Глава 2
Всё началось десять лет назад в этом самом городе. Мне было четыре года и я являлась воспитанницей местного детского приюта на улице Нольского. Та роковая ночь дождливого сентября выдалась очень холодной и пасмурной, а я, маленькая девочка, да-да, когда-то я была маленькой, не могла уснуть из-за пугающих раскатов грома за окном. Так я лежа в своей кроватке, пока не услышала шаги и перешептывания, доносящиеся из коридора, медленно встав с постели, я на цыпочках, чтобы не разбудить остальных спящих детей, направилась к выходу. И сталкиваюсь нос к носу со знаменитой своими выходками на весь приют троицу: Марину, пятилетнюю платиновую блондинку с большими карими глазами и очень милым кукольным личиком, из-за чего я ненавидела её в двойне, хотя сейчас недолюбливаю не меньше; шатена Леку, пятилетнего всезнайку, любящего всегда задавать малышам заумные вопросы и безмерно радоваться, когда те не могут на них ответить, но со мной он старался не связываться, потому что я, не побоюсь этого слова, была умнее его и умела задавать ему такие вопросы, на которые он сам не знал ответа; и, наконец, он, самый красивый шестилетка в приюте и моя первая любовь - Нонсен. Мне нравилось в нём всё: рыжие растрепанные волосы, изумрудные глаза, даже веснушки на носу, он часто играл со мной, но как свою вторую половинку не рассматривал, а вечно крутился вокруг этой стервы Марины, за что она не один раз получала от меня подарки в постель в виде лягушек, тараканов и других миленьких существ, которых эта куколка терпеть не могла.
- Кеша, - громким шепотом обратилась ко мне Марина, - ты почему до сих пор не спишь?
- А почему вы не спите? - попутно задала вопрос я.
- А это малышей не касается, - буркнул Лека и попытался затолкнуть меня обратно в комнату, но я увернулась и, подбежав к Нонсену, взяла его за руку.
- Да что вы все такие злые-то? - дал мальчику лёгкий подзатыльник мой любимый, - пусть с нами пойдёт.
Марина на его слова фыркнула, надулась, но всё же согласилась. Мы на цыпочках дошли по пустынным коридорам до чердака, забираться в который детям было строго запрещено. Около старой деревянной лестницы, ведущей к нему, я остановилась и, слегка дрожа, спросила:
- А что вы будите делать на чердаке?
- Придём, увидишь, - нежно улыбнулся Нонсен и, взяв меня за руку, помог забраться вверх по лестнице.
Чердак оказался менее просторным, чем я ожидала, но четверо мелких спиногрызов могли там прекрасно поместиться. Лека включил маленький фонарик и мы, сопровождаемые этим тусклым светом, подошли к маленькому круглому чердачному окошку. Слабые лунные лучи освещал большую, потрёпанную временем, толстую книгу в кожаном переплёте, лежащую на пыльном деревянном полу. Нонсен подошёл к ней, с трудом поднял и передал Леке, который от тяжести чуть не сложился пополам. Шестилетка присел на корточки около окошка и начал рисовать на полу белым мелком какие-то круги, звёзды и непонятные закорючки, возможно это были буквы, но читать тогда, в силу своего возраста, я не умела. Наконец, Нонсен закончил и, забрав книгу у пыхтящего от натуги Леки, положил её на середину своего рисунка. Он открыл её почти на середине и жестом подозвал нас к себе. Мы, вместе с ним, сели на пол кривым полукругом, по краю изображения.
- А что мы будем делать? - дрожа, спросила я, пытаясь не заикаться.
- Мы будем призывать волшебника, который сможет исполнить наши желания, - посветила меня Марина в сущность дел.
- Так, - начал Нонсен, - сейчас нам нужно взяться за руки и закрыть глаза, - мы выполнили поставленную задачу, - а теперь повторяйте за мной: мы призываем тебя, властитель подземелий запретных, услышь ты зов наш и исполни желание смертных.
Мы дружно, ломая свои бедные языки, три раза повторили эту белиберду. Как только последняя фраза была произнесена, за окном что-то бухнуло и молния ударила в книгу. Нас на мгновение ослепило и отбросило в противоположную сторону, я хотела завизжать от испуга, но Марина успела зажать мне ладонью рот.
- Т-т-только п-п-попробуй, н-нас ведь услышат, - заикаясь выдавила девочка, прижимая свою руку с такой силой, что мне уже хотелось кричать от боли. Поэтому я, укусив её ладонь, убежала с чердака. На ватных ногах я направилась по коридору до своей комнаты, но тут услышала за поворотом шаги заведующей.
"Нет! - подумала я, - она же, если меня увидит, точно убьёт, как же я её боюсь, вот бы все меня всегда боялись, тогда и не ругали бы".
Тут я встретилась во тьме с фигурой заведующей, она меня не заметила и пыталась найти на стене выключатель. Мгновение, и мне в глаза ударил ослепительный свет люстры. Глаза закрыты, дрожь пронизывает всё тело, с ужасом жду, когда на меня накричат и в наказание закроют в чулане. Но вместо этого я слышу душераздирающий крик заведующей и глухой звук падение тела. Открываю глаза, и не могу поверить в увиденное, женщина валялась на полу почти полностью седая и с перекошенным от дикого ужаса лицом. Я резко обернулась, но никого позади не оказалось.
- Чего это она так сильно испугалась? - опешила я и от слабости в ногах опустилась на колени.
"Тебя, теперь ты умеешь принимать облик самых потайных и сокровенных страхов человека", - раздался спокойный мужской голос. Я начала смотреть по сторонам, но вокруг не было ни души.
- Г-где ты?
"Я рядом, прямо в твоей голове", - я вздрогнула и обхватила голову руками.
- А... А что ты там делаешь?
"На данный момент разговариваю с тобой, а так, я здесь заточён".
- А почему?
"Потому что ты меня призвала, маленькое человеческое создание! Я, уважаемый в Аду демон-контрактник, был нагло захвачен ребенком! РЕБЁНКОМ! Люцифер, за что мне это?! Что ж я такого в прошлой жизни сделать-то успел, что теперь обязан целую вечность коротать в сознании этой девчонки! Ну почему мир так ко мне жесток?!"
- Ай, - воскликнула я от колющей боли в голове, - можешь так не кричать, а то мне больно.
"Ладно-ладно, - наконец успокоился демон, - одними криками из этой ситуации не вылезешь, придётся хоть на время смириться со своим положением".
- То есть теперь ты будешь жить в моей голове?
"Да," - тяжело вздохнул он.
- А почему ты не можешь выбраться?
"Потому что демоны-контрактники не могут заключать сделки на душу с детьми возрасте до шести лет, а могут только безвозмездно исполнить их желание, всё бы ничего, но ты пожелала, чтобы тебя ВСЕГДА боялись, и теперь мне придётся провести с тобой остаток вечности. Хотя, кому я это рассказываю..."
- Получается, теперь ты будешь всегда со мной?
"К сожалению, да".
- Как друг?
"Что-то типа того".
- Вау, здорово! Надо будет об этом Нонсену рассказать!
"А вот тут, на твоём месте, я бы не стал о моём существовании кому-то рассказывать".
- А почему?
"Потому что никто, кроме тебя меня не слышит, и твои разговоры со мной могут, мягко говоря, насторожить твоих родителей".
- Но у меня нет родителей.
"А кто тогда за тобой присматривает?"
- Заведующая приюта и нянечки.
"Вот, тогда они сочтут тебя ненормальной".
- Но почему?
"Потому что разговаривать "сама с собой" - плохо".
- А как я смогу с тобой общаться?
"Только мысленно, и то лучше в самых крайних случаях".
"Хорошо, - мысленно ответила я, - а как тебя зовут?"
"Кронулиард".
"Кро... кру... Кро-о..." - пыталась выговорить я, но попытки увенчиваться успехом как-то не собирались.
"Можешь звать меня просто Крон," - вздохнул демон.
"Крон, очень приятно, а я Инна".
"Инна? Интересное имя".
Мы ещё долго болтали по пути в комнату, но поговорить ночью не смогли, так как мой маленький организм моментально выключился, как только моя голова коснулась подушки. Мда, этого следовало ожидать, так как всего за прошедший час я набралась впечатлений, как минимум на лет пять вперёд.
Утром меня, Марину и Леку очень рано подняла нянечка, умыла, парадно одела, причесала и вывела сонных нас в прихожую и велела ждать. А кого ждать, не понятно. Вскоре через входную дверь вошёл крепкий высокий мужчина, на вид лет двадцати-тридцати, с небольшой тёмной бородой и такого же цвета аккуратно причесали курчавыми волосами. Его розовые глаза, скрывающиеся за стёклами круглых очков, яро говорили о том, что ему глубоко безразлично всё, на чём стоит мир, и сам мир в частности. Он прошёлся по нашей троице взглядом и улыбнулся.
- Какие прелестные дети! - с явно наигранным дружелюбием воскликнул мужчина.
- Инна, Марина, Лека, - обратилась к нам нянечка, - знакомьтесь, это Дуриан Гранкуриевич, теперь он ваш опекун.
"Крон?" - обратилась я к демону.
"М?"
"А кто такой опекун?"
"Ну, как бы тебе объяснить... Эм, это человек, который будет заменять тебе родителей".
Я подошла к мужчине и подняла руки вверх.
- Э, а что она делает? - с недоумением в глазах взглянул на няню опекун.
- Она хочет, чтобы вы взяли её на руки.
Мужчина посмотрел на меня, пару секунд подумал, как это можно сделать, после взял меня за подмышки и поднял, стараясь не прижимать к себе. Я пристально посмотрела на него, а после, подумав, выдала:
- Дяденька, вы не можете заменить мне родителей, вы старый.
Мужчина округлил глаза и вопросительно посмотрел сначала на нянечку, а потом на меня:
- Я не старый, мне всего тридцать два.
- Нет, вы старый.
Опекун удивлённо посмотрел на нянечку, которая в свою очередь еле сдерживала смех.
- Ну, вы на неё не обижайтесь, что взять с четырёхлетнего ребёнка?
- Да, и правда, ничего, - осмотрел меня со всех сторон старик и опустил на пол, - так, дети, сейчас мы с вами пойдём в ваш новый дом.
Шли мы долго, наверное, около часа точно, и приблизились к самой окраине города. Наши маленькие ножки уже начали заплетаться, как опекун остановился.
- Мы почти на месте, - смотря вперёд, произнёс он.
Перед нами расстилалась улица, тёмная и пугающая. Старик дёрнул нас за руки и пошёл вперёд. Я с интересом смотрела по сторонам. Покосившиеся неработающие фонари; брошенные, местами сгнившие и ржавые автомобили; пятиэтажные дома, с выбитыми стёклами и вырванными с корнем подъездными дверьми, было видно, что в этих здания никто не жил уже давно. На асфальте местами пробоины и настолько глубокие дыры, что я смогла бы целиком в них поместиться. Но больше всего меня поразила природа, а точнее полное её отсутствие: все деревья и кусты мёртвыми сухими ветками тянулись к затянутыми тучами небу, и тишина, ни щебетания птиц, ни мяуканья кошек, даже воя бродячих собак не было слышно, мы будто шли по совершенно мёртвому городу, как будто в один момент всё население вместе со всеми животными умерли. Пятнадцать минут прогулки и мы подошли к одному из домов, в отличии от других построек, он был ухожен, в нём стояли новенькие окна, а подъездная дверь была на месте.
- Вот и ваш новый дом, - огласил Дуриан и, открыв входную дверь, пригласил нас внутрь.
Помните, я упоминала Переулок блуждающих огоньков? Так вот, раньше этот переулок был густонаселён как самый благоустроенный район нашего города, на его территории построили множество магазинов, школу, парк, детский сад, больницу и многое другое. Но однажды здесь ночью на улицах стало пропадать всё живое. Тогда отделение магической полиции быстро эвакуировало из этого места всех людей, а сам переулок огородили невидимой стеной, благодаря которой, этот район люди видеть не могли и соответственно попасть на его улицы тоже. Как выяснилось чуть позже, именно над переулком появилась дыра в магическом барьере, что влекло за собой появление межпространственной дыры, из-за которой в переулок начали попадать существа из магического мира. Итак, а теперь угадайте, где находился наш дом? Правильно! Именно в этом переулке.
Как выяснилось чуть позже, старик, каким-то макаром, узнал, про наш безобидный ночной обрядик и про то, что теперь мы хозяева одних из сильнейших демонов Ада, как оказалось, Марина и Лека тоже получили по новому другу в голову. И теперь, благодаря демонам, мы являлись на половину магическими существами и могли без каких-либо проблем проникнуть на территорию заброшенного переулка.
Нас поставили на медицинский учёт в Специальное подразделение магической полиции, где раз в полгода нашу троицу исследовали на наличие разнообразных болезней, отклонений и аномалий. А также нас начали тренировать, сначала просто драться с применением оружия, а после учили убивать. Эта была подготовка к истреблению всех магических созданий, попадавших на территорию переулка. Благодаря навыку убийства, я бы даже сказала, навыку профессионального убийства, уже в десять лет я являлась членом организации наёмный убийц, это было первой моей работой. Может быть, вам покажется, что это слишком для маленького ребёнка, ну, у каждого своё место в жизни, а лично у меня вот такое.
Так мы вчетвером жили в одном из домов этого переулка, истребляя посменно монстров и попутно учась в самых простых городских школах. Но вот со мной судьба решила сыграть злющую, коварную шутку, из-за которой вся моя жизнь кардинально поменялась...