Тень Эвелианы

— Просто не пытайся убедить себя в обратном, если что-то не так. Если тебе что-то кажется неправильным, скорее всего, оно так и есть. Это твоя жизнь, Эви. Ты — главная героиня, а не второстепенный персонаж.

Эвелиана кивнула, но не смогла ничего ответить. Внутри неё всё перевернулось. Миара была права — она всегда была права. Все эти годы Эвелиана жила так, как от неё ожидали: прилежная студентка, хорошая девушка, идеальная дочь. Но где-то на этом пути она потеряла себя. И даже сейчас, сидя с лучшей подругой, она чувствовала, что в её жизни не хватает чего-то важного. Свободы? Честности с собой? Или, может быть, того самого яркого чувства, что заставляет сердце биться быстрее?

— Ладно, я не буду больше на тебя давить, — улыбнулась Миара, хлопнув её по плечу. — Но, если что, я всегда рядом. А теперь... хватит серьёзных разговоров. У меня есть идея, как мы можем провести вечер. Готова к приключениям?

Эвелиана рассмеялась, ощущая, как её сердце стало немного легче.

- Прости, подруга, но не сегодня. Мне нужно встретиться с Вениамином.

Миарин энтузиазм слегка угас, но отчаиваться подруга не собиралась. Быстро кинув, что они смогут и в другой раз, они вышли из парка. На улицах Аурелии уже зажигались огни, и где-то вдали, за серыми домами, Эвелиана чувствовала, что что-то ее тянуло вглубь, сквозь окна и крыши.

— Ты опять в своих мыслях, — пробурчала Миара, заглядывая ей в лицо. — Ну всё, всё, не буду тебя доставать. Иди к своему Вениамину. Но помни, если он снова тебя расстроит, я лично с ним разберусь.

Эвелиана улыбнулась, чувствуя тепло от заботы подруги.

— Спасибо, Миар. До встречи.

Они обнялись, и Миара растворилась в толпе. Эвелиана, вдыхая прохладный вечерний воздух, направилась в сторону центра города. Где-то среди оживлённых улиц и звуков вечернего города её ждал Вениамин. Но с каждым шагом она чувствовала, что идёт не только к нему. Будто внутри неё рождалось странное предчувствие, что сегодняшний вечер станет необычным.

Подойдя к углу улицы, где стояло старинное здание с вычурной вывеской «Ночная сказка», она заметила Вениамина. Высокий, с лёгкой небрежностью в одежде, он выглядел как всегда уверенным и неприступным. Его взгляд, однако, как только встретился с её, стал мягче.

— Привет, красавица, — сказал он с лёгкой улыбкой, подавая руку.

— Привет, — ответила Эвелиана, протянув свою ладонь. Но в этот момент всё вокруг словно замедлилось. Её внимание привлекло движение за его спиной.

— Ты опоздала, — сказал он, но голос его был мягким, без упрёка.

— Прости, — пробормотала она, чувствуя лёгкое раздражение. Не потому что он указал на опоздание, а потому что внутренне она чувствовала, что что-то не так. — Тебе так важно это время?

— Мне важно всё, что связано с тобой, — ответил он и сделал шаг к ней. — Ты выглядишь уставшей. Всё в порядке?

Эвелиана отвела взгляд, не зная, как ответить. С Вениамином всегда было так: он замечал больше, чем она хотела показывать. Но сейчас её сердце словно колебалось на грани.

— Просто... я много думала в последнее время, — наконец произнесла она. — О нас, о том, куда мы идём.

Вениамин на мгновение замер, словно слова её ударили сильнее, чем он ожидал. Его лицо оставалось спокойным, но глаза, они выдали его.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — спросил он тихо.

Эвелиана кивнула, чувствуя, что, возможно, этот вечер изменит всё.
Парень был к ней чувственным и нежным сейчас.
Они прошли за ими забронированный столик и Эвелиана медленно изучала меню, но даже от одного вида картинок еды ей было тошно. Официант принес тарелки и Вениамин принялся их расставлять. Но успев только протянуть руку в сторону девушки, чтобы поставить тарелку ближе, в ту же секунду ее словно током пронзило и воспоминания закружились смерчем у нее в голове сменяя картинки одна за другой.

- Перестань так выглядеть. Ходишь словно у тебя нет одежды в шкафу, ты меня сегодня опозорила перед Антонио! Ты видела то, как он на тебя смотрел вообще? — кричал на девушку Вениамин.
- Лучше бы он так на Миару смотрел! Он чистой воды бабник, а ты еще веришь ему! — не понижая тональность, парировала Эвелиана.
- Да как ты смеешь? Он смотрел на тебя с абсолютным отвращением. По-другому на тебя сегодня смотреть невозможно было.

В ту же секунду в девушку полетела рядом стоящая тарелка. Она разлетелась громким звоном об ее лоб, после чего девушка скатилась по стене и упала замертво.
Проснувшись уже в больнице с ужасающей головной болью, Эвелиана пыталась все вспомнить, но получалось крайне отрывисто. Но стоило только зайти в палату Вениамину, как мысли ураганом закрутились вокруг нее. Рука, тарелка, крики, скорая.
Наверное, больше месяца она с ним обрывала все связи, приходя в полицию и писав заявление, никто ей не помогал. Боязливые полицейские обещали каждый раз разобраться в этом деле, но репутация и целования пяток отцу Вениамина было им важнее.
Спустя месяц, встретив парня в магазине, Эвелиана разрешила себе поговорить с ним, и через еще неопределенный промежуток времени, мольб и обещаний Вениамина, она его простила, скорее всего от большой любви или короткой эмоциональной памяти.

Эвелиана с силой закрыла глаза, пытаясь вырваться из захлестнувших её воспоминаний. Тарелка, боль, крики — всё это вновь нахлынуло, словно происходило сейчас, здесь, за этим аккуратно сервированным столиком. Она почувствовала, как её пальцы дрожат, и аккуратно положила вилку на стол, чтобы Вениамин этого не заметил. Девушка с силой отогнала от себя все мысли.
Эвелиана подняла голову, взглянув на Вениамина с едва заметной усмешкой. Она облокотилась на спинку стула, скрестив руки на груди, будто вызывая его на разговор.

— Всё будет хорошо, — произнесла она уверенно, но в её тоне сквозила острота. — Хотя, знаешь, может, даже слишком. Прямо подозрительно хорошо.

Вениамин удивлённо приподнял бровь, явно не ожидая такого ответа. Он откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— Подозрительно? — переспросил он, стараясь сохранить спокойствие, но его глаза выдавали напряжение. — Ты всегда так говоришь, когда что-то не так.

Эвелиана наклонилась вперёд, упираясь локтями в стол, и посмотрела ему прямо в глаза.

— А ты всегда так говоришь, чтобы меня убедить, что проблема не в тебе, а во мне, — её голос звучал мягко, почти нежно, но каждое слово било, как удар.

На мгновение он замер, а затем сжал вилку, которую держал в руке, так сильно, что костяшки его пальцев побелели.

— Я думал, мы это уже пережили, — произнёс он тихо, но напряжение в его голосе ощущалось так же явно, как и накануне той самой ночи.

Эвелиана усмехнулась и откинулась на спинку стула, снова сложив руки на груди.

— Пережили? — повторила она с лёгкой насмешкой. — Это что, был какой-то финиш, о котором я не знаю? Потому что, если честно, Вениамин, мне кажется, ты до сих пор не понял, что я не какая-нибудь декорация в твоей жизни.

Его лицо стало мрачным, но он не проронил ни слова, лишь откинул вилку на стол, будто пытаясь взять себя в руки.

— Эви, давай без сцен, — наконец сказал он сдержанно.

— Ты прав, — кивнула она, в её глазах вспыхнуло что-то, что он уже однажды видел и боялся видеть снова. — Сцен не будет. Просто честный разговор. Ты готов к нему? Или опять предложишь мне притвориться, что я ничего не чувствую?

Вениамин на мгновение замолчал, словно взвешивая, стоит ли ему продолжать. Его взгляд скользнул по её лицу, но теперь в нём было не только раздражение, но и капля страха.

— Ладно, говори, — ответил он наконец. — Я слушаю.

Эвелиана выпрямилась, провела рукой по краю стола, будто собираясь с мыслями, и улыбнулась уголками губ — сухо, без тепла.

— Хорошо, давай начнём с простого. Ты правда думаешь, что всё, что было между нами, можно просто замести под ковёр? — её голос был спокойным, но в нём слышалась опасная твёрдость.

— Я извинялся, Эви. Сотни раз. Что ещё мне нужно сделать, чтобы ты мне поверила? — его голос дрогнул, и он наклонился ближе, пытаясь встретить её взгляд.

Она подняла руку, останавливая его.

— Извинения — это слова, Вениамин. А вот действия... — её глаза прищурились, и в них зажглась искра прежнего гнева. — Действия говорят громче. Ты можешь сколько угодно обещать, что изменился, но как только что-то идёт не так, ты снова возвращаешься к тому, кем был.

— Это несправедливо, — его голос стал напряжённым, почти шипящим.

Эвелиана наклонилась вперёд, их лица теперь разделяло лишь несколько сантиметров.

— Несправедливо? — переспросила она тихо, но каждое её слово било, как хлыст. — Несправедливо было, когда я пыталась защитить себя, а ты выбрал унизить меня перед всем светом. Несправедливо было, когда я лежала в больнице, а ты стоял у моей кровати и делал вид, что ничего не произошло. А измены с твоей подружкой по команде мне тоже вспоминать?

Его взгляд стал тяжёлым, почти ледяным, но он ничего не ответил.

— Так вот, — продолжила она, откинувшись назад. — Я устала. Устала от твоих слов, твоих "прости" и твоей бесконечной уверенности, что ты можешь всё исправить, просто потому что тебе так хочется. Просто потому что ты считаешь себя лучше меня.

Её голос смягчился, но в нём прозвучала окончательность.

— Мне жаль, Вениамин, но я больше не верю тебе. И я не верю в нас.

Он молчал, а в её душе впервые за долгое время стало тихо. Это была тишина, в которой не было страха, только свобода.
Она была уверена в том, что после своих слов она будет долго страдать, но уже больше не мучиться. Она больше не будет измучивать себя мыслями, что она недостаточно хороша, нет, наоборот, она чертовски хороша. Просто он этого не видел, он этого не заслуживал. Может он и умел хорошо ухаживать за девушками, но точно не иметь с ними отношения.

— На этом точка. Прощай. — девушка резко развернулась и грациозно, быстрым шагом вышла из кафе. Отойдя пару метров от закрывшийся за спиной двери, она побежала. И бежала настолько быстро, насколько могла. Слезы начали непроизвольно катиться по щекам. У нее не было дальше планов или целей. Но она точно знала, что сможет это пережить, и в этот раз у нее все получится.

На перекрёстке её мысли прервал звук визга тормозов. Всё произошло мгновенно: машина, сверкающие фары, резкий рывок назад.

— Ты вообще смотришь, куда идёшь?! — раздался голос из-за открытого окна.

Эвелиана резко обернулась, глаза горели от возмущения. Перед ней стоял чёрный автомобиль, водитель уже успел вылезти из машины. Это был мужчина лет двадцати шести, высокий, с угловатыми чертами лица, каштановыми волосами и глазами, сверкающими холодом.

— А ты сам смотри, куда едешь! — бросила она, резко отступив на тротуар.

Мужчина подошёл ближе, нахмурив брови.

— Может, вам стоит смотреть на светофор и не переходить дорогу на красный? — он скрестил руки на груди, глядя на неё сверху вниз.

— Красный? — Эвелиана указала на светофор, на котором горел зелёный свет. — Вы серьёзно? У вас что, цветовая слепота?

Он оглянулся, заметив, что свет действительно был зелёным, но не подал виду.

— Он мог только сейчас переключиться, — нехотя выгораживал себя он, но тут же добавил: — Это не отменяет того факта, что вы переходите дорогу, уткнувшись в свои мысли.

Эвелиана усмехнулась, но её глаза полыхали.

— А вы не думали, что ваше лихачество может привести к чему-то более серьёзному, чем испорченный вечер? Или вам важнее ваша блестящая машина?

Мужчина прищурился, явно не привыкший к такому тону.
Когда она скрылась из виду, мужчина усмехнулся и сел обратно в машину, но его взгляд был задумчивым.
Эвелиана, свернув за угол, почувствовала, как её пульс начинает замедляться. Она не могла понять, что именно её так разозлило — его манера говорить или тот факт, что он напомнил ей, как она устала от того, что кто-то постоянно пытается её контролировать.

— Мне нужно расслабиться и тогда все пройдет. — сказала девушка себе под нос, укуталась сильнее в белый шарф и ушла вдаль.