2.2 УКРАДЕННАЯ
- Теперь запомни: оставайся в танке, - сказал Зик.
Лемон потёрла повязку, которую он наложил на её рассечённую бровь:
- Да, папа.
- Держи люк закрытым, несмотря ни на что, - Репликант залез в оружейный шкафчик и сунул тяжелый пистолет за пояс своих потертых джинсов. - Мне наплевать, если в дверь постучит парень, чтобы бесплатно покатать тебя на пони, держи ее закрытой.
- Пони уже давно вымерли.
- Ты помнишь, что я рассказывал тебе о пушках, верно? Это прицельная система. Когда оружие заблокировано, ты снимаешь его с предохранителя и стреляешь вот так.
- Да, конечно.
- Просто не высовывайся. Я вернусь раньше, чем ты успеешь сказать: "Иезекииль - самый храбрый и красивый парень из всех, кого я знаю".
-... Я видела, что ты натворил, Димплс.
Репликант опустился на колени рядом с ней. Он улыбался своей шутке, но в его голубых глазах читалось беспокойство:
- Слушай, я быстро, хорошо? Я быстро двигаюсь и долго не устаю. Как только я получу элементы электроснабжения и колеса, я сразу же помчусь обратно.
- Ты уверен, что возвращаешься туда только за батарейками? - Осторожно спросила она.
-...А какая еще у меня может быть причина?
Лемон приподняла одну бровь и пристально посмотрела на него.
- Я не собираюсь возвращаться за Ив, - настаивал репликант.
- Пря-я-ямо-таки...
- Она не Ана, Лемон, - сказал Иезекииль. - И никогда ею не была.
Лемон закусила губу, пытаясь побороть чувство тяжести, которое все больше тяготило ее с тех пор, как они покинули Вавилон. Она знала, что есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться, и что сейчас не самое подходящее время. И все же она не могла не спросить.
- Хорошо, так сколько времени пройдет, прежде чем ты бросишь меня по-настоящему?
Иезекииль растерянно моргнул.
- Что ты имеешь в виду?
- О говорю о том, что это твой план, верно? - Лемон пристально посмотрела в глаза фугази, - Мириады сказал нам, что настоящая Ана Монрова все еще где-то там. Возможно, раненая, но живая. Папаша Монрова спрятал ее. И все вы влюблены в нее по уши. В конце концов, ты ведь хочешь ее найти, верно?
- ...Я даже и не думал об этом.
Лемон закатила глаза:
- Седьмое правило Барахолки, Димплс. Не пытайся обмануть жулика.
Вздохнув, он посмотрел через открытый люк на ночное небо. Здесь, в глубине пустошей, можно было разглядеть несколько ярких звезд, с трудом пробивающихся сквозь завесу пыли и радиоактивных осадков. Звездный свет целовал щеки Иезекииля и блестел в его глазах, у Лемон слегка заныло в груди от его вида. Она знала, что он не принадлежал ей. То приятное чувство, которое она испытывала, когда он называл ее Веснушкой, никогда не будет чем-то большим.
Но, черт возьми, как он был красив...
Над головой вспыхнул крошечный огонек, мерцая, он падал к горизонту. Лемон смотрела, как он проносится в темноте, и думала, стоит ли ей загадывать желание.
- Падающая звезда, - пробормотала она.
Иезекииль проследил за падающим огоньком своими красивыми глазами и покачал головой.
- Это просто спутник. Их там тысячи. Остались со времен Падения.
- Иногда я задаюсь вопросом, вложил ли вообще создатель в твою душонку хоть немного романтики, Димплс, - кисло сказала она, - а порой мне кажется, что они дали тебе слишком много.
- Ты когда-нибудь влюблялась, Лемон? - спросил он.
- Не-а. - Лемон шмыгнула носом и вытерла его о грязный рукав, - я несколько раз целовалась с мальчиком по имени Чоппер. Он был таким же мусорщиком, как и я. Было приятно. Но потом он стал слегка приставать ко мне, и я вроде как слегка сломала ему нос.
Иезекииль криво улыбнулся, его ямочка показалась на свету, и у Лемон, как назло, снова возникло волнительное чувство в груди.
- Однажды ты тоже влюбишься, - пообещал он. - Я знаю это. И тогда ты все поймешь.
-...Как ты влюбился в Ану, да? До безумия влюбился.
-Да, - ответил репликант с пылом в глазах. - Но в хорошем смысле.
- Но ты любил и Ив.
- Я думал, что Ив - это Ана, Лемон.
Девушка вздохнула и откинула челку с глаз.
- Послушай, Димплс, хоть я не слишком долго пробыла в той башне, но я вполне сообразительна, чтобы понять, что девушка, выросшая в таком дворце, не имеет ничего общего с девушкой, которую ты встретил на Свалке. Ив есть Ив. Крутышка. Бот-док. Крепкая, как орешек. И ты все равно любил ее. Я тоже ее люблю. Так почему мы просто оставляем ее? Почему бы нам двоим не вернуться туда и не забрать ее?
Репликант крепко задумался, прежде чем ответить.
- Это выбор Ив, Лемон. А до сих пор у нее его не было. Я знаю, что это тяжело, но мы не можем заставить ее вернуться. Это сделает нас такими же ужасными, как Монрова и Сайлас, - он провел рукой по заросшему щетиной подбородку и вздохнул, - Ана была девушкой, которая показала мне, что значит быть живым. И если она все еще где-то там? Я обязан ее найти. Последние два года я ходил по этой пустоши... И порой мысли о ней - это все, что помогало мне держаться.
- Допустим, эти сказки правда, и тебе удастся ее найти, - произнесла Лемон. - А что, если девушка, которую ты найдешь, окажется не такой, какой ты ее помнишь?
- Она всегда будет той девушкой, которую я помню. Она - та, кто сделала меня настоящим.
Лемон почувствовала, как ледяные пальцы страха сжимают ее внутренности. С тех пор как ее оставили в коробке из-под стирального порошка в младенчестве, она боялась остаться одна. Ей потребовались годы, чтобы набраться смелости и довериться Иви, Сайласу, кому-то, кто не бросит ее так, как бросили родные. И теперь она была на грани того, чтобы все это потерять.
- Послушай, я знаю, что она важна для тебя, - сказала она Зику. - Но если Ив останется в Вавилоне, а Крикет - ВИС, то кто останется в команде... И, честно говоря, без Иви я вообще не понимаю, что здесь делаю. Я - сторонний наблюдатель, Димплс. Я не справлюсь с этим представлением в одиночку.
Глаза Иезекииля смягчились, и он легонько сжал ее руку.
- Я не брошу тебя, Лемон. Я вернусь, обещаю.
Глядя в эти красивые, пластиковые голубые глаза, Лемон почувствовала, как к горлу подступил комок. Растоптав упавшие слезы своими огромными ботинками, она откинула челку с лица и ответила со свойственной ей дерзостью.
- Тогда плюнь...
- Что?
Лемон плюнула себе на ладонь и протянула руку репликанту.
- Девятое правило Барахолки. "Договор нужно скреплять"
Ухмыльнувшись, Иезекииль плюнул в ладонь и рукопожатием скрепил договор. Лемон почувствовала, как тяжесть на ее плечах слегка поубавилась. Ночь засияла чуть ярче.
- Хорошо, - сказала она, пригрозив пальцем у его лица. - Даже не пытайся нарушить сделку, иначе я тебя ни за что не прощу.
Иезекииль улыбнулся и натянул на голову Лемон огромный шлем наводчика.
- Оставайся в танке. Кто-бы не пришел, будь то продавцы пони или кто другой. Я возьму одну из этих гарнитур, так что, если тебе что-то понадобится, просто крикни, хорошо?
Лемон нажала кнопку передачи на своем коммуникаторе и прокричала:
- Чистые носки! И что-нибудь почитать!
Зик, поморщившись, стянул с себя гарнитуру.
- Вот это я попала, - усмехнулась Лемон.
Репликант наклонился и поцеловала ее в макушку шлема.
- Будь осторожна.
Иезекииль скрылся в темноте, такой же безмолвной, как и все вокруг.
Грустно вздохнув, Лемон закрыла за ним люк.
________
Ее пробудил странный звук.
Лемон открыла глаза и, хотя она сидела в башне первоклассной машины для убийств, рука инстинктивно потянулась к маленькому ножу, спрятанному в пряжке ее пояса. Раньше, еще во времена "Лос-Дьяблос", она разрезала им карманы. А еще она кромсала всех, кто попадался ей на глаза.
Не видя непосредственной угрозы, Лемон почесала коросту над глазом.
По жару, излучаемому корпусом танка, она догадалась, что солнце уже взошло - должно быть, она проспала всю ночь. Ей послышался этот шум или она...
Нет. Снова он.
Это было странно. Какое-то бульканье. И с нарастающей тревогой Лемон поняла, что оно исходит из ее собственного желудка.
-О-о-о, черт...
Лемон наклонилась вперед, и ее вырвало на пол. Это была такая тошнота, после которой оставалось ощущение, будто в горле осталось тысяча иголок. Застонав, она вытерла рвоту с подбородка, и тут же ее снова вырвало. Глаза наполнились слезами, пальцы на ногах подкосились, и она вернула миру банку Нео-Мита™, которую съела вчера вечером.
- Ухххх, - простонала она в конце. - Отстой.
Она сделала несколько судорожных вдохов, пытаясь понять, не скрутит ли ее в новом приступе. Решив, что на данный момент все в порядке, она схватила свою бутылку с водой, прополоскала рот и запоздало поняла, что ей некуда сплюнуть.
Иезекииль приказал ей оставаться в танке.
Он был очень четок в своих указаниях.
Надув щеки, Лемон ткнула пальцем в консоль, осветив камеры турели. Снаружи виднелись руины машин падальщиков, осыпавшийся песчаник. Крикет лежал, раскинувшись на месте падения.
Выглядит достаточно безопасно?
Решив, что Димплз был бы вполне спокоен, если бы знал, что она окажется запертой здесь, где воняет свежей блевотиной. Но Лемон открыла люк, высунула голову и сплюнула. Прополоскав рот, она сплюнула еще раз и, опустив очки от слепящего света, стала разглядывать окружающую ее лощину.
Спрыгнув на землю, она подошла к Крикету и заглянула ему в лицо. Его новая голова была похожа на шлем олдскульного воина из древней эпохи - гладкая лицевая поверхность, квадратная челюсть и тяжелые надбровные дуги, а некогда ярко-голубая оптика теперь потемнела.
- Крик?
Лемон услышала жужжание над ухом и отмахнулась от жирной мухи, кружившей над ее головой.
- Ты слышишь меня, маленький фуг?
Бот ничего не ответил. Девушка вздохнула, потирая область живота. Она выблевала все, что съела, но ее по-прежнему тошнило, а кожа была влажной от испарины. Она сделала экспериментальный глоток воды и, поморщившись, проглотила. Она никогда раньше не слышала, чтобы банка с Нео-Митом™ портилась - в ней было больше консервантов, чем настоящей еды. Может, она была слишком долго заперта в танке?
Муха снова вернулась и стала лениво кружить над ее головой. Она сделала еще один вялый взмах, но, когда муха зажужжала перед лицом, Лемон сообразила, что это вовсе не муха. Это был толстый, рассерженный шмель.
Лемон видела их только на картинках в историческом архиве - ей всегда говорили, что они вымерли еще до землетрясения, так что было очень странно увидеть такого здесь, в пустошах. Его маленькое мохнатое тельце было опоясано желто-черной полосой, а жало поблескивало. Девушка сделала сильный взмах рукой, отправляя шмеля в полёт. Злобно жужжа, шмель поспешно ретировался за стены оврага.
- Да, именно так, - прорычала Лемон вслед за ним. - Расскажи своим друзьям, приятель.
Ей стало интересно, где находится Иезекииль, как близко он подобрался к Вавилону. Осознав, что можно просто спросить, она забралась на танк и потянулась к шлему. Натянув его на голову, она заметила, что шмель вернулся и сидит на люке рядом с ее рукой. Он хлопал крыльями и яростно жужжал.
- Вернулся за добавкой, да? - нахмурилась она. - Ты сделал плохой выбор, малыш.
Лемон медленно стянула с себя сапог и подняла его высоко над головой... как раз в тот момент, когда еще один шмель с жужжанием сорвался с неба и приземлился прямо на кончик ее носа.
- О, черт, - прошептала она.
Лемон затаила дыхание и уставилась на маленького жучка черными глазками.
-...Знаешь, когда я сказала, чтобы ты рассказал друзьям, я просто пошутила.
Она услышала гул ленивых крыльев в солнечном тепле. Она не смела пошевелиться, не сводя глаз с острой задницы захватчика. Но когда жужжание стало громче, она огляделась, стараясь не двигать головой. На стенах оврага она увидела еще дюжину шмелей, которые лениво кружили в воздухе вокруг нее. Осторожно двигаясь, она нажала кнопку передачи на коммуникаторе своего шлема.
- Эм... Димплс? - спросила она. - Димплс, ты меня слышишь?
Она услышала короткий треск помех - слабый ответ Иезекииля.
- Лемон? Все в порядке?
- Ну, это зависит от ситуации. Что едят пчелы?
-...Что?
- Серьезно, что они едят?
- Ну, я не эксперт и все такое. Но я думаю, что они, вероятно, едят мед?
-... А людей?
- Нет. Думаю, можно предположить, что они не едят людей. Осмелюсь спросить, почему ты интересуешься?
Воздух был полон пчел - колышущийся, перекатывающийся рой, наполняющий воздух гулом. Лемон услышала мягкие, шаркающие шаги наверху и медленно повернула шею, чтобы
посмотреть на стены оврага над головой. Лем увидела незнакомую женщину, которая стояла на вершине хребта и смотрела на нее снизу вверх.
Она была высокой, красивой, с темно-коричневой кожей. Ее волосы были заплетены в длинные аккуратные дреды. Глаза у нее были странные, сверкающие золотом - Лемон подумала, что это, должно быть, какая-то кибернетика. Несмотря на жару, она была одета в длинный пустынно-красный плащ, а на спине висела странная винтовка. Под плащом был надет костюм из черной кожи, пыльной от долгой дороги, облегающий тело, со странными буграми и гребнями на изгибах.
Я уже видела подобный наряд раньше....
Лемон была неподвижна, пчела по-прежнему сидела у нее на носу, а глаза были устремлены на незнакомку. Женщина откинула высокий воротник своего костюма, обнажив горло. У Лемон похолодело в животе, когда она поняла, что кожа женщины испещрена десятками, а может, и сотнями крошечных шестиугольных отверстий.
Медовые соты...
Еще больше шмелей ползали по ее волосам, по лицу, через ее улыбку. И пока Лемон наблюдала, еще десятки шмелей вылезли из-под кожи незнакомки.
- О, отшлепайте меня, - прошептала девушка.
Женщина посмотрела на Лемон снизу вверх, золотые глаза сверкали.
- Лемонфреш, - сказала она. - Мы искали ее.
________
Бесконечные дюны, зазубренные камни и пыль, насколько глаз мог видеть. Иезекииль пробирался через пустошь длинным шагом, километры исчезали под его сапогами. Иезекииль шел с хорошим темпом; он полагал, что вернется в Вавилон к закату. Впереди виднелась башня, поднимавшаяся над горизонтом в виде двойной закрученной спирали, и его тень тянулась к ней.
По правде говоря, он не знал, что будет делать, когда доберется туда. Если Габриэль и Фейт оправились от полученных побоев, если Ив...
Ив.
Он тоже не знал, что с ней делать. Он не говорил с Лемон об их последнем разговоре перед тем, как покинуть башню. О завуалированных угрозах, которые высказывал только что пробудившийся репликант. Опасный блеск в глазах Ив, когда она произнесла те последние, роковые слова.
- Когда мы встретимся в следующий раз? Не думаю, что все сложится так, как ты хочешь.
Он не совсем понимал, что она имела в виду. Ив была в ярости, он знал это. Из-за лжи, которой ее напичкали Сайлас и Николас Монрова. О той фальшивой жизни, которую они ей построили. Она имела право злиться. На них. На него. Но Лемон был совершенно права: даже если он и любил Ану, какая-то его часть любила и Ив.
Поэтому ты возвращаешься туда?
Так скоро после расставания?
Дело было не только в том, что она была двойником Аны. Ив обладала силой и решимостью, которых он никогда не видел в прежней Ане. Огонь и находчивость, полученные в результате многолетнего существования в такой дыре, как Свалка. Но если бы Ив бросила вызов Габриэлю или, что еще хуже, их брату Уриэлю, если бы она использовала этот огонь, чтобы помочь его братьям и сестрам избавить мир от динозавра, которым было человечество...
Кем она могла бы стать?
- Эм... Димплс? Димплс, ты меня слышишь?
Репликант замедлил шаг и постучал по трубке гарнитуры.
- Лемон? - спросил он. - Все в порядке?
- Ну, это зависит от ситуации. Что едят пчелы?
- ...Что?
- Серьезно, что они едят?
Иезекииль потер подбородок, размышляя, к чему клонит девушка.
- Ну, я не эксперт и все такое. Но, наверное, они едят мед?
- ... А людей?
- Нет. Думаю, можно предположить, что они не едят людей. Осмелюсь спросить, почему ты интересуешься?
- О, отшлепай меня...
- Веснушка? Ты...
- Димплс, помоги! - раздался трескучий призыв. - Там ...
В гарнитуре раздался треск помех, и передача оборвалась.
- Лемон? - Иезекииль постучал по гарнитуре, - Лемон, ты меня слышишь?
Ничего. Никакого ответа. Однако он уловил страх и адреналин в ее голосе и с проклятием повернулся и побежал в обратном направлении. На этот раз не легким шагом, а неистовым спринтерским бегом. Он стиснул зубы, его руки напряглись, а ботинки гулко стучали по земле. Он выкрикнул ее имя в коммуникатор, но ответа не получил, и страх в его животе перерос в леденящую панику.
Он сказал ей оставаться в танке. Там она должна была быть в безопасности. Что могло добраться до нее внутри защитной бронированной оболочки?
Если только она не выбралась...
Тебе не следовало оставлять ее.
Он бежал. Так быстро, как только мог. За всю свою короткую жизнь он никогда так сильно не выкладывался, его сердце грохотало, вены переполняла кислота. Он был вершиной физического совершенства, созданный в лабораториях Гнозиса, чтобы быть больше, чем человек. Но в конечном итоге он был лишь костями и мышцами, кровью и мясом. Даже если он быстро пробирался по пыльной дороге, прошло несколько часов, пока он добрался до места, солнце палило высоко в небе, а его кожа и одежда были мокрыми от пота. В лощине царила смертельная тишина. Как в могиле. Как в той камере Вавилона спустя несколько мгновений после того, как он, его братья и сестры убили семью Монрова. Когда он поднял пистолет к голове Ив и прошептал те два бессмысленных слова.
-Мне жаль.
Танк стоял там же, где он его оставил. Но люк был открыт, и, что еще хуже, не было видно ни Лемон, ни Крикета. Иезекииль достал свой тяжелый пистолет и пополз по камням, напряженно вслушиваясь своими усиленными чувствами, но совершенно ничего не слыша. Он вскочил на танк, заглянул внутрь и увидел, что он частично разобран - компьютерное оборудование, боеприпасы для пушек, радиоаппаратура исчезли. Они пытались проникнуть и в оружейный шкафчик, но не смогли прожечь металл.
Перед обгоревшей дверцей шкафа лежал шлем Лемон, забрызганный рвотой и несколькими каплями крови. А рядом с ним лежала пара раздавленных жуков.
Нет... не жуков...
Пчелы...?
Он опустился на колени возле маленьких трупиков, поднял их обоих и сжал в ладони. Его глаза были достаточно зоркими, чтобы за долю секунды пересчитать веснушки на лице девушки или проследить за мотыльком в полуночном небе. Прищурившись, он увидел, что эти насекомые - близнецы, не просто похожие, а идентичные, вплоть до количества волосков на теле и разреза глаз. А перевернув их на ладони, репликант увидел, что полоски на их брюшках расположены в виде крошечного узора.
Штрих-код.
Репликант сжал кулак.
- БиоМаас, - прошептал он.