Глава 4.
Элеонора вновь сидела за фортепиано. Её пальцы скользили по клавишам с удивительной точностью, почти без усилий. Она привыкла. Но внутри — всё сжималось. Её дыхание было ровным, хотя внутри не покидало чувство паники.
В её ушах снова звучали слова Рианы Коучер, её преподавателя.
— Дыши, Элеонора. Управляй своим телом.
Элеонора пыталась следовать инструкциям, но в какой-то момент она почувствовала, что её руки начинают дрожать. Пальцы не слушались. В ушах зазвучал звук — а потом резко потемнело. Казалось, что она не видит ничего, кроме одного — стены. Стены, которые сужаются. Где-то там, внутри, она слышала чей-то голос. Это был знакомый голос, но слова никак не складывались в смысл. Они звучали как команды.
— Продолжай играть. Мы поможем тебе преодолеть страх.
Внезапно дверь в комнату открылась. Элеонора почувствовала, как воздух изменился. В комнате появился новый человек — мужчина в белом халате. Он подошёл к ней и без слов ввёл иглу в её шею. Лёгкий укол — едва заметный, но мгновенно почувствовавшийся, как пустой поток по венам. Тихий щелчок иглы.
Она застыла.
Всё стало туманным. Это было не просто укол — её мышцы расслабились. Дыхание стало тяжелее. Словно её разум покрывает пелена.
Мужчина говорил что-то на медицинском, и Риана следила за её состоянием. Она встала и приблизилась к Рисе:
— Ты почувствовала? Это помогает. Ты справишься с этим. Мы уберём твой страх, чтобы ты могла сосредоточиться на важном.
Элеонора пыталась сосредоточиться, но вокруг было слишком много звуков, слишком много людей, слишком много стен. Пространство как бы сжалось, а затем растворилось в темноте.
Через несколько дней.
Она снова сидела в той же самой комнате. Но на этот раз её ждали более сильные испытания. Стены как будто стали ещё более тесными. Она не могла понять, что происходит. Она просто сидела, закрыв глаза, пытаясь сдерживать свою паническую атаку, и слышала голос Рианы, как эхо:
— Ты можешь справиться. Ты научишься. Мы будем повторять эти упражнения до тех пор, пока твои страхи не станут просто иллюзией. Ты будешь контролировать всё. Ты будешь готова к настоящему испытанию.
Она знала, что не может сдаваться. Знала, что это её единственный шанс, чтобы преодолеть тот барьер страха, который держал её.
Но уколы продолжались. Их было всё больше и больше. Они были частью процедуры. Они как бы помогали ей оставаться сильной, но при этом они вели её в ещё более глубокую зависимость от этой системы.
После одного из таких уколов, ей снова ввели иглу, но на этот раз, уже под другим углом — с более сильным эффектом, чтобы не только избавить от страха, но и запустить в её сознание новые команды, которые изменяли её восприятие.
— Твой страх будет твоим другом. Мы будем использовать его, чтобы помочь тебе контролировать свою цель. Не забывай, Элеонора, ты будешь сильной, как никогда, — сказал мужчина в белом халате.
Операционный отсек наблюдения D.
— Субъект 1073-E. Прогресс по всем уровням. Перевод в более высокую фазу контроля, — сказал мужчина с синим значком, отметив на экране её текущий статус.
— Переход к тестированию боевых навыков — в течение следующей недели.
Он взглянул на остальных.
— Она не знает, что её ближайшее будущее связано с другими умениями. Но мы уже начинаем её подготовку. Мы вложим её в систему. В систему, которая обучает профессиональных убийц.