Глава 1. Начало.
Мир потерял надежду в аватара вновь... Народ уже не ждет, когда аватар защитит его... Люди охвачены горем и отчаянием... Видимо аватар не спасет мир...
***
Царство земли: миролюбивое государство, жаждущее правосудия и справедливости. Теперь Царство Земли совершенно новое...
Меня зовут Бен. Я живу в Царстве Земли. Я самый разыскиваемый преступник в мире. Я совершил множество ограблений, и теперь этого стыжусь. Я живу на болоте, вблизи новой столицы Царства. Я - изгой...
Жизнь на болоте научила меня многому, но в особенности - магии земли. Там я научился слышать землю и говорить с ней. Главное в магии земли - это равновесие и стойкость. Без этих качеств обучиться магии земли невозможно. Земля - особый элемент. Её твердость и неподвижность подает пример для человека...
Сегодня я обошёл всё болото в поисках еды, но увы нашёл только пару болотных орехов. С едой было не всё так гладко на болоте, и в особо трудные дни я выходил на каменистый холм в центре болота и занимался магией земли до самого рассвета. Сегодня я тоже туда отправился.
На холме воздух был чистым и свежим. На мгновение я почувствовал, что стал единым целым с воздухом, но это чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Только магия помогала мне успокоиться и разложить все свои мысли по полкам. Я выстроил ряд пластин из камня и начал их разбивать с помощью других камней. Так я тренировал свою меткость. Погода была чудной, и я снова не заметил, как наступил рассвет.
Спускаясь с холма, я услышал, как земля содрогается в другой части болота. Это были маги земли!
Я добрался до места назначения быстро. Транспортом по болоту мне служила пластина из камня, по которой я без труда объезжал болотистые дебри.
Прибыв на место, я увидел, как трое мужчин сражались с другим магом. Я боялся высунуться и наблюдал за сражением. Те маги искусно сражались, выбивая камни из земли, и метая их в проворного мага воды. Этот маг разрезал камни в воздухе и оставлял от них только лишь гальки. Но тот маг не мог обороняться вечно - ему потребуется помощь.
Недолго подумав, я выпрыгнул на травянистую местность, где сражались маги и заключил их в каменных кубах. Этого хватит ненадолго, но стоило попытаться. Через пару секунд грани кубов разлетелись по всем сторонам. Злобные маги не обратили на меня внимание и направились к выдохшемуся водному магу. Их лица были скрыты под лёгкой зелёной тканью, которая скрывала их эмоции, но я видел их душу насквозь: они хотели убить мага воды, несмотря на то, что магов воды осталось очень мало. Я думал, что наше царство не желает никому зла, но я ошибся: убийцы окружили того мужчину. На мгновение, я увидел, как всё замедлилось: они встали в атакующую позу и одним движением руки пронзили того мужчину острыми камнями. Я бежал, как только мог, но не успел остановить камни. В их магии было что-то темное и неподвластное мне.
Маги исчезли в кустах, оставив мужчину умирать. Я подбежал к нему и извлёк глыбы из его тела. Он упал, но всё ещё был жив:
- Подойди ближе, аватар! - сказал он.
- Как вы? Могу ли я вам помочь? - присев на корточки произнес я.
- Да, можешь, аватар. Моя дочь умирает. Она тут... На болоте... Ты сможешь её спасти... Возьми карту в моем... Кармане и найди её... Дальше ты сам разберешься... - закрыл глаза водный маг и замолчал. Струйки крови текли в болото, сливаясь с ним. Теперь он - часть болота. Мне стало стыдно, что я не смог спасти его, и всё, что мне оставалось делать - это исполнить его последнее желание: спасти его дочь. Я взял карту из его кармана и бережно заключил его в каменный гроб. Этот гроб я пустил в болото. Теперь нужно спасать его дочь, раз он так пожелал. И почему он назвал меня аватаром? Я никакой не аватар. Я просто маг земли. Ладно, нужно идти. Кто знает, сколько осталось жить его дочери?
Пока я думал обо всём произошедшем, я заметил лягушку. Она была синей и сидела на лбу умершего мужчины. Я это видел, потому, что общался с землёй. Лягушка спрыгнула с его лба и выпрыгнула через отверстие гроба в воду и растворилась в ней. Эта жидкость светилась синим и проплывая, оставляла след. Мне показалось, что она меня куда-то ведет, и я пошёл за ней.
Лягушка привела меня на очередной холм, обросший травой. Светящаяся жидкость снова превратилась в лягушку. Лягушка выпрыгнула из зелёной воды на траву, и посмотрев на меня скрылась в траве, оставляя за собой загадочное свечение.
Поднявшись выше, я увидел огромный бутон цветка. Он был окутан растениями, и путь к нему преграждала стена из мухоловок. Лягушка подошла к одной из мухоловок и коснулась её своей лапкой. Мухоловка засветилась голубым цветом и покорно поклонилась, затем и другие защитники странного цветка поклонились.
Я чувствовал силу, находящуюся в бутоне. Она текла спокойно, как вода. И раздумья о словах того мага окутали меня: " А что, если я правда аватар? Нет, не может быть! Или может... " - после нескольких минут, которые я потратил на то, чтобы решиться подойти к цветку, я всё-таки смог: приближаясь к удивительному растению, я заметил, как сопровождавшая лягушка прыгала рядом и неотрывно смотрела вдаль. Ещё немного и вот я у бутона: лепестки его были голубыми и блестели в лучах рассвета, наступившего пару часов назад. Я упал на колени, в моих глазах потемнело. Я вспомнил, что не ел уже пять дней. Теперь это было не важно... Я плыл по болоту на своей пластине. Уплывал вдаль, сохраняя веру, что за пределами болота меня кто-то ждет...
...Я очнулся, окутанный травой. Я был по-прежнему около цветка. Видимо от голода я упал в обморок. Лягушки уже не было, а я не знал что делать с цветком, к которому она меня привела. Я осторожно подошёл ближе и коснулся голубого бутона. Он засветился так же, как и лягушка и начал раскрываться. В цветке была девушка без сознания. Скорее всего - это дочь того мага воды, но как мне её спасти? Она была в шёлковом синем костюме. Её волосы были, как лучи солнца, сошедшие на землю. Девушка была объята безмятежным сном, но мне стало как-то не по себе, когда я почувствовал, что энергия покидает её тело. Я не знал откуда у меня такие сведения об её состоянии. Может это мой дар? А может просто интуиция... Сейчас нет времени думать, надо действовать: я подошёл к раскрывшемуся цветку и коснулся лба той прекрасной девушки. Внезапно я очутился в другой части болота, объятой туманом. Передо мной стояла та же девушка из цветка, вдруг, её окутало пламя:
- Помоги мне, аватар! - кричала она.
- Я не могу... Я слаб... Я не аватар! - гнев вырвался из моей души, и я ринулся в пламя: удивительно, но пламя меня не обжигало. Я всего-навсего видел в нём моменты своей жизни. Я проходил мимо, вспоминая каждый из них.
Вскоре, я добрался до девушки: её схватили щупальца огня и тащили под землю. Я вытянул руку, и она вовремя ухватилась:
- Меня всё равно тянет вниз! Помоги мне!
- Подумай, что тебя тянет вниз! Отбрось все свои мысли и сделай разум чистым! - посоветовал я. Даже не знаю: как такое пришло мне в голову?
Девушка воспользовалась моим мудрым советом, и щупальца яростного огня уползли в яму, из которой пришли. Болото засветилось, и после яркой вспышки на месте ямы появился фонтан, в котором сидела та самая лягушка:
- Аватар, ты спас мою дочь! Теперь тебе нужно отправиться в путешествие, чтобы овладеть оставшимися тремя стихиями. Я в тебя верю. - произнесла лягушка.
- Так вы тот маг воды? - изумленно спросил я.
- Да, аватар. Тот самый. Береги мою дочь, тебе суждено провести путешествие с ней. - лягушка посмотрела на меня и исчезла, превратившись в голубую воду. Эта вода слилась с водой из фонтана, а потом из воды появились щупальца, прямо, как те огненные, только из воды и утащили меня вместе с дочерью водного мага в фонтан.
Фонтан оказался бездонным и мы начали падать вниз. Потом стало темно, и мы оказались на том холме с цветком, как будто болото нас выплюнуло:
- Кто ты? - отползла девушка.
- Я? Я спас тебя оттуда. Меня зовут Бен. - представился я, отряхиваясь от грязи.
- Ох, там ты выглядел по-другому... - задумалась она.
- Как это "по-другому"? - спросил я её.
- Ты выглядел, как человек из камня. Ты маг земли? - догадалась девчонка.
- Как ты узнала? - я поинтересовался.
- Я многое умею... Где мой отец? - с улыбкой спросила она, направляясь к воде.
- Он... Я... Нет! Не ходи туда! - я преградил ей путь стеной из камня.
- Почему? Что случилось? - слеза пробежала по её чистой и белой коже. Я подбежал к ней и крепко обнял:
- Всё хорошо... Всё будет хорошо... - говорил я, понимая, что всё не будет таким, каким оно было прежде.
...После нашей встречи, начавшейся на очень дурной ноте, мы дошли до холма. Уже стемнело, и мы спешно начали разбивать лагерь:
- Я не могу поверить! Чем мой отец насолил тем убийцам?! - вскрикнула она. По её лицу пробежала слеза, которую она сразу же смахнула:
- Мне очень жаль, правда... Эм... Мы уже целый день бродим вместе по болоту и не знаем имён друг друга. Я Бен. - представился я, собирая хворост. Сумеречные лучи освещали вечно живущее болото:
- Меня зовут Юдзу. Юдзу Ластвот. - Юдзу села на поваленное рядом дерево:
- Так. Теперь нужно сделать палатки... - я сделал одну для себя с помощью магии земли и одну для Юдзу:
- Спасибо, Бен. Ты не представляешь, как я тебе благодарна... - Юдзу скрылась в палатке.
Я долго сидел у разведённого мною костра и смотрел на звёзды. Мой взор привлекла снова та лягушка-воплощение отца Юдзу. Она села на бревно, где я расположился и посмотрела в сторону палатки Юдзу. Её взгляд был полон любви и заботы. Маленькое создание посмотрело на меня и исчезло, оставив на своём месте пузырек со светящийся голубой водой. Я положил пузырек в карман и снова засмотрелся на огонь: языки пламени танцевали неведомый танец, завораживая меня и затягивай в неведомую даль. Я незаметно уснул. Мои сны были светлыми, и ничего не предвещало беды...
...Меня разбудил крик Юдзу. Я открыл глаза и увидел, как она сражается крокодилом с помощью своей магии. Её магия была прекрасной: растения обвивали коротенькие лапки крокодила, оставляя за собой цветы. Красивые розовые цветы. Но магии Юдзу было недостаточно, и я ринулся в бой, зажав крокодилу пасть двумя плитами из камня:
- Новый день - новое приключение. Доброе утро, Юдзу!
- Добрым его не назовёшь, Бен. Я ужасно хочу есть! У тебя случайно нет ничего съестного? - спросила моя спутница с надеждой в глазах.
- Не хочу тебя огорчать, но нет. Нужно найти хоть что-нибудь, что мы умрем с голода. - я подошёл к нервно вертевшемуся крокодилу добавил, - Возьмём его с собой.
- Что?! Взять с собой агрессивное животное? - возразила она.
- Если на нас нападут другие люди, или животные, то у нас будет отличный отвлекающий манёвр. - я закончил умничать.
- Ладно, как хочешь. Но ты его потащишь. - с недовольством сказала Юдзу, затем добавила, - Пошли искать еду. Я чувствую, что рядом есть плодовые деревья.
Я не стал спрашивать подробно об её магии по пути. Вообще мы весь путь молчали. Юдзу шла так, как будто знала куда идёт, а я время от времени подтягивал каменную клетку с крокодилом.
Вскоре мы дошли до очередного холма. Холмы с травой и землёй были своего рода оазисами на болоте. Там можно было свободно заниматься магией земли и можно было найти еду. Едой на болоте мне служили растения. Клубни, ягоды, фрукты. Я знал много разных рецептов их приготовления и знал, какие из них ядовитые, а какие - нет:
- Давай остановимся здесь, иначе я не смогу идти дальше, Бен.
- Хорошо. - я оставил клетку с крокодилом в воде и взоьрался на холм. Пока моя уставшая спутница лежала на изумрудный траве, я решил осмотреть холм, так, нужно было удостовериться в его безопасности.
Я медленно поднимался на холм, а когда поднялся, увидел очаровательную картину: плодовые деревья шуршали кронами, маленький водоем с кристально-чистой водой завораживал ещё сильнее:
- Юдзу! Иди сюда скорее! - позвал я её, а пока она вырвалась, я любовался природой. Я даже не мог себе представить, что на болоте есть такое место:
- Вау! Я пошла купаться! - побежала Юдзу, а я пошёл за крокодилом:
- Я пошёл за пленником.
- Ага. Буду ждать. - сказала Юдзу, спускаясь с крутого склона.
Крокодил сидел в клетке и издавал звуки, похожие на мычание. Я добавил клетку и скпзал:
- Сейчас я тебя отпущу, и попробуй только на нас напасть! - я раскрыл клетку: крокодил сначала оглянулся, а затем выбежал из своей западни. Он побежал к деревьям с фруктами и мирно лёг в их тени:
- Зачем ты его отпустил?! Он же гас бьёт! - закричала Юдзу, купавшаяся в водоёме.
- Я не могу держать свою магию так долго! - ответил я, размышляя о том, как бы мне не вспылить на Юдзу. Она же недавно потеряла отца.
Я думал, что Юдзу продолжит ворчать, но всё обошлось. После её последних слов, я отправился к деревьям с плодами. Издалека они пахло сладко, и, кажется вся долина была овеяна их запахом. Я собрал столько фруктов, сколько смог и кинул один крокодилу. Он понюхал фрукт, затем съел и снова уснул.
Дойдя до водоёма, в котором была Юдзу, я увидел, как она плачет. Она меня не увидела, и я остановился, чтобы не создавать лишнего шума.
Её слезы падали на траву, а на их месте вырастали цветы:
- Я знаю, что ты тут! Можешь двигаться. - заметила меня Юдзу, - Да, мне больно. Отец был единственным, кто меня вырастил и воспитал. Я не знала о матери ничего, а потом ещё застряла в этом чёртовом мире духов!
- Знаешь, Юдзу. Мне пришлось оставить всех своих родных и близких, из-за того, что я совершил много ошибок. Я грабил, убивал... Я решил начать жизнь с чистого лица, решив уйти жить на болото до конца своих дней. Но, видимо тут я не останусь. Мне кажется, что я - Аватар.