Смерть во тьме. Глава 1
В тот вечер я возвращалась домой поздно. Это было грубейшее нарушение безопасности. С наступлением темноты на улицах города почти безраздельно господствовали "живы мертвецы", существа внешне неотличимые от людей, но одержимые жаждой убийства. Обычна тактика "мертвецов" заключалась в том, чтобы вылавливать таких вот одиноких и беспечных путников в темных подворотнях. Редкие и малочисленные патрули добровольческой милиции не могли в полной мере обеспечить безопасность гражданам нашего города, потому всем живым настоятельно рекомендовали оставаться дома после захода солнца. Я сама нарушала эти рекомендации властей всего 2 или 3 раза в жизни по причине непредвиденных обстоятельств, но каждый раз все обходилось. Сегодня я возвращалась с собеседования и таксист, который должен был доставить меня до дверей моего дома попросту не приехал. Вызвать новую машину в столь поздний час мне не удалось и не оставалось другого выхода кроме пешей почти четырехкилометровой прогулки. Надень я туфли на каблуках, какие обычно надевают на собеседование, мне пришлось бы совсем туго, но к счастью на моих ногах были черные тактические кроссовки, позволявшие мне ступать легко и не создавать лишнего шума. Почти бегом я преодолела 6 кварталов, площадь, терминал погрузки и добрую половину парка. До дома оставалось не больше 10 минут и я почти уже праздновала удачное окончание этого приключения, как вдруг заметила на параллельной тропинке чей-то силуэт. Незнакомец просто стоял и смотрел в мою сторону. Я вздрогнула. Рубашка на спине под курткой моментально вспотела и я бросилась бежать. Темная фигура проводила меня взглядом, но не двинулась с места. Через пару минут я отбежала на достаточное расстояние и потеряла его из виду. Кто это был? Спятивший человек, искавший смерти или тот, кто уже умер? Передернув плечами я сбавила темп и попыталась отдышаться. Парк остался позади и скоро я подошла к воротам двора, соединявшего три высотки. Торопливо набрав код, я вошла и захлопнула за собой решетку. Вот и все. Несмотря на то, что перемахнуть эти символические ворота была проще простого, ко мне пришло ощущение безопасности. Я расстегнула кожаную куртку и распахнула на груди ворот красной мужской рубашки, переводя дух. Подъезд выглядел привычно и знакомо. Снова набрав код, я потянула за ручку двери и шагнула внутрь, направляясь к лифту. Дверь, которая обычно со стуком захлопывается за моей спиной на седьмой или восьмой шаг, почему-то не спешила закрываться. Скорее машинально, чем осознанно, я оглянулась и вздрогнула: в нескольких шагах от меня стоял молодой парень и молча смотрел на меня.
Добрый вечер! - произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе
Незнакомец ничего не ответил и молча пошел на меня.
Эй! Что вы... - закончить фразу я не успела так как юноша толкнул меня в грудь. Удар спиной о стену сбил дыхание. Неожиданно я поняла, что бежать к лифту поздно и мне придется вступить в драку.
В следующее мгновение незнакомец вцепился в ворот моей куртки и снова приложил меня спиной о стену. Холодные нечеловеческие пальцы переместились на горло. Я схватила его за запястья и неожиданно обнаружила, что хоть и не без труда, но могу ослабить его хватку. Мое колено врезалось нападающему в пах и "мертвец" , теперь уже не оставалось сомнений, что это он, согнулся от боли. Захват на моей шее ослаб и я набрав полные легкие кислорода, отпустила запястья незнакомца и тоже вцепилась ему в горло.
Через 10-15 секунд взаимного удушения я поняла, что побеждаю. Мертвенно-бледное лицо юноши стало багровым от удушья, а его пальцы переместились с моего горла на мои запястья. Теперь уже он пытался ослабить захват и вдохнуть живительного кислорода.
Еще через некоторое время я не отпуская глотки противника подножкой повалила его на пол и оседлав, навалилась всем весом. Парень извивался и пытался меня сбросить. Скоро его движения стали более хаотичными и он окончательно потерял силы. Ноги "живого мертвеца" засучили по плитке подъезда, а затем он потерял сознание. Чтобы удостовериться, что противник не очнется и не кинется на меня снова я продолжала его душить еще с минуту, затем разжала пальцы и с трудом встала с убитого мной врага.
Теперь нужно бежать к лифту. Впрочем, если никто не присоединился к драке, вероятно нападавший был один... Как только стальная дверь моей квартиры захлопнулась и щелкнул надежный андарский засов, я выдохнула и без сил опустилась на пол.
Убитые зомби или, как их называли у нас в городе - "живые мертвецы", обладают повышенной способностью к регенерации и могут остаться в строю получил несколько ударов ножом или полдюжины пуль из пистолей. То малое количество крови, что течет по их телу, не играет важной роли для процесса поддержания жизнедеятельности, чего нельзя сказать о кислороде, перекрыв который можно лишить их жизни окончательно. Убитые "мертвецы" по неизвестным для алхимической науки причинам, не разлагаются, а тлеют и через несколько часов в буквальном смысле слова превращаются в кучку пепла.
Переодевшись и приняв душ, я разогрела на сковородке еду и заварила себе кофе. Нервное возбуждение, вызванное погоней и дракой постепенно утихло и я вышла на балкон, держа чашку с ароматным кофе. Из панорамных окон лоджии открывался чудесный и в то же время зловещий вид на ночной парк. Вдалеке у самых парковых ворот виднелся неподвижный силуэт. Спятивший путник или "живой мертвец" просто стоял лицом к жилым домам и смотрел. Расстояние было значительным и нельзя было сказать куда смотрит это существо, но мне отчего-то показалось, что оно смотрит в мою сторону...