Глава 11. О, Боже! Сокровища!
Лёгкая, практически невесомая паутинка чуть покачивалась от пещерного сквозняка. Крошечные капельки воды сконденсировались на сетке её тонких липких нитей. Из трещины в скале выполз маленький чёрный паук. Он осторожно ступил своей пушистой лапкой на нить - капельки дрогнули, но не сорвались вниз. Затем он "переправил" остальные лапки на сеть и, как настоящий охотник, остановился, присматриваясь, не попалась ли какая-нибудь комашка в его ловушку. Но сети были пустыми. Тогда паучок осторожно, проскальзывая по паутинке, приблизился к капле. Приложившись к ней, он нервно задвигал задней лапкой. Внезапно он дрогнул так, что капли сорвались вниз, и умчался, перепрыгивая с ниточки на ниточку, в свою норку, где и скрылся. Чья-то неосторожная рука зацепила искусно сплетённые сети.
- А-а-а! Что за дрянь?! Фу! - воскликнула Света, отдирая паутинку. - Долго нам ещё Айзек?
- Зачем ты меня спрашиваешь, если я сам не знаю, куда мы идём?
- Может просто так... Может из любопытства... Может хочу разговор поддержать!
- Вот так новость, ты хочешь поддержать разговор со мной!
- Да, это я похоже переборщила.
Форест хмыкнул.
- Но всё-таки, куда мы направляемся? - спросил Антон.
- Ищем выход из этого тоннеля, - последовал ответ.
- Почему-то другого ответа я и не ожидала, - вставила свой комментарий Света.
- Значит, мы идём на ощупь? - осведомилась Олеся.
- Похоже, на то.
Они шли около четверти часа, пока впереди не показалась старая дубовая дверь. Ручки на двери не было, только жалкий деревянный обрубок, обвитый железной лентой. Никакой особой красотой эта "застава" не выделялась, если не считать вырезанные в правом верхнем углу имена: "Дорин и Домин".
- Похоже, что мы пришли, - монах толкнул дверь, но та даже не шелохнулась. -Хм... Закрыто.
- Плохо, - Дима отошёл на пару шагов назад, попросив остальных разойтись, - придётся действовать силой! - Он, подпрыгнув на первом шаге, побежал вперёд и навалился на дверь всем телом. Результат оказался точно таким же, как в случае с монахом, если не считать, что парень здорово ушибся.
Айзек хотел было остановить парня, но не успел. Когда же тот отошёл, монах взялся за обрубок ручки и потянул на себя. Дверь поддалась. Он широко распахнул её и пригласил детей внутрь.
- Эй! Я что, зря бился что ли?! - чуть не плакал одураченный юноша.
- Лучше бы головой ударился, - съязвила Света, - глядишь, и мозгов прибавилось бы.
- Но ты же говорил, что дверь закрыта! - не унимался избранный.
- Но я не говорил, что на замок, - возразил Форест.
Диме ничего не оставалось, как обиженно надуться.
Подростки вошли в полукруглую комнату, стены которой были увешаны факелами и плащами, которые здорово потрепало время и проела моль. Подростки взяли себе по факелу, а Айзек поделился огнём. На противоположной стороне комнаты они обнаружили три двери и минут десять спорили, куда лучше пойти. Когда же наконец определились с направлением, оказалось, что полемика велась зря - все три входа вели в одно помещение. Причём его не смогли осветить даже пять факелов. Тогда монах спрятал в рукав свой (даже не затушив!) и щёлкнул пальцами одной руки. В тот же миг вспыхнули все настенные факелы, открывая взору путников большую пещеру.
- Наконец-то, мы в Цитадели, - произнёс Форест.
Пещера протянулась на сотню метров в длину и шестьдесят в ширину и она была достаточно высока, чтобы вместить трёхэтажный дом. Похоже, что когда-то очень давно, пол был тщательно отшлифован, но сейчас его поверхность покрывало множество мелких трещин, а в некоторых местах лежали осколки колон и упавших сталактитов. Стены были вырезаны в аналоге сдержанного готического стиля: вытянутые остроконечные геометрические фигуры, рунические письмена и рельефные изображения гномов и их быта. Во всю их длину висели мечи, топоры, щиты и доспехи, но ни один элемент боевого снаряжения на самом деле не предназначался для настоящего боя. Большая часть вооружения уже проржавела, хотя кое-где остались и неплохо сохранившиеся образцы.
Подростки с интересом разглядывали пещеру, так как видели нечто подобное впервые в жизни. А Дима впервые в жизни видел, чтобы столько добра лежало без охраны. Поэтому он первым делом спросил:
- Айзек, это что, и есть сокровищница? Или может оружейная?
- Я так не думаю... - Форест задумался. - Мне кажется, что это приёмная зала. Оружие здесь не лучшего качества, да и пустовато как-то.
- Если здесь пусто, тогда как должна выглядеть сокровищница? - присвистнул парень.
- Кучи золота, сундуки и горы оружия. Дима, а как ещё должна выглядеть сокровищница? - съязвила Света.
- Причём это помещение не такое уж и большое. Даже на главный зал не тянет.
- Небольшое? Какой тогда главный зал?! - непроизвольно воскликнула Олеся так, что по залу прокатилось многократное эхо.
- Потише, пожалуйста, - монах сделал характерный жест обеими ладонями. - Если легенда не врёт, то драконы могут быть и внутри города тоже. Лучше не будем их провоцировать. А пока я предлагаю сделать привал. Нам всем не помешает подкрепиться и выспаться. Я займусь ужином, а вы можете осмотреться тут.
Дважды повторять подросткам не пришлось. Они тут же разбежались по пещере, снимая и осматривая всё, что попадало под руку. Через минут двадцать он позвал избранных "к столу"
- Айзек, а можно нам это оставить?
Все четверо были с ног до головы обвешаны железом. А Димы так вообще не было видно за громоздким обмундированием.
- Ну и ну, - монах усмехнулся, - и как вы собирались идти дальше во всём этом? Нет, я конечно понимаю, ничейное добро и всё такое... Но, по-моему, вам будет немного тяжко тащить все эти железки.
- Народ, это было да, - перевёл друзьям Антон. Избранные, звякая металлом, упали перед костром и принялись за жареные куриные (а куриные ли?) бедра.
- Нет, ну так определённо не пойдёт, - покачал головой Форест, наблюдая как его подопечные неуклюже двигаются в доспехах. - Придётся вас научить, как всё ваше добро прятать.
Подростки не поверили своим ушам, а Дима даже поднял забрало своего шлема.
- Я не ослышался? - спросил парень. - Ты решил нас научить своему коронному приёму с рукавом?
- Мне кажется, что вы уже готовы, - он пошарил в кармане и достал крохотный пузырёк с голубой светящейся жидкостью. Пузырёк перекочевал из его рук в руки Светы. - Это зелье магии. Достаточно одной капли, чтобы полностью восстановить свои силы, а вторая капля на короткое время усилит ваши способности.
- А куда лить то?
- Да куда угодно, так чтобы жидкость вступила в контакт с телом. Можно на язык, в напиток, на еду и даже просто на участок кожи. Эффект будет мгновенным, но непродолжительным. Ах да, не вздумайте использовать более двух капель - погибнете...
Подростки с ужасом посмотрели на своего наставника, который так просто говорил об их гибели.
- Ты убить нас решил что ли?!
- Да шучу я, - Айзек засмеялся, - просто эффект что от двух капель, что от всего флакона - один и тот же. А у меня не так много этого варева, так что постарайтесь не жадничать.
- А для чего это вообще нужно? - Света капнула две капли на ладонь. - Ооогооо... Ух!
Юную волшебницу словно ударило током. От места, куда упали капли, по телу прошла горячая и ледяная волна одновременно. У неё открылось второе дыхание, а чувства обострились. Ей тут же захотелось что-то наколдовать.
- Света, тебя "вставило", что ли? - Дима прищурился.
- А ты попробуй сам и узнаешь, - фыркнула девушка и передала дальше флакон.
Волшебное зелье перешло из рук в руки и вернулось к Форесту.
- Ыа нэ чусствуу ыазыка!
- Дима, а кто тебя просил его пить? - Айзек повертел в руках бутыль, от которого осталось ровно половина, и спрятал. - Ничего, сейчас пройдёт... Зелье облегчит процесс обучения, потому что на создание "пространственного мешка" уходит большое количество энергии.
- Пространственного мешка?
- Так называется эта магия. Итак, соберитесь. Для начала, необходимо определиться, с какой целью вы его создаёте. То есть, что вы планируете в него складывать, так как от этого будут зависеть свойства внутреннего пространства.
- А можно объяснить по понятнее? - попросил Антон.
- Ну или пример приведи, - добавила Света.
- Пример? Хорошо. У меня есть шестнадцать пространственных мешков...
Дима присвистнул.
- ... в каждом из них я храню вещи, требующие уникальные условия. Еду я храню в "стазисном" мешке, который запоминает и сохраняет изначальное свойство объекта...
- Еда без срока годности, круто! - Антон кивнул.
- ... а вот некоторые вещи необходимо наоборот - ускорить. Например, вы готовите зелье, а ему требуется месяц, чтобы "вызреть". Тогда я кладу его в специальный мешок, где всё это происходит в разы быстрее. Такие вот игры со временем. Для обычных же предметов я использую вакуумные мешки - это простой и практичный способ для хранения всякой всячины типа расходных материалов, инструментов и снаряжения. Так же у меня есть замечательный "морозильник", в котором я храню напитки...
- Ага, пиво небось там держишь... - подал голос Дима.
- Ну, и пиво тоже, - не стал отнекиваться Айзек.
- А сигару свою ты тоже в стазисном мешке хранишь?
- Если мне нечем её подкурить, то да. Ну, или когда мне лень её заново подкуривать, - монах усмехнулся.
- Удобно, ничего не скажешь, - согласилась Олеся.
- Весьма, - кивнул Форест, - так что первым делом определитесь, зачем вам нужен пространственный мешок...
- Айзек, а есть мешки для живых существ? - поинтересовалась Света.
- Конечно! Таких великое множество. Но учтите, что живое существо необходимо будет кормить и снабдить кислородом. А зачем тебе это?
- Да вот думаю на всякий случай, если кое-кто будет лишний раз доставать... - девушка покосилась на одноклассника.
- Дима практически бессмертен, так что для него можно и не придумывать особых условий, - Антон засмеялся.
- А кто сказал, что это только для Димы? - Света подняла левую бровь. Улыбка тут же исчезла с лица Антона, зато хихикнул его друг.
- На самом деле я подумала, что озёрного монстра можно было бы спрятать в такой вот мешок! Вот было бы прикольно его потом призвать дома! - девушка засмеялась.
- Забудьте, - отрезал монах, - существо не так то просто заманить в подобную ловушку, а тем более таким начинающим магам, как вы. К тому же этому будет мешать одно из условий создания пространственного мешка.
- Какое?
- Размер дыры в пространстве должен быть чётко определён или привязан к физическому объекту.
- Как например твой рукав.
- Именно. Это так же очень важный момент. Если задать небольшое пространство, то не сможешь укладывать туда большие вещи, но зато это позволяет незаметно для остальных вытащить или положить что-то. Так, только с точностью да наоборот с крупными мешками. Можно делать проход в рукаве, кармане, да хоть в ушке иголки, ну или просто в воздухе, т. е. ограничений нет, просто параметры должны быть заранее известны. Понятно?
- Ага.
- Отлично. Тогда вот как мы с вами поступим - я помогу вам создать ваш первый волшебный мешок. Это будет стандартный вакуумный мешок без дополнительных условий с вашими параметрами для входа. Чтобы облегчить задачу, мы воспользуемся уже подготовленным заклинанием. В переводе оно звучит примерно так:
"Там находится свет, Где не знают времени,
Там находится мир, Где жизнь без времени.
Заклинаю!
И появится место, Где жизнь моя,
Где благословение моё, И где находится богатство моё.
Заклинаю!"
Дети несколько секунд сидели без единого звука.
- Тупой какой-то текст, - заключила Света, - в чём его важность?
- Это стандартная формула ни больше, ни меньше. Перевод нам, собственно, не сильно и нужен. Это так... для общего развития. Произносить формулу необходимо на эльфийском.
- И как звучит выражение на эльфийском? - спросила Олеся.
Айзек собрался с мыслями, а потом произнёс:
- "Тай эли ёйлин
Ян миро ин дар
Тай эли тамиро
Ян кайли ин дар.
Мэйли!
Еа тайлио тайль
Ян кайли эние
Ян араи эние
Еа эли эние Яр
Мэйли!"
В очередной раз подростки замолкли.
- Мда... Я бы сейчас сказала... - первой подала голос Света и улыбнулась.
- Знаю, что бы ты сказала... - выдохнул монах. - Но это делу не поможет. А теперь приступим. Для начала займите удобное положение. Важно, чтобы вас ничто не отвлекало. Теперь придумайте, с чем будет связана пространственная дыра, что будет так называемым проводником... Лично я бы посоветовал просто использовать воздух, но решать вам. Главное - сохранять ясность разума. Направьте свои мысли на желаемый результат, сконцентрируйтесь. Хорошо! Теперь точь в точь повторяйте за мной, соблюдая даже ударение. Поехали: "Тай эли ёйлин..."
После первого четверостишия воздух перед избранными задребезжал, словно невидимое пламя подогрело его изнутри. А стоило им произнести последнее "мэйли!", как небольшая область пространства перед каждым юным волшебником преобразовалась в непроницаемую чёрную дыру, которую было видно лишь со стороны заклинателя. Её края были размыты и как будто искажали реальность.
- Отлично сработано, - похвалил ребят наставник, - а сейчас положите что-нибудь в свой новый "мешок".
- Зачем?! - удивилась Света. - Мы ведь уже всё сделали, или нет?
- Чтобы заставить заклинание работать, так как пустые пространственные мешки быстро распадаются.
- Отлично! - возбуждённо воскликнул Дима и сбросил в волшебный мешок всё своё громоздкое обмундирование. Его друзья поступили так же.
- Ну, и последняя фаза, - произнёс Айзек, - придумайте слово-триггер, с помощью которого сможете в любой момент открыть мешок. Такой себе пароль.
- Что, прямо любое слово? - удивилась Олеся.
- Ну, да. Только не затягивайте, заклинание ещё не стабильно.
Ребята задумались, а через пару секунд пространственные мешки растворились в воздухе.
- Эй! Это что значит?! - Света подорвалась с места и начала осматриваться в поисках невидимого хранилища.
- Это значит, что заклинание приняло ваши пароли. Теперь достаточно будет произнести его снова и ваш мешок откроется. Попробуйте.
- Экспелиармус! - внезапно выкрикнула Олеся и покраснела - на неё уставились остальные избранные. Пространственная дыра в ту же секунду возникла перед девочкой. - Ура, работает!
- Экспелиармус? - Дима ударил себя в лоб.
- Я теперь прямо как Гермиона! Айзек, а можно другим заклинаниям задавать слова-триггеры?
- Ну, как бы да... Но зачем? Это только усложнит процесс обучения этому заклинанию...
- Я готова ради такого дела и немного помучаться. - Олеся улыбнулась.
- Ну ты и выдала, сестрёнка, - Антон усмехнулся.
- А ты что за слово выбрал?
- Всё просто - явись! - волшебный мешок появился перед парнем.
- Действительно просто. - Света набрала воздуха в грудь, - Анубыстрооткрылсяатохужебудетясказала!
В воздухе возникла чёрная дыра.
- А вот ты не ищешь лёгких путей, - кажется Форест был немного ошарашен.
- Спасибо, - девочка благодарно улыбнулась, - буду считать это за комплимент. Дима, а ты что придумал?
Юноша кажется замешкался. Складывалось такое ощущение, что он не особо хотел говорить своё слово-триггер.
- Да, у меня обыденно всё, не обращайте внимания.
- Нееет, мы сказали и ты давай говори! - набросились на друга подростки.
- Ну, серьёзно - ничего интересного...
Избранные были непреклонны. Они уставились на Диму в ожидании. Юноша обречённо выдохнул и сказал:
- Вот дерьмо...
Появился ещё один пространственный мешок.
- Фу, Дима! - Олеся скривилась.
- Ну кто даёт такие названия заклинаниям!
- А по-моему, забавно, - подал голос Антон, за что получил осуждающие взгляды девушек. - Что?!
- А как по мне, главное - результат. Молодец Дима! - монах кивнул.
- Спасибо! Айзек, а сколько может вместить такой вот мешок?
- На этот вопрос вам не ответит ни один маг, владеющий этим заклинанием. Никому ещё не удавалось забить его до отказа. Великий маг-полководец Мулла исса Нефасил захватил империю Сапфировой крепости с помощью этого заклинания. Он добился аудиенции у султана и, когда оказался перед владыкой, произнес всего одно слово, которое не имело ничего общего с атакующими заклинаниями, от которых султан был несомненно защищен. Но вот от пяти тысяч джиннов и двух тысяч наг его не смогли бы защитить никакие чары. Но даже он признавался, что не исчерпал потенциал своего заклинания. Вот так вот. А теперь, спать. - Айзек достал из рукава спальные мешки.
- Кто спать, а кто нет... - сам себе сказал Дима с твёрдыми намерениями дождаться, пока все не уснут.
На утро путешественники не узнали пещеру. Она была абсолютно пуста! Не было ни щитов, ни топоров, ни мечей, ни рапир и панцирей. Исчезли даже ткани, служившие фоном для подвешенного оружия. Но и это было ещё не всё. Девочки вернулись в небольшую, округлую пещеру, чтобы пополнить запас факелов, но пришли с пустыми руками.
- Кажется, я знаю, кого нужно за это благодарить, - нахмурилась Света. - Дима!!!
После короткого скандала, парень сдался и выделил из своего "бесценного" запаса каждому по факелу. Перекусив, путники отправились вглубь залы. В её конце оказалась высокая дверь, запертая тремя замками.
- А замки то висячие, - заметила Олеся. - Как нам попасть внутрь? Может, применим магию? Или рычаг какой-нибудь.
- Ага, против лома нет приёма! - потёр руки её брат.
- Почему, чуть что, так сразу всё решать силой? Иногда лучше воспользоваться более изящным способом... - Форест сунул руку в карман и достал небольшой синий ключик. Затем открыл все три замка, причём одним ключом! - Это, - монах покрутил в руках волшебную вещицу, - ключ Эпориона. Он открывает все замки. Точнее, все механические замки.
- Круто! - воскликнул Дима. - А запасного у тебя случаем нет? Я бы...
Монах одарил парня таким взглядом, что тот мигом замолк.
Замки были сняты и отброшены в сторону. Двери открылись, но впереди было так темно, что хоть глаз выколи. Да и факелы не помогали - они освещали лишь пятачок в десяток-другой метров. Стоило избранным войти внутрь, как двери закрылись сами собой, сильно хлопнув. Послышалось звяканье металла и три щелчка. Факелы тут же потухли.
- Что это было?! - прошептала Света, ухватившись за чью-то руку.
- Ай! - услышала девочка крик Димы и судорожное дёргание. - Кто это!? Отпусти! Эй, отпусти!
- Да не кричи ты так, это я.
- Слава богу! Я думал это… Ну я всё понимаю, но зачем тебе хвататься и за вторую мою руку?
- За вторую? Я держу только одну…
- Тогда… А-а-а! Отпусти! Отпусти, говорю! А-а-а!
- Не шуми. Это я, - хихикнула Олеся.
- Айзек, сделай что-нибудь, а то Димона сейчас "разорвут" на части! - Антон рассмеялся и его смех отразился десятикратным эхом. Эхо постепенно удалялось, словно падало в глубочайшую пропасть.
- Не паникуйте, - спокойным голосом сказал Форест, - это я сделал. Хотел над вами подшутить немного. Сейчас включу вам свет, так и быть...
Форест щёлкнул пальцем, но ничего не произошло. "Странно, раньше это заклинание не подводила... - подумал он, но довольно быстро сообразил, в чём дело, - неужели в таком большом холле нет ни единого факела... Или всё уже благополучно сгорело и сгнило?" Он щёлкнул ещё раз, но опять тщетно. "Да, похоже, что тут и гореть толком нечему. Придётся запускать искусственное освещение." Айзек прошептал несколько слов на неизвестном подросткам языке и тьму прорезал яркий белый свет. Это случилось так неожиданно, что избранные машинально закрыли глаза руками, дабы не ослепнуть. Крохотное магическое солнце взлетело под самый потолок, где и зависло. А потом ещё две такие же сферы "поселились" под сводом, поделив всю длину холла на равные промежутки.
- Ты хоть предупреждай, когда собираешься сделать что-то подобное, - пробурчал Дима, пытаясь проморгаться.
Подростки опустили руки и застыли от восхищения. Перед ними предстал по-настоящему величественный зал, одна лишь ширина которого была равна длине прошлого помещения! Четыре яруса крытых галерей поднимались вдоль стен, опираясь на два ряда массивных колонн. Центральная же часть зала уходила к самому потолку, заставляя подростков чувствовать себя совсем крошечными. А в самом конце зала, который протянулся на метров триста, возвышалась ступенчатая пирамида и трон на ней. Царское ложе имело тёмно-серебристый отлив, а в его изголовье сверкал огромный фиолетовый камень.
- Ничего себе! - Дима даже присвистнул. - Вот так хата.
- Добро пожаловать в главный зал Утёса Драконов! - сказал Айзек, с интересом наблюдая за вытянутыми лицами ребят.
- Афигеть... - Света не пожадничала в выражениях.
- Как? - не мог поверить своим глазам Антон. - Как им это удалось построить?
- Как встретишь одного из гномов, обязательно спроси, - как бы невзначай ответила Олеся, осматривая зал.
А осматривать было что. Каждый ярус галерей, начиная с первого, был по-своему уникален. В отшлифованной до блеска поверхности пола была выложена багровой мраморной плиткой такая себе ковровая дорожка через всю длину. Если вообще можно было назвать "дорожкой" полосу шириной в двадцать метров. Колонны, которые поддерживали галереи, по-видимому были вырезаны прямо из гранитных горных недр, а их база и начало каждого яруса облицованы пластинами из чёрного камня, аналогом которого на Земле мог бы послужить габбро. Правда, в некоторых местах облицовка отпала, валяясь осколками на полу, но это не мешало подросткам любоваться их красотой. На каждый ярус вели несколько лестниц, что было весьма практично, учитывая протяжённость галерей. А стены... стены заслуживали отдельного внимания, так как богатство их убранства не шло ни в какое сравнение со всем, что избранные видели прежде.
Стены первого этажа украшали десятки гобеленов с изображением гномов - как воинов, так и ремесленников. Так же тут висели цветные знамёна и геральдические штандарты, указывая, какие основные семьи и гильдии составляли местное население. Иногда это были вытянутые прямоугольные полотна, прошитые золотыми и серебряными нитями, а порой и треугольные с бахромой по краям. И каждая сопровождалась металлической табличкой с выбитыми рунами на ней, что скорее всего было кратким описанием.
Второй этаж оказался увешан всевозможным оружием, а его качество было на порядок выше всего того, что ребята "позаимствовали" в приёмной зале. И здесь можно было найти не только суровые орудия войны, но и настоящие произведения кузнечного искусства. Изысканные резные клинки, наводящие ужас двойные секиры, идеально сбалансированные метательные ножи и топоры - похоже, что гномы собрали тут вооружение на любой вкус.
А вот доспехи горняки решили расположить на третьем ярусе галерей. Бок о бок висели лёгкие кольчуги и тяжёлые кирасы, фигурные панцири и пластинчатые рубахи. В некоторых местах в стене были даже вырезаны ниши с каменными манекенами в полном тяжёлом обмундировании. Тут же сверкали отполированной поверхностью щиты, как осадные, во весь рост, так и небольшие штурмовые.
Четвёртый этаж выполнял скорее технические функции, так как туда сходилось множество цепей, на которых крепилось освещение. Правда сейчас от него не было толку, поскольку топливо в горелках иссякло ещё сотни две-три лет назад. Поэтому-то у Айзека и не получилось применить такой же фокус, как в приёмной зале. Ну и стоит отметить, что каждый ярус галерей был огорожен прочными гранитными перилами, так же тщательно отшлифованными.
- Сделаем остановку на пару часиков и двинемся дальше, - решил Айзек, - а пока можете подобрать себе что-то действительно полезное. Уверен, что здесь найдётся много чего добротного.
- Где встречаемся?
- Я буду вас ждать у трона. Далеко не забредаем и во всякие двери и проходы не суёмся. Если будут проблемы, кричите. И посильнее - я немного помедитирую и восстановлю силы, пока вы вандализмом тут занимаетесь.
- Эй! Это не вандализм, это вынужденная конфискация, - с серьёзным лицом заявил Дима, - кому это добро нужнее: нам или этим стенам?
- Да, да, конечно, - махнул рукой монах, - только не потеряйтесь. Не хочу потом вас искать по всему гномьему городу.
- Договорились, - кивнула Света.
- Ну хоть на кого-то из вас можно положиться. Всё, через два-три часа жду вас у трона.
Подростки тут же разбежались по залу. Олеся, в отличие от своих друзей, не представляла, как будет использовать все эти мечи и топоры в бою, поэтому решила просто осмотреться. Она долго бродила на первом ярусе галереи, всматриваясь в искуссную работу мастеров швейного дела. Гобелены изображали гномов в таких удивительных подробностях, как будто те были настоящими, а не картинкой на полотнище. Чего уж таить, парочку Олеся даже взяла себе - уж слишком они были хороши! Кто знает, может когда-нибудь эти произведения искусства украсят и её дом? Если он вообще будет... Мысли о доме, таком далёком и недоступном, опечалили девушку. Если Айзек говорил правду, то на Земле уже ничего не будет как прежде, а по пути на родину придётся даже пробиваться с боем. Что же, может идея вооружиться была и не так плоха, как показалась на первый взгляд. С такими мыслями Олеся поднялась на второй ярус, где чуть было не столкнулась с Димой. Парень словно появился из ниоткуда... и пропал в никуда. Точнее по-быстрому извинился и свалил с глаз долой. Ведь его ждали дела куда более важные, чем разглядывание гобеленов...
Антон сразу направился на второй ярус с твёрдым намерением подобрать себе добротное вооружение, так как в магии ему не удалось далеко продвинуться. Да и вообще, он даже не знает, каким же даром обладает! Айзек молчит как партизан, а сама по себе сила избранного не спешила проявляться. Так что, подумал он, лучше выбрать себе оружие на все случаи. И первым оказался длинный меч, который привлёк внимание юноши чуть ли не сразу. Ручка из белого дерева изображала стилизованные языки пламени. Крепкая и изящная, она была длинной до двадцати пяти сантиметров, что говорило в пользу того, что клинок был двуручным. Гарда или другими словами щиток, защищающий руку от удара, расходился в две стороны приплюснутыми клешневидными пластинами. Между ними выросло на метр и тридцать сантиметров узкое и ровное лезвие, словно жало. А его цвет, переливающийся тёмно-серебристый, просто завораживал. Не исключено, что оружие было зачаровано, так как стоило юноше взяться за рукоять, как волна жара прокатилась по телу.
- Ох, ничего себе! - Антон отдёрнул руку, но лишь чтобы снова схватить меч и снять со стены. Рукоять больше не обжигала. - Отлично. Ты, друг мой, отправишься в путешествие вместе со мной, хватит пылиться на оружейной стойке.
На удивление парня, через пару шагов он обнаружил близнецов волшебного меча - два коротких клинка с похожими рукоятями, которые висели крест на крест. А ещё через несколько метров - целый комплект метательных ножей из того же набора. Избранный только удивился своей удаче и забросил всё в пространственный мешок, вместе с ножнами и креплениями.
А Света тем временем пыталась достать один единственный меч, который буквально оккупировал всё её внимание. Это был среднего размера клинок с резной золотой рукоятью в виде дракона. Лезвие было выточено (да, да именно выточено, а не выковано) из светло-голубого кристалла. Девушка больше не встретила ничего подобного на этом ярусе галереи, да и если говорить откровенно, даже не хотела искать что-то другое. Непреодолимая сила тянула её именно к этому артефакту. Но вот незадача, меч был подвешен прямо над лестничным проёмом, и как бы ни тянулась избранная, она не могла его достать.
- Что за издевательство!? - в сердцах выкрикнула девушка. - И кому в голову пришла эта замечательная мысль повесить меч в самом недоступном месте?
Она ещё раз попытала счастье подцепить кристальный клинок с помощью алебарды, но тщетно. Избранная надулась и плюхнулась на пол. Что же было не так с этими гномами... или этим мечом? Нет, она так просто не сдастся. Если не удалось достать старомодными методами, тогда придётся использовать свои новые возможности! Света поднялась, набрала воздуха в грудь и что было сил дунула. Стоит ли и говорить, что начался настоящий ураган, который разметал оружие на десятки метров по обе стороны... но только не заколдованный меч.
- Вы серьёзно?! - она вздохнула то ли от удивления то ли от отчаяния и обратилась к артефакту как к живому существу. - Ну, что ты такой упрямый? Неужели придётся тебя просить спуститься?
Внезапно меч окутала полупрозрачная голубая дымка. Избранная замолкла. Это не могло быть простым совпадением...
- Хорошо... иди сюда, пожалуйста.
Меч пошевелился.
- Ты же хороший мальчик, правда?
Клинок тут же замер и вернулся на прежнее место.
- Эм... или девочка? (меч пошевелился) Аааа, так сразу бы и сказала, родная... (меч осторожно покинул крепления и завис в воздухе) Посмотри, какая ты красивая! (клинок подлетел на пару сантиметров ближе к избранной) Иди сюда, обещаю быть тебе самой лучшей подругой. Будем болтать дни напролёт! (ничего не произошло) Ты же особенная, правда? (а такой подход сработал) Ну конечно, такой красивый клинок не может быть обычным...
Артефакт подлетел достаточно близко, чтобы девушка смогла схватить золотую рукоять. Как только оружие оказалось в руках избранной, она услышала где-то на задворках своего разума два слова: "Ние Иола". Или же ей это только показалось...
* * *
- Хорошо, - Айзек упёр руки в боки, - и где вас, спрашивается, черти носили?
Подростки виновато озирались по сторонам, пытаясь найти крайнего. Но это было не так просто сделать, учитывая, что они пришли с опозданием на целый час даже не сговариваясь.
- Как это понимать? Света!
- А почему сразу Света?!
- Потому что тебе посчастливилось произвести на меня впечатление самой ответственной в вашей компании.
Олеся хихикнула, но тут же замолкла, стоило ей поймать на себе недовольный взгляд подруги.
- Неоправданные надежды? Ну, уж простите!
- А вы что скажете в свою защиту? - монах перевёл взгляд на парней.
- Да мы как-то потерялись во времени... - начал было Антон.
- И тут столько всего, что трёх часов оказалось действительно мало! - Дима очень старался быть искренним.
- Ну, ладно, - как то внезапно переменился в тоне наставник, - зато я успел спокойно без вас помедитировать...
- Очень рада за тебя, - фыркнула Света.
- И! - монах поднял вверх указательный палец, пропустив комментарий девушки мимо ушей - успел приготовить кое-что вкусное к обеду. - С этими словами он начал доставать из рукава тарелки с щедрыми порциями: куриный суп, рис с овощами и свеженарезанный салат. А на десерт - пряники и настоящий кофе! Вот только чёрное варево оценили далеко не все, а точнее оно пришлось по вкусу одной лишь Свете.
Набив животы до отказа, подростки решили похвастаться новыми приобретениями. И вот тут Дима стал выкладывать свои свежие приобретения одно за другим. И если бы его не остановил Форест, посиделки могли бы затянуться на весьма продолжительный срок...
- А я вот нашла по-настоящему необычный меч, - сказала Света. Она выудила из волшебного мешка кристальный клинок.
- Не может быть! - Айзек тут же выхватил его из девичьих руки, не позволив ей даже как следует собраться с мыслями. - Чтоб мне десять раз провалиться на этом самом месте, это же клинок Иолы!
- Что за клинок Иолы? - не поняла избранная.
- Это меч богини. Согласно легенде он позволял ей управлять драконами и ветром... Ай! - Форест выронил меч из рук. Золотая рукоять тут же раскалилась докрасна и пропалила ему край робы. Айзек мигом схватил меч за лезвие и вложил его в руки Свете. Волшебница не успела и слова сказать, а вот хватательные рефлексы сработали безотказно. Странно, но она совсем не почувствовала изменения в температуре.
- Что это было? - захлопала ресницами девушка.
- Меч выбрал тебя, - объяснил монах, изучая дырку, над которой поднималась тонкая струйка дыма. - Интересно, и когда вы с ним успели найти общий язык...
- Это девочка!
- Ага, можно было догадаться по характеру... - мужчина провёл ладонью по повреждению и ткани начали заростать сами по себе.
- Вообще, странно, что такая серьёзная штука вот так просто висела где-то на стене...
- До неё было не добраться! Я даже пыталась использовать магию.
- Всё равно странно. Интересно, чем руководствовались гномы, когда оставили клинок Иолы тут. И как он у них оказался в принципе? Похоже, что у этого артефакта была своя увлекательная история. Жаль, что мы её так и не узнаем.
Подростки собрали свои скромные пожитки и последовали за наставником. Дело в том, что пока они занимались расхитительством, Форест осмотрел зал и обнаружил шесть проходов, два самых больших из которых были безнадёжно завалены. И причём всё указывало на то, что именно они выводили в город. На расчистку даже одного прохода ушло бы до двух дней, да и шум мог привлечь драконов, а этого монах хотел меньше всего. Поэтому пришлось выбирать из оставшихся четырёх, которые брали своё начало за пирамидой. С помощью обычной детской считалочки определились с направлением и вошли в крайнюю правую арку. Там путников встретил широкий, но низкий коридор, в конце которого оказалась дверь.
- Пришли? - усмехнулся Антон.
- Похоже на то... - Айзек потянул за дверную ручку. Однако с обратной стороны начинался новый коридор и ещё несколько дверей по обе стороны.
- Что-то у меня нехорошее предчувствие, - поделилась своими опасениями Олеся. - Может нарисуем карту? Айзек, у тебя же есть ручка и бумага?
- У меня фотографическая память. Мы не потеряемся, можешь не волноваться.
- Как скажешь...
Спустя два часа Форест сдался и таки достал кусок пергамента и карандаш. Пока избранные "ковырялись в носу", он набросал план и сделал неутешительный вывод - они всё это время бродили кругами.
- Да ладно, ты шутишь? - съязвила Света. - А я думала, что у тебя всё схвачено.
- Так, без паники.
- Айзек, дай посмотрю твой план, - попросил Антон. Он пару минут внимательно изучал наброски наставника, пока наконец не сдался. - Либо мы попали в заколдованную петлю, либо ты слегка преувеличил свою фотографическую память.
- Уверяю тебя, дело не в моей памяти. Тут что-то другое.
- Магия?
- Да нет тут никакой магии! - не выдержал монах. - Я уже проверил на всё, что только можно, даже на скрытые порталы!
- Ничего себе! - Наигранно восхитилась волшебница воздуха. - А может стоило проверить на внимательность?
- Света, ты не помогаешь, - упрекнула подругу Олеся, наблюдая, как лицо наставника начало багроветь.
- Может в таком случае лучше вернуться в главный зал? - предложил Дима.
- Хорошо, идём обратно...
Через четверть часа подростки стояли перед глухой стеной и даже начали немного нервничать.
- Этой стены здесь не было, - сказала на этот раз Света.
- Да что ты говоришь? Твоя проницательность поражает!
- Вы ещё подеритесь тут, - уронил голову на руки Антон.
Мужчина и девушка сверлили друг друга взглядом, пока не отвернулись, причём абсолютно синхронно.
- Нет, с вами каши не сваришь, - усмехнулся Дима. Он единственный пока не начал паниковать. - В прошлом коридоре я заметил дверь, в которую мы ещё не входили. Предлагаю попробовать её. Всё равно мы ничего не теряем.
Действительно, перед путниками появилась металлическая дверь, хотя все прошлые были исключительно деревянные.
- Была ни была... - Антон потянул за ручку и вошёл в тёмное помещение. Внутри оказалось очень просторно... и темно. Юноша сделал шаг и непроизвольно пнул что-то металлическое. На звон сбежались его друзья.
- Что это было?
Антон наклонился и подобрал с пола какой-то маленький предмет.
- Это... монета. Золотая монета!
- Так, прикройте глаза, - предупредил Форест, - придётся повторить фокус с освещением.
Когда ослепительно яркая сфера поднялась под самый потолок, подростки замерли с открытыми ртами - перед ними была большая пещера, заваленная драгоценностями, которые сверкали всеми цветами радуги. Миллионы золотых и серебряных монет, украшения, ценные предметы и камни лежали вперемешку, поднимаясь над полом пятиметровыми холмами. Собственно пола как такового даже не было видно за россыпью золотых барханов. Наконец тишину нарушил Дима, воскликнув:
- О, Боже! Сокровища! Сокровища! Ура!!!
- Вот... это... ничего... себе... - у Олеси просто разбегались глаза, а её брат стал усиленно ими моргать, ожидая, что всё это добро сейчас пропадёт. Но драгоценности оставались на своих местах, в отличие от Димы, который бегал туда-сюда, разбрасывая монеты направо и налево.
- Дима... - позвала его Света.
Но парень не ответил.
- Дима... Дима!.. Та, Дима, чтоб тебя! - она хорошенько стукнула друга по голове.
- Ай!
- О, очнулся! Чего пляшешь, как дурак?! Мы искали выход, если ты не забыл. А это нас нисколько не приближает к нему.
- Света права, - подал голос Форест. Он так же был очарован увиденным, но понимал, что это не совсем то, что они искали. - Нам нужно выбираться отсюда.
В глазах Димы чуть было не выступили слёзы от такого заявления.
- Вы в своём уме?! Да когда вы ещё побываете в сокровищнице? Да этого добра хватит на всю вашу жизнь! Ну, на мою может быть и нет... - он задумался, а потом продолжил. - В любом случае я отказываюсь упускать такую возможность! Деньги ещё никогда не были лишними.
- Это не наши сокровища.
В ответ юноша сел на пятую точку в начале одной из куч. Айзек вздохнул и махнул рукой:
- Мы и так тут потерялись. А мне не помешает успокоиться и найти способ как отсюда выбраться...
- Так мы остаёмся? - умоляющим взглядом посмотрел на наставника юноша.
- Да...
- Ес!
- Но как только я пойму, почему мы заблудились - сразу уйдём.
- Можешь не спешить! - Дима усмехнулся и начал забираться на вершину золотого холма.