Часть 2
Удачный улов
Возвращаясь в деревню по лесной тропе, группа молодых ребят чувствовала себя спокойно. Оглядываясь по сторонам, они рассматривали лесные пейзажи.
В огромном лесу из-под листьев и веток кустов проглядывали семьи грибов. Катя, знающая толк в травах, собирала только ей известные ингредиенты. Пару раз в дали были видны зайцы. Стоя на задних лапах и вытянув шеи они с интересом рассматривали людей.
— Как думаете мы сможем их поймать? Родители бы точно обрадовались ведь мы вместе сможем поесть сочного мяса — предложил Роланд.
— Ух ты, Босс, взгляните кто тут у нас по лесу ходит.
Писклявый голос заставил детей обернутся. Сгорбленный мужчина с голым торсом стоял на холме. Худощавое телосложение и отсутствие зубов заставили детей напрячься. Сабля в его руке лишь усиливала впечатление.
— Что? Кто это такие? — Спросила катя, смотря на все новых и новых подступающих людей.
— Дети? Что они делают в лесной глуши? Да ещё и без взрослых, ха-ха-ха — большая улыбка растянулась на лице единственного в толстяка в банде.
— Босс, у них оружие, что нам делать?
— Спросил ещё один высокий мужчина, обнажая свой ржавый клинок.
— Эти люди опасны, нам нужно бежать — Сказала Лина, стоя на дрожащих ногах и крепко сжимая свое копьё.
— Да, бежим — поддержал Брайан.
— Эй эй, вы куда это собрались!
— Бежим!
Голос Брайана стёр нерешительность у обеих сторон. Одни знали, что им нужно бежать, другие знали, кого нужно ловить.
— Поймать их! И помните с товаром следует обращаться бережно!
— С товаром? Черт, это работорговцы! Бегите как никогда не бежали! –Крикнул Роланд.
Мысли путались, а корни деревьев так и норовили появиться под ногами. Видимость сузилась до тонкого пути, всего два дерева и проход между ними. Жуткий, до противного счастливый смех тревожил уши.
— Неееет!
Обернувшись на крик Роланд увидел, как лежащая на земле Катя, пытается встать. Работорговцы все до единого услышали ее крик, их глаза видели только одну цель, самую уязвимую и доступную.
— Катя! — Лина бросилась вперёд.
— Нет! — Схватив ее за талию и отбросив назад на землю, Роланд сказал — Ты должна бежать в деревню, расскажи обо всём. Я сам помогу Кате.
— Но ты... — широко открытые глаза смотрели на него.
— Смотри — Указал он на бегущего к упавшей подруге паренька — Брайан мне поможет, а ты беги, ради всех нас.
Смятение появилось на лице девушки всего на секунду. Кивнув она поднялась и устремилась глубже в лес. Ее ноги больше не дрожали, а в голове витала лишь одна мысль, все сильнее раскаляя кровь. Смотря на нее Роланд был очарован её волей.
«Только что она тряслась и паниковала, а теперь, бежит по лесу как опытный охотник. С ней все будет в порядке, а вот мне нужно собраться»
Осмотрев свое шаткое тело, он прикусил губу. Катя и Брайан, держась за руки продолжали бежать. Пот струился по их шеям, а преследователи были все ближе.
«Я могу оставить их и убежать за Линой, тогда уверен, мы сможем спастись вдвоем или же помочь Брайану с Катей сбежать. Если я им помогу не факт, что они смогут сбежать, но зато я точно попадусь. Черт, какая отвратительная ситуация, ненавижу это» Приняв решение Роланд достал нож.
— Эй эй эй, хватит убегать! Мы вас все равно всех поймаем!
— Да хватит бегать, мелюзга, как догоню всех душить буду! Я вас- Ай! — не успев договорить мужчина вскрикнул.
Получив камнем по голове, он завалился на ближайшее дерево. Какой ублюдок это сделал? — Прокричал он. Цепочка работорговцев, бегущих позади него замедлилась.
— Ай, дьявол!
Второй камень тоже попал в цель, Лидирующий в погоне за двумя детьми завалился на землю. Теперь все бандиты смотрели на парня с камнями в руках.
— Ты! Я поймаю тебя! — Прокричал первый получивший камнем мужчина — Вы продолжайте ловить тех двух, а вы со мной, прикончим мальца.
«Прикончат, они же нас поймать хотели, на всякий случай засуну нож обратно. Сломать пару костей это одно, а вот умереть бы не хотелось» войдя в раж, Роланд продолжал бежать. Подбирая новый камень, он кидал его в тех, что бежали за его друзьями.
«Нужно помочь им ещё немного. Катя медленно бегает, они не смогут оторваться если за ними продолжит бежать хотя бы один». Попав камнем ещё в одного, осталось всего двое продолжающих бежать за парой друзей.
Бегущих за ним было гораздо больше, семь или восемь, а может есть и ещё. «Оторваться от них будет очень тяжело» подумал парень. Пока Роланд кидал камни, они успели сильно сократить расстояние. «Больше ждать нельзя».
Резко сменив направление, он ускорился на остаток сил, нагоняя тех двоих что преследовали Катю и Брайана. Оказавшись за их спинами, он бросил ещё один камень. Попав в затылок, мужчина кубарем покатился по земле, собирая сухую траву и кустарные колючки.
— Какого черта! — Второй бежавший не смог проигнорировать бросок из-за спины.
— Заткнись и слушай меня, беззубый!
— Крикнул Роланд продолжая бежать на него.
— Что?!
— Лови его! Не дай ему уйти! — Кричал первый поймавший камень.
«Мелкий пацан бежит прямо на меня? Он сошел с ума? Я же просто разрублю его». Тощий мужчина достал свою саблю.
Глаза Роланда резко расширились. «О нет, это в планы не входило!» парень резко сменил курс на девяносто градусов. Теперь он бежал ещё старательнее, совершенно не чувствуя ног.
— Вы что меня убивать собрались? А как драгоценный товар? — Кричал он.
— Ты мелкий засранец, не смей даже думать о лёгкой судьбе. Сегодня ты будешь валяться в луже собственной крови!
Когда они догнали, так собственно, и произошло. Били больно и сильно, но сознание паренька утекло во тьму раньше, чем все закончилось.
Повозка
Стук, Стук... Стук, Стук. Цокот копыт давил на голову мешая спать. Тело не шевелилось. Не смотря на мысленные приказы, ни одна мышца тела не собиралась их слушать.
После долгих повторений удалось дважды дёрнуть предплечьем и один раз голенью. Три жалкие судороги после стольких стараний. Ни о каких попытках встать или даже перевернуться не может быть и речи.
Хриплый стон выбрался из пересохшего горла. Сознание обратило внимание на лицо. Кровь на губах давно засохла, и теперь походила на одну большую болячку. Откусив немного засохшей крови, по рту растеклась слюна. Живот жалобно заскулил и лютое чувство голода проникло в сознание.
«Одной проблемой больше» подумало оно, просыпаться ещё рано, следует поспать и восстановиться.
— Вставай мелкий засранец! — Сказал некто, подкрепив свои требования крепким шлепком по затылку.
Слипшиеся глаза смогли лишь приоткрыться, разглядеть что-либо не представлялось возможным. Проснувшееся сознание било тревогу, с испугу пытаясь проверить, что у этого тела хоть как-то может двигаться и защищаться.
Глухой кашель был ответом, кроме лёгких не могло двигаться ничего. «Хуже я себя ещё не чувствовал» — подумал Роланд.
— Эй, ты, покорми его. Если он сдохнет ты будешь выглядеть как он.
За грубым и явно недружелюбным голосом последовал стук столовых приборов и шуршание маленьких рук.
— Давай я помогу тебе подняться — Тихий, нежный голос успокаивал. в нем не чувствовалось враждебности. — Ты меня слышишь? Открой рот я покормлю тебя.
Сознание то просыпалось, то снова угасало. Сколько раз он слышал тихий голос? сколько раз он чувствовал тепло прикосновения на своей спине?
— Кхе кхе кхе.
— Ты как? Держись!
— Я? Я думаю мне очень нехорошо.
— ...! Ты очнулся? Я так рад.
Приложив ладонь к груди, паренёк выдохнул. Глаза были закрыты, а на лице показалась теплая улыбка
— Это ты кормил меня все это время? — Спросил Роланд
— Да, это был я
— Где мы?
— В повозке.
— Здесь темно.
— Они накрыли ее всякими тряпками, что бы нас не было видно.
— Нас, а сколько нас?
— Ты имеешь в виду пойманных? В этой повозке нас десять, есть ещё одна, там я не знаю сколько. Все дети, но ты выглядишь взрослым.
— Со мной кого-то ещё поймали?
— Наверное нет, тебя закинули в эту повозку одного всего побитого и в крови. Мы сильно перепугались, когда ты появился.
— Это хорошо, значит остальные смогли сбежать. Меня зовут Роланд, мне четырнадцать, рад знакомству.
— Я тоже рад — Яркая улыбка вновь осветила темную повозку — Я Эдди, мне ещё только двенадцать. Ты самый старший здесь, Роланд, пожалуйста позаботься о нас.
Грустный смех наполнил грудь самого старшего. По телу разлилось тепло. Мана и кровь в совместном дуэте ускорили свой темп, помогая восстановить утраченную силу.
«Не стоит самому старшему валяться при смерти» Оскалив зубы в улыбке подумал про себя Роланд.
Поездка
— Сколько мы уже едем, Эдди?
— Уже пять дней как тебя подобрали. Я здесь ещё пять. Итого десять.
— Куда они нас так далеко везут?
— Не знаю...
— Может спросим?
— Не надо! Тебя снова могут побить!
— На слова Эдди отреагировали другие дети.
Испугались они или наполнились азартом было не понятно, однако можно было смело сказать, что они напряглись.
— Интересно... — про себя пробормотал Роланд.
«В них почти нет энергии, сидят в повозке и почти не говорят между собой. Эдди единственный кто поддерживал диалог со мной эти дни. Может непринуждённый разговор с охранником поможет им расслабиться? Надеюсь меня не побьют» — Парень сделал глубокий вдох.
— Эй, мистер работорговец, а куда мы едем? Долго ещё?
— Что? Мелкий страх потерял?
— Что вы мистер, боюсь до жути. Это вы меня избивали в прошлый раз?
— А-ха-ха-ха точно! Хорошо мы тебя отделали, думали там помрёшь, а ты ещё и выжить умудрился.
— Да, сам поражаюсь. Как-то выжил после ваших побоев. Признаюсь, честно было больно. Не знаю правда кто бил больнее.
— О! это я и без тебя знаю. Барри наш лупил тебя жутко, ты ему, когда камнем по голове попал, ему вообще крышу снесло.
— Тот самый? Ох... Помню его, помню. Как он поживает?
— Нормально с ним все. Огреб от босса за то, что тебя чуть не прибил, да и все на этом.
— Понятно, понятно. Чуть не забыл! А ехать то сколько ещё?
— А? Ехать. Да кто его знает — Немного подумав охранник добавил — Дней десять, наверное, ещё. Нам две страны ещё пройти нужно. Там в городе Кропа вас всех и продадим.
— Город Кропа? Это тот что в королевстве Лодама? Я слышал это большой город, пусть и не столица.
— Да, я тоже слышал, что большой. А знаешь, что ещё там большое?
— Эм, что?
— Рынок рабов ха-ха-ха — Залился он громким смехом, Роланд правда его шутку не поддержал — а также широкими плантациями пшеницы и бесконечными яблоневыми садами. Так что, мелкий засранец, работу для тебя найдут, а если повезет, яблоки собирать ещё и сытым будешь ха-ха-ха.
— О, черт — Услышав дальнейшие перспективы желание Роланда продолжать разговор полностью иссякло.
Он ещё долго представлял бесконечные поля золотистой пшеницы.