Эксплуатируешь преимущества, как бесстыдно.
Се Лянь сразу понял ситуацию. Ученики, которые не выносили Му Цина, снова дразнили его.Му Цин происходил из бедной семьи,а его мать, которая жила у подножия горы в городе, вела скудную жизнь. В прошлом она могла заработать немного денег лишь шитьем, но после того, как ее глаза стали плохо видеть, она больше не могла делать эту работу, и все что ей оставалось это ждать, когда Му Цин принесет домой деньги, которые он заработает, выполняя поручения в горах. Иногда он брал свежие фрукты с горы Тайцан и предлагал ей попробовать, но в этом не было ничего особенного, потому что никаких правил запрещающих это не существовало. Тем не менее, когда об этом говорят вслух, это все равно звучит плохо. Еще более оскорбительным и неловким было то, что его так воспитали. Голос Му Цина был пронизан льдом:
-Шисюн Чжу, мы обычно редко разговариваем, но ты дразнил меня снова и снова. Вчера ты также не пропустил меня в павильон Су Сян, чтобы передать сообщение. Чем я тебя обидел?
Молодой человек по имени Чжу действительно был младшим учеником, который охранял дверь в павильон Су Сян, и когда он услышал об этом, его гнев вспыхнул:
-Ты тот, кто не был достаточно внимателен,выполняя порученную тебе работу и почти испортил важное событие, так почему ты обвиняешь меня? Ты должен винить себя за то, что вел себя так скрытно, заставляя других думать, что ты замышляешь что-то плохое. Если бы ты прямо сказал, что делаешь, ничего бы не случилось. Из-за тебя Его Высочество чуть не попал в просак, и на меня накричал учитель !
Он бросил корзину на землю, сжав кулаки, жестом приказывая всем атаковать. Се Лянь больше не мог смотреть и закричал:
-Остановитесь!
Ученики, услышав сердитый голос принца , потрясенно обернулись и хором закричали:
-Ваше Высочество!
Се Лянь и Фэн Синь подошли к группе учеников , и к тому времени, когда шисюн Чжу схватил Му Цина за плечо и прижал его к стволу дерева, драка еще не началась. Если бы они действительно начали потасовку, даже если бы это был один против двадцати, Му Цин смог бы их всех одолеть, но, если он хотел остаться в королевском священном павильоне,то никогда не должен был поднимать руку на кого-либо.
Подойдя ближе, Се Лянь улыбнулся:
-Что это вы все делаете?
Шисюн Чжу выглядел приличным, обычным молодым человеком.Замерев ,он посмотрел вверх на наследного принца и услышав вопрос Се Ляна,поспешил отпустить Му Цина.
- Хм, это....мы были...
Се Лянь продолжал улыбаться:
-Хоть я не знаю, из-за чего все ссорятся, но Му Цин-мой личный помощник, так что если он что-то и делает, то обычно под моим командованием. Я не думал, что есть какая-то проблема в том, что он собирает для меня фрукты?
Все ученики поклонились:
-Нет, нет! Так это Его Высочество попросил его прийти! Мы неправильно поняли!
Му Цин ошеломленно прислонился к дереву, когда услышал, что Се Лянь сказал, что он выполнял его поручение, затем он быстро поправил воротник, опустил голову и ничего не сказал. Холодный пот катился по спинам младших учеников, когда они глубоко извинились перед Се Лянем, затем перед Му Цином, и, наконец, подобрав корзины, поспешили прочь спасаясь бегством из вишневой рощи. Се Лянь увидел корзину, которую Му Цин поставил на землю, наклонился, чтобы поднять ее, и передал ему.
-Нужна помощь?
Но Му Цин не взял корзину, он поднял голову и некоторое время смотрел на Се Ляна с непроницаемым выражением лица, прежде чем заговорил:
-Ваше Высочество!
- В чем дело?-спросил Се Лянь.
-Почему ты всегда появляешься в такие моменты?
Се Лянь,не ожидав подобного вопроса ,молчал.
Фэн Синь, с другой стороны, расстроился:
-Что ты имеешь в виду?Что плохого в том, что он пришел тебе на помощь?
Му Цин посмотрел на него и взял корзину. Фэн Синь напрягся от такого взгляда и резко сказал:
- То, что случилось раньше- моя вина! Я не хотел обвинять тебя, и все сказанное не имело никакого злого умысла. Тебе не нужно ни о чем задумываться, подозревая то или это. Меня не интересует ничего, кроме Его Высочества, и меня не интересуют сплетни. Это все, что я хочу сказать, так что хватит капризничать!
- Пффф!
Сначала Се Лянь думал, что его слова были слишком агрессивными, но в конце концов ,все оказалось до странного смешно. Му Цин посмотрел на Фэн Синя и Се Лянь махнул рукой:
-Хорошо, хорошо. Все, что сказал Фэн Синь, правда. Давай просто забудем, что случилось. Ничего не произошло.
Мгновение спустя Му Цин неохотно сказал:
-Я поищу красную коралловую жемчужину позже. Может быть, ее уронили на улице.
Было бы нехорошо, если бы Се Лянь выглядел так, будто ему все равно, поэтому он ответил:
-Хорошо. Только если у тебя будет время. Но если жемчужину уронили на улице, значит, ее уже кто-то подобрал.
Казалось, Му Цину больше нечего было сказать, поэтому он подобрал вишни, которые рассыпались по земле, и положил их обратно в корзину.Он сорвал не так уж много и двинулся прочь из леса. Се Лянь, однако, увидел много соблазнительных свежих вишен небрежно сорвал пучок и бросил их в корзину.
Му Цин был слегка озадачен и Се Лянь сказал:
-В следующий раз, когда ты захочешь собрать фрукты для своей матери, просто скажи, что ты собираешь их под моим командованием, и никто ничего не скажет. Учитель сказал мне вернуться во дворец на несколько дней, поэтому я планирую уехать завтра. Почему бы тебе тоже не спуститься с горы? Давай вернемся вместе.
Му Цин некоторое время молчал но затем тихим голосом произнес:
-Спасибо,Ваше Высочество
На следующий день Се Лянь спустился с горы вместе с Фэн Синем и Му Цином.Как только они достигли подножия , прямо за гигантскими горными воротами, они увидели сияющий золотой экипаж. На переднем сиденье экипажа скрестив ноги и с важным видом сидел одетый в роскошное одеяние юноша ,держа в одной руке кнут. Как только он увидел, что Се Лянь выходит из ворот, то вскочил на ноги и побежал к нему, с очевидной радостью крича :
-Кузен Наследный Принц!
Естественно, это был Ци Жун. Только у него могло быть свободное время, чтобы ждать принца у подножия горы Тайцан.Молодой человек радостно подпрыгнул и закричал:
-Мое терпение наконец окупилось!
Се Лянь усмехнулся и взъерошил ему волосы:
-Ци Жун снова стал выше? Как ты узнал, что я возвращаюсь во дворец?
Ци Жун хихикнул:
-Я этого не знал. Я просто ждал и надеялся, что рано или поздно тебе придется выйти. Я отказывался верить что этого не произойдет .
- Ты совершенно свободен, не так ли?- с безнадежностью в голосе спросил принц. – Ты хорошо учишься? Как насчет практики с мечом? Если матушка снова попросит меня проверить твои знания, я не стану тебе помогать.
Ци Жун моргнул и его глаза нервно забегали :
-Это все не важно! Посмотри на мою новую карету! Кузен кронпринц, садись в мой экипаж и возвращайся во дворец вместе со мной !
Он схватил Се Ляна за руку и потащил его к карете, но Се Лянь предчувствуя опасность спросил :
-Ты будешь ею управлять?
Фэн Синь и Му Цин тоже подошли. Технически, слуги должны сидеть впереди, но лицо Ци Жуна сразу же потемнело и грозно щелкнув кнутом в руке он сказал:
-Я попросил кузена наследного принца сесть, но я не сказал, что вы двое тоже можете. Думаете, я позволю всяким подонкам трогать мою золотую карету? Убирайтесь отсюда!
Се Лянь тихо рявкнул:
-Ци Жун!
Фэн Синь встречал Ци Жуна много раз прежде, и уже прекрасно знал о его грязном рте, вульгарном и высокомерном характере.Но Му Цин никогда не входил во дворец прежде, и поэтому, естественно, никогда не получал шанса приблизиться к принцу Сяо Цзину. Ци Жун чувствовал себя крайне обиженным, но, увидев, что Се Лянь собирается уйти, он болезненно и неохотно согласился на то, чтобы эти два бесполезных мусора сели в его драгоценную золотую карету.
Однако только они вошли внутрь экипажа, и все трое тут же пожалели о принятом решении. Ци Жун управлял как сумасшедший, кнут в его руке хлестал без остановки, крича бог знает что, белая лошадь в страхе заржала, колеса бешено вращались, мчась по улицам, отказываясь останавливаться, независимо от того, сколько раз Се Лянь кричал ему остановиться . Они чуть не врезались в пешеходов и стойла, и слава богу, что впереди сидели Фэн Синь и Му Цин, которые схватили поводья, чтобы отвлечь лошадь, иначе это безумное путешествие стоило бы по меньшей мере двадцати жизней. Когда они наконец достигли дворца и карета замедлила ход, Се Лянь, Фэн Синь и Му Цин одновременно вздохнули с облегчением. Се Лянь вытер холодный пот, а двое других были избиты кнутом Ци Жуна несколько раз,отчего их руки вмиг покрылись рубцами. И все же Ци Жун поднялся на ноги, одной ногой наступив на спину белого коня, и гордо провозгласил:
-Что ты думаешь, кузен наследный принц? Я езжу довольно хорошо, верно!
Се Лянь вышел из кареты и ответил:
-Я собираюсь сказать отцу и матери, чтобы они забрали твою карету.
Ци Жун был потрясен :
-Что?
В культуре Сянь Лэ ценились первое это золото, второе драгоценные камни, третье красота, четвертое музыка и пятое искусство. Поэтому дворец Сянь Лэ бы самым выдающимся местом,в котором хранились самые ценные сокровища .Если пройти большой двор,по алому коридору,можно было увидеть, что все внутри было позолочено или вырезано из нефрита,вокруг были развешаны шедевры живописи,а в воздухе разносилась мягкая,нежная мелодия,отчего создавалось впечатление будто находишься на небесах.Дворец был домом Се Ляна, местом, где он вырос. Фэн Синь был избран личным охранником в возрасте четырнадцати лет, и давно привык к подобному зрелищу. Однако это был первый раз, когда Му Цин видел подобную роскошь , и не мог не испытывать благоговения. И все же, чем больше он благоговел, тем осторожнее становился, и тем больше не смел позволить другим узнать его истинные чувства,и тем более не смел сделать неверный шаг.Се Лянь первым делом отправился на встречу с королевой . Она отдыхала в поместье Ци Фэн, облокотившись на маленький чайный столик и пробуя свежие листья. Она уже давно получила сообщение о том, что наследный принц вернулся, ее глаза слегка прищурились от радости и она протянула обе руки, прежде чем ее сын подошел и сказал:
-Наконец-то добровольно вернулся домой, чтобы увидеть матушку?
Фэн Синь и Му Цин охраняли снаружи. Се Лянь вошел в комнату с Ци Жуном на буксире и протянул руку, чтобы взять руки своей матери в свои:
-Разве я не навещал тебя два месяца назад?
- Какой бессердечный ребенок, – проворчала королева . Даже Жун-эр* знал, что нужно составить компанию такой старухе, как я, но ты говоришь так самоуверенно, когда не приходишь домой два месяца.
Се Лянь засмеялся:
-А как поживает матушка ? На вид тебе не больше десяти с хвостиком! Как будто мы из одного поколения.
Королева ликовала, услышав слова похвалы. Даже если у нее был сын, такого возраста, как Се Лянь, из-за ее статуса и богатства, она выглядела очень ухоженной, сохранив часть благородной красоты. И все же слово, слетевшее с ее губ, было легким предостережением:
-Льстец!
Се Лянь взглянул на маленький чайный столик и увидел выцветшую чашку, содержимое которой источало странный аромат. Подняв ее он с любопытством спросил:
-Что это?
Но королева предупредила:
-Ты не можешь это пить!
—————————-
*-Эр-(слово со значением "сын" или "ребенок", с приставкой к имени имеет ласковое значение "малыш" или "сынок")